༺ Pertunjukan Boneka Mengerikan yang Dibintangi Sang Leluhur – SELESAI ༻
Krek. Listrik melonjak dari ujung tusuk sateku. Mengalir melalui Esensi Primordial, menembus jantung Sang Leluhur, dan menyebar ke seluruh tubuhnya melalui pembuluh darah.
Buk. Tubuh vampir itu bereaksi keras terhadap kejutan yang familiar itu. Mulutnya terbuka sedikit, mengerang saat ia merasakan sensasi yang telah dipelajari tubuhnya, kenikmatan yang menggetarkan mengalir di pembuluh darahnya. Sensasi itu menarik kesadaran vampir itu dari tidurnya.
Pada saat yang sama, Finlay mulai berteriak-teriak gila.
“Aduh!”
Darah yang mengalir deras di sekujur tubuh Finlay tampak seperti ribuan cacing merayap di bawah kulitnya. Darah mengucur dari hidungnya, dan pembuluh darah di matanya pecah, membuatnya merah. Semua darah di dalam dirinya berceceran di mana-mana.
Sementara Finlay menggeliat kesakitan di tanah, jantung vampir itu kembali berdetak kencang. Fokus kembali ke matanya yang kabur, yang dipenuhi semburat merah matahari terbenam. Sedikit kehidupan kembali ke wajahnya yang seperti boneka.
Di tengah keheningan darah yang bergetar dan kegelapan yang menanti kembalinya Sang Leluhur, dia mulai bergerak perlahan.
“Aku punya mimpi.”
Pertarungan berakhir. Ralion tiba-tiba berhenti bertarung. Dalam amarahnya yang membara, Azzy mencabik-cabik Ralion hingga berkeping-keping. Namun kali ini, alih-alih beregenerasi, kuda sanguin itu justru membiarkan darahnya mengalir ke arah vampir itu.
Saat kembali ke sisi vampir itu, Ralion terjatuh seolah kehabisan tenaga.
“Sesaat, aku yakin mimpiku telah menjadi kenyataan. Sayangnya, mimpi itu lenyap begitu saja. Namun, aku begitu menginginkannya, begitu besarnya, hingga aku mencari jalan lain.”
“Bicara sambil tidurmu sangat buruk. Makanya, sebaiknya jangan tidur di peti mati, alih-alih di tempat tidur.”
Esensi Primordial, yang telah bersarang di setiap sudut dan celah tubuh Regresor, keluar. Ia dengan tenang melayang di udara menuju vampir itu.
Setelah mengatur napas, sang Regresor berjalan melewati para ksatria gelap yang diam dan berjalan ke arah kami.
“Apakah itu… sebuah delusi? Beranikah aku mencari sesuatu yang seharusnya tak pernah diinginkan, sebuah kehidupan yang hilang? Apakah aku bersalah karena berdosa terhadap para dewa hanya karena berharap?”
“Tidak. Kau hanya membuatku repot. Pernahkah kau bayangkan betapa pedihnya melihat seorang murid melakukan semua yang kukatakan untuk tidak dilakukannya? Setelah semua usaha yang kulakukan untuk itu. Kau berdosa padaku bahkan sebelum berdosa pada para dewa.”
Vampir itu bergumam dengan mata gelap.
“Katakan padaku. Apa salahku? Bermimpi? Berharap?”
“Yah, ada beberapa, tapi yang terbesar di antaranya?”
Aku mengangkat jariku dan menunjuk ke arah tulang rusuk yang terekspos di dadanya.
“Seorang wanita yang mengaku sopan memamerkan dadanya. Apa yang kau pikirkan? Memalukan. Jaga perilakumu, ya?”
Responsku benar-benar melenceng dari ekspektasi vampir itu. Aku bisa yakin akan hal itu, setelah membaca pikirannya.
Terkejut, vampir itu membelalakkan matanya dan segera tertawa kecil.
“Setelah sekian lama kau melihatnya?”
“Aku tidak keberatan kalau itu hanya di depanku. Itu daya tariknya.”
“Ahahahah!”
Ia tertawa terbahak-bahak, sampai-sampai aku hampir bisa melihat matanya berkaca-kaca karena tawa riang. Bukan berarti ia bisa meneteskan air mata. Lalu ia menutup mulutnya dengan terlambat.
“Maafkan aku. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”
“Kamu juga harus berusaha keras. Kamu sudah kehilangan banyak poin di papan skor mentalku. Yang lain juga merasakan hal yang sama.”
Vampir itu melirik sekilas ke sekelilingnya. Ia melihat matahari kecil melayang di udara, Aura Darah dan kegelapan yang bercampur aduk, para ksatria gelap yang hancur, dan Ralion yang tertatih-tatih dengan luka-luka. Matanya mengamati sang Regresor yang berjalan perlahan sambil memegangi dadanya, Azzy yang berpakaian acak-acakan, dan lengan si tukang tanah yang kini menghitam pekat.
Setelah mencerna semuanya, Sang Leluhur tersenyum samar dan bergumam.
“Itu agak… disesalkan.”
Lalu ia melambaikan jarinya, dan jeritan Finlay kembali terdengar. Alasan ia terdiam sampai sekarang adalah karena vampir itu tidak mengizinkannya berteriak.
Saat Finlay berguling-guling di lantai karena kesakitan, Sang Leluhur berkata dengan dingin kepadanya.
“Rasanya sudah lama berlalu. Bahkan rasa hormat pun dinilai semena-mena sekarang. Jadi, bagaimana rasanya kehilangan kendali atas diriku?”
“Wahai Leluhur…”
Finlay mendongak, terengah-engah. Pria itu dalam kondisi menyedihkan. Rahangnya tampak cekung dengan gigi yang hilang, pipinya berubah menjadi pucat pasi, dan urat-uratnya masih menonjol tak beraturan.
Finlay menatap Sang Progenitor yang telah sadar kembali dan berteriak putus asa.
“Aku mengaku telah melakukan dosa yang tak terampuni, tapi wahai Leluhur! Kumohon dengarkan! Kau harus pergi ke permukaan! Kami sangat membutuhkanmu, darah terdalam! Untuk menyatukan kita semua!”
“Aku tidak akan pergi.”
“Kenapa, tapi kenapa?”
“Aku punya beberapa alasan untuk itu. Satu lagi baru saja ditambahkan.”
Vampir itu kembali membentangkan payung kegelapannya dan menatap Finlay dengan mata merah menyala. Tatapannya akan memancarkan kehangatan terhadap kerabat, tetapi terhadap pengkhianat, ia hanya akan menunjukkan sikap dingin.
“Keinginan itu tidak akan terwujud, karena pelayan yang menginginkannya telah menipuku.”
Wajah Finlay yang sudah mengerikan kini diwarnai keputusasaan yang semakin dalam. Menyangkal situasi itu sejenak, ia segera mengubah sisa-sisa emosinya menjadi amarah.
“Mengapa!! Wahai Leluhur! Mengapa Engkau tidak menolong kami!!”
Namun, Sang Leluhur tetap tak terpengaruh oleh amarahnya yang tak rasional. Vampir yang berhati tenang itu membalas dengan dingin, sama sekali tak tergoyahkan.
“Aku bukan orang yang membantu kalian, anak-anak. Kalian juga tidak membantuku.”
“Semua orang menanti-Mu! Engkau yang menciptakan kami dan darah kami! Engkau yang merupakan akar kami! Engkau harus memimpin kami! Menuju kemenangan, menuju kejayaan!”
“Yang kuberikan hanyalah perpanjangan hidup. Kemenangan, kejayaan? Aku tak ingat pernah menjanjikan hal-hal seperti itu.”
Ekspresi Finlay berubah bodoh.
Menjadi vampir berarti mendapatkan jeda dari kematian. Sebagai imbalan atas jantung yang tenang, para vampir memindahkan darah mereka melalui bloodcraft di bawah kuasa Sang Leluhur. Itulah alasan mereka dapat berjalan di bumi bahkan setelah mengalami akhir kehidupan. Berkat karunia Sang Leluhur, vampir berkembang biak dan bersembunyi di antara manusia, beroperasi dari bayang-bayang, dan akhirnya mendapatkan julukan, para bangsawan malam.
Seorang vampir hebat bahkan menjadi penguasa sebuah kadipaten. Namun, Sang Leluhur tidak pernah menjanjikan hal seperti itu.
“Kami mengidolakanmu!! Tapi, kenapa perasaan kami tidak dihargai?!”
Nalar tidak selalu mengikuti logika, khususnya dalam situasi ekstrem di mana pikiran sendiri cenderung mencapai ekstrem.
Finlay melontarkan kata-kata tanpa urutan logis, seolah melempar batu sembarangan dan berharap batu itu mendarat. Tentu saja, kata-kata itu sama sekali tidak berarti bagi Sang Leluhur yang telah melewati 1200 tahun.
“Berisik sekali.”
Suara Finlay tiba-tiba terputus. Ia merentangkan mulutnya, tetapi tak ada suara yang keluar.
“Aku jengkel mendengar napasmu…”
Napasnya terhenti.
“Harus menghidupkan tubuhmu yang tidak layak dengan kekuatanku…”
Aliran darahnya, yang bergantung pada kerajinan darah, juga terhenti saat itu juga.
Dalam sekejap, semua fungsi vital tubuh Finlay terhenti. Ia hanya bisa menggerakkan matanya. Rasa takut muncul di benaknya agak terlambat karena ia gagal mengenali situasi.
Akhirnya, Finlay berhadapan langsung dengan kematiannya secara lebih objektif.
“Aku, tidak. Kalau aku mati seperti ini. Penciptaku, kerabat kami, ras vampir…”
“Dan harus menanggung keangkuhanmu yang tak terkendali.”
Klik. Vampir itu menjentikkan jarinya, dan darah mulai berputar di bahu Finlay. Putaran darah yang deras di pembuluh darahnya tiba-tiba semakin intensif, menjadi semakin tajam, dan terus membesar, menggerus dagingnya hingga, pada satu titik, lengan kanannya putus.
Finlay bahkan tak diizinkan berteriak. Ia hanya bisa menahannya dengan mata melotot.
“Aduh, aduh. Ke-kenapa? Kenapa sakit sekali… Tapi aku, aku bangsawan malam!”
Namun, penderitaannya tak berakhir di situ. Ia masih punya satu lengan dan dua kaki.
Klik. Darah yang tertahan di lengan kirinya membelah isi perutnya bagai mata gergaji. Finlay menjerit dalam hati, mencoba memutar tubuhnya. Namun, ia bahkan tak diizinkan bergerak. Tubuhnya hanya gemetar.
Klik. Kali ini kaki kirinya. Pembuluh darahnya pecah dan mengamuk, mengamuk bagai cambuk yang merobek seluruh tubuhnya. Tetesan darah merembes dari retakan di kulitnya.
“Sakittt! Aduh, hagh! Sakit, sakit!”
Klik. Akhirnya, kaki kanannya. Kali ini, gelembung-gelembung darah berubah setajam jarum, menjalar ke seluruh tubuhnya. Finlay hampir kehilangan akal sehatnya karena rasa sakit jarum-jarum yang menusuk pembuluh darahnya.
Saat ia kehilangan seluruh anggota tubuhnya, Finlay sudah setengah gila saat ia mengulang satu pikiran itu dalam hati.
｢Aku… tidak salah… Seseorang harus melakukannya…｣
Itulah jalan terakhirnya, benteng mentalnya. Tali penyelamat yang ia pegang teguh, menjaga sisa-sisa harga dirinya.
Namun, vampir itu tidak merasa iba saat melihat Finlay menggeliat seperti cacing. Tidak ada. Ia hanya melakukan apa yang harus dilakukannya.
“Bahkan keberadaanmu yang terus berlanjut… membuatku sangat kesal.”
Tepat saat vampir itu hendak membunuh Finlay, aku berbicara untuk menghentikannya.
“Tunggu sebentar, Trainee Tyrkanzyaka.”
Kerinduan yang aneh menggelitik dalam diriku, mengingatkan pada kejahilan masa kecil. Rasa ingin tahu seperti itulah yang membuatmu merenung: Apa reaksi seekor semut yang tiba-tiba terpisah dari rekan-rekannya? Seberapa keras aku harus mengguncang untaian halus jaring laba-laba, saat ia turun di atas benang sutranya, hingga ia jatuh? Berapa banyak lagi tarikan pada tali yang sudah usang itu yang akan membuatnya putus, helai demi helai?
“Halo, Finlay.”
Maaf, Finlay. Kalau sudah waktunya pergi, kamu harus keluar dengan bersih, kan?
“Aku juga memberimu kesempatan. Semua orang di sini punya kesempatan untuk memilih. Tapi kau, kau yang membuat keputusan paling bodoh.”
｢…Aku, untuk… kelompokku…｣
“Tapi kau tahu, kan? Kau bisa saja berbalik di tengah jalan, dan kau jelas menyadarinya. Kau tahu bahwa bahkan jika kau berkelana ke permukaan bersama Tyrkanzyaka dan kembali ke Kadipaten Kabut… itu tidak akan mengubah fakta bahwa kau, seorang bayi yang masih bayi, telah melakukan kesalahan tak termaafkan karena berani memanipulasi Sang Leluhur.”
｢…aku tahu. Aku tidak peduli… dengan… hidupku—｣
“Melakukannya demi perkumpulanmu, oh, alasan yang bagus. Tapi bagaimana kalau kita lebih jujur?”
Bahkan di ambang kematian, ia memiliki sesuatu yang ia pegang teguh demi keselamatan.
Namun sebagai seseorang yang mengetahui sifat aslinya, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak menguliknya.
“Sekitar saat kau menipu dan memanipulasi Sang Leluhur. Sang Pencipta yang kau puja dan layani dengan begitu setia, kesejahteraan kelompokmu yang ingin kau tinggikan bahkan dengan mengorbankan nyawamu sendiri… Kau tak pernah mempertimbangkan mereka, kan?”
“…Apa?”
Dia akhirnya melihat ke arahku.
Sambil menyeringai, aku mengajukan pertanyaan kepada vampir itu dengan cara yang dramatis.
“Trainee Tyrkanzyaka! Finlay telah melakukan pelanggaran berat karena menginginkan kekuatan Leluhur! Ini adalah pelanggaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengerikan dalam sejarah vampir! Jadi, bagaimana Finlay, pelaku kejahatan ini, harus dihukum?”
Mendengar pertanyaanku, vampir itu membalas dengan sikap yang seolah mempertanyakan mengapa aku menanyakan sesuatu yang begitu jelas.
“Dia akan dibersihkan.”
｢…Pur, ged?｣
Kata-kata itu terukir jelas dalam kesadarannya yang kabur.
Pembersihan. Hukuman yang mengerikan dan kejam, penuh kebencian, dilaksanakan dengan tujuan membasmi coven sepenuhnya hingga ke akar-akarnya. Bahkan di dalam Kadipaten Kabut, hal itu tetap hanya sebuah konsep, tak pernah dipraktikkan. Namun, Leluhur Tyrkanzyaka membicarakannya dengan begitu santai.
“Seorang pengikut biasa yang dianggap mengendalikan aku. Kejahatan seorang pengikut yang melanggar garis keturunan yang lebih tinggi harus ditanggung oleh pembuatnya.”
Namun, Finlay tidak menyadari sesuatu. Lupakan 1200 tahun yang lalu, baru beberapa abad yang lalu Purging menjadi hukuman yang umum digunakan.
“Tidak, tunggu. Tidak mungkin.”
Tampaknya dia akhirnya menyadari apa yang telah dilakukannya.
Inilah mengapa perbedaan generasi bisa menakutkan, kataku.
Untuk membuat segalanya lebih jelas, aku mengajukan pertanyaan lain kepada vampir itu.
“Lalu apa yang terjadi dengan orang yang bernama Pangeran Erte itu?”
“Bukankah dia pembuat Finlay?”
Vampir itu memiliki jantung yang tak mau berdetak. Lahir 1200 tahun yang lalu di era yang diselimuti kekacauan dan kegelapan, ia telah menjalani hidup dua kali—pertama sebagai manusia biasa dan kemudian sebagai vampir.
Sang Leluhur berempati dengan nasib orang-orang yang telah dilahirkannya. Ia merasa kasihan kepada anak-anak yang tidak mendapatkan cahaya matahari dan dikutuk oleh manusia. Namun, belas kasih tidak membebaskan pelanggaran, juga tidak meringankan beban hukuman.
“Kalau begitu, dia harus menghilang. Vladamir pasti akan menyesal.”
Pernyataan itu dingin. Finlay menggigil, merasakan dinginnya kata-katanya.
｢Tidak, tidak.｣
Mata Finlay terbelalak lebar saat ia berteriak. Atau setidaknya, begitulah yang ia pikirkan. Mulutnya masih terkatup rapat.
Dia menunjukkan penyangkalan.
“Bahkan Sang Leluhur pun tak bisa membunuh seorang ancilla sesuka hatinya! Dia pengikut setia Dewa Sanguin! Aku, aku melakukannya sepenuhnya atas pertimbanganku sendiri! Penciptaku…!”
Dia menjadi marah.
“Bagaimana mungkin Sang Leluhur melakukan ini, seseorang yang bahkan tidak menunjukkan dirinya kepada kita! Bagaimana mungkin dia bisa berbuat sesuka hatinya terhadap seorang pengikut Kadipaten!”
Dan dia memohon belas kasihan.
“Tolong! Ini keputusanku yang sewenang-wenang. Saudara-saudaraku yang lain tidak melakukan kesalahan apa pun!”
Namun semua pikiran sedihnya tak tersampaikan kepada siapa pun kecuali aku.
Aku berjongkok di depannya.
“Finlay. Kau tahu jawabannya. Saat kau berbohong, kau menghibur diri bahwa segalanya adalah untuk pencipta dan perkumpulanmu.”
Memikirkan orang lain, itu hal yang luar biasa. Tapi ada satu masalah. Gagasan itu sering digunakan sebagai alasan untuk membenarkan tindakan, dan orang-orang secara mengejutkan cenderung mengabaikan hal-hal yang mereka anggap begitu berharga.
Dengan kata lain, klaim Finlay bahwa dirinya bertindak untuk keluarga dan kerabatnya hanyalah alat psikologis, seperti gergaji atau palu.
“Tapi kenapa kau tidak memikirkan apa yang akan terjadi pada pencipta dan coven-mu ketika kebohonganmu terbongkar? Apa kau tidak berpikir sejauh itu? Apa kau menolak mempertimbangkan gagasan itu karena masa depannya terlalu mengerikan? Kalaupun tidak, apa itu tidak terlalu penting?”
Itu tidak terlalu penting. Karena perasaan Finlay yang sebenarnya…
“Karena kau menganggap dirimu vampir yang luar biasa hebat yang bisa mengendalikan Sang Leluhur, karena kau sempat menjadi Dewa. Itulah sebabnya kau mungkin tak sempat memikirkan garis keturunanmu.”
Finlay gemetar, matanya dipenuhi ketakutan. Meskipun kehilangan seluruh anggota tubuhnya, ia meraihku dalam benaknya; ia belum menerima kenyataan.
Dalam ilusinya, dia mengulurkan tangan untuk menggenggam tanganku dengan gemetar sambil memohon padaku.
“Tidak! Kamu, kamu tidak bisa! Aku bilang tidak!”
“Selamat tinggal, Finlay. Cintamu, kekagumanmu, kesetiaanmu, semuanya hanyalah perasaan yang sementara. Yah, mau bagaimana lagi. Lagipula, manusia punya kemampuan luar biasa untuk melupakan hal-hal yang sebenarnya tak terlalu penting.”
“Ah aku-”
“Tapi kau tetap mencapai prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun. Hanya seorang pengikut yang memanipulasi Leluhur. Aku yakin itu akan meninggalkan jejak dalam sejarah. Meskipun perkumpulanmu tidak akan bertahan lama.”
｢Apakah aku hanya buta?｣
“Biarkan dia pergi sekarang, Tyrkanzyaka.”
Dan pikiran Finlay terhenti. Vampir itu mendapatkan kembali kekuatannya, dan perpanjangan hidupnya pun berakhir hari ini.
Aku memejamkan mata Finlay untuknya. Bukan berarti itu berarti banyak. Tubuhnya segera hancur seperti debu. Namun, pria itu akhirnya nyaris tak bisa jujur. Aku menyampaikan belasungkawa yang tak seberapa untuk jiwanya.
Keheningan menyelimuti, ditemani cahaya matahari semu yang memudar. Malam menyingkap tabirnya.
Setelah pemakaman yang tak terduga itu selesai, aku berdiri. Vampir itu, yang dengan sabar menunggu langkahku selanjutnya, mulai berbicara kepadaku.
Hukuman untuk coven Finlay akan segera dijalani. Lagipula, aku tidak bisa langsung naik ke permukaan.
Hukuman? Siapa peduli? Bukannya aku ingin membunuh semua keturunan Finlay atau semacamnya. Aku hanya ingin dia tahu perasaannya yang sebenarnya. Malahan…
“Eh, ngomong-ngomong, Trainee Tyrkanzyaka. Tahukah kamu?”
Aku menentang kejahatan keturunan.
“Sistem kejahatan turun-temurun baru-baru ini dihapuskan.”
“Apa?”
“Saat ini, hukuman jarang dijatuhkan kepada keluarga. Meskipun ada kasus pelunasan utang dengan tanggung jawab bersama.”
Vampir itu sangat terkejut. Ia terbiasa mempelajari teknologi baru, tetapi perubahan perspektif moral merupakan aspek yang sulit diterima oleh vampir itu.
Dengan pengetahuan barunya, vampir itu mengajukan pertanyaan dengan mata terbelalak.
“Lalu bagaimana kita bisa menghukum seorang penjahat dan meminta pertanggungjawabannya jika mereka lolos seperti Finlay, bagaikan kadal yang menjatuhkan ekornya?”
Tatapannya berbinar-binar penuh rasa ingin tahu. Karena takut aku akan terjebak menjelaskan berhari-hari jika menjawab semua pertanyaannya, aku pun menjawab dengan setengah hati.
“Bukan aku yang menghapusnya.”