༺ Hanya Pemilik yang Buruk ༻
Manusia adalah mamalia yang menggunakan alat dan memiliki kemampuan untuk membuat alat dan senjata dari bahan yang mereka temukan.
Sebelum menjemput Azzy, aku menjahit kasar kain compang-camping yang kutemukan menjadi sebuah bola. Bola itu kasar dan mungkin tak akan digunakan dalam pertandingan bisbol sungguhan, tapi cukup untuk bermain lempar tangkap dengan anjing. Aku memutarnya di telapak tanganku, dan Azzy berputar-putar di sekitarku saat aku berjalan.
Tubuhnya bergerak naik turun, matanya terpaku pada bola. Sambil tetap memperhatikannya, aku berhasil membawanya ke area lapangan yang terbuka.
Selain itu…
「Selagi aku bersembunyi di balik tabir kegelapan ini, aku akan memastikan untuk mencari tahu setiap rencana kotormu.」
Menahan keinginan untuk menoleh ke belakang, aku terus berjalan ke lapangan dengan makhluk aneh mengikutiku.
‘Merepotkan sekali. Kenapa dia mengikutiku terus? Apa dia tidak ada kerjaan? Apa yang kulakukan kali ini?’
Yang ingin aku lakukan hanyalah melatih Dog King menggunakan metode ‘wortel’ dan ‘tongkat’.
Kata mereka, metode wortel dan tongkat adalah cara terbaik untuk menjinakkan hewan. Tidak ada yang aneh dengan metode itu. Namun, karena sekarang si regresor itu mengintai aku, apa yang bisa aku lakukan pun terbatas.
「Dog King adalah salah satu dari sedikit Beast King yang ramah terhadap manusia. Jika Dog King melawan manusia seperti terakhir kali, kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam pertempuran selanjutnya. Jika dia mencoba melakukan sesuatu padanya… Aku harus mengalahkannya. Aku tidak tahu seberapa kuat dia, tapi itu harus dilakukan.」
Setelah membaca pikirannya, aku memasukkan cambuk Militer yang kubawa jauh ke dalam saku. Dia mungkin tidak akan suka kalau aku menggunakan cambuk itu.
Konsep dasar pelatihan melibatkan stimulasi positif dan negatif secara bergantian. Hadiah diberikan jika mereka mendengarkan perintah, dan hukuman jika mereka melanggarnya. Dengan menanamkan umpan balik dalam tindakan tertentu, aku dapat melatihnya sesuai keinginan aku.
Aku berencana menggunakan bola dan daging sebagai ‘wortel’, dan cambuk sebagai ‘tongkat’. Namun…
「Jika dia mencoba menyiksanya atau mengikatnya… Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membunuhnya.」
Aku bisa merasakan haus darah dari jarak tiga meter.
“Tidak usah dicambuk hari ini, kurasa. Kurangnya stimulasi negatif mengurangi efisiensi latihan, tapi lebih baik daripada aku kehilangan akal sehatku. Kita pakai wortel saja hari ini.”
Setelah sampai di lapangan, aku mengangkat bola tinggi-tinggi dan berteriak.
“Pergi!”
“Pakan!”
Begitu aku berada di posisi melempar, Azzy menurunkan tubuhnya ke tanah, mengambil posisi untuk menangkap bola. Ekornya berputar-putar seperti baling-baling.
Awalnya, aku membiarkan bola menggelinding di tanah. Azzy berlari cepat dan membuat lengkungan halus saat ia mengambil bola. Meskipun memiliki kaki manusia, ia tidak kesulitan berlari dengan keempat kakinya.
Aku berpura-pura gembira pada Azzy saat dia kembali.
“Kerja bagus! Azzy, tangan!”
“Pakan!”
“Baiklah, tangan kiri!”
“Pakan?”
“Oke, ini belum berhasil. Tidak apa-apa. Jangan menunjukkan kekecewaan. Anjing tidak perlu membedakan tangan kirinya dari tangan kanannya.”
Aku mengeluarkan sepotong daging lain yang telah kupotong sebelumnya.
“Bagus! Kamu bisa bedakan tangan dan kaki! Kamu yang terbaik, Azzy!”
“Guk! Aku yang terbaik! Guk, guk!”
“Anjing yang baik pantas mendapatkan hadiah. Selamat menikmati!”
Aku meraih potongan daging itu dan mengulurkannya. Azzy menyodorkan hidungnya ke tanganku sambil berusaha keras menggali daging itu. Seolah sedang mencari harta karun, ia terus menjulurkan lidahnya ke dalam daging yang tertutup rapat di antara jari-jariku.
‘Hampir, hampir.’
Aku terus mendorongnya ke tepi sambil menggeser jari-jariku, nyaris membuatnya tak bisa menyentuh daging. Tepat saat ia hampir frustrasi dan memaksa masuk, aku membuka telapak tanganku lebar-lebar dan memperlihatkan daging itu. Memanfaatkan kesempatan itu, Azzy segera menyambar daging itu.
Dia nampaknya menganggapnya sebagai permainan lain, jadi dia menyalak puas sambil mengusap dagunya ke tanganku.
「Kurasa… dia hanya mempermainkannya…」
Pemandangan yang indah, seolah-olah dari lukisan. Sebuah interaksi antara anjing dan manusia. Beast King—simbol alam—sedang berinteraksi dengan manusia.
“Bagaimana menurutmu, Regresor? Adegan yang sempurna, kan?”
「Hampir seperti… dia sedang melatih anjing biasa…」
‘Ada apa dengannya kali ini?’
「Dog King mungkin seekor anjing, tapi dari luar mereka tampak seperti gadis anjing biasa. Memperlakukan seseorang yang tampak seperti manusia seperti anjing dengan begitu mudahnya… Sebaiknya aku berhati-hati.」
Aku belum pernah sefrustasi ini seumur hidupku. Dia punya masalah dengan segalanya.
“Memperlakukan anjing seperti anjing itu wajar. Aneh rasanya memperlakukan anjing seperti manusia, memperlakukan manusia seperti anjing itu untuk orang-orang mesum yang aneh. Lagipula, jika kau memperlakukan makhluk lain seperti manusia, mereka akan mencoba memanfaatkanmu. Aku bicara dari pengalaman. Jadi, satu-satunya hal yang benar di dunia ini adalah memperlakukan anjing seperti anjing. Aku hanya melakukan hal yang benar di sini.”
Aku terus memberi Azzy camilan dan melempar bolanya. Dia memperhatikan setiap gerakanku.
Rutinitas yang berulang-ulang menyebabkan kemalasan. Tapi Azzy masih fokus bermain bola, alih-alih berlatih. Aku harus segera mulai menggunakan cambuk itu, tetapi regressornya tidak mau pergi.
“Berapa lama dia mau mengawasi? Kalau dia sudah selesai mengamati, aku harap dia pergi saja. Kalau kau memperlakukan anjing terlalu baik, bahkan Dog King pun bisa jadi manja.”
Tidak. Aku berubah pikiran.
Takdir harus diukir oleh tanganku sendiri. Aku tak bisa hanya menunggu dia pergi, itu terlalu pasif. Aku bisa saja mengusirnya.
Tentu saja tidak dengan paksa, tetapi aku punya cara lain.
Aku menggoyangkan bola lagi. Azzy dengan bersemangat bersiap menerkam bola.
“Ayo pergi lagi!”
“Pakan!”
Dia melompat-lompat. Aku membiarkannya mengambil bola beberapa kali, lalu aku melempar bolanya langsung ke tempat Shei berada.
「Aduh!!!」
“Aku bahkan tidak bisa melihatnya. Aku tidak tahu bagaimana dia bersembunyi, tetapi meskipun aku tahu di mana dia berada, aku tetap tidak bisa melihatnya. Tapi selama aku tahu arahnya…”
“Mengambil!”
“Guk guk!
「Aku tidak perlu menghindar. Meleset, tapi…」
‘…Aku bisa membuatnya tetap waspada.’
Orang-orang aneh yang menggunakan kemampuan seperti siluman atau penyamaran semuanya adalah orang-orang yang mengintai. Ketakutan terbesar mereka adalah keberadaan mereka terbongkar.
“Kau mau bersantai dengan kerudung kecilmu itu? Tidak mungkin. Ayo kita coba sendiri.”
“Azzy! Ambil!”
“Pakan!'
“Kerja bagus. Sekali lagi!”
“Guk guk!”
“Wooh!”
“Aduuuu!”
Setiap kali aku melempar bola, Azzy dengan gembira berlari ke arahnya. Dia tersentak cemas setiap kali bola lepas dari tanganku.
Azzy benar-benar tak terduga, berlarian ke sana kemari dengan lesu. Di sisi lain, Shei kewalahan berusaha menghindar. Ia terlalu sibuk untuk mengawasiku.
Seperti biasa, bermain-main dengan orang yang tidak terlalu pintar selalu menyenangkan.
“Ayo kita pergi!”
“Pakan!”
Bola itu melesat tepat ke arah regresor kali ini. Ia menatap bola yang melesat itu sambil memikirkan pilihan-pilihannya.
「Sial! Kalau aku bergerak tiba-tiba, ‘Tabir Darkness’ akan menghilang!」
Gerakan tiba-tiba akan mengakhiri kemampuan sembunyi-sembunyinya. Shei, menggertakkan giginya, berjongkok, dan segera berguling di tanah. Bola itu melesat melewati kepalanya, dan Azzy melompat ke arahnya. Sang regresor menghela napas lega saat ia perlahan berdiri kembali.
「Fiuh, berhasil… tapi makin bahaya nih.」
‘Baiklah. Rencanaku berhasil. Dia perlahan mundur.’
「Urk. Aku harus pergi dulu. Kalau dia menemukanku di sini, dia mungkin akan curiga padaku…」
Aku masih tak bisa melihatnya, tetapi pikirannya mulai menghilang. Itu artinya dia telah menempuh jarak yang sangat jauh dariku.
Fiuh. Sekarang aku bisa melatih Azzy tanpa gangguan.
「Tidak apa-apa. Selama aku tidak ketahuan, aku punya banyak kesempatan untuk memata-matainya.」
Aku mendengar pikiran yang mengganggu saat si regresor berjalan pergi.
“Dia akan mencoba memata-mataiku lagi? Apakah hanya itu yang dia pelajari dari tiga belas kematiannya?”
Aku ingin berlari menghampirinya dan berteriak bahwa aku telah melihat tembus pandangnya, tetapi aku menahan diri. Lebih baik menyembunyikan kekuatanku untuk saat ini.
Dan begitu saja, regresornya lenyap.
Dia mungkin punya hal lain yang harus dilakukan di tempat lain.
Satu-satunya temanku saat itu adalah Azzy, yang berlari kembali ke arahku sambil membawa bola.
“Guk! Guk!”
Karena tak sabar karena aku tak melempar bola lagi, dia menggulingkan mainan itu ke kakiku. Dia mendesakku untuk terus melempar. Aku mengambil bola itu dan menatapnya dengan tatapan dingin.
“Kamu sangat suka bermain tangkap bola?”
“Guk! Guk! Aku suka! Aku suka!”
Iya? Bahuku rasanya mau copot. Dan kamu cuma bersenang-senang, ya?
“Tak ada yang memperhatikan sekarang. Yang tersisa di antara kita hanyalah hukum alam. Aku manusia, dan Azzy anjing. Aku sepenuhnya lebih unggul darinya. Layaknya minyak yang naik di atas air dan asap yang membumbung tinggi ke langit, ini adalah kejadian alami. Namanya juga mengetahui posisi diri.”
Aku mengeluarkan cambuk Kelas Militer dari sakuku.
“Kesenangannya berakhir di sini, anjing.”
“…Pakan?”
Aku memasukkan bola itu kembali ke saku. Mata Azzy terbelalak tak percaya, ia tampak terkejut karena aku tak mau bermain dengannya lagi.
Aku sudah jelas-jelas menarik garis batasnya.
“Kesenangannya sudah berakhir. Kamu tidak akan dapat camilan lagi. Kembalilah ke rumah anjingmu sebelum aku memasukkanmu ke dalam oven.”
“Gonggong! Gonggong! Gonggong!”
Dia mulai menggonggong, ingin aku terus bermain dengannya. Aku menangkap sedikit rasa frustrasi dalam lolongannya.
“Sudah kuduga. Anjing memang tak tahu apa-apa, mereka hanya ingin menikmati kesenangan selamanya. Kata-kata tak mampu meyakinkan mereka, jadi manusia pun menggunakan cambuk.”
Aku mengayunkan cambuk itu ke udara. Sebuah retakan kecil muncul saat cambuk itu menyentuh tanah.
“Begini masalahnya. Apa kau benar-benar berharap aku bermain denganmu sepanjang hari?”
“Ya!”
“Wow. Kau sudah bertingkah seolah berhak atas itu.”
Aku mengangkat cambuk itu tinggi-tinggi. Hari ini adalah hari di mana Dog King akan didisiplinkan dengan benar.
“Aku akan mengubah cara berpikirmu.”
Tak lama kemudian aku mengayunkan cambuk itu ke arah punggung Azzy.
Cambuk itu bukan buatan aku. Itu cambuk kelas militer, yang direkayasa oleh Negara sendiri. Negara memang terkenal karena membuat barang-barang yang buruk, tetapi cambuk itu adalah salah satu senjata terbaik mereka. Itu adalah barang mewah dengan pelat baja yang dijalin ke dalam kulit kerasnya dan merupakan senjata yang bisa digunakan dalam pertempuran sungguhan.
Lecutan cambuk itu menimbulkan rasa takut, dan pelat bajanya menimbulkan rasa sakit. Jika digunakan dengan benar, cambuk itu sempurna untuk menimbulkan rasa sakit saja tanpa kerusakan internal yang serius.
‘Kenali tempatmu dengan bekas luka barumu, dan saksikan kebesaran kemanusiaan…’
“Arf!”
Lalu Azzy pindah.
Kepalanya berputar lebih cepat daripada ujung cambuk. Saking cepatnya, aku hanya bisa mengikuti gerakannya seolah-olah sedang menonton film dengan frame rate rendah. Ia menatap lurus ke arah cambuk yang mendekat dan menggigitnya tepat saat cambuk itu hendak mengenainya. Ia merobek cambuk itu dengan giginya.
– Renyah.
Gigi taringnya merobek cambuk yang terbuat dari kulit keras dan baja berlapis yang dapat dengan mudah digunakan sebagai senjata sungguhan dalam perang.
Setelah mengunyahnya seperti permen karet, dia segera meludahkannya.
“Grrr. Menjijikkan.”
Aku memandangi sisa cambuk itu dengan rasa tidak percaya.
Cambuk tidak bisa ditangkis dengan tubuh. Saat dijentikkan, ujung cambuk melampaui kecepatan suara, menyebabkan retakan khas. Cambuk itu akan merobek daging seseorang jika mereka mencoba menangkapnya dengan gegabah.
Akan tetapi, Dog King dengan sempurna menggigit ujung cambuk yang mengarah ke arahnya dan menggigitnya hingga putus.
Jika dia dapat mematahkan kulit dan baja yang keras hanya dengan memutar kepalanya…
“Grrrrrrr.”
‘Oh. Dia memang anjing, tapi dia tetap Dog King. Hm.’
Aku pun langsung memasukkan cambuk itu kembali ke saku dan mengeluarkan bolanya lagi.
“…Biasanya, aku akan berhenti bermain di sini. Tapi karena ini hari pertama, kita bisa bermain lebih lama lagi.”
“Grr…”
“Sekarang, ambil!”
“…Grrr—Guk! Guk!”
Azzy kembali bersemangat saat mengejar bola.
“Baiklah. Kita bahas bagian itu nanti saja. Aku akan bermain dengannya sampai dia puas.”
Aku tidak kalah di sini. Aku hanya sedang asyik bermain dengan anjing aku sehingga aku memutuskan untuk memperpanjang waktu bermainnya.
Aku menunjukkan kemurahan hati sebagai manusia dengan terus bermain dengan anjing ini.
‘Ah, sungguh hari yang menyenangkan.’