Gu Yue Qing Shu juga seorang yatim piatu seperti Fang Yuan dan Fang Zheng.
Orang tuanya telah meninggal dalam gelombang serigala saat dia masih kecil.
Dia dibesarkan secara pribadi oleh pemimpin klan Gu Yue Bo.
Setelah diuji bakatnya untuk kelas B, ia menerima bimbingan pribadi dari Gu Yue Bo. Bakatnya luar biasa dan bisa dikatakan berada di puncak di antara kelas B, bahkan bisa disebut ‘kelas A palsu’. Gu Yue Bo telah membesarkannya sebagai calon pemimpin klan.
Gu Yue Qing Shu memiliki temperamen yang hangat dan ramah. Ia sangat dipuji dan diterima dengan baik oleh anggota klan. Ia juga sangat setia kepada klan; kedatangan Fang Zheng memupus harapannya untuk mewarisi posisi pemimpin klan, tetapi ia justru bahagia dan sepenuh hati merawat Fang Zheng.
Di Bumi, Yue Fei1 patriot dan jenderal Dinasti Song.], Wei Zheng2 politisi dan sejarawan Tang, terkenal sebagai kritikus, editor Sejarah Dinasti Sui.] dan Bao Zheng3 pejabat Song Utara yang terkenal karena kejujurannya.] adalah orang-orang dengan karakter seperti itu.
Sayangnya, dalam gelombang serigala setahun kemudian, Gerbang Utara runtuh; untuk menutup celah ini dan melindungi anggota klan, ia melangkah maju. Akhirnya, ia dengan paksa menggunakan Gu tingkat tiga dengan kultivasi tingkat duanya, menjadikannya benteng yang tak tertembus dan berhasil mempertahankan desa.
Kehendak tetapi, lubang di tubuhnya hancur karena hal ini dan akhirnya dia berubah menjadi manusia pohon dan mati.
Dengan demikian, Gu Yue Qing Shu telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Fang Yuan.
Saat melihat Fang Yuan mendesah, Gu Yue Qing Shu tentu saja tidak mengira kalau Fang Yuan sedang mengenang kematiannya dan mengira Fang Yuan kesal karena cacing Liquor.
Dia tersenyum, “Fang Yuan, kau seharusnya sudah paham batasan Cacing Liquor. Cacing Liquor hanyalah cacing Gu tingkat satu dan hanya bisa memurnikan esensi tembaga hijau tingkat satu. Tapi kau sudah menjadi Gu Master tingkat dua; Cacing Liquor tidak berguna melawan esensi purba baja merah.
Meskipun sekarang kamu punya kedai anggur dan bisa dengan mudah membesarkan ulat Liquor, mengapa kamu dengan sia-sia membesarkan sesuatu yang tidak berguna bagimu?”
Dia mengalihkan pembicaraan, “Cacing Liquor tidak berguna bagimu, tetapi berguna bagi Gu Master peringkat satu lainnya. Terutama pada upacara kebangkitan musim semi mendatang, akan ada sekelompok murid baru dan cacing Liquor akan sangat membantu mereka. Jadi, sebaiknya kau jual saja cacing Liquor itu kepada klan dan sumbangkan kekuatan klan.”
Fang Yuan tidak menjawab.
Qing Shu merenung, menebak maksud Fang Yuan, “Aku mengerti sekarang. Kau enggan berpisah dengan cacing Liquor, kau bahkan ingin menggabungkannya. Kalau aku tidak salah, kau seharusnya mempertimbangkan untuk menempuh jalur fusi White Chrysalis peringkat dua, lalu jalur fusi kupu-kupu Mist Perspiring peringkat tiga, kan?”
Ini resep yang paling umum dan juga paling praktis. Kupu-kupu Mist Perspiring adalah cacing Gu yang hebat. Tapi White Chrysalis tidak punya kemampuan. Rute fusi ini tidak akan banyak berguna bagimu. Kamu punya bakat tingkat C dan sekarang kultivasimu sudah tingkat dua; White Chrysalis tidak punya kemampuan apa pun dan hanya akan membuang-buang makanan, jadi itu tidak akan membantumu.
“Seberapa besar kemungkinan kamu mencapai Peringkat tiga? Sekalipun kamu berhasil naik ke Peringkat tiga, kamu mungkin sudah paruh baya saat itu. Apakah kamu akan membesarkan Kepompong Putih yang tak berguna selama puluhan tahun? Kehendak lebih baik menggunakan biaya membesarkan Kepompong Putih untuk memelihara cacing Gu. Itu lebih praktis dan akan lebih membantumu, apa aku salah?”
“Nilai sejati Cacing Liquor terletak pada pemurnian esensi purba dan pengembangan alam kecil. Jika kau melakukan fusi ini, kau hanya akan memperlakukan Cacing Liquor sebagai material, bukankah itu sangat disayangkan?”
Semua cacing Gu hanya memiliki satu kemampuan.
Misalnya, Spring Autumn Cicada merupakan Gu tingkat enam, tetapi ia hanya memiliki kemampuan kelahiran kembali.
Cacing Gu baru yang dihasilkan dari fusi biasanya mengambil kemampuan dari satu cacing Gu dan meningkatkannya. Gu Giok Putih, misalnya, mengambil kemampuan bertahan Gu Kulit Giok dan meningkatkannya, sementara kehilangan kemampuan Gu Babi Hutan Putih untuk mendapatkan peningkatan kekuatan.
Dengan kata lain, jika seseorang memperoleh White Jade Gu, itu hanya akan membantu pertahanan dan tidak dapat meningkatkan kekuatan Gu Master.
Qing Shu benar, nilai Cacing Minuman Keras adalah dalam memurnikan saripati purba dan menaikkan tahapannya satu tingkat kecil.
Bagi para Gu Master, ini merupakan bentuk lain untuk meningkatkan cadangan saripati purba mereka sekaligus menjadi bantuan besar dalam memelihara aperture dan meningkatkan kecepatan kultivasi mereka.
Jika seseorang melewati rute fusi ‘White Chrysalis, Mist Perspiring Butterfly’, cacing Gu yang dihasilkan tidak akan memiliki kemampuan untuk memurnikan saripati purba yang sungguh akan sangat disayangkan.
Faktanya, Biksu Anggur Bunga mengambil rute ini dan memurnikan Kupu-Kupu Kabut Keringat dari cacing Liquor, menggunakannya untuk memikat wanita dan melakukan kejahatan. Setelah kematiannya, Kupu-Kupu Kabut Keringat terus mengalami degenerasi karena kekurangan makanan dan akhirnya kembali menjadi cacing Liquor.
Mata Qing Shu berkilat saat melihat Fang Yuan yang terdiam dan melanjutkan, “Sebenarnya, klan kami punya resep; resep ini meningkatkan Cacing Liquor ke Gu Pertanda Bulan peringkat dua, lalu Cacing Liquor Tujuh Wewangian peringkat tiga. Cacing Liquor Tujuh Wewangian memiliki kemampuan untuk memurnikan esensi purba.”
“Fang Yuan, kalau kau tidak mau menjual cacing Liquor, kita bisa mengubahnya menjadi transaksi bisnis. Kau akan menjual cacing Liquor kepada klan, dan jika klan bisa mengolahnya menjadi cacing Liquor Tujuh Wewangian, kau berhak menggunakannya selama lima tahun. Kalau gagal, klan akan mengganti rugi. Bagaimana menurutmu?”
Melakukan hal ini berarti klan akan menanggung semua risiko fusi. Dengan kondisi yang begitu unggul, pihak lain mungkin akan dengan senang hati menyetujuinya.
Namun Fang Yuan hanya mencibir dingin dalam hatinya.
Dia mengenal dirinya sendiri.
Dengan bakat C-nya yang hanya 44%, naik ke peringkat tiga hampir mustahil. Di kehidupan sebelumnya, Fang Yuan sempat tertahan di peringkat dua selama lebih dari seratus tahun sebelum akhirnya, secara kebetulan, mendapatkan cacing Gu peningkat bakat dan menjadi Gu Master peringkat tiga.
Lima tahun menggunakan hak kedengarannya luar biasa, tetapi bagi Fang Yuan, itu seperti mencoba menangkap pantulan bulan di air.
Gu Yue Qing Shu berkata demikian karena dia melihat ambisi Fang Yuan untuk mencapai peringkat tiga, jadi dia sengaja melemparkan umpan manis ini untuk memikat Fang Yuan.
Namun dia telah salah perhitungan sejak awal!
Dalam ingatan Fang Yuan, ada resep terbaik untuk fusi cacing Liquor.
Pertama, ia meningkatkan Cacing Liquor ke Cacing Liquor Empat Rasa Peringkat Dua, lalu ke Cacing Liquor Tujuh Wangi Peringkat Tiga. Baik Cacing Liquor Empat Rasa maupun Cacing Liquor Tujuh Wangi, keduanya memiliki kemampuan untuk memurnikan esensi purba.
Namun, tidak mudah untuk memurnikan cacing Four Flavors Liquor.
Pertama-tama, fusinya membutuhkan dua cacing Liquor; Fang Yuan saat ini hanya memiliki satu. Selanjutnya, fusi tersebut membutuhkan empat jenis anggur, dan keempat anggur ini harus memiliki empat rasa yang berbeda: asam, manis, pahit, dan pedas.
Jangan kita bicarakan sulitnya membeli cacing Liquor karena persediaannya di pasaran sangat sedikit.
Mari kita lihat keempat anggur ini terlebih dahulu.
Anggur pedas adalah yang paling umum, sementara anggur spirit putih biasa semuanya termasuk dalam jenis ini. Untuk anggur asam, kamu bisa mendapatkan anggur bayberry dan anggur anggur; anggur beras bisa memenuhi kriteria anggur manis. Namun, untuk anggur pahit, perlu dipikirkan lebih lanjut.
Sepengetahuan Fang Yuan, ada sejenis anggur hijau pahit yang diseduh menggunakan rumput Ai. Sayangnya, desa Ai sangat jauh, bagaimana ia bisa mendapatkannya?
Fang Yuan menahan cacing Liquor bukan karena ingin menunggu dan menjualnya dengan harga tinggi. Sebaliknya, Fang Yuan memang sudah lama ingin melalui jalur fusi ini; menggunakan jalur fusi lain dapat dianggap merusak cacing Liquor.
Bagaimana Gu Yue Qing Shu bisa tahu apa yang ada dalam pikiran Fang Yuan.
Melihat Fang Yuan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda setuju, ia melemparkan kartu asnya, “Fang Yuan, kalau kau menjual cacing Liquor, aku bisa menjadi penengah antara kau dan Fang Zheng. Setidaknya, dia tidak akan menggunakan aset keluarga untuk menantangmu dalam pertarungan Gu. Kau juga tahu aturan klan; tantangan itu harus diterima. Sekalipun permintaan pertarungan Gu tidak disetujui oleh para petinggi, itu harus diterima terlebih dahulu.”
Sekalipun kamu yakin akan kekalahanmu dan tidak mau masuk ke arena, langsung menyerah, kamu tetap harus menerima tantangannya."
Dunia ini menjunjung tinggi semangat bela diri; klan tidak membutuhkan pengecut. Jika ada tantangan, Gu Master harus menerimanya. Menerima tantangan membuktikan bahwa kamu bukan pengecut. Bahkan jika kamu mengakui kekalahan di depan umum, itu juga merupakan tindakan yang berani.
Di bawah tekanan lingkungan yang kejam, hal ini secara otomatis berubah dan terbentuk menjadi suatu sistem nilai.
Para petinggi klan akan menengahi berdasarkan hasil pertempuran Gu dan menyelesaikan segala masalah dan perselisihan.
Premis pertarungan Gu adalah memiliki alasan. Penantang harus benar dan tantangannya harus masuk akal, atau kedua belah pihak dapat membuat kesepakatan yang mirip dengan taruhan, barulah pertarungan Gu disetujui.
Permintaan Fang Zheng untuk bertarung dengan Gu masuk akal dan adil; permintaan itu akan disetujui. Jika ini terjadi, apa pun hasilnya—kalah atau menang—akan dinilai oleh para tetua. Menurutmu, siapa yang akan dipihak para tetua, antara kau dan Fang Zheng?
Senyum Qing Shu semakin lebar. Ia menatap Fang Yuan dengan tatapan membara dan terus menekan, “Fang Yuan, jika kau menang, kau hanya perlu sedikit mengurangi aset keluarga. Tapi jika kau menjual cacing Liquor ke klan, kau akan berkontribusi pada klan. Klan akan mengingatmu.”
Aku juga dapat menjamin bahwa Fang Zheng tidak akan pernah menantang kamu berdasarkan aset keluarga."
Implikasinya adalah Fang Zheng masih dapat menantang Fang Yuan karena alasan yang berbeda.
Ini adalah salah satu hal yang akan membuat Gu Yue Qing Shu dan Gu Yue Bo senang melihatnya. Mereka berharap Fang Zheng akan mengalahkan Fang Yuan dan menghancurkan bayangan di hatinya untuk membangun kepercayaan dirinya.
Fang Yuan tiba-tiba tersenyum. Ia telah mendengarkan ocehan Gu Yue Qing Shu sejak awal. Dan sekarang, ia akhirnya berbicara.
“Kau pikir aku akan kalah jika kita bertarung?” Fang Yuan bertanya pada Qing Shu.
Qing Shu juga tersenyum, “Pertarungan penuh dengan variasi, tak seorang pun bisa meramalkan apa yang mungkin terjadi. Namun, perlu kuingatkan kau, Fang Zheng telah menyempurnakan Gu Moonveil Tingkat Dua; kau tak akan punya banyak keuntungan.”
“Hahaha.” Fang Yuan menggelengkan kepalanya, dan senyum di wajahnya semakin lebar, “Aku akan kalah, aku pasti akan kalah.”
Qing Shu menatap kosong.
Fang Yuan menatap matanya dan melanjutkan, “Bukan hanya aku akan kalah, aku bahkan akan kalah telak. Aku akan menyerahkan semua warisan orang tuaku, dan sejak saat itu aku akan tidur di jalanan dan mengemis di desa.”
“Kau….” Gu Yue Qing Shu cerdas, ia memahami niat Fang Yuan yang sebenarnya. Ekspresinya menjadi serius; tak lagi percaya diri dan anggun.
Perkataan Fang Yuan hanyalah ancaman belaka.
Fang Zheng dibesarkan sebagai pemimpin klan berikutnya; jika diketahui bahwa ia telah mengakui orang lain sebagai orang tuanya, menggunakan kultivasi dan bakatnya untuk menindas saudaranya, merebut warisan, maka reputasinya akan rusak parah.
Bahkan di Bumi, orang yang melakukan ini akan dipermalukan dan dicemooh orang-orang. Apalagi di dunia ini, di mana nilai-nilai kasih sayang keluarga diangkat ke tingkat yang sama sekali baru.
Tidak akan ada artinya jika Fang Zheng ingin menjadi iblis. Namun, ia akan menjadi pemimpin klan, pemimpin jalan kebenaran, dan itu berarti ia harus menjunjung tinggi kebajikan dan menghargainya.
Untuk sesaat, Gu Yue Qing Shu menatap Fang Yuan dengan linglung. Ia menyadari bahwa meskipun telah mendengar banyak tentang Fang Yuan, ia masih meremehkannya.
Dominasi yang ia bangun dari sekian banyak kalimatnya sejak mereka bertemu, kini runtuh dengan keras.
Fang Yuan tepat sasaran, langsung menunjukkan bagian utama kepada Gu Yue Qing Shu.
Jika itu orang lain, Fang Yuan pasti akan berkata lain. Namun, Gu Yue Qing Shu adalah seseorang yang sangat setia kepada klan, dan di kehidupan Fang Yuan sebelumnya, ia lebih suka mengorbankan dirinya untuk melindungi klan. Karena itu, ia terpaksa khawatir karena ancaman Fang Yuan.
Namun, ia segera menenangkan diri, matanya menatap Fang Yuan sambil menggertakkan gigi dan berkata, “Tapi kau tidak akan melakukan ini. Karena warisan itu tujuanmu sejak awal, bagaimana kau akan berkultivasi jika kau melepaskan warisan itu?”
Fang Yuan tidak takut. Ia membalas tatapan Qing Shu, bibirnya melengkung membentuk senyum. “Itulah sebabnya aku yakin kau akan menyerah membeli cacing Liquor dan juga membujuk Fang Zheng untuk tidak menantangku, apa aku salah?”
Orang lain mungkin tidak dapat membujuk Fang Zheng, tetapi Gu Yue Qing Shu memiliki kemampuan ini.
Fang Yuan tidak meragukan hal ini.
Situasinya menemui jalan buntu.
Setelah beberapa saat, Gu Yue Qing Shu menurunkan pandangannya.
Dia menatap cangkir anggur di tangannya sejenak dan tiba-tiba tertawa.
“Menarik, kita akan melakukan hal itu.” Nadanya mengandung sedikit nada melankolis.