“Guk! Ayo berangkat lagi!”
“Meeeeh—! Aku tidak ingin melihatmu lagi!”
Lemme sudah berlari sampai ke puncak biara dan kini meraung-raung sekeras-kerasnya. Bukan berarti Azzy peduli—puas setelah bermain dengan mainan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia meregangkan badan sambil menguap puas.
“Selamat tinggal!”
“Semoga berkah dari Celestials menyertai kalian, saudara-saudara!”
Dengan perpisahan Biarawati Jatuh dan anak-anak yang ceria, kami meninggalkan Biara Darah. Hanya membawa berkat dari Saintess dan biarawati.
Saat kami menyusuri jalan miring yang menjauhi Biara, aku menoleh ke arah Rash.
“Gegabah. Setidaknya kau bisa mencoba untuk….”
…berikan kami petunjuk, itulah yang ingin kukatakan—tetapi kemudian aku terdiam melihat pemandangan di depanku.
Angin bertiup dari arah yang harus kami tuju. Seolah-olah mendorong punggung kami dengan lembut. Lembut namun pasti, angin itu bergerak menembus rerumputan liar, menunjukkan jalan ke depan.
Dedaunan yang berdesir seakan membentuk anak panah. Seolah seluruh dunia berbicara dengan satu suara: “Pergilah ke sini.”
“Lewat sini!”
Rash, yang bermaksud membimbing kami, juga merasakan angin dan bergumam sebagai tanggapan.
“Angin penolong. Pertanda baik. Aku benar meminta bantuanmu, Guru!”
“Kenapa kamu cuma ngasih pujian ke Hughes? Aku juga di sini, lho.”
“Ha ha! Maaf, Nak. Tentu saja! Kamu juga bagian dari ini!”
Sepertinya tidak ada yang mengeluh karena harus mengikuti arus. Sejujurnya, apa pentingnya kalau Nabi merasa sedikit tidak enak? Dia menawarkan bantuan saat kami membutuhkannya.
Kami mengikuti arah angin. Rash, selama kakinya masih menyentuh tanah, memiliki stamina yang seakan tak terbatas. Sementara itu, aku dan sang regresor menunggangi angin seperti sedang berselancar di awan, terbang maju dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi.
Azzy, tentu saja, berlari jauh di depan, sesekali berputar kembali dengan kecepatan santai.
Pemandangan berubah, dan kontur pegunungan bergeser. Tak lama kemudian, desa-desa penduduk asli mulai tampak di kejauhan. Kami telah melintasi alam liar—kini kami berdiri di tepi tanah barbar, tempat binatang buas dan manusia hidup berdampingan.
Ketika penduduk asli melihat kami terbang di langit, mereka berteriak dan melarikan diri, atau mengejar kami dengan niat berburu. Sebagian besar upaya mereka bahkan tidak menyentuh bayangan kami, tetapi itu menambah sedikit ketegangan dalam perjalanan.
“Ini tanah All Nations yang lama. Guru, apakah Kamu kenal All Nations?”
“Aku tahu sebanyak orang lain.”
Semua Bangsa. Sebuah negara barbar yang lahir di tanah yang penuh kehidupan.
Setelah menggulingkan raja manusia, lima panglima perang merebut kekuasaan dan menyebar ke seluruh benua, masing-masing mendirikan kerajaan mereka sendiri.
Di antara mereka, Agartha, yang dicintai semua orang, datang ke tanah tenggara yang jauh ini dan menyatukan banyak suku barbar yang tidak cocok untuk mendirikan sebuah bangsa.
Mu-hu Agartha. Pewaris seorang penguasa yang diberkahi cinta universal. Ia menggunakan kecantikan dan pesonanya untuk memikat suku-suku lain, membentuk federasi dari banyak klan dan memerintah mereka. Hal itu berlangsung hingga hari Pohon Dunia terbakar dan tumbang.
“Banyak membaca, seperti yang diharapkan dari Kamu, Guru.”
Saat aku melafalkan apa yang tertulis di buku-buku sejarah, Rash mengangguk penuh pengertian, seolah-olah ia sudah menduganya.
“Tapi ada sesuatu yang sedikit berbeda. Begitulah yang dikenal di Military State, tetapi kekuatan Mu-hu yang sebenarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”
“Aku tahu. Bahasa. Atau lebih tepatnya, komunikasi.”
Setiap binatang punya ciri khasnya sendiri, dan ciri khas itu tercermin pada raja binatangnya masing-masing.
Azzy, misalnya, ramah dan penuh kasih sayang terhadap manusia. Lemme, seekor domba, memiliki bulu yang tebal dan seperti wol.
Hal yang sama berlaku pada raja manusia… tetapi kelima panglima perang menemukan cara untuk mencuri kekuasaan yang pernah dimilikinya.
Orang yang mencuri kekuatan manusia menjadi Raja Penakluk. Ia mampu menghancurkan gunung dengan tangan kosong, menggunakan senjata apa pun dengan mudah, dan bertarung selama tujuh malam tujuh hari tanpa henti.
Orang yang mencuri keahlian manusia menjadi Elric, Raja Negara Emas. Ia mampu mereplikasi alat apa pun yang pernah dilihatnya, menguasai semua teknik, dan menciptakan mahakarya dengan memahami prinsip-prinsipnya sepenuhnya.
Dia yang merampas keakraban umat manusia menjadi Grandiomor Kerajaan. Tak seorang pun manusia bisa memusuhinya. Bahkan orang yang paling kuat atau licik pun akan tertarik padanya, tak mampu melawan.
Tentu, itu adalah sifat-sifat yang melekat pada manusia—tetapi itu bukan hanya milik kita. Kekuatan murni? Beruang dan harimau punya lebih banyak. Burung dan berang-berang juga membangun sarang. Dan Kamu dapat menemukan makhluk yang berkelompok di mana pun Kamu memandang.
Agartha pun sama. Yang ia ambil adalah bahasa—lebih tepatnya, ekspresi.
Bahkan sebelum bahasa ada, ketika manusia hanya menggunakan lidah untuk merasakan, kita sudah memiliki cara untuk mengekspresikan diri. Gestur, suara, tangisan, ekspresi wajah, gerakan—ada banyak cara untuk memperingatkan musuh dan menunjukkan niat baik kepada sekutu.
Dan Agartha sempurna dalam segala hal.
Wajah yang cantik. Gerak tubuh yang mengungkapkan emosi. Suara lembut yang memikat hati manusia dan hewan. Bahkan di negeri barbar ini, di mana orang-orang berbicara bahasa yang berbeda dan percaya pada lebih dari seratus ribu dewa, Agartha mampu menaklukkan semua orang hanya dengan kekuatan itu.
“Hm. Kau jauh lebih terpelajar dari yang kukira. Bahkan orang sepertiku, yang lahir di negeri ini, tidak bisa menjelaskannya semulus dirimu.”
“Keahlianku dalam berkata-kata adalah kekuatanku.”
Negara yang dipersatukan dan dipimpin Agartha adalah All Nations. Selalu berada di pinggiran peradaban dan jarang dikenal, tetapi All Nations selalu berkuasa sebagai kerajaan yang kuat dan mengancam.
Terutama karena, meskipun menjadi pewaris raja, mereka telah menjauhkan diri dari kaum Surgawi dan memeluk kepercayaan pribumi, membuat Semua Bangsa menjadi objek kecurigaan yang halus.
“Tidak banyak catatan, dan pertukarannya pun jarang, jadi agak diremehkan. Namun, di masa lalu, All Nations adalah peradaban yang perkasa dan cemerlang, yang hampir bisa disamakan dengan sebuah kekaisaran. Hal itu bisa dilihat dari peninggalan, harta karun, dan ramuan yang tertinggal. Bahkan sekarang, para petualang datang mencari harta karun tersembunyi, ratusan tahun setelah kejatuhannya.”
“Sekarang, itu hanya warisan bangsa yang telah jatuh! Kalau kau sudah tahu betul, aku tak perlu memperingatkanmu.”
“Ngomong-ngomong, aku mengerti kenapa kamu berhati-hati.”
Kita tidak bisa menganggap All Nations hanya sebagai negeri barbar. Malahan, ia lebih mengerikan karena lebih fundamental dan bebas daripada peradaban.
Kemalangan selalu datang dari arah yang tak terduga…
Namun, kenyataanya tidak demikian.
Bahkan di tanah yang biadab seperti ini, di mana para petualang ulung pun berjuang, perjalanannya mudah.
“Hari mulai gelap. Kita harus mulai mencari tempat untuk beristirahat… Ada apa?”
Perkemahan petualang. Para petualang yang datang mencari elixir mendirikan perkemahan sementara di tempat-tempat dengan cuaca dan medan yang mendukung. Mereka menyembunyikannya dengan baik agar tidak dijarah orang lain. Sepertinya kita beruntung.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Setiap kali sesuatu terasa akan salah, solusi yang masuk akal muncul tepat di samping kami. Jika kami butuh tempat untuk beristirahat, sebuah perkemahan atau tempat berteduh akan muncul. Ketika kami lapar, seekor binatang buruan akan lewat tepat di depan kami. Jalan setapaknya mulus, rumputnya tumbuh tinggi, dan tidak ada rawa atau lubang yang terlihat.
Aku tak tahu apakah aku sedang berjalan susah payah di alam liar atau menyusuri jalan raya Military State yang terawat baik. Di dalam sebuah kamp yang kami temukan, kami menemukan sisa makanan dan memanaskannya dengan sisa kayu bakar, seolah-olah secara kebetulan. Aku memiringkan kepala bingung.
“Aku tahu perjalanannya tidak harus sulit, tapi ini agak membosankan. Apa tempat ini selalu sepi?”
“Bukan seperti itu. Ketika aku berangkat menuju biara, aku disergap lebih dari lima kali. Tiga kali oleh binatang buas, dua kali oleh orang-orang yang melanggar hukum. Nah, dari sudut pandang mereka, akulah yang disergap!”
Awalnya, Rash mengatakan ia senang tidak ada insiden, tetapi kini ia merasa tidak nyaman dengan kedamaian yang tak biasa ini. Sebaliknya, sang regresor menerima suasana damai ini sebagai hal yang biasa.
“Sang Saintess Surgawi telah memberkati seluruh perjalanan kita.”
“Apa prinsip di balik itu?”
Prinsip? Tidak ada prinsip dalam sebuah berkat. Itu terjadi begitu saja. Dari yang kudengar, seharusnya itu mendorong masa depan yang mengarah pada tujuan kita, tetapi karena kita tidak bisa melihat masa depan, sulit bagi kita untuk memahaminya.
“Aku jadi sakit kepala hanya dengan mendengarnya.”
“Yah, itu artinya hal-hal baik akan terjadi pada kita. Kecuali kalau memang sesuatu memang tidak akan pernah terjadi.”
Entah itu menghapus masa depan alternatif, menyesuaikan berbagai hal secara halus, atau membaca jalan kita terlebih dahulu dan mempersiapkannya—aku tidak bisa menebaknya. Bahkan mungkin tidak sesuai dengan asumsi aku.
Kalau semuanya lancar, mungkin malam ini nyamuknya juga nggak akan ada. Mungkin kita bisa tidur nyenyak.
“Hah? Aku sudah memasang penghalang dengan Tianying untuk menghalangi mereka.”
“Oh, benarkah? Makanya aku tidak merasa digigit di malam hari.”
Berkat dari Saintess itu memang mengesankan, tapi kalau itu sesuatu yang bisa kulakukan sendiri, bukankah itu agak kurang mengesankan? Lalu apa sebenarnya arti berkat itu?
“Kita tidur dulu saja. Dengan restumu, tidak ada ancaman nyata, tapi aku akan tetap memasang penghalangnya.”
“Guru dan anak itu sebaiknya istirahat. Aku akan berjaga.”
“Kamu?”
“Guru dan anak itu yang bisa mati. Kau butuh tidur di malam hari. Tapi selama kakiku masih menginjak tanah, aku tidak mati, dan aku tidak perlu tidur. Karena kau membantuku, setidaknya aku harus memberimu sedikit penghiburan.”
“Benarkah? Baiklah kalau begitu.”
‘Jika aku tidak memasang penghalang, aku pun dapat tidur dengan tenang tanpa gangguan.’
Aku mengantar Rash keluar, lalu aku dan regresor bersiap. Kami menyiapkan tempat tidur Azzy di dekat pintu masuk, lalu memilih ranjang tingkat atas berupa tempat tidur gantung dua tingkat.
“Aku mau tidur di atas. Aku nggak suka sempit.”
“Sempurna. Aku memang ingin ke bawah. Lebih mudah kabur dari sana.”
Kami diam-diam menemukan tempat favorit kami. Anehnya, ketika orang-orang dengan sifat yang berlawanan tidur bersebelahan, jarang terjadi konflik. Tak satu pun dari kami berlomba-lomba menginginkan hal yang sama.
“Ayo tidur nyenyak dan sarapan sebelum kita berangkat.”
“Haah. Ya. Sesekali, kamu perlu istirahat seperti ini. Tidur yang nyenyak.”
“Shei, sebenarnya aku punya sesuatu untuk ditanyakan.”
“…”
Hanya suara napas pelan yang terdengar. Apa dia sudah tidur? Hmm, melihat napasnya yang terhenti, sepertinya dia benar-benar pingsan. Aku berencana untuk mengumpulkan informasi sebelum tidur melalui obrolan ringan.
Meskipun dia tampak tertidur lelap, jika ada sesuatu yang mendekat, dia pasti akan langsung bereaksi. Setidaknya sekarang setelah kami semakin dekat, aku bisa beristirahat di dekatnya tanpa khawatir.
Kalau dipikir-pikir lagi, semakin aku memikirkan berkah Sang Saintess, semakin banyak keraguan yang kurasakan. Rasanya memang ada, tapi di saat yang sama, rasanya tidak nyata.
Jika Kamu yakin tidak ada halangan di jalan Kamu, apakah itu berarti Kamu bisa melakukan apa saja, atau Kamu tidak bisa melakukan apa pun? Apakah berkat itu membantu mereka yang membantu diri mereka sendiri, atau justru memaksakan takdir?
Cih. Senang rasanya bisa membaca pikiran Saintess, tapi sepertinya itu tidak mudah. Mungkin, seperti regresor, ada semacam hambatan yang menghalangi pemahamanku. Bahkan Peru-El pun sepertinya merasakan sesuatu yang aneh saat mencoba membaca pikiran.
Aku berguling dan semakin dalam berbaring di tempat tidur gantung. Setelah mendapatkan vampir, tubuhku tidak mudah lelah setelah berhari-hari berjalan, tetapi kelelahan mental dan kebiasaan masih menghantui tubuhku, menuntut istirahat.
Ayo tidur dulu. Aku hanya perlu menjaga hubungan baik dengan si regresor. Entah itu Saintess atau vampir, mereka yang paling dekat denganku, jadi lebih baik aku tetap di sini seperti parasit dan mencari petunjuk apa pun.
…Yah, tak masalah kalau regresor itu mengatur ulang segalanya. Mau bagaimana lagi. Lebih mudah untuk tidak mengkhawatirkan hal-hal yang tak bisa dilawan. Melihat ke arah tempat tidur gantung regresor, akhirnya aku memejamkan mata saat kantuk menguasaiku.
Rasanya seperti ada beban yang menekan aku.
Aku bukan tipe orang yang biasa bermimpi, tapi malam ini suasana tidur terasa meresahkan. Rasanya seperti ada tamu tak diundang yang mencengkeram kerah bajuku dan menatapku. Saat aku bertanya-tanya apakah ini hanya mimpi buruk yang konyol, anehnya, pikiranku terasa jernih. Rasanya sama sekali bukan mimpi.
Itu bukan ilusi. Aku menyadari ada sesuatu yang nyata sedang menekanku. Aku segera mengaktifkan telepatiku.
Manusia? Tidak, aku tidak bisa membaca pikiran. Binatang buas? Tidak mungkin. Bahkan Rash pun akan bereaksi, dan Azzy tidak akan tinggal diam. Lalu apa itu? Apa yang menguasaiku? Kenapa Azzy tidak menggonggong? Dan kenapa si regresor masih di alam mimpi?
Ini bukan saatnya bertanya. Entah itu binatang buas, manusia, atau fenomena aneh lainnya, aku harus menjauh dari apa pun yang diam-diam memasuki tempat tidur gantungku. Untungnya, tekanannya tidak terlalu kuat. Aku bisa menolak jika aku mencoba.
Jadi, aku menganalisis situasi dan berencana untuk melarikan diri sebelum apa pun itu bereaksi. Aku berpura-pura masih tidur, dengan hati-hati membuka mata melalui celah kecil yang aku buat dengan chi aku, lalu melirik ke samping ke arah apa pun yang ada di atas aku…
“…Dingin.”
Lalu aku melihat si regresor, tertidur dengan damai di atasku. Aku merasa lebih bingung dan takut daripada sebelumnya.