Penyembuhan melalui kuasa ilahi lebih dekat dengan pemulihan. Itulah sebabnya luka luar relatif mudah diobati, tetapi luka dan penyakit dalam jarang sembuh. Dulu di Claudia, ketika aku disergap dan pingsan, Hilde menyembuhkan aku, tetapi aku masih merasa lemah selama berhari-hari.
Jika demikian halnya, bagaimana dengan seorang regresor yang tulang dan ototnya telah hancur total?
“…Ah… aduh…!”
Sang regresor menderita luka yang cukup parah sehingga tak mengherankan jika ia meninggal di tempat. Azzy telah menyembuhkannya, tetapi aliran qi-nya yang terganggu dan luka-luka internal yang parah masih tersisa.
Satu-satunya kelegaan adalah bahwa sang regresor telah menguasai Teknik Qi Dingin. Mereka yang mahir dalam hal itu dapat mengalirkan qi ke dalam tubuh mereka, memungkinkan mereka untuk menyambung kembali tulang-tulang yang hancur dan otot-otot yang robek. Berkat itu, sang regresor nyaris tidak selamat. Aku menggendongnya di punggungku sepanjang jalan menuju mansion, di mana ia dengan gemetar menenangkan diri, masih berlumuran darah dan tanah.
“Shei yang dulunya sehat walafiat telah meninggal dengan menyedihkan… Semoga kamu beristirahat dengan tenang.”
“Aku… belum mati…!”
Oh? Dia masih punya kekuatan untuk merespons. Ketahanan mentalnya sungguh luar biasa. Bahkan setelah dihajar habis-habisan oleh Penguasa Gunung, dia berhasil tetap sadar.
“…Kau minum darah Tyrkanzyaka. Kupikir… kau akan mati.”
“Secara teknis, ini sedikit berbeda, tapi ya, kurang lebih begitu.”
“Aku… lega. Kau tidak mati.”
Mendengar kata-kata hangat seperti itu dari seorang regresor yang terbaring tak berdaya di tempat tidur? Dia jauh lebih jujur dan menggemaskan saat terluka. Aku hampir merasa tersentuh—
“Hughes adalah Beast King Buas, jadi dia pasti bisa berkomunikasi dengan baik dengan Penguasa Gunung. Selagi aku istirahat sebentar, dia akan mengerti.”
—Dan begitu saja, dia berhenti selangkah lagi dari yang benar-benar imut. Mau ngutangin aku kerja lagi, ya? Ya, itu lebih mirip kamu.
“Aku tidak mengatakan ini untuk menyombongkan diri, tetapi sampai aku hampir mati hari ini, aku bahkan tidak tahu bahwa aku telah menerima darah. Dengan kata lain, aku benar-benar mempertaruhkan nyawa aku. Jangan lupakan itu.”
“Aku juga… mempertaruhkan nyawaku…! Batuk, batuk!”
“Yah, sepertinya masih ada sesuatu yang menggantung di ujung tanduk. Nyawamu, mungkin? Kamu tidak akan benar-benar mati, kan?”
“Aku akan baik-baik saja… Aku masih punya qi. Dan kali ini, aku bahkan mempelajari Seni Jalur Darah. Jika aku tetap sadar dan mengendalikan qi-ku dengan benar, aku tidak akan mati…”
Dulu, aku iri pada orang-orang yang berlatih Teknik Qi. Tapi sekarang setelah aku memiliki tubuh abadi, apakah arogan jika aku bilang aku masih merasakan hal yang sama?
“…Namun, jika aku kehilangan kesadaran, aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Ada batas kemampuan aku untuk mengatur qi secara naluriah.”
“Kalau kamu merasa akan mati, pastikan surat wasiatmu menyatakan bahwa semua asetmu akan diberikan kepadaku. Untuk berjaga-jaga jika kantongmu tertutup rapat, pastikan untuk mengeluarkan semua isinya terlebih dahulu.”
“Tidak, terima kasih… Jika aku mati, semuanya berakhir.”
Hah. Seolah-olah dia membiarkan kekayaannya jatuh ke tangan orang lain. Bahkan jika dia mati, dia mungkin akan membawa semuanya.
Tapi sungguh, tak perlu dipikirkan berlebihan. Ia benar-benar memaknainya secara harfiah—ketika ia meninggal, ia mengalami kemunduran. Jadi, semuanya memang benar-benar berakhir.
Sang regresor tertawa kecil dan mengerang saat berbicara.
“Jadi… bicaralah pada Penguasa Gunung.”
“Shei, kau hampir tak bisa bertahan hidup di sini. Dan kau ingin aku mengobrol santai dengan harimau yang membuatmu dalam kondisi seperti ini?”
“Kau tak pernah peduli padaku seperti ini sebelumnya… Menanyakan alasan kedatangan Tuan Gunung adalah prioritas. Mendengarkan itu akan… mencegahku tertidur.”
Tepat saat sang regresor menghela napas kesakitan, Sang Penguasa Gunung tiba-tiba membuka pintu dan masuk.
“Kau memanggilku?”
Seperti seekor harimau sungguhan, dia muncul saat kita membicarakannya.
“Ya. Kamu bilang ada yang perlu dibicarakan, kan?”
“Lebih tepatnya, kamulah yang harus menjawab kepadaku.”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Itu masih berarti kamu masih punya sesuatu untuk dikatakan. Baiklah. Ada yang terluka di sini, jadi mari kita bicara di sofa.”
“Grr. Baiklah.”
Karena sang regresor sepertinya menginginkan ini, aku meninggalkan ruangan, membiarkan pintu sedikit terbuka. Saat itu, Sang Penguasa Gunung sudah melompat ke sofa. Ia menyandarkan kepalanya di sandaran tangan, meregangkan kakinya dengan nyaman seperti binatang pemalas. Ia menggeram pelan, menggosok-gosok kain sofa seolah menyukai teksturnya, sebelum melihat sekeliling.
“Anjing?”
“Kalau yang kau maksud Azzy, dia sedang menyembuhkan orang yang terluka sekarang.”
“Raung. Aku akan membawanya.”
Tanpa ragu, Sang Penguasa Gunung melompat keluar jendela dan menghilang. Beberapa saat kemudian, ia kembali, melompati pagar dengan mudah sambil mencengkeram Azzy. Ia menjatuhkan Azzy begitu saja di halaman. Dengan wajah bingung, Azzy melihat sekeliling sebelum melihatku dan bergegas menghampiri.
“Penculikan! Harimau «Novelight» menculikku!”
“Dia bilang dia punya sesuatu untuk dikatakan.”
“Hanya karena kau menggunakan mulutmu, bukan berarti mulutmu bisa bicara! Guk! Kekerasan!”
“Grrr. Apa kau benar-benar ingin melihat kekerasanku?”
Azzy langsung terdiam. Sang Penguasa Gunung, yang sedang bersantai malas di sofa, menatapku dan Azzy, lalu berbicara.
“Manusia, anjing, dan serigala. Aku sudah lama mengamati kalian. Manusia menjinakkan serigala dan menyebut mereka anjing, sementara serigala liar tetaplah serigala.”
Ia mengibaskan ekornya yang panjang ke kiri dan ke kanan. Tatapan Azzy langsung mengikutinya. Setiap kali ekornya bergoyang, kepalanya ikut mengangguk.
Jadi, ini diskusi besar tentang Beast King Buas? Dia lebih mirip binatang buas biasa daripada raja. Kau tak bisa menyembunyikan sifat aslimu.
“Itu wajar. Hewan-hewan bermurah hati saat mereka tidak lapar. Saat aku kenyang dan hangat, aku sering mengabaikan babi hutan dan rusa yang lewat. Makhluk-makhluk yang takut padaku terkadang akan berkumpul dengan berani di depan mataku saat mereka merasa aku sedang senang.”
“Yah, begitulah. Kalau tidak lapar, tidak ada alasan untuk berburu.”
“Kalian manusia merumput di bumi. Kalian jarang kelaparan, jadi kalian mampu menjinakkan serigala sepanjang tahun. Menjinakkan serigala dan mengubahnya menjadi alat—itulah keganasan manusia. Itu sendiri bukan masalah. Namun…”
Sang Penguasa Gunung memperlihatkan taringnya sedikit dan menatap lurus ke arahku.
“Bagaimana mungkin serigala bisa menggantikan keganasanku?”
Bagi seekor binatang, itu pertanyaan yang agak samar. Tapi seekor binatang tidak akan menggunakan ungkapan serumit itu. Sebagai makhluk konseptual, Beast King hanya memperlakukan konsep sebagai objek nyata.
Jadi, kata-kata Penguasa Gunung itu dimaksudkan sebagai pertanyaan harfiah. Semua binatang buas, tetapi mengapa serigala lebih ganas daripada yang lain?
“Harimau. Pertama, izinkan aku menjelaskan sesuatu. Aku manusia, tetapi aku dimangsa manusia dan menghilang. Saat ini, aku tidak tahu segalanya, dan aku juga tidak memiliki kuasa atas umat manusia secara keseluruhan. Jadi, apa yang aku katakan lebih merupakan tebakan daripada kebenaran.”
“Grr. Kau dimangsa oleh kaummu sendiri? Tak berguna.”
“Hei! Ada beberapa keadaan! Memanggilku tidak berguna itu agak berlebihan!”
…Yah, kurasa aku memang tak berguna. Seandainya aku masih Human King yang sebenarnya, aku tak perlu menebak-nebak. Kata-kataku akan menjadi keputusan seluruh spesies dan kebenaran itu sendiri.
Namun, aku bukan lagi makhluk konseptual, dan aku juga tidak bisa mengatakan kebenaran mutlak. Aku hanya bisa mengajukan hipotesis dengan probabilitas tertinggi.
“Kau bertanya pada manusia tapi mengaku bisa saja memberikan jawaban yang salah? Mengaumlah. Tidak menyenangkan… tapi mendengarnya langsung dari manusia lebih baik. Bicaralah.”
Serigala, anjing, keganasan, dan kebaikan. Aku mengingat kembali apa yang telah kususun dan menjawabnya.
Manusia—atau lebih tepatnya, sesama manusia—ingin membagi serigala dan anjing menjadi representasi keganasan dan kebaikan. Mereka ingin raja-raja mewujudkan konsep-konsep tersebut.
Serigala dan anjing memang ada. Mereka adalah spesies yang sama, tetapi selama bertahun-tahun terpisah, bahkan Raja-Beast King pun telah berbeda.
Masalahnya adalah perubahan ini telah dibentuk oleh tangan manusia.
Binatang buas secara alami memiliki keganasan dan kebaikan—sama seperti kita. Namun, beberapa manusia menginginkan Fenrir menjadi Raja Keganasan dan Azzy menjadi Raja Kebaikan. Serigala melambangkan segala keganasan, yang mungkin menjadi alasan mengapa bahkan harimau sepertimu harus mempercayakan keganasanmu kepada mereka.
“Hmph…”
“Dan Azzy menjadi Raja Kebaikan, tak mampu menggigit atau mencakar manusia. Bahkan ketika aku menusuk kepalanya seperti ini, dia tak bisa melawan.”
Azzy tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mencengkeram tanganku.
“Guk! Aku bisa menggigit sekarang! Aku akan menggigit!”
“Hei! Aku sedang membicarakan masa lalu! Lepaskan! Kau tidak perlu membuktikan apa pun!”
Kenapa kehilangan mahkotanya mengembalikan naluri menyerangnya? Aku senang dia jadi lebih kuat, tapi sekarang aku juga harus waspada pada anjing?
Sang Penguasa Gunung, yang sedang menjilati cakarnya dengan santai, tiba-tiba bertanya, “Lalu, apa yang terjadi pada serigala-serigala itu?”
“Azzy mewariskan mahkotanya. Dia menjadikanmu raja.”
“Serigala tetaplah serigala sekarang! Anjing dan serigala itu satu! Jahat dan baik bersama!”
“Ya. Seperti kata Azzy, Fenrir sekarang hanyalah Beast King biasa. Tidak lagi terikat dengan konsep keganasan.”
Seperti Nabi, Raja Kucing, Fenrir kini hanyalah raja binatang buas biasa—biasanya ganas, biasa saja baik hati. Itu wajar. Binatang buas yang menyerang manusia tanpa syarat adalah yang tidak wajar.
Dan Raja Gunung? Masalahnya, dia terlalu kuat. Tapi dia tetaplah raja binatang biasa. Bahkan sekarang, dia berbaring santai, menjilati kaki depannya.
“Raungan. Manusia memang rewel soal hal-hal yang bahkan tidak bisa mereka makan.”
“Setuju. Nah, apakah Kamu punya pertanyaan lagi?”
“Tidak juga. Sisa pertanyaanku ditujukan untuk manusia dan anjing. Karena serigala tidak lagi membawa keganasanku, aku akan mengambilnya kembali sebagai milikku.”
Itu bukan kabar baik sepenuhnya. Penguasa Gunung adalah Raja Harimau—kalau dia kesal, dia bisa melahap puluhan orang di sini. Dia sudah agak kesal setelah mencicipi darah, jadi aku harus menangani ini dengan hati-hati.
“Haruskah aku ambilkan daging untukmu?”
“Jika Kamu memberikan upeti, aku akan dengan senang hati menerimanya.”
Meskipun kata-katanya arogan, ekornya mulai bergoyang sedikit lebih cepat. Sepertinya dia lapar. Aku perlu menghubungi restoran.
Meninggalkan Tuan Gunung yang menguap lebar, aku menyeberangi halaman dan membuka gerbang. Rumah besar itu, yang dibangun di pinggiran Ende, bersih namun terpencil. Dibandingkan dengan distrik pusat, tempat itu sunyi dan kosong.
…Tapi orang-orang Ende bukan orang bodoh. Mereka tidak akan meninggalkan rumah besar ini begitu saja, meskipun tahu di sanalah Tuan Gunung, Azzy, sang regresor, dan aku tinggal. Aku mendekati bangunan terdekat dan mengetuk dinding.
“Hai.”
Jendela berderit terbuka, dan seorang prajurit Obelisk muncul di dalam.
Para Obelisk adalah pelindung Ende dan penjaga Obeli yang mulia, tetapi Obelisk ini telah melalui begitu banyak hal sehingga kelelahan mengalahkan rasa arogansinya. Sebagai bagian dari tim yang mengawasi Penguasa Gunung, ia berbicara kepada aku.
“Apa itu?”
“Sang Penguasa Gunung lapar. Dia butuh makanan.”
“Tuan Gunung…! Kami akan segera menyiapkannya! Dengarkan! Ini masalah keselamatan Ende! Ambilkan dua puluh porsi makanan, termasuk daging mentah dengan tulang!”
…Mereka memang ribut-ribut, tapi sejujurnya, memberi makan Penguasa Gunung itu penting. Kalau dia kelaparan, dia mungkin akan mulai memakan orang.
“Apakah Kamu butuh sesuatu lagi?”
“Untuk saat ini, belum. Ah, tapi bisakah kau ambilkan aku kain untuk perban dan beberapa pakaian ganti?”
“Kami akan menghubungi Klan Beastfolk Domba untuk itu… Apakah kamu ingin rumah besar itu dibersihkan?”
“Mountain Lord bersifat teritorial, jadi aku tidak merekomendasikannya.”
“Dipahami.”
Obelisk memberi perintah, dan para manusia buas—babi dan kuda—bergegas pergi untuk melaksanakannya. Melihat mereka berebut, aku berbalik dan kembali ke rumah besar.