Gurun Barat, di jalur tertentu.
“Bunuh, bunuh bajingan-bajingan itu, uangnya milik kita semua!”
“Ayo kita rampok mereka!!”
“Penjaga, lindungi kami. Jika barang-barang ini hilang, klan tidak akan membiarkan kami pergi!”
Suara perkelahian pun terdengar, di sekitar bukit pasir, sekelompok bandit dan anggota kafilah tengah bertempur dalam pertempuran sengit.
Kelompok bandit ini telah lama melakukan kejahatan di padang pasir, mereka semua adalah manusia Gu Master, mereka ganas dan berpengalaman dalam pertempuran, mereka cukup kuat.
Dalam rombongan pedagang itu, hanya ada sedikit manusia, sebagian besarnya adalah manusia bulu.
Sebagian dari kelompok Gu Master berbulu ini berdiri di tanah menjaga barang-barang, sementara beberapa lainnya terbang di langit, melawan para bandit.
Gelombang serangan berapi dilepaskan, suhu meningkat, kadang-kadang bilah angin ditembakkan, memotong jalan atau langsung mengenai orang-orang, yang mengakibatkan pertumpahan darah.
Gurun Barat dipenuhi dengan cacing Gu jalur api dan jalur angin. Gu Master dari kedua jalur ini adalah yang paling umum.
Tak lama kemudian, para bandit menguasai keadaan, mereka hanya menderita sedikit kerugian. Namun, kafilah pedagang sudah dibanjiri korban.
Han Li tergeletak di tumpukan barang, tubuhnya berlumuran darah, wajahnya hangus.
Sebelumnya, ia terkena bilah angin saat pertempuran sengit itu. Ada luka yang dalam dan panjang di dadanya, dan masih berdarah. Wajahnya hangus karena peluru api meledak di sekitarnya, dan puing-puing panas menghantam wajahnya.
“Sialan! Apa aku akan mati di sini hari ini?” Adegan pertempuran itu membuat Han Li merasa putus asa.
Ia memulai perjalanan kultivasinya setelah melewati banyak kesulitan, dan secara kebetulan menjadi seorang Gu Master. Namun, ia diusir dan hanya bisa menjadi gelandangan.
Untuk bertahan hidup, ia pun bergabung menjadi anggota kafilah tersebut, namun tak disangka kafilah pedagang seperti itu malah jadi sasaran para bandit.
“Berlari!”
“Karavan pedagang ini sudah tamat, aku tidak akan mati bersama mereka.”
“Orang pintar akan lari bersamaku, manusia bulu ini tamat, bahkan jika mereka kembali hidup-hidup, mereka akan dieksekusi oleh klan.”
Kerugian sudah pasti, anggota kafilah pedagang mulai melarikan diri sendiri.
Mereka semua adalah Gu Master manusia yang dipekerjakan sebagai penjaga.
“Orang-orang ini!”
“Abaikan mereka, lestarikan hakikat purba kita, bahkan jika kita mati, kita akan mati berjuang!”
Para Gu Master berbulu menggertakkan gigi dan berkata dengan marah.
“Bagaimana ini bisa terjadi?” Han Li tercengang. Ia masih sangat muda dan belum berpengalaman. Ia tidak bisa bereaksi terhadap fakta bahwa para Gu Master manusia ini melarikan diri.
“Kenapa kau tidak lari?” Seorang Gu Master berbulu berjalan mendekat dan melihat Han Li.
Han Li tersentak, dia tidak tahu harus berbuat apa, dia tahu siapa Gu Master si manusia bulu ini, dialah pemimpin karavan itu.
“Meskipun tingkat kultivasimu rendah, dalam beberapa hal, kau jauh lebih unggul daripada manusia yang melarikan diri itu!” Pemimpin manusia bulu itu mendesah, sebelum menepuk bahu Han Li.
Tangannya memancarkan cahaya, dia menepuk bahu Han Li tiga kali, lukanya langsung sembuh!
“Luar biasa! Sehebat inikah kekuatan seorang Gu Master tingkat empat?” Han Li terkejut. Ia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi pemimpin manusia bulu itu sudah menyerbu ke medan perang.
Garis depan sudah dalam kondisi kritis, pemimpin manusia bulu harus ikut bertempur.
Begitu Gu Master peringkat empat menyerang, para bandit menderita kerugian besar, banyak yang jatuh dari kudanya.
Di antara kelompok bandit itu, ada juga ahli tingkat empat, tetapi mereka duduk di belakang, menonton dengan dingin dengan senyum dingin di wajah mereka.
Pemimpin manusia bulu itu dengan cepat menguasai medan perang, dia membunuh banyak musuh, Han Li menyaksikan dengan penuh antusias, sementara manusia bulu lainnya memuji dengan keras.
Namun, kondisi pikiran pemimpin manusia bulu itu berubah suram.
Dia tahu musuh itu kejam, mereka menggunakan umpan meriam untuk menyia-nyiakan esensi purbanya. Ketika para ahli bandit sejati muncul, esensi purbanya akan berkurang, dan dia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Whoosh-!
Pada saat ini, angin terdengar dari jauh.
Anginnya besar dan dahsyat, bagaikan lolongan binatang buas.
Semua orang menoleh, ketika seseorang berteriak: “Oh tidak! Itu tornado benang emas!”
Tornado di Gurun Barat terbagi menjadi benang emas, benang perak, benang perunggu, dan seterusnya, berdasarkan urutan kekuatan yang semakin menurun. Tornado benang emas adalah yang terkuat, bahkan seorang Gu Master peringkat empat pun akan musnah jika terjebak di dalamnya.
Para manusia bulu panik, para bandit pun panik, bagai bubuk mesiu yang telah dinyalakan, mereka berteriak keras seraya menyerbu ke arah kafilah itu.
Mereka ingin menghancurkan kafilah pedagang sebelum tornado benang emas muncul, untuk mengambil barang-barang berharga dan pergi.
“Tunggu!” teriak pemimpin manusia bulu itu.
Meskipun tornado itu berbahaya, dan para Gu Master berbulu kemungkinan besar akan mati di dalamnya, mereka mampu terbang secara alami, mereka akan berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada manusia.
Pertarungan sengit ini mencapai klimaksnya.
Setiap saat, orang-orang kehilangan nyawa.
Han Li bersembunyi di antara barang-barang itu saat dia membela mereka.
Tingkat kultivasinya rendah, dia bukan target yang berarti, dan para bandit tidak menganggapnya sebagai ancaman.
Han Li memang bukan ancaman, saat esensi purbanya dikeluarkan, ia tak ada bedanya dengan manusia biasa yang tak berdaya.
Beberapa peluru api dan bilah angin mengenai Han Li, karena dia berada di dekat barang tersebut, dan kedua belah pihak tidak ingin merusak barang tersebut.
Tornado itu bergerak cepat, tadinya masih jauh, tetapi sekarang sudah dekat dengan medan perang.
Angin menderu, pasir beterbangan di udara, saat menghantam tubuh Han Li, ia merasakan mati rasa dan nyeri.
“Mundur!” Meskipun enggan, pemimpin bandit yang cerdik itu berteriak, memilih mundur.
Para bandit itu bergerak bagai angin, meski terluka dan bermata merah darah, mereka segera pergi.
“Cepat! Singkirkan barang-barang ini.” Pemimpin manusia bulu itu terluka parah, tetapi dia tetap fokus pada barang-barangnya terlebih dahulu.
Para manusia bulu segera menyelamatkan barang-barang itu, tak seorang pun peduli pada Han Li.
Tornado itu menyerang, Han Li tak berdaya dan terhisap ke dalamnya. Banyak manusia bulu dan sejumlah besar barang mengikutinya.
Han Li tersapu tornado, pandangannya berputar, ia tak tahu arah yang ia hadapi. Ia bagaikan bunga, terbang bersama angin yang berhembus kencang, ia terancam mati.
Bam, dia tidak tahu apakah dia telah menabrak batu atau barang tertentu, tetapi dia langsung pingsan.
Setelah sekian lama, dia perlahan terbangun.
“Anak muda, akhirnya kau bangun.” Seorang lelaki tua duduk di sampingnya, berbicara dengan suara lirih.
“Kau, siapa kau?” Han Li masih linglung. Ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa ia terbaring di atas pasir. Batu-batu, mayat, dan barang-barang berserakan di sekitarnya.
“Tornado berhenti? Aku selamat?!” Han Li tertegun sebelum akhirnya meledak kegirangan.
“Jika aku tidak menyelamatkanmu, bagaimana kau bisa bertahan hidup?” Orang tua itu tersenyum.
“Terima kasih, senior, karena telah menyelamatkan hidupku!” Han Li segera memberi hormat, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus.
Pria tua itu mengangguk tanda menghargai: “Dulu, sebelum menjadi abadi, aku sama sepertimu. Hari ini, tornado yang kau alami disebabkan olehku. Lagipula, aku kalah taruhan dengan Tian Jin… Sebelum mati, aku akan mewariskan warisan sejati seluruh hidupku kepadamu.”
Benua Tengah.
Di dalam Broken Sword Valley.
“Di mana pedang qi Gu?”
“Mengejar!”
“Pedang qi Gu ini milikku, jangan mencoba merebutnya!”
Sekelompok Gu Master berteriak, mereka membentuk aliran orang saat menyerbu ke dalam lembah.
“Nak, jangan halangi kami!”
“Siapa pun yang menghalangi jalan kita akan mati!!”
Hong Yi sedang berada di luar Lembah Pedang Patah ketika ia melihat sekelompok Gu Master yang panik menyerbu ke arahnya. Di antara mereka terdapat ahli tingkat tiga dan empat.
Ekspresi Hong Yi memucat, dia segera melarikan diri dan menyingkir dari jalan mereka.
Sekelompok Gu Master menciptakan badai debu, berlari cepat melewati tubuh Hong Yi.
“Apa, apa yang terjadi?” gumam Hong Yi, jantungnya masih berdebar kencang.
Mendengarkan percakapan beberapa orang yang lewat menjelaskan situasi kepadanya.
“Kudengar ada Gu qi pedang tingkat empat.”
“Tidak heran banyak orang mengejarnya.”
“Ayo cepat pergi, kita mungkin bisa bertemu dengan Gu qi pedang tingkat empat.”
“Berangan-angan. Sudah berapa lama sejak Lembah Pedang Patah ini terbentuk? Mungkin hanya ada satu Gu qi pedang tingkat empat. Jangan coba-coba memikirkannya.”
“Pedang qi Gu… tingkat empat?!” Hati Hong Yi bergetar, ekspresi iri muncul di wajahnya.
Dia segera berlari ke lembah.
Dia telah menjelajahi lembah ini sebelumnya, tetapi sebelumnya, tidak seperti ini.
Ternyata, sebelum pertempuran di Gunung Yi Tian, ketika zombi abadi Bo Qing terbangun, dia telah menembakkan cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya dari bawah Sungai Falling Heavenly.
Satu cahaya pedang mendarat di sini, membelah gunung ini menjadi dua, menciptakan bentuk lembah ini.
Inilah asal mula Broken Sword Valley.
Awalnya orang-orang tidak memperdulikannya, namun tak lama kemudian para Gu Master Benua Tengah menyadari bahwa lembah ini tengah menghasilkan cacing Gu jalur pedang liar.
Ternyata, cahaya pedang itu tidak biasa. Setiap cahaya pedang mengandung jejak Dao Jalur Pedang. Setelah cahaya pedang mendarat di sini, jejak Dao Jalur Pedang terukir di lembah. Sebuah lokasi khusus pun tercipta, dan banyak cacing Gu Jalur Pedang liar perlahan-lahan terbentuk di sini.
Fakta ini tidak dapat disembunyikan, semakin banyak Gu Master datang ke sini untuk mencari harta karun.
Sebelumnya, seseorang telah menemukan Gu qi pedang tingkat empat, yang menimbulkan kegemparan besar bagi semua orang.
“Cacing Gu liar tingkat empat sangat langka. Kalaupun aku bertemu satu pun, aku tak akan bisa menangkapnya. Terlalu berbahaya,” pikir Hong Yi sambil menjelajahi lembah ini dengan hati-hati.
Dia menjauh dari kerumunan, di lokasi yang tampak biasa saja, dia melihat sesuatu yang mengejutkan.
Itu adalah pergantian bulu ulat yang umum.
Tetapi masalahnya, kulit ulat itu berkilau.
Hong Yi tertegun sebelum menyadari pemandangan ini. Ia sangat gembira: “Sungguh beruntung! Aku benar-benar datang tepat saat serangga itu berubah menjadi Gu. Aura yang dipancarkannya… sangat kuat! Apakah ini peringkat empat atau lima?”
Hong Yi tidak sabar menunggu ulat itu selesai berganti kulit, ia pun segera menangkapnya.
Dia segera pindah ke lokasi yang lebih aman, mengaktifkan esensi purba dan memurnikannya.
Sesaat kemudian, ia berhasil menyempurnakannya, dan memperoleh cacing Gu jalur pedang tingkat lima yang sangat aneh. Cacing itu berwarna hitam dan seukuran telapak tangan, tampak seperti sarung pedang besi mini.
Sarung pedang peringkat lima Gu!
“Apa gunanya Gu ini? Meskipun aku mendapatkan Gu tingkat lima, esensi purbaku tidak bisa mengaktifkannya.” Hong Yi mendesah dalam hati, ketika tiba-tiba, ia melihat seekor cacing Gu jalur pedang muncul dari semak-semak di dekatnya. Cacing itu terbang perlahan ke arahnya dan memasuki Gu sarung pedang di tangannya.
Hong Yi terkejut, seketika dia terdiam.
Perbatasan Selatan, di gunung kecil yang tak bernama.
Saat itu malam hari, hujan deras turun deras.
“Shang Xin Ci, hidupmu berakhir di sini hari ini.” Seorang pria berotot berjalan menuju puncak dengan tangan di belakang punggungnya.
Ada tiga Gu Master yang membela diri.
Satu laki-laki, dua perempuan.
Seorang Gu Master wanita terluka parah, dia adalah pelayan Shang Xin Ci, Xiao Lan.
Gu Master wanita lainnya memiliki rambut hitam panjang dan halus yang tergerai bagai air terjun, kulitnya putih bagai salju, dia luar biasa cantik, dia adalah Shang Xin Ci.
Melihat orang itu mendekat, Shang Xin Ci tersenyum pahit: “Shang Bi Xi, ternyata itu benar-benar kamu, kenapa kamu harus bertarung sampai mati denganku?”
Shang Bi Xi tertawa terbahak-bahak: “Ayah meninggal, kakak laki-laki meninggal, Chao Feng juga meninggal. Selama aku membunuhmu, saudara kedelapan akan naik ke posisi pemimpin klan Shang. Jadi, kau harus mati hari ini!”
Shang Xin Ci mendengar kata-kata ini dan tubuhnya bergetar, dia hampir jatuh ke tanah, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang mendorongnya.
Dia berkata dengan nada sedih: “Untuk posisi pemimpin klan, Shang Pu Lao benar-benar berhati dingin dan kejam?”
Shang Bi Xi tersenyum dingin: “Ya, kau memang pernah menyelamatkan nyawa saudara kedelapan, tapi kenapa? Kau ingin dia membalas budimu dan menyerahkan posisi ketua klan? Hmph, ketua klan Shang punya kuasa atas seluruh kota! Kau terlalu baik hati, bagaimana mungkin kau bisa bersaing dengan saudara kedelapan!”
Shang Xin Ci menggelengkan kepalanya: “Saat aku menyelamatkannya, aku tidak berpikir untuk bertarung memperebutkan posisi pemimpin klan.”
“Tepat sekali, itulah kenapa kamu seperti ini sekarang. Hahaha!” lanjut Shang Bi Xi.
“Nona Xin Ci, apa perlu bicara dengan bajingan ini!” Ye Fan mengerutkan kening, nadanya menunjukkan kebencian dan rasa jijiknya yang mendalam terhadap Shang Bi Xi.
“Master Muda Ye, pergilah. Dia hanya menginginkan nyawaku, aku akan memberikannya padanya. Kau tidak terlibat, jangan ikut campur, cepat pergi!” Shang Xin Ci mendorong punggung Ye Fan, mendesaknya pergi.
“Aku tidak akan pergi!” teriak Ye Fan: “Nona Xin Ci, kaulah yang menyelamatkanku. Setetes air yang kuterima saat membutuhkan akan dibalas dengan seluruh musim semi. Bagaimana mungkin aku meninggalkanmu?”
“Hmph, mengharukan sekali. Tapi kau takkan bisa pergi meskipun kau mau. Hari ini, kalian bertiga akan mati. Shang Xin Ci, kau masih sangat naif! Jika aku tidak membunuh kalian semua, bukankah para penyintas akan mencoreng nama baik saudara kedelapan di masa depan?” kata Shang Bi Xi sambil mendekat.
Ye Fan menggertakkan giginya, meskipun dia terluka parah dan tidak bisa berdiri tegak, dia berdiri di depan Shang Xin Ci.
“Hmm, pria yang berani,” komentar Shang Bi Xi, sebelum mendorong Ye Fan hingga terjatuh ke tanah.
“Kalau kau sedang dalam kondisi prima, aku pasti akan mewaspadaimu. Tapi esensi purbamu sudah terkuras, kau bukan ancaman. Hahaha.” Shang Bi Xi tertawa sambil mendekati Shang Xin Ci.
Shang Xin Ci menutup matanya, menyerah tanpa perlawanan yang sia-sia.
Sebelum meninggal, di lubuk hatinya, sesosok laki-laki muncul.
Satu pikiran muncul dalam benaknya — Jika aku bisa melihatnya untuk terakhir kalinya sebelum meninggal, betapa baiknya itu.
Tetapi bahkan setelah menunggu beberapa saat, dia tidak merasakan serangan Shang Bi Xi.
Shang Xin Ci membuka matanya dengan bingung, dia hanya melihat Shang Bi Xi berada beberapa langkah di depannya, tidak bergerak sama sekali.
Dia kaku seperti patung, ekspresi ketakutan tampak jelas di wajahnya.
“Hmph, hanya demi sedikit kekuasaan dan kekayaan, kau mengabaikan kekerabatan. Kau benar-benar aib bagi klan Shang!” Seorang wanita abadi muncul.
“Kau siapa?” Shang Xin Ci terkejut.
Sang dewi memandang Shang Xin Ci dengan pandangan setuju, lalu berkata dengan hangat: “Jangan takut, aku adalah leluhur klan Shang, Shang Qing Qing. Aku telah memutuskan, mulai sekarang, kau akan mengambil peran sebagai pemimpin klan Shang.”