༺ Officer of the Military State ༻
“Halo, Kapten Abbey! Lama tak berjumpa, kan?”
Golem itu, yang terjerat bayangan, mengangkat kepalanya sebagai respons. Ia tampak mengerikan. Puluhan cambuk bayangan hitam legam menarik-narik tubuh golem itu seolah-olah ia mainan. Jika bukan karena keseimbangan luar biasa yang tercipta dari tarikan cambuk yang saling mengimbangi, golem itu pasti sudah terkoyak.
Api adalah kunci untuk memisahkan bayangan-bayangan itu. Aku merapal mantra api standar di jariku dan mulai memotong setiap cambuk bayangan, satu per satu.
“Ah, maaf. Aku harus pergi sebentar, makanya aku mengikat kakimu sebentar kalau-kalau kamu jatuh dari lemari… Tapi, bukankah ikatannya lebih cantik dari sebelumnya? Aku penasaran siapa yang baik hati melakukan ini?”
Mari kita lihat respon seperti apa yang akan kudapatkan untuk ceramah Azzy-ku ini.
Saat aku memasang kembali speaker golem itu ke mulutnya yang kosong, suara mengganggu mulai terdengar dari sisi lainnya.
『Grrk … Crikk …』
“Woah, golem menggertakkan giginya! Padahal dia tidak punya gigi!”
Golem itu menggertakkan giginya, memancarkan rasa dendam yang begitu kuat. Namun, sumber daya yang tak tergantikan itu berharga, dan gigi permanen termasuk di antaranya. Saat aku menunggu sejenak, golem itu berhenti menggertakkan giginya dan mulai berbicara dengan suara yang terputus-putus dan tidak beraturan.
『…Aku, tidak akan pernah melupakan… tindakanmu.』
“Oh ayolah. Aku hanya bersikap baik agar kamu bisa meregangkan badan saat aku pergi.”
『Crikk … Karena itulah aku…』
Meski lucu, karena tidak bisa membaca pikirannya, aku jadi kurang menikmatinya. Aku memutuskan untuk berhenti bercanda dan mulai fokus.
“Itulah kenapa seharusnya kau tidak langsung memanggil petugas, hanya karena aku sedikit mencari cara untuk melarikan diri. Kurangnya empatimu yang menyebabkan semua ini, kau tahu.”
『…Kau mencoba mencari tahu rencana pelarian tepat di depan mataku, namun kau tanpa malu-malu berbicara tentang empati?』
“Tak ada salahnya penasaran. Bukankah kau ingin keluar dari lemari, Kapten Abbey? Kudengar itu sebabnya kau mencoba bernegosiasi dengan Tyr… meskipun kau agak terlambat.”
『Kalau begitu, kita sama saja. Lagipula, baik kamu maupun aku tidak berhasil menemukan jalan keluar.』
Entah karena pengalamannya sebagai pemberi sinyal, tapi dia memang tidak pernah kehilangan kata-kata. Aku tidak bisa membaca pikirannya dan dia cukup berhati-hati. Bisakah aku meminta sesuatu darinya? Tapi, mungkin sebaiknya aku coba saja.
“Karena kau tidak mau bicara, kurasa itu adalah sesuatu yang bahkan penjahat kecil sepertiku mungkin akan coba lakukan?”
『Deklarasi: Itu mustahil. Jurang maut bukanlah tempat pelarian bagi orang sepertimu. Disarankan untuk melepaskan harapan yang sia-sia.』
Kedengarannya seperti kebenaran sekaligus ancaman. Apakah jalan keluarnya seperti teka-teki yang bisa dipecahkan asalkan kita tahu solusinya? Ataukah itu filter kejam yang hanya menyaring mereka yang tidak mampu?
Aku tak dapat mengatakannya, karena tak mampu membaca pikiran golem itu.
“Menarik.”
Tak bisa dipungkiri, bercakap-cakap dengan golem itu cukup menyenangkan. Ada kepuasan tersendiri saat mengandalkan imajinasi dan tebakan untuk membaca, karena aku tak bisa memahami pikirannya, apalagi ekspresi atau gesturnya. Rasanya seperti memecahkan teka-teki silang di koran.
Tapi Kapten Abbey mungkin tidak sependapat. Bagi pemberi sinyal di balik golem itu, aku mungkin hanyalah salah satu dari sekian banyak masalah yang mengganggu dalam hidupnya.
『Bagaimana mungkin kau… berhasil menaklukkan Sang Leluhur? Sang Leluhur Tyrkanzyaka begitu kejam sampai-sampai ia bahkan tidak melawan ketika dibawa ke jurang. Namun, ia akan bertindak demi dirimu, seorang penjahat kelas teri.』
“Penasaran?”
Golem itu hanya mengangguk, tampak enggan kehilangan ketangguhannya.
Dengan senyum licik, aku menjawab dengan gembira.
“Tidak~ akan kukatakan~.”
『Grr…!』
“Haha, bercanda. Aku beri tahu. Ketika seseorang tidak berperasaan… memberinya perasaan mungkin solusinya! Hahaha!”
『…Humormu sungguh tinggi. Melayang tinggi bersama para senior!』
Terkadang, orang-orang tidak akan percaya kebenaran, terlepas dari bagaimana kebenaran itu diungkapkan. Aku benar-benar membuat hatinya tersentuh lagi, tahu?
Yah, tidak ada yang bisa dilakukan kalau kamu menolak percaya. Pihakmulah yang rugi.
“Tidakkah menurutmu, bahkan tanpa hal seperti itu, menghabiskan beberapa bulan bersama dalam kesendirian akan menumbuhkan persahabatan? Sama seperti kita?”
『Itu contoh tandingan yang saling bertentangan. Bagaimanapun, aku mengerti.』
Seolah yakin aku takkan membocorkan informasi lebih lanjut, golem itu pun menurutinya dan menarik pertanyaannya. Lalu ia berdiri tegak, menatapku sambil berbicara.
『Permintaan: mohon arahkan unit ini ke Letnan Kolonel Callis.』
“Letnan Kolonel Callis? Warden sungguhan yang baru tiba?”
『Kepala penjaga yang baru tiba…?』
Golem itu terdengar bingung sesaat, lalu mengangguk seolah mengerti.
『Kolonel Callis bukan… Yah, Kamu mungkin menganggapnya begitu. Hampir tidak ada bedanya.』
“Hampir tidak ada bedanya? Jadi, Kolonel itu palsu sepertiku?”
Itu hanyalah ucapan biasa, tetapi golem itu meledak dalam kemarahan.
『Hati-hati dengan apa yang kau bandingkan! Letnan Kolonel Callis adalah lulusan terhormat dari akademi militer tingkat lanjut, tidak sepertimu, seorang warga negara level 0! Bagimu itu peniruan, tapi bagi Kolonel itu adalah tugas!』
“Sudahlah, tak perlu terlalu kesal, kan?”
Apa, jadi dia bukan sipir? Lalu kenapa dia datang jauh-jauh ke Tantalus?
『Letnan Kolonel Callis datang ke sini untuk bertugas mengawasi logistik dan memeriksa fasilitas.』
Rencana awalnya adalah memantau area di sekitar Tantalus dan memverifikasi distribusi pasokan. Namun, tampaknya ada kesalahan karena ia sendiri yang membawa pasokan tersebut ke Tantalus.
Aku mengerjap lebar karena terkejut mendengarnya.
“Eh? Benarkah? Dia jatuh karena kesalahan?”
『Koreksi: itu adalah kesalahan, bukan kekeliruan.』
“Sama saja. Ternyata dia benar-benar bodoh dibandingkan dengan betapa telitinya dia.”
『Negatif! Aku ulangi, Letnan Kolonel Callis memasuki Tantalus karena sebuah kesalahan ! Kolonel adalah seseorang yang mencatatkan rekor militer yang luar biasa tak lama setelah penugasannya dan menjadi perwira lapangan. Dia bukan orang yang akan melakukan kesalahan sekecil itu!』
Golem itu mempertahankan martabat perwira itu sampai akhir sebelum melanjutkan.
『Bagaimanapun, komando tinggi sepenuhnya menyadari situasi saat ini dan sedang mendiskusikan cara menanganinya. Sampai instruksi lebih lanjut diberikan, tetapkan Letnan Kolonel Callis sebagai kepala sipir dan ikuti perintahnya.』
“Baiklah, baiklah.”
Aku menjawab dengan lembut sambil tersenyum. Segalanya ternyata lebih menarik dari yang aku duga.
Karena petugas datang kesini dengan maksud tertentu… bukan karena kesalahan atau kekeliruan.
Sepertinya aku harus benar-benar memahami pikirannya.
『…Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan lagi, tapi itu tidak akan mudah lagi. Tidak seperti unit ini, Letnan Kolonel Callis sendiri memiliki kekuatan yang cukup besar. Peniruanmu juga tidak mungkin lagi.』
Golem itu mengeluarkan peringatan pelan saat melihat senyumku.
Serius, ini sangat tidak adil untuk narapidana teladan sepertiku. Petugasnya yang merencanakan, tapi akulah yang paling dicurigai.
Bagaimanapun, aku membaringkan Kapten Abbey di sisiku dan mulai berjalan tertatih-tatih menyusuri koridor. Di satu sisi lantai empat terdapat tempat tinggal para pekerja, sementara berbagai fasilitas penting seperti kafetaria, ruang cuci, ruang persediaan, dan ruang kelas terletak di sisi yang berlawanan. Dan jauh di kejauhan, di balik jeruji besi yang patah, berdiri pintu terbesar: kantor sipir.
Terlepas dari pelanggaran ringan yang mereka lakukan, para buruh tetaplah tawanan. Untuk mencegah mereka melarikan diri di malam hari, dulu terdapat gembok besar di jeruji besi menuju tangga di lantai empat. Meskipun mereka telah hancur dalam kekacauan sebelumnya, jasad mereka masih tertinggal.
Saat aku melewati jeruji besi yang rusak dan menuju ke kantor sipir, seorang ksatria kegelapan tiba-tiba muncul dari bayanganku.
[Hu. Prajurit Military State ada di arah itu.]
Ksatria itu berbicara dengan suara Tyr, penuh kekhawatiran.
“Tidak apa-apa, Tyr. Aku hanya mau ngobrol sebentar.”
[Hati-hati. Aku tidak tahu seberapa kuat dia. Sekalipun kemampuannya hanya seperempat dari Shei, ksatria kegelapan yang kusembunyikan dalam bayanganmu tidak akan punya peluang. Bahkan mengulur waktu pun akan sulit.]
Andai seorang kolonel saja sekuat regresor, Negara pasti sudah lama menaklukkan dunia. Aku melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa semuanya akan baik-baik saja.
“Tidak apa-apa, kukatakan padamu. Jangan ikuti aku. Siapa tahu apa yang akan dia lakukan kalau ketakutan.”
[Aku mengerti. Aku percaya pada penilaian Kamu. Namun, berhati-hatilah.]
Setelah berkata begitu, sang ksatria gelap menghilang kembali ke dalam bayanganku. Mengesampingkan kekhawatiran Tyr, aku berjalan menuju kantor sipir.
Aku mencondongkan tubuh ke arah pintu yang tertutup rapat dan berteriak.
“Ketuk-ketuk.”
“Memasuki.”
Begitu mendapat izin, aku segera membuka pintu dan melangkah masuk.
Karena kantor sipir tidak dimaksudkan untuk dihuni, hanya ada satu sofa, satu kursi, dan satu meja. Tantalus tidak dirancang dengan asumsi adanya sipir sejak awal.
Petugas itu telah menyebarkan berbagai barang dan dokumen di seluruh ruang kosong. Di antara barang-barang itu, aku melihat sisa-sisa golem yang rusak, yang menunjukkan bahwa ia juga telah mengunjungi pusat kendali di luar.
Petugas itu sudah cukup lama sibuk membersihkan. Ketika dia menatapku, wajahnya berubah.
｢Ck . Pekerjaan kasar seperti itu seharusnya diberikan kepada buruh. Mengapa Leluhur membela penjahat kecil seperti dia? ｣
Fiuh. Lega sekali aku hampir saja membawa barang-barang itu naik turun lantai 4.
Memuji diriku sendiri lagi karena membuat koneksi yang tepat, aku mengulurkan golem yang kubawa di sisiku.
“Ini dia.”
“…Yaitu?”
“Ini Kapten Abbey. Sapa aku.”
『Protokol mengharuskan aku memberi hormat terlebih dahulu. Bebaskan aku.』
Saat aku dengan hati-hati meletakkan golem yang sedang berjuang itu ke tanah, ia berdiri tegap dan mengulurkan telapak tangannya untuk memberi hormat kepada petugas itu.
『Salam untuk Military State. Aku Kapten Sinyal Abbey, yang bertanggung jawab atas pemantauan dan komunikasi di Tantalus.』
Golem itu hanya sepertiga ukuran manusia, tetapi salutnya sempurna. Upaya tulusnya memberi hormat dengan tubuh sekecil itu pun tampak menggemaskan.
Namun ternyata, hanya aku yang merasakan hal itu saat mendengar petugas itu mendecak lidahnya.
｢Para pemberi sinyal. Orang-orang beruntung yang terpilih menjadi kapten tanpa bakat atau usaha apa pun, semata-mata karena bakat sihir mereka… Ck . Bahkan di sini, ada perwira palsu. ｣
Ya ampun.