Runtuhnya tanah tidak sedrastis yang digambarkan oleh keributan itu. Bukan seolah-olah jurang telah menganga—hanya jurang yang turun beberapa puluh meter. Bagi manusia buas atau serigala, jatuh seperti itu tidak fatal. Bahaya sebenarnya berasal dari batu-batu yang berjatuhan, tetapi dengan runtuhnya yang kini terhenti secara misterius, hanya sedikit yang terluka atau tewas murni akibat benturan tersebut.
Dan bagi Beast King Buas, setetes air atau batu besar tak ada bedanya dengan parit atau kerikil yang ditemui saat berjalan. Entah Jizan runtuh, tanah runtuh, atau batu-batu pecah berjatuhan bagai badai—semuanya tak lebih dari gerimis yang membasahi pakaian.
Itulah sebabnya Azzy dan Fenrir melanjutkan pertarungan mereka, bahkan ketika tanah runtuh di bawah mereka, menganggapnya hanya gerimis ringan. Mereka melompat melintasi bumi yang retak, saling menghantam tanah, menambah kerusakan yang semakin parah.
Ketika Azzy ambruk di tengah debu, sebuah bayangan menerjangnya. Ia mencoba menghindar, tetapi akhirnya, Fenrir mencengkeram lengannya.
“Aduuuuuu!”
“Yelp! Kiing! Kaeng!”
Sekeras apa pun Azzy meronta, Fenrir tetap tak mau melepaskan gigitannya. Ia memukul kepala Fenrir dan memutar tubuhnya, tetapi taring Fenrir justru semakin menancap di lengan bawahnya.
Serigala tak pernah mudah melepaskan diri setelah menggigit. Azzy tahu ini, jadi alih-alih mencoba melepaskannya, ia memamerkan taringnya dan menerjang tengkuk Fenrir. Saat Fenrir menyadari niatnya dan sedikit bergeser, Azzy memukul pipinya sekuat tenaga.
Seandainya Fenrir dalam wujud serigala, serangan seperti itu takkan membuatnya melepaskannya. Namun, Beast King telah mengambil wujud manusia. Untungnya, rahang manusia tidak dirancang untuk tak pernah melepaskan gigitan. Celah antara wujud dan esensi menyebabkan taring Fenrir terlepas.
Meski begitu, Azzy bukannya tanpa luka. Sebuah luka panjang melintang di lengannya, darah mengucur dari luka robek itu. Ia mengangkat lengannya dengan ekspresi kesakitan.
“Binatang bisa melakukan apa saja.”
Berlumuran darah dan debu, Azzy menatap Fenrir, yang memamerkan taringnya dan menggeram.
“Kalau takut, larilah. Kalau tak bisa, gigit. Cakar, gigit, gali, gonggong, ancam.”
“Pakan…”
“Melindungi manusia? Hah. Tentu, kau bisa membawa mereka ke dalam kawananmu. Jaga mereka tetap dekat dan lindungi mereka.”
Tatapan Fenrir dipenuhi kebencian saat ia memelototi keberadaan di belakang Azzy—manusia yang terkubur di bawah tanah, mereka yang mengais-ngais reruntuhan, dan segelintir orang yang menggunakan anjing untuk mencari korban selamat. Mereka berlari melintasi reruntuhan, membedakan antara serigala dan manusia, membantu penyelamatan.
Mereka dulunya buas, seperti serigala. Namun kini, mereka mengabdikan diri kepada manusia. Mempertaruhkan nyawa demi mereka.
“Awooooo! Tapi kita tidak bisa mengorbankan diri kita sendiri untuk melindungi manusia!”
Fenrir melolong nyaring. Teriakannya menggema di langit dan bumi, dan para serigala pun membalas amukan raja mereka, sekali lagi menyerang manusia.
Kekerasan akan terus berlanjut! Kekerasan tidak akan hilang! Manusia akan melecehkanmu, membunuhmu, menelantarkanmu, dan mengabaikanmu! Itulah sebabnya, bahkan untuk masa depan, seekor anjing harus bisa menjadi serigala!
Fenrir meraung mewakili segala kekerasan. Dibandingkan dengan kehadirannya yang luar biasa, Azzy yang terluka dan babak belur hanya bisa menjawab dengan suara lemah.
“…Aku tidak suka rasa sakit.”
“Kalau begitu, lawan!”
“Aku tak ingin berkelahi. Aku tak ingin membunuh. Aku tak ingin ditinggalkan. Guk, aku akan baik-baik saja.”
“Itu bukan pilihanmu, anjing!”
“Itu bukan pilihan. Guk, bertengkar tidak akan menyelesaikan apa pun.”
Azzy baik dan lembut. Entah kenapa, ia dilarang menyerang manusia, tapi kalaupun ia bisa, itu tidak akan banyak berubah.
Ia ramah terhadap manusia dan menerima binatang buas lain ke dalam kawanannya. Berbeda dengan raja-raja binatang buas lainnya yang waspada, Azzy selalu dekat dengan manusia.
“Menunjukkan gigi, menggeram, menggonggong, menggigit—kalau aku menyakiti mereka, mereka takut padaku. Mereka menyebutku jahat. Guk. Aku baik. Aku harus baik… supaya mereka tidak takut padaku. Aku suka itu.”
“Sekalipun mereka memanfaatkanmu, menelantarkanmu, atau mempekerjakanmu sampai mati? Sekalipun mereka mengabaikanmu?”
Azzy telah bertempur di garis depan, berlumuran darah melawan serigala, namun ia tetap menolak untuk lari. Karena di belakangnya ada manusia.
“Meski begitu, suatu hari nanti, mereka akan lebih menyukaiku. Jika aku menepati janjiku, jika aku melindungi mereka—suatu hari nanti, mereka juga akan menghargaiku.”
“Ha. Omong kosong yang bodoh.”
Mereka berdiri berseberangan. Kata-kata mereka hanya mewakili keyakinan mereka—tak mungkin mereka bisa saling menerima. Pada akhirnya, kekuatanlah yang akan menentukan, hanya menyisakan mayat untuk menentukan hasilnya.
Kedamaian yang Azzy dambakan hanya bisa diraih melalui kekerasan. Namun tragisnya, ia takkan pernah bisa mencapainya sendirian. Sebagian besar kekerasannya telah ditanggung Fenrir.
“Kalung itu bukan janji; itu penaklukan! Manusia tidak menepati janji! Sama seperti mereka tidak membantumu sekarang!”
“Itu tidak sepenuhnya benar.”
Yah, kalau strateginya terencana dengan baik, ya terencana dengan baik. Ada seseorang yang bisa menggantikannya. Sayangnya, orang itu kebetulan aku.
“Ya. Kurasa rasa hormat memang perlu. Secara emosional, aku setuju denganmu, Serigala.”
Hanya dengan Jizan sebagai senjataku, beberapa benda sihir lemah, dan lawanku adalah Raja Serigala—kalau situasinya tidak begitu sempurna, aku takkan pernah maju. Sambil bergumam dalam hati, aku mencengkeram Jizan dan menghadapi Fenrir.
“Pakan…?”
Azzy menatapku. Wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan, tetapi ekornya bergoyang-goyang dengan liar, memperlihatkan kebahagiaannya.
“Mengapa kamu di sini?”
“Untuk menepati janjiku.”
“Guk? Kamu tidak lemah?”
“Aku cukup kuat untuk membantumu. Seperti katamu, aku bertarung denganmu di depan.”
Itulah yang kukatakan. Tapi tempat ini benar-benar berbahaya.
Raja Serigala mungkin telah berubah wujud menjadi manusia, tetapi ia tetaplah seekor binatang buas. Kami bisa berkomunikasi, tetapi kemampuan membaca pikiranku tak berguna melawannya. Satu-satunya keunggulan yang kuandalkan—merasakan niat membunuh dan bereaksi lebih dulu—telah hilang.
Dan terlebih lagi, dia lebih kuat dari Azzy. Kalau aku hanya mengandalkan Jizan, aku pasti akan dibantai seperti serangga. Satu-satunya hal yang menyelamatkanku adalah kehadiran Azzy di sini.
Alis Fenrir berkedut melihat kehadiranku. Ia siap melepaskan haus darahnya segera, tetapi tiba-tiba ragu. Mengendus udara, ia melangkah ke arahku. Azzy menegang dan bergerak untuk menghalanginya. Fenrir mengerutkan kening dan berbicara.
“…Guk? Kamu…?”
“Halo. Hanya manusia biasa.”
Aku menggertak, berharap dia tidak mengenaliku, tetapi kata-katanya berikutnya membuat kekhawatiranku tak berarti.
“Kamu…apa kekerasanmu juga dihilangkan?”
Apakah itu rasa kekerabatan? Atau apakah Raja Serigala, seperti Beast King, adalah makhluk yang memiliki sifat yang sama? Fenrir langsung menyadari sifatku.
Dan lebih dari itu, dia tampaknya mengerti apa yang terjadi padaku.
“Sepertinya begitu. Tapi tidak seperti Azzy, aku tidak bahagia dengan situasiku.”
Azzy dan Fenrir telah berpisah menjadi dua pribadi yang bertolak belakang. Seekor anjing yang melindungi manusia dan seekor serigala yang menentang mereka.
Sementara itu, aku tak jatuh ke dalam keduanya. Kehilangan kekuatan, aku terombang-ambing. Dan di masa depan yang bahkan belum kulihat, Raja Dosa akan lahir untuk menghancurkan dunia.
Kalau aku nggak bisa ngelihat hubungannya sekarang, aku bakal jadi idiot. Sayangnya, aku bukan Azzy. Ah, lebih baik aku nggak tahu apa-apa.
“Taring dan cakarmu diambil? Tapi kau manusia. Bagaimana mungkin manusia bisa mengambilnya?”
Karena aku manusia, mungkin lebih mudah untuk mengubah diriku. Memang sulit untuk mengambil keputusan, tetapi begitu tekad itu ada, mencabut cakar dan taringku sendiri akan jauh lebih mudah.
Itu sesuatu yang bahkan Fenrir tidak pertimbangkan. Sambil menggertakkan giginya frustrasi, ia menggeram.
“Manusia, apa sebenarnya yang sedang kau coba lakukan?”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Entahlah. Aku juga korban sepertimu, jadi jangan tanya aku.”
Aku berpura-pura tidak tahu, tapi… aku punya gambaran kasar.
Azzy adalah Dog King. Ia tak pernah bisa menyakiti manusia dan mengabdikan dirinya untuk melayani mereka. Ia adalah pelindung ideal umat manusia. Tentu saja, karena keterbatasan spesiesnya, ia tak bisa mencegah manusia saling menyakiti.
Jika seseorang mencoba hal serupa pada manusia, mereka ingin aku menjadi apa? Tak perlu bertanya. Mereka mungkin bermaksud menciptakan Human King, pelindung utama umat manusia. Entah bagaimana, semuanya menjadi kacau, dan sebagai gantinya, Raja Dosa muncul lebih dulu.
“Manusia. Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan ini? Apa kau baik-baik saja dimanfaatkan sekarang karena kekerasanmu sudah hilang?!”
“Tentu saja tidak. Lagipula, akulah Beast King Buas. Binatang buas bisa melakukan apa saja, dan kekerasan manusia juga milikku.”
Itulah sebabnya aku bersimpati pada serigala. Sekalipun aku Human King, aku takkan pernah bisa menjadi pelindung umat manusia.
Namun, kekerasan manusia adalah tentang menggunakan segala sesuatu sebagai alat untuk mencapai tujuan. Menggunakan anjing sebagai senjata melawan serigala—itu juga kekerasan manusia.
“Tapi menentangmu di sini bukan berarti aku meninggalkan kekerasanku. Manusia lebih suka anjing daripada serigala.”
“…”
Akibat pemisahan konseptual tersebut, Azzy menjadi sensitif terhadap emosi manusia, sementara Fenrir menjadi perwujudan keganasan binatang buas. Mungkin ia bahkan bisa merasakan kekerasan manusia.
Fenrir menatapku. Ia mengendus beberapa kali, seolah sedang berpikir keras. Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan suara pelan.
“Akulah kekerasan yang hilang dari binatang buas. Tapi kau… kau belum kehilangan kekerasanmu. Kau hanya kehilangan taring dan cakar untuk menunjukkannya.”
“Ya. Aku hanya tahu tempatku dan tidak menonjolkan diri.”
Kekerasan manusia adalah kelicikan yang mengubah segalanya menjadi alat. Kau tetap saja kejam. Terlalu kejam.
“Aku menghargai pengakuan tersebut, tetapi bisakah kita menyebutnya kecerdasan, bukan kelicikan?”
Kekerasan Fenrir berbenturan dengan kekerasan manusia. Karena itulah ia tak punya pilihan selain menyerang manusia. Bencana yang pernah disaksikan sang regresor di masa lalu pastilah Fenrir, yang sepenuhnya utuh dan tak terkendali.
Fenrir kini telah mengalihkan seluruh perhatiannya kepadaku. Sebelumnya, ia hanya melihat Azzy sebagai objek kebencian, tetapi kini ia jelas-jelas mengenaliku juga.
“…Datang ke sini untuk janji lama, meskipun ompong. Hah. Tak terduga.”
“Guk! Tidak terduga! Janji adalah kewajiban!”
“Yah, keadaan mungkin membuat kita tidak mungkin menepatinya, tapi sering kali, menepati janji itu bermanfaat.”
Benar. Kecuali regressor menangani semuanya dengan baik, aku tidak bisa membiarkan Azzy mati, dan aku jelas tidak ingin Fenrir mengamuk tanpa kendali.
Jika Fenrir benar-benar bencana yang akan melahirkan Raja Dosa, maka aku harus menghentikannya. Lagipula, Raja Dosa tidak akan meninggalkanku sendirian.
Aku mengeluarkan Jizan dan mengayunkannya beberapa kali di udara. Aku tidak sepenuhnya mengerti tongkat apa ini, tapi instingku mengatakan betapa kuatnya tongkat itu.
“Ini. Aku bawa tongkat golf khusus untukmu. Kelihatannya seram, ya? Mau mundur seperti binatang kecil yang baik?”
Kalau saja dia seorang Beast King biasa, mungkin dia akan mundur.
Tetapi-
“Aduuuh—.”
Seperti Azzy dan aku, Fenrir terikat oleh sesuatu. Dia tidak berniat mundur.
Ia menjulurkan lehernya dan melolong dalam-dalam nan nyaring ke langit. Teriakannya menggema jauh dan luas, menggema di angkasa. Melepaskan semua emosinya yang terpendam, Fenrir mengibaskan bulu abu-abunya dan menatapku lekat-lekat.
“Mari kita lihat siapa yang lebih kejam, wahai gembala.”
Aku? Melawanmu? Aku akan mati. Kemungkinan besar, aku akan mati.
Tatapannya yang tajam begitu menakutkan. Aku menundukkan pandangan dan mundur selangkah.
“Tidak. Kamu akan melawan Azzy. Aku akan mendukung dari belakang.”
“Guk! Manusia itu lemah! Jangan gigit!”
“Tidak, Azzy. Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan kalau aku lemah seperti itu.”
“Guk? Manusia kuat! Gigit!”
“Tidak. Menyuruhnya menggigitku juga tidak membantu.”
Fenrir mungkin sudah tahu aku lemah, tapi tetap saja—aku harus menjauh sejauh mungkin dari pertarungan ini.
…Bukan berarti serigala itu tampaknya berniat membiarkan hal itu terjadi.