Dalam sekejap mata, sepuluh hari lagi berlalu.
Jauh di dalam pegunungan, di hutan batu bawah tanah.
Berdecitkkkk!
Puluhan monyet batu mata giok melompat di udara dengan siluet kabur.
Mereka terus melompat dan menyerang Fang Yuan dengan agresif.
Jika seperti sebelumnya, Fang Yuan pasti akan mundur tanpa ragu. Namun kini, ia berdiri di tempat dengan ekspresi dingin, kaku seperti batu.
Monyet-monyet batu itu membanting, mencakar, dan menggigit tubuh Fang Yuan, tetapi suara ‘ding ding’ yang tajam dapat terdengar, seolah-olah mereka tidak menyerang manusia, tetapi pilar batu giok yang kokoh.
Cahaya giok putih terang menyelimuti area tersebut saat menempel pada tubuh Fang Yuan. Meskipun lebih tipis daripada cahaya hijau giok Gu Kulit Giok, cahaya ini memiliki kekuatan pertahanan dua kali lipat lebih kuat.
Pertahanan Jade Skin Gu hanya dapat menghadapi serangan enam belas monyet secara bersamaan, tetapi sekarang Fang Yuan dapat menghadapi lebih dari tiga puluh monyet sendirian.
Di arena, aku bisa mematahkan pertahanan Gu Kulit Giok Fang Zheng dengan tangan kosong, tapi jika Fang Zheng menggunakan Gu Giok Putih ini, bahkan jika tulang pergelangan tanganku patah, aku takkan mampu menembus pertahanannya.
Fang Yuan merenung sambil mengalihkan sebagian pikirannya ke arah laut bukaannya.
Di Laut Purba baja merah, Gu Giok Putih tenggelam ke dasar laut, terus-menerus menyerap esensi purba. Permukaannya juga memancarkan cahaya giok putih redup, seperti bola lampu.
Setiap kali monyet batu menyerang Fang Yuan, permukaan White Jade Gu yang menyerupai kerikil oval akan berkedip samar.
Pada saat yang sama, Fang Yuan dapat merasakan jejak esensi purbanya terkuras.
“Pertahanan Gu Giok Putih sama dengan Gu Kulit Giok, keduanya membutuhkan sumber esensi purba yang terus-menerus. Di saat yang sama, semakin kuat serangannya, semakin banyak esensi purba yang dikeluarkan,” simpul Fang Yuan dalam hati.
Pada saat yang sama, dia melancarkan serangan balik.
Pukulan dan tendangannya menciptakan badai pasir. Serangannya sederhana, namun brutal dan efektif dengan aura yang mengesankan.
Meskipun Gu Babi Hutan Putih telah tiada, kekuatan yang diberikannya kepada Fang Yuan masih tersisa di tubuhnya.
Monyet-monyet yang tak terhitung jumlahnya dihantam oleh Fang Yuan. Beberapa terpental, menghantam pilar batu; beberapa terbunuh di udara, berubah menjadi batu dan hancur berkeping-keping ketika mendarat di tanah.
Pada saat yang sama, dengan jentikan pergelangan tangannya, Fang Yuan melemparkan bilah-bilah bulan ke sana kemari, bagaikan sabit pencabut nyawa, merenggut nyawa para monyet batu.
Dengan persediaan saripati purba baja merah, Gu Cahaya Bulan peringkat satu dapat menimbulkan kerusakan serangan terbesar pada monyet-monyet itu di setiap serangan.
Berderit berderit…
Monyet-monyet batu itu menjerit ketakutan dan mundur.
Fang Yuan telah memusnahkan monyet batu dalam serangan balik singkat, sehingga hanya tersisa lima atau enam ekor.
Fang Yuan membunuh seekor lagi, dan monyet batu yang tersisa pun hancur, berlarian panik dan melarikan diri jauh ke dalam hutan batu.
Fang Yuan tidak mengejar para pelarian ini, tetapi terus maju semakin dalam ke hutan batu.
Akhir-akhir ini, ia bekerja keras mencari petunjuk selanjutnya untuk warisan tersebut. Dengan penjelajahan yang tak henti-hentinya, ia telah menjelajahi sebagian besar area di sekitar hutan batu, tetapi tidak menemukan apa pun.
Ia punya firasat, samar-samar menebak gagasan Biksu Anggur Bunga. Ia merasa bahwa langkah selanjutnya dalam pewarisan kemungkinan besar terkait dengan area paling sentral di hutan batu.
Semakin dalam ia masuk ke dalam hutan, semakin besar pula pilar-pilar batu itu, dan semakin banyak pula monyet batu yang tinggal di dalamnya.
Fang Yuan berjalan sambil mengamati—di tengah hutan batu, terdapat sebuah pilar batu besar. Lingkarnya lebih lebar daripada puluhan pria yang mengelilinginya dan berusaha memeluknya.
Pilar batu ini adalah tujuannya.
Namun, semakin dalam ia masuk, semakin besar gerombolan monyetnya, dan semakin tinggi pula kesulitannya.
Fang Yuan mengambil langkah penting dan memasuki zona waspada sekelompok monyet.
Berdecit berderit berderit!
Gua-gua hitam di pilar batu itu telah memunculkan monyet-monyet batu mata giok yang ganas, dan hingga seratus ekor melompat ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan berlari menyelamatkan diri.
Melawan begitu banyak monyet, bahkan dengan White Jade Gu, dia tidak bisa membantai mereka.
Monyet-monyet batu mengejar Fang Yuan sebentar, lalu beberapa mulai meninggalkan pengejaran dan berbalik kembali ke gua mereka. Akhirnya, hanya sekitar tiga puluh monyet yang berhasil mengejar Fang Yuan.
Fang Yuan melihat waktunya tepat, berbalik dan bertarung.
Setelah pertarungan sengit, beberapa monyet terakhir berlari dan melarikan diri, bahkan tidak berani kembali ke gua asal mereka.
Setelah beberapa putaran, Fang Yuan berhasil membunuh lebih dari seratus monyet batu. Di sepanjang jalan, terdapat jejak pecahan batu dari bangkai monyet-monyet batu tersebut.
“Esensi purba tidak mencukupi.” Fang Yuan memeriksa Laut Purbanya dan mendesah, terpaksa berhenti.
Jika sebelumnya, dia akan menggunakan batu purba miliknya untuk pulih dengan cepat, tetapi sekarang, setelah menggabungkan White Jade Gu, dia sangat kekurangan batu purba, atau lebih tepatnya seluruh keuangannya di ambang kehancuran.
Fang Yuan mengambil bola mata batu giok dan memasukkannya ke dalam tasnya.
“Seharusnya berada di dasar pusat pilar batu itu. Tapi untuk mencapainya, aku harus membuka jalan.” Perasaan ini semakin kuat, Fang Yuan menatapnya sekali lagi sebelum membuka pintu batu dan kembali ke ruang rahasia kedua.
Di sudut ruangan tersembunyi itu, ada beberapa barang.
Sebuah tas kecil berisi ratusan batu giok mata. Fang Yuan membuka tas itu dan menuangkan hasil jarahannya hari ini.
Mutiara giok tersebut saling bertabrakan, menghasilkan suara yang nyaring.
Ada tas lain, dan gading babi hutan ada di dalamnya. Tapi sekarang Fang Yuan tidak perlu lagi membantai babi hutan.
Dia menggunakan Gu Babi Hutan Putih dan Gu Kulit Giok untuk memurnikan Gu Giok Putih. Gu Babi Hutan Putih telah menghilang, dan kebutuhannya akan daging babi berkurang menjadi 0.
Gu Giok Putih yang baru lebih seperti Gu Kulit Giok, ia memakan batu giok.
Gu Kulit Giok membutuhkan dua liang batu giok setiap sepuluh hari, sementara Gu Giok Putih membutuhkan delapan liang batu giok setiap dua puluh hari.
Biasanya, semakin tinggi pangkatnya, semakin panjang interval makannya. Gu pangkat dua biasanya makan setiap setengah bulan, sedangkan Gu pangkat tiga makan setiap bulan, atau lebih lama.
Tentu saja, Gu dengan peringkat lebih tinggi juga mengonsumsi lebih banyak makanan. Rata-rata, Gu Giok Putih mengonsumsi biaya lebih besar daripada gabungan Gu Kulit Giok dan Gu Babi Hutan Putih.
Namun, bagi Fang Yuan, ia memiliki hutan batu ini dan tidak kekurangan batu giok. Di saat yang sama, ia tidak membutuhkan daging babi, jadi ia tidak perlu membunuh babi hutan, sehingga menghemat banyak waktu dan tenaganya.
Sambil mengikat tas kecil itu, Fang Yuan mengambil karung air berbahan kulit sapi.
Di dalam karung air itu, terdapat anggur madu emas. Beberapa hari yang lalu, Fang Yuan mengandalkan Gu Kulit Giok dan menahan serangan lebah, serta mengumpulkan cukup anggur madu.
“Aku hanya punya dua setengah batu purba tersisa, saatnya pergi ke aula urusan internal dan menyerahkan misi.”
Fang Yuan menjaga karung air dengan baik dan kembali ke terowongan, keluar dari celah batu dan kembali ke dunia luar.
Saat itu hari sudah terbenam.
Matahari terbenam keemasan musim dingin ternyata tidak dingin, cuacanya cerah dan cerah. Matahari terbenam muncul dengan sinar merah-oranye yang nyaman, sinar matahari yang indah menembus puncak pohon pinus dan menyinari permukaan gunung.
Berjalan sendirian, dia menuju ke desa.
Namun Fang Yuan tidak langsung pergi, melainkan mengambil beberapa rute ulang untuk mencegah retakan batu itu ketahuan.
Angin musim dingin bertiup di wajahnya, inilah aroma kebebasan.
Dulu di akademi, dia hanya bisa menyelinap keluar di malam hari. Sekarang setelah dia berada di peringkat dua, dia bisa bergerak bebas di siang hari tanpa dicurigai.
Yang lebih penting, kematian ular yang sakit dan yang lainnya memungkinkan Fang Yuan bergerak sendiri dengan lebih sedikit hambatan.
Masalahnya, Fang Yuan kini sendirian tanpa anggota kelompok pendukung. Misi klan berikutnya yang diadakan setiap bulan, setidaknya ia harus menyelesaikan satu, dan itu akan sulit.
Sekarang, setelah gerombolan monster kecil itu, semua kelompok telah berkumpul kembali. Fang Yuan telah melewatkan kesempatan itu.
Karena reputasinya, Fang Yuan juga dikucilkan oleh para Master Gu. Bergabung dengan kelompok kecil lainnya tidaklah mudah.
“Memangnya kenapa kalau aku tersisih? Semakin aku terombang-ambing di tepi jurang, semakin sedikit perhatian yang tertuju padaku, dan semakin menguntungkan bagiku. Soal misi klan, itu wajib, jadi aku harus mengambilnya. Tapi….”
Memikirkan hal ini, mata Fang Yuan bersinar dengan cahaya dingin, dia sudah punya rencana.
Klan tersebut mengamanatkan bahwa setiap Gu Master harus menerima misi setiap bulan, tetapi tidak memaksa mereka untuk menyelesaikannya.
Kegagalan menyelesaikan misi akan mengakibatkan penurunan nilai. Hal ini tidak diinginkan oleh Gu Master mana pun, sehingga mereka berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan misi.
Tetapi bagi Fang Yuan, evaluasi ini omong kosong!
Saat memasuki desa, tampak aliran orang yang tak ada habisnya berjalan di sepanjang jalan berbatu kapur.
Pada saat ini biasanya merupakan periode puncak.
Banyak Master Gu menyelesaikan misi mereka dengan luka-luka dan sebagainya, lalu kembali ke desa. Setelah bekerja seharian, para petani menyeret kaki mereka yang berlumpur dan tubuh mereka yang lelah, berjalan pelan-pelan.
Di dunia ini, hidup tidaklah mudah, penuh dengan kesakitan dan penderitaan.
Matahari terbenam perlahan turun di bawah puncak gunung, memancarkan sinar hangat terakhir. Cahaya ini akan berkurang oleh cabang-cabang pohon layu yang bersilangan tak beraturan, menjadi serpihan waktu yang tersebar di dinding-dinding giok hijau rumah-rumah bambu.
“Oh tidak, mainanku,” teriak seorang gadis sambil mengejar gasingnya di tengah kerumunan.
Gasing itu menggelinding ke kaki Fang Yuan, dan gadis itu pun menghantam kaki Fang Yuan dan jatuh ke tanah.
“Maaf, maaf! Karena telah menyinggung Tuan Gu Master, mohon maafkan kami!” Ayah gadis kecil itu bergegas menghampiri. Ketika melihat pakaian Fang Yuan, wajahnya seputih kertas, lalu ia membawa gadis kecil itu berlutut dan bersujud kepada Fang Yuan.
Gadis itu menangis karena terkejut, butiran air mata mengalir di wajahnya yang putih dan kemerahan.
Para manusia yang berjalan ketika melihat pemandangan ini, berpaling dan menghindarinya bagaikan wabah.
Beberapa Gu Master menatap dengan dingin, sebelum berbalik dan pergi.
“Jangan menangis, dasar pembuat onar!” Sang ayah ketakutan, marah, dan takut. Ia menggerakkan tangannya untuk menampar putrinya, tetapi Fang Yuan menahan tangannya, tidak membiarkannya bergerak sedikit pun.
“Hanya masalah kecil, jangan khawatir.” Fang Yuan tertawa kecil, menyentuh kepala gadis kecil itu, dan dengan lembut menghibur, “Jangan takut, semuanya baik-baik saja.”
Gadis itu berhenti menangis, lalu menggunakan matanya yang berkaca-kaca untuk menatap Fang Yuan, berpikir bahwa saudaranya ini sungguh lembut.
“Terima kasih Tuan, terima kasih Tuan atas kebaikanmu!” Ayah gadis itu sangat gembira, bersujud kepada Fang Yuan tanpa henti.
Fang Yuan terus maju. Rumah sewaannya tidak jauh dari sana.
Dan di lantai dasar rumah bambu itu, pamannya Gu Yue Dong Tu berdiri, menatap Fang Yuan yang masih agak jauh, jelas sedang menunggunya.