༺ Warisan yang Hilang ༻
“Hati-Hati.”
Tangan kanannya terasa terbakar, darah mengalir di lengan bajunya. Callis bahkan tak bisa bernapas dengan benar—pisau setajam silet telah menusuk tangannya, terhenti di tengah jalan menuju lehernya. Bahkan getaran sekecil apa pun di tangannya akan semakin menusuk tajam pisau itu.
Beruntung Callis adalah bagian dari korps sihir. Berkat indra sihirnya, ia berhasil mendeteksi gelombang mana yang jahat di bioreseptornya. Meskipun tidak bisa sepenuhnya menetralkannya, ia berhasil menangkalnya tepat waktu.
Entah mengapa ia merasa bahwa kelangsungan hidupnya bergantung pada peringatan seseorang… Tapi apa pun yang terjadi, bilah pedang itu pasti akan menembus tenggorokannya jika ia gagal.
Bentrokan antara bilah pedang dan telapak tangan pun terjadi. Callis mengerahkan tenaga di tangan kanannya, gemetar kesakitan, untuk menepis bilah pedang itu, darah mengucur dari lubang di lehernya. Saat ia terus mencoba, bilah pedang itu akhirnya patah dengan bunyi gedebuk pelan.
Pisau itu dirancang sebagai alat sekali pakai untuk langsung menembus leher, mengorbankan daya tahan demi ketajaman. Meskipun gagal sebagai senjata, alat bunuh diri ini tidak mengharuskan penggunaan berulang.
Callis mencabut bilah patah yang tertancap di telapak tangannya, dan darahnya menetes di sepanjang tepinya yang setipis kaca. Darah dari lehernya menetes ke bawah, membasahi bagian depan tubuhnya. Ia nyaris selamat, tetapi ini bahkan bukan penangguhan hukuman mati; mungkin ia telah menolak kesempatan untuk mati tanpa rasa sakit.
‘Mereka menganggapku barang sekali pakai… sejak awal…’
Callis telah menerima beberapa paket, dan di antaranya, kehadiran paket pelarian yang menenangkan berperan besar dalam menjalankan misi ini. Paket itu memang cara untuk keluar, bahkan jika keadaan menjadi kacau. Namun… paket yang ia anggap sebagai satu-satunya pelariannya ternyata adalah keputusasaan, yang siap melahapnya di ujung harapan.
Pikirannya memudar, tergantikan oleh keputusasaan akan pengkhianatan, kesendirian, dan ketakutan akan kematian yang mengancam. Hatinya akan hancur sebelum tubuhnya. Hanya dua pertanyaan yang berkecamuk di benak Callis.
‘Di mana letak kesalahannya? Apa kesalahanku…?’
Dia didorong hingga batas kemampuannya, kesadarannya kabur… ketika dia mendengar bisikan di telinganya.
“Situasi yang mengerikan, Mayor Callis Kritz. Negara mencurigai Kamu, dan organisasi telah meninggalkan Kamu. Dan sekarang, bahkan nyawa Kamu pun terancam.”
Suaranya mengandung kelembutan, namun juga mengandung sedikit rasa geli, hampir seperti pertanyaan penasaran seorang anak yang tidak bersalah.
Apakah kewarganegaraan tingkat 3 memberikan kepuasan? Bagaimana menurut Kamu tingkat 4? Apakah layak dikejar dengan mengorbankan segalanya?
“Ah…”
Di tengah penglihatannya yang samar, Mayor Callis mengingat kembali kenangan yang telah lama terkubur.
Kisah masa kecilnya, di mana ia memainkan peran utama, dan momen-momen nostalgia yang tak terhitung jumlahnya itulah yang membuatnya bersinar. Sebelum penyakit merenggut nyawa ibunya dan kenyataan pahit mengganggu kisah dongengnya, ia adalah pusat dunia.
Ketika kenyataan menemukan jalannya ke rumahnya, ia terdorong ke pinggiran dunia, tetapi setidaknya hati ayahnya masih berputar di sekelilingnya. Setelah lulus sekolah menengah, ia pulang ke rumah setiap akhir pekan, mendapati ayahnya menunggu di gerbang depan. Pada saat-saat langka ketika ayahnya tidak ada di rumah, ia akan memeriksa kotak surat karena kebiasaan. Di dalamnya, ia akan menemukan sepucuk surat yang ditulis dengan hangat di atas kertas bersih, menunggunya di tempat ayahnya.
Namun suatu hari, anehnya, baik ayahnya maupun suratnya tidak menunggu. Alih-alih, dua perwira militer berpakaian lengkap berdiri di depan pintu.
Itu adalah pemberitahuan korban.
Rumah halaman, kereta automaton tua namun mewah, pedang berlapis emas, dan pakaian tempur khusus—semuanya adalah barang berharga—menjadi bagian dari warisan. Dan ia diberitahu bahwa jika ia gagal mendapatkan hak waris, semuanya akan disita oleh Military State.
Terlepas dari semua kesedihan dan kebingungan, satu hal tetap sangat jelas: ia harus mencapai level 3 untuk merebut kembali semuanya. Tidak lebih.
Kehilangan berubah menjadi obsesi. Setelah kehilangan satu demi satu barang hingga ia sendirian, warisan itu menjadi penyelamat terakhir Callis.
Untungnya, ia berbakat, dan setelah lulus SMA dengan nilai yang memuaskan, ia masuk akademi militer tingkat lanjut. Selama di sana, ia berhasil lulus dan menjadi warga negara tingkat 3, mewarisi warisan ayahnya.
Tidak ada yang dapat dibandingkan dengan kegembiraan dan kelegaan yang dirasakannya saat itu.
Namun, keserakahan manusia tak mengenal batas, dan manusia cenderung lebih takut kehilangan daripada keuntungan. Warisan itu memang milik Callis, tetapi ia tidak dapat sepenuhnya memilikinya; ia tidak memiliki hak untuk mewariskannya. Untuk mendapatkan semua hak tersebut, ia harus mencapai kewarganegaraan level 4.
Keserakahan dan obsesi mendorong Callis untuk membuat pilihan yang berbahaya. Untuk bergabung dengan perkumpulan rahasia, ia hanya mendengar rumor tentang… Rezim Manusia.
Dengan mempersenjatai diri dengan patriotisme palsu dan berpura-pura membenci hewan dan ras binatang dengan dalih Rezim, Callis terus menanjak pangkatnya. Namun, setiap tindakan yang diambilnya didorong oleh obsesinya terhadap apa yang tersisa. Callis adalah orang biasa. Seseorang tanpa tujuan mulia atau loyalitas yang tinggi.
“…Aku tidak… ingin mati…”
Ia tak pernah berpikir untuk mati sejak awal. Ia tak punya tujuan yang harus dicapai dengan mengorbankan nyawanya. Callis hanya yakin ia mampu melakukannya. Karena bahkan seorang buruh level 0 pun bisa bertahan hidup, ia, seorang warga level 3, seharusnya juga mampu.
Barangkali, bertahan hidup itu sendiri bukanlah suatu tantangan… tetapi sekarang tidak lagi.
“Apakah kamu ingin hidup?”
Callis mengangguk. Ia harus hidup. Karena ia biasa saja.
Sebagai tanggapan, suara itu tertawa gembira dan mulai menjauh, seperti gema di kegelapan.
Jika itu sangat berarti, lindungilah, meskipun itu mengorbankan hati dan jiwamu. Manfaatkan semua sumber daya yang kau miliki, dan bersiaplah untuk mengorbankan segalanya kecuali nyawamu, yang harus kau pegang teguh di atas segalanya. Tapi itu tidak akan mudah. Orang lain tidak tahu, atau peduli, tentang keadaanmu yang menyedihkan.
Sebelum pergi, suara itu menambahkan satu pernyataan terakhir.
“Kecuali orang-orang biasa seperti aku yang tergerak oleh cerita-cerita remeh.”
Callis mendongak, mengamati sekelilingnya dengan cepat, tetapi pemilik suara itu tak terlihat. Dengan wajah bingung, ia bertanya-tanya apakah hantu telah menggodanya, tetapi jawabannya tersembunyi, seperti yang biasa terjadi.
Maka Callis pun melupakan suara itu. Saat itu, itu tak penting. Demi bertahan hidup, ia harus melepaskan segalanya. Segalanya. Tak peduli betapa menyedihkan atau memilukannya hal itu.
Kematian tak memberinya waktu sedetik pun untuk bersantai. Sang regresor terbanting menaiki tangga, langsung menuju ke arahnya. Callis membiarkan tangan kanannya yang berdarah terkulai lemas saat ia menghadapi ajalnya. Niat membunuh yang mengerikan menusuk tubuhnya.
“Ada kata-kata terakhir?”
Mari kita kembali ke masa lalu. Mengapa Callis bisa bertahan sejauh ini?
Yah, jawabannya sederhana—karena dia tidak melakukan apa-apa. Khususnya, meskipun terganggu oleh kehadirannya, para penghuni jurang tidak menunjukkan permusuhan apa pun sebelum dia mencoba menyerang Beast King Buas atau si pekerja. Dan ini menyadarkan Callis…
“…Rezim Manusia telah meninggalkanku.”
Orang-orang ini tahu tentang Rezim Manusia. Ia tak habis pikir bagaimana para tahanan biasa bisa tahu tentang organisasi paling rahasia di Military State, tapi itu tidak penting. Yang terpenting adalah bertahan hidup, meskipun itu berarti mengkhianati Rezim Manusia.
“Sarana pelarian yang mereka sediakan adalah paket bunuh diri.”
Ia tak bisa memancing emosi karena itu tak akan membantu sama sekali. Ia merasa pihak lain tak akan tertarik dengan perilaku seperti itu. Sebaliknya, Callis mengungkapkan kebenaran tanpa ekspresi dan melepaskan bungkusan pakaiannya. Saat bungkusan itu tak lagi terpanggil, medali yang menghiasi dadanya jatuh ke lantai. Medali yang dulunya merupakan simbol kebanggaan, kini menggelinding ke tanah bagai kerikil di jalan.
Sekarang mengenakan kemeja, dia langsung berlutut.
“Tolong, ampuni aku.”
Dan menundukkan kepalanya. Isyarat itu jelas menarik perhatian si regresor; kalau tidak, ia takkan repot-repot bicara.
“Anggota Rezim Manusia, memohon ampun. Kenapa kau tidak diam saja dan mati dengan bermartabat? Bukankah itu kemuliaan manusia yang kau klaim?”
Callis hendak mengatakan bahwa dirinya hanyalah pion dan bersedia mengakui segalanya demi menyelamatkan hidupnya… Namun tiba-tiba, ia diliputi keyakinan bahwa si regresor tidak akan tertarik.
Dia beralih ke topik lain.
“Aku menerima perintah dari ‘pelindung’ aku untuk membawa Dog King. Aku diberitahu bahwa tidak akan ada halangan, dan tugasnya semudah menjemput anak anjing yang patuh.”
Informasi mengenai Rezim Manusia adalah satu-satunya senjatanya, jadi Callis menundukkan kepalanya dan secara ringkas mengungkapkan apa yang diketahuinya.
“Namun karena kendala tak terduga, aku membutuhkan pendekatan yang berbeda. Aku merantai Dog King karena itulah cara yang disarankan untuk mengendalikannya.”
Beruntung ia menundukkan kepalanya, karena tebasan pedang yang kuat baru saja mengenai kepalanya. Lintasan Chun-aeng telah berbelok di saat-saat terakhir yang nyaris sempurna. Sang regresor awalnya mengincar serangan cepat, tetapi ia berubah pikiran setelah mendengar informasi tak terduga.
“Lucu. Seolah-olah rantai saja bisa mengendalikan Dog King. Itu hanya akan menumbuhkan kekecewaan pada manusia… tanpa tahu apa akibatnya.”
“Ada cara untuk mengendalikan bahkan Beast King. Di antaranya, aku diajari cara menangani Dog King.”
“Kedengarannya seperti omong kosong tapi…”
Si regresor menggaruk kepalanya dengan jengkel, lalu melanjutkan dengan suara penuh ketidakpuasan.
“Ugh, kenapa terasa nyata? Mengingat orang-orang gila ini akan memasang anting hidung pada Raja Bison… Mereka mungkin punya cara lain…”
Callis telah menarik perhatian, menunda takdirnya. Harapan untuk hidup menggetarkannya. Sudah waktunya untuk memastikan keselamatannya.
Dalam waktu singkat ini, ia dengan panik mengaduk-aduk sebuah hipotesis dalam benaknya, mungkin rahasia paling fatal bagi Rezim Manusia. Ini akan menjadi alat tawar-menawarnya.
“Aku hanyalah pion sekali pakai, tapi Rezim Manusia dengan mudahnya memberiku daun pohon dunia. Lagipula, mustahil untuk menjaga aliran dana mereka tetap tertutup sementara mereka mengoperasikan organisasi secara diam-diam di Military State. Mereka punya sumber pendapatan lain, dan kemungkinan besar…”
“Oh, aku tahu itu. Mereka diam-diam menanam pohon dunia.”
Callis menutup mulutnya karena terkejut. Dugaan terbesarnya adalah Rezim Manusia memiliki hubungan dengan para penjaga pohon dunia. Menanam pohon dunia secara diam-diam? Ini berita besar yang bisa menjungkirbalikkan dunia.
Tetapi yang lebih penting, dia ingin tahu siapa orang ini yang dengan santainya membagikan informasi yang mengejutkan tersebut.
Orang yang dimaksud dengan tenang menyapu rambutnya ke belakang, dan mengajukan pertanyaan.
“Yah, sudahlah. Ngomong-ngomong, siapa pelangganmu ini?”
“… Karena semua kontak dilakukan secara anonim dan melalui metafora, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya.”
“Maksudnya, kamu tidak tahu?”
“Itu… benar. Dugaanku, mereka setidaknya dua tingkat lebih tinggi dariku. Ini karena sebelum ‘pelindung’ itu ditunjuk sebagai penjaga Tantalus, aku datang ke sini untuk memastikan tingkat keamanannya… sebagai lakmus.”
“Warden, ya. Warden sungguhan.”
Suara regresor itu langsung berubah dingin, membuat Callis secara naluriah mundur. Namun, untungnya, kali ini ia bukan sasaran kemarahan regresor itu.
Si regresor terdengar jijik.
“Pion, pion, pion… Apa mereka tidak bosan?”
Keheningan pun menyelimuti, sementara perhitungan sang regresor mulai berubah. Apakah ia harus membunuh, atau membiarkan? Saat-saat menegangkan berlalu. Beban udara bertambah berat sementara Callis menunggu vonis. Kini, ia bahkan tak berani menatap ke atas.
Namun tiba-tiba, sebuah tangan kanan tanpa tubuh ikut bergabung dalam situasi itu, memecah tabir keheningan.
“Hyaah! Oh Tangan Kanan!”
Lengan kanannya melayang, mencengkeram jendela di dekatnya, meremukkan bingkai timah hingga tak berbentuk dengan suara aneh. Setelah itu, suara makhluk abadi bergema di udara.
“Tarik aku masuk!!”
Sosok raksasa makhluk abadi itu terbang ke lengan kanan yang tergantung. Ia menerobos jendela dan mendarat sambil berguling, berseru.
“Aku datang!”
Sang abadi mengangkat kepalanya dan mengamati sekelilingnya. Callis berlutut di sebelah kanannya, sementara di sisi lain, sang regresor sedang memainkan pedang tak kasatmatanya, tenggelam dalam pikiran dan jelas-jelas merasa bimbang akan sesuatu.
“Haha! Kupikir aku agak terlambat, tapi ternyata kau berubah pikiran! Bagus sekali, Nak!”
Sang makhluk abadi tertawa terbahak-bahak saat ia menyelinap di antara mereka.
Ya! Kematian orang-orang yang mudah mati seharusnya tidak datang dengan mudah. Bunga-bunga yang berumur pendek itulah yang menyimpan keindahan. Sekalipun mekar hanya satu musim, nilainya tidak berkurang! Mempertahankan hingga waktu yang tepat untuk layu itulah yang kau sebut kebajikan abadi, bukan?!"
Sedikit kekesalan pun muncul, dan perhitungan pun selesai. Terlalu repot untuk terus melawan makhluk abadi yang tak bisa dibunuh, sang regresor menyingkirkan Chun-aeng dan menyilangkan tangannya.
“…Campur tanganmu sia-sia. Kau pikir ada yang peduli menyelamatkan orang seperti ini? Aku ragu bahkan para dewa pun tertarik pada kematian seseorang.”
“Aku peduli! Aku akan sangat mengagumi keputusan muliamu, dan tidak akan membahas bagaimana kau memotong tubuhku menjadi tujuh belas bagian! Meskipun lebih tepatnya, aku tidak punya cara untuk meminta pertanggungjawabanmu! Hahaha!”
Mengabaikan pernyataan jujurnya, regresor mengeluarkan peringatan serius mengenai Callis.
“Kau awasi dia. Kalau dia bertingkah aneh… Tidak, kalau aku sampai melihatnya berkeliaran sendirian, aku akan membunuhnya tanpa ragu.”
“Tentu saja! Aku akan pastikan untuk tetap bersamanya.”
Maka, kematian Callis pun berbalik dan berlalu. Namun, bahkan setelah jejak langkahnya telah lama hilang, ia tak mampu bangkit. Ia tak lagi memiliki tenaga. Keringat dingin membasahi bajunya. Ia diliputi rasa lega karena telah selamat dan kelelahan karena menyadari bahwa ia tak bisa kembali.
“Apakah dia sudah pergi? Apakah dia sudah pergi? Dia sudah pergi, ya?”
Setelah beberapa saat melirik ke arah tempat sang regresor pergi, makhluk abadi itu menghela napas dan mulai berbicara.
Fiuh. Anak itu sungguh garang! Sekuat binatang buas, dia membantai tubuhku dengan begitu tenangnya! Kalau aku tidak abadi, aku pasti sudah mati setidaknya lima belas kali lipat!
“AKU…”
“Tidak perlu berterima kasih! Itulah gunanya teman. Tapi kalau kalian tetap merasa terbebani, anggap saja kalian sudah saling menyelamatkan!”
Yang abadi tak diragukan lagi adalah jiwa yang baik hati. Tanpanya, Callis pasti kehilangan pegangan hidupnya. Ia harus berterima kasih padanya, tetapi beban kehilangan yang dialaminya membuatnya terlalu terguncang hingga tak mampu berkata-kata.
Dia bergumam lemah padanya.
“…Aku membuang segalanya untuk bertahan hidup.”
Callis diskors dari tugasnya. Ia harus menghadapi unit investigasi kejam yang akan menyelidiki setiap tindakannya di masa lalu. Mereka berpotensi mengungkap kesalahan yang tak dapat ia ingat, tetapi itu pun tetap melegakan. Jika Rezim Manusia mengetahui pengkhianatannya, masalahnya tidak akan berakhir hanya dengan bunuh diri paksa.
Dia mungkin akan berakhir dengan kematian yang menyedihkan dan menyakitkan di suatu tempat yang tak terlihat.
Martabat, status, misi, bahkan warisan ayahku. Semuanya lenyap. Kini aku hanya punya… tak ada apa-apa.
Jadi, Callis telah kehilangan segalanya. Semua yang telah ia kumpulkan dengan susah payah selama bertahun-tahun.
“Tapi kamu menyelamatkan hidupmu!”
Sang abadi menepuk bahu Callis dengan penuh semangat. Sambil menyeringai, ia memeluk erat tubuh Callis yang gemetar.
“Sudah cukup kau selamat! Sekalipun kau kehilangan segalanya, kau bisa mengisi kekosongan itu dengan yang baru. Kau masih muda, Mayor! Dan dengan waktu di pihakmu, kau pasti bisa mengganti yang lama dengan hal-hal yang jauh lebih berharga!”
“Tetapi…”
Suara Callis yang lemah tenggelam oleh pernyataan kuat sang makhluk abadi.
“Di atas segalanya, Mayor, kau masih memiliki warisan yang paling penting! Karena warisan terindah yang ditinggalkan ayahmu pastilah dirimu sendiri!”
Callis tak mampu membalas. Air mata mengalir deras dari matanya, mengalir tanpa diminta.
Konon katanya, para perwira Military State dibentuk menyerupai citra negaranya—dingin, tak berperasaan, dan tak mampu meneteskan air mata sedikit pun.
Jika demikian, Callis bukan lagi salah satu perwira itu… karena ia memiliki darah yang berdenyut dan air mata panas di dalam dirinya.
Buku ini belum berakhir. Akhir ceritanya belum dipersiapkan, menyisakan ruang untuk kelanjutannya, dan telah mengerahkan segenap tenaganya untuk melanjutkan cerita. Selama tidak ada kejadian tak terduga yang terjadi, sebuah narasi yang jauh lebih indah dari sebelumnya akan terungkap.
Asal tidak terjadi apa-apa.
Sang regresor tiba-tiba mendongak, mata nilanya berbinar saat dia menatap kegelapan yang sangat jauh di atas jurang.
‘Seorang penyusup?’