“Fang Yuan, diam-diam serahkan Jangkrik Musim Semi Musim Gugur, dan aku akan memberimu kematian cepat!”
“Bajingan tua Fang, berhentilah mencoba melawan lagi. Hari ini semua faksi utama keadilan telah bersatu hanya untuk menghancurkan sarang iblismu. Tempat ini sudah dipenuhi jaring yang tak terhindarkan, kali ini kau pasti akan dipenggal!”
“Fang Yuan, dasar iblis sialan! Hanya karena kau ingin membudidayakan Jangkrik Musim Semi Musim Gugur, kau sudah membunuh ribuan orang. Kau sudah melakukan terlalu banyak dosa keji yang tak termaafkan!”
“Iblis, 300 tahun yang lalu kau menghinaku, merampas kesucian tubuhku, membunuh seluruh keluargaku, dan mengeksekusi sembilan generasiku. Sejak saat itu, aku membencimu dengan amarah yang membara! Hari ini, aku ingin kau mati!”
…
Fang Yuan mengenakan jubah hijau tua yang telah robek-robek. Rambutnya acak-acakan dan seluruh tubuhnya berlumuran darah. Ia melihat sekeliling.
Jubah berdarah itu berkibar ringan tertiup angin gunung bagaikan bendera perang.
Darah segar mengalir dari banyak luka di tubuhnya. Hanya dengan berdiri sebentar, Fang Yuan sudah mengumpulkan genangan darah yang besar di bawah kakinya.
Musuh mengepungnya di mana-mana; tidak ada jalan keluar.
Sudah menjadi kesimpulan yang pasti bahwa dia akan mati di sini.
Fang Yuan memahami situasinya dengan jelas, tetapi bahkan saat menghadapi kematian, ekspresinya tidak berubah, tetap tenang.
Pandangannya jernih, matanya bagai kolam air dalam sumur, begitu dalam hingga tampaknya tak berujung.
Para pejuang keadilan utama yang mengelilinginya bukan hanya para tetua berpengalaman, tetapi juga para pahlawan muda berbakat. Di sekitar Fang Yuan yang terkepung, beberapa meraung, beberapa mencibir; ada mata yang berkilauan, beberapa memegang luka mereka sambil menatap dengan ketakutan.
Mereka tidak bergerak; semua orang waspada terhadap serangan terakhir Fang Yuan.
Selama enam jam, momen menegangkan ini berlangsung hingga senja tiba, matahari memancarkan sinarnya ke lereng gunung. Saat itu, tempat itu seolah terbakar.
Fang Yuan, yang sedari tadi terdiam bagaikan patung, perlahan membalikkan tubuhnya.
Kelompok prajurit itu tiba-tiba waspada dan mereka semua mengambil langkah mundur yang besar.
Kini, batu gunung kelabu di bawah kaki Fang Yuan telah lama ternoda merah tua. Karena kehilangan banyak darah, wajahnya menjadi pucat pasi; di bawah cahaya senja, wajahnya tiba-tiba berkilau cemerlang.
Menatap matahari terbenam, Fang Yuan tertawa kecil. “Matahari terbenam di atas gunung biru, bulan musim gugur berhembus angin musim semi. Pagi seindah rambut dan malam seindah salju. Berhasil atau gagal, saat kau menoleh ke belakang, tak ada yang tersisa.”
Saat dia mengatakan ini, kenangan tentang kehidupan sebelumnya di Bumi muncul di depan matanya.
Ia awalnya adalah seorang cendekiawan Tiongkok di Bumi yang kebetulan menemukan dunia ini. Ia menjalani hidup yang keras selama 300 tahun dan menjalani 200 tahun lagi; lebih dari 500 tahun hidupnya berlalu begitu cepat.
Begitu banyak kenangan yang terpendam dalam lubuk hati, mulai bangkit kembali, tumbuh menjadi kehidupan di depan matanya.
“Akhirnya aku gagal.” Fang Yuan mendesah dalam hatinya, namun tak ada penyesalan.
Hasil akhir ini sudah ia perkirakan. Saat ia membuat keputusan di awal, ia sudah mempersiapkan diri untuk hal ini.
Menjadi iblis berarti tanpa ampun dan kejam, pembunuh dan perusak. Tak ada tempat di surga atau bumi untuk hal semacam itu—berubah menjadi musuh dunia, tetap harus menghadapi konsekuensinya.
“Jika Jangkrik Musim Semi Musim Gugur yang baru saja kubudidayakan efektif, aku akan tetap menjadi iblis di kehidupan selanjutnya!” Memikirkan hal ini, Fang Yuan tak kuasa menahan tawa.
“Iblis jahat, apa yang kau tertawakan?”
“Hati-hati semuanya, iblis akan menyerang sebelum saat-saat terakhirnya!”
“Cepat dan serahkan Jangkrik Musim Semi Musim Gugur!!”
Kelompok panglima perang itu melesat maju; pada saat ini, dengan suara ledakan keras, Fang Yuan ditelan oleh gelombang energi yang menyilaukan.
…
Hujan musim semi turun dengan tenang di Gunung Qing Mao.
Malam sudah larut, angin sepoi-sepoi bertiup bersama hujan rintik-rintik.
Namun Gunung Qing Mao tidak diselimuti kegelapan; dari samping hingga kaki gunung, puluhan lampu kecil bersinar seperti pita terang.
Cahaya-cahaya itu bersinar dari gedung-gedung tinggi, meski tak dapat dikatakan menyamai sepuluh ribu lampu, namun tetap saja jumlahnya beberapa ribu.
Desa Gu Yue1 terletak di pegunungan, memberikan sentuhan peradaban manusia yang kaya pada pegunungan terpencil yang luas itu.
Di tengah Desa Gu Yue terdapat sebuah paviliun megah. Sebuah upacara megah sedang digelar saat itu, dan cahayanya semakin terang benderang, memancarkan keagungan.
“Para leluhur, mohon berkati kami! Kami berdoa agar upacara ini akan melahirkan banyak pemuda berbakat dan cerdas, membawa darah dan harapan baru bagi keluarga mereka!” Kepala klan Gu Yue berpenampilan setengah baya, cambangnya mulai memutih, dan ia mengenakan jubah putih seremonial, berlutut di lantai berwarna kuning kecokelatan.
Tubuhnya tegak dengan kedua tangannya ditangkupkan, kedua matanya terpejam rapat seraya ia berdoa dengan khusyuk.
Ia sedang menghadapi sebuah kotak hitam tinggi; ada tiga lapisan pada kotak itu, semuanya berisi tablet peringatan leluhur. Di kedua sisi tablet terdapat dupa tembaga, asapnya mengepul.
Di belakangnya ada lebih dari 10 orang yang berlutut dengan cara yang sama. Mereka mengenakan pakaian upacara putih longgar, dan semuanya adalah tetua klan, anggota penting, dan mereka yang memiliki banyak wewenang.
Setelah berdoa, kepala klan Gu Yue membungkukkan pinggangnya dengan kedua tangan menekan lantai dan bersujud. Saat dahinya membentur lantai berwarna kuning kecokelatan, terdengar bunyi gedebuk ringan.
Di belakangnya, para tetua dan anggota penting klan mengikuti dengan khidmat dan diam-diam.
Dengan ini, aula dipenuhi dengan bunyi gedebuk ringan saat kepala-kepala berbenturan dengan lantai.
Ketika upacara selesai, kerumunan orang perlahan bangkit dari tanah dan diam-diam berjalan keluar dari kuil suci.
Di lorong, desahan lega terdengar dari kerumunan tetua, dan suasana pun mengendur. Suara diskusi perlahan terdengar.
“Waktu berlalu begitu cepat, dalam sekejap mata, setahun telah berlalu.”
Upacara sebelumnya terasa seperti baru terjadi kemarin, aku masih bisa mengingatnya dengan jelas.
Besok adalah awal upacara tahunan yang agung. Aku ingin tahu darah baru apa yang akan muncul tahun ini untuk klan?
“Ah, kuharap akan muncul beberapa pemuda berbakat. Klan Gu Yue sudah tiga tahun tidak melihat seorang jenius muncul.”
“Setuju. Desa Bai dan Desa Xiong beberapa tahun ini semuanya memiliki beberapa jenius berbakat. Terutama Bai Ning Bing dari klan Bai, bakat alaminya cukup mengerikan.”
Tidak jelas siapa yang memunculkan nama Bai Ning Bing, tetapi wajah para tetua mulai menunjukkan kekhawatiran.
Kualifikasi anak itu sangat bagus; hanya dalam waktu singkat dua tahun pelatihan, ia telah mencapai level Gu Master level tiga.
Di antara generasi muda, ia bisa dibilang yang paling menonjol. Sampai-sampai generasi yang lebih tua pun merasa tertekan dengan para pemuda yang menjanjikan.
Pada waktunya, ia pasti akan menjadi pilar klan Bai. Setidaknya, ia juga akan menjadi pejuang yang kuat dan mandiri. Tak seorang pun pernah meragukan fakta ini.
“Namun bagi para pemuda yang akan berpartisipasi dalam upacara tahun ini, tidak semua harapan hilang.”
“Kau benar, Fang Zhi telah melahirkan seorang jenius muda. Ia sudah bisa bicara setelah tiga bulan, dan bisa berjalan setelah empat tahun. Di usia lima tahun, ia sudah bisa membaca puisi, tampak sangat cerdas, bahkan berbakat. Sayang sekali orang tuanya meninggal lebih awal, sekarang ia dibesarkan oleh paman dan bibinya.”
“Ya, yang ini punya kebijaksanaan di usia muda, juga punya ambisi besar. Beberapa tahun terakhir ini aku sudah mendengar karyanya ‘Jiang Jing Jiu’, ‘Yong Mei’, dan ‘Jiang Cheng Zi’, sungguh jenius!”
Kepala klan Gu Yue adalah orang terakhir yang keluar dari kuil leluhur. Setelah menutup pintu perlahan, ia mendengar diskusi yang terjadi di koridor di antara para tetua klan.
Dia langsung tahu bahwa para tetua sedang membicarakan pemuda yang saat itu dikenal sebagai Gu Yue Fang Yuan.
Sebagai kepala klan, wajar saja jika ia memperhatikan anak-anak muda yang berprestasi dan terkemuka. Dan kebetulan, Gu Yue Fang Yuan adalah yang paling menarik perhatian di antara para junior.
Pengalaman telah menunjukkan bahwa mereka yang memiliki ingatan fotografis di usia muda, atau mereka yang memiliki kekuatan yang dapat menyaingi orang dewasa, atau memiliki bakat bawaan hebat lainnya, semuanya memiliki kualifikasi pengembangan yang luar biasa.
Jika anak ini menunjukkan potensi kelas A, dengan ketekunan yang tinggi, ia bahkan bisa bersaing dengan Bai Ning Bing. Bahkan jika kelas B, di masa depan ia juga bisa menjadi panji Klan Gu Yue. Namun, dengan kecerdasan awal seperti ini, peluang untuk mendapatkan kelas B tidaklah tinggi, dan sangat mungkin untuk mendapatkan kelas A. Dengan pemikiran ini, kepala klan Gu Yue perlahan melengkungkan bibirnya membentuk senyuman.
Seketika, sambil terbatuk-batuk, ia menghadap para tetua klan dan berkata, “Semuanya, sudah malam. Kalian semua harus beristirahat dengan baik malam ini untuk upacara pembukaan besok agar energi kalian cukup.”
Mendengar kata-katanya, para tetua tampak terkejut. Mereka saling memandang dengan sedikit kewaspadaan di mata mereka.
Perkataan kepala klan itu bermaksud baik, tetapi semua orang tahu apa yang ingin disampaikannya.
Setiap tahun, untuk bersaing memperebutkan para jenius muda ini, para tetua akan berkelahi satu sama lain hingga telinga memerah dan kepala berdarah.
Mereka perlu beristirahat dengan baik dan memulihkan tenaga hingga besok tiba saatnya kompetisi dimulai.
Apalagi dengan Gu Yue Fang Yuan itu, yang potensinya sangat besar, bahkan untuk nilai A. Belum lagi kedua orang tuanya sudah meninggal, dan juga ia merupakan satu dari dua keturunan Fang Zhi yang tersisa. Jika seseorang berhasil mendapatkannya dan membawanya ke dalam garis keturunan mereka sendiri, dengan perawatan dan pelatihan yang intensif, ia dapat mengamankan seratus tahun kemakmuran!
“Namun, aku akan melanjutkan dan menyampaikan apa yang perlu disampaikan terlebih dahulu. Saat kalian bertanding, lakukanlah dengan jujur dan adil; tidak boleh ada tipu daya dan konspirasi, atau merusak persatuan klan. Harap kalian semua mengingat hal ini!” perintah ketua klan dengan tegas.
“Kami tidak berani, kami tidak berani.”
“Kami akan mengingatnya.”
“Kalau begitu aku akan mengucapkan selamat malam, jaga dirimu.”
Para tetua klan perlahan bubar sambil berpikir keras.
Tak lama kemudian, koridor panjang itu menjadi sunyi. Angin dari hujan musim semi berembus masuk melalui jendela, dan ketua klan melangkah ringan menuju jendela.
Seketika itu juga ia menghirup udara segar dan lembap pegunungan itu, sungguh menyegarkan.
Ini adalah lantai tiga garret; kepala klan melihat ke luar jendela. Ia bisa melihat separuh Desa Gu Yue.
Sekalipun sudah larut malam, sebagian besar rumah di desa itu masih menyalakan lampu, hal yang tidak biasa.
Besok adalah upacara pembukaan, dan itu sangat memengaruhi kepentingan semua orang. Suasana gembira sekaligus tegang menyelimuti hati para anggota klan, sehingga wajar saja banyak yang tidak bisa tidur nyenyak.
“Inilah harapan untuk masa depan klan.” Dengan banyak cahaya menari di matanya, kepala klan mendesah.
Pada saat yang sama, sepasang mata jernih diam-diam menatap lampu yang sama yang berkilauan di malam hari, penuh perasaan kompleks di dalamnya.
“Desa Gu Yue, ini 500 tahun yang lalu?! Sepertinya Jangkrik Musim Semi Musim Gugur benar-benar manjur…” Fang Yuan menatap dalam diam, berdiri di dekat jendela, membiarkan hujan yang tertiup angin menerpa tubuhnya.
Kegunaan Jangkrik Musim Semi Musim Gugur adalah untuk memutarbalikkan waktu. Dalam peringkat Sepuluh Gu Mistis Besar, Jangkrik Musim Semi Musim Gugur berhasil menduduki peringkat tujuh; tentu saja ia bukan makhluk biasa.
Singkatnya, itu adalah kemampuan untuk terlahir kembali.
“Dengan menggunakan Jangkrik Musim Semi Musim Gugur, aku telah terlahir kembali, kembali ke masa 500 tahun yang lalu!” Fang Yuan mengulurkan tangannya, pandangannya terpaku pada telapak tangannya yang muda, lembut, dan pucat, lalu perlahan mengepalkannya, merangkul kebenaran kenyataan ini dengan sekuat tenaga.
Suara gerimis yang menghantam lembut ambang jendela memenuhi telinganya. Ia perlahan menutup mata, lalu membukanya kembali setelah sekian lama. Ia berkata sambil mendesah, “Pengalaman 500 tahun, rasanya sungguh seperti mimpi.”
Namun dia mengetahuinya dengan jelas: Ini jelas bukan mimpi.