Biara itu memuntahkan kami—aku dan si regresor—meludahkan kami kembali ke dunia. Anak-anak, yang tak menyadari bahwa kami baru saja lolos dari maut, masih bermain riang di ladang. Azzy berguling-guling dengan rambut Lemme yang melilit tubuhnya. Lemme mengembik pilu saat bulunya kusut.
“Baa-aa—! Siapa yang bawa anjing ini ke sini?! Kalau kamu yang bawa, tanggung jawab ya!”
“Guk! Aku! Gembala domba! Aku bertanggung jawab!”
“Menggigit bukan tanggung jawab! Lepaskan!”
Biarkan aku, Raja Domba. Penguasa domba yang mengikuti gembalanya.
Domba, pada kenyataannya, pemalu dan bodoh. Itulah sebabnya, sejak zaman dahulu, manusia telah mampu menggembalakan ratusan domba hanya dengan tongkat kayu dan seekor anjing. Selama mereka digiring ke padang rumput yang penuh makanan, domba tidak terlalu peduli apakah yang menuntun mereka adalah manusia atau anjing yang menggiring mereka.
Gambaran bodoh itu pasti menarik perhatian para pendeta—domba menjadi simbol utama dalam perjamuan kudus.
Aku bisa saja mengabaikannya, tapi karena kami bertemu, kupikir sebaiknya aku menyapanya saja. Lagipula aku tidak sedang bermusuhan dengan domba-domba itu.
“Domba. Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Emangnya kamu nggak ngerti sih? Aku lagi disiksa anjing, manusia! Jauhkan anjing ini dariku! Sebelum buluku jadi berantakan!”
“Mendengkur…”
“Bangun, dong! Air liurmu bikin buluku basah!”
Lemme memutar badannya, tetapi tidak dapat melepaskan Azzy yang melekat pada bulunya bagai lem.
Serigala adalah musuh alami domba. Anjing adalah pemandu mereka. Meskipun mereka melakukan hal yang bertolak belakang, keduanya memiliki satu kesamaan—mereka membawa domba ke tempat yang tidak mereka inginkan. Domba dan anjing memiliki hierarki yang ketat.
Aku melepas Azzy dan bertanya pada Lemme,
“Tidak, maksudku—kenapa kau di biara? Tidak banyak domba yang tinggal di sekitar sini.”
“Aku datang untuk menerima layanan!”
Biarkan aku bicara sambil mencoba melepaskan bagian yang dijilat Azzy.
“Buluku lembut dan halus! Tapi kalau angin bertiup, basah, atau kotoran menempel, buluku jadi menggumpal dan terasa pengap sekali!”
Ia mengutak-atik bulunya sendiri. Bahkan untuk seorang Beast King sekalipun, ia tak sanggup merapikan semua bulunya sendiri. Dengan tangannya yang mungil, ia bahkan tak sanggup menjangkau seluruh bulu putih tebalnya yang tergerai melewati lutut.
“Jadi aku berkeliling mencari seseorang yang bisa merapikan buluku!”
“Kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyisir bulumu?”
“Baa-aa! Benar juga! Anak-anak manusia di sini tangannya kecil dan lembut, jadi mereka tidak menyakitiku saat mereka merayukuuuu!”
“Aku yakin Kamu bisa mendapatkan perawatan yang layak di tempat lain juga.”
“Ini bukan soal keahlian. Yang penting adalah rasa hormat yang mereka tunjukkan padaku! Orang lain menggosok dan menarikku, dan mereka mencoba memotong buluku, jadi aku benci itu!”
“Kenapa? Kenapa tidak dipotong saja?”
“Aku nggak bisa! Manusia coba-coba mencabut buluku!”
Bulu Raja ➤ Malam ➤ (Baca selengkapnya di sumber kami) Domba lembut namun tahan lama. Sebagai makhluk konseptual di antara Beast King, bulunya tidak bisa dipotong dengan cara biasa. Coba saja pakai gunting, bulunya pasti akan tergigit.
Lalu, sang regresor menimpali dengan sebuah saran.
“Mau aku potongkan?”
“Baa? Kamuuu?”
“Ya. Kurasa Tianying-ku bisa memotong bulumu.”
“Tidak mungkin. Pedang manusia tidak bisa memotong bulukuuuu. Aku domba! Aku tidak suka rasa sakit!”
Lemme langsung menolak tawaran si regresor. Namun, anak-anak kemudian mulai mengumpulkan gumpalan wol yang jatuh saat menyisir dan menyerahkannya kepada si regresor.
“Ini adalah wol yang ditinggalkan oleh Rasul Anak Domba.”
“Jika kamu bisa memotong ini, kami akan mengakui keahlianmu!”
“Enggak gampang! Kadang kami coba main tali pakai benda-benda ini, tapi kalau sudah kusut, susah diurai! Makanya kami tumpuk semua di belakang asrama!”
Anak-anak polos, tak menyadari bahaya, mendekati si regresor tanpa rasa takut. Momen yang membuktikan bahwa rasa takut adalah sesuatu yang dipelajari. Jika itu naluriah, mustahil mereka akan mendekati seseorang berwajah seperti si regresor.
Terlepas dari penampilannya, sang regresor bukanlah seseorang yang membenci anak-anak. Ia membiarkan kedua anak itu memegang wolnya erat-erat, lalu dengan ringan membuka sarung Tianying. Ting—jumbai bulu Lemme diiris dengan bisikan suara yang paling lembut.
“Wow! Potong!”
“Luar biasa! Kami coba gunting dan gergaji, tapi tidak ada yang berhasil!”
“Oke! Kami beri kamu kesempatan untuk memotong bulu Rasul Anak Domba!”
Sambil berceloteh dengan penuh semangat, anak-anak itu menoleh ke Lemme, yang menjawab dengan ragu,
“Baa-aa? Yakin nih? Baiklah, aku beri kamu kesempatan untuk memotong buluku. Tapi cuma sekali! Kalau kamu cabut, aku bakal nyeruduk kamuuu!”
Sambil berjalan tertatih-tatih, Lemme mengangkat rambutnya yang lebat dengan kedua tangan dan menawarkannya kepada si regresor. Menghadapi gundukan wol yang cukup besar untuk menyembunyikan seseorang, ia tetap tenang.
Aku tidak bisa menahan perasaan gelisah dan bertanya,
“Nona Shei, apakah Kamu yakin bisa memotongnya?”
“Tentu saja. Kau melihatnya tadi, kan? Tianying bisa memotong bulu Raja Domba.”
“Tidak, maksudku—apa kau benar-benar tahu cara memotong rambut? Kau sepertinya… tidak terampil.”
“Apa yang kau bicarakan? Menurutmu, bagaimana aku menjaga rambutku tetap rapi selama bepergian? Aku memotongnya sendiri, tahu?”
“Ah, itu menjelaskan rambutmu.”
“Mau aku cukur botak?”
“…Ayo kita potong bulunya. Aku menunggu.”
Sambil menggerutu, sang regresor menekan dan memanaskan Tianying. Pedang itu, yang kini mengepulkan asap, meluncur lembut di rambut Lemme.
Ssst, ssst. Dengan semburan qi, ia mencengkeram bulu itu dan mengirisnya secara diagonal dengan Tianying. Gumpalan-gumpalan bulu Lemme berjatuhan. Setiap gumpalan lebih besar daripada rambut kebanyakan orang. Bahkan setelah puluhan kali diiris, bulu Lemme tidak menunjukkan tanda-tanda akan rontok.
Rambut putihnya yang seputih salju tergerai bagai salju yang jatuh, menarik perhatian semua orang. Aku, Azzy, dan anak-anak menyaksikan dalam diam.
Adapun Lemme, yang menerima layanan itu, dia tampak tidak bersyukur sama sekali. Dia gelisah dan berkata,
“Baa-aa. Aku bosan. Kalian, bawakan aku rumput untuk dikunyah.”
Bertingkah seperti wanita bangsawan. Aku bukan satu-satunya yang mengira dia dimanja—Azzy tiba-tiba membentaknya.
“Guk! Berhenti!”
“Baa-aack!”
“Kamu nggak boleh bergerak! Kamu bisa terluka! Kamu dan manusia itu juga!”
“Mm-mehh… Tidak apa-apa kalau mengunyah rumput saja…”
Terkejut, Lemme mundur dan melipat tangannya di pangkuan. Berkat Azzy, potongan rambut berjalan jauh lebih lancar. Setelah hampir satu jam, sang regresor menggunakan Tianying yang dipanaskan untuk mengeriting ujung rambut Lemme dan membersihkan tangannya.
“Hm. Gimana? Lumayan, kan?”
Sejujurnya, mengatakan “lumayan” akan terasa kurang tepat. Hasil karya regressor sangat mengesankan. Tak hanya potongannya yang rapi, tetapi hasil akhir yang melengkung menunjukkan gaya dan estetika yang tak akan Kamu dapatkan tanpa latihan.
Lemme, yang dulu terkubur dalam bulu-bulu yang berantakan, kini tampak seperti gadis cantik berambut panjang. Anak-anak terkagum-kagum melihat perubahan penampilannya.
“Waaah! Cantik sekali!”
“Rasul Anak Domba terlihat sangat bersih dan cantik sekarang!”
“Aku juga suka versi yang lembut, tapi ini terlihat jauh lebih nyaman!”
Lemme sendiri tampak tidak terlalu tergerak, dan hanya melirik Azzy dengan gugup. Kita tidak bisa mengharapkan seekor domba punya selera estetika. Mungkin dia hanya merasa sedikit lebih baik, paling banter.
Sang regresor menyingkirkan bulu yang lepas dengan suara bangga.
“Nah. Selesai.”
“Kapan kamu belajar melakukan ini?”
“Sudah kubilang. Aku harus potong rambut sendiri waktu jalan-jalan.”
“Aku memangkasnya karena aku ingin setidaknya terlihat seperti manusia, lho. Berkat Mata Tujuh Warna, aku bahkan bisa melihat bagian belakang kepalaku sendiri.”
Kupikir dia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu… tapi ternyata tidak. Mengingat caranya dia mengurus Manhanjeonseok dan kantong Rene, dia ternyata cukup menjaga dirinya dan lingkungannya dengan baik. Yah, kalau bisa, merawat diri sendiri itu selalu baik.
“Dan juga, berkat restu dari Sang Saintess, hal itu turut membantu.”
“Hah? Berkat Sang Saintess? Apa hubungannya dengan ini?”
“Mm? Kau tidak tahu? Itu berkat dari Sang Saintess.”
“Apa gunanya? Aku tidak merasakan kekuatan khusus atau apa pun.”
“Hmph. Jadi kamu nggak tahu segalanya? Maksudku, kapan kamu pernah menerima berkat?”
Mungkin keberhasilan memotong semua wol itu yang membuatnya sedikit sombong—dia berbicara dengan nada yang agak sombong sekarang.
Berkah setiap Saintess berbeda-beda, tergantung otoritasnya. Saintess Besi memberimu kekuatan untuk melaksanakan keinginanmu. Saintess Kausalitas memberimu wawasan untuk menemukan apa yang kau cari. Saintess Matahari menerangi jalan di depan. Dan Saintess Langit… dia memberimu keberuntungan.
“Keberuntungan?”
“Ya. Apa pun yang kau lakukan akan berjalan lancar, dan bahkan jika rintangan muncul, jalan keluarnya akan selalu ada. Peluang datang begitu saja tanpa kau sadari. Dibandingkan dengan berkat para Saintess lainnya yang spesifik dan terbatas, berkat Saintess of the Sky itu samar dan luas. Seperti dewi keberuntungan.”
Keberuntungan? Keberuntungan macam apa. Tentu, keberuntungan itu ada, tapi pada akhirnya, itu hanya probabilitas.
“Bahkan hari ini, lihat apa yang terjadi. Memang kecil, tapi aku berhasil memangkas bulu Raja Domba tanpa berantakan. Aku hanya belajar cara melakukannya dengan mengamati orang lain—teknikku tidak begitu bagus. Tapi hasilnya bagus, berkat restunya.”
“Tidak mungkin… memotong rambut hanyalah keahlianmu sendiri.”
“Hei, terima saja pujiannya.”
“Itu bukan pujian. Maksudku, aneh sekali kau benar-benar percaya pada berkat Sang Saintess. Itu bukan semacam aliran sesat atau semacamnya. Kau benar-benar berpikir apa yang kau lakukan itu berkat berkat?”
Aku tidak bisa bilang berkat dari Saintess itu tidak ada gunanya. Lagipula, mereka memang punya kemampuan untuk melihat masa depan. Tapi menganggap pencapaianmu sendiri sebagai berkat? Itu malah lebih aneh lagi.
“Dan pikirkanlah. Jika berkahnya begitu luar biasa, mengapa harus membantu hal seperti memangkas bulu Lemme? Itu hanya pekerjaan yang sia-sia.”
“Kita tak pernah tahu. Mungkin wol yang dipotong rapi ini akan berguna.”
“Untuk apa kau menggunakan wol, padahal kau bahkan tidak berencana membuatnya menjadi kain…? Dan bukankah perintah Saintess Langit adalah tentang mengalahkan kejahatan kuno? Seberharga apa pun wol itu, itu tidak akan menghentikan kejahatan kuno. Kau berencana memberikannya kepada siapa?”
“Tidak ada salahnya menyimpannya. Dan siapa tahu? Mungkin berguna sebagai hadiah.”
“Apa? Hadiah? Di biara yang barang-barangnya ada di mana-mana?”
Tempat ini bahkan belum tersentuh peradaban. Sekalipun kau mencoba menjualnya, tak akan ada yang mau membelinya. Apa kau berencana menukarnya dengan orang-orang biadab atau semacamnya? Sebenarnya, itu mungkin berhasil, tapi mereka tidak punya apa pun yang layak ditukar kembali.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Dan saat itu juga—
“Salam! Apakah adikmu ada di sini?!”
Sebuah suara keras menggelegar di seluruh biara. Cukup keras untuk mengejutkan domba-domba, anak-anak, bahkan Lemme.
Di negeri beradab, membuat keributan seperti itu di properti orang lain akan dianggap mengganggu. Tapi di alam liar, situasinya berbeda. Anjing yang menggonggong tidak menggigit, dan ancaman nyata tidak pernah bersuara. Membuat kehadiran Kamu diketahui seperti itu sebenarnya merupakan isyarat niat baik.
“Orang asli,” gumamku.
Suster Yeghceria, sekali lagi mengenakan kerudungnya, keluar untuk menyambut sosok tinggi besar berkulit coklat itu.
Meskipun semua makhluk di bawah langit adalah anak-anak Celestial, tidak semua anak saleh. Kudengar suku-suku asli tidak melayani Celestial, melainkan Ibu Pertiwi. Sebagai pelayan Celestial, aku menyambut semua pengunjung—tetapi bolehkah aku bertanya apakah kau ingin melanjutkan percakapan ini?
Suku-suku asli—manusia abadi yang menyerap tanah liat ke dalam tubuh mereka dan menjadi serupa dengan tanah. Mereka dulunya adalah penduduk asli semua bangsa dan kini menganut kepercayaan yang berpusat pada versi Ibu Pertiwi yang telah rusak.
Itulah sebabnya hanya ada satu biara di tanah barbar yang luas ini. Di tanah yang penuh kehidupan ini, gulma liar tak tercabut bahkan oleh angin surgawi.
Namun, penduduk asli ini tampaknya lebih berpikiran terbuka dan menyapa saudari itu dengan sopan santun.
“Benar! Aku ke sini untuk bertemu saudari itu!”
Yeghceria merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menyambut.
Terima kasih banyak! Bahkan di negeri yang jauh ini, yang penuh dengan ajaran sesat dan kebiadaban, benih iman yang terbawa angin masih dapat berakar! Aku, Yeghceria, dengan tulus menyambut pertobatanmu!
“Ha ha! Aku sebenarnya tidak berencana untuk pindah agama ke Celestial!”
“Tidak apa-apa! Kenyataan bahwa kamu datang ke sini adalah pertanda yang sangat baik! Bagaimana kalau membaca kitab sucinya dulu?”
“Tidak, tidak, sungguh, aku di sini bukan untuk itu. Aku datang untuk, eh… apa ya namanya, sakramen? Itulah yang kucari!”
“Sebuah sakramen?”
Ya. Sakramen pernikahan, kurasa. Di negara-negara utara, mereka bilang kita menerima berkat dari seorang pendeta saat menikah, bukan? Pengantinku datang dari jauh, dan aku ingin menghormati adat istiadatnya.
Pria abadi itu tertawa terbahak-bahak dan menjelaskan dirinya. Ia membawa pengantinnya dari negeri yang jauh, tetapi adat istiadat desa mereka yang berbeda telah menimbulkan ketegangan. Untuk meredakan suasana, ia ingin agar pernikahan mereka diberkati di sini, di tempat yang disebut “Biara Berdarah”.
Memang, ia menggunakan ritual suci demi kenyamanan, tetapi Yeghceria tidak peduli dengan hal sepele seperti itu. Sebaliknya, ia tampak lebih gembira, menggenggam tangan suaminya dengan gembira.
“Ah…! Ini pasti pertobatan sejati yang lahir dari cinta! Aku belum bertemu pengantinnya, tapi dia pasti wanita yang beriman tulus! Baiklah. Aku akan mempersiapkan segalanya untuk memberkati pernikahan suci kalian kapan pun kalian siap!”
Terima kasih banyak! Aku membawa kulit dan daging, jadi, eh… apa namanya? Persembahan!
“Kami dengan senang hati menerima persepuluhan Kamu!”
“Dan kuharap itu tidak terlalu berani, tapi… bolehkah aku mendapatkan semacam tanda yang membuktikan sakramen itu akan terjadi? Aku lebih suka tidak pulang dengan tangan kosong.”
“Tentu saja. Kebetulan…”
Yeghceria tersenyum lebar saat melihat ke arah kami. Anak-anak yang sedang dengan hati-hati menggulung wol Lemme menangkap tatapannya.
“Kami baru saja memperoleh wol yang cocok untuk dijadikan kenang-kenangan.”
Dan saat itu juga, aku merasakannya. Rasa dingin yang aneh.
Ketidaknyamanan, mungkin? Seperti sensasi berjudi di papan yang sudah diatur. Seolah kartu yang akan kuambil, yang bisa kuambil, sudah tersedia. Seolah aku menari mengikuti langkah orang lain.
Dunia kembali normal. Di negeri-negeri barbar, wol dan kulit adalah kebutuhan pokok dan harta karun sehari-hari. Keduanya merupakan sumber daya yang tak ternilai dan tak tergantikan. Dan wol dari Raja Domba? Tak ternilai harganya. Membawa pulang sedikit saja akan membuatmu dihormati sebagai tamu kehormatan.
Dan kini, tiba-tiba, kesempatan sempurna itu muncul. Praktis dipamerkan di hadapanku.
Nggak mungkin, kan? Cuma kebetulan aja…?
…Atau begitulah yang ingin aku katakan.
“Hughes.”
“Jadi Kamu juga menyadarinya, Nona Shei?”
“Ya. Aku mengerti. Pria abadi itu…”
Aku dan si regresor sama-sama mengenali siapa dia. Ada sesuatu yang terasa tidak acak dalam hal ini. Dan juga tidak terasa seperti berkat dari Sang Saintess—rasanya… aneh.
“Ho! Guru! Dan anak muda! Lama tak berjumpa! Seberapa besar kemungkinan kita bertemu di sini?!”
Itu adalah rekan kami dari Tantalus—si manusia abadi, Rash. Ia melambaikan tangan dengan antusias sambil memanggil kami.