Di benua barat, di semenanjung yang membentang ke Mediterania, berdiri Biara Mercusuar—sebuah mercusuar bagi para pelaut yang mengarungi satu-satunya rute maritim di benua itu. Para biarawan yang tinggal di sana berkulit gelap karena sinar matahari, hidup mereka dihabiskan untuk melawan angin laut yang kencang.
Salah satu biksu tersebut, Gillot, sedang memeriksa Tembok Putih Besar ketika ia melihat noda merah tua menyebar di permukaannya. Sebagai seorang biksu, ia bertugas menyalin pesan apa pun yang muncul di dinding menjadi dokumen resmi. Ia buru-buru mengambil perkamen dan pena bulu, mencelupkan penanya ke dalam tinta merah—sampai ia mengerutkan kening melihat warnanya.
“Merah? Biara Darah?”
Biara Darah tidak punya urusan mengirim pesan melalui Tembok Putih Besar. Apa yang mungkin dilaporkan oleh para bidah dari negeri biadab yang jauh itu?
“Mungkin klaim palsu lainnya tentang kemunculan kembali Rasul Anak Domba.”
Itulah satu-satunya berita yang pernah dibagikan Biara Darah. Dengan sedikit antusiasme, ia mencelupkan penanya ke dalam tinta.
Lalu, Tembok Putih Besar berubah seluruhnya menjadi merah.
Rasanya seperti seseorang telah melakukan pembunuhan di dinding itu sendiri. Darah berceceran di permukaan, kata-kata terukir di sana dengan garis-garis merah tua. Pemandangan itu mengerikan—seperti seorang korban yang menghembuskan napas terakhirnya untuk menuliskan pesan dengan darahnya sendiri. Gillot, terkejut, membenturkan lututnya ke meja.
“Aduh!”
Ini jelas merupakan anomali, tetapi sebagai seorang biksu, tetap menjadi tugasnya untuk mencatatnya.
Saat ia bersiap menyalin pesan tersebut, ia menyadari sesuatu—pesan itu tidak perlu.
Biara Darah meminta audiensi dengan Sang Saintess.
Peristiwa serupa terjadi di seluruh dunia. Di Tembok Putih Besar yang kecil dan terpencil yang terkubur di pasir Negara-Negara Berperang, di Tembok Putih Besar yang luas dan menjulang tinggi di ibu kota Kekaisaran—di mana-mana, sebuah proklamasi brutal dan biadab bergema.
Semua orang tahu siapa yang bertanggung jawab atas penodaan artefak suci ini. Namun, tak seorang pun bisa menghentikannya.
Karena sumber kejadiannya adalah Biara Darah—benteng yang terisolasi dan tak tersentuh jauh di dalam tanah buas di luar Dataran Enger.
Setelah melakukan perbuatan itu dengan cara yang agung, Yeghceria meletakkan kedua tangannya di atas apa yang sekarang menjadi Tembok Merah Tua.
“Para Saintess tidak bisa mengabaikan ini sekarang. Ah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menerima wahyu dari mereka!”
“Bahkan jika kau menginginkan jawaban yang pasti, bukankah ini agak ekstrem?”
Gereja Mahkota Suci adalah penjaga yang stagnan dari tatanan dan peraturan yang sudah ketinggalan zaman. Mereka hanya bereaksi ketika dihadapkan dengan kekerasan. Untuk mencapai Sang Saintess, kau harus memberi mereka dilema yang tak terpecahkan!
Cukup adil. Sekeras apa pun Gereja Mahkota Suci, mereka tidak bisa membiarkan Tembok Putih Besar ternoda darah.
Dan, seperti yang diharapkan, tanggapan segera datang.
[Beraninya vampir menodai Tembok Putih Besar Rakion dengan darah?! Kau menghujat batu bata suci tempat Saintess Pertama menuliskan ajarannya!]
Huruf-huruf putih muncul di dinding berlumuran darah. Pada saat itu, cahaya terang memancar darinya, mencoba membersihkan darah yang ternoda dengan energi ilahi.
[Noda akan dimurnikan oleh cahaya! Biarawati yang gugur, lenyaplah ke dalam bayang-bayang sejarah!]
Dahulu kala, ketika ajaran Dewa Surgawi dianggap sesat dan dianiaya, Sang Saintess Wanita Pertama telah menuliskan kata-kata ilahi pada batu bata untuk secara diam-diam menyebarkan iman dan literasi. Ketika para prajurit datang untuk menangkap para penganutnya, mereka akan menyatukan batu bata tersebut untuk menyembunyikan ajaran tersebut.
Suatu hari, para prajurit yang mencurigakan mencoba menghancurkan tembok bata. Tepat sebelum mereka berhasil, sebuah keajaiban terjadi. Kata-kata di atas bata berubah menjadi kutukan keras atas penindasan. Para prajurit, yang menyadari bahwa Saintess itu adalah seorang nabi sejati, langsung bertobat.
Kisah kuno ini melahirkan keajaiban yang dikenal sebagai Tembok Putih Besar Rakion, yang dinamai berdasarkan tukang batu bata sederhana yang telah memasok batu bata kepada Sang Saintess.
Semua Tembok Putih Besar saling terhubung, melampaui jarak fisik untuk menyampaikan kehendak Tuhan Surgawi.
Tetapi itu juga berarti mukjizat yang dilakukan di biara lain dapat mencapai Biara Darah juga.
Di seluruh Tembok Putih Besar, huruf-huruf suci bermunculan.
[Kecam ajaran sesat!]
[Berikan penghakiman!]
[Bertobatlah dihadapan Tuhan Surgawi!]
Cahaya menyilaukan memancar dari beberapa dinding. Cahaya ilahi, yang dimaksudkan untuk menyucikan segala sesuatu, berusaha membakar kain kafan berdarah dan memulihkan kemurnian dinding. Perlahan, berkas cahaya yang semakin membesar merobek tabir berlumuran darah, mencoba mengembalikan Tembok Putih Besar ke keadaan semula.
Lalu Yeghceria berbicara, suaranya tenang namun berwibawa.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Mencari bimbingan berarti berusaha memahami, dan mengulurkan tangan berarti mendekat. Mendengar suara-Ku dan merasakan sentuhan-Ku berarti menapaki jalan menuju Tuhan Surgawi. Jika yang menghalangi jalan ini adalah iblis, maka sudah sepantasnya kita mengusir mereka.
Bloodcraft—Pengusiran Setan Sakramen Merah Tua.
Sakramen darah yang dimaksudkan untuk mengusir setan. Biarawati vampir itu membacakan kitab suci sambil melepaskan gelombang energi darah.
Cahaya itu terus berkelap-kelip dan bersinar. Namun, sementara tirai darah itu surut sejenak, tirai itu segera merembes kembali, mengisi celah-celah. Puluhan lingkaran cahaya ilahi berkelap-kelip sesekali, tak mampu sepenuhnya mengalahkan ritual darah.
“Kalian tidak bisa menghapus pesanku hanya dengan menyebutnya pencemaran. Hanya karena aku menulisnya dengan darah, bukan berarti kalian berhak menghapusnya. Itu tidak tertulis dalam Kitab Suci, kan?”
“Yah, itu karena vampir belum ada saat itu.”
“Tapi tidak tertulis di mana pun, kan?”
Bagi seorang fanatik sejati, apa pun yang tidak tertulis secara eksplisit dalam kitab suci bukanlah kebenaran. Dan kaum fundamentalis yang paling ekstrem sering kali bersekutu dengan kaum progresif yang paling ekstrem—mereka sama-sama acuh tak acuh terhadap hal-hal yang belum ada presedennya.
Cahaya ilahi di Tembok Putih Besar berkedip-kedip tak menentu.
Bahkan dengan puluhan biksu yang bekerja sama, mereka tak mampu mengalahkan Yeghceria sendirian. Setidaknya dibutuhkan seorang kepala biara atau uskup berpangkat tinggi untuk bisa mengalahkannya.
Tentu saja, ada cara yang jauh lebih mudah untuk menyelesaikan situasi tersebut—mengabulkan tuntutan teroris.
Seolah membaca pikiranku, ekspresi Yeghceria menjadi cerah karena gembira.
“Ah, Sang Saintess, yang diberkati oleh Sang Saintess Pertama, telah menghiasi biara ini dengan kehadirannya! Kami bersyukur atas karunia ilahi-Nya!”
Kemudian-
Kausalitas diputarbalikkan.
Sesuatu yang diregangkan kencang, patah.
Dalam sekejap, semua darah yang menutupi Tembok Putih Besar menghilang.
Tidak terhapus atau terbuang. Dindingnya hanya kembali ke keadaan semula.
Ini bukan sekedar keajaiban atau ajang perebutan kekuasaan—ini adalah sesuatu yang lebih besar.
Sang Saintess telah merestorasi tembok itu.
Seolah-olah tidak pernah ternoda, Tembok Putih Besar kembali bersih seperti semula.
Dan di atas permukaannya yang putih bersih, sebuah pesan tunggal muncul dengan lembut.
[Aku menghentikanmu, Yeghceria. Karena aku datang langsung kepadamu.]
“Apa? Apa maksudnya itu?”
Meskipun ada hubungan sebab akibat yang aneh dalam pesan tersebut, Yeghceria menangkupkan kedua tangannya dengan penuh hormat, memeluk keputusan Sang Saintess dengan emosi yang mendalam.
“Ya Tuhan… hamba Tuhan Surgawi yang rendah hati ini menyambut cahaya yang telah menghiasi biara terpencil ini.”
Tembok Putih Besar bisa menyimpan kata-kata tertulis, tetapi tidak suara. Yeghceria telah mencoba mengukir kata-katanya dengan bloodcraft di dinding, tetapi begitu kekuatannya menyentuh permukaan, kata-kata itu lenyap sepenuhnya.
Kewibawaan Sang Saintess melampaui kekuatan ilahi belaka—kemampuan yang melampaui ruang dan waktu, mampu menghasilkan keajaiban yang tak terbayangkan. Tanpa menghiraukan kekuatan atau pengaruh Yeghceria, Sang Saintess hanya menghapus jejak darah dan terus menulis seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
[Apa pun yang kukatakan, aku tak bisa membatalkan kausalitasmu yang bengkok. Begitulah takdir. Namun, sebagai seorang Saintess, dan sebagai seseorang yang pernah mengenal pengabdianmu, aku memintamu: hentikan pengembaraanmu dan kembalilah ke pelukan Tuhan Surgawi. Tubuhmu mungkin terkutuk, tetapi aku akan melindungi jiwamu agar kau dapat merebut kembali cahaya.]
…Dia menyuruhnya mati.
Bagi seorang pengikut setia Gereja Mahkota Suci, kematian atas nama iman bukanlah hal yang penting. Namun Yeghceria hanya tersenyum tipis, melambaikan jari-jarinya yang berlumuran darah.
“Oh, Saintess, leluconmu kelewat batas. Kau bilang tak takut mati? Jika pikiranku tetap murni, Dewa Surgawi pasti akan menganugerahkanku tempat di sisi-Nya. Tapi ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ jika pikiranku murni, lalu mengapa tubuh celaka ini menghalangiku berbuat baik dan mengamalkan kebajikan?”
Sekali lagi, huruf-huruf itu menghilang bahkan sebelum menyentuh Tembok Putih Besar. Namun, seolah sudah mengantisipasi balasannya, Sang Saintess segera membalas.
[Seorang Saintess harus memenuhi takdirnya, bahkan ketika ia tak dapat menghindari hasil yang telah ditentukan. Meskipun aku tahu kau akan menolak, aku harus bertanya. Karena itu, aku tak akan menjawab pertanyaan yang ingin kau ajukan.]
“Oh, Saintess. Yang ingin kukatakan padamu adalah—”
[Pesan itu bukan untukmu, Yeghceria. Itu untuk orang yang menyemangatimu—Human King.]
…Hah? Dia tidak bisa melihatku.
Tembok Putih Besar hanya menyampaikan pesan tertulis yang sama ke semua lokasi. Ia tidak berbagi visi atau konteks. Namun entah bagaimana, Sang Saintess di balik tembok itu menatapku langsung.
[Tidak perlu membuang-buang tenaga mengulang jawaban yang sudah aku ketahui. Aku juga tidak bisa memberikan jawaban yang Kamu sendiri tidak tahu. Hubungan sebab akibat yang memungkinkan percakapan ini telah berakhir, jadi aku akan menutup utas ini.]
Itu adalah kebenaran.
Tak peduli apa yang kita katakan, tak peduli apa pun pertumpahan darah yang dilepaskan Yeghceria, Saintess itu bisa mengakhiri pembicaraan kapan saja.
Itulah kekuatan Tichiel, Sang Saintess Kausalitas.
Aku sama sekali tidak tahu kemampuan macam apa itu. Sekalipun aku mencoba membaca pikirannya untuk memahami esensinya, kemungkinan besar tidak akan ada bedanya.
Itu sama seperti Ferel, Sang Santo Baja—kemampuan yang tidak dapat dipahami meskipun dipahami, dan mustahil untuk dilawan meskipun dipahami.
Namun tidak ada seorang Suci pun yang mahakuasa.
Fakta bahwa percakapan itu telah terjadi sejak awal berarti bahwa Sang Saintess Kausalitas belum sepenuhnya memutuskan hubungan ini.
“Itu artinya aku boleh berpikir apa saja, kan?”
Sebelum Yeghceria sempat menuliskan jawabannya, Tembok Putih Besar menjawab sendiri.
[Ya. Percakapan ini sudah selesai.]
Jadi, kesimpulan aku hampir sepenuhnya benar.
Dan untuk hal apa pun yang masih belum pasti, dia tetap tidak mau memberitahuku.
Pendekatan yang bijaksana.
Namun sayangnya, itu tidak cukup kali ini.
Karena di sini, kami punya seseorang yang butuh penjelasan.
“Jadi, Shei. Bagaimana menurutmu?”
Sang regresor, yang berdiri dengan ekspresi cemberut, menanggapi dengan jengkel.
“Apa maksudmu? Jelaskan dengan cara yang benar-benar masuk akal.”
Cara bicara Tichiel terlalu berbelit-belit—sulit dipahami. Ugh, kalau saja Grand Master Ordo Pedang Suci ada di sini, mereka pasti bisa menafsirkannya… Tapi mustahil untuk mengetahuinya melalui Tembok Putih Besar.
Pada saat itu, dinding seketika menjadi kosong.
Lalu, dengan tulisan tangan yang tergesa-gesa dan nyaris kacau, pesan berikutnya dari Sang Saintess muncul.
[Yeghceria. Apa yang kau utak-atik? Kausalitas sedang diputarbalikkan—]
Kemudian-
Huruf-hurufnya roboh.
Kata-kata itu, yang tadinya melayang di udara, bergetar hebat sebelum terpecah menjadi konsonan dan vokal yang tersebar.
Huruf-huruf yang terfragmentasi jatuh ke dasar Tembok Putih Besar, lalu disusun kembali menjadi kalimat baru.
Cahaya turun dari surga.
Pada saat itu—
Tanpa tanda apa pun, tanpa peringatan apa pun—
Seorang gadis muncul di kapel, matanya tertutup perlahan.
Tidak, bisakah seseorang mengatakan bahwa dia muncul?
Kalau kehadiran didefinisikan oleh aura, maka dia memancarkan kehadiran yang begitu luar biasa sehingga meskipun aku memalingkan muka, aku tetap menyadari keberadaannya.
Bahkan tanpa melihatnya, kesadaranku tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Namun—
Dia tidak ada di sini.
Ia tidak memiliki kehangatan, berat, bahkan napas lembut makhluk hidup.
Tidak ada seorang pun di sini.
Namun, dia jelas-jelas hadir.
Jika aku harus menggambarkan penampilannya, aku bisa.
Namun bila aku bercermin, aku tahu bayangannya takkan ada di sana.
Alih-alih benar-benar berada di sini, rasanya seolah-olah fakta kehadirannya telah tertanam dalam pikiranku.
Aku tidak dapat membaca pikirannya.
Dia tidak memiliki realitas yang nyata.
Tapi dia ada di sini.
Dan kemudian, seolah-olah terbawa melampaui ruang dan waktu, sebuah suara bergema—lembut namun tak tergoyahkan, seolah-olah mengatakan kebenaran yang tak tergoyahkan.
“Sudah terlalu lama, Human King dan Yeghceria.”
Sang Saintess, dengan mata yang masih terpejam damai, menghadap sang regresor dan menyapanya—nadanya diwarnai kesedihan.
“Dan kau… harapan terakhirku, dan keputusasaan pertamaku.”
Aku tak bisa membaca pikirannya. Aku tak tahu siapa dia sebenarnya atau kekuatan macam apa yang dimilikinya.
Tetapi sang regresor tahu persis siapa dia.
Bahkan saat menghadapi keajaiban yang tak terduga, dia tetap tenang—bahkan terasa familiar.
Dia menyapanya seperti seorang kenalan lama, seolah-olah sudah sewajarnya mereka bertemu lagi.
“Senang bertemu denganmu, Meiel.”