Cara termudah untuk menumpas pemberontakan adalah pemulihan.
Para Pejabat Publik Obeli bukanlah raja, tetapi membebaskan mereka—dan para Prajurit Obelisk—akan menjadi pukulan telak bagi Orcma. Grull mengerti itu.
Orcma, di sisi lain, bahkan tidak menyadari kelemahan mereka sendiri. Mereka begitu terobsesi untuk mengusir Azzy sehingga mereka sama sekali mengabaikan Obeli.
Pada titik ini, kejatuhan mereka praktis merupakan seleksi alam.
Lebih pintar dari Orcma, tentu saja. Bukan berarti standarnya tinggi.
“Bukankah seharusnya kau mencari Shei? Aku melihat beberapa prajurit Fraksi Binatang tadi.”
Lebih tepatnya, aku sedang mencari orang-orang yang memindahkan Dog King. Aku menerima laporan bahwa mereka ditemukan… tapi entah kenapa, aku malah ingin menunggu di sini.
Regresor adalah satu-satunya yang mampu menghadapi Grull secara langsung. Aku sudah menduga Grull akan pergi begitu regresor mulai menimbulkan kekacauan—tapi ternyata aku salah perhitungan.
Tetap saja, Grull adalah seseorang yang harus aku temui juga.
“Apa yang kamu inginkan?”
“Berangkat ke Kerajaan.”
Tumpul.
Dia sepertinya tidak mau menjelaskan. Jadi, aku yang melakukannya untuknya.
“Kau ingin aku memancing serigala ke sana, bukan?”
Jeda.
Grull, yang terkejut, ragu sejenak sebelum menjawab.
“…Kamu tahu.”
“Itu cuma tebakan. Kau bukan warga Ende, dan bahkan setelah kudeta, kau tidak mencoba mengambil alih kendali di sini. Prioritasmu selalu melindungi ~Novеl𝕚ght~ Fraksi Binatang Buas. Benar, kan?”
“‘Melindungi’ membuatnya terdengar seperti aku semacam raja. Aku hanya menjaga tatanan alam.”
Sekarang setelah aku mengetahuinya, Grull tidak perlu menyembunyikannya.
Sambil menyilangkan tangan, lanjutnya.
“Yang kau sebut Fraksi Binatang adalah suku nomaden kuno yang telah mengembara di dataran bersama kerbau selama berabad-abad.
Mereka adalah pejuang yang kuat dan ganas—tetapi mereka kurang memiliki stabilitas.
Banjir, kekeringan, binatang buas yang mengamuk—kapan pun bencana melanda dataran selatan, jumlah mereka berkurang.
Namun bencana selalu berlalu. Dan ketika hari-hari yang lebih baik tiba, mereka kembali berjaya.
“Itulah tatanan alam.”
“Dan?”
“Tapi… serigala-serigala itu sudah terlalu lama berlama-lama di Enger Plains.”
Grull mengalihkan pandangannya ke arah selatan—ke tanah Ende, yang separuh tahunnya kering kerontang dan separuhnya lagi tergenang air.
Tanah tempat binatang harus terus bergerak untuk bertahan hidup.
Dan manusia juga.
“Banjir dan kekeringan datang dan pergi.
Akan tetapi kawanan serigala yang seharusnya tumbuh dan menurun secara alami telah bertahan terlalu lama.
Mereka berkeliaran dari tanah Kerajaan Lama hingga Ende, membunuh kerbau dan menyerang manusia.
Semua ini terjadi karena Dog King tidak pernah muncul untuk melawan Raja Serigala.
Grull menatap langsung ke arah Azzy saat dia berbicara.
“Jika Dog King ada di sini…
Maka Raja Serigala pasti akan bergerak ke utara.
Kalau dia sampai di Kerajaan itu, itu sudah pasti.
Aku tidak peduli apa yang harus dilakukan—asalkan serigala-serigala itu dimusnahkan.
Dan jika hal itu dapat dilakukan secara menyeluruh, maka memikat mereka ke Kerajaan adalah pilihan terbaik.”
Bagi Fraksi Binatang, yang terpenting adalah mengusir serigala dari Dataran Enger.
Apa yang terjadi pada Ende atau Kerajaan itu tidaklah relevan.
Namun, bagi Obeli Watchdogs, ini adalah bencana.
“Kalian akan terus memenjarakan Pejabat Publik…?!”
“Bukan itu masalahnya! Kalau kita terjebak di antara Kerajaan dan serigala, Ende tamat!”
Bahkan jika mereka membebaskan Prajurit Obelisk, mereka tidak dapat mengalahkan Grull.
Dan dengan para pejabat yang masih tertawan, Grull bisa berbuat sesuka hatinya terhadap Ende.
Para Watchdog menjadi pucat. Jika ini terus berlanjut, kudeta yang gagal akan mengakibatkan penganiayaan yang lebih parah bagi para anjing buas.
Namun ada sesuatu yang tidak beres.
“Tunggu. Lalu kenapa kamu datang ke Ende?
Jika tujuanmu hanya mengusir Raja Serigala, kau tak perlu mengambil risiko dengan datang ke sini.”
“Ada satu kemungkinan yang harus aku konfirmasi.”
“Kemungkinan?”
“Kemungkinan Raja Serigala bisa dikalahkan di sini.
Cara paling pasti untuk membersihkan Enger Plains dari serigala…
Akan membunuh Raja Serigala.”
Kalau saja semuanya berjalan berbeda, mungkin hal itu akan berhasil.
Namun kemudian manusia binatang babi mulai protes.
Para Prajurit Obelisk menjadi gugup dan membuat marah Fraksi Binatang.
Dan karena Fraksi Binatang tidak mau mengambil risiko terisolasi, mereka malah berpihak pada kaum binatang babi.
Setelah Prajurit Obelisk pergi, bangsa babi buas mengambil alih kekuasaan.
Itu masih baik-baik saja—sampai mereka mengecewakan Grull.
Mereka tidak menunjukkan kepemimpinan maupun kemampuan.
Alih-alih melawan, mereka memilih melarikan diri.
Mengecewakan, tetapi bukan hasil yang buruk bagi Grull.
“Melihat situasi sekarang, sudah tidak ada harapan.
Pilihan kedua terbaik adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.”
“Jadi, pada akhirnya, kamu juga akan mundur.”
“Keputusan yang praktis.
Lebih baik daripada menepati janji yang tidak akan pernah terpenuhi.”
Tak seorang pun ingin melawan serigala.
Hanya mereka yang ingin menggunakannya, menghindarinya, atau mengabaikannya.
Grull tidak berbeda.
Mungkin dia mengharapkan sesuatu yang lebih, tapi…
“Aduu …
Seekor anjing melolong.
Bahkan para Pengawas Obeli—bahkan Grull—terkejut oleh teriakan tiba-tiba itu.
Aku? Telingaku sakit.
Karena lolongan itu datangnya tepat dari sebelahku.
“Guk! Guk guk! Awooo!”
Azzy menggonggong beberapa kali ke arah langit.
Tangisan yang dipenuhi emosi yang melampaui pemahaman manusia.
Kalau ada yang pernah mengira binatang adalah makhluk yang tidak punya emosi, lolongan ini akan mengubah pikiran mereka.
Tangisan Azzy dipenuhi dengan kesedihan—kesedihan yang begitu dalam hingga menyayat hati.
“Aduuuuuu….”
Azzy tidak melihat ke bawah.
Dia melolong ke langit.
Dog King mewakili semua anjing.
Ia mengambil wujud manusia agar manusia dapat memahaminya.
Dan emosi yang dilepaskannya saat itu menggemparkan seluruh Ende.
Di seluruh kota, anjing-anjing mulai melolong sebagai respons.
Bahkan manusia binatang anjing, yang melangkah mundur, pun berhenti di jalurnya.
“Yang Mulia?”
“Kenapa kamu… melolong?”
“Aduh, aduh.”
Setelah mencurahkan isi hatinya dalam lolongannya, Azzy mengangkat kepalanya.
Sebuah celah hitam terbentuk di dahinya.
Sebuah retakan—tidak stabil, bergeser, dan membesar.
Lalu, bagaikan akar-akar tanaman yang terjalin, ia saling tertarik dan menyatu.
“Kalahkan serigala.”
Sebuah mahkota—yang terbelah dua—melayang di atas kepala Azzy.
Simbol Beast King.
Aku kehilangan milikku saat aku kehilangan kekuatanku.
Namun Azzy tetap menanggungnya, meski hanya setengahnya.
Setengah? Tunggu. Kenapa cuma setengah? Mana sisanya?
“Jika janji ditepati… Jika berjuang bersamaku dan kawananku… Kita menang. Kita bisa mengalahkan serigala.”
Sebuah proklamasi.
Mahkota itu adalah suara para Beast King.
Azzy sekarang berbicara mewakili semua anjing.
“Bertarunglah denganku.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Jika manusia menepati janjinya,
Aku akan melindungi mereka.”
Grull adalah seorang manusia buas.
Seperti semua manusia binatang, dia memiliki rasa hormat terhadap Beast King.
Namun dia juga seorang pemimpin, ketua Fraksi Binatang.
Dia ragu-ragu.
“…Bahkan jika kamu mengatakan itu…”
“Tidak apa-apa. Aku minta maaf.
Permintaan Azzy… terlalu berlebihan.”
Kamu sudah mencoba, Azzy.
Namun manusia tidak akan bergerak hanya karena ketulusanmu saja.
Itu karena Grull—dan semua orang di sini—bukan lagi monster.
Mereka hanya manusia.
Aku akan menangani manusia.
“Kamu sama saja dengan Orcma. Apa gunanya bertanya padamu?”
“…Orcma?”
Alis Grull berkedut mendengar perbandingan itu.
Aku telah berhasil memprovokasi dia.
Aku mengangkat bahu.
“Orcma ingin mengorbankan Azzy untuk melarikan diri karena mereka pikir mereka akan kalah jika bertarung.
Kamu kecewa terhadap mereka karena itu.
Namun di sinilah kamu, berencana mengorbankan Ende demi pelarianmu sendiri.
“Tidak ada bedanya.”
“Jika aku tidak ingin menjadi sama,
Kurasa aku harus melawan serigala.”
Dia langsung ke inti permasalahan.
Cerdas.
Namun orang pintar juga berbahaya—mereka juga bisa membaca niat aku.
Grull menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri sebelum menatapku dengan ekspresi aneh.
“Kau aneh, penyihir.”
“Apa sekarang?”
“Kamu membantu Orcma menggulingkan Pejabat Publik.
Kau mengangkat manusia binatang babi ke kekuasaan,
Lalu mengejek mereka saat mereka menghancurkan diri mereka sendiri.”
…Jadi dia memang memperhatikan apa yang terjadi di Obeli.
Dia tidak hanya berdiam diri saja—dia sedang mengumpulkan informasi.
Kewaspadaan Grull terhadapku menjadi lebih nyata.
“Tapi sekarang kau memprovokasiku untuk melawan Raja Serigala.
Apa sebenarnya yang Kamu cari?
Jika kamu ingin berkelahi,
Kau seharusnya tidak membantu Orcma sejak awal.”
Suatu kesadaran melintas di matanya.
Suaranya menajam.
“Apakah kamu hanya mencari kekacauan?”
…Berengsek.
Aku benci berurusan dengan orang pintar.
Dia benar-benar berhasil membalikkan keadaan terhadap aku.
Tetapi jika aku ingin Azzy menang, aku harus menjawab.
Grull telah mencapai pencerahan.
Jalannya sudah ditetapkan.
Kecuali dia memilih untuk bergerak, tidak seorang pun dapat menggerakkannya.
Aku harus meyakinkannya.
Jadi aku menjawab dengan jujur.
“Aku tidak percaya pada kepastian.
Tidak memiliki telinga binatang tidak berarti Kamu layak untuk memerintah.
Mengatakan semua manusia sama tidak membenarkan pengambilan apa yang dimiliki orang lain.
Orang-orang menggunakan ‘apa yang alami’ sebagai alasan untuk membenarkan keinginan mereka sendiri.”
Pejabat Publik, yang tetap berkuasa meski tak punya kekuatan.
Bangsa babi buas, yang menikmati kekuasaan mereka meskipun tidak memiliki kemampuan apa pun.
Keduanya telah dilucuti dari ilusi mereka.
Pada intinya, semuanya sama.
Aku ingin melihat kebenaran itu.
Dan aku ingin membuktikan bahwa aku benar.
“Satu-satunya hal yang benar-benar alami adalah keinginan binatang.
Sekarang setelah aku melihatnya, saatnya untuk bertindak.”
Grull memperhatikanku dengan saksama.
“Dan tindakan itu… adalah untuk membantu Dog King menyelamatkan manusia?
Dari semua hal?”
Ekspresinya berubah—ini menarik baginya.
“Apa masalahnya?”
“Dog King adalah Beast King…
Namun tujuannya lebih murni daripada tujuan manusia mana pun.”
Itulah masalah Azzy.
Binatang tidak seharusnya seperti itu.
Berapa banyak anjing yang menggigit orang di masa lalu?
Namun di sinilah dia—satu-satunya anjing yang tidak mau melakukannya.
Namun janji adalah janji.
Dan janji harus ditepati.
“Ini seperti setan yang menguji manusia,
Hanya untuk berakhir mencari Tuhan lebih dari siapa pun.”
…Serius? Apakah kita sedang mengutip kitab suci sekarang?
Katakan saja ya.
“Bagaimana denganmu?
Jika aku dalangnya,
“Apa yang membuatmu seperti itu?”
Grull telah memberi kesempatan pada manusia binatang babi.
Dia telah menjadi mentor Piggy Boy.
Ketika kudeta dimulai, dia membantu Orcma.
Dan sekarang dia ingin menginterogasi aku?
Dia seharusnya mencoba bertanya pada dirinya sendiri terlebih dahulu.
“Jika Kamu ingin berada di atas segalanya,
Kamu seharusnya menjauh dari Ende sepenuhnya.
Tapi kamu tidak melakukannya.
Bangsa babi protes karena kamu.
Mereka berhasil karena Kamu.
Mereka memegang kekuasaan karena Kamu.
Faktor yang paling penting dalam kebangkitan Orcma?
Saat itulah kau mengalahkan Prajurit Obelisk.
“Kamu membuat ini terjadi.”
Grull terdiam.
Lalu dia tertawa kecil.
“…Kurasa aku berharap terlalu banyak dari keluargaku sendiri.”
“Kalau begitu, berhentilah mengharapkan sesuatu dari orang lain.
Dan mulailah bertindak untuk diri Kamu sendiri.
Sebelum menuntut orang-orang Kamu menjadi lebih baik,
“Jadilah contoh bagi dirimu sendiri.”
Grull membuka kembali lengannya.
Sejak awal, dia datang ke Ende dengan persiapan untuk bertempur.
Dia telah kehilangan motivasi,
Namun motivasi datang dan pergi.
“…Dog King akan bertarung, bahkan tanpa aku?”
“Dia sudah bertarung sejak sebelum kamu lahir.”
“Jangan salah paham.
Aku tidak berjuang demi keluargaku atau demi kehormatan.
Aku pikir akan ada gunanya melawan Raja Serigala.
Aku menolak mati seperti anjing—atau lebih tepatnya, mati seperti babi.”
Grull berbalik.
Tujuannya?
Penjara tempat Prajurit Obelisk ditahan.
Sebuah bangunan yang penuh hiasan namun kokoh.
Melihat kembali ke arahku dan Azzy, dia bertanya,
“Bisakah kamu menang?”
Sebuah janji adalah janji.
Tekad Azzy semakin kuat.
“Ya! Menang!”
Grull mengangguk.
Lalu dia mencengkeram pintu besi penjara—
Dan merobeknya seperti kertas.