༺ Dan Aku Akan Membakarmu ༻
Finlay tetap mengganggu meskipun sudah beberapa kali diberi pelajaran oleh Azzy. Setiap kali aku mencoba bicara, dia selalu menyela dengan “Kenapa!” atau “Ehem!”. Jika Regresor atau Azzy mencoba bersikap kasar, dia akan langsung kabur atau menggunakan vampir itu sebagai alasan untuk membela diri.
Meskipun menyebalkan, dia tidak melakukan hal buruk yang pantas dihukum mati, dan pembelanya, sang vampir, membuat kami agak ragu untuk menghajarnya. Aku dan Regresor terjebak dalam situasi sulit. Rasanya seperti ada yang tersangkut di tenggorokan, tetapi aku tidak bisa menelan atau meludahkannya.
Namun, berbagi penderitaan justru memupuk ikatan. Kupikir kami takkan pernah saling mencari seumur hidup, namun kami berdua justru dipertemukan di satu tempat hanya karena Finlay.
“Ck, sekarang ganggunya jadi dua kali lipat. Aku bisa mati stres kalau begini terus. Aku harus menyingkirkan satu, apa pun yang terjadi.”
“Dua? Aku tahu yang satu Finlay, tapi yang satunya siapa?”
“Kamu.”
“Itu tidak masuk akal!”
Saat aku berteriak marah, sang Regresor menyilangkan lengannya dan menjelaskan.
Kalian ini sama saja. Ikut campur terus, dan berbuat sesuka hati di bawah perlindungan Tyrkanzyaka. Tingkah laku yang bandel, hampir tidak menaati aturan? Seperti dua kacang dalam satu polong saja.
“Aku bisa menahan dan mengabaikan sebagian besar hinaan, tapi itu sesuatu yang tak pernah bisa kuakui. Tidak, aku tak akan mengakuinya.”
Sebaik-baik malaikat penyayangnya diriku, bahkan aku punya batas kesabaran.
Membandingkan aku dengan Finlay? Aku anggap itu serangan pribadi.
Aku secara metodis membantah kata-kata Regresor.
“Coba ingat-ingat lagi! Ikut campur terus? Itu hobimu, Trainee Shei! Mengambil perlindungan Trainee Tyrkanzyaka? Siapa yang punya hubungan guru dan murid?! Dan perilaku bandel? Kalau mau menyebut orang paling bandel di jurang, kau harus cari cermin dulu sebelum melakukan hal lain!”
“Hah?”
“Seperti kacang polong dalam kulitnya! Bagaimana kalau kamu ganti namamu? Jadi Finshei saja! Sempurna! Kalian berdua akan terlihat seperti pasangan suami istri!”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan!!”
Saat merasa sangat tersinggung sejak memasuki jurang, sang Regresor tiba-tiba teringat persona yang telah diadopsinya.
“Untuk kesekian kalinya, aku seorang pria!”
Oh, itu karakter yang dia perankan. Benar. Itu juga sempat terlintas di pikiranku,
tetapi untungnya aku punya cara untuk mendukung kata-kata aku.
“Ya. Pria yang menyukai pria.”
“Oi!! Itu!”
“Lucu juga sih, kalau dipikir-pikir. Kamu sendiri yang teriak-teriak suka sama cowok, tapi malah marah kalau disebut-sebut. Ada apa? Apa kamu malu dengan preferensimu setelah mengakuinya sendiri?”
Menghadapi argumenku yang masuk akal, Sang Regresor tidak dapat berkata apa-apa dan hanya mendengus marah.
Jangan cari masalah yang bahkan nggak bisa kamu menangkan. Ngapain terus-terusan ganggu aku kalau kamu belum pernah menang adu mulut sama aku?
Aku menajamkan telingaku, dan melanjutkan bicara.
“Eh, maaf, tapi tolong jangan pernah menyukaiku. Mungkin itu tidak masalah bagimu karena itu memang benar, Trainee Shei, tapi aku benar-benar benci disalahpahami seperti itu. Lagipula, aku pria yang benar-benar normal dengan selera yang normal.”
“Jangan khawatir! Itu tidak akan pernah terjadi, bahkan jika langit runtuh menimpaku!”
Setelah jawaban tajam terakhir, sang Regresor menyilangkan lengannya lagi dan merendahkan suaranya.
“Ngomong-ngomong. Meskipun aku ingin menyingkirkanmu, seharusnya lebih mudah berurusan dengan Finlay. Setidaknya, kita harus menghentikannya berlenggak-lenggok.”
“Bukankah agak kejam jika berbicara tentang menyingkirkan seseorang di hadapannya?”
“Itulah niatku.”
Dia membalas dengan cara yang provokatif sebelum tenggelam dalam pikirannya yang tenang.
“Finlay turun ke jurang dengan pembicaraan tentang mengobarkan perang. Dia mungkin aktivis pro-perang yang paling radikal. Karena aku tahu perang besar yang akan datang, aku tidak bisa meninggalkan Tyrkanzyaka di dekat vampir yang haus perang. Aku harus memisahkan mereka, entah dengan persuasi atau ancaman.”
Apaan, Regresor?
Ternyata, terlepas dari apa yang dia katakan, dia punya motif yang sangat dalam. Sebagai perbandingan, aku ingin menyingkirkan Finlay hanya karena aku tidak menyukainya.
Nah, itu jadi agak kontras. Hmm. Aku nggak mungkin punya kepribadian yang lebih buruk darinya. Aku tipe pria yang normal dan baik hati. Mungkin pengalaman lama di jurang itu sedikit merusakku? Sebaiknya aku lebih berhati-hati mulai sekarang.
“Tetap saja, kau tahu, kan? Terlepas dari penampilannya, Finlay adalah seorang neonatus. Dia vampir yang berperingkat di bawah para tetua penguasa, yang mewarisi darah Progenitor, dan ancillae pengikut elit mereka. Neonatus tidak terlalu langka, tetapi garis keturunan Duke of Sanguine memiliki pengaruh.”
“Dia masih anak kecil. Kita berdua bisa dengan mudah mengalahkan orang seperti dia.”
Cuma kamu, jangan aku, oke? Aku butuh setidaknya granat tangan suci untuk menghadapinya.
Karena tak mendengar jawabanku, sang Regresor menatapku dengan bingung, tapi dia pasti mengira aku diam saja karena memang tak perlu menjawab. Dia berlalu tanpa peduli.
“Lagipula, orang itu datang ke sini dengan harapan akan perang. Tak ada gunanya dia tetap dekat dengan Tyrkan—”
Sang Regresor membeku di tengah kata-katanya, tersentak oleh sebuah kesadaran.
“Tunggu dulu. Warden tidak setuju dengan ide mengirim Finlay keluar. Malah, dia berusaha menahannya di sini. Pasti ada alasannya.”
Mm? Yah, aku punya alasan. Lagipula, aku tidak punya cara untuk mengirim Finlay keluar.
“Kalau dipikir-pikir, Negara selalu cenderung mendorong dan terlibat dalam perang. Benar sekali. Memenjarakan Leluhur pasti bagian dari rencana mereka.”
Maksudku, aku tidak tahu tentang itu…
Sebenarnya, ada sesuatu yang terlintas di benakku. Aku yakin Kapten Abbey menyebutkan ini melalui golemnya. Perang seharusnya belum terjadi, katanya.
Berpikir sebaliknya, itu berarti perang pada akhirnya harus terjadi. Jadi, membiarkan vampir bersantai di jurang maut pasti menjadi bagian dari rencana perang Negara.
Apa yang mereka rencanakan? Bisakah mereka menanggung akibatnya? Menurut ingatan Regresor, perang besar akan terjadi di masa depan.
Tapi aku berhenti memikirkan masalah itu saat itu juga. Yah, sudahlah. Semua orang, kecuali orang bodoh, tahu Negara sedang bersiap untuk perang. Seberapa pentingkah itu? Rasanya seperti mengatakan akan ada salju di musim dingin mendatang.
Yang lebih penting dari itu saat ini…
“…Aku berniat menarik Finlay menjauh dari Tyrkanzyaka. Sebaiknya kau jangan ikut campur.”
“Aku harus menghentikan perang. Setidaknya untuk mencegah mereka mengamuk di tengah kekacauan. Jika orang ini menghalangi jalanku, maka…”
…adalah sang Regresor yang menatapku dengan tatapan membunuh.
Sekarang, apa yang harus dilakukan?
Baiklah. Ini yang akan aku lakukan.
“Aku, ikut campur? Aku pasti akan membantu, tapi kenapa aku harus menghalangimu, Trainee Shei?”
“Kalau dipikir-pikir, alasan Finlay tidak bisa keluar dari jurang itu semua karena bujukanmu. Kau mengaku akan membantuku setelah apa yang kau lakukan? Itu tidak masuk akal.”
Sang Regresor bahkan tidak menunggu jawaban saat dia terus berjalan, menatap tajam ke arahku.
“Kau sedang berpikir untuk menghalangi jalanku, bukan?”
Alasannya tidak buruk, tetapi dia salah.
Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, aku hanya tidak ingin ada yang tahu kalau aku hanyalah seorang pekerja tak berguna. Tapi karena aku tak bisa mengatakan itu padanya, aku malah memasang senyum lebar, melambaikan tangan tanda menyangkal.
“Ahaha. Jadi begitu caramu menanggapinya. Naif sekali.”
“Apa?”
Ekspresi sang Regresor tetap galak. Ia mendengus seolah mendesakku untuk mencari alasan.
“Berpikirlah berbeda. Sekarang, aku sudah bicara untuk mempertahankan Finlay di sini, agar dia tetap dekat dengan Trainee Tyrkanzyaka.”
“Aku tahu. Aku juga ada di sana.”
“Apa kau menerima begitu saja apa yang kukatakan? Apa kau begitu percaya padaku?”
Mata Sang Regresor membelalak. Ia tidak lagi tampak gelisah seperti sebelumnya, tetapi justru menunjukkan keraguan.
｢…Dia mengincar hal lain? Tapi dari sudut pandang pria itu, adakah keuntungan lain yang bisa didapat dengan mempertemukan Finlay dan Tyrkanzyaka?｣
“Daripada memercayai semua yang kukatakan, pikirkanlah akibat dari tindakanku. Maka kau akan tahu bahwa tidak ada alasan sama sekali bagi kita untuk berselisih.”
Aku memberinya petunjuk, alih-alih berterus terang, seperti menaburkan remah roti di jalan setapak. Aku menunggunya menangkap setiap petunjuk dan menelusuri kebenarannya.
“Tunggu. Mungkin aku salah. Kalau tujuannya bukan untuk menyatukan keduanya… Bagaimana kalau tujuannya hanya agar Finlay tetap tinggal?”
Dia tak bisa menduga jawaban yang telah “berusaha” ia temukan—meskipun ia hanya mengikuti petunjuk yang kuberikan. Karena ketika kau berusaha keras pada sesuatu, kau merasa pantas mendapatkan imbalan yang setimpal. Teka-teki yang kau perjuangkan untuk dipecahkan haruslah indah. Solusi yang kau simpulkan dengan susah payah haruslah sempurna.
Begitulah cara kerja pikiran manusia, dan Regresor tidak terkecuali.
“Mungkinkah dia menahan Finlay untuk mencegah informasi bocor? Karena jika dia muncul ke permukaan dan mulai membocorkan rahasia, pasukan yang mencoba memanfaatkan Tyrkanzyaka mungkin akan bertindak!”
Sang Regresor melompat ke kesimpulannya sendiri yang mendebarkan. Ia tampak berusaha menyembunyikannya, tetapi aku bisa melihat bibirnya melengkung bangga.
Aku merasa penasaran lagi. Bagaimana kalau dia tahu yang sebenarnya? Aku hanya tidak sanggup membiarkan Finlay lolos.
Ya, bagaimanapun juga.
“Tidak semua orang di Negara ini menginginkan perang. Kita bisa menjadi kawan, aku yakin itu.”
Aku berhasil meredakan kewaspadaan Regresor untuk sementara waktu. Dia cukup lengah untuk meminta pendapatku meskipun masih merasa ragu.
“Apakah kamu punya rencana?”
“Persuasi, untuk memulai.”
“Persuasi? Itu saja?”
｢Bukan penculikan, pemerasan, atau gaslighting?｣
Aku berubah pikiran. Dari sudut pandang mana pun, aku punya kepribadian yang lebih baik di sini.
“…Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi sebaiknya kita ambil cara yang paling umum dulu.”
“Baiklah. Serahkan saja padaku untuk membujuknya.”
“Maaf?”
“Aku bisa meyakinkan diriku sendiri, lho. Lagipula, aku muridnya sekarang. Akan jauh lebih mudah bagiku untuk berbicara dengannya tentang hal itu.”
Hmm. Dia sepertinya tidak terlalu bisa diandalkan, tapi karena dia sangat berkomitmen, aku memutuskan untuk melihat bagaimana kelanjutannya.
Meski begitu, aku bergumam beberapa kali dengan nada khawatir.
“…Aku bilang ini untuk berjaga-jaga, tapi kau tidak boleh memotong lengan, oke? Bahkan vampir pun akan marah.”
“Apa kau menganggapku psikopat?!”
“Bagaimana kamu tahu?”
Setelah memutuskan untuk membujuk Tyrkanzyaka, sang Regresor menarik napas dalam-dalam dan berjalan menghampiri vampir itu sendirian. Aku bersembunyi di balik sudut tak jauh dari sana dan memperhatikan mereka.
“Tyrkanzyaka. Tunggu sebentar, ada yang ingin kukatakan padamu.”
Regresor yang mencoba membujuk seseorang… nah, itu pemandangan yang langka. Aku sulit memercayainya karena dia tampak seperti tipe orang yang cenderung menyelesaikan kesulitan dengan kekuatan atau uang. Tapi tetap saja, dia adalah Regresor, seorang wanita yang telah melewati surga dan neraka. Tidak akan aneh jika dia memiliki kemampuan yang tidak kuketahui.
Mari kita lihat seberapa baik Kamu berbicara.
“Jangan bertemu Finlay!”
…?
Apa-apaan ini? Ada apa dengan pilihan kata-katamu? Apa kau sedang memerankan anak perempuan yang tidak suka ayah tirinya? Yang memohon pada ibunya untuk tidak menikah lagi?
Vampir itu berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Tiba-tiba sekali. Kenapa kamu bilang begitu?”
Pertanyaannya didasari rasa tidak percaya, yang merupakan reaksi yang sangat wajar. Dibandingkan dengan itu, jawaban Regresor adalah…
“Pokoknya! Orang itu bilang mau perang! Perang itu buruk! Berbahaya!”
Hei, Regresor. Bisakah kamu menunjukkan sedikit kosakata? Apa kamu orang asing? Atau kamu memang jarang ngobrol dengan orang lain? Tapi, bukankah kamu bisa ngobrol denganku dengan baik?
Aku tidak tahan untuk mendengarkan lebih lanjut, jadi aku memutuskan untuk menutup telinga dan membaca pikirannya terlebih dahulu.
“Sebelum aku mundur, kau bergabung dalam perang dalam keadaan yang kacau balau. Ini akan menjadi pertumpahan darah yang tak akan menguntungkan siapa pun. Yang menunggu di ujungnya hanyalah kehancuran total. Aku berusaha mencegah masa depan itu terjadi, dan untuk itu, lebih baik kau menjauh dari perang.”
Yah, pikirannya cukup normal, jadi apa sih yang dia bicarakan? Apa sih masalahnya dengan Regresor ini?
Ohh. Kurasa aku agak mengerti.
Lubang-lubang terbentuk dalam logikanya karena dia ingin menyembunyikan kebenaran tentang kemundurannya, dan upayanya untuk menutup paksa lubang-lubang itu adalah apa yang mengakibatkan ledakan emosi kekanak-kanakan itu.
Aku mulai mengasihani wanita itu sekarang. Apa yang harus kulakukan padanya?
“Kukira kau akan mengerti. Finlay adalah pengikutku yang jauh lebih rendah. Dia bahkan tidak bisa menentang keinginanku.”
“Aku tahu! Tapi tetap saja!”
Dan aku tidak akan menarik kembali keputusan yang telah kubuat. Seorang pengemban tanggung jawab yang berat harus mempertimbangkan kata-katanya. Aku tidak akan berubah pikiran untuk saat ini. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, jadi kau boleh berhenti bicara.
Sang Regresor hanya mengangguk beberapa kali, berbalik, dan kembali ke sudut tempat aku bersembunyi. Lalu ia mengelak melaporkan hasilnya.
“Begitulah katanya.”
“Eh, maafkan aku karena membuat permintaan yang tidak masuk akal. Lupakan soal membujuk dan sebagainya mulai sekarang. Gunakan kekuasaan atau uang untuk menyelesaikan masalah kalau bisa.”
“Eh? Anehnya aku merasa kesal. Apa dia sedang menyindir?”
Kebingungannya menunjukkan betapa buruknya kemampuan komunikasinya. Aku merasa kasihan pada dunia yang harus diselamatkan oleh Regresor ini.
Aku melangkah keluar sambil mendesah.
“Tunggu di sana. Akulah ahli permainan pikiran, pesulap yang mempermainkan hati manusia, dan kekasih gelap yang melakukan hal-hal rahasia dengan Trainee Tyrkanzyaka di tempat-tempat rahasia. Seorang murid biasa tak bisa bersaing. Aku akan menangani kasus ini.”
“Baiklah. Kau coba—Apa? Kekasih?”
“Ayo. Aku akan segera kembali.”
Aku melompat dari sudut sebelum sang Regresor bisa mengatakan apa pun dan cepat-cepat mengangkat tangan untuk menyapa sambil mendekati vampir itu.
“Trainee Tyrkanzyaka. Kebetulan sekali.”
“…Apa sebenarnya yang kalian berdua rencanakan?”
“Haha. Licik? Oh, mau dipijat? Jari-jariku baik-baik saja hari ini.”
Vampir itu tidak menarik kembali kecurigaannya meskipun aku menawarkannya.
“Kau terlalu kentara. Kenapa orang yang biasanya enggan datang lebih dulu padaku dengan jari-jari terentang? Belum lagi Shei masih mengawasi dari sana.”
Dia bersikap tidak percaya untuk pertama kalinya, dan itu mengejutkan. Apakah dia orang yang sama yang langsung membuka hatinya setelah melihatku melakukan defibrilasi pada makhluk abadi? Apakah dia mengembangkan kesadaran akan bahaya?
“Jadi, jawabannya tidak?”
“…Aku tidak bilang begitu. Beberapa saat kemudian. Maksudnya, saat tidak ada yang melihat.”
Aku tarik kembali ucapan aku. Mungkin karena dia sudah mati, tapi mayat ini sama sekali tidak sadar.
Bagaimanapun.
“Aku datang untuk memperingatkanmu menggantikan Trainee Shei.”
“Kamu juga?”
“Mungkin melelahkan mendengarnya, tapi saranku sangat berharga, kukatakan padamu. Vampir itu bernama Finlay. Ada yang aneh dengannya. Kurasa kau sebaiknya berhati-hati.”
Aku serius, tapi vampir itu tidak menghiraukanku.
“Sepertinya aku telah membawa terlalu banyak kebencian pada Finlay. Aku mengerti. Mulai sekarang, aku akan berhati-hati.”
“Yang Kamu maksud dengan kebijaksanaan?”
“Aku tidak akan mengganggu kalian, anak-anak, dengan pelayanannya. Dia tunduk pada perintahku, jadi sepatah kata saja sudah cukup.”
Vampir itu mengira Regresor dan aku datang kepadanya karena Finlay mengganggu, jadi dia berjanji untuk memperbaiki situasi.
Hah? Enak juga, ya? Maksudku, tawarannya memang menggiurkan. Lagipula, aku cuma kesal sama Finlay.
Jadi aku langsung mengangguk.
“Kalau kamu mau melakukan itu untukku, bagus sekali.”
“Ah, tunggu dulu. Jam berapa aku harus mengunjungimu?”
“Kapan kamu pernah mempertimbangkan waktu? Datanglah kapan pun kamu mau.”
“Baiklah.”
Wah. Ini benar-benar situasi yang saling menguntungkan.
Aku kembali dengan wajah gembira. Sang Regresor, bersandar di dinding, menyambutku dengan ekspresi dingin.
“Apa yang telah kamu lakukan?”
“Apa? Aku mencapai kemenangan manusia.”
“Kemenangan! Kau hanya menjadwalkan pertemuan singkat dengan Tyrkanzyaka, alih-alih menyelesaikan apa pun!”
“Tidak ada jadwal. Dia bilang dia akan datang pada waktunya sendiri.”
“Aku nggak peduli! Soal hal kayak gitu!”
“Kamu tidak bertanya?”
“Argh, pokoknya! Karena kamu sudah memutuskan untuk bekerja sama, lakukanlah dengan benar!”
Jadi, dengan berat hati aku terpaksa kembali untuk menghadapi vampir itu.
Aku menatap matanya dengan canggung. Dia mendesah.
“Aku sungguh tak bisa memahami keenggananmu. Apa yang aneh darinya? Aku sudah terikat dengan kalian berdua, jadi apa alasanku untuk tidak menjaga pengikutku, Finlay, di sisiku?”
“Eh, mungkin karena perbedaan waktu yang dihabiskan bersama? Menyebalkan juga karena Finlay belum ke sini seminggu, tapi dia sudah bertingkah seperti keledai di balik kulit singa.”
“Apa pentingnya? Aku juga belum sebulan bertemu kalian.”
Bagi vampir, sebulan dan seminggu sama-sama sekejap mata. Dia hampir tidak merasakan perbedaan antara kami dan Finlay.
Tanpa kata-kata untuk dibantah, aku mengangguk.
Kalau dipikir-pikir, kau benar. Sebulan atau seminggu itu seperti kilatan cahaya kunang-kunang yang sekilas dibandingkan dengan masa hidupmu, Trainee Tyrkanzyaka. Bahkan manusia dengan rentang hidup normal pun menganggap sebulan itu singkat, jadi untuk seorang gadis abad ke-12, yah…”
Sang vampir terdiam bingung sesaat.
“Gadis abad ke-12?”
“Ups. Aku pergi sekarang!”
Regresor masih menunggu di sisi lain, tapi itu bukan satu-satunya tempat dengan sudut di sekeliling tembok. Jadi aku berlari ke sudut seberang.