Di alam liar, tak ada batas. Tak ada rambu-rambu. Berdiri di atas tanah tempat alam tumbuh subur, seseorang mulai memahami betapa berbedanya sebuah teritori dari sebuah domain.
Saat kau berjalan, aroma di udara berubah. Bagi mata, semuanya tampak sama, tetapi kau mulai merasakannya—tempat ini tak seperti yang kau kenal. Rasa gelisah merayap masuk bagai gerimis, membasahimu perlahan. Dan saat ketegangan itu mencapai hidungmu, kau sudah berada di wilayah yang berbeda.
Sebuah wilayah tak ditentukan oleh daratan—melainkan oleh kekuatan. Saat kami menyadarinya, kami sudah berada di wilayah Keabadian.
Di sana-sini, kami mulai melihat totem-totem yang diukir dari kayu mentah. Totem-totem itu menampilkan wajah seorang lelaki tua yang dilebih-lebihkan, dengan mata dan bibir yang menonjol, dibentuk menjadi ekspresi mengancam yang dimaksudkan untuk mengusir penyusup. Pohon-pohon besar dihiasi ornamen yang terbuat dari tulang binatang.
Tanda-tanda jelas wilayah yang diklaim. Rash melirik sekilas lalu mengangguk dalam.
“Mmh! Totemnya sudah ada—kita sudah sampai! Ikuti aku!”
Dengan keakraban yang meyakinkan, Rash mulai memimpin jalan ke depan.
Biasanya, pinggiran suatu wilayah dipenuhi penjaga, menara pengawas, dan jebakan—tindakan defensif untuk mengusir orang luar. Namun, wilayah Keabadian tidak memiliki semua itu. Alih-alih menyembunyikan kehadiran mereka, mereka justru tampak memamerkannya.
Tak lama kemudian, kami melihat desa itu. Arsitekturnya… berkesan, paling tidak. Rumah-rumahnya tampak dibangun secara aneh, menyebar dengan jarak yang kasar dan perencanaan yang longgar. Manusia-manusia berkulit gelap bersantai di bawah naungan dedaunan, menghabiskan waktu tanpa tergesa-gesa.
Atap, dinding, pilar—itu semua memang komponen rumah, ya. Tapi hanya memilikinya saja tidak lantas menjadikannya rumah. Rumah-rumah The Undying terasa seperti contoh bagaimana sebuah bangunan bisa berisi semua bagian yang tepat namun tetap terasa belum lengkap.
Mereka punya atap. Mereka punya dinding. Mereka punya pilar. Namun, rumah mereka bukanlah rumah.
Ah—tentu saja.
Mereka tidak berniat membangun rumah. Rasanya seperti menonton para pemain dalam tim olahraga yang sibuk dengan urusan masing-masing tanpa peduli dengan keseluruhan.
“Lengan Kanan. Kau sudah kembali.”
Seorang pria kekar menghampiri Rash dengan mudah. Kulitnya yang kecokelatan, mengeras karena sinar matahari, dan tubuhnya yang berotot menggambarkan suasana alam liar yang tak kenal ampun. Dengan rambut wajah yang pendek dan ekspresi cerah, ia melangkah menghampiri Rash dengan langkah yang familiar.
Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia menendang tepat di tulang kering Rash.
Krak. Tulang kering Rash terpelintir dengan suara retakan yang terdengar.
Meski bertubuh kekar dan terlatih dalam seni bela diri, Rash tak berdaya menghadapi pukulan mendadak itu. Ia terguling dua kali dan terbanting ke tanah.
“Pakan?!”
“Apa itu? Serangan?”
Azzy membentak kaget, dan si regresor mengerutkan kening. Namun Rash, yang sudah mengangkat tangan, berbicara lebih dulu.
“Ah, tak perlu kaget. Beginilah cara suku kami saling menyapa.”
Meski baru saja ditendang entah dari mana, Rash dengan tenang bangkit seolah sudah menduganya. Tulang keringnya yang tadinya tampak patah ternyata sudah sembuh.
“Kaki Kiri. Semoga tidak terjadi apa-apa selama aku pergi?”
“Kalau memang ada yang kau maksud, ya. Kalau tidak, ya tidak. Hujan turun dan membasahi tanah—itulah hidup, tapi bukankah itu juga sebuah berkah?”
“Jadi, tidak ada insiden khusus. Itu bagus.”
Rash menepis debu sementara ‘Kaki Kiri’ menatapnya dengan ekspresi skeptis.
“Yang lebih penting… kamu—”
“Oh, salahku.”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Rash meninjunya dengan ayunan yang kuat.
Wham! Tulang rusuk Left Leg ambruk akibat benturan itu. Suaranya terdengar seperti ledakan, dan ia terpental mundur, mengukir parit di tanah.
Kekerasan yang kasar dan tak tersaring. Namun, Left Leg, yang mengerang karena benturan, hanya terdengar kecewa.
“Kau sudah melemah, Lengan Kanan.”
Yang Abadi tidak mati. Selama mereka tetap bersentuhan dengan bumi, tubuh mereka beregenerasi dengan cepat. Bahkan saat tulang rusuknya sendiri sembuh, Kaki Kiri lebih mengkhawatirkan tinju Rash daripada luka-lukanya sendiri.
“Serangan terakhirmu kurang kuat. Apa penyihir itu yang menguras darahmu?”
“Tidak, iblis darah itu tidak menginginkan milik kita. Aku hanya menghabiskan banyak waktu dengan Fiou akhir-akhir ini. Aku sudah terlalu terbiasa menahan diri.”
“Ahh, si Fiou.”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Kaki Kiri melirik ke arah si regresor dan aku. Dibandingkan dengan tubuh mereka yang besar dan berotot, kami tampak kurus kering dan rapuh.
Dengan wajah penuh simpati yang lembut, Kaki Kiri menatap kami dan berbicara dengan ramah.
“Kau sudah sangat menderita, ya? Meskipun, kurasa lebih parah lagi bagi keluarga Fiou, yang selalu takut mati.”
“Fiou? Takut mati?”
Si regresor tersinggung, menganggap kata-katanya sebagai penghinaan. Namun Rash, yang telah memahami temperamennya selama kami di jurang, melambaikan tangan cepat-cepat untuk menenangkannya.
Ah, Fiou merujuk pada mereka yang bukan dari jenis yang Abadi. Artinya, teman yang harus kita lindungi—mereka yang tetap mati. Orang luar menyebut kita biadab, tapi itu hanya karena kita tidak mati. Bagi Fiou, kita baik hati.
“Dia benar, Fiou. Jangan khawatir—kita tidak sembrono sampai menyakiti Fiou…”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sang regresor diam-diam mengepalkan tinjunya dan melancarkan rentetan serangan. Dalam satu tarikan napas, ia mendaratkan puluhan serangan tepat ke tubuh Kaki Kiri. Kaki Kiri terlempar jauh melampaui tempat ia mendarat sebelumnya.
“Jangan remehkan aku. Dari sudut pandangmu, aku ini makhluk abadi. Dengan kekuatanmu, kau bahkan tak bisa mencakarku.”
Melempar pukulan hanya karena merasa tidak dihargai… Siapa pun dari negeri beradab pasti akan terkejut. Tapi ini negeri biadab. Dan di sini, kebiadaban adalah kebajikan.
Kaki Kiri, tergeletak di tempat dia mendarat, menyeringai lebar dan berteriak,
“Hahaha! Kamu memang pejuang!”
Boom. Dengan suara gemuruh, Kaki Kiri menyerbu dan mengayunkan kakinya yang seperti batang pohon ke arah regresor. Regresor itu menimpanya bagai balok raksasa, dua kali lebih tebal dari anggota tubuh pria biasa.
Pada saat itu, sang regresor memfokuskan qi-nya dan menghantamkan tinjunya ke tulang keringnya. Tinjunya tampak sangat kecil dan rapuh dibandingkan dengan kaki seberat balok kayu itu.
Akan tetapi, pukulannya yang terbungkus dalam arus spiral qi yang terkompresi, memiliki kekuatan yang jauh melampaui penampilannya.
Lingkaran Surga °• U 𝑜 v 𝑒 cahaya •° – Tinju Serangan Qi.
Sebuah tanda berbentuk kepalan tangan yang jelas muncul di tubuh Kaki Kiri. Angin yang berputar-putar, setajam bor, menusuk dan mencabik-cabik dagingnya. Itu adalah pertarungan kekuatan melawan kekuatan—dan kepalan tangan itu menang telak. Kaki Kiri terpental sekali lagi.
“Kau menghancurkan kaki persembahanku…!”
Dia menyerangnya tanpa alasan dan bahkan melukai tubuhnya. Tapi ini wilayah kekuasaan Sang Abadi. Apa pun lukanya, Sang Abadi tidak takut terluka. Rasa sakit tidak penting. Mereka beregenerasi. Jadi, terluka? Itu bukan masalah.
Faktanya, mereka menyambutnya.
“Luar biasa! Sudah lama sekali sejak seorang pejuang sepertimu muncul!”
Meraih kakinya yang remuk, Kaki Kiri meremasnya seperti tabung. Kakinya, yang tertekuk oleh Serangan Qi, mengembang kembali ke bentuk aslinya seperti balon. Dengan tenang dan luar biasa tenang, ia memperbaiki tubuhnya dan merentangkan tangannya lebar-lebar.
“Selamat datang! Kami akan memperlakukanmu bukan sebagai Fiou, tapi sebagai pejuang sejati!”
“Lakukan apa yang kau mau. Aku tidak peduli.”
Tipe barbar seperti ini tidak mendengarkan kata-kata—mereka mengerti kekuatan. Ini lebih baik.
Apakah karena kecerdasannya, atau hanya nalurinya yang tajam? Bagaimanapun, penilaian sang regresor ternyata sangat tepat. Meskipun telah membuat keributan saat kami tiba, cara penduduk desa memandangnya telah berubah.
Sebelumnya, Sang Abadi melirik kami dengan acuh tak acuh, atau iba. Kini… ada hal lain. Secercah kekaguman. Bahkan iri.
Setelah mengakui si regresor, Kaki Kiri menoleh padaku dengan penuh harap.
“Lalu? Dan kamu?”
“Tidak, terima kasih. Aku akan tetap menjadi Fiou saja.”
Ya, tidak. Aku akan tetap menjadi yang lemah. Aku berencana untuk menjalani hidup yang dimanjakan.
Setelah kami selesai mengucapkan ‘salam’, Rash mulai memimpin kami lagi.
“Yah, begitulah intinya. Mereka mungkin terlihat agak kasar bagi orang-orang dari Military State, tapi aku tidak akan menyebut mereka biadab.”
“Ya, aku bisa mengerti. Mereka memanggil kami Fiou, tapi mereka tidak meremehkan kami. Dan mereka tidak asal memukul orang sembarangan.”
Dahulu kala, kami memang tak lebih baik dari binatang buas—ganas dan liar. Namun, menjadi bagian dari Persatuan Dunia mengajarkan kami untuk hidup bersama. Kami belajar betapa menyakitkan dan mengerikannya hidup bagi mereka yang mudah mati. Begitulah tradisi kami melindungi Fiou dimulai.
Bukan hanya para Undying yang tinggal di desa ini. Bertebaran di mana-mana, orang-orang yang jelas-jelas bukan bagian dari mereka. Setiap orang dari mereka mengenakan ban lengan merah besar.
Fiou.
Aku pun tak terkecuali. Mengenakan ban lengan merah, aku bisa merasakan Sang Abadi mengawasiku dengan saksama—seolah aku mainan rapuh yang bisa pecah jika mereka bernapas terlalu keras.
Kalau kamu diakui sebagai pejuang, hal-hal seperti yang baru saja terjadi akan menjadi hal biasa. Kami tidak segan-segan menguji kekuatan. Mungkin itu tidak akan jadi masalah bagi anak itu, tapi tetap saja—tetap waspada. Kamu bisa kena tinju kalau ceroboh.
Sang regresor, yang tidak memakai ban lengan, mengejek.
“Jangan khawatir. Aku bisa bereaksi bahkan saat tidur…”
…Lalu kenapa kau tidak sadar kalau kau tertidur bersamaku, hah?!
Si regresor menampar kedua pipinya dengan keras. Rash menoleh, bingung dengan penyesalannya yang tiba-tiba.
“Apakah Fiou memperbaiki tubuh mereka dengan memukul diri mereka sendiri? Hmm… ya sudahlah. Karena Kamu seorang Fiou, Guru, Kamu akan tinggal di desa Fiou. Itu satu-satunya penginapan yang kami punya untuk orang luar.”
Desa Fiou. Nama itu tidak mengada-ada. Masuk akal, sih. Semua penduduk asli Undying punya rumah sendiri…
Ah, benar. Ngomong-ngomong soal penduduk asli—bukankah Rash sedang berusaha menikahi Callis? Kita bahkan belum melihatnya.
“Bagaimana dengan Nona Callis?”
Mendengar pertanyaanku, ekspresi Rash sedikit meredup.
“Dia sama saja. Karena dia orang Fiou, dia juga ada di desa Fiou.”