༺ Monolog Mind Reader ༻
Seperti yang dijanjikan vampir itu, Finlay tak lagi muncul tiba-tiba dengan angkuh. Meskipun terkadang, saat aku sedang memotong bahan-bahan masakan, ia akan menatap pisau dapur dan jari-jariku dengan penuh harap.
Mana mungkin itu terjadi. Orang bodoh yang keceplosan cuma pakai pisau dapur aja nggak bisa mengocok kartu. Tahu bahayanya, kan? Skenario terburuknya, tanganmu bakal hilang. Jadi, memotong makanan itu mudah sekali. Yang paling parah, bisa hilang cuma jari.
Maaf, tapi tidak ada makanan untuk vampir di dapur manusia. Enyahlah.
Bagaimanapun. Jurang itu sedikit kembali damai. Vampir itu meninggalkan Finlay sendirian lebih lama dari sebelumnya, dan meskipun itu tidak cukup untuk memuaskan sang Regresor, setidaknya dia tidak terlalu sensitif. Keributan besar itu berubah menjadi periode stabilitas yang aneh.
Sementara itu, aku sedang menghadapi golem di sudut kafetaria.
『Terkonfirmasi.』
Mendengar laporanku tentang apa yang terjadi, golem itu terdengar lebih hangat dari sebelumnya.
『Masih banyak masalah yang harus ditangani, tetapi aku perkirakan kita harus mengamati untuk sementara waktu karena kurangnya pilihan yang tersedia saat ini. Pertahankan situasi ini sampai Negara mengambil tindakan lebih lanjut.』
“Dimengerti! Serahkan saja padaku!”
“…”
Golem itu mulai menatapku tanpa berkata-kata. Aku tidak tahu apakah wajah golem itu yang merasukiku, tetapi entah kenapa aku merasa khawatir.
“Kenapa kamu diam saja dengan mulutmu di mikrofon? Apa yang akan kamu katakan kali ini?”
『…Pertanyaan. Mengapa Kamu bersikap sangat kooperatif hari ini?』
“Tidak seperti biasanya? Aku selalu kooperatif denganmu, Kapten Abbey. Apakah ada satu permintaanmu yang belum kupenuhi?”
『Itu adalah tugas yang seharusnya kau lakukan. Kau adalah pekerja Tantalus dan wajib mematuhi perintah sahku karena akulah pengawasnya.』
“Itulah yang kukatakan. Aku melakukan semua yang kau minta, kecuali saat-saat kita sedikit berselisih pendapat dan butuh koordinasi, kan? Aku mengantarmu ke mana pun kau mau, mendapatkan apa yang kau butuhkan, dan merespons penyusup yang datang ke sini. Aku bahkan menyelesaikan masalah tanpa diperintah. Di mana lagi kau bisa menemukan pekerja teladan sepertiku?”
『Kau memanfaatkan setiap kesempatan untuk menuntutku dengan tuntutan yang tidak masuk akal, bukan?』
“Permintaan yang tidak masuk akal? Apa itu?”
『Maksudku ketika kau memaksaku menggunakan nada tertentu.』
“Nada tertentu? Nah, itu nggak kedengaran familiar.”
Golem itu membeku, tetapi hanya sesaat sebelum kembali mengeluarkan suara datar dari pengeras suaranya.
『Kau memaksakan kata-kata kekanak-kanakan padaku, seperti ‘oppa’ atau ‘gendong’, bukan?』
“Oh, itu? Ayolah, itu cuma bercanda, kukatakan padamu.”
Aku mencoba mengelak dengan santai, tetapi tatapan golem itu begitu tajam sehingga aku harus menambahkan alasan.
“Sejujurnya, apa kau perlu menyebutnya ‘memaksa’? Apa susahnya? Apa, kau rugi uang atau cedera, Kapten Abbey? Kau cuma minta digendong. Perintahmu jadi agak lebih manis. Karena aku dengan senang hati memberimu tumpangan, bukankah itu sama-sama menguntungkan pada akhirnya?”
『Negatif. Aku adalah seorang pemberi sinyal negara bagian dan juga kapten Korps Sinyal Independen. Aku berkewajiban untuk menjaga sikap yang sesuai dengan jabatan aku.』
“Itu memang golem, kan? Aku pasti sudah keterlaluan kalau sampai memaksamu yang asli melakukan itu, tapi yang kulakukan cuma mengerjai golem kecil. Masalah besar.”
『Kelakuanmu sudah tidak diragukan lagi.』
“Kenakalan? Ya ampun. Hal-hal yang kaukatakan pada oppa-mu.”
“…”
Oh, apakah dia gila?
Aku segera beralih ke topik berikutnya sebelum golem itu serius memikirkan balas dendam.
“Ah, dan Sang Leluhur mengatakan hal lain lagi. Dia ingin aku mengirim Finlay kembali ke permukaan karena pada dasarnya dia turun karena kesalahan.”
Golem itu berhenti menatap dan mendesah. Ia menyerah untuk membalas gagasan konyol itu.
『Mustahil. Menerobos jurang, Tantalus, dengan maksud tertentu merupakan pelanggaran hukum keamanan. Perintah pencarian pasti sudah dikeluarkan jika kita berada di permukaan, tapi ini jurang. Karena itu, permintaan Sang Leluhur tidak dapat diterima.』
“Aku memberikan jawaban serupa dan entah bagaimana berhasil menahannya di sini untuk saat ini, tapi Sang Leluhur siap terbang begitu saja jika terjadi kesalahan. Seperti yang kau tahu, vampir yang kuat bisa terbang bebas bahkan dalam kegelapan ini. Bagaimana kalau dia malah terbang?”
『Melarikan diri juga tidak mungkin.』
Jawaban golem itu singkat. Terlalu singkat bagiku. Aku protes, sambil memberi isyarat dengan kedua tangan.
“Tidak, dia akan terbang, tahu? Terbang sampai dia mati karena usia tua, itu katanya. Dan karena vampir tidak mengenal usia, dia bisa dibilang akan terus terbang selamanya! Sedalam apa pun jurang itu, pasti dia akan lolos pada akhirnya? Lalu aku akan ditembak mati karena gagal mengendalikannya!”
『Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Melarikan diri dengan terbang tidak mungkin dilakukan di sini, di—』
Kata-kata golem itu tiba-tiba terputus saat itu juga. Ia melanjutkan bicaranya beberapa detik kemudian, tetapi dengan suara yang lebih tajam.
『…Ini adalah peringatan keras bagi Kamu sebagai pemberi sinyal Negara.』
Aku tak lagi merasakan sedikit rasa tenang dari percakapan kita sebelumnya. Karena suasana santai yang telah kubangun, golem itu lengah dan membocorkan kebenaran tersembunyi. Menyadari hal ini, ia kembali waspada dan bersikap dingin.
『Aku sepenuhnya memahami posisi Kamu. Aku mengambil pendekatan kooperatif karena Kamu adalah satu-satunya personel yang tersedia di Tantalus yang juga telah menjalin persahabatan dengan para peserta pelatihan. Namun.』
Mata golem yang terbuat dari kristal itu bergerak, memantulkan sosokku dalam bola-bola penangkap cahaya itu.
Orang yang berada di suatu tempat di balik mataku, di suatu tempat yang tak dapat kulihat, pasti tengah menatapku dengan dingin.
『Jika Kamu menunjukkan perilaku mencoba mengorek informasi dari aku lagi, atau jika tanda-tanda seperti itu terlihat, maka aku akan mempertimbangkan cara lain untuk ‘menggantikan’ Kamu.』
Inilah mengapa aku tidak terlalu menyukai Military State. Rakyat, cara berpikir, dan sistem mereka sangat kaku, sehingga sangat sulit mencari nafkah. Di dunia yang keras seperti ini, tidak ada tempat bagi penyihir pengejar mimpi.
Aku tersenyum sebagai balasan. Golem itu memelototiku sejenak, lalu tiba-tiba menghilang. Cahaya dari bola kristalnya menghilang, dan tubuh logamnya pun melemas.
Finlay tidak lagi meminta darah dariku. Sesuai perintah Leluhur Agung, dia benar-benar berhenti mengganggu hidupku atau mencampuri urusanku. Secara teknis. Tapi…
“Terluka. Jarimu terpotong. Tumpahkan darah.”
Aku lupa kalau aku bisa membaca pikiran. Waktu aku lagi masak, apalagi pakai pisau dapur, dia diam-diam ngelihat dan coba ngasih kutukan. Rasanya kayak bakal gila deh kalau terus-terusan denger pikiran-pikiran kayak gitu. Rasanya kayak kutukan banget deh.
Sialan, kenapa gremlin itu terus menginginkan darahku?
“Aku harus mempersembahkan darah kepada Sang Leluhur! Darah segar dibutuhkan oleh seorang pengikut untuk menyampaikan isi hatinya kepada sang pencipta, terutama jika menyangkut pencipta yang sangat superior. Seorang pengikut mempersembahkan darah, dan sang pencipta menerima darah itu, mendengarkan kata-kata yang terkandung di dalamnya. Itulah tradisinya, jadi aku yakin Sang Leluhur akan menerimanya!!”
Dilihat dari pikirannya, sepertinya Leluhur Tyrkanzyaka memiliki sedikit kesalahpahaman.
Para pengikut sama sekali tidak berarti di hadapan seorang pembuat. Para penguasa darah ini dapat melahirkan vampir, mendominasi pengikut melalui seni darah, dan bahkan mengakhiri hidup mereka hanya dengan jentikan jari. Para pembuat bagaikan dewa dan orang tua yang digabung menjadi pengikut.
“Sang Leluhur memandang kita dengan rasa kasihan. Dia ingin melindungi kita. Karena aku tahu keinginannya, aku seharusnya bisa membujuknya jika aku terus berusaha.”
Namun, ada banyak anak di dunia yang tidak berbakti, dan sangat banyak manusia yang membenci dewa. Cara berpikir mereka juga beragam. Ada sepuluh ribu cara menghormati orang tua, dan bahkan penyembahan dewa pun berbeda-beda berdasarkan agama.
“Ya! Aku akan memberi tahu dia tentang tetua yang telah meninggal dulu. Begitu dia tahu bahwa salah satu pengikut terdekatnya telah meninggal, dia mungkin akan berubah pikiran karena sedih.”
Finlay bimbang. Saat pertama kali bersujud di hadapan Sang Leluhur, yang bagaikan dewi bagi kerabatnya, ia jelas bimbang sejenak—haruskah ia memanfaatkan situasi ini, meskipun itu berarti menipu Sang Leluhur? Atau haruskah ia mengakui kebenaran apa pun hasilnya?
Kala itu, dia mengatakan kebenaran, takut dan tidak mengetahui kekuatan Sang Leluhur.
“Meskipun dia… tidak diburu oleh Sanctum. Tapi bahkan Progenitor pun tidak akan tahu sebanyak itu. Jika dia menyalahkanku nanti, aku akan dengan senang hati menerima hukumannya. Keterdiamannya di sini dengan orang-orang bodoh seperti itu adalah kerugian besar bagi kami para bangsawan malam.”
Ketidakpastian menimbulkan rasa takut. Itulah sebabnya kita selalu rendah hati menghadapi ketidakpastian. Ketika kegelapan datang, kita harus menghadapinya dengan tabah, memegang senter atau lampu di tangan, atau tetap meringkuk di kamar.
Namun, dengan kata lain, pengetahuan tidak hanya dapat mendatangkan ketenangan pikiran tetapi juga kesombongan.
Leluhur Tyrkanzyaka cukup baik hati, meskipun ia terkenal buruk. Setelah beberapa kali mendapatkan perlindungan darinya selama di sini, Finlay tidak lagi setakut sebelumnya. Kemungkinan besar, itulah yang mengubah penilaiannya.
“Haah. Dan itulah kenapa aku harus mengubah tanggapanku.”
Terkadang, aku merasa kemampuan membaca pikiran itu merepotkan. Salah satunya adalah ketika aku kebetulan mendengar sesuatu yang tidak terlalu menarik minat aku, seperti sekarang.
Aku bukan nabi. Aku tak mampu melihat masa depan dan meramalkan apa yang akan terjadi. Namun, ketika pikiran orang lain mengalir ke benakku, ketika kemampuanku mengungkap rencana-rencana yang terlalu kuat tekadnya namun terlalu sedikit substansinya, aku akan dicengkeram oleh suatu gagasan aneh.
Mungkin kasihan? Atau jijik? Perasaan itu membuatku ingin membantu mencapai tujuan mereka karena rasanya sungguh menggelikan, sekaligus dorongan yang menggodaku untuk menghancurkan semuanya seperti anak nakal. Perasaan aneh bermekaran di dadaku.
Kalau dipikir-pikir, aku jadi lebih tertarik menemukan setidaknya ada sedikit kesulitan dalam membaca pikiran seseorang. Seperti halnya dengan golem, Regresor, dan kalaupun tidak ada yang lain, vampir. Bahkan Azzy pun bisa. Menggali pikiran mereka ternyata cukup menyenangkan.
Namun aku kira ini, dalam satu sisi, adalah kepura-puraan yang lahir dari berkat.
Setelah renunganku berakhir, aku pun selesai memasak. Setelah sentuhan terakhir menghias hidangan dengan wortel keras yang dipotong-potong panjang, aku mengambil sebuah lonceng dari sakuku dan menggoyangkannya.
Dingle-dingle.
“Guk! Guk-guk!”
Aku mendengar gonggongan Azzy, yang kemudian kurasakan Finlay segera lari dari sudut persembunyiannya. Bukan berarti Azzy peduli padanya. Saat ia menyerbu masuk ke kafetaria, aku meletakkan piringnya. Ia duduk di kursi, menenggelamkan wajahnya ke makanan, dan mulai mengunyah wortel.
Aku menyeka tanganku dengan kain sambil meninggikan suaraku.
“Akhirnya!”
Finlay, yang telah menyelinap kembali ke tempat persembunyiannya, tersentak mendengar suaraku.
Aku melotot tajam ke arah dia berdiri di balik sudut dan memberi pengumuman.
“Beritahukan pada Trainee Tyrkanzyaka. Kelas akan diadakan sore ini.”