Yoo-hyun tertawa saat mengingat kenangan lama.
“Aku ingat saat kamu menjalani pertandingan debutmu.”
“Oh… Saat kamu masih pemula?”
“Ya. Kamu gugup banget malam sebelumnya, kamu telepon aku selama satu jam. Lalu kamu telepon aku lagi sebelum pertandingan.”
“Saat itu aku tidak tahu apa-apa. Rasanya semuanya gelap setiap kali memikirkan pertandingan itu.”
“Lebih dari sekarang?”
Pertanyaan Yoo-hyun membuat ekspresi Lee Jang-woo sangat serius.
Ini adalah krisis terbesar dalam kariernya sebagai petarung.
“Kudengar kau tahu tentang situasiku.”
“Kamu tidak bisa berlatih dengan benar, kamu punya masalah dengan dietmu, dan kamu bahkan belum menganalisis lawanmu?”
“Bukan hanya itu saja.”
“Kenapa? Apa rasanya semua hal mendorongmu menuju kekalahan?”
“…”
Mata Lee Jang-woo bergetar sesaat.
Tampaknya Yoo-hyun telah menebak beberapa masalah yang diketahui Lee Jang-woo.
Yoo-hyun bertanya terus terang padanya.
“Apakah kamu takut?”
“Ya. Sejujurnya aku takut.”
“Kenapa? Karena kamu mungkin kalah?”
“Karena aku mungkin mengecewakan banyak orang yang mendukung aku.”
“Itu berlebihan.”
“Beritanya sudah tersebar. Aku terus-menerus ditelepon, mengkhawatirkan aku. Orang tua aku tidak bisa tidur dan berdoa untuk aku.”
Lee Jang-woo mengatakan yang sebenarnya.
Isi yang baru saja diketahui para pihak itu diungkapkan secara terbuka kepada media.
Mereka tidak memiliki cara untuk membantah konten berbahaya tersebut.
Semua situasi ini mencekik Lee Jang-woo.
Seberapa sulitkah hal itu?
Yoo-hyun tidak tahu beban apa yang dipikul sang juara di pundaknya.
Dia hanya bisa menduga bahwa itu lebih dari apa yang dapat dibayangkannya.
Dia menatap mata juniornya yang tercinta dan memberinya nasihat yang tulus.
“Jadi? Apa kamu mau terus-terusan kayak gini, depresi?”
“Tidak. Aku tidak ingin melakukan itu.”
“Kalau begitu. Luruskan bahumu. Percaya diri.”
Ketuk ketuk.
Yoo-hyun menepuk bahunya, dan Lee Jang-woo bertanya padanya.
“Senior, menurutmu aku bisa melakukannya?”
Yoo-hyun terkekeh mendengar suara tidak percaya dirinya yang tidak cocok untuknya.
“Kamu lucu. Kenapa kamu tanya begitu?”
“Karena aku pikir kamu bisa memberiku jawaban.”
“Apakah kamu benar-benar ingin aku menjawab?”
“Ya. Aku ingin mendengar jawabanmu.”
Lee Jang-woo memasang ekspresi serius.
Rasanya mirip dengan saat pertama kali dia mengandalkan Yoo-hyun.
Jika dia ingin merasa lega seperti itu, Yoo-hyun bersedia membantunya semampunya.
Namun, metodenya sedikit berbeda.
“Lalu berbalik dan duduk di sebelahku.”
“Mengapa?”
“Kamu bilang mau dengar. Lakukan saja. Hadapkan punggungmu ke arahku.”
Lee Jang-woo memiringkan kepalanya, lalu membalikkan tubuhnya.
Whoosh.
Yoo-hyun meniup telapak tangannya, lalu menepuk punggung Lee Jang-woo dengan keras.
Intensitasnya sama dengan pukulan punggung yang pernah dia lakukan di atas ring sebelumnya.
Tamparan!
Bersamaan dengan perasaan tangannya yang rata, Lee Jang-woo melompat.
“Aduh!”
“Bangun dan luruskan bahumu. Apa pun kata orang, kau tetap Lee Jang-woo.”
“Kamu bisa saja memberitahuku hal itu.”
“Kedengarannya lebih baik sekarang. Ayo pergi.”
Saat Lee Jang-woo tergagap dan mengusap punggungnya, Yoo-hyun bangkit dan menyentuh tempat yang sama.
Memukul.
“Aduh!”
“Berhenti merengek.”
“Itu sungguh menyakitkan.”
“Kamu seharusnya bersyukur. Kapan lagi aku bisa memukul juara seperti ini?”
“Bukankah ini kedua kalinya hari ini?”
Lee Jang-woo membuat ekspresi yang salah, dan Yoo-hyun memukulnya sekali lagi.
Memukul.
“Aku melakukan ini karena menyenangkan. Karena menyenangkan.”
“Hei, benarkah.”
Sebelum dia menyadarinya, langkah Lee Jang-woo menjadi lebih cepat.
Pukulan keras Yoo-hyun ke punggung benar-benar memberi efek yang nyata.
Lee Jang-woo, yang duduk di depan meja konferensi pers, memiliki pandangan yang jelas di matanya.
Dia tidak merasa gugup bahkan ketika moderator, yang berdiri di tengah, menanyakan pertanyaan sederhana kepadanya.
Dia mendengarkan interpretasi Jeong Da-hye, yang duduk di sebelahnya, dan mengungkapkan pendapatnya dengan percaya diri.
“Silakan berpose bertarung sekali.”
Klik. Klik.
Dia dengan tenang menanggapi permintaan foto dari wartawan.
Ini adalah pemandangan sebelum konferensi pers resmi dimulai.
Berkat itu, Kim Tae-soo yang diam-diam cemas pun ikut merasa rileks.
Kim Tae-soo, yang sedang memperhatikan Lee Jang-woo, berkata kepada Yoo-hyun.
“Ngomong-ngomong, penerjemah itu, dia sangat cakap.”
“Bagaimana kamu tahu?”
“Lee Jang-woo bukan tipe orang yang bicaranya begitu alami. Dia pasti sudah merangkumnya dengan baik untuknya.”
Entah mengapa Yoo-hyun merasa senang mendengar pujian untuk Jeong Da-hye.
Dia menunjukkan bagian yang telah dilakukannya.
“Dia juga mengamankan ruang tunggu dan mempersiapkan konferensi pers.”
“Wow, dia benar-benar cakap. Dia melakukan semua yang seharusnya dilakukan agensi sendirian. Dan dia sangat cantik, dan berbicara dengan sangat baik.”
“Ellis akan senang mendengarnya.”
Yoo-hyun terkekeh, dan Kim Tae-soo berbisik padanya.
“Tapi Ellis, sepertinya dia punya pacar.”
“Bagaimana kamu tahu hal itu?”
“Hei, aku jago baca suasana hati. Bukannya aku bermaksud kasar, tapi jangan dekati dia di luar pekerjaan. Dia benar-benar pendiam.”
“Haha! Aku akan mengingatnya.”
Yoo-hyun mengangkat bahunya ketika itu terjadi.
Martin Yorte, yang memiliki gaya rambut mohawk, berjalan masuk melalui pintu samping dengan penuh gaya.
Otot-ototnya terlihat jelas di balik kaus spandeks hitam dengan logo Garnet Fight.
Tubuhnya yang tinggi dan berlengan panjang kontras dengan Lee Jang-woo yang kecil dan tegap.
Klik. Klik.
Dia sangat santai meskipun terlambat.
Di sisi lain, mata Kim Tae-soo tenggelam.
“Nak, sepertinya kau sudah mempersiapkan diri dengan baik.”
“Kamu bisa tahu dengan melihat?”
“Aku sudah melakukan ini selama bertahun-tahun, aku bisa melihatnya sekilas. Kau pasti berlatih terus-menerus untuk pertandingan ini. Kalau tidak, kau tidak akan terlihat seperti itu.”
Para petarung mengkhususkan tubuh mereka untuk satu atau dua turnamen dalam setahun.
Kim Tae-soo dapat melihatnya dengan jelas.
Namun Martin Yorte, yang meraih mikrofon, berpura-pura tidak mendengar pertanyaan pembawa acara.
“Kamu nggak siap karena tiba-tiba jadi pemain pengganti? Nah, apa yang perlu aku persiapkan? Aku cuma pergi dengan santai.”
“Tank Korea tidak semudah itu, lho.”
Pembawa acara yang menyela mengajukan pertanyaan, menyebutkan julukan UFC Lee Jang-woo. Martin Yorte mengangkat bahu.
“Ayolah. Memangnya susah sekali menghajar tank gendut? Aku cuma perlu memberinya beberapa pukulan seperti latihan, dan permainannya selesai.”
Berharap. Berharap.
Martin Yorte membuat gerakan meninju ke udara, menatap Lee Jang-woo yang duduk di meja sebelah.
Kim Tae-soo hendak marah, tetapi dia tidak bisa.
Karena seorang pria yang mendekati Yoo-hyun.
“Apakah kamu Steve Han?”
“Ya, aku.”
Senang bertemu denganmu. Aku Mark Colvin.
“Akhirnya aku melihatmu.”
Meremas.
Pria itu menunjukkan giginya dan berjabat tangan dengan Yoo-hyun.
‘Wah…! Kenapa dia ada di sini?’
Kim Tae-soo tidak bisa menutup mulutnya karena terkejut.
Sementara itu, Lee Jang-woo dengan tenang menanggapi provokasi Martin Yorte.
Dia melontarkan kata-katanya dengan jari telunjuk terangkat, dan kata-kata itu bergema melalui mikrofon yang diterjemahkan oleh Jeong Da-hye.
“Aku tidak butuh beberapa. Aku akan menghajarmu dengan satu saja.”
Jeong Da-hye menekankan angka satu dengan aksennya, dan tawa pun meledak dari kursi pers.
“Ha ha ha!”
Dia benar-benar menyampaikan kata-kata Lee Jang-woo dengan baik.
Berkat itu, Lee Jang-woo berbicara dengan nyaman.
“Apa yang bisa dilakukan seorang pemula seperti itu, yang tidak punya pengalaman bertarung, dalam pertandingan denganku…”
Dia membalas provokasi lawan tanpa mundur.
“Aku tidak punya pengalaman kehilangan seperti beberapa orang…”
Perang psikologis semakin intensif, tetapi tuan rumah tidak menghentikan mereka.
Dia tampaknya lebih mendorong pertarungan demi penyelesaian masalah.
Seolah memenuhi harapan, Martin Yorte melangkah maju.
Dia meraih kausnya sendiri yang berlogo agensi di satu tangan, dan menunjuk kaus polos Lee Jang-woo dengan tangan lainnya, sambil mengejeknya.
“Sepertinya kamu tidak punya agensi, bagaimana kamu bisa mempersiapkan diri? Apa kamu bahkan bisa mengatur berat badanmu dengan baik?”
-Jangan khawatir tentang hal-hal yang tidak perlu.
Lee Jang-woo menjawab dengan tenang, tetapi Martin Yorte tidak melepaskan mangsanya.
Dia terus-menerus menyerang kelemahan Lee Jang-woo di depan para wartawan.
-Yah. Agensi mana yang mau menerimamu, kalau kamu dari negara kecil tanpa reputasi, main-main kayak katak di sumur? Kamu pasti sudah diusir. ṟΆΝоᛒÈṡ
-…
Lee Jang-woo tidak mengatakan apa-apa, jadi pembawa acara bertanya.
Bagaimana cara menyewa pelatih atau pusat kebugaran tanpa agen? Bagaimana cara kamu berlatih?
-Haha! Kok bisa gitu? Dia kan masih pemula, hampir nggak dapat duit buat main. Enggak ada orang sebodoh itu yang mau investasi di kasus yang nggak ada harapan.
Martin Yorte dengan kasar mencegat jawabannya, tetapi Jeong Da-hye tidak menerjemahkan bagian ini.
Dia meletakkan tangannya di punggung tangan Lee Jang-woo yang gemetar dan meyakinkannya.
“Jangan khawatir.”
“…”
Dia berbisik dan menatap Yoo-hyun di balik tatapan Lee Jang-woo.
Yoo-hyun sedang berbicara dengan seorang pria.
Itu adalah kesempatan yang ia ciptakan, tetapi Yoo-hyun harus memanfaatkannya.
Dia menepis keraguan bahwa itu tidak akan berhasil.
Dia yakin Yoo-hyun akan menemukan jalannya.
Dia menghitung dalam pikirannya.
Inilah saat terbaik untuk membuat gebrakan.
‘3, 2, 1.’
Hitung mundur berakhir, dan tibalah waktunya untuk memberikan jawaban, apa pun itu.
Tepat saat itu, tanda oke datang dari Yoo-hyun.
Mengangguk.
Dia melihat senyum Yoo-hyun dan dengan percaya diri membuka mulutnya.
“Siapa bilang dia tidak punya agensi?”
“Benarkah? Agensi gila mana yang mau bertahan dengan tank gemuk?”
Saat itulah Martin Yorte mencibir.
Buk. Buk.
Seorang pria berjalan ke atas panggung dan membalikkan tubuhnya ke arah wartawan dan berkata.
“Di sinilah aku, agensi gila itu.”
Tiba-tiba seorang wartawan berseru kaget.
“Mark Colvin!”
“Wow! Pukulan Super?”
“Ini eksklusif!”
Desir. Desir.
Kilatan kamera menyala satu demi satu saat presiden agen top dunia tiba-tiba muncul.
Itulah momen ketika konferensi pers yang tadinya biasa saja berubah menjadi isu hangat.
Tak lama kemudian, berita terkait pun bermunculan.
Warganet Korea pun turut bereaksi terhadap berita tersebut.
Keren! Bukankah ini pertama kalinya Super Punch merekrut orang Asia?
-Benar. Lee Jang-woo akhirnya mendapat pengakuan.
-Lagipula, dia terlalu diremehkan untuk apa yang dia lakukan. Dia juga tidak banyak mendapat kesempatan bertanding.
-Dia beruntung bisa keluar dari Smack Sports. Tapi bukankah Super Punch hanya peduli dengan kualitas bintang? Mereka bahkan membuat film.
-Pelatihan Super Punch berkelas dunia. Tidak ada petarung yang masuk ke sana dan tidak naik peringkat.
-Tapi bagaimana dia bisa menandatangani kontrak dengan Super Punch? Mereka pasti sangat pemilih.
Banyak orang yang terkejut dan penasaran.
Bagaimana dia menandatangani kontrak dengan mereka?
Penerima telepon Yoo-hyun mendengar suara orang yang memainkan peran yang menentukan.
-Steve, jadi tiba-tiba saja kamu menjadi sponsor resmi Super Punch.
“Ya. Paul, itu berkat bantuanmu.”
-Apa yang telah aku bantu?
Yoo-hyun menelepon nomor Mark Colvin, yang ia ketahui dari Jeong Da-hye.
Dan dia berbicara dengannya kurang dari lima menit pada konferensi pers.
Itu saja.
Dia tidak menunjukkan uang, atau menawarkan kontrak apa pun.
Tetapi Mark Colvin memercayai kata-kata orang asing dari Timur.