༺ Real Warden, Fake Warden ༻
Kata-kata terakhir yang ditulis pada catatan itu adalah sebagai berikut: Ketika perlengkapannya tiba, gunakanlah untukku.
Hu adalah satu-satunya yang mampu menjawab semua pertanyaan, tetapi saat ini, ia terduduk lemas dan kehilangan identitas. Satu-satunya petunjuk yang tersisa hanyalah perlengkapannya.
Tyr berjalan menuju golem yang terkurung di kafetaria. Pergelangan kaki golem itu diikat rantai gelap, menyerupai hewan peliharaan yang ditawan. Dengan jentikan jari, Tyr membuat rantai itu lenyap begitu saja, seolah-olah tak pernah ada.
Tyr mengembalikan speaker itu kepada golem yang baru saja terbebas. Ia memasang kembali speaker yang longgar, usang karena sering dilepas, dan berbicara dengan lemah.
『…Apa bisnismu?』
“Aku punya pertanyaan. Ini tentang persediaan.”
Tubuh golem itu berderit karena marah. Ia perlahan menatap Tyr dan mengepalkan tinjunya.
『Perlengkapannya akan segera tiba. Namun.』
Suara pemberi sinyal yang keluar dari mikrofon menunjukkan tekad yang kuat.
『Aku akan menerima perlengkapannya, tetapi tidak akan dibagikan ke Tantalus.』
Kata-kata itu menyambar Tyr bagai petir. Ia sudah cemas menunggu pasokan.
“K-kenapa begitu? Bukankah sudah menjadi kewajibanmu untuk menyerahkan perlengkapan itu kepada kami?”
『Jika peserta pelatihan Tantalus menunjukkan ketidakpatuhan terhadap administrasi, aku memiliki wewenang untuk menunda atau menangguhkan distribusi pasokan. Aku hanya menjalankan wewenang yang dipercayakan kepada aku sebagaimana mestinya.』
“N-non-kooperatif? Kapan aku pernah non-kooperatif?”
『Menahan unit golem ini dan melepaskan pembicaranya adalah keadaan yang bahkan anak sekolah dasar akan anggap tidak kooperatif.』
Tyr tak punya bantahan. Kerja sama tak pernah menjadi niatnya, baik dulu maupun sekarang.
“Taktik yang… pengecut.”
『Jika aku tidak memiliki wewenang setingkat itu, bagaimana mungkin aku bisa mengendalikan makhluk sekuat dirimu?』
Tyr mengulurkan tangannya, dan sebagai balasannya, para ksatria gelap yang tak terhitung jumlahnya bangkit dari bayang-bayang, memenuhi kafetaria. Sang Leluhur menunjukkan sebagian kecil kekuasaannya atas pasukannya yang tak terbatas dan berbicara kepada golem itu dengan nada mengancam.
“Aku Tyrkanzyaka, Ratu Bayangan, akar dari semua vampir, dan pewaris nama Kanzyaka, monster pemakan dunia. Beranikah kau mengancamku?”
Namun golem itu hanya mendengus.
『Aku Kapten Abbey, Pemberi Sinyal Military State. Seorang pemberi sinyal tidak menerima perintah dari siapa pun di luar komando. Bahkan jika itu berarti kematian.』
Perkataan golem itu mengandung tekad dan keberanian yang tak tergoyahkan, seolah mengejek kematian.
『Jika kau benar-benar tidak membutuhkan perbekalan, hancurkan unit ini. Aku mungkin akan kehilangan jejak Tantalus, tetapi kau akan kehilangan semua perbekalan yang ada mulai sekarang.』
“Kurang ajar…! Beraninya kau, golem belaka…!”
『Sekalipun kau hancurkan tubuh asliku, aku takkan menyerah. Karena akulah pemberi sinyal Military State!』
Tyr-lah yang merasakan urgensi itu. Tanpa persediaan, ia tak bisa memenuhi permintaan Hu. Sungguh pukulan bagi harga diri Tyrkanzyaka bahwa ia, leluhur tertinggi vampir, harus menyerah pada ancaman seorang golem belaka.
Tapi tak ada pilihan lain. Meskipun ia vampir yang tak membutuhkan apa pun dalam hidup, Hu berbeda.
“Izinkan aku mengonfirmasi satu hal. Apakah Kamu yakin perlengkapannya ada di tangan Kamu?”
『Setuju. Belum lama ini, persediaan yang dimaksud tiba di sini bersama seorang pengawas. Aku bermaksud mengambil persediaan tersebut setelah pengawas menyelesaikan penilaian situasi. Setelah itu, pendistribusian persediaan sepenuhnya menjadi wewenang aku! Jika Kamu ingin menerimanya, silakan bekerja sama dengan aku!』
“…Baiklah. Bagaimana Kamu ingin aku bekerja sama?”
『Pertama! Kalian harus menghentikan segala tindakan permusuhan terhadap unit ini. Kedua, kalian harus menjawab pertanyaan-pertanyaanku dengan sepenuh hati. Ketiga, kalian harus menciptakan kesempatan untuk melakukan pengamatan berkala terhadap situasi di Tantalus! Dan selain itu, masih ada 48 persyaratan terperinci lainnya—!』
Pada saat itu, suara retakan yang sangat keras bergema di udara. Suaranya mirip bunyi kain lebar dan tebal, seperti selimut yang dikibaskan. Atau mungkin, suara parasut yang terbuka.
Baik golem maupun Tyr terdiam, saling menatap tajam. Kemudian Tyr membuka jendela kafetaria dan melihat ke luar. Sebuah peti perbekalan sedang turun. Ditopang oleh parasut besar.
『…Hah?』
Suara bingung terdengar dari mikrofon golem itu, diikuti oleh suara yang jelas dan menghancurkan harapan, yaitu suara peti yang membentur tanah beton.
『Kenapa? Bagaimana pasokannya dikirim secara sembarangan?』
Situasi telah berbalik. Tyr perlahan menutup jendela sambil mengamati parasut terus turun. Dengan bunyi klik, gerendel jendela terkunci dan kafetaria kembali tertutup rapat.
Di kafetaria yang gelap gulita, hanya suara dingin Tyr yang bergema di udara.
“Sepertinya persediaannya sudah tiba. Apa selanjutnya?”
“…”
Setelah sesaat terdiam karena tertegun, golem itu beralih ke sikap tidak tahu malu sebagai strateginya untuk mengatasi krisis.
“Se-mengingat sikap kooperatif Kamu, aku memutuskan untuk mengirimkan pasokan lebih awal. Oleh karena itu, aku harap Kamu akan mematuhi kesepakatan yang telah kita buat sebelumnya.”
“Kesepakatan? Apakah kita pernah mencapai kesepakatan?”
Namun, golem itu kurang percaya diri untuk sepenuhnya berkomitmen pada sikap tak tahu malu, dan pasokan datang terlalu cepat untuk mencapai kesepakatan. Lagipula, bukan berarti apa pun akan berpengaruh.
“Apakah itu kata-kata terakhirmu?”
『T-tolong tunggu sebentar. Sepertinya ada kesalahan…』
“Kesalahannya tampaknya ada di pihakmu, dilihat dari suara tak berguna yang masih keluar dari mulutmu.”
『T-tidak… Ulp!』
Cambuk bayangan melilit seluruh tubuh golem itu. Terikat oleh cambuk yang mengikatnya, golem itu hanya bisa menyaksikan Tyr keluar dari kafetaria.
Shei berdiri sepuluh langkah dari tempat peti perbekalan mendarat, melotot ke arahnya. Kedatangan perbekalan itu sendiri bukanlah masalah. Di fasilitas sebesar ini, perbekalan biasanya akan tiba beberapa kali sehari, kalau saja tidak karena kekurangan orang di Tantalus. Lagipula, karena Hu sudah meramalkan hal ini dalam catatannya, sudah bisa diramalkan bahwa perbekalan akan tiba suatu saat nanti.
Namun Shei meningkatkan kewaspadaannya—ia merasakan sesuatu yang asing di dalam peti persediaan itu. Ia berpikir dalam hati: ‘Kenapa… kenapa ada orang di dalam peti itu?’
“Kamu sudah datang?”
“Hmm. Tapi ada sesuatu yang… aneh.”
Tyr terbang mendekat, berbalut kegelapan, dan mendarat di samping Shei. Ia segera bergerak menuju peti itu, ingin memeriksa isinya, tetapi Shei menghentikannya.
“Tunggu, Tyrkanzyaka. Ada sesuatu di dalam.”
“…Hm? Aku juga tahu itu. Bukankah itu kotak untuk menyimpan barang?”
“Tidak, itu bukan benda… itu orang.”
Tepat saat Shei menggumamkan kata-kata itu, tutup peti bergetar, dan suara tegas dan tajam keluar dari dalam.
Aku mendapat kabar bahwa saat ini ada seorang pekerja yang ditugaskan untuk membantu staf manajemen di Tantalus. Ini masih dalam jam kerja. Mengapa mereka tidak datang untuk menerima pasokan?
Dengan bunyi logam berdenting, kunci peti perbekalan terlepas, dan tutupnya terbuka, memperlihatkan seorang wanita berseragam Militer Negara. Seragamnya yang rapi tampak sempurna, tanpa sedikit pun kerutan. Jahitan bahunya rapi, dan dua medali berkilau menghiasi dadanya.
Seolah-olah udara di sekitar perempuan itu menyatakannya sebagai perwira Military State. Ia benar-benar kontras dengan seorang sipir yang mencurigakan di tempat lain—perwujudan sejati seorang perwira. Sedemikian rupa sehingga Shei merasakan keengganan naluriah…
Sambil melangkah keluar dengan topi dinas dipegang di sisinya, petugas itu memandang ke arah yang lain dan berkata dengan nada memerintah.
“Cih. Betapa merosotnya disiplin negara kita. Mereka bahkan tidak mau repot-repot datang untuk menerima perlengkapan yang seharusnya mereka terima.”
Shei mendapati suara petugas itu, dengan ketegasan dan kewibawaannya yang stereotip, mengganggu telinganya.
‘Haruskah aku memotongnya…?’
Saat Shei serius mempertimbangkan untuk bertindak impulsif, petugas itu mengenakan topinya dengan anggun, potongan rambut pendeknya yang tajam membentuk garis yang jelas. Ia membetulkan sudut topinya, lalu melanjutkan dengan dagu terangkat.
Salam. Aku Letnan Kolonel Callis Kritz, yang baru diangkat sebagai sipir Tantalus mulai hari ini. Dengan ini, aku bertanggung jawab penuh atas jabatan ini untuk selanjutnya.
“Warden?”
“Benar sekali, anak magang.”
Shei merasa ragu. Bukan hal yang aneh bagi fasilitas sebesar Tantalus untuk memiliki lebih dari satu sipir. Namun, hanya ada empat peserta pelatihan yang hadir, dan jumlah itu pun bisa berkurang tergantung bagaimana mereka dikategorikan. Lagipula, makhluk abadi yang terpotong-potong dan Dog King itu ambigu dalam hal klasifikasi mereka sebagai manusia.
Belum mengirim dua sipir?
“Jangan takut. Aku tidak bermaksud menyakiti kalian, para peserta pelatihan. Sebaliknya, aku bertugas membimbing para peserta pelatihan ‘teladan’ yang tersisa menuju jalan yang lebih baik, agar mereka dapat menjadi sekutu Military State.”
Lagipula, dia tampak tidak peduli dengan sipir sebelumnya… Jika dia baru diangkat, sudah menjadi kebiasaan untuk melapor kepada otoritas yang ada tanpa memandang pangkat.
Kecurigaan yang muncul menekan permusuhan samar dalam diri Shei. Namun, sementara ia diam-diam mengamati situasi, Tyr, yang tak menghiraukan pendatang baru itu, menggunakan bayangannya untuk mengobrak-abrik peti persediaan.
Vampir itu memanggil petugas.
“Yang lebih penting, di mana perlengkapannya?”
Tyr mencari persediaan. Ia memanipulasi tangan bayangan raksasa untuk membalikkan peti persediaan, namun tak setitik debu pun jatuh, apalagi persediaan.
Bingung, Tyr segera berbalik dan menatap Callis dengan pandangan aneh.
“Mungkinkah kaulah pemasoknya…? Hm. Bagaimana cara memanfaatkan seseorang…?”
Callis buru-buru menggeledah sakunya, menunjukkan perilaku yang tidak lazim bagi seorang petugas. Jelas, bahkan seorang petugas Negara yang tampak tabah sekalipun rentan terhadap bahaya yang mengancam jiwa.
“Jika Kamu mencari perlengkapan, pasti ini yang Kamu cari.”
Callis mengeluarkan bungkusan kertas persegi dari sakunya. Dengan jentikan ibu jarinya, tutupnya terbuka, memperlihatkan sebundel tebal cerutu linting.
Ramuan mana, barang mewah level 3. Ck. Bahkan para perwira pun sulit mendapatkannya tanpa izin yang lebih tinggi, tapi ramuan itu didistribusikan demi seorang buruh biasa… Sepertinya para petinggi juga memperlakukan Tantalus sebagai sesuatu yang istimewa. Padahal itu hanyalah tempat tinggal biasa.
Sambil bergumam tak puas, Callis menyerahkan bungkusan ramuan mana itu kepada tangan bayangan yang mendekat. Tangan itu menyambar bungkusan itu dan langsung terbang ke arah Tyr.
Ramuan mana adalah agen psikotropika yang merelaksasi tubuh, menenangkan saraf, dan memiliki sedikit efek restoratif pada mana. Ramuan ini biasanya digunakan dalam bentuk cerutu linting.
Shei menilai kemungkinan inilah persediaan yang diminta “Hu”, meskipun ia tidak yakin apakah mereka benar-benar bisa memulihkan ingatannya yang hilang. Tapi siapa tahu? Mungkin ada hal lain yang tersembunyi di dalamnya.
“Tunggu. Ngomong-ngomong, apa kau menyebutkan seorang buruh?”
Akhirnya menyadari ada yang tidak beres, Shei berseru pelan. Seorang buruh? Ada apa ini? Satu-satunya yang membutuhkan ramuan itu di sini adalah seorang sipir yang sangat tidak bisa dipercaya… Seorang yang sangat tidak bisa dipercaya…?
Mungkinkah itu?
“Ya, seorang buruh. Tidak ada yang tahu?”
Sambil mendecak lidahnya dengan tidak setuju, Callis akhirnya mengungkapkan kebenaran yang selama ini ingin diketahui Shei.
“Hughes. Pria itu adalah seorang buruh yang ditugaskan di fasilitas ini. Dia ditangkap saat terjadi insiden perjudian di Distrik Amitengrad 13-3, dan kemudian dijatuhi hukuman kerja paksa di Tantalus.”