Sang regresor menatapku diam-diam dengan ekspresi kosong. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tapi entah bagaimana aku merasa bersalah. Aku menggenggam kedua tanganku dan menunggu. Akhirnya, sang regresor membuka kedua tangannya dan berbicara.
“Kenapa kamu hanya menonton?”
“Apa maksudmu?”
“Kau bisa. Kau mungkin tak mampu melawan Raja Serigala sendirian, tapi kau bisa menipu dan membujuk orang-orang bodoh itu. Yakinkan mereka untuk berhenti bertarung sejenak dan bekerja sama melawan Raja Serigala.”
…Apa mereka serius? Apa mereka benar-benar berpikir aku bisa memanipulasi manusia-manusia babi buas itu dengan mudah? Itu bukan sesuatu yang dilakukan raja—itu pekerjaan seorang ahli hipnotis. Bagaimana mungkin?
Tadinya aku mau bilang itu mustahil. Tapi, sampai akhirnya aku membaca pikiran si regresor.
“Kamu bisa melakukannya. Kamu bisa mencapai hasil yang lebih baik—jadi kenapa tidak?”
…Baiklah. Kalau mereka mau melebih-lebihkan aku, aku tidak akan membantah. Masa depan itu tidak pasti, jadi aku tidak akan langsung bilang itu mustahil.
Tapi aku takkan melakukannya. Mungkin itu akan mengkhianati harapan mereka, tapi aku sudah memutuskan untuk melepaskan keyakinan aneh yang dimiliki si regresor itu padaku.
“Mengesampingkan apakah aku bisa melakukannya atau tidak, itu akan menciptakan gambaran yang aneh. Aku Human King, tapi bukan raja. Itu artinya aku tidak bisa begitu saja keluar dan memimpin para manusia buas babi.”
“Mengapa tidak?”
“Kalau kau tanya kenapa, aku tidak punya jawaban yang pasti. Seperti Azzy yang tidak meyakinkan anjing untuk mencintai manusia—karena Beast King adalah wakil, bukan penguasa.”
Anjing mencintai manusia, dan karena itu, Azzy mencintai manusia.
Azzy mencintai manusia, tetapi itu tidak berarti anjing mencintai manusia karena Azzy.
Begitulah hubungan sebab akibat antara seekor binatang buas dan rajanya. Aku hanya mengungkap hakikat manusia—aku tidak mengendalikan atau membentuknya. Tidak, aku tak bisa. Seperti bayangan yang tak pernah bisa lepas dari orang yang menciptakannya.
“Jika Beast King mencoba menguasai semua binatang dengan kekerasan, mereka tidak akan berbeda dengan Raja Dosa.”
Sang regresor, terlepas dari semua kecerdasannya, memiliki segudang pengalaman. Penjelasan ini seharusnya sudah cukup. Setelah puas, aku hendak mengakhiri percakapan.
Namun si regresor memiringkan kepala dan bertanya lagi.
“Ini untuk Azzy.”
“…Apa?”
“Kau sudah berjanji pada Azzy. Kau harus mengalahkan Raja Serigala. Ini tidak seperti Tantalus—ini sesuatu yang harus kau lakukan. Dengan segenap jiwamu, dengan sepenuh hatimu.”
Ya, tentu. Aku harus menepati janjiku. Tapi apa penting cara aku menepatinya?
Di komunitas kecil kami, Beast King, itulah yang terpenting.
“Kau juga tahu. Situasi Ende sedang tidak baik-baik saja saat ini. Bukankah seharusnya kau berusaha sebaik mungkin? Dengan begitu, kau bisa memenuhi janjimu pada Azzy dengan lebih efektif. Kau mungkin kurang kuat, tapi kau punya kemampuan untuk mewujudkannya.”
Hughes berbeda dari Raja Dosa. Jelas. Tapi… dia terlalu berbeda. Dia tidak /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ memperburuk keadaan, tapi dia juga tidak berusaha memperbaikinya. Dia hanya membiarkan kekacauan menyebar. Dia kompeten, memang—tapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar membantu.
Sekalipun mereka percaya pada kemampuanku, aku tidak punya kekuatan sebesar itu.
Melindungi kota ini bukanlah keinginanku—memaksakan sesuatu padaku tidak akan mengubahnya.
Bukan berarti nggak mungkin… tapi, ugh. Tunggu dulu.
“Jika aku menolak, apakah kamu dan Azzy akan meninggalkanku dan melarikan diri?”
“Bodoh. Aku nggak akan meninggalkanmu begitu saja karena keadaan nggak berjalan sesuai keinginanku. Kecuali kalau keadaannya benar-benar buruk.”
“Itu agak menakutkan.”
Jadi kalau keadaan makin buruk, mereka mungkin akan pergi. Oke. Oke.
Aku mungkin harus menghancurkan kepercayaan tak berdasar yang mereka miliki padaku.
Sebenarnya, tidak—ini tidak adil. Dari mana mereka mendapatkan penilaian setinggi ini terhadapku? Apa mereka tidak melihatku? Aku sudah menghabiskan hampir sebulan di Ende tanpa melakukan apa-apa selain bermalas-malasan. Aku tidak berguna dan tidak bersemangat.
Dia bisa melakukannya kalau dia mau. Jadi kenapa tidak? Sekalipun dia Human King, dia tetap manusia. Ini bahkan bukan urusanku—cukup tunjukkan sedikit usaha. Dengan begitu, aku masih punya harapan untukmu di putaran selanjutnya.
Mengapa mereka mencoba menaruh harapan padaku?
Lihatlah manusia, bukan aku.
Manusia babi buas itu manusia. Para pejabat juga manusia.
Makhluk buas lainnya juga manusia.
Ende berada dalam kondisi seperti ini karena memang begitulah manusia.
Aku pikir segalanya mungkin berubah, tetapi pada akhirnya, manusia satu dengan manusia lainnya sama saja, dan segalanya kembali seperti semula.
Jadi, mengharapkan aku untuk berbuat lebih baik adalah sebuah kontradiksi. Human King tetaplah manusia, bagaimanapun juga…
“Guk! Gak apa-apa!”
Azzy tiba-tiba terjepit di antara aku dan si regresor, matanya yang transparan bersinar dengan kejernihan—atau mungkin ketidaktahuan. Ia menggonggong dengan lantang.
“Aku menepati janji! Lindungi manusia! Lindungi kamu! Sekalipun mereka sudah tiada!”
Kamu harus menurunkan ekspektasi Kamu sedikit.
Kenapa kamu selalu menepati janjimu apa pun yang terjadi, terlepas dari apakah seseorang mengharapkanmu atau tidak? Dasar bodoh.
Sang regresor, yang terkejut oleh kata-kata Azzy, menunjuk diri mereka sendiri dengan tak percaya.
“…Aku? Bahkan jika aku pergi?”
“Aku percaya! Guk! Jangan lari!”
“Sudah kubilang aku tidak akan lari!”
“Guk guk. Itu yang mereka semua katakan!”
“Aku serius!”
Sejak aku mendapatkan Tianying, aku tak pernah lari dari satu pertarungan pun! Apa pun situasinya, apa pun hasilnya! Kau tak tahu—!
Ah, benar. Regresor tetaplah regresor.
Ini bukan akhir dari linimasa mereka. Aku mungkin bukan orang yang merencanakan masa depan, tapi setidaknya aku bisa menyadari bahwa dalam siklus kemunduran mereka yang tak berujung, diriku di masa depan harus terus menghadapinya.
Mungkin… mungkin aku harus berusaha sedikit lebih keras.
Dengan begitu, diriku di masa mendatang juga dapat memperoleh beberapa manfaat.
Sialan. Ini lebih sulit daripada akhirat.
Berbuat baik? Siapa pun bisa mengerti maksudnya.
Tapi hati para regresor? Bahkan mereka sendiri pun tak tahu apa yang sebenarnya mereka inginkan.
Ya, apa pun yang diinginkan hati mereka, janji adalah janji.
“Shei.”
“Apa?”
“Mulai sekarang, ikuti saja arahanku. Jangan terlalu banyak bertanya.”
“Mengapa?”
“…Bukankah kau bilang aku harus berusaha sebaik mungkin? Aku kekurangan kekuatan, yang membatasi apa yang bisa kulakukan—tapi bersamamu, batasan itu sedikit lebih longgar.”
Cukup adil.
Mereka mungkin tidak setuju dengan bagian tidak mengajukan pertanyaan, tetapi aku bisa mengatasinya.
Si regresor, yang tampaknya puas dengan jawabanku, mengangguk.
“Baiklah. Silakan. Aku akan membantu semampumu.”
“Terakhir kali, aku membiarkannya bekerja sendiri. Aku tidak pernah melihat langsung apa yang dia lakukan. Kali ini, aku akan melihatnya sendiri. Mari kita cari tahu seperti apa Hughes sebenarnya.”
Tentu. Tonton saja sesukamu. Nilai aku sesukamu.
Namun, selagi Kamu melakukannya, aku akan menguji seberapa kompeten regresor kooperatif ini sebenarnya.
“Untuk saat ini, tetaplah di rumah. Temani Azzy.”
“Mengapa?!”
“…Terkadang, memang begitulah seharusnya. Atau kau bisa mengikutiku diam-diam. Kalau kau menunjukkan wajahmu, beberapa percakapan takkan terjadi.”
“Percakapan apa?”
Raja Serigala akan segera menyerang.
Aku bisa saja duduk santai dan menunggu, tetapi… mengapa tidak menawarkan pilihan awal?
Tidak semua pilihan harus dibayar dengan darah.
Meski ironisnya, mereka mungkin akhirnya berharap mereka membayar dengan darah.
“Shei, kau sendiri yang bilang. Para Orc akan duduk diam dan menunggu Raja Serigala menyerang, hanya untuk dibasmi.”
“Ya.”
“Kita perlu memajukan jadwal itu sedikit.”
“Tidak ada waktu.”
“Tepat sekali. Karena itulah kita akan melihat sifat asli mereka.”
Semakin putus asa mereka, semakin jelas mereka akan menampakkan diri.
Ayo pergi.
Saatnya untuk menguras habis isi perut manusia.
Urukfang adalah seorang tentara bayaran manusia binatang babi. Dan seperti kebanyakan tentara bayaran lainnya, ia tidak terlahir dalam kehidupan seperti itu.
Sejak kecil, ia memiliki tubuh yang tinggi besar dan memimpin sekelompok manusia binatang babi. Jika ada manusia binatang yang berani menindas atau mendiskriminasi babi, ia akan memburu dan menghajar mereka sampai babak belur. Para manusia binatang babi memujanya sebagai pemimpin mereka, dan Urukfang diam-diam menikmati kekaguman mereka.
Hari itu hanyalah hari biasa. Ia sedang berada di sebuah kedai ketika ia tak sengaja mendengar sekelompok manusia berteriak keras. Suara mereka yang kasar menggema di udara, diselingi tawa mengejek saat mereka melontarkan kata-kata “manusia buas kotor” bagaikan kutukan, sambil menjadikan Ende sebagai bahan ejekan mereka yang mabuk.
Tentu saja, Urukfang bukan tipe orang yang tinggal diam. Ia mengumpulkan gerombolannya dan mengepung para manusia. Para pria yang tampak rapuh itu mendapati diri mereka dikepung oleh manusia-manusia babi raksasa. Mereka melirik sekilas sebelum menyeringai licik.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Manusia-manusia itu adalah tentara bayaran yang disewa untuk beroperasi di Dataran Enger. Tentara bayaran tersebut dilatih dalam teknik qi.
Dalam sekejap, puluhan manusia binatang babi menggeliat di tanah, memekik seperti babi. Urukfang sendiri berlutut di antara mereka, gadingnya yang patah menggantung, memohon belas kasihan. Para tentara bayaran menyeretnya keluar dari bar yang hancur seperti anjing liar, menyeretnya pergi.
Para tentara bayaran itu sedang mencari pemandu di Dataran Enger yang luas, dan Urukfang tanpa sadar menawarkan dirinya sebagai pelayan yang sempurna. Terlebih lagi karena ia adalah manusia binatang babi. Selama hampir lima tahun, mereka menyiksanya habis-habisan, memperlakukannya lebih buruk daripada anjing kampung.
Hari-harinya dipenuhi dengan rasa sakit dan penghinaan, tetapi dia belajar banyak.
Cara menjelajahi daratan.
Cara memerintah orang.
Cara menggunakan teknik qi.
Teknik Qi bukan lagi rahasia yang dijaga ketat. Para tentara bayaran, yang melemparkan sisa-sisa makanan ke arahnya seolah-olah sedang bersedekah, tanpa sengaja mengajarinya. Dan Urukfang, yang putus asa dan ulet, menyerap segalanya bagaikan binatang buas yang kelaparan.
Untungnya, ia berbakat. Ia punya semangat. Dan yang terpenting, kebenciannya yang tak tergoyahkan membuatnya kuat. Dengan teknik qi yang ia kuasai, Urukfang menjadi tangguh—cukup kuat sehingga para tentara bayaran mulai ragu untuk memperlakukannya seperti alat sekali pakai.
Jadi, mereka memutuskan untuk membiarkannya pergi.
Ketika mereka menyuruhnya pergi, Urukfang kebingungan. Ia membenci mereka, namun ia semakin terikat. Ia memang mendapatkan kekuatan, tetapi tidak cukup untuk membalas dendam. Dan yang terpenting, uang pesangon yang mereka berikan cukup besar untuk membuatnya menelan harga dirinya. Setelah membawa emas itu, ia kembali ke Ende.
Apa yang dipelajarinya sederhana: Kekuasaan adalah segalanya.
Jika Kamu memiliki kekuasaan, Kamu dihormati.
Jika Kamu memiliki kekuasaan, Kamu diperlakukan dengan bermartabat.
Manusia babi buas dipandang rendah karena mereka tidak memiliki kekuatan—sama seperti dia pernah dipermalukan oleh para tentara bayaran.
Urukfang membentuk kompi tentara bayaran manusia binatang babi, melatih mereka dalam teknik qi. Ia akan memastikan mereka semua menjadi kuat—cukup kuat untuk dihormati.
“…Haaah.”
Namun itu tidak cukup.
Ende adalah harta karun yang terlalu besar. Saat ini, para manusia binatang babi tidak memiliki kekuatan dan persiapan yang cukup untuk mengendalikannya. Kekuatannya sendiri tidak cukup untuk menjinakkan kekacauan di Ende. Mengabaikan banjir laporan yang masuk, Urukfang meneguk minumannya lagi.
“Waktu. Aku butuh lebih banyak waktu.”
“Kau tampak gelisah, Urukfang.”
Aku dengan mulus duduk di sampingnya. Urukfang, rambutnya yang berminyak tak dicuci berhari-hari, menatapku dari sela-sela helaian rambut yang menempel di wajahnya.
“Heh. Pesulap. Waktu yang tepat. Aku hampir siap mencari sihir.”
“Kamu sudah mendapatkan semua yang kamu inginkan. Apa lagi yang mungkin kamu butuhkan?”
“Semuanya?”
Kekuatan Ende. Berkat usahamu, manusia binatang babi akhirnya mendapatkan tempat yang semestinya.
“Hmph. Kekuatan itu sendiri tidak penting. Yang penting adalah kekuatan yang menghasilkan kekuatan itu.”
Dia menghabiskan minumannya sekaligus dan mendesah kasar.
“Kita masih terlalu lemah. Kekuatan yang kita miliki? Itu berkat Grull. Tapi dia tidak benar-benar tertarik pada Ende. Kita para Orc perlu tumbuh lebih kuat, tapi tidak ada waktu. Dan dari semua hal, itu pasti Raja Serigala…”
“Tepat sekali. Raja Serigala akan datang. Jadi, apa yang akan kau lakukan?”
“Entahlah… entahlah. Aku bahkan tak bisa melepaskan Prajurit Obelisk.”
Ah, jadi dia tahu.
Sambil menahan senyum, aku menjawab, “Kenapa tidak melepaskannya saja?”
“Pertanyaan macam apa itu? Kalau kita bertanya, mereka akan langsung berbalik melawan kita. Tentu saja tidak. Kita semua akan kehilangan akal.”
Namun kekacauan itu akan terkendali. Para Prajurit Obelisk bahkan mungkin mengusulkan kerja sama untuk bertahan dari badai yang akan datang.
Dan mungkin Grull sendiri mungkin mengambil sikap yang lebih aktif.
Tentu saja, aku tidak dapat memprediksi masa depan—tetapi satu hal yang pasti: seseorang akan bergerak untuk mengatasi krisis.
…Urukfang juga tahu itu. Dia hanya tidak sanggup membuat pilihan.
“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Kalian harus menghadapi Raja Serigala sendiri.”
“Apakah ada jalan?”
“Kalian bertindak bukan karena ada jalan. Kalian bertindak karena kalian harus. Dengan adanya Beast King Buas di sini, Raja Serigala pasti akan datang. Dan Raja Serigala akan berusaha memusnahkan semua manusia. Jika kalian tidak ingin mati, kalian harus bertarung. Kalian semua.”
“Cih. Mudah sekali bagimu untuk mengatakannya padahal itu bukan masalahmu.”
“Bukan urusanku? Azzy dan aku juga sama-sama terlibat. Kami datang ke Ende khusus untuk melawan Raja Serigala.”
“Oh… benar.”
Urukfang bergumam linglung sebelum tiba-tiba membeku. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, mengirimkan getaran ke sekujur tubuhnya yang besar. Alkohol dalam darahnya seakan menguap dalam sekejap. Kabut di benaknya sirna, digantikan oleh kesadaran yang dingin.
Kata-katanya sendiri terngiang dalam pikirannya.
‘Selama Beast King ada di sini, Raja Serigala akan datang…’
Itu berarti—
Ya. Mari kita lihat sejauh mana aku bisa mendorongnya.
Dengan tetap menjaga ekspresi netral, aku menepuk bahunya dan berdiri.
“Aku sudah menyusun rencana untuk menghadapi Raja Serigala. Hubungi aku kalau kau sudah siap.”
“…Mengerti. Pesulap.”
Kau mengerti, kan? Bagus.
Kalau saja kamu terlalu mabuk hingga tidak menyadarinya, aku mungkin akan mendapat masalah.
Dengan lambaian tangan lebar, aku meninggalkan kedai itu, memberi kesempatan pada Urukfang untuk merenung lebih lama.