༺ Pertunjukan Boneka Mengerikan yang Dibintangi Sang Leluhur ༻
Manusia selalu berada di bawah godaan. Pernyataan ini bahkan tidak perlu diverifikasi karena manusia mengalami cobaan setiap pagi.
Entah untuk menikmati beberapa menit lagi kebahagiaan di tempat tidurmu yang nyaman dan selimut yang hangat, atau untuk melepaskan semua itu dan berdiri menghadapi dunia yang menakutkan.
Ketika manusia tertidur setiap malam, mereka ditakdirkan untuk menghadapi cobaan berat yang tak terelakkan esok pagi. Kebanyakan berhasil melewati cobaan itu dan terus maju di dunia yang kejam. Meskipun mereka melakukannya bukan karena keberanian, melainkan karena mereka tak sanggup hidup tanpanya. Namun, tak dapat disangkal bahwa itu sendiri merupakan sebuah kemenangan.
Berbanggalah, wahai manusia, karena kalian adalah makhluk yang menaklukkan pertempuran melawan pagi. Yah, kurasa akan sedikit berbeda untuk vampir yang bisa tidur di peti mati selama 300 tahun, tapi bagaimanapun juga. Beginilah manusia.
Belum…
“Guk! Guk-guk!”
Jam weker Negara—atau pengganti sukarela, Dog King Azzy—menghilangkan kebutuhan akan uji coba itu. Hal-hal yang memaksa orang untuk bangun bahkan merampas hak untuk mengikuti tes. Mereka memangkas opsi lain secara kasar untuk memaksakan satu jalur pada aku.
Memang praktis, itu sudah pasti. Efisien. Tapi tidak ada perenungan yang menyiksa. Tidak ada introspeksi melalui pemikiran yang mendalam, dan lebih jauh lagi, tidak ada perkembangan.
Enyahlah, anjing. Kau ini apa, Raja Ayam Jantan? Kenapa kau mengingini hakku untuk tampil canggih? Aku akan tetap di balik selimut empukku dan berpikir lebih lama, lalu meraih kemenangan telat. Jadi, enyahlah!
“Guk-guk-guk-guk-guk-guk-guk-guk-guk!!”
“Baiklah. Maaf! Aku akan bangun!”
Sial. Benar-benar tidak efektif.
Aku mencuci muka dan merapikan rambutku dengan air seperti biasa, lalu memakai paket seragam sipirku. Seragam ketat itu membungkus tubuhku. Rasanya sangat nyaman dibandingkan dengan penampilannya, seperti halnya semua paket pakaian lainnya, tetapi aku punya satu keluhan; sulit menyembunyikan apa pun di balik lengan bajunya karena sangat sempit. Butuh penyihir sekaliber aku untuk menyembunyikan kartu di sana. Magician lain akan merasa terborgol.
Aku menyembunyikan kartuku di balik lengan bajuku seperti biasa dengan pikiran kosong dan meninggalkan ruangan. Tapi tiba-tiba…
“Grrr.”
“Hmm?”
“Pakan?”
Aku menatap Azzy, dan dia mengalihkan pandangannya yang besar kepadaku. Aku memiringkan kepalaku, dan dia pun mengikuti.
“Aneh. Bukankah kamu baru saja menggeram?”
“Pakan?”
“Benarkah? Atau mungkin tidak.”
Aku merasa seperti mendengar sesuatu.
Aneh sekali. Mungkin Finlay ada di dekat sini? Ah, ya sudahlah. Mungkin tidak ada kesepakatan.
Aku menyiapkan sarapan dengan sisa makanan kemarin. Sementara Azzy makan dengan lahap, aku menghabiskan makanan secukupnya dan berjalan-jalan ke halaman.
“Nah, apa yang harus kulakukan hari ini… Hmm, tidak banyak yang bisa kulakukan. Akan menyenangkan untuk mendapatkan emas alkimia dari Trainee Shei dengan pelajaran.”
Aku memutuskan untuk menggoda vampir itu dengan lembut dengan mengatakan ada pelajaran penting hari ini, memberinya ekspektasi, dan berpura-pura mundur karena suatu masalah. Si Regresor mungkin akan membuka dompetnya secara sukarela.
Koleksi seni vampir itu mahal, tetapi kekurangannya adalah tidak bisa langsung digunakan. Dengan mempertimbangkan hal itu, emas alkimia adalah yang terbaik. Apalagi mengingat emas alkimia adalah mata uang langsung.
Fufu. Aku akan meraup banyak emas dan membeli setumpuk kartu baru. Tentu saja, yang semuanya bisa di-alkemis.
Maka aku pun berjalan sambil merencanakan penipuan hari itu. Namun, tiba-tiba aku mendengar pikiran aneh dari salah satu sisi halaman lagi.
Apa-apaan ini? Apakah Regresor telah mengambil anggota tubuh Finlay lagi?
Penasaran, aku pun menghampirinya dan…
“Kupikir kau akan datang, Kepala Warden.”
Aku mendapati Regresor dan Finlay saling berhadapan, mengingatkan aku pada hari pertama Finlay datang. Hanya saja, sikap mereka benar-benar bertolak belakang dibandingkan saat itu.
Finlay duduk di kursi dengan ekspresi percaya diri. Dua ksatria gelap, yang terbuat dari kegelapan yang bergelombang, berdiri tegak di sampingnya seperti pengawal. Sedangkan sang Regresor, ia menyilangkan tangan dengan wajah kesal seperti biasa.
Aku jadi bingung.
“Apa ribut-ributnya kali ini? Apa Trainee Shei memotong lengan seseorang atau semacamnya?”
Sang Regresor melirikku sekilas dan menjawab dengan terus terang.
“Belum.”
Belum, ya. Mm.
Finlay mencemooh implikasi Regresor.
“Menghunus pedang yang melebihi kemampuanmu telah membuatmu sombong… Meskipun itu berakhir hari ini.”
“Arogan?”
Apa-apaan ini? Apa dia ingin mati? Sudah biasa bagi Regresor untuk mengincar senjata, tapi Finlay sudah menduganya akan bersikap begitu angkuh. Dia bisa mengiris-irisnya menjadi potongan-potongan sushi vampir kalau mau. Apa yang membuatnya percaya diri?
Merasa penasaran, aku memfokuskan pikiranku untuk membaca pikiran Finlay yang datang dari luar, dan menemukan apa yang telah dilakukannya tadi malam.
Wah. Aku nggak nyangka kalau ternyata dia penipu yang lebih licik dari aku.
Penipu itu mengangkat dagunya, yang anehnya menyebalkan karena tampak seperti ia sedang meniru vampir itu.
“Aku tidak menyukaimu. Tapi karena Sang Leluhur tampaknya sangat menyukaimu dan bocah itu, aku akan meninggalkan pesan.”
Seolah-olah dia telah menjadi juru bicara, dia membuat pengumuman yang arogan kepada aku dan Regresor.
“Sang Leluhur akan pergi ke permukaan bersamaku.”
“Apa?”
“Aku tidak meminta izin atau pengertian. Ini pemberitahuan. Kehendak Leluhur sudah bulat, dan kalian berdua tidak akan bisa menghentikannya.”
Kehendak Sang Leluhur? Lebih tepatnya kehendaknya.
Saat aku menyeringai dalam hati, sang Regresor mengungkapkan keraguan, tidak mengetahui apa yang tengah terjadi.
“Apa yang kau katakan? Tyrkanzyaka bilang dia tidak berniat—”
“Dasar kasar! Jangan berani-berani menyebut nama Leluhur!”
Sang Regresor merasakan luapan amarah, tetapi ia berhasil tetap berpikir rasional dan tidak memancing perhatian Chun-aeng. Finlay menatap kami dengan puas sementara kami tetap diam.
“Ya. Dahulu kala, Sang Leluhur memang mengatakan itu. Tapi sekarang dia berubah pikiran. Untuk naik ke permukaan demi saudara-saudara kita dan merawat mereka.”
“Aku tidak percaya.”
“Lihatlah para ksatria kegelapan di sisiku. Inilah kekuatan Sang Leluhur. Jika dia tidak menginginkannya, lalu bagaimana lagi aku bisa ditemani oleh para ksatria kegelapan yang menggunakan Aura Darah?”
Kedua ksatria itu, yang diselimuti aura merah, menghentakkan kaki serempak seolah mengiyakan kata-katanya. Seolah-olah mengancam, tetapi sang Regresor tak menghiraukannya.
“Aku yang akan menilainya setelah aku bertemu Tyrkanzyaka sendiri. Pimpin jalannya.”
Tatapan tajam di matanya menunjukkan bahwa dia akan langsung memotong apa pun yang menghalangi jalannya, tetapi Finlay tidak menghindari tatapannya.
“Kau tidak mendengarku? Sang Leluhur sedang bersiap-siap untuk naik.”
“Seharusnya aku yang bertanya. Aku akan mendengarnya langsung dari mulutnya sebelum menghakimi, jadi tunjukkan jalannya.”
Suasana menegang saat tatapan Regresor berubah menjadi mematikan. Sebagai balasan, Aura Darah mengepul dari para ksatria kegelapan. Situasi menjadi tidak menentu.
Tepat saat Chun-aeng perlahan berhenti berputar seperti kompas, dan para ksatria kegelapan meraih lengan mereka di belakang punggung mereka…
“Tunggu, Trainee Shei.”
Aku menengahi. Aku mengulurkan tanganku, menghalangi Regresor, lalu menunjuk Finlay, yang masih duduk diam.
“Itu boneka yang terbuat dari darah dan kegelapan.”
Sang Regresor mengerutkan kening mendengar itu.
“Boneka?”
“Ya. Dia yang asli sedang mengendalikan boneka di luar gedung ini.”
Tak lama setelah wahyuku, tubuh Finlay membengkak menjadi kegelapan. Bonekanya, yang langsung berubah menjadi bayangan hitam, menyeringai lebar.
『Cukup peka, Warden. Bagaimana kau tahu?』
Baca pikiranmu. Yang kudengar dari luar gedung sekarang.
Karena aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, aku pun mengelak cepat-cepat.
“Semua pengecut bertingkah sama saja, kau tahu. Pengecut sepertimu tak akan pernah menunjukkan jati dirinya di depan kita, kan?”
Bayangan itu tertawa terbahak-bahak dan gila.
『Hah, sombong. Sombong sekali. Dasar petani biasa yang congkak karena percaya pada kekuatannya yang remeh…』
Akan tetapi, kendati apa yang dikatakannya, dia berpikir lain dalam benaknya.
“Dia melihat menembus boneka yang terbuat dari kekuatan Leluhur? Dia jelas bukan orang biasa…! Hah, baiklah. Memang, menghindari pertempuran akan lebih baik, bahkan jika aku memiliki bantuan Leluhur…!”
Pikiran-pikiran yang kudengar dari balik tembok semakin menjauh. Finlay telah menggunakan kegelapan vampirnya untuk mengamati situasi secara diam-diam, tetapi begitu aku mengungkap boneka itu, ia langsung kabur dengan kecepatan penuh.
Ternyata dia bukan sekadar pengecut. Dia bajingan berhati lembut.
Bentuk boneka itu semakin terdistorsi semakin jauh pemiliknya melarikan diri. Kulitnya meleleh, dagingnya melengkung, dan kegelapan merembes dari retakannya. Boneka Finlay tak lagi tampak seperti boneka, apalagi manusia, karena ia berbicara dengan suara yang aneh.
『Tapi, lihatlah. Boneka ini sendiri, yang meniruku dengan sempurna, adalah bukti kekuatan Sang Leluhur. Apa kau sekarang percaya bahwa kehendakku adalah kehendak Sang Leluhur, Nak?』
Regresor tak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk. Bahkan ia sendiri pun tak mampu merasakan bahwa boneka itu bukanlah Finlay yang asli.
Ekspresi sang Regresor menjadi jengkel.
“Ck. Jelas, itu kekuatan yang melampaui orang sepertimu.”
『Kalau kamu ngerti, itu akan memudahkan segalanya. Kami cuma minta satu hal.』
Bahkan saat Finlay berlari jauh, boneka itu dengan tegas mengucapkan pesan terakhirnya.
『Jangan halangi pelarian kami. Patuhi, dan kami tidak akan membunuh—』
Tebas! Sang Regresor memotong pinggang boneka itu sebelum sempat menyelesaikannya. Boneka itu terlipat saat asap mengepul dari luka sayatan. Para ksatria kegelapan bereaksi karena kehilangan boneka itu, tetapi ia mengayunkan Chun-aeng dan memenggal kepala mereka dalam satu tarikan napas. Saat helm hitam mereka menyentuh lantai, para ksatria berubah menjadi asap hitam dan menghilang.
Setelah vampir itu pergi, keheningan menyelimuti halaman. Sang Regresor menyarungkan pedangnya dan memelototi asap yang masih mengepul, matanya menyala-nyala penuh permusuhan.
“Aku harus menemui Tyrkanzyaka. Temui dia langsung dan dengarkan apa yang terjadi.”
“Kalau Tyrkanzyaka serius melawanku, aku takkan bisa mengalahkannya sendirian. Paling banter, semuanya akan berakhir dengan kematian bersama. Tapi…”
Kematian bersama berarti kemenangan bagi Regresor karena ia masih bisa melanjutkan ke siklus kehidupan berikutnya. Ia hanya perlu mencari masa depan yang lebih baik dengan menggunakan informasi yang diperoleh dari kehidupan ini.
Setelah membulatkan tekadnya, sang Regresor mengalihkan pandangannya kepadaku.
“Apa yang akan kamu lakukan?”