Menyesap.
Dia menyeruput kopi lewat sedotan dan melirik Yoo-hyun.
“Apakah kamu baik-baik saja, Tuan Yoo?”
“Apa maksudmu?”
“Kamu akan segera bertemu juniormu, kan? Tapi kamu sepertinya tidak khawatir sama sekali.”
Tidak seperti malam sebelumnya yang kacau, Yoo-hyun tampak tenang sekarang.
Junior kesayangannya berada dalam situasi sulit, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
Jeong Da-hye bingung, tetapi Yoo-hyun punya alasan untuk itu.
Dia telah menghubungi Lee Jang-woo pagi-pagi sekali.
-Senior, kamu tidak perlu khawatir tentangku. Kondisiku tidak buruk, dan lawan di Daejeon juga tidak buruk. Aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku bisa menang.
Tentu saja, kata-katanya tidak terdengar meyakinkan.
Dia jelas-jelas berusaha bersikap baik, dan suaranya sangat serak.
Namun dia merasa lega.
Selama dia masih punya kekuatan untuk mengeluarkan suaranya, Yoo-hyun bisa mengisi sisanya.
Yoo-hyun menjawab dengan tenang.
“Tidak ada yang bisa diselesaikan dengan bersikap tidak sabar dalam situasi ini. Aku sudah melakukan semua yang aku bisa.”
“Apakah kamu menghubungi Robert?”
Jeong Da-hye merujuk pada Robert Evans, pengemudi tua yang membantu Yoo-hyun di Texas.
Yoo-hyun menceritakan apa yang dia katakan sebelum dia pergi.
“Ya. Dia bilang dia punya rekan kerja di New York. Waktu aku telepon nomor yang dia berikan, semuanya lancar.”
“Dia tampaknya punya banyak koneksi.”
“Aku tahu, kan? Dia sangat membantu dalam banyak hal.”
Mereka berdua baru tiba di New York.
Mereka belum menyiapkan apa pun untuk saat ini, dan ada lebih dari satu atau dua hal yang perlu dikhawatirkan.
Dari transportasi hingga pencegahan kemungkinan kecelakaan.
Untuk mempersiapkan ini, Yoo-hyun meminjam bantuan Robert Evans.
Kutu.
Yoo-hyun menyalakan layar ponselnya dan memeriksa pesan yang diterimanya pagi-pagi.
Aku Scott Brown. Sesuai permintaan Robert dengan sungguh-sungguh, aku akan membantu kamu selama jadwal kamu.
Itu harfiah.
Mulai sekarang, rekannya, Scott Brown, akan membantu Yoo-hyun.
Ada juga banyak hal lain yang harus ditangani.
Bagaimana jadwal konferensi persnya, berapa banyak wartawan yang datang, acara apa saja yang dikaitkan, bagaimana menggunakan penerjemah, dan sebagainya.
Kim Tae-soo yang baru saja berlatih tidak dapat menangani rincian ini.
Sekalipun dia sudah mengurus semua ini, masih ada masalah besar yang tersisa.
Itu adalah persiapan untuk pertandingan.
Dari mengamankan tempat hingga merekrut staf pelatih, ada banyak yang harus dilakukan.
Jeong Da-hye sedang menyelidiki hal ini untuknya.
Bagaimana hasilnya?
Saat Yoo-hyun hendak bertanya, teleponnya berdering.
Cincin.
Dia memeriksa pesan itu dengan satu tangan dan berkata.
“Kontak yang aku tunggu-tunggu telah tiba.”
“Dari Super Punch?”
“Ya. Panggungnya sudah siap, sekarang giliran kamu, Tuan Yoo.”
“Aku akan memenuhi harapan kamu.”
Yoo-hyun tersenyum percaya diri saat menatapnya.
Beberapa jam kemudian, Kim Tae-soo sedang duduk di lobi hotel.
Dia menghabiskan malam dengan mata terbuka dan menatap kosong ke arah TV.
Keterangan berita bergulir di layar.
Apakah ini akan terjadi seandainya dia bekerja di agensi kelas dunia seperti Super Punch?
Dia menggelengkan kepalanya saat memikirkan hal yang tiba-tiba terlintas di benaknya.
Mustahil.
Tidak peduli seberapa besar Lee Jang-woo adalah orang Asia, dia adalah bintang yang telah memenangkan dua kejuaraan dunia.
Tidak masuk akal untuk memperlakukan pemain seperti itu secara sembrono.
Semakin dia memikirkannya, semakin banyak pula masalah yang muncul.
Dari metode pelatihan hingga penurunan berat badan, pertandingan ini telah memberikan banyak tuntutan yang tidak masuk akal kepada Lee Jang-woo.
Pada akhirnya, mereka mengubah lawan dan menghancurkan segalanya, lalu mereka memutuskan kontrak tepat sebelum turnamen.
Apakah ini hal yang wajar untuk dilakukan?
Dia marah sesaat, tetapi Kim Tae-soo menghela napas.
“Sialan. Apa yang harus kulakukan sekarang?”
Masalahnya adalah bagaimana menuju ke ruang konferensi pers.
Dia tidak memiliki penerjemah, dan dia tidak tahu persis bagaimana konferensi pers itu berlangsung.
Tanpa lembaga, ada lebih dari satu atau dua hal yang perlu dikhawatirkan.
Kim Tae-soo memasang ekspresi tak berdaya saat kejadian itu terjadi.
Gedebuk.
Seorang pria paruh baya berjas rapi menghampirinya.
Ada dua pengawal berpakaian hitam di sampingnya.
“Apakah kamu Kim Tae-soo?”
“Ya. Tapi siapa kamu?”
“Aku Scott Brown. Kami akan melayani kamu mulai sekarang.”
Pria paruh baya itu menunjuk ke pintu masuk, tempat sebuah limusin hitam terparkir.
“Apa-apaan…”
Kim Tae-soo mengedipkan matanya.
Sementara itu, Yoo-hyun telah tiba di Madison Square Garden, tempat konferensi pers diadakan.
Dia ingin memeriksa situasi yang harus dia persiapkan sebelumnya.
Jeong Da-hye sangat memperhatikan bagian ini.
Dia telah mendapatkan berbagai persyaratan kemudahan dari pihak UFC melalui jaringan New York-nya.
Ruang tunggu tempat Yoo-hyun berada sekarang juga berkat dia.
Yoo-hyun memberi isyarat padanya saat dia duduk di sofa.
“Nona Da-hye, istirahatlah.”
“Tunggu sebentar. Aku akan memeriksa detailnya lebih lanjut.”
Jeong Da-hye, memegang teleponnya, membuat panggilan lain.
Seolah-olah itu urusannya sendiri, dia mengurus jadwal Lee Jang-woo.
‘Dia menakjubkan.’
Semakin dia melihatnya, semakin dia menyadari bahwa dia adalah orang yang memiliki kemampuan luar biasa.
Kemampuannya dalam mengambil keputusan dan mengatasi masalah dengan cepat, serta visinya untuk memanfaatkan infrastruktur di sekitarnya.
Berkat dia, Yoo-hyun mampu fokus sepenuhnya pada situasi saat ini.
Yoo-hyun mengesampingkan rasa terima kasihnya dan melihat jadwal di atas meja.
Babatan.
Acara utamanya adalah konferensi pers presiden UFC dan walikota New York.
Ada juga sub-acara seperti memperkenalkan stadion, mewawancarai mantan juara dari New York, dan mengumumkan rencana kolaborasi masa depan dengan New York City.
Konferensi pers Lee Jang-woo adalah acara yang sangat kecil.
Itu tidak direncanakan dari awal.
Jadwal ini tiba-tiba diatur karena permintaan dari Garnet Fight, agensi lawan Lee Jang-woo yang berubah di Daejeon.
Mereka belum mengadakan konferensi pers, jadi mereka bisa menuntutnya dengan dalih sebuah acara.
Masalahnya adalah kondisi Lee Jang-woo.
Dia menderita penurunan berat badan yang drastis, dan dia harus terbang dari LA ke New York untuk acara kecil ini.
Dalam prosesnya, ia berselisih dengan Smack Sports dan semuanya menjadi kacau, sehingga meningkatkan stresnya.
Apakah semua ini suatu kebetulan?
Yoo-hyun tidak berpikir begitu.
Setelah menyelesaikan panggilan, Jeong Da-hye, yang duduk di seberangnya, memiliki pemikiran yang sama.
Dia membacakan apa yang telah diselidikinya secara terpisah.
“Garnet Fight adalah agensi besar. Agensi ini juga dijalankan oleh paman Martin Yorte, lawan Lee Jang-woo.”
“Ketika aku melihat rekor Martin Yorte, dia memiliki banyak pertandingan pengganti seperti ini.”
“Ya. Aku sudah periksa dengan orang dalam industri, tapi tidak ada bukti yang jelas. Tapi…”
Berkat persiapan Jeong Da-hye, Yoo-hyun mampu dengan cepat memahami situasi.
Dan solusinya sendiri ditambahkan ke dalamnya.
“Untuk menyelesaikan ini, kita harus…”
“Ide bagus. Tapi untuk mempercepat waktunya…”
Kedua orang itu berdiskusi dengan sengit seolah-olah mereka sedang mengerjakan pekerjaannya.
Itu dulu.
Mendering.
Pintu terbuka dan wajah yang dikenalnya muncul.
Itu Kim Tae-soo, yang mengenakan kacamata hitam yang sama seperti di Korea.
“Hah? Yoo-hyun?”
“Hyung, kamu di sini?”
“Tidak, apa yang sebenarnya terjadi?”
“Apa maksudmu?”
Kim Tae-soo yang memasang wajah bingung pun melontarkan pertanyaan-pertanyaannya.
Tiba-tiba ada limusin datang, ada pengawal, dan ada ruang tunggu di sini? Aku bahkan tidak dengar? Dan…”
Dia ingin menjawab semuanya, tetapi belum saatnya.
Yoo-hyun melewati Kim Tae-soo dan mendekati Lee Jang-woo di belakangnya.
Dia memiliki lingkaran hitam di bawah mata besarnya yang polos.
Bibirnya yang kering saja sudah menunjukkan betapa sulitnya menurunkan berat badannya.
Dia terkejut melihatnya, tetapi dia mencoba menyapanya.
Yoo-hyun memeluknya.
Memukul.
“Sudah lama, Jang-woo.”
“Senior…”
Tidak ada kata lain yang dibutuhkan.
Tepuk tepuk.
Yoo-hyun menepuk punggung junior kesayangannya.
Ekspresi kegembiraan dan perkenalan satu sama lain berlangsung singkat.
Ada banyak hal yang harus dipersiapkan untuk konferensi pers mendatang.
Akan lebih baik jika mereka bisa melalui agen tersebut, tetapi mereka belum siap.
Mereka membutuhkan seorang penerjemah, dan Jeong Da-hye setuju untuk mengambil peran itu.
Aku akan menerjemahkannya dan mengurus detailnya, jadi kamu jaga juniormu baik-baik. Dia sedang dalam situasi yang sangat sulit.
Dia menepati perkataannya dan memperhatikan dengan saksama.
Kim Tae-soo menjelaskan latar belakang yang didengarnya dan membuat daftar pertanyaan yang diharapkan.
“Jadi cedera mata yang kamu alami di pertandingan kedua tidak apa-apa?”
“Ya, Ellis. Sudah sembuh. Dan masalah yang kuhadapi saat ini adalah…”
Ellis Jung yang diperkenalkan kepada Kim Tae-soo sangat tekun menjelaskan, seolah-olah dia benar-benar seorang penerjemah.
Dia tampak sangat profesional.
Sementara itu, Yoo-hyun duduk bersama Lee Jang-woo di tribun stadion yang kosong.
Itu sangat luas, karena dapat menampung 20.000 orang.
Itu adalah tempat yang sempurna untuk juniornya, yang membenci tempat sempit.
Yoo-hyun memberinya sebotol air.
“Minumlah sedikit.”
“Tidak, aku tidak bisa. Aku harus menurunkan berat badan, jadi aku tidak bisa minum air.”
“kamu dapat menghentikan air sehari sebelum penimbangan.”
“Kali ini berat badanku sudah melebihi batas. Kalau begini terus, aku tidak akan mencapai berat target.”
Lee Jang-woo sangat serius.
-Bajingan Smack Sports membuat Jang-woo naik berat badan 20 kilogram. Mereka bilang itu strategi yang dirancang khusus untuk lawan ini, jadi aku percaya mereka. Tapi mereka tidak mendukungnya dengan baik dalam penurunan berat badan dan ini terjadi.
Yoo-hyun juga mengetahui situasi sulit itu dari Kim Tae-soo.
Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan bersikap tidak sabar.
Kalau dia mengurangi asupan airnya mulai sekarang, dia pasti pingsan sebelum penimbangan berat badan sehari sebelum pertandingan.
Itu bukan pendapat Yoo-hyun, tetapi pendapat umum para ahli.
Kim Tae-soo pun mengetahuinya, tetapi ia tak dapat mematahkan sifat keras kepala Lee Jang-woo.
Namun Yoo-hyun tidak berniat mundur.
“Kamu mau konferensi pers dengan wajah seperti itu? Kamu butuh sedikit kekuatan untuk bicara.”
“Aku baik-baik saja.”
“Omong kosong. Apa yang akan kamu lakukan kalau kamu pingsan dan kalah dalam pertandingan?”
“Aku akan kehilangannya juga jika aku tidak lulus penimbangan.”
Lee Jang-woo yang berpegangan sampai akhir didorong dengan kuat oleh tangan Yoo-hyun.
“Keras kepala. Jangan minum kalau nggak mau. Kalau nggak mau lihat mukaku lagi.”
“…”
“Aku serius.”
“Aku akan meminumnya.”
Mungkin karena mata Yoo-hyun sangat serius, tetapi Lee Jang-woo akhirnya mengambil botol kecil air itu.
Desir.
Lalu dia hampir membasahi bibirnya, dan Yoo-hyun memberi isyarat lagi.
“Minum semuanya. Lalu, mari kita bicara.”
Lee Jang-woo melirik wajah Yoo-hyun dan meminum air lagi.
Teguk. Teguk.
“Aku meminum semuanya.”
“Sekarang kamu tampak seperti seorang juara.”
“Bukankah aku sebelumnya?”
“Ya. Kamu kelihatan depresi banget. Kamu kelihatan nggak punya tenaga sama sekali.”
“…”
Apakah karena dia melihat sisi lemah yang dia sembunyikan di dalam dirinya?
Lee Jang-woo terdiam sesaat.