༺ Sebuah Deklarasi Keheningan ༻
Hari berikutnya pun tiba.
Karena kurang istirahat karena terbangun tengah malam, aku baru bisa bangun kalau Azzy sudah kesal. Untuk meredakan kekesalannya, aku harus memasak makanan untuknya sejak pagi.
Saat aku meninggalkan kafetaria, setelah selesai makan duluan, tiba-tiba aku mendengar suara seperti jeritan dari lantai bawah. Aku melongokkan kepala dari sudut dinding dan mendapati Regresor sedang berhadapan dengan penyusup kemarin, Finlay.
Sebenarnya, “berhadapan” terlalu lembut untuk menggambarkan kejadian itu. Lengan kanan Finlay sudah
terputus dan tergeletak di bawah pedang Regressor.
“Tut-tut. Pantas saja mereka bilang macan tutul tidak bisa mengubah belangnya.”
Ya ampun. Dia nggak mungkin lepas dari kebiasaan lamanya dan potong lengan lagi. Aku menguap lebar sambil menghampiri mereka.
“Huam. Trainee Shei, kenapa kamu memotong lengan seseorang lagi?”
Finlay tampak terkejut sambil memegang bahunya.
“Lagi? Maksudnya anak ini biasanya memotong lengan orang? Tentu saja tidak!”
Anehnya, kenyataan cenderung melampaui imajinasi. Meskipun dia mencoba dan gagal dalam kasus aku.
Mendengar ucapanku, si pemotong lengan mengerutkan kening sambil memberikan alasan.
“Ini bukan salahku. Tiba-tiba ada orang asing yang datang dan mencoba menyentuhku.”
“Dia pasti minta jabat tangan. Trainee Shei. Apa kau kebetulan membuat semacam sumpah yang mengharuskanmu memaksakan prostetik pada orang yang minta jabat tangan? Kenapa kau begitu ngotot memotong lengan? Apa kau punya hobi mengumpulkan anggota tubuh?”
“Aku nggak akan pernah bereaksi kayak gitu pas dijabat tangan. Kamu pikir aku psikopat?”
“Sial, bagaimana kau tahu?”
Tatapan tajam Regresor itu menusuk. Kalau mata bisa menembakkan laser, dia pasti sudah memotong lenganku.
Aku menyembunyikan lenganku di belakang punggung dan buru-buru menambahkan alasan.
“Maksudku, sungguh. Kau juga mencoba memegang lenganku, Trainee Shei. Orang normal melambaikan tangan saat bertemu orang lain, bukan mengayunkan pedang untuk memotong lengan.”
“Bukannya aku melakukannya tanpa alasan. Vampir itu… apa lagi? ‘Kenapa manusia biasa punya Esensi Primordial?’, begitu katanya. Lalu dia mencoba menyentuh dadaku.”
“Aha.”
Akhirnya aku mengerti apa yang terjadi. Finlay pasti merasakan energi sanguin dari Leluhurnya yang mulia dan mengintip di lantai 1 penjara. Kemudian dia bertemu dengan Regresor dan melampiaskan amarahnya pada orang seperti manusia yang memiliki darah Leluhurnya.
Tentu saja, Regresor yang tinggi hati dan pemarah itu tidak akan membiarkan Finlay menyentuhnya begitu saja. Ia segera memotong lengan Finlay dengan pedangnya, sehingga penyusup yang ketakutan itu berakhir dalam keadaan menyedihkan itu, mencengkeram bahunya.
Kisah yang sangat meyakinkan, menurutku. Aku mengangguk mengerti.
“Tetap saja, dia adalah tamu Trainee Tyrkanzyaka.”
“Itulah yang terlintas di pikiranku dan menghentikanku untuk memenggal lehernya. Lagipula, itu saja tidak akan membunuhnya.”
Kejam banget sih. Dia menahan diri karena itu nggak akan bikin pria itu mati, kan? Apa-apaan?
Sebagai warga negara yang baik dan teladan, aku mengambil lengan penyusup yang terjatuh dan mengembalikannya ke bahunya. Saat bagian-bagian yang terputus semakin mendekat, darah merembes keluar saat mereka terhubung seperti magnet. Setelah mendapatkan kembali anggota tubuhnya, Finlay menggosok lengannya sambil mundur dengan ragu-ragu.
“A-Apa-apaan ini? Bagaimana dia bisa bicara senormal itu dengan monster seperti itu…!”
Dia benar-benar berhati-hati setelah kehilangan satu lengannya sekali… Bicara soal membesar-besarkan masalah sepele.
Sebenarnya, kurasa bersikap waspada adalah respons yang tepat, secara manusiawi. Aku sempat bingung. Aku terlalu sering bergaul dengan orang-orang asing akhir-akhir ini…
Akal sehatku mulai terdistorsi, karena setiap kali mengunjungi kafetaria aku selalu berhadapan dengan anggota tubuh makhluk abadi, dan memberikan pijatan jantung kepada vampir yang selalu mendatangiku.
Aku harus mengendalikan diri, kalau tidak aku akan menjadi benar-benar abnormal.
Setelah menenangkan diri, aku berbicara dengan nada yang masuk akal.
“Tetap saja, hati-hati mulai sekarang. Syukurlah kali ini vampir. Manusia biasa bahkan tidak bisa memasukkan lengannya kembali, lho.”
“Aku tidak bertindak seperti ini terhadap orang biasa.”
“Apa itu tadi? Apa aku salah dengar? Lalu apa kau mencoba memotong lenganku karena aku bukan manusia?”
“Biasa saja,” kataku. “Bagaimana bisa kau berkata begitu pada orang yang bisa menangkis pedang tak terlihat dengan jari-jarinya?”
Mendengar itu, Finlay menatapku dengan heran.
“Dia menggunakan jarinya untuk menangkis serangan itu? Pria yang terlihat sangat biasa itu? Luar biasa. Kalau begitu, dia juga tidak berbohong tentang dirinya sebagai Penguasa Tantalus!”
Bukan itu maksudku, tapi kesalahpahaman mulai menumpuk seiring waktu. Aku melihat semakin banyak ketakutan dalam cara Finlay menatapku… dan entah kenapa aku sedikit menikmatinya? Seorang bangsawan malam yang agung begitu takut pada pesulap jalanan. Kapan lagi aku bisa diperlakukan seperti itu di tempat lain? Ini sama menyenangkannya dengan saat aku membangun menara batu dengan batu-batu beraneka bentuk.
Namun, saat aku merasa dapat melanjutkan acara ini dan bertanya-tanya apakah ada hal lain yang dapat aku tambahkan, seseorang lain bergabung dengan kami: Azzy.
Azzy bersantai setelah sarapan. Ketika melihat orang asing di depannya, senyumnya lenyap dan ia mulai menggeram.
Finlay bingung dengan permusuhan yang tiba-tiba datang dari belakangnya.
“Apa ini? Perasaan yang tidak menyenangkan ini?”
Ia berbalik dan menghadap Azzy, Dog King, yang sedang memamerkan taringnya, tidak seperti biasanya. Ada sesuatu yang mengganggunya karena pipinya berkedut saat ia perlahan berjalan mendekat, melotot tajam ke arah Finlay.
Bulu kuduk Azzy berdiri, begitu pula bulu kuduk semua orang. Geraman binatang buas itu memiliki kekuatan yang melumpuhkan. Dan menghadapi kekuatan itu secara langsung, Finlay ketakutan.
“Grrr.”
“Beastkin? Kenapa beastkin menggeram padaku? Lagipula, apa-apaan ini? Ketakutan yang lebih primitif dan menggetarkan darah ini…”
Tubuhnya bergetar ketika geraman Azzy semakin menjadi-jadi.
Namun, saat kakinya bergerak-gerak hendak melompat, aku berteriak kepadanya.
“Gadis nakal, Azzy! Tinggalkan saja benda itu dan kemarilah!”
Mendengar panggilanku, Azzy menoleh untuk melirikku, lalu menatap Finlay dengan waspada sambil melangkah ke arahku. Ia tetap di sampingku dan menunjuk vampir itu seolah-olah sedang mengadu.
“Guk. Guk-guk. Bau darah. Dia. Makhluk itu.”
Sepertinya vampir yang tidak setingkat Leluhur itu sedikit tercium bau darah. Dari sudut pandang Azzy, pasti terlihat seperti manusia mati yang sedang berjalan-jalan. Wajar saja ia bereaksi sensitif karena indra penciumannya ratusan kali lebih tajam daripada manusia.
Azzy terus melotot, sarafnya tegang. Kalau aku tidak ada di sana untuk menengahi, dia mungkin sudah menghabisi Finlay. Aku menggelitik dagunya sambil menjawab.
“Aku tahu. Itu bukan manusia. Dia cuma datang untuk bermain.”
“Guk-guk. Guk. Jangan main-main sama dia, jangan sama aku.”
“Dia juga tidak mau bermain denganmu, jadi jangan ikut campur.”
Sungguh sumber kesalahpahaman yang tepat. Aku memutuskan untuk sedikit melebih-lebihkan, hanya untuk mengajari Finlay yang berkuasa di sini. Aku menekankan beberapa kata sambil meliriknya.
“Karena kau Dog King, kau seharusnya menjunjung tinggi martabatmu sebagai raja. Apa yang kau pikirkan, bereaksi terhadap setiap anak kecil seperti itu?”
“Dog King!”
Mulut Finlay ternganga saat menyadari siapa Azzy.
“Apakah dia benar-benar Dog King? Beast King yang paling dekat dengan umat manusia? Yang berdiri di sisi manusia untuk mengusir ras lain? Dia memperlakukan Raja itu seperti anjing peliharaan…! Aku tahu dia bukan orang biasa!”
Dia tampak kurang informasi karena anjing pada dasarnya adalah hewan peliharaan. Bahkan anjing pemburu yang ganas pun akan bersikap manis di depan pemiliknya. Dog King adalah seekor anjing, jadi dia adalah hewan peliharaan.
Seseorang mungkin akan menunjukkan bahwa ada anjing yang bukan hewan peliharaan. Nah, itulah yang orang-orang sebut serigala.
Ngomong-ngomong. Mungkin sikap acuh tak acuhku memengaruhinya, tapi Azzy kehilangan minat pada Finlay dan malah menempel padaku.
“Guk. Apa yang kita lakukan hari ini? Makan? Main bola? Main yang lain?”
“Tidak. Aku tidak main hari ini. Ada yang harus kulakukan.”
“Pakan!”
Heheh. Aku sudah cukup membangun citra palsuku. Sekarang Finlay pasti akan benar-benar terintimidasi, tak bisa berteriak sedikit pun. Dia dikelilingi oleh seorang pendekar pedang yang bisa memotong lengannya dalam satu gerakan, Dog King yang merupakan musuh bebuyutan para vampir, dan aku, seorang pria yang mampu dengan bebas menghadapi dua lainnya.
Pria itu mungkin tak akan pernah mengabaikan kata-kataku lagi. Dia akan menurutiku, ketakutan dengan setiap gerakan kecilku. Kebetulan saja aku sedang malas bekerja, jadi itu saat yang tepat untuk mendapatkan budak vampir yang baik.
Saat aku dalam hati bersumpah untuk menghisap darah Finlay, orang lain bergabung dengan kami.
“Semua orang berkumpul, betapa beruntungnya.”
Sesosok kegelapan muncul dari balik pintu-pintu bawah tanah. Darkness yang bergelombang perlahan menyelimuti peti mati hitam pekat yang ditunggangi vampir itu.
Melihat Azzy mulai tak nyaman lagi, aku tetap memeluknya erat sambil menyapa vampir itu.
“Oh, selamat pagi. Kulihat kamu bangun pagi hari ini.”
“Ya, selamat siang. Aku datang tepat waktu. Karena kalian semua sudah berkumpul di sini, aku tidak perlu mencari siapa pun.”
Vampir itu menyapukan pandangannya ke semua orang dari peti matinya sebelum mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan menyatukan kedua tangannya. Kami berhenti berbicara dan mulai menatapnya.
Ada sesuatu dalam gestur-gestur kecilnya dan caranya menatap semua orang yang membuatnya sejenak melupakan diri dan menatap vampir itu. Rasanya ia memang tahu cara menarik perhatian. Karisma bawaan, haruskah kusebut begitu? Ia tetap mempertahankan kehadirannya yang halus bahkan tanpa harus bertindak dengan perhitungan.
Seperti lilin yang menyala. Kamu mungkin tak menyadarinya untuk beberapa saat, tetapi aromanya akan sampai pada Kamu pada akhirnya. Seperti juga bagaimana musik akan menghentikan percakapan saat orang-orang meluangkan waktu sejenak untuk mengapresiasinya.
Kehadiran vampir itu samar namun berwibawa. Tanpa kami sadari, semua orang memusatkan perhatian pada bibir dan gesturnya.
“Guk-guk? Nggak main?”
Seperti yang selalu kukatakan, Azzy itu bukan manusia. Dia anjing.
Ngomong-ngomong. Setelah menarik perhatian kami, vampir itu mulai berbicara.
“Berita yang harus sampai jauh membutuhkan banyak pendengar. Dengarkan, Finlay. Aku akan menjawab permohonanmu kemarin.”
Suaranya dan nadanya tidak berubah, tidak berbeda dari biasanya, namun kata-katanya menyentuhku bagai titah seorang ratu.
Finlay berlutut, tampak sangat bersemangat.
“Ya! Keturunanmu yang rendah hati, Finlay, merasa sangat terhormat mendengar perintahmu, wahai Leluhur. Izinkan aku mendengarkan!”
Saat Regresor dan aku menyaksikan situasi dengan napas tertahan, vampir itu menatap ke arah Finlay dan menyerahkan sebuah deklarasi.
“Kemarin, kau memohon padaku untuk mengizinkan perang. Inilah jawabanku.”
“Aku akan dengan senang hati menerima kata-katamu, apa pun keputusannya!”
“Aku akan tetap diam.”
Finlay tidak menunjukkan kekecewaan maupun penyesalan. Ia hanya menerima hasil itu dengan kepala tertunduk.
Ia pasti jatuh di sini untuk mengantisipasi sebuah perang salib yang gemilang. Masa depan terbaik yang ia bayangkan adalah kembali ke permukaan bersama Sang Leluhur, sementara yang terburuk adalah tersesat di jurang. Untuk mencapai skenario terbaik, Finlay telah mempersiapkan diri untuk yang terburuk saat ia jatuh.
Namun, meskipun harapannya pupus, ia tampak tidak kecewa sedikit pun. Malahan…
“Aku terima! Terima kasih sudah menjawab!”
Ia hanya senang diberi jawaban saja. Tak perlu membujuk vampir berpangkat rendah atau bersikap mempertimbangkan mereka. Sebagaimana sungai tak mengalir dari bawah ke atas, tak ada yang bisa dilakukan seorang pengikut melawan penciptanya. Mereka hanya bisa memohon untuk mendengar pendapatnya.
“Mengingat usaha Kamu yang mengagumkan untuk datang ke sini, aku akan menjelaskannya sedikit.”
Vampir itu melirikku dan Regresor sambil menambahkan penjelasan singkat. Aku menyadari dia tidak menjelaskan untuk Finlay, melainkan untuk kami.
Aku tidak pernah melarang Valdamir, bocah itu, berperang. Aku tidak pernah memaksakan kehendakku pada anak-anakku sejak awal. Perang akan terjadi sepenuhnya atas keputusan dan tanggung jawab mereka sendiri. Aku sudah lenyap dari sejarah. Kecuali mereka membutuhkanku, aku tidak akan menjadi simbol mereka atas kemauanku sendiri.
“Sesuai dengan keputusanmu.”
“Karena itu, meskipun semuanya sudah dipersiapkan, aku tidak akan menjadi orang yang memulai pertumpahan darah. Ini adalah keinginanku.”
“Sesuai dengan keputusanmu.”
“Kalau kau terima, kembalilah ke permukaan. Ini bukan tempat yang cocok untukmu.”
Vampir itu memberikan keputusannya. Namun kali ini Finlay menunjukkan sikap yang berbeda dari kepatuhannya yang sebelumnya.
“Maafkan aku, wahai Leluhur, tapi aku tidak bisa menerima perintah itu.”
“Kenapa begitu?”
Mustahil bagi vampir untuk menentang Sang Leluhur. Jika seorang pengikut mengatakan mereka tidak bisa melakukan sesuatu, itu bukan masalah kemauan, melainkan masalah kemampuan. Karena itu, vampir itu justru menanyakan alasannya, alih-alih mencela Finlay.
Finlay membenturkan kepalanya ke tanah sambil berteriak padanya.
“Aku mohon ampun! Tapi itu tidak relevan dengan keinginanku. Aku tidak punya cara untuk meninggalkan jurang maut! Itulah sebabnya aku dengan malu tidak mampu memenuhi perintahmu, wahai Leluhur. Semoga Engkau mengambil nyawaku sebagai gantinya!”
“Tidak ada cara untuk pergi…? Apakah kamu tidak menyiapkan jalan?”
“Tidak ada dari awal!”
“Sudah jadi rahasia umum kalau naik lagi lebih sulit daripada turun, tapi tetap saja, aku bahkan belum menyiapkan cara untuk kembali ke permukaan? Nah, itu agak aneh. Apa yang terjadi di luar sana, Gaia, sampai dia mencariku di jurang tanpa jalan keluar?”
Sang vampir merenung cukup lama, tetapi itu tidak cukup untuk menjawab pertanyaannya. Rasa ingin tahunya membuncah, tetapi karena sudah memutuskan, ia takut pertanyaan lebih lanjut akan menggoyahkan tekadnya. Maka ia tidak bertanya lagi.
“Tenanglah. Ini wilayah Military State, dan mereka telah mengirim seseorang sebagai pengawas. Dia mungkin bisa membawamu keluar. Mari kita lihat.”
Sebaliknya, ia menoleh ke arahku. Vampir itu menyebut namaku dan berbicara dengan nada yang hampir memerintah.
“Kepala Warden. Finlay pasti tidak melakukan kejahatan yang layak dipenjara. Dia datang ke sini adalah suatu kesalahan dan kecelakaan. Aku harap Kamu mengembalikannya ke permukaan.”
Eh? Aku? Tunggu. Apa? Kau ingin penyusup itu kembali dengan selamat? Dan kau ingin aku melakukannya?
“Apa? Aku?”
“Siapa lagi di sini selain kamu?”
Vampir itu menatapku dengan tatapan yang wajar. Menghadapi tatapan itu, aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.
Maksudku, lupakan menjadi sipir atau apa pun, aku sendiri sebenarnya pernah dipenjara, tahu?
“Karena negara yang disebut Military State adalah penguasa tempat ini, kau pasti tahu jalan keluarnya. Aku memintamu untuk membiarkan Finlay pergi.”
Enggak deh, kalau aku tahu jalan keluarnya, aku pasti sudah coba duluan. Aku nggak akan terkurung di sini sampai sekarang.
Akulah Tyrkanzyaka sang Leluhur, satu-satunya dosa Malapetaka yang tersisa, yang mewarisi nama Kanzyaka, monster yang akan melahap dunia. Para ksatria tak tertandingi telah menumpahkan darah mereka di hadapanku, dan tak terhitung pahlawan yang gugur dalam upaya mereka untuk merenggut nyawaku. Meskipun aku mungkin telah jatuh ke dalam kehancuran dan berlindung di jurang, aku rasa keadaanku saat ini tak akan menutupi masa laluku.
“Jatuh ke dalam kehancuran?! Wahai Leluhur, itu konyol! Setiap vampir di permukaan mengagumimu! Menyarankan hal seperti itu…!”
Kenapa dia malah memintaku jalan keluar? Aku mulai tidak melihat jalan keluar dari situasi ini.
Tapi terlepas dari itu, apakah Finlay benar-benar tidak mempersiapkan apa pun untuk melarikan diri? Lalu, bukankah tidak ada alasan untuk membiarkan gangguan itu?
“… Kau tidak menjawab. Apa kau sedang gelisah? Kalau kau memang segan, izinkan aku meminta bantuan pribadi. Tolong kembalikan dia ke permukaan.”
Alasan aku tidak bisa menjawab adalah karena aku tidak mampu mendengarkan permintaannya. Merasakan krisis yang aku alami, aku pun mulai berpikir keras.
Sementara itu, vampir itu mengira diamnya aku adalah sebuah penolakan dan membuat pernyataan dengan suara rendah.
Jika kau menolak, aku sendiri yang berniat membawa Finlay kembali. Jurang maut mungkin tak terbatas, tapi waktuku juga abadi. Darkness adalah wilayahku. Tentu saja aku akan mencapai permukaan jika aku terus mendaki. Namun, begitu Finlay kembali, kurasa aku tak akan repot-repot kembali ke tempat ini.
Finlay mendongak, sementara wajah Regresor menegang karena terkejut. Kata-katanya hanya berarti satu hal: dia tidak akan muncul kembali dari permukaan. Dengan kata lain, dia akan kabur kecuali aku menuruti permintaannya.
Kotoran.