Sang penguasa gunung, yang langsung meratakanku ke tanah, membalikkan tubuhnya. Aku tak bisa membaca pikiran binatang, tapi jelas ia mengira aku sudah mati. Aku berteriak pada punggungnya yang menjauh.
“Hei, harimau. Kau pikir kau pandai bertarung?”
Langkah kaki sang penguasa gunung terhenti tiba-tiba. Meskipun ia berwujud manusia, matanya berkilat mengancam saat melirikku dari samping. Cukup mengerikan hingga membuat kakiku gemetar.
Tunggu. Aku nyaris selamat, dan sekarang aku harus dicabik-cabik lagi? Ingatan akan rasa sakit yang baru saja kutahan melintas di benakku, dan aku segera mengalihkan pandangan.
“Ah. Maaf. Kamu harimau, jadi tentu saja kamu jago bertarung. Pergilah.”
Tapi meskipun mereka bilang harimau muncul ketika dibicarakan, aku belum pernah mendengar ada harimau yang pergi begitu saja. Sang penguasa gunung menatapku lagi, kali ini bergerak diagonal. Tidak seperti sebelumnya, ia sekarang tampak agak waspada terhadap kebangkitanku.
Lega rasanya. Kalau saja dia waspada, mungkin aku tidak akan mati secepat ini. Dan tentu saja, harimau pun tidak akan mau makan sesuatu yang mencurigakan. Dia tidak akan mau sakit karena makan sesuatu yang aneh.
“Kenapa kamu melotot begitu? Seram banget. Aku kasih kamu kue beras, jadi jangan makan aku, ya?”
Untungnya, dia sepertinya tidak berniat memakanku. Begitu dia menghilang dari pandanganku, aku merasakan kehadiran yang mengancam di belakangku. Saat aku menoleh, sesuatu yang kuat menghantam bagian belakang kepalaku. Pandanganku berputar liar. Aku kehilangan seluruh kesadaran akan tubuhku, akan diriku sendiri, saat leherku terpelintir.
Aaaah!
Rasanya sakit sekali. Kematian membayangiku sebelum akhirnya surut. Tubuhku, yang telah diresapi esensi dewa iblis, beregenerasi, mengembalikanku ke wujud asliku.
Aku tidak akan mati. Tapi itu tidak berarti aku tiba-tiba menjadi lebih kuat! Aku hanya karung pasir dengan fungsi regenerasi!
“Ghhk. Harimau sialan…! Cuma karena kamu kuat, kamu malah nggak mau ngobrol…!”
Aku sedang berbaring tengkurap, mengerang, ketika firasat buruk merayapiku. Aku langsung merundukkan tubuhku ke tanah, mengangkat Jizan di hadapanku. Tanpa suara sedikit pun, bahkan tanpa getaran langkah, sang penguasa gunung turun ke atasku dalam sekejap.
Boom. Cakar sang penguasa gunung mendarat di Jizan. Tekanan angin mengacak-acak poniku dengan liar. Kepalaku hampir pecah, tapi untungnya, bahkan sang penguasa gunung pun tak mampu menggerakkan Jizan.
Penasaran dengan apa yang menghalangi serangannya, ia mengayunkan cakarnya ke arah Jizan beberapa kali. Meskipun ia hanya mengujinya, aku bisa merasakan kekuatan yang luar biasa di baliknya. Syukurlah, Jizan tetap menjadi penghalang yang kokoh di antara kami.
Seperti yang diharapkan dari Jizan. Bisa diandalkan seperti biasa. Tidak, ini bukan saatnya untuk itu.
“Hei! Harimau! Dengarkan aku! Apa kau tuli? Kau berubah wujud menjadi manusia agar bisa mengerti ucapan, kan?!”
Kini akulah yang paling dekat dengan penguasa gunung itu, orang yang telah berhadapan paling lama dengannya. Kini saatnya bicara. Entah ia mendengarku atau tidak, telinganya sedikit berkedut menanggapi.
“Mengapa aku harus menuruti kemauan makhluk yang tidak berarti?”
“Kau mendengarkanku dengan baik! Kau hanya berpura-pura tidak mendengarkan selama ini!”
Suara manusia itu berisik dan kotor. Lebih baik tidak direkam.
“Apa-apaan….”
Sebelum aku sempat selesai bicara, kepala penguasa gunung itu berputar. Alih-alih tubuh bagian atasku yang terlindungi oleh Jizan, ia menggigit perutku. Tubuhku terpotong di pinggang, darah dan organ-organ berhamburan keluar.
Syukurlah, dia sepertinya tidak berniat memakanku. Lagipula, tubuh manusia tidak cocok untuk dikonsumsi dengan cepat. Daging-daging yang berserakan itu kembali berkumpul dan menempel padaku.
“Pffft. Batuk, batuk. Binatang sialan itu….”
Bertahan hidup memang hebat, tapi tidak ada yang berubah! Kalau terus begini, aku hanya akan terus kalah dalam pertarungan yang tak bisa kumenangkan! Menderita tanpa henti!
Sialan. Apa nggak ada cara? Setidaknya, ada cara untuk mengurangi rasa sakit akibat pukulan itu?
Oh, ada itu.
Aku mengeluarkan kartu dewa iblis. Di tanganku ada Sekop 7, Lightning Thief’s Lightning Tangle. Sampai sekarang, aku hanya menggunakannya untuk menyalurkan listrik melalui luka untuk melumpuhkan musuhku atau bermain dengan listrik statis. Tapi sekarang tubuhku bisa digunakan sebagai alat…
Lightning Tangle merasuk ke dalam tubuhku. Rasa sakit yang membakar, seolah-olah sarafku terbakar dari dalam ke luar, menjalar ke seluruh tubuhku. Aku menggertakkan gigi dan menahannya. Lightning Tangle itu menggeliat di dalam diriku, melilit erat.
Sesaat kemudian, rasa sakit itu lenyap. Bersamaan dengan itu, seluruh indraku menjadi lebih tajam dan lebih halus. Rasanya seolah-olah bagian pikiranku yang tadinya dipenuhi rasa sakit telah dialihkan untuk hal lain.
Dewa iblis Tyrkanzyaka mengizinkanku menggunakan tubuhku sendiri sebagai alat. Biasanya, tubuh adalah sesuatu yang harus dilindungi dan dirawat—wadah kehidupan. Namun, begitu diresapi dewa iblis, semuanya menjadi sekadar alat. Tulang, otot, saraf, darah. Semuanya bisa dipatahkan, dirobek, dihancurkan, lalu diperbaiki lagi.
Demi melindungi ‘diriku’, aku terpaksa menggunakan tubuhku sebagai alat. Aku tertawa kecil melihat absurditas semua ini.
Rasanya seolah ‘aku’ dan tubuhku adalah dua hal yang berbeda. Lalu apa arti ‘aku’? Jika bukan tubuhku, lalu apakah pikiranku yang mendefinisikanku? Seperti kata filsuf tua itu, “Aku berpikir, maka aku ada”?
Tak ada waktu untuk merenung. Saat aku ragu untuk bangun, seberkas firasat melintas di benakku. Tubuhku, yang kini telah terbiasa dengan kematian, secara naluriah mengangkat Jizan. Buk. Sang penguasa gunung, yang meluncur dari Jizan, menerjang leherku.
Dia masih cepat. Tapi tidak seperti sebelumnya, aku bisa melihat wujudnya, meski samar-samar.
The Lightning Thief’s Lightning Tangle bukan tentang pencerahan tentang petir. Melainkan tentang memahami petir kecil yang mengalir melalui tubuh dan pikiran seseorang. Sebuah pengetahuan terlarang yang bahkan ditakuti dan coba disembunyikan oleh pemiliknya sendiri.
Melihat, merasakan, dan berpikir bukanlah bukti adanya jiwa… tetapi subjek pemahaman.
Tentu saja, binatang buas akan seperti ini. Mungkin si Pencuri Petir terkejut dengan kenyataan ini, tapi itu bukan hal baru bagiku. Kalau itu alat, aku harus menggunakannya.
Mungkin karena pikiranku bergerak lebih cepat, tapi tubuhku juga bereaksi lebih cepat. Aku mengayunkan Jizan dengan liar dan berteriak.
“Tiger bro! ❀ Novеlігht ❀ (Jangan ditiru, baca di sini) Aku adikmu yang sudah lama hilang! Apa kau tidak ingat aku?!”
Tak ada respons. Harimau itu menerkam lagi, melompati Jizan dengan mudah dan menghantamku. Bahuku terhimpit paksa, terhimpit seperti simbal yang beradu.
Sesaat, tubuhku berada di ambang kematian, tetapi pikiranku tetap jernih. Saat sang penguasa gunung, yang tak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri, meluncur ke depan, aku terhuyung-huyung dan dengan putus asa memanggil dewa iblis.
“Kalau kamu menyelamatkanku, aku akan memberimu sesuatu yang enak! Bagaimana kalau kesemek kering?”
“Mengaum.”
Itu tidak berhasil.
Sekalipun aku memiliki tubuh abadi, sekalipun reaksiku dipercepat, lawanku tetaplah Sang Penguasa Gunung. Ia adalah raja harimau—seekor binatang buas yang bahkan seorang raja manusia pun harus mempertaruhkan nyawanya untuk menghadapinya. Di medan terbuka ini, aku tak lebih dari karung pasir yang mampu memperbaiki diri sendiri.
Aku harus menghancurkan papan itu lebih jauh lagi. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan sempat bicara.
Aku menoleh dan melihat sebatang pohon yang telah tumbang. Pohon itu seperti pohon padang rumput yang bahkan tidak berbuah, tetapi begitu aku mengulurkan tangan, cabang-cabang tumbuh dari batangnya yang tumbang. Bunga-bunga bermekaran dan layu dalam sekejap, meninggalkan buah-buah bulat yang diwarnai dengan warna-warna cerah, seperti cat yang dicampur di atas palet.
Dewa Iblis Nebida, Pohon Asal. Dengan kekuatannya, aku memetik buah kesemek yang matang sempurna dari pohon akasia yang tumbang dan melemparkannya ke Penguasa Gunung.
“Sini! Tangkap!”
Sang Raja Gunung akhirnya berhenti dan menangkap kesemek itu di mulutnya. Ia ragu sejenak, tetapi karena kesemek itu sudah ada di mulutnya, rasa ingin tahunya pun menang, dan ia pun mulai mengunyah.
Fiuh, akhirnya dia berhenti. Aku menghela napas lega.
“Bagaimana? Rasanya enak, kan?”
“Pfft.”
“Hei, dasar anak kecil yang tidak sopan—jangan memuntahkan apa yang kau makan!”
Meski begitu, aku telah mencapai tujuanku. Sang Penguasa Gunung, setelah menyaksikanku menghasilkan buah, tidak langsung menyerangku. Sebaliknya, ia dengan penasaran berputar di sekitarku.
Aku tidak pernah berencana untuk menang sejak awal. Tujuan aku adalah membangkitkan rasa ingin tahu, untuk memulai percakapan.
“Harimau, dengar. Kita tidak perlu bertarung. Serigala-serigala itu sudah pergi!”
“…Dan?”
“Apa maksudmu, ‘dan’? Tidak ada alasan untuk menepati janji serigala lagi! Jadi, berhentilah bersikap agresif terhadap manusia!”
“Aku menolak. Janji tidak dibuat dengan orang lain—janji itu dibuat dengan diri sendiri. Hanya karena serigala-serigala itu sudah pergi, bukan berarti aku bisa menunda pemenuhannya.”
Apa-apaan ini? Kenapa monster ini pakai kata-kata yang bahkan nggak akan kupakai? Dan kenapa dia begitu terhormat? Sudahlah, ingkari saja janji sialan itu!
“Serigala-serigala itu mungkin bukan temanku, tetapi merekalah yang menunjukkan kecerdasan menggantikanku. Aku merasa kasihan pada serigala-serigala itu. Karena itu, aku akan menunjukkan keganasanku kepada banyak manusia.”
Sang Penguasa Gunung menggeram, tatapan matanya yang tajam menatap tajam ke arahku.
“Jika keganasan itu ditujukan kepadamu, manusia, maka itu lebih berarti.”
“Sialan. Kau sudah tahu sejak awal!”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Manusia, bukankah kau sudah dicabik-cabik oleh manusia lain dan menghilang dari dunia ini? Maka aku akan melakukan hal yang sama. Setelah menunjukkan keganasan yang cukup, aku akan melahapmu.”
Kebaikan seekor anjing ditujukan kepada manusia, dan keganasan serigala juga ditujukan kepada manusia. Sang Penguasa Gunung menepati janjinya kepada para serigala—untuk memburu manusia.
Dan akulah raja manusia. Tak ada target yang lebih baik untuk menunjukkan keganasan selain aku!
Skakmat. Kalau aku dimakan seperti ini, aku mungkin akan mati selamanya. Tapi aku tak punya pilihan lain. Kalau aku ingin hidup, aku harus berjuang—meski itu berarti mengubah segalanya menjadi alat.
“Kau pikir hanya kau yang ganas? Aku juga ganas! Jangan harap kau bisa memakanku semudah itu!”
“Mengaum.”
Sang Penguasa Gunung memamerkan taringnya, mengejekku. Meskipun ia mengenakan jubah yang berkibar, begitu ia bergerak, ia lenyap dari pandangan. Indra perasaku yang tajam nyaris tak mendeteksi ia melompati bebatuan, tetapi mengetahui serangan itu akan datang dan mampu menghentikannya adalah dua hal yang berbeda.
Aku mencengkeram Jizan erat-erat, menguatkan diri. Keganasan bukan hanya tentang mengalahkan musuh—melainkan tentang melindungi diriku sendiri. Jika aku tak bisa menangkisnya, aku harus memastikan aku cukup melukainya agar dia tak mau menyentuhku lagi.
…Tapi bagaimana caranya? Aku tidak tahu. Haruskah aku langsung meraihnya dan menyeretnya ke bawah bersamaku?
Saat aku asyik memikirkan hal bodoh itu, Sang Penguasa Gunung melompat. Ia mengangkat cakarnya, siap menghancurkanku seperti gunung yang runtuh. Aku tak bisa menghindar, dan tak bisa menangkis. Aku bersiap menerima pukulan itu, menguatkan diri untuk menahan rasa sakit.
Tepat pada saat itu, Azzy datang menyerbu sambil menggonggong keras.
“Pakan!”
Meskipun bala bantuan sudah datang, aku tidak terlalu senang. Kehadiran Azzy tidak akan mengubah apa pun.
Azzy melangkah di depanku dan mengayunkan cakarnya ke arah Sang Penguasa Gunung. Sang Penguasa Gunung, yang kini menghadapi lawan yang tak terduga, menurunkan cakarnya untuk menghadapi serangan Azzy.
Benturan kaki mereka menggema di udara dengan dampak ledakan yang terlalu kuat untuk sekadar suara langkah kaki. Gelombang kejut meletus, melemparkan kedua raja binatang buas ke arah yang berlawanan. Sang Penguasa Gunung meringis saat ia menatap Azzy yang datang menyerbu.
“Seekor serigala?”
Mendarat di tanah, Sang Penguasa Gunung mendekat dengan hati-hati, mengamati Azzy dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Bukan… seekor anjing. Seekor binatang peliharaan.”
Azzy yang tergelincir mundur akibat benturan itu mengibaskan ekornya dan menyambutnya dengan penuh semangat.
“Halo! Senang bertemu denganmu!”
Senang bertemu denganmu? Aku datang untuk memenuhi keinginan serigala dan menunjukkan keganasannya kepada manusia.
“Guk? Jangan!”
“Serigala-serigala itu yang melakukannya. Aku di sini hanya untuk menepati janjiku.”
“Serigala… bukan serigala lagi! Mereka anjing! Keganasan dan kebaikan bersatu! Janji itu batal! Berhenti berkelahi!”
Azzy… benar-benar mencoba membujuknya? Itu cukup mengejutkan, tetapi fakta bahwa itu berhasil bahkan lebih mengejutkan. Sang Penguasa Gunung sedikit mengendurkan bulunya dan menanggapi Azzy.
“Aku mengerti. Keganasanku tak lagi memiliki penerus. Namun, itu hanyalah alasan mengapa aku tak lagi terikat pada janji itu—bukan alasan untuk mengabaikan pemenuhannya.”
“Berkelahi itu menyakitkan. Rasa sakit itu buruk. Entah kau manusia, serigala, atau harimau. Berkelahi itu buruk. Hidup berdampingan itu baik!”
“Untuk makan, seseorang harus menunjukkan keganasan.”
“Apakah kamu lapar?”
Azzy menanyakan pertanyaan itu dengan begitu santai. Pertanyaan itu benar-benar tiba-tiba, tetapi Sang Penguasa Gunung menanggapinya dengan sangat serius dan menjawab dengan sungguh-sungguh.
“Satu hari.”
“Guk! Manusia berbagi makanan! Mereka baik hati!”
Itulah domestikasi. Yaitu mempercayakan keganasanmu kepada yang lain. Aku ganas, jadi aku tak bisa melakukan itu. Serigala-serigala itu tak punya apa-apa selain keganasan mereka. Mereka memang lebih lemah dariku, tetapi mereka lebih ganas daripada siapa pun. Itulah sebabnya aku berjanji untuk meneruskan keganasan mereka.
“Tapi… itu bukan hanya keganasan.”
Bahkan di hadapan raja harimau, Azzy tidak mundur.
“Aku bisa ganas. Tapi aku juga bisa jinak. Aku bisa makan dan bermain. Aku bisa aman. Aku bisa hangat. Aku suka itu. Dan kau juga menyukainya.”
“Aku kuat dan ganas. Aku tak bisa dijinakkan seperti kalian, para serigala.”
“Kamu besar dan garang, tinggal sendirian di pegunungan. Itu bagus. Tapi bukan itu saja dirimu.”
Azzy tersenyum penuh keyakinan. Saat itu, sesuatu mulai muncul di atas kepalanya. Benda itu menyerupai mahkota raja binatang buas, namun bentuknya lebih lembut, lebih bulat, dan putih bersih.
Itu bukan mahkota. Lebih seperti… lingkaran cahaya.
“Untuk memeluk, menjilat, berlari, bermain. Bulumu dirancang untuk membungkus orang lain dengan hangat. Lidahmu dirancang untuk menjilati luka dan menyembuhkannya. Kau besar dan ganas, jadi kau tinggal sendirian di gunung. Tapi jika ada cukup makanan, kau juga bisa hidup berdampingan dengan manusia.”
Azzy, yang telah mencapai alam baru—seorang suci di antara binatang buas—mengulurkan cakarnya, memancarkan cahaya lembut.
“Jika serigala meneruskan keganasanmu, maka aku akan meneruskan kebaikanmu. Mari kita berteman.”