༺ Pertunjukan Boneka Mengerikan yang Dibintangi Sang Leluhur – 3 ༻
Di pinggiran Tantalus yang gelap gulita, penjara yang terabaikan oleh langit dan bumi, makhluk-makhluk jahat dan menyeramkan bergejolak. Makhluk-makhluk yang tak berani berdiri di hadapan para dewa. Kehadiran mereka nyata, tetapi tabir kegelapan dengan sempurna menyembunyikan dosa mereka dan, tentu saja, penampilan mereka.
Itulah sebabnya, meskipun telah melakukan dosa besar memanipulasi Sang Leluhur, Finlay masih bisa berkeliaran dengan bebas. Jika ia tidak berada di jurang, jika ada satu orang pun yang mengetahui kejahatannya, ia pasti sudah dipenggal dalam sekejap.
“Tidak apa-apa. Aku bisa membayar dosa ini nanti dengan nyawaku. Selama aku berhasil membimbingnya ke Kadipaten, Leluhur pasti akan mengerti kita.”
Finlay menatap vampir itu, merasakan rasa bersalah yang terpatri dalam darahnya. Ia duduk di peti matinya dengan mata sayu tanpa payung yang selalu dipegangnya. Ia tampak lebih tak bernyawa dari biasanya dengan lengan yang terkulai.
Kesan ini mungkin disebabkan oleh kulitnya yang sangat pucat, kegelapan yang menyelimutinya, atau mungkin retakan besar dan penuh luka di dadanya. Energi merah tua berfluktuasi dari retakan itu, seolah-olah mencoba masuk, dan pada saat yang sama, mencoba keluar.
“Wahai Leluhur, mohon ampuni keangkuhanku.”
Finlay melilitkan energi darah yang bocor itu di tangannya dan menggenggamnya erat-erat, berteriak cukup keras hingga suaranya bergema menembus kegelapan.
“Wahai Leluhur! Biarlah kuda sanguin itu menuruti kemauanku!”
Ilmu darah Finlay meremas jantung vampir itu. Buk. Darah bergejolak hebat. Urat-urat leher vampir itu menonjol saat esensi kehidupannya mengalir ke kepalanya. Kemudian, matanya yang kabur berbinar-binar dengan jernih, meski hanya sesaat. Pikirannya belum sepenuhnya sadar, namun ia menjalankan perintah singkat yang disampaikan.
Namun, kuda sanguin itu hanya mendengus jijik, alih-alih menurut. Finlay menurunkan tangannya karena kecewa. Meskipun ia telah menguasai Sang Leluhur, kekuatan terbesar yang saat ini dimilikinya, kuda sanguin Ralion, tidak menunjukkan reaksi apa pun kepadanya.
Finlay menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Apakah perintah itu tidak bisa diterima? Atau karena ia tidak bisa mengerti? Hoo…”
Ia melepaskan energi darah dari tangannya. Dan detik berikutnya, Finlay merasakan kematian menyapu wajahnya—kuku merah kuda sanguin itu jatuh di atas kepalanya. Kukunya telah meremukkan manusia yang tak terhitung jumlahnya menjadi daging cincang sebelumnya, dan kini ia menghampirinya dengan kecepatan yang menentukan. Fwoomph. Terlalu berat untuk disebut angin. Tekanan angin saja sudah cukup untuk memaksa Finlay berlutut dan jatuh ke tanah.
Kuda sanguin itu seukuran rumah. Kukunya cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh Finlay, dan tidak ada celah sedikit pun di tapal kudanya yang berlumuran darah. Jika ia jatuh 50 cm lebih jauh, Finlay akan berubah menjadi segenggam darah dan lenyap.
Ia mungkin bisa beregenerasi setelah usaha yang panjang, tapi itu hanya angan-angan. Sang Leluhur bisa mendapatkan kembali akal sehatnya sementara itu, mengakhiri hidup Finlay, dan mengambil kembali darahnya.
Namun…
“G-Grrk. Begitu. Perintah Leluhur sudah disampaikan…”
Finlay tidak mati. Alasannya sederhana: Ralion tidak selesai menghentakkan kakinya. Finlay berlutut di celah tipis antara kuku besar dan beton keras itu. Ia bergumam pada kuda yang penuh semangat itu.
“Sangat ingin membunuhku karena berani mengendalikan Sang Leluhur. Tapi kau tidak bisa. Karena itu perintah Sang Leluhur, meskipun itu bukan kehendaknya yang sebenarnya!”
Kuda itu mendengus lagi.
“Bagus! Cukup. Selama aku mengendalikan Sang Leluhur, kau pada akhirnya akan mematuhi perintahku! Kehahaha!”
Ralion mendengus jijik sambil berbalik dan berjalan menuju kegelapan tak kasat mata, seolah menyatakan tak tahan lagi melihat Finlay. Derap kaki kuda menghilang dalam kegelapan. Baru setelah suara-suara itu menghilang, Finlay berhasil merasa rileks.
Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa kuda sanguin, ia baru menyadari betapa gegabahnya ia. Kuda jantan berkuku darah itu memiliki ukuran, berat, dan kekuatan yang luar biasa, dan mampu mengalahkan pasukan sendirian. Namun, terlepas dari semua kekuatannya, bahkan Ralion pun tunduk kepada Sang Leluhur, baik jasmani maupun rohani.
Kekuatan Sang Leluhur adalah dominasi. Ia bisa menyebarkan darahnya ke mana-mana dan mengendalikan apa pun yang disentuhnya, serta menciptakan makhluk-makhluk familiar yang kuat. Finlay memegang kendali atas kekuatan kolosal itu, kekuatan yang melampaui dirinya. Dan mereka yang secara tak sengaja menemukan sesuatu yang begitu dahsyat akan menunjukkan salah satu dari dua reaksi: takut atau senang.
Finlay adalah yang terakhir.
“Kehehe. Kehahaha! Aku, aku telah memperoleh kekuatan dewa!”
Pengaruh Progenitor yang menyempit atas darahnya tertidur lelap karena ia sendiri telah menariknya. Saat ia dalam keadaan itu, Finlay mengendalikan jantungnya menggunakan ilmu darah, dan baginya, itu berarti ia praktis memiliki kemampuan Progenitor.
“Sang Leluhur pasti telah mengakuiku. Tentu saja menyetujui tujuanku! Kalau tidak, mustahil bagiku untuk menggunakan kekuatannya!”
Tiba-tiba, saat ia tengah bergembira dalam kenikmatan kemahakuasaan yang luar biasa, vampir itu mendongak.
Finlay tersentak kaget. Apakah Sang Leluhur sudah sadar kembali? Sarafnya tegang, ia memanggilnya.
“O, O Leluhur?”
Matanya terpaku pada suatu titik. Tatapan Finlay bergetar cemas saat ia mengikuti arah pandangannya. Lalu ia tertawa tak percaya.
“Bukankah aku sudah memperingatkanmu? Apa kau benar-benar tidak peduli dengan nyawamu?”
Di sana berdiri sang Regresor, memegang bola merah di tangannya, dan di belakangnya, aku. Aku membawa bungkusan besar di punggungku.
Saat aku memfokuskan pikiranku, aku mulai mendengar pikiran-pikiran dengan keras dan jelas. Tentu saja hanya pikiran Finlay. Kondisi vampir itu mirip dengan setengah tertidur, jadi aku tidak bisa memahaminya dengan baik.
Hilangnya kesadaran berarti hilangnya pikiran. Ingatan pun demikian. Rasanya seperti mencoba membaca buku dalam cahaya redup, seperti berada dalam kondisi ingatan samar-samar, hanya mampu mengingat samar-samar cerita yang diceritakan orang lain. Kemungkinan membangunkannya tanpa kontak langsung terasa sangat kecil.
Bagus. Cukup membaca pikiran.
Aku menunduk sedikit untuk mengajukan pertanyaan kepada Regresor, yang sedang mengarahkan belatinya ke arah Finlay.
“Apakah kamu melihatnya?”
“Hmm.”
Ia mengaktifkan mata Tujuh Warna. Di sebelah kirinya, Mata Merah untuk mendeteksi panas, dan di sebelah kanannya, Mata Indigo untuk penglihatan jauh. Sang Regresor melihat menembus kegelapan dan menggeram dengan gigi terkatup.
“Bajingan itu, dia menyembunyikan para ksatria gelap Tyrkanzyaka di dalam bayangannya…”
“Untungnya, tampaknya Ralion tidak mengakui Finlay.”
“Aku ragu itu berarti kita yang memihak. Lebih baik tidak percaya.”
Begitu ia selesai berbicara, cahaya Tujuh Mata Berwarna menghilang dan matanya kembali menghitam. Ia memejamkan matanya sejenak, tampak lelah.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Tidak masalah. Kalau aku tekan sebentar saja…”
Ketika dia menarik tangannya, tatapan tajam itu kembali. Aku kembali mengalihkan perhatianku ke depan dan mengajukan pertanyaan.
“Berjalan sesuai rencana?”
“Sesuai rencana.”
Kami melangkah keluar dari area yang diterangi cahaya siang hari dan memasuki kegelapan yang seolah bergerak. Darkness yang menyeramkan ini merupakan makhluk tersendiri, kabut malam yang melindungi semua vampir. Mustahil untuk melihat menembus selubungnya dengan mata telanjang. Di tengahnya, Finlay menyambut kami dengan tangan terentang lebar.
“Sudah kubilang jangan datang. Apa telingamu tersumbat, atau kau tak peduli dengan nyawamu?”
Sang Regresor membalas dengan mendengus.
“Kaulah yang tak peduli dengan nyawamu sendiri. Gila, ya? Apa lagi yang bisa mengendalikan Sang Leluhur, selain orang bodoh yang gegabah?”
“Itu bukan kendali! Aku hanya meminta pengertian Sang Leluhur untuk sementara waktu agar dia bisa kembali ke tempat seharusnya.”
“Ya, benar. Kamu bahkan tidak meminta pendapatnya dan memaksanya untuk bertindak. Bukankah itu bentuk kontrol?”
“Apa yang kau pikir kau tahu?!”
Finlay berteriak histeris. Sang Regresor mengerutkan kening melihat perubahan sikapnya yang tiba-tiba dan bipolar.
“Sang Leluhur menginginkan ini!”
“Banteng apa itu?”
“Jika Sang Leluhur tidak mengizinkannya, akankah aku mendapatkan hatinya?! Entah itu mendapatkan kekuatan ini atau menjadi agen sementaranya! Semuanya praktis atas kehendaknya!”
Aku melirik Finlay, seperti orang yang sedang mabuk kekuasaan. Ia diliputi amarah yang membara, menentang kodrat vampirnya, sambil terus menjerit, memuntahkan darah, alih-alih ludah.
Jadi, keinginanku adalah keinginan Sang Leluhur! Aku berharap Sang Leluhur muncul ke permukaan, jadi dia memutuskan untuk naik! Campur tanganmu sama saja dengan menentangnya!! Jika kalian pelayan Sang Leluhur, tundukkan kepala kalian dan suruh dia pergi. Jika kalian musuh Sang Leluhur, hanyutlah dalam lautan darah yang tak terhentikan dan binasalah! Tentukan pilihan kalian, wahai para petani!
Tidak ada logika atau alasan dalam kata-katanya, sedemikian rupa sehingga aku hampir tidak dapat berpikir bahwa ini berasal dari seorang vampir berhati dingin.
Sang Regresor mengangkat jarinya ke kepala wanita itu dan memutar-mutarnya.
“Orang itu sudah benar-benar gila.”
“Tidakkah kau pikir itu karena dia gila sehingga dia melakukan sesuatu yang gila seperti mencoba mengendalikan Trainee Tyrkanzyaka?”
“Itu benar.”
Dan kemampuan darahnya sudah mencapai batasnya, gara-gara kegilaannya. Kontrol darahnya atas tubuhnya sendiri sudah tidak stabil. Sepertinya dia pergi dan menjual hatinya yang dingin ke suatu tempat.
Finlay begitu mabuknya sampai-sampai dia terus berteriak sendiri, entah kami mendengarkan atau tidak. Meskipun dia satu-satunya pendengarnya, dia tampak tidak peduli sama sekali.
“Hoo. Kita akan mati karena usia tua dulu kalau menunggu dia berhenti. Bagaimana kalau kita mulai?”
Sang Regresor mengangguk, dan aku berdeham. Sementara itu, suara Finlay yang melengking terus bergema dalam kegelapan.
“Aku akan naik ke permukaan dan membalas dendam pada para pelacur licik di Sanctum itu! Aku akan menghujat dewa mereka dan merebut kembali kejayaan kita yang dulu! Kehahahaha!”
“Sialan. Pantas saja mereka bilang makin tua makin banyak ngomong. Banyak ngomongnya?”
Aku menghela napas panjang dan menyela saat dia sedang menarik napas. Seperti yang kuduga dari seseorang yang sedang emosional, Finlay menatapku dengan tatapan tajam.
“Kepala Warden! Aku tidak menyukaimu sejak awal! Beraninya kau!”
“Astaga! Tenang dulu sebentar! Aku tahu sulit rasanya menjaga wanita tua gila di dekatmu, tapi aku juga punya banyak hal untuk dikatakan, tahu?”
“G-Gila?”
Sungguh menyenangkan melihat mesin yang mudah dioperasikan atau mainan yang bekerja dengan sederhana. Mekanismenya yang mudah ditebak memberikan rasa stabilitas. Dan bagi aku, seorang fanatik seperti Finlay bagaikan mesin yang sederhana. Aku hanya perlu menarik pelatuknya untuk mendapatkan reaksi yang aku inginkan.
“Beraninya kau memanggil P-Progenitor… Kurang ajar sekali!”
“Tyrkanzyaka? Bahkan namanya norak! Apa dia sengaja memilihnya supaya susah dihubungi? Belum lagi, dia ditipu kayak orang idiot sama punggawa di bawah punggawa lain yang juga di bawah punggawa lain! Siapa yang ngajarin dia sampai berakhir kayak gitu?”
Sang Regresor tidak dapat menahan diri untuk menyela.
“Itu kamu. Bodoh.”
“Aduh! Ternyata aku! Aku terlalu malu untuk tetap menjadi sipir!”
Sementara aku menghina vampir itu dengan marah, Finlay hanya bisa melongo dengan mata terbelalak. Ia terdiam sesaat karena terkejut.
Bagus. Dia sudah siap mendengarkanku sekarang.
“Dan kau, Finlay. Kau gagal menyadari sesuatu yang penting, karena sama bodohnya dengan Leluhurmu. Apa kau benar-benar percaya bisa lolos dengan terbang? Padahal kau terjebak di jurang?”
Pada saat itu aku mulai tertawa terbahak-bahak, cukup lama dan keras hingga seluruh jurang dapat mendengarnya.
Lalu aku berhenti dan meneruskan berbicara.
“Yah, tidak juga.”
Kebenaran yang telah susah payah aku temukan bukanlah sesuatu yang bisa diungkapkan dengan mudah, tetapi aku memutuskan untuk tidak pelit.
“Jurang maut adalah daratan dengan penurunan tak berujung. Apa maksudnya? Artinya, koordinat ruang tak berarti. Kau tak bisa ke mana pun hanya dengan jatuh atau naik, bodoh. Jika mencapai permukaan hanya dengan merangkak naik, kau bisa mencapai dasarnya hanya dengan jatuh. Tapi—uh-oh, ini jurang maut dan tak berdasar. Menurutmu, apa artinya ini?”
Persiapannya hampir selesai. Sang Regresor telah memasukkan setengah mana ke dalam bola merah di tangannya. Sekarang ia sedang merapal mantra sederhana di atasnya.
Setelah aku memastikannya, aku mulai bersiap untuk mengakhiri pembicaraan.
“Ingin tahu?”
Finlay mengangguk refleks. Matanya mampu menemukanku dengan akurat bahkan dalam kegelapan ini.
Baiklah, kalau begitu aku akan memastikan Kamu melihatnya dengan jelas.
“Jawabannya ada di sini.”
Aku mengangkat jari, mengetuk sisi kepalaku, dan mengakhirinya dengan senyuman dingin.
“Jadi, keluarkan saja kalau kau bisa, dasar kau orang yang merosot.”