Jika lawannya manusia, Azzy tak berdaya. Sebagai Beast King Buas, Azzy hanya bisa melawan dengan cara yang paling pasif, memastikan ia tidak melukai mereka.
Namun, jika lawannya bukan manusia, Azzy lebih bisa diandalkan daripada raja binatang buas lainnya. Ia akan mencabik apa pun dengan keganasan binatang buas—kecuali manusia. Ia tak akan pernah menyakiti manusia.
“Awwoooo!!”
Azzy melesat maju bagai anak panah dan menebas seekor serigala. Serigala itu meronta mati-matian berusaha kabur, tetapi Azzy mencengkeram tengkuknya dan melemparkannya ke samping. Serigala itu terguling-guling di tanah, meronta beberapa kali sebelum akhirnya terkulai lemas.
Ketika seekor serigala tumbang, kawanan serigala lainnya sudah melarikan diri jauh. Azzy, dengan mulut berlumuran darah, melotot ke arah serigala-serigala yang mundur. Tanpa memikirkan balas dendam, kawanan serigala yang kalah itu menundukkan kepala bagaikan prajurit yang tak berdaya dan menghilang di balik dataran.
Azzy terus merindingkan bulunya, memperhatikan serigala-serigala itu sampai mereka menghilang. Kemudian, ia merilekskan ekspresinya dan menggonggong riang pada manusia yang telah ia lindungi.
“Pakan!”
Beast King itu ramah. Bahkan dengan darah yang berlumuran di sekitar mulutnya, manusia sulit untuk takut padanya.
Namun pada saat itu, saat manusia mengumpulkan tubuh-tubuh orang yang dicabik-cabik oleh serigala, tatapan mereka ke arah Azzy dipenuhi dengan kebencian.
Peka terhadap emosi manusia, Azzy memiringkan kepalanya karena permusuhan aneh yang tersembunyi dalam tatapan mereka.
“…Pakan?”
“Apa yang membuatmu tersenyum…? Anakku sudah meninggal….”
Seorang perempuan menangis tersedu-sedu, berlutut di samping mayat yang terbungkus jerami, mencengkeram ujung roknya erat-erat. Meski tak terlihat, dukanya terasa nyata. Telinga dan ekor Azzy terkulai.
“Serigala seharusnya tidak menyerang sejak awal…. Mengapa kita harus melawan mereka?”
“Pakan.”
“Ini gara-gara kamu! Ini semua gara-gara kamu…!”
Wanita itu melotot ke arah Azzy dengan amarah yang bergetar.
“Seandainya kamu tidak ada di sini! Serigala-serigala itu tidak akan menyerang tempat ini!”
“Hei, kakak ipar! Tenanglah!”
“Cukup. Raja datang untuk membantu kita!”
“Tolong? Tolong?! Sampai saat ini, semuanya baik-baik saja! Aku bahagia dengan anakku! Tapi sekarang, semuanya sudah berakhir! Semuanya sudah berakhir!”
Ada yang menyalahkan, ada yang menengahi, ada yang ragu-ragu, dan ada pula yang secara halus mendukung tuduhan tersebut. Di tengah hiruk-pikuk suara manusia, Azzy perlahan meringkuk. Bulu-bulunya yang kasar melunak, dan ekornya, yang dulu bergoyang-goyang penuh semangat, kini terlilit erat di antara kedua kakinya. Ia hanya memperhatikan orang-orang itu, ragu-ragu dan tak yakin.
Huh. Inilah kenapa kamu harus lebih fleksibel.
Setelah mengejar ketinggalan, aku akhirnya tiba, terengah-engah karena kelelahan.
“Hah, hah. Sial, aku kehabisan napas. Azzy, kamu sudah selesai di sini?”
“Pakan….”
“Bagus. Kerja bagus. Ayo kembali. Ada rapat penting.”
Azzy mengangguk dan langsung mulai bergerak. Aku hampir tak sempat mengatur napas sebelum akhirnya harus berbalik.
“Hei, hei. Pelan-pelan. Manusia nggak bisa ngikutin.”
Meskipun staminaku sudah terkumpul, aku masih belum bisa menyamai kecepatan Azzy. Aku bergegas mengejarnya, tetapi tiba-tiba, dia berhenti dan berbicara.
“Guk. Apa kamu… tidak menyukaiku?”
“Hah? Tidak. Kenapa?”
Azzy berjongkok, bahkan tidak menatapku saat dia bergumam.
“Guk guk. Manusia… membenciku. Mereka berharap aku tidak ada di sini.”
“Yah, begitulah yang terjadi. Tidak semua orang di dunia suka anjing.”
“Aku suka manusia.”
“Kamu harus belajar membenci beberapa dari mereka. Ada banyak orang jahat di luar sana.”
“Tidak ada manusia jahat.”
“Rasanya seperti Kamu salah paham.”
Manusia jahat ada di mana-mana. Tapi anjing jahat? Tidak ada. Karena anjing jahat akan mati atau menjadi serigala. Anjing hanya bisa berbuat baik, dan sebagai Beast King Buas, Azzy adalah perwujudan kebaikan itu.
“Jadi, sesungguhnya, orang-orang yang memperlakukan Kamu dengan buruk adalah orang-orang yang benar-benar buruk.”
“Guk? Kamu?”
“Apa? Kapan aku pernah memperlakukanmu dengan buruk?”
“Kamu mengingkari janjimu!”
“Bukannya aku sengaja merusaknya! Dan bukankah janjinya sudah diubah di tengah jalan? Berbeda dari awal!”
“Aku tidak tahu!”
Ya, apa yang kau tahu? Kau dan aku pada akhirnya hanyalah binatang buas.
Namun, janji tetaplah janji. Sekalipun muncul masalah, janji itu harus ditepati. Hanya dengan begitu kita akan mengerti apa masalahnya. Pilihannya hanyalah menepatinya sekarang atau menundanya—mengingkarinya bukanlah pilihan. Dalam hidup di mana kematian bukanlah pelarian, kita tak punya pilihan selain terus maju, selangkah demi selangkah.
“Jangan terlalu dipikirkan. Aku akan segera mengurusnya.”
“Pakan.”
Aku sudah menanam benih di hati mereka. Mereka akan segera mengambil keputusan yang kejam, memanfaatkan ketakutan dan kecemasan mereka sendiri.
Namun mereka membuat satu kesalahan besar.
Mereka pikir pilihan mereka dapat mengubah dunia.
Pertemuan akbar Orcma tidak diadakan di Obeli, melainkan di Ende. Tidak ada tempat yang cukup luas di Ende untuk menampung begitu banyak orang, sehingga pinggiran kota dikosongkan dari tenda-tenda untuk memberi ruang. Meskipun demikian, dengan hampir seluruh warga Ende hadir, ruang terbuka itu dipenuhi orang-orang yang berdesakan.
Dan di panggung, berdiri di hadapan seluruh Ende, tak lain adalah Poyna dari Orcma.
“Kita sekarang menghadapi bencana besar.”
Biasanya, Wali Kota Treavor atau Lord Sapien yang akan berbicara, dengan beberapa tokoh bersuara lantang menyampaikan pidato mereka melalui pengeras suara. Namun, Poyna bersikeras menyampaikan pidatonya sendiri, sehingga Wali Kota Treavor, setelah ragu-ragu sejenak, akhirnya menghormati keinginannya. Suaranya tentu saja cukup keras untuk dibawakan bahkan tanpa pengeras suara.
“Serigala telah muncul. Kawanan serigala yang dulu berkeliaran di luar Ende telah merobek pagar kami, membunuh domba dan penduduk kami. Tapi itu pun belum cukup bagi mereka—mereka kini ingin melahap kami semua. Bagi mereka, kami tak lebih dari mangsa.”
Meskipun berwujud manusia babi buas, Poyna adalah pembicara yang mahir. Tidak ada jeda karena hidung tersumbat atau jeda yang canggung—ia membaca naskah dengan lancar. Wali Kota Treavor membandingkan pidatonya dengan naskah yang telah disiapkan, sambil mengangguk pelan.
Dia percaya pada kesetaraan di antara ras binatang. Jika diberi kesempatan, mereka bisa mencapai hal yang sama seperti manusia. Yang mereka butuhkan hanyalah kesempatan. Peristiwa ini memang aneh, tetapi dia tidak menganggapnya buruk. Jika seorang wanita binatang babi memimpin perang ini dan menang, ia bisa mendapatkan martabat bagi kaumnya.
“Tapi mereka tidak lebih dari sekedar binatang.”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Namun, dari sini, pidatonya menyimpang dari naskah. Poyna melirik Wali Kota Treavor sebentar sebelum mengeluarkan selembar kertas terpisah dari bawah naskahnya.
Pidato baru, ditulis oleh Orcma.
Serigala tidak membunuh seluruh kawanan domba. Tujuan mereka adalah memakan, bukan memusnahkan. Hal yang sama berlaku di sini. Tujuan mereka bukan untuk memusnahkan kita semua. Binatang buas tidak menyerang kota tanpa alasan. Serigala punya tujuan lain.
“…Nona Poyna?”
Poyna percaya pada kesetaraan. Semua beastkin setara, dan beastkin babi pantas diperlakukan sama seperti yang lainnya. Jika diberi kesempatan, mereka bisa membuktikan diri sama mampunya. Itulah sebabnya dia menyerang Obeli—untuk merebut kekuasaan.
Dan sekarang, dia harus mempertahankan kesempatan ini, tidak peduli apa pun yang harus dia korbankan.
“Serigala-serigala itu mengincar Beast King.”
Poyna menunjuk Azzy. Terkejut oleh perhatian yang tiba-tiba itu, Azzy tersentak, matanya terbelalak.
“Mengapa serigala menyerang kota besar? Mengapa Raja Serigala datang ke Ende? Semua ini karena Beast King Buas ada di sini. Dengan kata lain, jika Beast King Buas meninggalkan kota ini, para serigala akan mundur dan mengejarnya.”
“Poyna! Ini…! Mmph!”
Wali Kota Treavor mencoba protes, tetapi Urukfang dengan sigap menahannya. Dengan Treavor yang terdiam, Orcma tak punya pilihan lain untuk menghentikan mereka.
Kita bisa mengatasi ancaman ini. Tapi ada cara yang lebih cerdas untuk menghindari kerugian yang tidak perlu. Tidak ada alasan bagi tanah air kita, Ende, untuk menjadi medan perang.
Bisik-bisik di kerumunan semakin keras. Namun, tak ada cemoohan atau ejekan—Orcma sudah menyebarkan rumor sebelumnya. Di tengah kekacauan serangan dan penjarahan baru-baru ini, mencap seseorang sebagai penyebab kemalangan terasa terlalu mudah.
Kemudian, dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya, Poyna menyatakan,
“Dengan ini aku mengeluarkan dekrit pengasingan untuk Beast King.”
Para pengikut Orcma. Beastkin babi yang telah ditempatkan di antara kerumunan. Dan mereka yang telah mendengar dan sepenuhnya mempercayai rumor tersebut. Mereka semua bersorak sorai.
Setiap beastkin di kerumunan—kecuali beastkin anjing—merayakan keputusan tersebut.
“Ende tidak akan melawan serigala. Beast King Buas harus meninggalkan kota sebelum hari berakhir.”
“Guk? Aku? Maksudmu aku?”
Baru menyadari dirinya sedang menjadi bahan pembicaraan, Azzy menajamkan telinganya dan melihat sekeliling dengan bingung. Sebelum aku sempat menjawab dengan lebih diplomatis, kerumunan sudah bersorak.
“Keluar!”
“Meninggalkan!”
Biasanya, orang-orang ini sama sekali tidak memiliki rasa keteraturan, tetapi kini mereka benar-benar selaras. Nyanyian-nyanyian itu berkembang menjadi satu suara yang menyatu.
Azzy, sang Beast King Buas, tak hanya peka terhadap manusia, tetapi juga terhadap emosi orang banyak. Saat rasa permusuhan kolektif akibat penolakan mulai menyerangnya, ia perlahan mundur. Tatapannya yang gelisah beralih kepadaku, seolah bertanya apa yang harus ia lakukan.
Maaf. Aku tidak punya jawaban untuk Kamu saat ini.
Sang regresor tetap diam, meskipun situasinya berjalan persis seperti yang kurencanakan. Namun, besarnya niat membunuh yang terpancar dari mereka menunjukkan betapa mereka membenci apa yang sedang terjadi.
Untung aku sudah memperingatkan mereka sebelumnya. Kalau tidak, beberapa orang di sini mungkin sudah kehilangan lengan.
“Aduh, aduh?!”
“Hentikan lelucon ini sekarang juga!”
Dan kemudian, itu terjadi.
Wali Kota Treavor melepaskan diri dari cengkeraman Urukfang dan melompat ke atas panggung. Para Orc yang terkejut bergerak untuk menghentikannya, tetapi Poyna dengan cepat memberi isyarat agar mereka mundur.
Bukankah seharusnya kita menghentikannya?
Treavor adalah beastkin anjing yang sangat dihormati. Jika kita menekannya sekarang, akan ada reaksi keras.
Tetapi jika kita membiarkan dia berbicara…
Aku punya cara untuk mengatasinya.
Para orc dengan cepat bertukar pendapat dan akhirnya memutuskan untuk membiarkan Treavor.
Terengah-engah karena kelelahan, walikota berdiri di atas panggung dan berteriak,
“Ini sumpah! Kita harus melawan serigala! Jika kita lari atau berbalik, kita akan kehilangan harga diri!”
“Anjing beastkin itu mungkin berpikir begitu. Kami tidak akan menghentikanmu,” kata Poyna, nadanya dipenuhi ejekan.
“Jika kau ingin melawan Raja Serigala, bertarunglah. Angkat senjata dan lindungi Beast King. Pilihan ada di tanganmu.”
Trik retorika yang umum—menyamarkan paksaan sebagai pilihan. Orcma tidak berbeda dengan manusia dalam hal ini.
“Ini bukan tentang Beast King! Ini tentang perjanjian yang kita buat dengan negara-negara bawahan!”
Tetapi… bisakah mereka benar-benar menerima pertarungan yang adil?
Mengapa Ende dibiarkan tetap menjadi kota bebas bagi kaum beastkin? Mengapa kota itu hanya diperintah oleh seorang pejabat yang namanya saja, sementara hampir tidak ada manusia yang benar-benar tinggal di sana?
Apa yang sebenarnya perlu mereka perjuangkan agar bisa setara?
Walikota Treavor berteriak, suaranya dipenuhi keputusasaan.
Otonomi Ende diberikan dengan syarat kita, «Novelight», melawan serigala! Ende adalah perisai negara-negara bawahan! Ia adalah penghalang yang dimaksudkan untuk menahan ancaman serigala yang semakin besar!