Sementara itu, telepon terus berdering.
Yoo-hyun baru bangkit dan mengangkat telepon setelah menerima jawaban yang jelas dari Jeong Da-hye.
Dia memiringkan kepalanya begitu melihat nama di layar.
‘Mengapa direktur meneleponku?’
Saat itu pagi hari di waktu Korea.
Dia bisa saja menelepon untuk menyapa di pagi hari, tetapi direkturnya bukanlah orang seperti itu.
Yoo-hyun menjawab telepon dengan perasaan ragu.
Lalu dia mendengar suara panik dari seberang telepon.
Yoo-hyun! Kamu di mana sekarang?
“Hah? Aku di AS.”
-Di mana di AS?
“Jacksonville. Kenapa?”
Yoo-hyun menjawab, dan sutradara bertanya terus terang.
-Apakah dekat dengan New York?
“Tidak terlalu jauh. Ada apa?”
-Ada. Pergi dan bantu Jang-woo sekarang juga. Sekarang juga!
Mungkin karena suara sutradaranya begitu serius.
Jeong Da-hye yang telah bangun, menajamkan telinganya.
Yoo-hyun juga menegakkan postur tubuhnya.
“Baiklah, ceritakan padaku apa yang terjadi.”
-Bajingan agensi sialan itu mengacaukannya. Ha! Aku jadi marah hanya memikirkannya, sungguh.
“Apa? Apa yang mereka lakukan?”
-Mereka menusuk kita dari belakang. Lawan Jang-woo untuk pertandingan itu tiba-tiba berubah, tahu? Tapi bajingan-bajingan itu memutuskannya sendiri dan kemudian berdiri kali ini… Ṝ𝐀Ꞑồ𐌱Ěṧ
Lawan pertandingannya berubah?
Hanya tersisa 10 hari sampai hari pertandingan.
Yoo-hyun sama sekali tidak dapat memahaminya, tetapi untuk saat ini dia mendengarkan ocehan sutradara.
Ada satu poin penting dalam kalimat panjang itu.
“Jadi maksudmu hanya Tae-soo hyung dan Jang-woo yang ada di New York?”
-Ya. Mereka di sana sendirian tanpa penerjemah. Mereka harus bertemu dengan petugas UFC, tapi mereka tidak tahu prosesnya. Ha! Jang-woo sudah sensitif karena penurunan berat badannya…
Kata-kata sutradara terputus sebelum dia selesai.
Chiiing.
Atapnya tertutup.
Jeong Da-hye, yang mengedipkan mata pada Yoo-hyun, mendekati kursi pengemudi.
Dia tampaknya langsung memahami situasinya.
Yoo-hyun fokus pada suara sutradara untuk saat ini.
Dia mendengar banyak penjelasan, tetapi tidak ada sesuatu yang berarti untuk ditangkap.
Sutradaranya juga tidak tahu detailnya, karena dia sedang di Korea. Dia hanya mengulang situasi yang serius.
“Baiklah. Aku akan menghubungi Tae-soo hyung.”
Terima kasih. Aku berutang budi padamu. Bantu aku sampai aku tiba di AS.
Yoo-hyun tidak tahu bagaimana membantu atau bagian mana yang harus dibantu.
Tetapi ini bukan saatnya untuk berdebat tentang itu.
“Jangan khawatir. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa.”
Yoo-hyun yang matanya berbinar, menutup telepon dan segera menuju ke kursi pengemudi.
Vroom.
Jeong Da-hye sudah menyalakan mobil dan membersihkan lingkungan sekitar.
Dia lalu bertanya pada Yoo-hyun yang sedang mendekat untuk memastikan.
“Kamu akan membantu petarung junior yang kamu sayangi, kan? Dia sekarang di New York, kan?”
“Kurasa begitu, tapi tunggu dulu. Aku belum memastikannya.”
Saat itu malam gelap dengan sedikit cahaya.
Perkataan direktur itu mungkin tidak benar, jadi terlalu berisiko untuk langsung pindah.
Namun Jeong Da-hye berpikir berbeda.
“Ini. Lihat ini.”
Whoosh.
Yoo-hyun mengangkat telepon yang diberikan padanya.
Ada artikel internet yang baru saja diposting.
Perkataan direktur itu benar.
“Brengsek.”
Sementara Yoo-hyun tercengang, Jeong Da-hye memindahkan perlengkapannya.
Dia sudah memutuskan untuk pindah.
Yoo-hyun mengulurkan tangan padanya, yang selalu tidak sabar.
“Da-hye, mengemudi di malam hari itu berbahaya.”
“Kamu tahu aku pengemudi terbaik.”
“Tetap saja. Aku akan melakukannya.”
“Tidak. Aku akan mulai dulu, dan kau akan mencari tahu lebih banyak tentang situasinya. Itu lebih mendesak.”
Vroom.
Jeong Da-hye mengatakannya dan memindahkan mobil.
Itu adalah keputusan cepat yang dibuatnya sementara Yoo-hyun, yang merupakan teman Lee Jang-woo, ragu-ragu.
Yoo-hyun mengesampingkan rasa terima kasihnya saat ini dan menelepon Kim Tae-soo.
Lebih baik berkonsultasi dengan Kim Tae-soo, sang pelatih, daripada dengan Lee Jang-woo, yang sensitif karena penurunan berat badan.
Telepon berdering beberapa saat sebelum Kim Tae-soo menjawab.
Akan lebih baik jika Jeong Da-hye juga mendengarkan, jadi Yoo-hyun beralih ke speakerphone.
“Hyung, kamu di New York?”
-Iya, aku baru saja sampai. Ada apa?
“Aku dengar ada masalah. Dari direktur.”
-Ah. Dia pasti meneleponmu karena kamu jago bahasa Inggris.
“Aku akan pergi. Mungkin besok…”
Yoo-hyun ragu sejenak dan mengedipkan mata, dan Jeong Da-hye segera mengerti dan membuka mulutnya.
“Aku pikir kita bisa sampai di sana sebelum makan siang.”
Jangan memaksakan diri. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan kamu datang.
“Aku akan memutuskannya setelah mendengarnya. Ceritakan apa yang terjadi.”
-Ini semua karena aku bodoh.
“Jangan menyalahkan dirimu sendiri.”
Ini adalah pertama kalinya Yoo-hyun mendengar suara lemah seperti itu dari Kim Tae-soo, yang selalu berterus terang.
‘Pasti kacau balau.’
Yoo-hyun menebak situasinya dan menunggu, dan Kim Tae-soo menjelaskan dengan enggan.
-Ha! Yang terjadi adalah Smack Sports…
Yoo-hyun mendengarkan penjelasannya melalui speaker.
Smack Sports adalah agensi Lee Jang-woo di AS.
Mereka mengelola petarung Asia, dan mereka telah terhubung dengan Lee Jang-woo sejak debutnya di AS.
Ada masalah saham dengan Gym Nomor Satu, tetapi direktur membuat konsesi besar.
Sebaliknya, ia menambahkan syarat bahwa mereka tidak akan memaksakan kegiatan eksternal apa pun selain berperang.
Tujuannya adalah agar Lee Jang-woo dapat fokus pada pertandingan dalam lingkungan yang baik.
Begitulah cara Lee Jang-woo berlatih menggunakan infrastruktur Smack Sports.
Segala sesuatunya, mulai dari pelatihan hingga pembinaan, pengamanan mitra tanding, dan lain-lain, dilakukan oleh Smack Sports.
Dua kemenangan Lee Jang-woo di UFC juga berkat dukungan ini.
Yoo-hyun, yang mengetahui latar belakang keseluruhannya, bertanya.
“Jadi maksudmu Smack Sports mengonfirmasi perubahan lawan Jang-woo tanpa memberitahunya?”
-Ya. Kami baru tahu setelah diputuskan.
“Tapi bagaimana lawan bisa berubah begitu sewenang-wenang?”
-Pihak lainnya terluka.
“Tetap saja. Lalu apa gunanya semua latihan yang Jang-woo lakukan?”
-Ini tidak adil, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa. Jang-woo memang juara di Korea, tapi dia hanya orang Asia yang tidak masuk peringkat di kancah dunia UFC. Dan…
Dari sudut pandang UFC, mereka tidak dapat mengubah jadwal untuk pertandingan berdampak rendah.
Ini adalah acara pertama yang diselenggarakan di New York, jadi acaranya juga lebih sensitif.
Terlepas dari faktor-faktor ini, ini bukanlah suatu kerugian bagi Lee Jang-woo di permukaan.
Siapa pun dapat melihat bahwa hal itu lebih tidak menguntungkan bagi orang yang tiba-tiba dimasukkan, daripada bagi Lee Jang-woo yang telah berlatih selama berbulan-bulan.
Yoo-hyun juga setuju dengan itu.
“Ini adalah masalah yang tidak dapat dihindari.”
Ya. Aku mengerti. Aku juga bisa memaafkan dan melupakan mereka karena tidak memberi tahu kita. Tapi ada masalah yang lebih besar.
“Apa itu?”
-Pihak UFC mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan pergantian lawan. Itulah sebabnya kami datang ke New York.
“Dan Smack Sports membatalkan rencanamu?”
Yoo-hyun menyebutkan apa yang didengarnya dari sutradara, dan Kim Tae-soo mengangguk tanpa penjelasan panjang.
-Ya. Mereka membatalkan semuanya, mulai dari jadwal latihan hingga tempat yang sudah disiapkan di New York.
“Mengapa?”
Entahlah. Mereka tiba-tiba mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, dan ketika aku menolak, mereka bilang mereka tidak bisa bekerja sama lagi dengan kami. Dan mereka langsung mengajukan tuntutan seperti itu, setelah mengirim kami ke New York.
Kedengarannya seperti masalah yang melibatkan kepentingan yang kompleks.
Tapi itu sudah dilakukan.
Yoo-hyun memutuskan untuk lebih fokus pada situasi saat ini, daripada menggali latar belakang.
“Bagaimana kabar Jang-woo?”
Aku menitipkannya di hotel dan menyuruhnya istirahat. Aku akan mengatur dietnya selagi kita di sini. Masalahnya adalah konferensi pers yang akan diadakan besok. Dia terlalu stres untuk menanganinya.
Dapat dimengerti bahwa ia mengalami masa sulit, karena segala sesuatunya berjalan salah sebelum pertandingan besar.
“Jam berapa sekarang?”
-Jam 2 siang Untuk berjaga-jaga, aku berencana tiba di sana satu jam sebelumnya.
“Baiklah, tunggu aku.”
-Seperti yang kukatakan, tidak ada yang dapat kau lakukan meskipun kau datang.
“Kamu tahu, aku lebih jago bahasa Inggris daripada kamu.”
-Benar juga, tapi. Huh. Yah, lebih baik ada kamu daripada tidak ada penerjemah sama sekali.
Baik itu menerjemahkan atau hal lainnya, Yoo-hyun bersedia membantu juniornya dengan cara apa pun yang dia bisa.
Lee Jang-woo sangat berharga baginya.
Yoo-hyun yang tengah merenungkan situasi itu bertanya dengan sedikit keraguan.
“Apa yang akan kamu lakukan setelah konferensi pers? Mustahil tanpa Smack Sports, kan?”
-Aku melihat-lihat.
“Tapi kamu bilang kamu bahkan tidak punya tempat untuk berlatih.”
-Aku akan mengurusnya, jadi jangan khawatir. Dan jangan beri tahu Jang-woo kalau kau bisa. Dia pasti tidak mau menunjukkan sisi dirinya yang ini padamu.
“Baiklah. Jaga Jang-woo baik-baik.”
Yoo-hyun menutup telepon setelah memintanya untuk menjaga dirinya sendiri.
Dia tidak bermaksud menghubungi Lee Jang-woo saat ini juga.
Ia belajar dari Jeong Da-hye bahwa ketika seseorang mengalami masa sulit, lebih baik berada di sisinya daripada menghiburnya dengan kata-kata.
Memecahkan masalah yang rumit itu lebih penting.
Bagaimana cara melakukannya?
Saat dia sedang berpikir, Jeong Da-hye yang sedang memegang kemudi bertanya.
“Apakah Smack Sports perusahaan besar?”
“Tidak juga. Mereka kebanyakan fokus pada orang Asia, jadi mereka agak marginal.”
“Bagaimana dengan agensi lawan baru?”
“Aku tidak tahu. Kenapa kamu bertanya?”
“Hanya ingin tahu. Mungkin ada semacam kesepakatan antar agensi.”
“Kesepakatan?”
Yoo-hyun terkejut dengan kata-kata yang tidak terduga itu.
Jeong Da-hye berspekulasi berdasarkan pengalamannya.
“Ya. Aku tidak tahu detailnya, tapi aneh, kan? Membuat keputusan sepihak dan menyingkirkan petarung itu.”
“Aneh. Maksudmu Smack Sports mengambil sejumlah uang dan menelantarkan Jang-woo?”
“Itu cuma tebakan. Aku baru saja kena pukulan keras di belakang kepala.”
Jeong Da-hye mengatakannya sambil bercanda, tetapi itu bukanlah cerita yang tidak berdasar.
Yoo-hyun segera mengangkat teleponnya.
“Aku harus memeriksanya.”
“Periksa dulu, lalu tukar dengan aku.”
“Oke. Kamu pasti lelah, jadi istirahatlah.”
Saat itu hampir tengah malam, jadi lampu jalan kurang terang.
Tidak mudah untuk memegang kemudi tanpa persiapan.
Yoo-hyun berpikir begitu, tetapi Jeong Da-hye mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Tidak, aku punya rekan kerja yang dulu menjadi konsultan untuk agensi UFC. Aku pikir itu mungkin membantu, jadi aku ingin memeriksanya.”
Yoo-hyun terdiam sesaat.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
“Apa?”
“Kamu terlalu pintar. Aku ingin sekali memelukmu.”
“Berhenti bicara omong kosong dan periksa dulu.”
Jeong Da-hye tersenyum dan melambaikan tangannya.
Yoo-hyun mengesampingkan penyesalannya dan membuka halaman internet.
Sang pekemah terus bergerak maju sambil mencari.
New York berjarak sekitar 1.500 kilometer dari Jacksonville.
Itu adalah jarak yang dapat ditempuh dalam 14 jam tanpa henti, di sepanjang pantai Atlantik.
Karena memakan waktu lama, keduanya bergantian mengemudi.
Yoo-hyun menyetir hingga fajar, dan kemudian Jeong Da-hye mengambil alih.
Vroom.
Saat Yoo-hyun terbangun dari tidurnya sebentar, langit di luar sudah cerah.
Dia bisa melihat Samudra Atlantik yang berkilauan melalui jendela kanan.
Sebuah tanda biru lewat.
-Washington, DC
Saat itu baru pukul 8 pagi, tetapi mereka sudah berada di Washington.
Perkiraan waktu kedatangan pada navigasi adalah pukul 12, yang berarti satu jam lebih awal dari sebelumnya.
Maksudnya Jeong Da-hye telah mengemudi secepat itu dalam waktu singkat.
Semangat.
Bahkan sekarang, ketika truk besar lewat, tidak ada guncangan.
Yoo-hyun harus mengakuinya.
‘Dia pengemudi terbaik.’
Dia begitu fokus menyetir sehingga dia bahkan tidak menyadari Yoo-hyun keluar.
Ketika Yoo-hyun duduk di kursi penumpang, Jeong Da-hye terkejut.
“Yoo-hyun, kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?”
“Aku tidur nyenyak. Kamu tidak lelah menyetir?”
“Memang. Tapi kalau kamu mau minta aku ganti, lupakan saja. Aku lagi fokus.”
“Oke. Aku sudah menyiapkan kopi untukmu. Esnya penuh, ya?”
“Kamu benar-benar tahu seleraku.”
Jeong Da-hye tersenyum dan mengambil kopi yang diberikan Yoo-hyun padanya.