Dengan kemampuannya, Gu Yue Dong Tu dapat dengan mudah menemukan kediaman Fang Yuan.
Ia mengenakan seragam Gu Master yang jarang ia kenakan; ia mengenakan melilitkan kaki di kakinya dan mengenakan sabuk merah di pinggangnya. Semuanya rapi dan bersih, memancarkan sedikit kesan agung.
Dia menatap Fang Yuan yang perlahan mendekat dan pandangannya tertuju pada ikat pinggang Fang Yuan; emosi yang mendalam muncul di hatinya.
“Bakatnya cuma C grade, tapi dia sudah menembus peringkat dua di usia enam belas tahun. Sungguh mengejutkan. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana dia bisa berhasil. Tapi… kecepatannya yang luar biasa ini pasti berkat cacing Liquor. Sayang sekali cacing Liquor tidak berguna di peringkat dua.”
Setelah itu, dia melihat senyum tipis di mulut Fang Yuan.
Senyum ini membuat hati Gu Yue Dong Tu merinding.
Kemarahan menyerbu ke dalam benaknya, “Anak ini bersikap begitu tenang, apa dia pikir dia telah menjebakku dalam genggamannya?!” Fang Yuan perlahan berjalan mendekat dan berhenti di depan Gu Yue Dong Tu, dia tahu bahwa Gu Yue Dong Tu pasti ada di sini untuknya.
Benar saja, Gu Yue Dong Tu membuka mulutnya, “Fang Yuan, kurasa kita bisa bicara.”
“Apa yang ingin kau bicarakan?” Fang Yuan sedikit mengernyit. Gu Yue Dong Tu tertawa, lalu membicarakan hal lain, “Tahukah kau, aku dulu sama sepertimu, aku menjadi Gu Master saat aku berusia lima belas tahun.”
Tepat saat gelombang serigala, banyak sekali korban yang berjatuhan dan kami—para siswa—juga tak punya pilihan selain bertarung. Bakat aku berada di level B; aku mencapai tahap awal Peringkat dua di usia enam belas tahun, tahap atas di usia tujuh belas tahun, dan tahap puncak di usia delapan belas tahun. Saat berusia sembilan belas tahun, aku sudah mulai berjuang menuju Peringkat tiga. Saat itu, aku yakin bisa menjadi Gu Master Peringkat tiga di usia dua puluh tahun.
Hahaha, aku terlalu sembrono. Kupikir aku lebih tinggi dari orang lain dan bisa melakukan apa saja. Aku bahkan merasa mahakuasa, padahal aku tidak tahu betapa luasnya langit dan bumi. Saat itu aku berumur dua puluh tahun. Aku pergi menjalankan misi dan dipukuli oleh Guru Gu dari desa Xiong. Aku hampir mati, tapi untungnya, tetua balai pengobatan secara pribadi bergerak dan menyelamatkanku.
Namun setelah kejadian itu, bakatku anjlok hingga ke nilai C, aku tidak dapat pulih dari keterkejutan ini selama delapan tahun penuh."
“Pada ulang tahunku yang ke-29, aku mulai melihat kembali diriku dan dunia ini. Aku menyadari bahwa kekuatan seseorang itu terbatas. Jadi bagaimana jika aku berhasil mencapai Peringkat tiga? Hidup di masyarakat ini, yang terpenting bukanlah kekuatan individu, melainkan hubungan dengan orang lain.”
Aku memulai hidup baru ketika berusia tiga puluh tahun. Aku mengundurkan diri dari garis depan ketika berusia empat puluh lima tahun. Seratus Gu Master bersama-sama mengajukan petisi untuk memilih aku sebagai penatua puluhan kali. Meskipun aku hanya memiliki kultivasi tingkat puncak Peringkat dua, aku tidak dapat mengambil langkah terakhir itu, tetapi itu juga tidak perlu. Aku telah mencapai kesuksesan. Anggota klan memanggil aku sebagai ‘penatua tersembunyi’.
Sebagian besar rekan aku sudah meninggal, tetapi hidup aku berjalan lancar. Aku masih berpengaruh pada banyak Gu Master.
Setelah memberikan laporan yang panjang, Gu Yue Dong Tu kembali ke topik utama. Ia menatap Fang Yuan, sudut mulutnya melengkung, “Fang Yuan, kau terlalu muda dan kurang pengalaman, sama sepertiku dulu. Kau pikir kau bisa melakukan apa saja dan menyelesaikan semuanya sendiri. Hehe.”
Gu Yue Dong Tu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Tapi seiring bertambahnya pengalaman, kau akan mengerti bahwa manusia adalah makhluk sosial, bukan makhluk yang menyendiri. Terkadang kita perlu menundukkan kepala dan mundur selangkah. Menjadi orang yang ekstremis dan arogan hanya akan membawa isolasi dan kehancuran. Aku yakin kau sudah merasakannya; tidak ada kelompok yang akan menerimamu dan semua orang meninggalkanmu.”
Bahkan jika kamu menerima misi warisan keluarga, apa gunanya? Sebagai orang yang telah ditinggalkan oleh semua orang, kamu pasti tidak akan punya kesempatan untuk menyelesaikan tugas itu. Menyerahlah."
Fang Yuan menatap acuh tak acuh ke arah pria paruh baya itu; ekspresinya tenang.
“Aku ingin tahu ekspresi apa yang akan dia tunjukkan jika dia tahu aku punya pengalaman lima ratus tahun?”
Mata Fang Yuan tak dapat menahan senyum ketika dia memikirkan hal ini.
Sebenarnya cara berpikir pamannya sudah menjadi konsep hidupnya sejak lama di kehidupan sebelumnya.
Maka, ia menciptakan Sekte Iblis Bloodwing, mengandalkan sistem dan emosi manusia untuk menciptakan pengaruh yang luar biasa. Sepuluh ribu orang akan muncul hanya dengan satu seruannya, merebut sumber daya dan melawan musuh.
Namun, saat ia berhasil mencapai peringkat enam, ia melihat pemandangan yang benar-benar baru.
Gu Master hingga peringkat lima adalah manusia biasa, tetapi peringkat enam adalah abadi. Ketika ia berdiri di ketinggian itu dan memandang dunia, ia tiba-tiba menyadari—pengaruh yang sangat besar memang merupakan bantuan yang kuat, tetapi di saat yang sama merupakan beban yang sangat besar.
Tidak peduli di dunia mana, hanya ada satu hal yang benar-benar dapat diandalkan; yaitu diri sendiri.
Hanya saja, orang-orang seperti itu biasanya lemah. Mereka tidak tahan kesepian dan lebih suka mengejar cinta keluarga, persahabatan, dan romansa untuk mengisi jiwa mereka. Mereka lebih suka berkelompok dan takut sendirian.
Ketika mereka mengalami kemunduran, mereka akan bersembunyi dalam kelompok, mengadu kepada kerabat, dan berbagi dengan teman-teman. Mereka tidak berani menghadapi ketakutan dan kekalahan mereka sendiri. Ketika ada rasa sakit, mereka akan sibuk berbagi; ketika ada sesuatu yang baik, mereka akan bersemangat untuk menyombongkannya.
Gu Yue Dong Tu berhasil? Tidak diragukan lagi dia berhasil.
Dia tidak dapat menempuh jalan yang dulu ditempuhnya, maka ia menempuh jalan yang lain dan berangkat menuju tempat yang baru.
Namun pada saat yang sama, ia juga gagal.
Dia menundukkan kepalanya karena satu kemunduran; dia tidak lebih dari seorang pengecut, tetapi dia puas dengan pelariannya.
Gu Yue Dong Tu tidak tahu Fang Yuan telah mencapnya pengecut. Ia melihat Fang Yuan tidak menjawab, jadi ia mengira Fang Yuan asyik dengan ucapannya.
Dia melanjutkan, “Fang Yuan, aku tidak akan bertele-tele, kau bukan Fang Zheng. Jika kau melepaskan keinginanmu untuk mewarisi aset keluarga, kau akan menerima persahabatanku dan kau bisa menggunakan semua koneksiku. Aku juga akan memberimu seribu batu purba. Aku tahu kau sedang kesulitan keuangan akhir-akhir ini dan kau bahkan terlambat membayar sewa dua hari, kan?”
Fang Yuan tersenyum acuh tak acuh dan berkata, “Paman, kamu tidak sering memakai pakaian ini, kan?”
Gu Yue Dong Tu tercengang, dia tidak menyangka Fang Yuan tiba-tiba akan membicarakan hal ini.
Fang Yuan memang benar, dia sudah lama pensiun, dan seragam ini biasanya disimpan jauh di dalam kotak. Dia mengenakan seragam ini khusus untuk bertemu Fang Yuan hari ini; tujuannya adalah untuk meningkatkan daya persuasi dan pencegahannya.
Fang Yuan menghela napas, ia mengamati pakaian Gu Yue Dong Tu dan melanjutkan, “Seragam seorang Gu Master tidak begitu bersih dan rapi. Kehendak berlumuran keringat, lumpur, dan darah; akan berserakan dan bercak-bercak; itulah bau seorang Gu Master.”
“Paman sudah tua. Ambisi dan cita-citamu yang besar telah sirna dari masa mudamu. Selama ini, Paman hidup dengan mudah dan itu telah merusak hati Paman. Paman berlomba-lomba memperebutkan harta keluarga, bukan untuk bercocok tanam, melainkan untuk mempertahankan hidup Paman yang kaya. Dengan mentalitas seperti itu, bagaimana mungkin Paman bisa menghalangiku?”
Wajah Gu Yue Dong Tu langsung berubah pucat, kemarahan melanda pikirannya.
Selalu ada sekelompok orang “tua” di dunia ini. Mereka menggembar-gemborkan pengalaman sosial mereka di mana-mana. Mereka menganggap impian orang lain sebagai ilusi; menganggap hasrat orang lain sebagai sesuatu yang remeh; menganggap kegigihan orang lain sebagai kesombongan. Mereka akan mencari eksistensi dan superioritas mereka sendiri dengan menguliahi generasi-generasi selanjutnya.
Tidak diragukan lagi, Gu Yue Dong Tu adalah orang seperti itu.
Dia ingin mendidik Fang Yuan tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Fang Yuan tidak hanya tidak mendengarkannya atau menyerah padanya, tetapi malah menguliahinya!
“Fang Yuan!” teriak Gu Yue Dong Tu, “Aku ingin membimbing dan membujukmu dengan niat baik sebagai tetuamu, tetapi kau tidak tahu mana yang baik dan mana yang buruk. Hmph, karena kau ingin melawanku, biarlah begitu. Aku tidak takut memberitahumu bahwa aku sudah tahu isi misi warisan keluargamu. Anak muda tidak tahu betapa luasnya langit dan bumi.
Haha, aku benar-benar ingin melihat bagaimana kamu menyelesaikan misi ini!”
Fang Yuan memasang senyum mengejek di wajahnya, tak perlu disembunyikan lagi. Lagipula, mereka sudah tak bisa berdamai lagi, jadi tak ada salahnya menikmati ekspresi Gu Yue Dong Tu yang akan datang. Setelah itu, ia mengeluarkan kantong air dari kulit sapi jantan dan membukanya; aroma khas anggur madu tercium.
“Menurutmu apa yang ada di sini?” tanyanya.
Gu Yue Dong Tu menjadi pucat karena ketakutan, suasana hatinya langsung jatuh ke titik terendah.
“Kok bisa begini? Dari mana kamu dapat anggur madu ini?!” geramnya, ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.
Fang Yuan mengabaikannya, menutup tutupnya, meletakkan kembali kantong air dan berjalan menuju aula urusan internal.
Dahi Gu Yue Dong Tu dipenuhi keringat dingin, banyak pikiran berkecamuk dalam benaknya.
Dari mana dia mendapatkan anggur madu itu? Aku sudah memastikan selama dia mencari kelompok lain, aku akan langsung mendapatkan beritanya. Mungkinkah dia melakukan ini sendirian? Tidak, itu tidak mungkin, dia tidak punya cacing Gu pertahanan. Pasti ada yang membantunya. Tidak!
Intinya sekarang bukan mencari alasannya. Anak ini sudah punya anggur madu, dia mau menyerahkan misinya!"
Gu Yue Dong Tu sudah panik saat memikirkan ini dan tidak lagi menunjukkan penampilan tenang seperti beberapa saat sebelumnya.
Dia segera mengejar Fang Yuan, “Fang Yuan, tunggu, semuanya bisa dibicarakan.”
Fang Yuan tidak berbicara dan terus berjalan, Gu Yue Dong Tu hanya bisa mengikutinya dari samping.
“Kalau seribu batu purba tidak cukup, bagaimana kalau dua ribu, tidak, dua ribu lima ratus?” Gu Yue Dong Tu terus menaikkan tawarannya.
Fang Yuan menutup mata terhadap Gu Yue Dong Tu, malah semakin menaruh harapan terhadap aset keluarga. Melihat Gu Yue Dong Tu begitu cemas dan terus-menerus menaikkan tawaran, aset keluarga yang sebenarnya seharusnya sangat bagus.
Gu Yue Dong Tu berkeringat deras. Ia melihat Fang Yuan tak bergerak, wajahnya menunjukkan ekspresi galak, dan ia mengancam, “Fang Yuan, pikirkan baik-baik! Apa gunanya kau menyinggung perasaanku? Hmph, jangan salahkan Paman karena bersikap dingin jika kau kehilangan lengan atau kakimu di kemudian hari.”
Fang Yuan tertawa.
Gu Yue Dong Tu ini sungguh menyedihkan. Ia terikat oleh aturan dan peraturan; kantong air itu jelas berada dalam jangkauannya, tetapi ia tidak berani merebutnya. Jika ia tidak punya nyali sebesar ini, bagaimana mungkin ia bisa berhasil memperjuangkan keuntungannya?
Kekayaan dan bahaya berjalan beriringan. Di dunia mana pun, jika kamu ingin mendapatkan sesuatu, kamu harus membayar harganya.
“Fang Yuan, kau pikir semuanya akan baik-baik saja setelah kau mendapatkan aset keluarga! Kau terlalu muda, kau tidak tahu apa-apa tentang masyarakat dan bahayanya!” geram Gu Yue Dong Tu di dekat telinga Fang Yuan.
Fang Yuan menggelengkan kepalanya dan mengabaikannya, berjalan memasuki ruang urusan internal di depan matanya yang melotot. Sebenarnya, dia tidak membenci atau bahkan membenci pamannya ini.
Dia telah melihat banyak orang seperti itu dan memahami tipe orang seperti ini.
Jika Fang Yuan punya cukup batu purba untuk mendukung kultivasinya, dia bahkan tidak akan memperebutkan aset keluarga. Tapi apa gunanya memberi keuntungan sekecil itu kepada paman?
Untuk alasan apa dia terlahir kembali?
Bukan untuk sesaat ini, melainkan untuk mencapai puncak tertinggi. Pejalan kaki seperti ini, selama mereka tidak mengganggu dan hanya mengamuk dari samping, Fang Yuan akan segan menginjak mereka.
Namun sayang, Gu Yue Dong Tu ini menghalangi jalan Fang Yuan.
Kalau sudah begitu, maka dia akan menginjak rintangan itu dan terus maju.
“Fang Yuan! Fang Yuan…” Paman Gu Yue Dong Tu memperhatikan Fang Yuan melangkah masuk ke ruang urusan internal; seluruh tubuhnya gemetar dan urat-urat di dahinya menonjol.
Cahaya matahari terbenam menyinari rambutnya yang sudah memutih. Dia memang tua.
Ketika dia mengalami cedera itu pada usia dua puluh tahun, dia sudah menua.