Fenrir dan Azzy terus bertarung seperti sebelumnya. Mereka saling menekan dengan kaki depan dan cakar mereka, mencari posisi terbaik sebelum kembali memamerkan taring mereka. Meskipun mereka telah mengambil wujud manusia, esensi mereka tetaplah binatang buas. Jika mereka ingin saling menghabisi, mereka harus menggunakan taring mereka.
Sekumpulan bulu cokelat dan sekumpulan bulu abu-abu menginjak tanah saat mereka saling menerjang. Kecepatan mereka tak terkira. Sementara kedua Beast King itu bertempur selama berabad-abad, aku hanya bisa melirik ke sana kemari dengan frustrasi yang tak berdaya.
Apakah ini ketidakberdayaan manusia biasa yang berdiri di hadapan takdir? Kekuatan, kecepatan—bahkan indraku pun tak mampu mengimbanginya. Saat aku merasakan angin bergeser, Azzy dan Fenrir sudah melesat melewatiku.
Andai saja aku bisa membaca pikiran, aku mungkin bisa berkoordinasi dengan Azzy dan memberikan semacam dukungan. Sayangnya, Azzy itu anjing. Yang bisa kulakukan hanyalah menggunakan dia dan Jizan sebagai perisai, sambil tetap berada di luar garis serangan langsung Fenrir.
Apa gunanya mengoleksi senjata iblis jika statistik mentahku sangat kurang?
Mungkin dia mendengar suara decak lidahku karena kesal. Tatapan kami bertemu sesaat. Saat Fenrir memamerkan taringnya, tatapannya melesat ke arahku bagai meteor.
Meski jarak di antara kami cuma lima puluh meter, dia langsung memperkecil jarak itu, dan mengarahkannya langsung ke tenggorokanku.
Azzy sudah terlalu jauh. Satu-satunya yang bisa menyelamatkanku adalah Jizan. Sebelum aku sempat berpikir, tubuhku bergerak secara naluriah, menggenggam erat senjata yang kini menjadi penyelamatku.
Cakar Fenrir menghantam Jizan. Sesaat kemudian, gelombang kejut yang dihasilkan menghantam seluruh tubuhku. Rasa pusing yang luar biasa melandaku sesaat, tetapi Jizan hanya sedikit melawan sebelum menangkis serangan Fenrir.
Bahkan sebagai Beast King, dia tidak bisa sepenuhnya mengatasi senjata iblis.
Namun, menggunakan senjata iblis tidak terlalu berarti—semuanya bergantung pada keahlian penggunanya. Tidak seperti aku yang terhuyung hanya karena tekanan angin, Fenrir hanya menendang tanah dan menerjangku lagi.
Aku tak punya cara untuk menghentikannya. Bahkan dengan Jizan sekalipun, yang bisa kulakukan hanyalah bertahan dalam satu kali pertukaran.
“Guk! Itu curang! Bertarunglah dengan adil!”
Namun aku tidak sendirian.
Tepat saat aku menahan serangan itu, bayangan coklat menghantam sisi Fenrir.
Kemampuan Azzy dan Fenrir hampir setara. Ketika Azzy melemparkan seluruh tubuhnya ke arahnya, tubuh Fenrir remuk dan terpental jauh.
Aku menenangkan tubuhku yang gemetar dan segera menilai situasi.
Hanya ini yang bisa kulakukan. Nyaris tak mampu menahan satu serangan pun. Dalam waktu sesingkat itu, Azzy bisa saja melancarkan serangan ke Fenrir, tapi… mempertaruhkan nyawaku demi keuntungan sekecil itu bukanlah hal yang ideal.
“Guk! Kamu menghalangi!”
“Kasar sekali. Aku mencoba membantu.”
“Ketahui tempatmu!”
Bahkan Azzy pun tampak tidak senang dengan kehadiranku. Sungguh tidak tahu terima kasih.
Apa lagi yang bisa aku gunakan?
Senjata iblis? Melawan kekuatan yang luar biasa, itu saja tidak cukup. Selain Jizan, yang merupakan peninggalan itu sendiri, senjata-senjata lainnya hanya dimaksudkan untuk dukungan.
Aku harus menjadi lebih kuat.
Itulah satu-satunya pilihan.
Tapi bagaimana caranya? Aku bahkan tidak bisa mengolah energi internal. Tidak ada cara bagiku untuk menjadi lebih kuat dalam waktu singkat—
Kecuali satu.
Satu-satunya kartu yang aku simpan.
Jantung. Ramuan yang mengubah tubuh.
Setelah munculnya kultivasi energi internal, eliksir menjadi usang. Tubuh yang terlatih dan terlatih dengan baik tidak dapat menyerapnya dengan baik, dan dalam beberapa kasus, bahkan menjadi bumerang. Akhirnya, istilah “elixir” menjadi sinonim dengan obat-obatan penyerap vitalitas.
Namun ramuan lama itu berbeda.
Kekuatan seekor beruang, visi seekor elang, keberanian tak terbatas, daya tahan tak kenal lelah—kemampuan untuk bangkit kembali bahkan setelah terluka. Inti dari ramuan ajaib ini adalah untuk menyerap jati diri di masa depan dan memberikan kekuatan pada masa kini.
Aku mengeluarkan kartu Hati yang telah aku simpan.
Jantung 1 mengisi kembali darah, tapi aku sudah tidak punya lagi. Manipulasi darah harus cukup.
Jantung 2, ramuan untuk pernapasan cepat.
Jantung 3, ramuan urat beruang.
Jantung 4 dan 5, penekanan rasa sakit dan peningkatan fokus, telah digunakan terakhir kali.
Jantung 6, ramuan perekat.
Aku menggambar Hati 2, 3, dan 6, lalu memasukkannya ke dalam Hati J.
Secara individual, efek-efek ini tidak terlalu kuat. Jantung 2 hanya mempercepat detak jantung, Jantung 3 hanya melepaskan kekuatan fisik yang secara alami terbatas, dan Jantung 6 menyembuhkan luka dalam untuk sementara.
Bahkan ramuan sederhana seperti itu pun memiliki efek samping yang parah. Minum satu saja bisa membuat aku terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, dan minum tiga sekaligus bisa sangat berbahaya.
Untuk meminimalisir risiko, aku memasukkannya ke dalam Heart J sambil mengatur campurannya dengan hati-hati.
Kartu bergambar seorang ksatria itu menyerap cairan merah. Saat ramuannya tercampur, aliran kehidupan yang dalam menyebar ke seluruh tubuh ksatria yang tertera di kartu.
Setelah campurannya selesai, aku melipat kartu dan menuangkan campuran itu ke dalam mulut aku.
Pahit. Pedas. Menyakitkan.
Lidahku langsung bergerak mundur sebagai tanda protes, memperingatkanku.
Zat ini berbahaya. Bisa menghancurkanku. Keluarkan sekarang juga.
Mengabaikan sinyal-sinyal itu, aku menelan ludah. Cairan itu terasa membakar tenggorokanku saat aku menelannya.
Aku menghabiskan ramuan itu dan melempar kartu kosong itu ke samping. Kartu itu tertancap di tengah batu dengan bunyi gedebuk yang keras.
“Hah hah…”
Jantungku berdebar kencang. Berbeda dengan kegembiraan akan pertempuran yang akan datang, ritme ini terasa tidak alami, dibuat-buat.
Hanya mengambil satu napas saja, dadaku terasa seperti akan meledak.
“…Ah.”
Rasa sakit yang tajam menjalar di telapak tanganku. Melihat ke bawah, aku menyadari cengkeramanku terlalu kuat—kuku-kukuku menancap di kulitku, mengeluarkan darah. Aku menyekanya tanpa sadar dan bergumam pada diri sendiri.
“Ini… Besok akan sulit.”
Napasku memburu, membuat bicaraku lebih cepat dari biasanya. Rasa nyeri yang tumpul menjalar ke tulang-tulangku. Tubuhku telah melampaui batasnya tanpa dukungan energi internal, dan kini ia harus menanggung akibatnya.
Namun, hari esok adalah hak istimewa yang diperuntukkan bagi mereka yang bertahan hidup hari ini. Yang penting adalah sekarang.
Aku mengeratkan genggamanku pada Jizan. Aku bahkan belum mengerahkan banyak tenaga, namun tanganku sudah pucat pasi, darahku terkuras.
Aku masih jauh dari menyamai Azzy atau Fenrir dalam kekuatan mentah, tetapi… ini adalah yang terbaik yang dapat dicapai tubuhku saat ini.
Aku mengarahkan Jizan ke sebuah batu besar. Bilahnya menancap kuat seolah mengiris tahu. Mengangkat lenganku, kuangkat batu besar yang tertancap di Jizan ke udara. Kerikil kering berhamburan ke tanah.
Mengangkat batu besar yang lebih besar dari manusia saja mustahil, bahkan dengan peningkatan eliksir. Namun, dengan Jizan—pedang yang mengabaikan hentakan—bahkan hal yang mustahil pun menjadi kenyataan.
Dengan menggunakan earthcraft, aku menempelkan batu besar itu ke Jizan, lalu mengalihkan pandanganku ke arah Azzy.
Azzy dan Fenrir masih bergerak terlalu cepat hingga mataku tak bisa mengikutinya. Tapi aku mulai melihat mereka sekilas—lebih sering daripada sebelumnya. Aku mengamati gerakan mereka dengan saksama, lalu mengangkat Jizan ke atas kepalaku.
Manusia didefinisikan berdasarkan alat.
Dan sebagai Human King, aku bisa menggunakan alat apa pun. Bahkan relik senjata iblis sekalipun.
Jadi, pertanyaan sebenarnya adalah: bagaimana cara menggunakan alat tersebut.
Jawabannya jelas.
Peralatan digunakan dengan tangan. Dan manusia memiliki kemampuan fisik yang dirancang khusus untuk menggunakan peralatan. Mungkin karena kemampuan itulah mereka mulai bergantung pada peralatan sejak awal.
Genggam, lempar, ayunkan.
Kekuatan yang hanya dimiliki manusia—kekuatan yang tidak dapat ditiru oleh binatang berkaki empat.
Aku menarik tubuhku kencang bagai tali busur yang ditarik, lalu melepaskan seluruh ototku sekaligus, melontarkan Jizan dengan segenap kekuatanku.
Pergelangan tangan, lengan, bahu, pinggang, kaki—setiap bagiannya mungkin lemah, tetapi bersama-sama, mereka terus menambah kekuatan. Aku mengulurkan tanganku sejauh mungkin dan memutar pinggangku. Saat akselerasi mencapai puncaknya, aku mematahkan pergelangan tanganku, membuat batu besar yang tertancap di Jizan terlempar ke depan.
Batu besar yang ditembakkan dari ketapel biasanya mengikuti lintasan melengkung. Namun, batu yang aku lempar meluncur di tanah seperti burung layang-layang yang meluncur di atas air.
Ditingkatkan oleh ramuan itu, kekuatanku dipadukan dengan kekuatan alat itu membuat batu itu melayang dengan kecepatan yang mengerikan.
“Azzy! Gigit!”
Telinga Fenrir menjadi tegak.
Bahkan bagi Beast King Buas, tak ada yang bisa mengabaikan batu besar yang beratnya puluhan kali lipat berat badannya yang sedang meluncur ke arahnya. Tepat saat ia bersiap menghindar, Azzy mencengkeramnya.
Bahkan saat batu besar itu mendekat, ekornya bergoyang-goyang karena gembira.
“Pakan!”
“Grrr! Kamu…!”
Azzy sudah berkali-kali terkena proyektil dariku sebelumnya. Dia sudah tahu sejak aku bersiap melempar.
Azzy mendorong Fenrir.
Sebuah batu besar yang beberapa kali lebih besar darinya menabrak Fenrir, membuatnya terlempar.
Satu pukulan bersih—kecil tapi berharga.
Batu besar yang kulempar dengan sekuat tenaga tak lebih dari batu bagi Beast King Buas. Namun, dalam pertempuran di mana kedua belah pihak berada di ujung tanduk, serangan mendadak dari luar sungguh sangat mengganggu.
“Awooooo! Manusia!”
Fenrir, yang tidak dapat lagi menoleransiku, menerjang ke arahku.
Namun sebelum dia dapat menjangkauku, Azzy maju dan mencengkeram pergelangan kakinya.
Sekalipun dia unggul, kekuatan mereka hampir setara. Menghindar dari Azzy dan menyerangku secara bersamaan bukanlah sesuatu yang mampu dia lakukan.
Kemudian-
Ledakan! Ledakan!
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Setiap kali batu besar jatuh, terdengar ledakan keras yang memekakkan telinga.
Berat badan sendiri sudah menjadi senjata. Dan bagi makhluk seperti Fenrir, yang kekuatannya jauh melebihi berat tubuhnya, reruntuhan yang berjatuhan itu merupakan ancaman nyata.
Aku sudah mengatur waktu lemparanku berikutnya pada saat yang tepat ketika Azzy menahan Fenrir.
Ia berhasil melepaskan diri dan menghancurkan sebuah batu besar dengan ayunan cakarnya. Batu itu pecah berkeping-keping di udara.
Seranganku gagal.
Namun pada saat singkat itu, Azzy menyerang lagi.
Mencegah Fenrir mengalahkan Azzy—itu sudah merupakan kemenangan tersendiri.
…Meskipun apakah itu benar-benar dihitung sebagai kemenangan masih bisa diperdebatkan.
“Akan menyenangkan jika dia bisa merasakan sedikit saja rasa sakit yang aku rasakan.”
Anggota tubuhku menjerit kesakitan.
Aku sengaja mengabaikannya, tetapi lengan kanan aku terasa sedikit lebih panjang daripada lengan kiri.
Melempar benda berat saja sudah berat bagi tubuh. Melakukannya sambil melampaui batas alami aku membuat tubuh aku menjerit.
“Kita butuh satu lagi. Cuma aku dan Azzy nggak akan cukup.”
Saat aku mendorong Jizan ke batu besar lainnya, aku mendengar derap langkah kaki mendekat.
Dua serigala menerjang ke arahku secara bersamaan.
“Oh? Kalian juga mau main tangkap?”
Berayun tidak akan cukup cepat.
Sebaliknya, aku memukul sisi batu besar itu dengan Jizan.
Ratusan—tidak, ribuan—pecahan batu meledak keluar seperti bom, tertanam di bulu serigala.
Mereka tersentak akibat benturan itu, ragu-ragu sejenak sebelum mengeluarkan lolongan yang melengking dan menerjang anggota tubuhku.
“Cih.”
Aku memutar Jizan seperti kunci.
Pesawat tanah aku nyaris tak mampu menyentuh tanah, tetapi dengan Jizan, aku dapat mengerahkan kendali yang jauh lebih besar.
Menanggapi perintah Jizan, sebuah paku batu muncul dari tanah dan menghantam perut serigala.
Apakah belum pernah menghadapi serangan seperti ini sebelumnya?
Serigala itu menjerit memilukan saat terguling ke belakang.
Namun ada satu lagi yang berhasil menghindar dan menerkamku.
Ia menempelkan cakarnya di dada dan bahuku, mengatupkan rahangnya ke depan.
Dampaknya saja terasa seperti aku tertembak, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya.
Taring-taring menyerbu ke arah wajahku.
Bahkan saat aku didorong ke belakang, aku tetap menjejakkan kakiku.
Dengan menggunakan kekuatan pinggang dan kakiku, aku menghadapi serbuan serigala itu secara langsung.
Sesuatu yang hanya bisa kulakukan berkat ramuan itu.
Keraguan singkat #Nоvеlight # dalam gerakan serigala memberi aku cukup peluang.
Aku memukul rahangnya dari bawah dengan telapak tanganku.
Aku salah menghitung kekuatanku. Pergelangan tangan kiriku terkilir tak wajar.
Namun rahang serigala yang meneteskan air liur itu nyaris mengenaiku.
Sekarang giliranku.
Aku mencengkeram Jizan erat-erat dan mengayun ke atas sekuat tenaga.
Jizan memainkan perannya sebagai klub dengan sempurna.
Serangan itu membuat serigala itu melayang hampir tiga puluh meter ke udara.
Aku hampir menyelesaikannya ketika—
Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku.
Sebaliknya aku membanting Jizan ke tanah.
“Aduuuuuuuu!”
Tanah di bawah kakiku runtuh.
Di sekelilingku, dinding batu dan tanah menjulang seperti barikade.
Itu hanya berlangsung sedetik.
Fenrir menerobos tembok darurat, melompat ke arahku.
“Guk guk! Lari!”
Suara putus asa Azzy bergema dari belakang.
Namun, sudah terlambat.
Menghadapi Fenrir secara langsung, aku tidak punya tempat untuk melarikan diri.
Serigala telah membuka jalan baginya.
Dia menyerangku, serangannya begitu tajam sehingga menyerempetnya pun akan berakibat fatal.
Aku mencoba memblokir.
Namun Fenrir sudah belajar.
Alih-alih melakukan serangan frontal, ia menyerang dengan seluruh tubuhnya.
Sebuah pukulan yang berada di luar jangkauan Jizan.
Serangan mematikan yang mengabaikan senjataku sepenuhnya.