Mata Yoo-hyun menjadi gelap.
“Apakah kamu mengatakan ada semacam kesepakatan antara AS dan Tiongkok?”
“Seseorang pasti telah memengaruhi Tiongkok.”
“Apakah itu Gedung Putih, seperti yang kamu katakan sebelumnya?”
Aku tidak bisa memastikannya, karena masih spekulasi. Tapi itu bukan Gedung Putih.
“Cukup untukku. Terima kasih.”
Saat menjawab, pikiran Yoo-hyun teringat kembali pada peringatan Paul Graham.
Carl Icahn menganggap Aliansi Sungai sebagai duri dalam dagingnya. Jika Aliansi Sungai menjadi terlalu mengancam, ia akan mencoba menghancurkannya dengan menggerakkan lingkaran politik dan negara lain.
Carl Icahn.
Ia dikenal sebagai perampok perusahaan yang kejam dan orang yang memiliki kekuasaan tersembunyi di AS.
Ia memiliki pengaruh yang cukup untuk mengendalikan perusahaan-perusahaan IT raksasa seperti Amazon, Microsoft, dan Google, dan ia telah menjarah modal banyak bisnis.
Uangnya sekarang mengalir ke arena politik AS.
Itu adalah sesuatu yang bahkan Yoo-hyun, yang telah mengalami masa depan, tidak mengetahuinya.
Albert Whale menjawab.
-Kamilah yang seharusnya berterima kasih. Kalian telah banyak membantu kami, tetapi kami telah menempatkan kalian dalam bahaya. Kami turut prihatin.
“Jangan sebutkan itu. Itu sangat membantu.”
Terima kasih sudah berpikir seperti itu. Semoga kamu dan Paul Graham sukses.
Paul Graham memiliki hubungan yang sangat bersahabat dengan CIA.
Albert Whale menutup telepon, sambil mendoakan kesembuhan Paul Graham dalam hatinya.
Klik.
Yoo-hyun meletakkan teleponnya dan melihat ke luar jendela.
Anginnya dingin, seolah-olah musim dingin telah kembali, dan ranting-ranting yang bertunas bergetar hebat.
Dia punya firasat bahwa musim semi yang mengerikan akan datang.
Setelah hari itu, Yoo-hyun menerima beberapa panggilan lagi dari Albert Whale.
Mereka berisi informasi lebih spesifik tentang sanksi AS.
Yoo-hyun mempersiapkan diri sebaik mungkin, tetapi serangan berikutnya datang seolah-olah mereka sudah menduganya.
Komisi Perdagangan Federal AS (FTC).
Itu bukan sanksi sederhana, tetapi tuntutan hukum.
Hal ini setara dengan Komisi Perdagangan yang Adil di Korea yang menuntut kompensasi atas praktik bisnis yang tidak adil.
Alasan resminya adalah monopoli ulasan internet.
Undang-undang antimonopoli dibuat untuk mencegah penyalahgunaan pengusaha yang mendominasi pasar atau pemusatan kekuatan ekonomi yang berlebihan.
FTC mengklaim bahwa ulasan River melanggar hukum tersebut.
‘Bagaimana itu masuk akal?’
Yoo-hyun tidak percaya saat dia memeriksa artikel di bangku di koridor rumah sakit.
Ini bukan tentang Korea, tetapi cabang Sungai Nil di AS.
Tidak peduli seberapa baik kinerja River di AS baru-baru ini, tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa ia menguasai lebih dari separuh pasar AS yang besar.
Kutu.
Yoo-hyun memeriksa isinya dengan saksama.
FTC berpendapat bahwa ulasan River mencakup lebih dari 70 persen total ulasan di internet.
Apa alasan di balik angka yang keterlaluan ini?
Mereka mengecualikan ulasan mandiri dari pusat perbelanjaan seperti Amazon, dan hanya membandingkan ulasan dari perusahaan ulasan khusus yang tidak menjual secara langsung.
Tidaklah berlebihan jika menjadikan masalah antimonopoli berdasarkan bukti yang bias seperti itu.
Namun situasi bertambah buruk ketika email manipulasi yang dikirim Willie Thompson, kepala cabang River di AS, kepada karyawannya terungkap.
Beberapa saat kemudian, di ruang tunggu Pusat Medis Seoyeon.
Jeong Da-hye, yang duduk di seberang Yoo-hyun, menunjukkan inti masalahnya.
“Poin yang dipermasalahkan adalah isi email yang menyatakan bahwa kamu akan memberikan sanksi kepada perusahaan yang tidak membaca ulasan River.”
“Mereka bahkan menilai perusahaan-perusahaan tersebut.”
“Ini juga menentukan tingkat eksposur berdasarkan peringkat. Ini berarti River dapat mengendalikan laba perusahaan-perusahaan yang terhubung.”
Ulasan River memiliki tombol pembelian satu klik yang secara otomatis terhubung dengan perbandingan harga.
Banyak pengunjung membeli produk melalui tombol ini karena mereka yakin dapat membelinya dengan harga termurah dan nyaman.
Bagaimana jika River mengutak-atik bagian ini?
Hal itu tidak hanya mengkhianati kepercayaan pelanggan dan perusahaan, tetapi juga melanggar prinsip River yang bertujuan menjadi pusat yang adil.
Yoo-hyun mengangguk.
“Hal ini akan memberikan logika FTC kekuatan lebih.”
“Ya. Sepertinya River telah melakukan intervensi besar-besaran di pasar dengan menggunakan ulasan-ulasan yang dimonopolinya.”
“Hmm.”
Seseorang pasti telah memalsukan email tersebut dan menyeret FTC ke dalamnya.
Sekalipun Willie Thompson punya alibi yang jelas, akan sulit untuk menjelaskannya dengan mudah.
Jeong Da-hye tampaknya menebak kekhawatiran Yoo-hyun dan berbicara lebih dulu.
“Jangan terlalu khawatir. Ini hanya akibat kesalahpahaman dan prasangka. Cabang AS bisa menanganinya sendiri.”
“Willie tidak bisa melakukannya sendirian.”
“Willie tidak seceroboh itu. Dia sudah menyewa pengacara terbaik dan bersiap menghadapi responsnya.”
“Aku tahu. Aku tahu, tapi sepertinya ini tidak akan berakhir.”
Gugatan FTC baru permulaan. Partai Republik kini sedang mengajukan tuntutan kepada jaksa federal AS. Jika ini terungkap, River akan mendapat pukulan yang jauh lebih berat.
Albert Whale telah memutuskan bahwa River memiliki masalah saat membantu kasus Huawei, dan membagikan informasi tersebut dengannya sebelumnya.
Menurutnya, Gedung Putih yang telah mengawasi Yoo-hyun tidak ada hubungannya dengan ini.
Partai oposisi, Partai Republik, yang memimpin ini, dan Carl Icahn berada di belakangnya.
Hal ini juga sejalan dengan peringatan Paul Graham.
‘Itu datang terlalu cepat dari yang aku harapkan…’
Mengapa sekarang, dari sekian banyak waktu?
Mungkin karena Paul Graham terjatuh, itulah pemicunya?
Sekarang setelah ia kehilangan perisai kokoh Paul Graham, satu-satunya orang yang dapat melindungi karyawan yang terguncang adalah Yoo-hyun sendiri, sang pemimpin.
Jeong Da-hye menatap Yoo-hyun dengan tatapan khawatir dan menggelengkan kepalanya.
“Meski begitu, kamu tidak harus menghadapinya sendirian, Yoo-hyun.”
“Aku yang bertanggung jawab.”
“Aku juga seorang perwakilan. Begitu pula para kepala cabang dan karyawan di bawahnya.”
“…”
“Jadi percayalah padaku dan biarkan aku yang mengurusnya. Oke?”
Jeong Da-hye mencondongkan tubuh ke depan dan memegang tangan Yoo-hyun.
Yoo-hyun menatap matanya yang berbinar dan mengesampingkan kekhawatiran dan pikirannya sejenak.
Tiba-tiba dia mendapat sebuah pikiran.
‘Aku seharusnya sudah melamarnya sekarang…’
Dia bahkan belum mengaku padanya, dan dia sudah dihibur olehnya.
Dia mendesah.
“Ah.”
“Apakah itu desahan atau senyuman?”
“Tentu saja itu senyuman.”
Yoo-hyun dengan canggung mengangkat sudut mulutnya, dan Jeong Da-hye tersenyum manis.
“Suamiku, kamu terlihat tampan saat tersenyum.”
Whoosh.
Tangannya menyentuh wajah kasar Yoo-hyun.
Dia merasakan sensasi hangat yang membuatnya merasa baik.
Semakin dia merasakannya, semakin besar api yang berkobar di dadanya.
Dia pasti akan memecahkan masalah ini dan memberikan proposal yang luar biasa!
Saat itulah Yoo-hyun membuat tekadnya lagi.
Berbunyi.
Sebuah pesan masuk di telepon yang diletakkan di atas meja.
—Yoo-hyun Han, CEO, Menteri ingin bertemu dengan kamu. Silakan hubungi kami. Kantor Sekretaris Kementerian Perindustrian.
‘Kementerian Perindustrian?’
Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi, atau disingkat Kementerian Perindustrian, adalah lembaga pemerintah yang mengawasi bidang perdagangan dan niaga.
Lembaga ini bertugas menangani perdagangan luar negeri, seperti menandatangani FTA (Perjanjian Perdagangan Bebas) Korea-AS dan Korea-Tiongkok, serta berunding langsung dengan Tiongkok untuk menyelesaikan sengketa antimonopoli perusahaan semikonduktor Korea.
Tidak hanya berskala besar, tetapi juga berdampak signifikan pada seluruh industri Korea.
Mengapa kepala kementerian seperti itu mencari Yoo-hyun?
Jeong Da-hye, yang melihat pesan itu bersamanya, bertanya.
“Apakah menurutmu itu karena gugatan hukum yang kita terima di AS?”
“Entahlah. Sepertinya Kementerian Perindustrian tidak akan menanganinya.”
River adalah perusahaan internet peringkat kedua. Valuasinya setara dengan 10 perusahaan domestik teratas. Ada banyak kasus perusahaan domestik yang masuk ke luar negeri melalui River, jadi mereka punya alasan untuk masuk.
“Aku rasa akan lebih tepat jika Badan Usaha Kecil dan Menengah atau Kementerian Penciptaan Masa Depan dan Sains yang melakukan itu. Kami bukan perusahaan ekspor.”
Kementerian Perindustrian memang memiliki peran dalam menangani perselisihan antara negara dan perusahaan.
Yang aneh adalah bahwa yurisdiksi Kementerian Perindustrian terbatas pada perusahaan ekspor dalam negeri yang besar, seperti pembuatan kapal, semikonduktor, display, dan mobil.
Masalah River, sebuah perusahaan ventura IT, memiliki konteks yang berbeda.
Namun pendapat Jeong Da-hye tidak berubah.
“Ini juga bagian dari diplomasi dan perdagangan dalam arti yang lebih luas. Badan Intelijen Nasional juga memiliki pandangan yang baik terhadap Sungai Nil, jadi pemerintah mungkin telah campur tangan.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
“Ya. Aku yakin mereka berusaha membantu. Kamu sudah banyak berkontribusi untuk perkembangan industri Korea, Yoo-hyun.”
Meremas.
Jeong Da-hye menganggukkan kepalanya sambil memegang tangannya.
Mereka tidak dapat mendengar tujuan pertemuan tersebut dari Menteri Perindustrian.
Bahkan ketika mereka bertanya ke kantor sekretaris, mereka hanya mendapat jawaban tidak tahu rinciannya.
Yoo-hyun tidak ingin membuang-buang waktunya, jadi dia menelepon seseorang yang mengetahui situasi ini dengan baik.
Dia adalah Jeong Woo-hyuk, wakil menteri Kementerian Perindustrian.
Dia telah menjalin hubungan dengan Yoo-hyun saat dia menjadi tuan rumah G20.
Dia bertanya.
-Apakah kantor sekretaris menteri menghubungi kamu secara langsung?
“Ya. Benar sekali.”
-Hmm, apa yang sedang dilakukan orang itu?
Dia bergumam santai, dan kata-katanya diwarnai dengan kebencian terhadap menteri yang baru menjabat awal tahun ini.
Yoo-hyun punya dugaan mengapa.
‘Menteri Perindustrian adalah seorang politisi.’
Kepala Kementerian Perindustrian, kementerian raksasa yang memimpin perekonomian Korea, biasanya dijabat oleh para ahli yang disebut komunikator ekonomi.
Menteri yang ditunjuk kali ini, mendobrak preseden, hanya memiliki sedikit pengalaman riset dan manajemen bisnis.
Ia adalah seorang penerjun payung tipikal yang dibenci para praktisi, dan ia juga melanjutkan tugasnya tanpa mengetahui kekuatan sebenarnya, wakil menteri, yang membuatnya tampak seperti kurang komunikasi.
Yoo-hyun pura-pura tidak tahu dan bertanya.
“Apa maksudmu?”
-Tidak, tidak ada. Tapi memang benar Kementerian Perindustrian sedang menyelidiki River. Kami sudah melapor ke Perdana Menteri beberapa kali.
“Perdana Menteri?”
-Dia mantan menteri kami. Dia menyuruh kami menyelidikinya karena kami merasa nyaman dan aman.
“Apa yang kamu selidiki?”
-Masuknya Hansung ke Jepang dan tren River di luar negeri. Ia juga bertanya tentang hubungan dengan Huawei.
“Ah…”
Dia tampaknya mendengar sesuatu dari Badan Intelijen Nasional.
Itu adalah masalah yang bahkan wakil direktur CIA ikut campur, jadi dapat dimengerti jika perdana menteri tertarik.
-Yah, ngomong-ngomong, karena Perdana Menteri tertarik pada River, Menteri mungkin ingin melihatnya. Dia mungkin bisa meningkatkan nilai nama Kementerian Perindustrian dengan turun tangan.
“Aku mengerti. Aku mengerti.”
-Aku tidak tahu apakah itu membantu.
“Itu sangat membantu. Terima kasih.”
Dia heran mengapa menteri yang tidak punya wajah itu mau mencoba membantu, tetapi ternyata perdana menterilah yang terlibat.
Akan ada banyak hal yang harus dikoordinasikan, tetapi itu adalah sesuatu yang dapat dibicarakannya saat bertemu dengannya.
Yoo-hyun menutup telepon dan memutuskan untuk menemui menteri Kementerian Perindustrian.
Hari berikutnya.
Yoo-hyun meninggalkan rumah sakit, meninggalkan Paul Graham yang masih pingsan.
Masih ada wartawan yang menunggu di depan rumah sakit, jadi dia kesulitan untuk mengusir mereka.
Jaraknya cukup jauh karena kantornya terletak di Kota Sejong.
Dia baru saja datang, tetapi menterinya tidak ada.
“Maaf. Aku sudah bilang sebelumnya…”
Ajudan itu bahkan tidak tahu ke mana menteri itu pergi, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa.
Yoo-hyun tercengang, tetapi dia pikir pasti ada alasannya dan menunggu.
Setelah sekitar satu jam?
Kwak Jin-mo, menteri dengan alis mata yang turun, mata yang kecil, dan ekspresi yang agak mudah tersinggung, berjalan cepat.