༺ Wind Whisperer ༻
Terbangun dari tidur panjang, makhluk abadi itu segera melompat keluar dari lemari, mendarat di tanah dengan sedikit terhuyung; anggota tubuhnya, yang disambung ulang dengan buruk, masih gemetar dan belum sepenuhnya terhubung. Namun, ia adalah makhluk abadi yang memiliki kekuatan regenerasi, dan kebetulan dipenuhi dengan esensi kehidupan.
Sang abadi menarik napas, menegangkan tubuhnya, dan dalam sekejap, anggota tubuhnya yang sedikit bengkok kembali ke tempatnya. Goresan-goresan di sekujur tubuhnya sembuh dalam hitungan detik, sementara tubuhnya yang layu membengkak seolah-olah terendam air dengan kecepatan yang sama.
Sepenuhnya segar kembali, dia menatap tangan dan kakinya, berseru kagum.
“Oh! Aku dipenuhi dengan esensi vital! Bagaimana ini bisa terjadi?”
Saat makhluk abadi itu memandang sekelilingnya dengan heran, sang perwira, yang kebetulan berdiri di hadapannya, berdeham dan mulai berbicara dengan nada kaku.
“Rasch, dari Fasilitas Pendidikan Tantalus. Benar?”
Yang abadi menjawab dengan cepat.
“Sungguh! Disambut oleh keindahan seperti itu saat aku membuka mata, hidupku tidak sia-sia! Ini juga merupakan berkah dari Ibu Pertiwi!”
“…Kecantikan?”
“Kalau tidak, bagaimana lagi kita bisa menyebut orang cantik!”
Kata-katanya mengandung daya tarik yang licik, namun terlalu tiba-tiba bagi petugas itu. Ia mengerutkan kening, tak sanggup menerima begitu saja.
“Tidak ada waktu untuk bermain-main dengan kata-kata. Aku Mayor Callis Kritz, ditunjuk sebagai sipir Tantalus sekaligus administratornya. Dan…”
Petugas itu membuka bungkusan yang dipegangnya dan mengeluarkan isinya. Rasch, dengan mata penuh rasa ingin tahu, berbinar-binar saat mengenali benda itu.
“Bukankah ini daun pohon dunia?!”
“Jadi kamu mengenalinya.”
Sebagaimana ada raja di antara binatang buas, ada pula pohon dunia di antara pepohonan hijau. Namun, tidak seperti binatang buas, raja tumbuhan tidak berwujud manusia.
Manusia adalah penguasa permukaan bumi, tetapi kekuasaan itu hanya mencakup wilayah binatang. Tak seorang pun, betapa pun arogannya, dapat mengklaim kekuasaan atas tumbuhan sekalipun. Dan itu benar. Tumbuhan acuh tak acuh terhadap urusan binatang dan tetap teguh dalam wujud aslinya.
Memang ada raja-raja di antara bunga dan rerumputan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi menemukan mereka hampir mustahil. Raja-raja tumbuhan memiliki penampilan masing-masing, sehingga sulit dibedakan. Sekalipun Kamu cukup beruntung untuk menemukan mereka, begitu mereka dipetik, hidup mereka akan berakhir.
Namun, beberapa pohon dapat hidup selama ribuan tahun, dan raja-raja mereka pun demikian. Raja-raja Pohon hidup selama puluhan hingga ribuan tahun, dan di antara mereka, beberapa telah mengungkapkan identitas mereka dengan hidup begitu lama.
Orang-orang menyebutnya pohon dunia. Selama ribuan tahun, pohon-pohon ini telah menyerap esensi bumi hingga batasnya. Konon, akarnya bagaikan bukit kecil dan daunnya bagaikan kipas raksasa. Lahir dan tumbuh bersama Ibu Pertiwi, Raja Pohon yang agung dan ajaib ini dihormati dan disembah oleh sebagian orang sebagai dewa.
Rasch yang abadi adalah salah satu pemuja tersebut.
“Tentu saja! Suku kami terhubung erat dengan Ibu Pertiwi, lebih dari suku mana pun di dunia. Bagaimana mungkin aku tidak mengenali esensi vitalnya yang melimpah?! Padahal kami tak pernah punya pohon maidenhair yang diberkati di dekat kami! Kami selalu merindukannya!”
Namun bagi yang lain, pohon-pohon itu hanya terlihat besar, sedikit aneh, dan agak berharga, dengan daun-daunnya yang berguguran menghasilkan harga.
Petugas itu berbicara.
“Kalau begitu, aku kira kau tahu betapa berharganya benda ini?”
Yang abadi langsung mengangguk.
Tentu saja aku mengerti nilai objektifnya! Aku pernah mencoba membelinya, tapi harganya keterlaluan! Membeli dengan hasil jerih payahku yang sedikit itu mustahil! Bagaimanapun, aku bersyukur. Kebetulan regenerasiku melambat karena kekurangan esensi vital! Berkatmu, aku pulih sepenuhnya!
Meskipun menjadi orang yang menyerahkan daun pohon dunia, perwira itu bingung dalam hati, meskipun dia menyembunyikannya.
“Aneh. Aku bahkan belum memberinya daun pohon dunia, tapi lengan kanannya bisa bergerak sendiri, dan dia kembali kuat. Ada apa ini?”
Tunggu sebentar. Ramuan yang menyembuhkan lengannya, apakah mengandung…?
Setengah ragu, aku bertanya kepada regresor.
“Tuan Shei, tentang apa yang Kamu masukkan ke dalam ramuan penyembuh itu…”
“Mhm. Esensi bumi bekerja dengan baik pada yang abadi, jadi aku menggunakan daun pohon dunia. Bagaimana dengan itu?”
Aku tidak dapat menahan rasa takjub mendengar jawabannya.
“Wah. Cuma murah hati banget buat hal-hal kayak gitu.”
“Itu minimal yang dibutuhkan. Seseorang telah melukai lengannya hingga benar-benar hancur. Mengingat parahnya kutukan itu, mustahil menyembuhkannya tanpa sesuatu yang sekuat itu.”
“Oh ya, itu semua karena kecerobohanku.”
Aku mendecakkan lidah dan mendekat ke sudut dinding untuk mengintip ke dalam kelas, mengamati dengan saksama. Si regresor pun mengikutinya, masih belum menyadari apa yang sedang terjadi.
“Jadi, sang mayor bertemu dengan makhluk abadi. Apakah ini alasanmu memanggilku?”
“Sudah terlambat untuk melakukan apa pun. Teruslah menonton.”
Saat kami mengintip, petugas itu mengamati sosok abadi itu dengan tatapan tajam dari balik pelindung topinya. Tubuhnya berotot dan tingginya sekitar dua meter. Kulitnya yang terlihat melalui kemejanya yang compang-camping bahkan lebih gelap daripada perunggu, lebih mirip logam daripada daging.
Dan meskipun dia tidak menggunakan daun pohon dunianya, tubuhnya yang kuat penuh dengan vitalitas, dan dia telah mendapatkan kembali puncak kekuatannya.
｢Selain itu, ada apa dengan lengan kanan yang melompat ke sini sebelumnya…?｣
Ya, yang penting hasilnya bagus.
Petugas itu menepis rasa ingin tahunya sejenak dan mengamati makhluk abadi itu dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Dia dikabarkan telah mencabik-cabik orang dengan tangan kosong. Meskipun dia tidak menonjol di jurang ini, dia adalah seorang yang abadi, ras yang dulu dikenal sebagai berserker. Di antara mereka, dia memegang posisi tertinggi kedua sebagai ‘Tangan Kanan’… Dia bisa menjadi sekutu yang cukup berharga.”
Rasch telah meninggalkan tanah leluhurnya, yang belum sepenuhnya lepas dari masyarakat kesukuan, untuk menjelajahi dunia. Akhirnya, ia menemukan ketertarikan yang besar pada Military State yang makmur dan berkuasa.
Sang abadi melangkah lebih jauh dengan melakukan berbagai negosiasi dan menerima persyaratan ketat untuk diberikan kewarganegaraan sementara, semuanya agar tetap tinggal di Negara… meskipun ia akhirnya dijatuhi hukuman penjara abyssal tanpa kemungkinan pertimbangan ulang karena melakukan pembunuhan.
｢Dia merupakan salah satu dari sedikit orang yang memiliki perasaan positif terhadap negara kita.｣
Jurang itu hanya berisi musuh, namun di tempat terpencil ini, perwira itu telah menemukan satu-satunya sekutu potensial. Rasa lega yang mendalam menyelimutinya.
“Senang rasanya aku berhasil memecahkan misteri paket itu. Kalau aku tidak memikirkannya… Pesanan mereka selalu diantar dengan cara yang begitu misterius…”
Dengan tangan bertumpu di dagu, sang perwira menyelesaikan perhitungannya yang dingin. Sementara itu, sang makhluk abadi menatap daun pohon dunia dengan gembira, penuh harap.
“Apakah aku benar-benar boleh mengambil ini?”
“Boleh saja. Tapi dengan syarat.”
“Astaga, hadiah yang sangat berharga! Terima kasih banyak!”
“Bukankah sudah kukatakan dengan syarat?”
Menganggap Rasch cukup berguna, petugas itu menyesuaikan pelindung matanya sambil melanjutkan.
“Ini bukan hadiah. Ini harga yang kubayar demi dirimu, anak magang. Mengingat pengeluaranku yang sangat besar, kau berutang padaku—”
“Haha! Haha! Orang-orang negara memang tegas dalam berkata-kata! Aku akan menerima hadiah ini dengan senang hati!”
“Magang. Aku akan mengatakannya lagi…”
Petugas itu menatap makhluk abadi itu dengan kesal saat ia terus menekankan kata “hadiah”. Ia berasumsi bahwa ia hanya bermaksud mengambil daun pohon dunia sebagai hadiah tanpa memberikan imbalan apa pun.
Akan tetapi, dia sangat meremehkan kemurahan hati makhluk abadi.
“Tidak, itu hadiah!”
Sang abadi dengan keras kepala menggelengkan kepalanya dan mengacungkan jempol.
Ini adalah hadiah yang sangat berharga bagiku, dan juga nutrisi yang paling kubutuhkan karena kekurangan saripati vitalku! Kau sendiri yang mencariku dan memberiku hadiah seperti itu. Karena itu, ini pastilah pemberian dari hati, dan karena hati kita telah terhubung, kita bisa menganggap diri kita sebagai teman!
“…Apa?”
Karena tumbuh dalam Military State, perwira itu tidak terbiasa dengan kata-kata seperti itu dan butuh waktu sejenak untuk memahami artinya.
Intinya, keabadian adalah menolak hubungan yang didasari utang dan memilih untuk menanggung kewajiban hati. Karena utang berakhir dengan pelunasan, sedangkan persahabatan tidak akan pudar sampai perasaan memudar.
“Aku bukan orang yang suka menolak permintaan teman. Jadi, teman, apa yang kau minta dariku?”
Terkejut, petugas itu terdiam sesaat dan tenggelam dalam pikirannya. Namun, punggungnya terbentur tembok yang sangat curam. Saat ini, ia tidak punya posisi untuk menolak, juga tidak punya alasan maupun keinginan untuk menolak.
“…Aku punya tugas. Aku… harap Kamu bisa membantu aku, anak magang.”
“Haha! Apa pun untuk permintaan teman!”
Sang makhluk abadi mengulurkan tangannya, dan meskipun dia tidak terlalu suka berjabat tangan, petugas itu akhirnya menerimanya.
｢…Aku tidak ingin berteman dengan orang seperti tahanan Tantalus, tapi sepertinya pilihan yang lebih baik adalah memanfaatkannya segera.｣
Entah itu persahabatan atau utang, bentuk hubungan itu tak penting. Ia memutuskan untuk tak peduli apa pun sebutannya, asalkan ia bisa memanfaatkan makhluk abadi yang tak takut akan apa pun dalam hidupnya.
“Entahlah apakah ukurannya… tapi tangannya pun besar. Jari-jarinya saja dua pertiga lebih panjang dari jariku…”
Saat mereka berjabat tangan, petugas itu tiba-tiba diliputi pikiran yang tidak biasa. Namun ia segera menggelengkan kepala dan tersadar kembali.
“Tidak. Aku hanya memikirkan perawakannya. Ukuran sebesar itu akan membuatnya menjadi perisai daging yang sempurna.”
Baiklah, sudah saatnya kita menjauh.
Mengalihkan pandangan dari mereka berdua, aku berbisik ke telinga si regresor.
“Bapak.Shei.”
Sang regresor melompat karena jijik.
“Aduh, sialan… Kamu mengagetkanku. Apa?”
Ada apa dengan reaksi berlebihan itu? Sambil mendesis, bulu kuduknya berdiri, aku bertanya padanya.
“Kenapa kamu begitu terkejut padahal kita berdua laki-laki?”
“Menjijikkan! Kamu bisa langsung bilang keras-keras, ngapain harus berbisik-bisik?!”
“Yah, aku tidak bisa berteriak supaya mereka mendengar, kan?”
“Aku selalu memastikan tidak ada suara yang bocor, jadi tidak apa-apa!”
Menguntit itu kemampuan pasif buatmu, ya. Keren banget.
Aku mengangguk dan menunjuk ke samping dengan jari.
“Sepertinya mereka akan segera keluar. Ayo lari.”
“Lari? Bukankah kau ada urusan dengan yang abadi?”
“Itu sudah berakhir beberapa waktu lalu.”
Aku melirik ke sisi mereka dan mengamati petugas yang telah mendapatkan sekutu tepercaya dan dapat diandalkan yang diinginkannya. Aku melanjutkan dengan bergumam.
“Aku sudah mendapatkan apa yang aku inginkan.”
Si regresor memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa maksudku.
“Rasanya agak ragu untuk seperti ini. Yang abadi… Dia bergabung dengan jurusan tidak akan membuat perubahan signifikan… tapi aku tetap tidak ingin semuanya menjadi rumit.”
“Betapa ironisnya, hal ini datang dari orang yang paling menyebalkan di dunia.”
“Apa?”
“Lupakan saja. Datang saja!”
Sudah waktunya bagi petugas dan makhluk abadi itu untuk meninggalkan kelas. Agar tidak menghalangi mereka, aku menarik regresor keluar.