Ingatan Kito dimulai dengan penghapus papan tulis yang jatuh.
Saat dia membuka pintu dan memasuki kelas, dia memicu jebakan sederhana, meninggalkan bekas putih terang di kepalanya.
Bagi sebagian orang, sekolah-sekolah Ende—tempat para beastman muda memamerkan kepolosan mereka yang kekanak-kanakan—tak ubahnya seperti neraka. Kito, seekor beastman kelinci yang langka, telah menjadi incaran rasa ingin tahu yang tak henti-hentinya. Hingga telinganya jatuh, perhatiannya tak pernah berhenti.
Selalu ada sesuatu yang jatuh entah dari mana. Ia tersandung tali, tersangkut jerat yang menggantung, dan mendapati dirinya bergelantungan di udara berkali-kali hingga tak terhitung.
Seekor binatang buas tidak akan mengerti jebakan.
Tapi Kito adalah manusia.
Dan karena ia terus-menerus tertangkap, ia mulai mengerti—apa pemicunya? Bagaimana reaksi berantai itu terjadi? Apa yang menghasilkan efek akhirnya?
Pada suatu titik, Kito menemukan cara membaca rangkaian ini. Ia belajar cara menghentikannya sebelum rangkaian itu aktif. Perangkap yang dimaksudkan untuk menangkapnya mulai meleset tipis atau bahkan gagal total.
Awalnya, ia pikir ia sudah terbiasa dengan mereka. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari kebenarannya—
Itu sihir. Sihir Uniknya sendiri.
Karena sangat gembira, dia pun bergegas menceritakan penemuannya itu, tetapi makhluk buas yang telah menyiksanya hanya tertawa.
Sihir yang hanya bekerja saat ada jebakan? Sungguh kekuatan yang tak berguna.
Kemampuan yang sangat pengecut untuk seekor kelinci.
Kemampuan setengah matang—sepenuhnya bergantung pada lingkungan.
Kito hancur.
Bahkan ia harus mengakuinya—Sihir Uniknya praktis tak berguna tanpa jebakan. Bahkan dengan jebakan, yang bisa ia lakukan hanyalah mengendalikan waktunya. Ia tidak tahu cara menggunakannya secara efektif.
Namun, itu tetaplah Sihir Unik. Dan di Ende, tempat penyihir beastfolk langka, mereka telah menciptakan posisi khusus untuknya—Pembuat Perangkap.
Namun, meski kemampuannya berguna, kemampuannya itu sama sekali tidak mistis.
Namun—Sihir Unik tetaplah Sihir Unik. Jika situasinya tepat…
Seseorang bisa menjadi dewa.
“Gonggong! Gonggong!”
Seekor serigala jatuh dari lereng. Bulunya kotor, kusut oleh debu dan tanah akibat pertempuran yang keras. Sambil terbatuk-batuk, ia melihat para manusia buas dan langsung memamerkan taringnya.
“Serigala! Formasi, sekarang!”
Meski berdiri dengan keempat kakinya, binatang itu setinggi manusia. Anjing-anjing penjaga menggeram, mengepungnya, sementara para penjaga Obeli membentuk formasi dengan tombak siap dihunus.
Dalam sekejap, serigala itu memutar tubuhnya, menangkap batang tombak di rahangnya dan menariknya ke depan.
“Wah, wah—!”
Penjaga Obeli, yang masih mencengkeram senjatanya, terseret. Begitu formasi mereka pecah, serigala itu menerjang bagai kilat, rahangnya terbuka lebar, mengincar tenggorokan penjaga itu.
“Kau mau pergi ke mana?! Mintalah izin Tuhan terlebih dahulu!”
Sebuah batu besar jatuh menimpa kepala serigala itu.
Sebelum ia sempat menancapkan taringnya ke daging, batu itu menutup rahangnya rapat-rapat. Binatang itu memekik, terhuyung mundur—hanya untuk kemudian masuk ke dalam perangkap beruang.
Patah!
Rahang baja menjepit kaki depannya.
Ini bukan serigala biasa—dia pernah menjadi bagian dari kawanan Fenrir. Perangkap beruang saja tidak akan cukup untuk menetralkannya.
Namun para pengawal Obeli ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya) telah dilatih untuk bertempur.
Saat serigala ragu-ragu, mereka memanfaatkan kesempatan itu.
“Sekarang!”
“Memukul!”
Tombak-tombak bersahutan. Serigala itu meronta-ronta, melepaskan beberapa anak panah, tetapi para penjaga bergantian maju mundur, menusuk tanpa henti.
Terbungkus qi, ujung tombak menusuk kulitnya yang tebal. Terjebak dan tak berdaya, kekuatan serigala itu perlahan memudar—hingga akhirnya, ia roboh.
Kemenangan kecil, tetapi signifikan.
Jika mereka menghadapi puluhan serigala seperti itu di medan terbuka, mereka tidak akan punya peluang.
“Kita menang!”
Salah satu pengawal Obeli mengepalkan tinjunya dan bersorak.
Dan tepat saat dia melakukannya—berpikir—sebuah batu kecil lain jatuh ke kepalanya.
Sambil memegangi kepalanya yang kesakitan, dia hampir tidak dapat mendengar suara kemenangan Kito.
“Kami?!”
“Ehem! Bukan ‘kita’—aku! Kekuatan Kito!”
“K-Kito…?”
“Panggil aku dengan benar! Ini Kito-sama*!* Yang memegang semua pelatuk! Yang pada dasarnya—dewa!”
Kito membusungkan dadanya dengan bangga.
Seolah menanggapi pernyataannya, tanah bergetar di bawah mereka.
Mengendalikan pemicu berarti dia dapat meruntuhkan bumi sesuka hatinya, mencabut tanaman merambat dari tanah, menggeser medan sesuka hatinya.
“Hidupmu ada di tanganku! Jadi mulai sekarang, mintalah dengan sedikit lebih—”
“Diam!”
“T-Towehhh?!”
Jika dia terus berteriak, dia akan menarik lebih banyak serigala!
Aku menjentikkan dahinya di antara telinganya yang berkedut, dan Kito memekik, menutupi kepalanya dengan kedua tangan.
“Cukup. Aku akan memanggil bala bantuan Obelisk. Tahan saja di sini. Kalau kalian terus pakai perangkap untuk mengisolasi dan menghabisi serigala-serigala itu, kita akan menang dengan mudah.”
“T-Towehhh…”
“Jawab dengan benar.”
“B-Baiklah… Aku mengerti…”
Bagus. Dengan begini, mereka akan aman bahkan tanpa aku.
Saat ini, di medan perang yang berada di ambang kehancuran, kekuatan Kito bagaikan dewa.
Kalau saja dia tidak punya kebiasaan memperburuk keadaan.
“Beraninya kau memperlakukanku seperti ini? Bahkan setelah mengetahui kekuatanku?! Aku ini dewa! Hmph! Baiklah, izinkan aku memberimu sedikit murka Dewa Kelinci!"*
…Ck.
Dia perlu didisiplinkan.
Langit-langit di atasku tiba-tiba bergeser—hampir runtuh menimpa kepalaku.
Aku mengulurkan tanganku dan menekankan tanganku ke sana.
Sihir Kito bekerja dengan menahan pemicu di tempatnya. Ia kemudian bisa melepaskannya sesuka hati untuk mengaktifkan jebakannya.
Tapi jika aku memegang pelatuknya, dia mencoba melepaskannya—
Kalau begitu sihirnya tidak akan bekerja.
Ekspresi puas di wajahnya membeku saat dia menyadari langit-langit tidak bergerak.
“T-Towe…? Kenapa tidak berfungsi…?”
“Berhenti main-main.”
“Toeeeeng—!”
Kito mengeluarkan erangan menyedihkan, tergeletak di tanah setelah mendapat sentakan lain di dahi.
“Jadi, kau menyebut dirimu dewa, tapi kau malah bertingkah seperti dewa. Sadarlah. Kau memang berguna sekarang, tapi kau tak cukup kuat untuk menghabisi serigala dan prajurit terlatih qi. Kalau terus main-main, kau akan mati.”
Bahkan dewa iblis pun bisa mati. Apa dia pikir penyihir bisa merajalela begitu saja tanpa konsekuensi? Kito terisak, matanya berkaca-kaca.
“B-Baiklah, aku mengerti…”
Tapi kamu bilang mau jadi dewa! Dewa macam apa yang disentil dahi kayak gini?!
Sekarang setelah aku memberinya tongkat, saatnya memberikan wortel.
“Bagaimanapun, saat ini, kaulah yang memegang nyawa semua orang di dalam perangkap ini. Kau mungkin bukan dewa dunia, tetapi di medan perang ini, kaulah yang memegang nasib Ende.”
“Hidup mereka…!”
Ah. Itu dia. Kilatan di matanya—kilau yang sama yang kau lihat pada siapa pun dari Ende ketika mereka meraih kekuasaan sejati. Rasa lapar yang menyala-nyala, mengubah sikapnya dalam sekejap.
Yah, mungkin bukan cuma orang Ende. Mungkin itu cuma masalah manusia.
Bagaimanapun, masalah ini sudah selesai. Sekarang aku tinggal memanggil pasukan Obelisk dan menyuruh mereka menjaga Kito.
Dia harus tetap hidup jika aku ingin terus menggunakan Nona Goldberg.
“Baiklah, aku akan pergi sekarang.”
“Tunggu. Magician! Bagaimana kau bisa keluar dari sini—”
Tidak perlu dijelaskan. Aku sedang terburu-buru.
Aku mendorong tanah dengan ringan menggunakan geomansi, mengubah dinding kokoh menjadi kartu sebelum menyelinap masuk. Dengan Sihir Unik Kito yang menahan keruntuhan, aku tidak khawatir terkubur.
Tapi serigala.
Aku masih belum bisa membaca pikiran mereka. Agak mengkhawatirkan.
“Oh. Ketemu.”
Setelah meluncur menuruni lereng panjang dalam kegelapan, aku melihat sesuatu tertanam dalam pada batu besar.
Sebuah tongkat berwarna coklat, setengah terkubur di dalam batu.
Aku menggenggam gagangnya, merasakan beratnya yang luar biasa. Meskipun berat, tidak sulit mengangkatnya begitu aku mengerahkan tenaga.
Sang regresor telah membuang Jizan sebelumnya, dengan mengatakan bahwa akan sulit untuk mengambilnya kembali dengan segera.
Baiklah kalau begitu—aku akan meminjamnya sebentar.
“Maaf, tapi aku membutuhkan ini.”
Aku tidak memiliki cadangan qi untuk menggunakan kemampuan Jizan sepenuhnya.
Tetapi tongkat yang mampu menahan beban seberat gunung sudah merupakan senjata yang sangat mematikan.
Aku mencobanya.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Tanah di atasku terbelah seperti tahu, hancur berkeping-keping.
Dan bersamaan dengan jatuhnya puing-puing—datanglah seekor serigala.
Terkubur di bawah reruntuhan, ia mengibaskan dirinya, menyingkirkan debu dari bulunya.
Tatapan kami bertemu.
“Baiklah, karena kita sudah bertemu di sini, bagaimana kalau kita kesampingkan perbedaan kita dan mencari jalan keluar bersama?”
“Grrr…”
“Ayo. Jadilah anjingku lagi—seperti dulu.”
“Menggeram-!”
Serigala itu langsung memamerkan taringnya dan menyerang.
Jadi, kita bertarung. Aku agak lambat bereaksi karena tidak bisa membaca pikirannya. Saat aku mundur, aku mendorong Jizan ke depan.
Melihat sebuah tongkat ditancapkan ke wajahnya, serigala itu secara naluriah mengatupkan rahangnya di sekelilingnya, mencoba menggigitnya saat ia menerjang ke depan.
“Kau pikir ini mainan kunyah? Baiklah. Kunyahlah sesuka hatimu.”
Namun Jizan bukan sesuatu yang bisa dikalahkan oleh serigala biasa.
Saat menyadari beratnya beban di mulutnya, mata serigala itu melebar.
Tubuhnya tersentak—seolah-olah menggigit balok besi, bukannya tongkat kayu.
Aku segera meraih Jizan dengan kedua tanganku dan memutarnya.
Leher serigala pun ikut terpelintir bersamanya.
Saat ia menyadari kesalahannya, ia mencoba melepaskan cengkeramannya—tetapi sebelum ia melakukannya, aku mendorong Jizan lebih dalam.
“Sekali Kamu menggigitnya, Kamu tidak dapat mengembalikannya.”
Retakan-!
Suara berderak yang mengerikan bergema.
Gigi serigala itu hancur.
Ia menjerit tercekik, menggeliat kesakitan.
Aku menarik Jizan mundur dan membanting serigala itu ke tanah.
Aku hampir menghancurkannya seluruhnya—tetapi pada saat terakhir, ia menunjukkan kelincahan yang luar biasa dan terlepas.
“Ck. Kamu harusnya lebih hati-hati soal makanan. Bukan berarti kamu nggak punya pilihan lagi, karena gigimu sudah hilang.”
“Aduuuuuu—!”
“Kamu anjing nakal. Aku tidak mau bermain dengan anjing nakal.”
Aku mengaktifkan Nona Goldberg.
Dengan Sihir Unik Kito dalam genggamanku, aku mencari titik pemicu di bawah bumi.
Jizan pas sekali masuk ke dalam celah—aku memutarnya, memperlebar retakannya.
Tanah di bawah serigala itu runtuh.
“Selamat tinggal. Mari kita bertemu lagi di lain waktu dalam keadaan yang lebih baik.”
Serigala ompong itu jatuh ke kedalaman, terkubur di bawah tanah dan puing-puing.
Bisakah ia memanjat lagi? Mungkin. Tapi serigala tanpa taring menggali batu keras hanya untuk mencapaiku?
Jika itu berhasil, aku akan menghormatinya.
Setelah menanganinya, aku menggunakan mantra Membaca Pikiran.
Di bawah bumi, ratusan orang masih terjebak—prajurit Obelisk, prajurit Fraksi Binatang, dan bahkan manusia yang berpihak pada Raja Serigala.
Ribuan pikiran dan keinginan yang terfragmentasi membanjiri pikiranku.
Aku mengukur arahku, memeriksa bahaya.
Lalu aku mengayunkan Jizan ke arah yang aku tuju.
Apakah aku punya teknik hebat untuk ini? Seni bela diri legendaris?
Tidak.
Aku hanya mengayun sekuat tenaga.
Apa yang kurang dalam kekuatanku, Jizan menebusnya.
Bahkan ayunan yang ceroboh pun dapat menghancurkan batu-batu besar, mengirimkan getaran ke seluruh bumi, dan mengukir terowongan di depan.
Aku bisa menggali jalan ke depan tanpa khawatir akan keruntuhan.
Setelah apa yang terasa seperti berabad-abad, aku akhirnya melihat cahaya yang masuk melalui celah-celah.
Sambil mengulurkan Jizan ke arah celah, aku memberikan dorongan terakhir.
Sebuah batu besar seukuran rumah terlempar seperti mainan.
Dan di balik itu—langit terbuka di hadapanku.
Sinar matahari.
Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya.
Saat aku keluar dari terowongan, pemandangan aneh menyambut aku.
Para prajurit Obelisk dan manusia buas berteriak saat mereka terjun ke tanah.
Ayo.
Seorang pria nyaris tak bisa keluar dari perangkap maut bawah tanah dan beginilah cara dia disambut?
Sang komandan, Sapien, adalah orang pertama yang kembali tenang. Ia menyerbu ke arahku, matanya menyala-nyala.
“Kau—! Magician!”
“Wow. Kamu nggak tahu betapa senangnya aku melihat wajah yang familiar setelah merangkak melewati neraka sungguhan.”
Rupanya dia tidak senang melihatku.
Sapien mengulurkan tangannya, tampak seperti hendak mencengkeram kerah bajuku.
“Kamu tahu siapa yang kamu jadikan UMPAN?! Kamu tahu apa yang akan terjadi kalau Teia terluka?!”
“Kalau begitu berhentilah membuang-buang waktu berteriak padaku dan ikuti terowongan itu. Tanahnya hampir runtuh. Kaulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan mereka.”
“Berhenti bicara dan pimpin jalan!”
“Aku tidak bisa. Aku punya sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan.”
“Lebih penting?”
Jika memang itu penting, mengapa tidak menyerahkan urusan bangsawan kekaisaran di tangannya?
Ada hal lain yang harus aku urus.
Bahkan ketika medan perang masih terkubur setelahnya, bahkan ketika manusia dan serigala ditelan oleh puing-puing—
Masih ada satu tempat di mana kebisingan itu berlanjut.
Dimana pertarungan belum berakhir.
Aku berbalik ke arahnya dan mulai berjalan.
“Aku punya janji yang harus kutepati.”