༺ Yang Abadi dan Vampir ༻
Sang abadi menikmati rasa kenyang yang telah lama dirindukan. Setelah menghabiskan seporsi penuh kacang kaleng sendirian, ia berjalan menuju halaman sambil mengecap-ngecapkan bibir.
Kacang kalengan di sini memang buruk, tapi Kamu berhasil mengeluarkan cita rasa yang luar biasa! Meskipun menyantap bahan-bahan lezat mentah saja sudah nikmat, mengubah yang hambar menjadi lezat adalah keahlian dan esensi memasak yang sesungguhnya! Dengan keahlian memasak seperti itu, Mayor, Kamu pasti akan menjadi calon istri yang baik!
Meskipun dipuji, perwira Military State, Mayor Callis, tampak tidak senang. Ia mendecakkan lidahnya kesal, lalu membalas dengan dingin.
“Ck. Kalau pakai logika itu, sersan mayor komando yang bisa membuat seratus hidangan hanya dari makanan kaleng saja pasti sudah disebut pengantin abad ini. Berhentilah berbasa-basi dan bantu misiku, anak magang.”
“Seratus hidangan! Menggoda sekali! Apakah sersan mayor komando ini secantik dirimu, Mayor?”
“Dia pria tua botak dan berjanggut. Baru dapat cucu tahun ini.”
“Hahaha! Kalau begitu, tidak apa-apa! Aku akan puas dengan masakanmu, Mayor!”
Petugas itu mengerutkan kening, bahkan terlihat dari balik pelindung topinya yang ditarik dalam-dalam.
“Jangan harap aku memasak untukmu setiap hari, anak magang. Ini acara yang unik dan istimewa.”
Yang abadi tampak kecewa.
“Tapi kenapa?!”
“Biar aku ulangi pertanyaan Kamu. Kenapa aku, sebagai petugas keamanan, harus bertanggung jawab atas makanan peserta pelatihan?”
“Kau bisa melakukannya sebagai selingan! Aku tidak punya bakat memasak, dan negeri ini kekurangan bahan-bahan lezat! Maaf, tapi meskipun aku ingin menghargai negeri ini, pikiran menjijikkan tentang kacang kalengan saja membuatku berhenti! Tapi denganmu, Mayor, mungkin semuanya akan sedikit lebih baik!”
Seolah jengkel dengan situasi tersebut, petugas itu menekan topinya ke dahinya sambil menjawab.
“Selesaikan tugasmu dulu. Nanti aku pertimbangkan.”
“Baiklah! Coba lihat, kau ingin berteman dengan Nona Dog, ya? Kau pasti sangat pemalu, Mayor!”
“Sudah cukup omong kosongnya!”
“Haha, baiklah. Kamu sudah janji sebagai teman untuk memasak untukku. Jangan lupa!”
Keduanya berbincang secara normal, bahkan akrab, saat mereka berjalan keluar dari gedung utama Tantalus.
Pada saat itu, sang makhluk abadi melihatku dan menghentikan pembicaraannya, sambil melambaikan tangan sebagai salam.
“Oh! Guru! Lama tak bertemu… Eh?!”
Tepat saat ia mendekat dengan hangat, lengan kanannya bergerak tak terkendali, terangkat mengancam seolah hendak memukulku. Meskipun jarak kami masih cukup jauh, sikap mengancamnya terlihat jelas, baik bagiku maupun, tentu saja, Tyr.
Terkejut, mata Tyr bersinar merah.
“Hah!”
Bersamaan dengan itu, ribuan prajuritnya bangkit dalam kegelapan di bawah komandonya.
Di jurang, tempat matahari tak pernah terbit, segalanya diselimuti bayangan. Inilah sebabnya kekuasaan Tyr atas kegelapan meluas ke segala arah, di mana pun bayangan itu terhubung. Dan bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang ada di jurang itu berfungsi sebagai gudang senjata, barak, dan prajurit Tyr.
Darkness menyerbu bersama untuk melindungiku saat Tyr berteriak murka.
“Orang Bumi…! Beraninya kau mencoba menyakiti Hu!”
“Tunggu! Ini bukan keinginanku!”
Bahkan yang abadi pun terkejut meskipun ia adalah penguasa tubuhnya. Ia menggenggam erat lengan kanannya dengan tangan kirinya, seolah pikirannya terbagi, sebelum berbicara… tak lain kepada lengan kanannya sendiri.
“Wahai Bejana Kurban! Apa yang membuatmu begitu marah? Hah? Coba ulangi?”
Sang keabadian berbicara kepada lengan kanannya seakan-akan lengan itu adalah makhluk terpisah, lalu mengarahkan suaranya ke luar pasukan bayangan yang telah menjulang seperti tembok, berbicara kepadaku dengan ekspresi bingung.
“Guru. Sepertinya lengan kananku ingin sekali memukulmu! Apa kau terlibat konflik dengannya saat aku pingsan?”
“Maaf?”
Setelah membaca pikirannya sebentar, tampak seolah-olah dia sedang berbicara dengan lengan kanannya.
Jadi kamu bisa berkomunikasi dengannya? Menarik sekali.
Tapi, lanjut, konflik? Aku cuma pakai lengan kanan itu kayak kain lap buat ngelap darah waktu aku lawan Tyr. Kalau bagian tengahnya kotor, aku bersihin biar bisa dipakai lagi, kadang aku malah nusuk-nusuk pakai tusuk sate dan dagingnya berceceran di mana-mana.
… Kalau tangan kanannya punya pikiran sendiri, pasti gatal mau ditinju. Haha.
Sambil tertawa canggung, aku menjawab dengan mengelak.
“Ahaha. Yah. Panjang juga penjelasannya.”
Lengan kananku, yang kuperoleh dengan mempersembahkan anggota tubuh asliku kepada Ibu Pertiwi, adalah tangan agung yang melambangkan belas kasihan! Namun, tangan itu begitu murka! Aku penasaran apa yang mungkin terjadi!
“Aku, eh, mengayunkan lengan itu, dan itu seperti terkena kutukan…”
“Kutukan? Hm. Tapi katanya bukan itu saja? Apa, kau mencoba memasak lenganku, atau mempersembahkannya sebagai kurban?”
Ingatannya bagus sekali untuk lengan kanan. Rasanya lebih baik mengingat daripada regresor.
Karena tidak percaya diri bisa menipu lengan, aku menjawab dengan jujur.
“Vampir gila bernama Finlay sedang mengamuk, jadi aku meminjam kekuatan lengan kanan itu. Untuk mengalahkan banyak familiar yang terbuat dari darah dan kegelapan yang berkumpul.”
“Bukankah itu terdengar seperti sebuah pengorbanan?”
“Ah, begitukah?”
Saat aku menggaruk kepalaku dan terkekeh, sang makhluk abadi pun tertawa juga dan memberikan lamaran yang murah hati.
“Baiklah! Guru, terima satu pukulan saja!”
Aku langsung menolaknya.
“Maaf, tapi tidak. Itu mungkin akan membunuhku.”
“Harus lembut! Satu pukulan, kalau tidak, aku khawatir amarah di lengan kananku takkan reda!”
“Tapi bukankah itu terserah lenganmu? Lagipula kan bukan kamu yang akan memukul. Bagaimana mungkin kamu melakukannya dengan lembut?”
“Begitukah? Haha! Kalau begitu, terima saja sendiri dengan tenang!”
Aku terlibat dalam canda riang dengan makhluk abadi, tetapi Tyr menanggapinya dengan serius dan meledak dalam amarah.
“Konyol.”
Kekuasaannya di dalam jurang tak tertandingi. Satu ucapan saja darinya dapat mengguncang bumi, menggetarkan bayangan, dan menjerumuskan kegelapan ke dalam hiruk-pikuk yang mengerikan.
Saat makhluk abadi pun menutup mulutnya karena ketakutan, Tyr mengeluarkan peringatan, suaranya bergema di dasar jurang.
“Hu hanya memilih cara seperti itu untuk menyelamatkanku! Jadi, jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan aku, Earthener.”
Pasukan bayangan itu berpisah di hadapan Tyr, gerakan mereka seakan saling mencerminkan dalam harmoni yang sempurna, saat ia melangkah maju, meninggalkan pasukannya. Matanya, yang bersinar seperti darah, terpaku pada yang abadi.
Jika kau harus memukul seseorang, pukullah aku. Aku akan menggantikannya jika itu bisa meringankan bebannya. Namun, jika kau berniat menyakiti Hu… aku akan turun tangan apa pun caranya. Bahkan jika aku harus memusnahkanmu.
Ia adalah legiun berjalan, Leluhur semua vampir—Ratu Bayangan. Darahnya memiliki kekuatan dominasi, dan bagi manusia tanah, yang mempertahankan keabadian dengan menyerap esensi vital, darahnya praktis merupakan kutukan yang menghambat regenerasinya.
Menghadapi Tyrkanzyaka yang melegenda, sang makhluk abadi menggaruk kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.
“Haha! Itu semua demi menyelamatkan kekasih? Kalau begitu aku mengerti!”
Segera setelah itu…
“K-kekasih?”
Energi dahsyat di atmosfer, yang siap menguasai jurang, lenyap tanpa jejak. Darkness yang menggelora mereda, dan bumi yang bergetar menahan napas. Para prajurit bayangan bertukar pandang sejenak sebelum mulai menyatu kembali ke dalam tanah, seolah-olah dengan sebuah janji.
Yang tersisa hanyalah seorang gadis kebingungan yang tak tahu harus berbuat apa. Di tengah pasukannya yang runtuh, Tyr panik seperti orang yang terbakar, mengepalkan dan melepaskan tangannya berulang kali.
“Omong kosong apa ini. H-Hu. Lihat tukang tanah yang sembrono itu, dengarkan, keanehan yang dia lontarkan.”
Sementara semua orang menyaksikan perilaku Tyr dengan tidak percaya, makhluk abadi itu mengangguk besar dan berteriak.
“Sungguh kekasih yang mengagumkan! Baiklah! Aku akan menangani lengan kananku secara terpisah dan menyelesaikan masalah ini dengan baik! Ia akan memahaminya! Bagaimana menurutmu, wadah kurbanku?”
Tangan kanannya, yang tadinya mengusap dagunya, membentuk lingkaran singkat yang tidak senang dengan jari-jarinya sebelum terkulai ke bawah, terdiam.
Yang abadi meledak dengan sorak sorai.
“Lengan kanan juga mengerti! Kamu beruntung, Guru!”
Aku menjawab dengan sikap apatis.
“Itu keberuntunganmu. Kalau dia tidak mengerti, Tyr pasti sudah menanamkan pemahaman secara fisik sampai dia mengerti.”
“Haha! Kamu tidak salah!”
“Yah, pokoknya begitulah akhirnya. Tolong sampaikan pada lengan kananmu, maafkan aku karena menggunakannya tanpa izin.”
“Sepertinya permintaan maafmu agak terlambat!”
“Aku tidak menyangka tangan kananku yang akan meminta maaf. Aku belum punya pemikiran separatis seperti itu.”
“Hahaha! Aku mengerti!”
Makhluk abadi itu tidak berniat memukulku sejak awal. Dia pasti akan menyerangku jika dia benar-benar marah. Sebagai makhluk abadi yang sebagian besar tidak bisa dibunuh, dia memang tidak peka terhadap bahaya.
Baginya, luka-luka seperti sayatan pedang, tusukan tusuk sate, dan bahkan pemotongan tubuh pada dasarnya tidak ada bedanya dengan skinship… dalam artian luka-luka tersebut melibatkan kontak fisik tetapi tidak dapat membunuhnya.
Intinya, dia adalah jiwa yang baik hati yang akan tertawa lepas saat dipukul atau terluka. Dia akan menjadi orang paling aman di dunia, selama tidak ada yang menodai kehormatannya dan sukunya.
Itulah sebabnya dia bisa bersikap begitu ramah kepada petugas, dan juga mengapa aku membangunkannya.
“Sekarang, karena aku ada urusan yang harus diselesaikan, aku akan pergi!”
“Selamat tinggal. Semoga semuanya berjalan baik.”
“Sampai jumpa lagi! Selamat menikmati waktu bersama!”
“Juga.”
Sang makhluk abadi mengayunkan lengannya sebelum kembali ke jalan asalnya, kepada petugas yang selama ini tak terlihat. Ia mulai berbicara kepadanya dengan suara menggelegar yang mencapai halaman.
“Oh, aku benar-benar hampir mati tadi! Sepertinya melewati jalan ini akan jadi masalah!”
Melihat sikapnya yang tidak terpengaruh, petugas itu menggeram padanya dengan tatapan tidak setuju.
“…Rasch. Apa kau bahkan tak sanggup menahan ancaman sederhana dari Sang Leluhur?”
“Tentu saja! Sang Leluhur benar-benar luar biasa kuatnya!”
“Haruskah kau mengatakannya dengan begitu berani?!”
｢Aku tidak menyangka dia memiliki kekuatan transendental seperti Sang Leluhur atau Beast King, tapi aku pikir dia akan membantu … !｣
Namun, itu wajar saja. Dengan adanya regresor, Beast King Buas, dan Vampir Progenitor, sekadar “abadi” saja sudah cukup hambar. Bahkan, setelah diteliti lebih dekat, kita akan menemukan bahwa yang lainnya adalah makhluk transendental yang masing-masing memiliki bentuk keabadiannya sendiri.
Sebagai seseorang yang akhirnya ditelantarkan hanya karena kehilangan satu lengan, makhluk yang tidak bisa mati tidak cukup sebanding dengan kemampuannya.
Tapi tentu saja, mereka yang abadi tak terlalu mempermasalahkan hal ini. Lagipula, menjadi lebih lemah daripada bencana alam bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.
“Haha! Bahkan atas permintaan seorang teman, apa yang tidak bisa dilakukan, tidak bisa dilakukan! Gadis cantik itu mungkin tampak tidak berbahaya pada pandangan pertama, tetapi dia adalah Leluhur para vampir! Mustahil bagi seorang pejuang biasa sepertiku untuk mengalahkannya dalam pertempuran!”
Mendengar penegasan lisannya mengenai fakta-fakta tersebut, petugas itu mengepalkan tangannya yang gemetar.
“Aku memang menduga begitu, tapi bukan berarti aku membayangkan dia akan mundur semudah itu…! Ini seharusnya jadi penolong? Kalau begini terus, dia bahkan tidak akan bisa memberikan efek jera!”
“Yah, kalau aku mempertaruhkan segalanya, aku mungkin bisa menggelitiknya sedikit! Tapi tubuhku akan dikutuk untuk tidak pernah hidup kembali! Haha, lebih baik kita tidak saling menyentuh, kalau bisa! Tentu saja, ini bukan hanya berlaku untukku, tapi juga untukmu, Mayor!”
Sang makhluk abadi dengan tenang mengatakan kebenaran, dan akhirnya, sang perwira menenangkan dirinya.
“…Lupakan saja. Aku tidak pernah berniat melawan Leluhur sejak awal. Aku bahkan tidak akan mendekati buruh itu jika aku bisa.”
“Buruh? Maksudmu guru?”
“Guru? Buruh ya buruh, kan? Apa maksudmu?”
“Bukankah dia seorang sipir? Itulah yang dia perkenalkan. Lalu, bukankah dia seorang guru bagiku?”
“Bajingan itu, bahkan dia menyamar sebagai sipir…!”
Aku merasakan tatapan tajam menembus dinding, petugas itu mengarahkan segala macam umpatan kepadaku meski dia tidak bisa melihatku.
“Sehina apa pun dia, dengan Leluhur yang begitu protektif, aku tak mungkin bisa menyentuhnya. Tenanglah, Callis. Jangan buang-buang energi untuk hal-hal yang tak berguna.”
Perisai vampir itu tetap andal seperti biasa. Aku tahu aku membuat koneksi yang tepat.
Petugas itu segera menenangkan diri dan berbicara kepada makhluk abadi.
“Seperti yang sudah kubilang, target kita adalah Dog King. Kurasa kau kenal dia?”
“Tentu saja! Wanita muda itu!”
“Ya. Bukannya Dog King tidak patuh padaku… tapi entah kenapa, Dog King langsung bergegas ke sisi buruh itu jika dia memanggilnya. Terlepas dari lokasinya saat itu.”
“Oho! Gurunya punya kemampuan seperti itu? Bikin iri!”
“Ini sangat penting. Jika Dog King tetap bersikap seperti itu, rencananya akan benar-benar gagal.”
Tujuan Rezim Manusia adalah untuk mendapatkan Beast King, dan perwira itu telah menyusup ke Tantalus untuk mengamankan Dog King, Azzy.
Seorang mayor yang lemah—lemah jika dibandingkan dengan para penghuni Tantalus—ditugaskan sebagai pengintai, karena tujuan mengamankan Dog King itu sendiri sangatlah mudah. Untuk membujuk Dog King, yang setia kepada manusia, seseorang hanya perlu tahu cara melakukan kontak mata dan berbicara. Itulah sebabnya Mayor Callis mencoba menguji hal ini.
Namun kemudian, dia menghadapi dilema tertentu: aku.
“Dalam rencana kami, kami tak pernah membayangkan Dog King akan melawan. Karena setia kepada manusia, dia pasti akan mengikuti kami jika kami memintanya, terutama setelah menandatangani perjanjian dengan Military State. Namun… Jika pekerja itu terus menghalangi kami sampai akhir, kami tak punya jalan keluar.”
Memaksa untuk menahan dan mendatangkan Beast King Buas secara paksa? Itu tidak realistis. Jika mereka memiliki kekuatan seperti itu, mengapa mencoba menggunakan Beast King Buas? Mereka bisa saja langsung menguasai dunia. Alasan mengincar Dog King adalah karena kekuatan besarnya dapat dengan mudah dikendalikan.
Namun sebagai aturan universal, jika sesuatu mudah ditangani oleh satu orang, maka hal itu juga mudah bagi orang lain.
“Lalu kenapa tidak bicara jujur saja pada guru dan minta kerja samanya? Jelaskan alasanmu membutuhkan Nona Anjing, dan minta dia untuk mengalah!”
Jika itu bisa berhasil, Rezim Manusia tidak akan menjadi perkumpulan rahasia.
Saat perwira itu menutup mulutnya, makhluk abadi itu mengangguk seolah mengerti.
“Hmm. Jadi ini artinya kita akhirnya harus melewati guru itu! Aku selalu merasakan ini, tapi menjadi lebih baik dari orang lain itu tugas yang cukup sulit!”
“Dia biasa saja. Tapi, entah kenapa… Saat ini dia…”
Leluhur Tyrkanzyaka. Perwira itu mengingat kembali kekuatannya, otoritas yang dimilikinya atas kegelapan yang menyelimuti wilayah ini—kekuatan yang cukup untuk secara fisik memengaruhi sebuah negara.
“Menyingkirkan seorang buruh biasa… itu bukan hal yang sulit. Tapi Leluhur yang berdiri di belakangnya tak akan pernah mau bernegosiasi. Namun melawannya adalah…”
Petugas itu membuat keputusan. Mungkin segalanya akan berbeda jika Rezim Manusia bisa mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi di dalam jurang…
“Mustahil. Mungkin ada peluang di permukaan tempat matahari terbit, tapi berhadapan langsung dengan Sang Leluhur di tempat ini… sama saja bunuh diri.”
Rahang petugas itu bergetar, giginya gemeretak. Misinya pasti gagal… karena aku akan menghalanginya. Azzy sudah terjinakkan oleh bunyi belku dan hiburan yang kuberikan. Dia tak mau menjawab panggilan Rezim Manusia. Meskipun begitu, mereka tak bisa menghabisiku karena takut pada pendukungku, Sang Leluhur.
Dan jika petugas melaporkan situasi sebagaimana adanya, reaksi Rezim Manusia dalam menyadari kesulitan yang terlibat mungkin adalah…
｢Anggap saja aku orang yang mudah dikorbankan… dan mundurlah dari masalah ini.｣
Upaya gigih sang perwira memungkinkannya mendapatkan kembali warisan ayahnya, yang hampir hilang. Ia bergabung dengan Rezim Manusia dan mengatasi berbagai situasi nyaris mati untuk mendapatkan jasa yang mereka berikan, bahkan dua medali. Dengan cara ini, Mayor Callis terus membangun hidupnya menuju kewarganegaraan level 4.
Namun kini, hanya dengan satu nasib buruk saja, segalanya berisiko runtuh.
Petugas itu gemetar. Ia semakin mengencangkan topi dinasnya, menggertakkan gigi, dan melantunkan lantunan penyemangat dalam hati.
“Aku tidak akan hancur di sini. Aku akan menemukan caranya. Sekalipun yang kumiliki saat ini hanyalah… seorang penolong yang tak bisa diandalkan.”
Dengan tekad yang bulat, petugas itu perlahan mulai bertindak.