༺ Pertunjukan Boneka Mengerikan yang Dibintangi Sang Leluhur – 4 ༻
Ejekanku membuat mata Finlay hampir keluar dari kepalanya.
“Bajingan kau!!”
Ia berteriak keras, urat-urat lehernya melotot. Darkness beriak menanggapi amarahnya. Legiun demi legiun prajurit kelahiran bayangan bergerak di balik cahaya.
“Aku akan mengajarimu mengapa kami disebut bangsawan malam—!”
Pada saat itu, sang Regresor melemparkan bola di tangannya, mengirimkannya terbang melintasi udara Tantalus.
Yang ia lemparkan adalah air mata vulkanik, bola merah berisi api bumi. Meskipun masih tertutup, bola itu memancarkan kehadiran yang luar biasa, mencuri pandangan semua orang yang hadir.
Saat lawannya menyadari, semuanya sudah terlambat. Sang Regresor mengambil posisi terbuka lebar begitu air mata vulkanik itu cukup tinggi. Ia menarik bahunya, mengarahkan Chun-aeng ke harta karun yang berisi api inti bumi. Lalu ia melancarkan serangan.
“Seni Skyblade, Fajar.”
Bau. Suara ringan dan pendek, seperti angin sepoi-sepoi, menembus Tantalus. Sesuatu memotong udara dengan tajam pada sudut tertentu—itu adalah pedang tak kasatmata miliknya.
Pedang itu melesat diagonal dan menembus pusat air mata vulkanik yang beterbangan, meninggalkan bekas merah menyala di kegelapan. Dalam sekejap, api menyembur keluar dari retakan di bola merah energi yang sangat padat itu.
Bagaikan api yang mampu membakar bintang-bintang. Meskipun lebih gelap daripada matahari, intensitasnya cukup kuat untuk menerangi area kecil ini.
Sang Regresor mencibir dengan percaya diri.
“Jurangnya agak gelap, bukan?”
Air mata vulkanik adalah bom yang meledak ketika disuntikkan mana, tetapi ketika mana dimasukkan dalam pola tertentu, ledakannya tertunda. Apa maksudnya?
“Jadi, aku membuat matahari semu. Bukan tiruan buatan negara seperti lampu-lampu buatan itu, melainkan api sungguhan yang menerangi dunia!”
Sedetik kemudian, matahari kecil muncul di jurang. Darkness selalu menyelimuti sejak awal, namun kini muncul cahaya. Darah vampir itu kehilangan warnanya saat disentuh cahaya yang turun. Cahaya merah yang terbit membakar seluruh energi darah merah gelap, seolah menegaskan hak untuk memiliki warna.
Api bintang adalah musuh bebuyutan vampir, karena tidak menoleransi apa pun yang berani bersinar merah di bawahnya.
“Aduh—!”
Dan aturan itu berlaku untuk Finlay. Kulitnya berubah bentuk dan perlahan menggelap seolah memar. Jika Leluhurnya tidak ada di dekatnya, ia pasti sudah hancur menjadi abu hitam.
Sang Leluhur secara naluriah menarik kegelapan untuk menghalangi cahaya, tetapi itu saja sudah membalikkan keadaan menjadi menguntungkan kami; lingkungan kami menjadi terang saat kegelapan menghilang. Para bangsawan malam bukan lagi bangsawan.
Sang Regresor memutar Chun-aeng, yang bersinar merah, di tangannya saat dia mulai berbicara.
Tyrkanzyaka kalah sebagian karena umat manusia semakin kuat… tetapi alasan terbesarnya adalah ia telah dipelajari selama lebih dari seribu tahun. Bagaimanapun, ia selalu dianggap sebagai Bencana pertama bagi umat manusia.
“Krrgh! Dasar pengecut!”
“Pengecut? Hmph. Lebih baik daripada orang jahat yang mencoba mengendalikan hati seseorang di saat lemah.”
Terjebak dalam kesulitan, Finlay berteriak dari balik kabut hitam.
“Wahai Leluhur! Bola itu!”
Setelah teriakannya, vampir itu mengulurkan tangan, menciptakan tangan raksasa dari darah dan kegelapan. Tangan itu terentang ke depan seolah-olah merupakan perpanjangan dari dirinya. Ketika ujung-ujung jarinya menyentuh matahari kecil, ia menggenggam tangannya, dan tangan darah mengikutinya, menggenggam matahari.
Tangan itu terbakar dan mulai hancur.
“Sia-sia. Bahkan Tyrkanzyaka sendiri belum sepenuhnya menaklukkan matahari. Dengan kendalimu yang menyedihkan, mustahil untuk memeras kekuatan sebesar itu darinya.”
Tak punya pilihan lain, Finlay mati-matian mengumpulkan kegelapan untuk menyembunyikan tubuhnya. Ia megap-megap kesakitan setelah akhirnya mendapatkan sedikit ruang bernapas.
“Urgh, bagaimana mungkin kau bisa, padahal kau memiliki Esensi Primordial! Apa kau mencoba mengkhianati Sang Leluhur setelah menerima restunya? Gaaah!”
“Hah? Aku menerima bantuan, jadi aku harus membalasnya. Dengan menghancurkan parasit sepertimu hingga tak bernyawa.”
Setelah mendesak Finlay hingga batasnya, sang Regresor maju ke arah dua vampir yang bersembunyi dalam kegelapan, menjauh dari sinar matahari.
“Esensi Primordial! Kau punya Esensi, tapi berani membawa matahari… Esensi?”
“Sekarang, aku akan menyelesaikannya dengan cepat. Hanya butuh sedetik…”
Namun saat dia dengan percaya diri menginjakkan kaki di wilayah kegelapan…
“Haha! Ya, kau punya Esensi Primordial di tubuhmu, kan?!”
Di balik kegelapan, Finlay yang bersembunyi terkekeh pelan, terdengar sangat gembira untuk seseorang yang sebelumnya mengerang kesakitan.
Sang Regresor mengerutkan kening melihat reaksinya.
“Dia seharusnya tidak punya cara lagi untuk melawan. Apa masalahnya dengan Esensi Primordial?”
“Sepertinya kau tidak tahu apa artinya memiliki Esensi Primordial, bocah.”
Finlay tertawa tidak wajar sambil melanjutkan dengan suara berteriak.
Darah itu adalah kekuatan yang dahsyat, sekaligus belenggu yang paling kuat! Kekuatan besar datang dengan harga yang besar. Kau pasti telah menerima darah itu untuk tumbuh lebih kuat, tetapi itu akan menjadi penyebab kejatuhanmu!
“Oh tidak!”
“Esensi Primordial, masih ada di dalam diriku! Dan darah itu…!”
Menyadari sesuatu, sang Regresor buru-buru menyayat jarinya menggunakan Chun-aeng, dan sekaligus berusaha mengeluarkan Esensi yang tersisa di dalam dirinya, memanfaatkan ilmu darah semaksimal mungkin. Namun, esensi itu sudah menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia masih belum cukup mahir dalam ilmu darah untuk mengambil Esensi dari darahnya.
Dalam hal itu, Finlay jauh lebih cepat. Ia mencengkeram jantung Sang Leluhur.
“Wahai Leluhur, semoga Engkau menghentikan jantung orang itu!”
Sekali lagi, tubuh vampir itu bergetar lemah saat ia mengulurkan tangan. Wajah sang Regresor menegang karena mendesak. Darah yang mengalir dari jarinya bertambah banyak… tetapi tepat sebelum Esensi Primordial keluar, vampir itu menggenggam udara kosong.
Tepat saat aku melihatnya, aku mendengar sesuatu diremas di sampingku, disertai jeritan melengking. Dada sang Regresor terasa sesak sebelum kembali normal. Darah menyembur dari mulutnya dan tubuhnya yang ramping bergoyang hebat…
Eh, tunggu dulu. Regresor? Aku bakal sial tanpamu…?
Aku bergegas untuk mendukung Regressor.
“Eh? Tunggu! Trainee Shei! Kamu nggak boleh jatuh!”
“Agh, hrgh. Ini…!”
“Kau harus memarahi Trainee Tyrkanzyaka atas namaku! Aku kalah telak darinya, dari segi afinitas!”
“Haruskah kau mengatakan hal itu kepada seseorang… dalam kondisi seperti ini…?!”
Untungnya, sang Regresor tidak mati; dia telah melindungi jantungnya dengan menggunakan sihir darah dan Qi Art.
Seni Qi pertahanan pamungkas, Domain Penangkal Surgawi, menjamin fungsi normal tubuh apa pun situasinya. Meskipun jantungnya berhenti sesaat, Regresor dapat menggerakkan seluruh tubuhnya seperti biasa, begitu pula jantungnya.
“Aku bertahan…! Tapi…”
Ia menegakkan tubuhnya, terengah-engah. Matanya tak pernah kalah dalam pertarungan, tetapi tubuh tak selalu mengikuti pikiran. Ia terhuyung lagi, memegangi dadanya dan menggertakkan gigi.
“Tidak mungkin… untuk mengekstrak Esensi Primordial… sekarang juga…!”
“Apa? Lalu bagaimana dengan Trainee Tyrkanzyaka?”
“Bertahanlah…! 3 menit, aku hanya butuh 3 menit…!”
“Aku, bertahanlah?”
Maksudku, lupakan 3 menit, vampir itu bisa memasakku dalam 3 detik kalau mau. Untungnya, dia tidak bisa bereaksi cepat karena dikendalikan Finlay, dan dengan kesadaran dirinya yang begitu redup, permusuhannya terhadap kami pun samar. Dugaanku, vampir itu bahkan tidak bisa mengerahkan sepuluh persen dari kekuatan penuhnya dalam kondisinya saat ini.
Tentu saja…
“Krgh…!”
Itu karena ketidakmampuan Finlay. Aku tak punya cara untuk mengukur kekuatan vampir itu, tapi Finlay? Kekuatannya terbatas. Dia mengendalikan Progenitor menggunakan ilmu darah, tapi itu jauh lebih sulit daripada mengendalikan boneka. Dia harus memaksa jantung untuk mengalirkan darah, dan membangunkan sebagian kecil pikirannya yang linglung untuk menyampaikan perintah. Dan ini baru bisa dilakukan setelah vampir itu menarik kekuatannya.
“Apakah mustahil menggunakan Esensi Primordial… sebagai pengikut…? Meskipun aku mengendalikan Leluhur…!”
Finlay merasakan sakit yang serupa dengan Regresor; jantungnya hampir meledak karena terguncang saat mencoba menggunakan Esensi Primordial. Namun, ia vampir, tidak seperti Regresor. Terlepas dari rasa sakitnya, ia tidak akan mati karena jantung yang meledak.
“Keke. Tak apa. Aku punya banyak cara untuk membunuh kalian semua. Apa kalian manusia tahu julukan Sang Leluhur?”
Finlay mengulurkan tangannya, dan satu demi satu, makhluk tak dikenal mulai muncul di luar jangkauan cahaya.
Mereka adalah para ksatria kegelapan, yang jumlahnya tak terhitung, dipersenjatai dengan senjata buatan kegelapan dan baju zirah hitam.
“Knightbane. Julukan pertama sang Progenitor. Sehebat atau setenar apa pun, para ksatria hanyalah pendekar pedang. Semua yang datang sebelum sang Progenitor tersapu sampai mati oleh lautan darahnya.”
Tromp, tromp. Tromp, tromp. Mereka tak ada habisnya. Dari mana datangnya begitu banyak ksatria gelap? Sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah mereka tercipta begitu saja.
Para ksatria itu seluruhnya hitam, membuatnya tampak seolah-olah ditempa dari cetakan. Namun, setelah mengamati lebih dekat, aku dapat melihat perbedaan halus pada tangan mereka, senjata yang mereka pegang, tinggi badan, bentuk tubuh, cara mereka berjalan, dan bahkan lebar langkah mereka. Mereka muncul dalam barisan yang terorganisir, tetapi mereka semua adalah makhluk yang berbeda.
“Karena, Sang Leluhur sendiri adalah sebuah legiun.”
Finlay menunjuk para ksatria gelap yang berbaris di depannya. Meskipun mereka tidak bisa mengeluarkan Aura Darah karena air mata vulkanik yang bersinar tinggi, bahkan tanpa vitalitas merah darah mereka yang membara, mereka dapat dengan mudah menghancurkan sebuah kota dengan jumlah mereka.
Finlay bersikap seolah-olah dia memiliki kekuatan ini.
“Baiklah, Pendekar Pedang. Bisakah kau mengalahkan legiun dalam pertempuran?”
Itu mustahil. Finlay memberi isyarat dengan tangannya, yakin akan kemenangan, dan ribuan ksatria kegelapan melangkah ke arah kami. Sebagai perbandingan, kami hanya dua. Satu Regresor yang lemah, dan satu orang yang sejak awal tak berdaya.
“Krgh…! Dengan sebanyak itu…!”
Kekhawatiran terpancar di mata sang Regresor. Meskipun ia masih belum mampu mengendalikan energi yang bergejolak di dalam dirinya, ia mencoba bangkit, terhuyung-huyung.
“Tetap duduk sebentar.”
Aku menendang bagian belakang lututnya dan membuatnya jatuh lagi. Dia menjerit lagi dengan nyaring.
“Ahh?!”
Lalu aku mengusap daguku, pura-pura berpikir. Di tengah napas yang tersengal-sengal, ia berbicara kepadaku di dekat kakiku.
“Kamu… tidak bisa menang…”
“Memang, aku tidak akan bisa menang. Itu sebabnya…”
Lupakan saja menghadapi legiun, tiga ksatria kegelapan saja sudah cukup untuk menghabisiku. Padahal aku seharusnya menang melawan jumlah itu? Itu mustahil sejak awal. Karena itu, rencanaku sudah ditentukan.
Aku menghadap Regresor untuk menyampaikan keputusan aku.
“Aku akan membunyikan panggilannya, oke?”
“… Oke.”
Sang Regresor ragu menggunakan metode ini, khawatir vampir itu akan hancur berkeping-keping. Tapi aku tahu lebih baik.
Aku merogoh saku. Terlalu mudah menemukan apa yang kuinginkan karena isinya tidak banyak.
“Baiklah. Lihat ini? Ini… akan membunuhmu.”
Aku mengeluarkan sebuah bel. Sebuah bel kecil. Lonceng yang biasa kupanggil Azzy untuk makan.
Aku mengangkat bel tinggi-tinggi dengan satu tangan dan menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan. Dingle-dingle. Sebuah lonceng yang jernih, kecil, dan halus pun terdengar. Namun, suara itu segera terkubur di bawah tawa histeris Finlay.
“Hahaha! Apa maksudmu membunyikan lonceng? Apa itu semacam lonceng dewa? Sia-sia!”
Dia mengejekku dengan keras.
“Acar bawang putih, ya? Bagaimana kalau kuberi kau rasa obatmu sendiri?! Kau akan digantung terbalik dan darahmu akan terkuras! Aku akan menghancurkanmu di tempatmu berdiri, bersama bel—”
“Grrr.”
Suara Finlay tiba-tiba berhenti. Seolah-olah telah menyaksikan kematian, ia menoleh kaku ke arah sumber geraman itu.
Aku mengangkat bahu dan memanggil pendatang baru itu.
“Nah, Azzy. Orang jahat itu sedang menindas kita.”
Suara lonceng terdengar lemah di tengah kegelapan yang menyeramkan dan percikan darah yang dingin, tetapi cukup keras untuk didengar oleh Dog King.
“Grrr.”
Pipinya yang berkedut meregang hingga batasnya saat ia memamerkan semua giginya. Setiap inci tubuhnya berdiri tegak, rambut dan ekornya, seolah-olah dipenuhi duri. Ia memelototi Finlay dengan penuh kebencian. Hilang sudah kecerahan hangat dari wajahnya.
Azzy sang Dog King melangkah maju, memancarkan amarah.