Kartu terkuatku adalah Jizan. Senjata iblis itu memiliki kekuatan yang bahkan Raja Serigala pun tak mampu sepenuhnya mengalahkannya. Aku harus menghentikan Fenrir hanya dengan satu tongkat ini.
Bagaimana?
Sialan. Kalau aku tahu caranya, aku malah jadi regresor.
Hanya ada satu hal yang dapat aku lakukan.
Aku memutar Jizan secara diagonal, menciptakan penghalang yang membentang dari bahu Fenrir hingga ke sisinya, memaksanya untuk menggeser pusat gravitasinya jika ia ingin lewat.
Hal ini memberinya dua pilihan: ia harus bermanuver di sekitar Jizan untuk menyerang atau menerobosnya dan tetap menyerangku.
Kalau dia memilih opsi pertama, aku pasti akan kena masalah. Bahkan dengan peningkatan elixir, kalau aku bertarung lebih dari dua kali dengan lawan yang jauh lebih kuat, aku pasti akan mati. Mungkin kalau Azzy atau orang lain turun tangan tepat waktu, situasinya akan berbeda—tapi itu di luar kendaliku.
Sebaliknya, aku bertaruh pada keganasan Fenrir yang gegabah.
“Keeng…!”
Tanpa melambat sedikit pun, ia langsung menabrak Jizan.
Kekuatan momentumnya berubah menjadi dampak yang menghancurkan, mengguncang seluruh tubuh Fenrir.
Pada saat yang sama, guncangan yang sama hebatnya menghantamku.
Cakarnya yang terulur menyentuh bahuku—
Saat gambar itu masuk ke retinaku, pandanganku menjadi gelap.
Rasa sakit yang hebat menjalar ke punggung dan tulang rusukku, memaksaku mengalami kejang-kejang hebat.
Ketika aku siuman, aku tergeletak terbalik, jauh dari tempatku berdiri semula.
Aku sudah mengantisipasi hasil ini. Aku sudah bereaksi.
Dan aku telah memenangkan pertarungan psikologis dengan Jizan.
Namun perbedaan taruhannya terlalu besar.
Fenrir rela menahan goresan kecil, sedangkan satu serangannya telah menghancurkan tubuhku.
Rasa sakit yang luar biasa mencabik-cabik sisi tubuhku, seakan-akan terkoyak. Lengan kiriku mati rasa sepenuhnya.
Setidaknya, aku masih memegang Jizan. Tapi jika Fenrir terus menyerang…
Menang atau kalah, nyawakulah yang menjadi taruhannya.
“Guk! Guk guk!”
Azzy menggonggong dengan marah sambil menerjangnya.
Dia memeluknya erat-erat, tidak memberinya ruang untuk melepaskan diri, menyerang tanpa henti.
“Lawan aku!”
Namun Fenrir sudah bijak.
Sekarang, dia memanfaatkan aku untuk melawannya.
Saat celah kecil terbuka di antara mereka, dia melepaskan diri dan menyerang langsung ke arahku.
Azzy, terkejut, bergegas untuk mencegatnya—
Itulah yang sebenarnya diinginkannya.
Fenrir memutar kepalanya di saat-saat terakhir, membuatnya kehilangan keseimbangan sebelum menjepitnya.
“Kau tak berguna sekarang, anjing. Tanpa keganasanmu, kau hanyalah penghalang.”
“Guk guk! Jangan lari!”
Jika dia melepaskannya, aku akan mati.
Azzy menyadari hal ini. Bahkan saat ia terjepit, ia menancapkan cakarnya ke Fenrir, berpegangan erat-erat.
Namun dalam posisi itu, dia tidak dapat melakukan serangan balik.
Fenrir, seolah telah menunggu hal ini, segera menghantamkan cakarnya ke wajahnya.
Gedebuk.
Tubuh Azzy terbenam satu inci ke dalam tanah.
Masih menekannya, Fenrir berbicara.
“Manusia mengubah anjing menjadi alat. Itulah kekerasan mereka. Mereka ingin menjadikanku anjing—jinakkan aku, manfaatkan aku.”
“Guk! Guk! Kiing…!”
“Jika mereka ingin memanfaatkan aku, mereka harus melampaui kekerasan aku terlebih dahulu.”
Buk. Buk. Buk.
Setiap kali cakarnya mengenai tanah, tanah pun bergetar.
Bahkan saat ia terdorong semakin dalam ke dalam bumi, Azzy tidak pernah melepaskannya.
Dia tahu—jika dia melakukannya, aku akan mati.
Dan Fenrir pun mengetahui hal ini, jadi dia terus menyerang.
“Awooooo! Kekerasan bukan cuma buat manusia!”
Darah menetes dari mulut Azzy.
Fenrir hendak menyerang lagi, tanpa ampun.
Jizan berputar di udara.
Bukan serangan yang luar biasa, tetapi cukup menjadi penghalang.
Fenrir merendahkan tubuhnya untuk menghindar, memberi Azzy cukup waktu untuk mendorongnya dan melarikan diri.
Dia telah kehilangan keuntungan.
Namun Fenrir telah mengetahui dari mana Jizan berasal.
Dan dia tahu—aku tidak punya apa pun lagi untuk melindungi diriku sendiri.
Sambil terengah-engah, aku menatap matanya.
Di antara kami, tidak ada yang tersisa.
Fenrir memamerkan taringnya dan menerjang.
“Ya… Inilah artinya berjuang untuk bertahan hidup.”
Kemudian-
Bayangan samar seperti hantu tiba-tiba muncul.
Dua bilah pisau yang menyerupai belati saling beradu—satu diarahkan ke kepala Fenrir, dan satu lagi ke tenggorokannya.
Merasakan bahaya, ekor Fenrir berdiri tegak.
Dia menarik tubuhnya menjauh di udara, nyaris menghindari serangan itu.
Namun belati Grull memanjang seperti ular, meninggalkan dua luka merah di sekujur tubuh Fenrir.
Darah berceceran di udara.
“Grrrrr…!”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Fenrir menggeram sambil memamerkan taringnya pada penyusup yang tak terduga itu.
Grull, yang penyergapannya gagal, hanya menyeringai.
“Politik, diplomasi, dan semua omong kosong itu—tak satu pun cocok untukku. Berjuang untuk bertahan hidup? Nah, itu yang bisa kudukung. Sederhana. Lugas.”
Grull dari Fraksi Binatang.
Orang yang membenarkan kenetralannya dengan logika, namun menghabiskan waktunya berdiam di pinggir lapangan—akhirnya bergabung dalam pertempuran.
Apa maksud sikap sombongnya itu saat dia terlambat?
“Kamu terlambat…”
“Kau bertahan, kan? Kau masih hidup.”
Saat dia menjawab dengan santai, Fenrir menerjangnya.
Kecepatan yang pantas bagi Beast King.
Serangan yang begitu cepat sehingga para pengolah energi internal biasa akan kesulitan untuk bereaksi.
Tetapi-
Grull menghilang begitu saja.
Wujudnya berkedip-kedip dan memudar bagaikan ilusi, dan serangan Fenrir tidak mengenai apa pun.
“Aku harus berhati-hati dalam memilih posisi melawan Raja Serigala.”
Menyebutnya kecepatan kurang tepat.
Tidak peduli seberapa lincahnya seseorang, mereka masih perlu melangkah di tanah dan meluruskan kaki.
Tapi Grull—
Dia bergerak tanpa mengangkat kakinya. Tanpa mengubah posisinya.
Dia hanya meluncur.
Dan pada saat itu, ia melampaui Fenrir.
“Saat kau dan Dog King bertarung, aku sudah menandai setiap jengkal tanah di sini. Di wilayah ini, akulah yang tercepat.”
Grull melangkah.
Seolah-olah bumi itu sendiri yang mendorongnya maju.
Sedetik kemudian, dia sudah pergi—
Berikutnya, dia berada di belakang Fenrir.
Fenrir berputar untuk melawan, tetapi Grull telah memperkirakannya, bergerak secara diagonal saat ia menebas dengan belatinya.
Akal sehat mengatakan bahwa manusia biasa tidak akan pernah bisa menandingi Beast King.
Tetapi mereka yang memahami akal sehat dapat melampaui akal sehat.
Fenrir yang hampir tidak mengalami luka sedikit pun saat melawan Azzy, kini mulai mengalami cedera.
‘Bahkan belati yang dialiri energi internal pun tak mampu melukainya… Kalau saja dia serigala biasa, aku pasti sudah mengiris-irisnya berkeping-keping.’
Bahkan saat dia melancarkan serangan, Grull tetap tegang.
Kalau lawannya manusia, dia pasti sudah memenggal sepuluh orang sekarang.
Namun Fenrir, meski ditebas, tetap menantang, tatapan tajamnya tertuju pada Grull.
“Dia tidak gentar menghadapi rasa sakit. Dia tidak takut cedera. Itu masalahnya.”
Untuk sesaat, serangan Grull mereda.
Dan pada saat itu—
Fenrir menerjang bagaikan sambaran petir.
Grull secara naluriah menggunakan manipulasi tanahnya untuk menghindar, berteleportasi sejauh tiga puluh meter—
Namun dia terhuyung saat mendarat.
Bahkan dengan pelarian sepersekian detik itu, cakar Fenrir telah menyerempetnya.
“Kalau bukan karena teknikku, aku takkan mampu mengimbangi. Kalau aku tak selaras dengan akal sehat… aku tak lebih dari sekadar perisai daging.”
Dan itu pun mungkin tidak cukup.
“Awooooo!”
Teknik Ground Leveling milik Grull memungkinkan pergerakan jarak pendek yang cepat, tetapi membutuhkan medan yang telah ditandai sebelumnya, sehingga tidak cocok untuk pelarian jarak jauh. Ia telah mempersiapkan sekitar 500 meter medan—artinya pertempuran harus diputuskan sebelum ia menghabiskan wilayah kekuasaannya.
Namun, kesenjangan kekuatan mentah tidak dapat disangkal.
Melapisi seluruh tubuhnya dengan energi internal, Grull menebas Fenrir yang menyerbu.
Fenrir langsung menurunkan tubuhnya, menyelinap ke dalam jangkauan serangan.
Grull mencoba menyerangnya dengan lutut, lalu membantingnya ke udara—tetapi Fenrir lebih cepat.
Rahang serigala itu mencengkeram lututnya.
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa gigitan serigala sangatlah kuat.
Grull yang terkejut, melepaskan gelombang energi untuk mengguncangnya sebelum menggunakan Ground Leveling untuk mundur.
Keringat dingin menetes di punggungnya.
‘Kasar, tidak murni, namun… kekuatannya saja sudah luar biasa.’
Dan kemudian—kepala Fenrir menoleh ke arahnya.
Dia menerjang tanpa ragu-ragu.
Tulang belakang Grull menjadi kaku.
Ini adalah ketiga kalinya dia menyaksikan Ground Leveling, dan dalam pertukaran singkat itu, Fenrir sudah beradaptasi.
Dia sekarang meramalkan ke mana Grull akan melarikan diri.
Grull bersiap menghadapi dampaknya—
“Guk guk guk!”
Azzy tiba-tiba muncul, menggigit Fenrir.
Fenrir segera mencengkeram bulunya dan membantingnya ke tanah.
Namun dalam sepersekian detik itu, Grull sudah melontarkan diri ke depan, memaksa Fenrir mundur beberapa langkah.
Tanpa Dog King, pertarungan ini mustahil. Sekarang aku mengerti mengapa tak seorang pun berani bertarung tanpanya.
Setidaknya Grull bisa bertarung dalam kekacauan ini.
Prajurit lain dari Fraksi Binatang terkunci dalam pertempuran dengan para serigala.
Baskerville dan Imam Besar telah melawan regresor.
Ini adalah kesempatan terbaik yang bisa kudapatkan.
Aku paksa tubuhku yang gemetar itu untuk bangkit.
Sakitnya luar biasa. Kepalaku serasa berputar.
Tetapi khasiat ramuan itu tidak dapat disangkal.
Anggota tubuhku bergerak dengan lancar, hampir tidak wajar.
Besok akan menjadi neraka.
Sementara pertempuran berkecamuk, aku merebut kembali Jizan.
Saatnya menyiapkan perangkap terakhirku untuk Fenrir.
Pertarungan berlanjut.
Dengan Ground Leveling yang meningkatkan Grull dan Azzy yang menyerang tanpa henti, Fenrir secara bertahap didorong mundur.
Setiap kali ia fokus pada yang satu, yang lain menyerang dari titik butanya.
Serangan terkoordinasi mulai meninggalkan jejaknya.
Tapi kita semua tahu.
“Kita kehilangan pukulan yang menentukan! Kalau terus begini, pertarungan ini tidak akan pernah berakhir!”
Aku tidak bisa membaca pikiran mereka, tetapi Fenrir dan Azzy mungkin merasakan hal yang sama.
Itulah sebabnya Fenrir mencoba menggunakan aku sebagai umpan untuk menyerangnya sebelumnya.
Ya.
Kami tidak memiliki serangan yang cukup kuat untuk merobek bulu dan menusuk dalam—serangan yang bahkan dapat menjatuhkan Beast King.
Prinsip tertinggi, mantra penghancur, atau artefak seperti Tianying.
Dan Jizan… ada di tanganku.
Harusnya aku yang melakukannya.
“Serigala. Terimalah kekalahanmu.”
Dia pernah menggunakan aku sebagai umpan sebelumnya, bukan?
Sekarang giliranku.
Aku harus memancing Fenrir masuk.
“Kau adalah Beast King Buas, perwujudan keganasan mereka… Tapi kau tahu itu, kan? Manusia sudah menguasai dunia ini.”
Telinga Fenrir berkedut.
Dia telah mengambil wujud manusia untuk berkomunikasi dengan kami.
Aku memanfaatkannya dan terus berbicara.
“Seorang manusia binatang babi yang menguasai akal sehat hampir menyamaimu dalam pertempuran. Bahkan tanpa energi internal, manusia bisa menciptakan mantra atau senjata untuk menjatuhkanmu.
Kekuatan militer satu kota saja sama kuatnya dengan seluruh pasukan Kamu.
Jika raja suatu bangsa maju bersama pasukannya, serigala-serigalamu akan musnah dalam sekejap.”
Pertempuran terhenti sejenak.
Fenrir, meski ada ancaman yang lebih langsung, tetap menatapku.
“Jika Kamu tidak bisa menang, maka menyerah juga merupakan pilihan.
Azzy mungkin terlihat seperti orang bodoh, tapi dia sebenarnya cukup bijaksana.”
“Guk? Dasar bodoh?”
“Ya. Menjadi idiot adalah caranya dia menjadi sahabat manusia.”
Ekor Azzy berhenti bergoyang-goyang ketika tanda tanya membingungkan tampak melayang di atas kepalanya.
Lalu, Fenrir memamerkan taringnya dan menggeram.
“Kau menyuruhku lari hanya karena mereka kuat? Untuk menyembunyikan taringku, dan melindungi cakarku?
Manusia, apakah itu yang kau lakukan? Apakah kau menekan keganasanmu?
“Tidak. Aku tidak harus melakukannya. [NOVELIGHT] Aku manusia.”
Jika kekuatan manusia lebih unggul, maka itu adalah kekuatanku.
Dan dalam satu sisi, aku sudah menyerah, secukupnya untuk bertahan hidup.
“Tapi kamu serigala.
Tidak peduli seberapa keras Kamu berusaha, Kamu tidak akan pernah melampaui kemanusiaan.
Kelangsungan hidup harus diutamakan.
Jika hidup berarti mencabut taringmu dan memotong cakarmu—jika meninggalkan keganasanmu membuatmu tetap hidup—bukankah itu pilihan yang lebih baik?
“Kemudian-”
Fenrir menghentakkan kaki ke tanah.
Terlalu cepat.
Grull dan Azzy gagal bereaksi tepat waktu.
Raja Serigala melesat lurus ke arahku, tubuhnya rendah, gerakannya lincah dan mematikan.
“Kalau begitu buat aku!
Cabut taringku!
Potong cakarku!
Singkirkan keganasanku dan jinakkan aku!
Jika kau bisa mematahkan kekerasanku—
Kalau begitu ubahlah aku menjadi anjingmu!!”