Di rumah besar tempat regresor dan aku menginap, dia mencicipi makanan yang disiapkan Manhanjeonseok sebelum berbicara.
“Hughes. Aku berusaha keras untuk tidak berpikir seperti ini, tapi… mungkinkah Beastkin Babi memang ditakdirkan untuk menjadi busuk?”
“Pfft—”
Kebencian macam apa yang tiba-tiba muncul itu?
Aku segera melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan sebelum menjawab.
“Dari mana asalnya? Bagaimana kalau ada yang mendengarmu?”
“Terus kenapa? Bahkan jika mereka melakukannya.”
“Kalau para Orc mendengar itu, kita akan kesulitan. Mereka sangat sensitif terhadap bahasa rasial saat ini. Bahkan kalau kau yang mengatakannya, mereka pasti akan ribut.”
“Lalu apa yang akan mereka lakukan? Mereka, «Novelight», tidak punya kualitas yang baik, tapi mereka bertindak lebih buruk daripada manusia. Apa aku harus menuruti perasaan mereka?”
Aku tahu mengapa si regresor merasa kesal.
Akhir-akhir ini, perilaku para beastkin babi—tidak, para orc—sangat… dipertanyakan, paling tidak begitu.
Hal pertama yang mereka lakukan adalah menghapus segala bentuk diskriminasi.
Anjing, sapi, domba, kuda, babi—semuanya dinyatakan setara dengan manusia.
Hasilnya, setiap klan kini diharuskan untuk mempekerjakan beastkin babi.
Bahkan klan beastkin sapi, yang secara tradisional menangani pertanian dan pekerjaan berat.
Bahkan klan beastkin domba, yang bekerja di bidang menjahit, mencuci, dan tata rambut.
Bahkan klan beastkin kuda, yang mengatur pengiriman dan komunikasi.
Para beastkin babi kini tertanam di setiap sektor, dengan wewenang untuk mendiktekan perintah.
Dan anjing beastkin? Seluruh klan mereka dibubarkan.
Mereka terutama bekerja di bidang keamanan, layanan pengawalan, dan hubungan antarspesies—peran yang erat kaitannya dengan pemerintahan manusia. Dengan jatuhnya para pejabat, para beastkin anjing, yang pernah memegang status tertinggi kedua setelah manusia, mendapati diri mereka terbuang ke jalanan.
Dan posisi mereka yang kosong?
Para orc mengambilnya.
Musim semi telah tiba, tetapi kota itu masih dilanda sakit bersalin.
Apakah itu sekadar gejolak perubahan yang alamiah atau awal dari penderitaan yang lebih besar, aku tidak dapat mengatakannya.
Meski begitu, aku mencoba membela para orc.
“Yah… belum terlalu parah. Kota ini masih berfungsi. Orang-orang tidak terlalu banyak mengeluh.”
“Menurutmu ini baik-baik saja?”
“Yang lebih penting, tidak seperti ketika Obeli dijalankan oleh pejabat manusia, para orc benar-benar mendengarkan kita. Mereka lebih mudah dimanipulasi.”
“Memang benar, tapi bukan itu intinya. Para Orc itu payah dalam memerintah. Kalau bukan karena Treavor, kota ini pasti sudah runtuh!”
Sejujurnya, Ende tidak banyak berubah. Hanya kelas penguasanya yang tergantikan.
Treavor dan birokrat beastkin yang tersisa di Obeli bekerja terlalu keras, berusaha menjaga agar kota tetap berjalan.
Jika beberapa pemimpin klan saja mogok, Orcma akan hancur dalam semalam.
Namun, jika melihat betapa tekunnya mereka bekerja, mungkin bahkan makhluk buas milik Obeli pun tidak terlalu menyukai para pejabat itu.
Bukan berarti aku bisa menyalahkan mereka, mengingat kondisi pemerintahan manusia.
“Ha. Apa pilihan mereka? Para Orc belum pernah memerintah kota sebelumnya. Mereka menghabiskan seluruh hidup mereka di bawah. Mereka tidak punya kesempatan untuk belajar.”
“Tepat sekali. Jadi apa yang sebenarnya mereka lakukan? Grull-lah yang mengalahkan Obelisk. Treavor-lah yang menjaga kota tetap utuh. Dan kaulah yang mengubah perjalanan mereka menjadi revolusi! Apa yang sebenarnya telah dicapai Orcma?”
“Setidaknya mereka berunjuk rasa secara damai.”
“Itu bukan protes. Itu cuma amukan yang kaubuat-buat. Kalau kau abaikan saja, semuanya akan berakhir di sana.”
Hah.
Apakah hanya imajinasiku saja, atau regresornya makin condong ke kanan?
“Mungkin ada alasan mengapa diskriminasi itu ada. Mereka terus bilang itu tidak adil, tapi melihat tindakan mereka, sulit untuk—”
“Sudah cukup.”
Sebelum dia dapat sepenuhnya menyuarakan pendirian politiknya, aku mengangkat tangan untuk memotong ucapannya.
“Aku tidak setuju dengan pola pikir tersebut.”
“Kau sungguh tidak berpikir begitu?”
“Tidak. Akulah Raja Kemanusiaan. Aku memandang semua manusia setara. Beastkin atau manusia, pengemis atau kaisar—tak ada bedanya bagiku. Mereka semua adalah rakyatku, dan aku menghormati mereka secara setara.”
Aku berbicara dengan keyakinan sekuat yang aku bisa.
Sang regresor, tidak terkesan, bergumam,
“Kamu bilang begitu, tapi kamu memperlakukan Azzy seperti anjing.”
“Itu karena Azzy adalah seekor anjing.”
“Kau yang aneh, Shei. Kau sepertinya lebih menghargai Azzy daripada para Orc.”
“Jelas. Baik secara praktis maupun emosional, Azzy lebih penting bagiku daripada beastkin babi mana pun.”
“Guk! Aku penting! Kamu juga penting!”
Azzy yang entah bagaimana berhasil menguping dengan sempurna, bergegas menghampiri dan mengibaskan ekornya dengan antusias.
Si regresor, yang tak menyangka akan mendengar itu, sedikit tersipu. Tak nyaman dengan perhatian itu, ia mengalihkan pandangan dan berdeham.
“Ehem. Ngomong-ngomong. Aku tidak bilang kalau beastkin babi itu bukan manusia.”
“Lalu apa yang kamu katakan?”
“Aku hanya mengatakan bahwa, secara rata-rata, mereka jelas memiliki kekurangan di beberapa area.”
“Cukup. Aku sudah menghentikanmu dua kali.”
Pada tingkat ini, aku bahkan tidak bisa menyebut diriku netral.
Sebelum dia dapat mencondongkan tubuhnya lebih jauh, aku melangkah masuk.
“Shei, kalau kamu orang yang menjunjung tinggi keadilan, kamu harus tahu ini: kebesaran tidak ditentukan oleh kelahiran. Dengan lingkungan yang serupa, para jenius bisa muncul tanpa memandang garis keturunan.”
“Itu bukan argumen yang valid. Beastkin babi tidak punya argumen.”
“Aku bilang mengingat lingkungan yang mirip, Shei.”
Jangan membuatku mengatakannya untuk ketiga kalinya.
Kamu tidak ingin menjadi orang seperti itu.
Semakin rendah tingkat pendidikan dan kondisi kehidupan, semakin sedikit seniman bela diri dan penyihir yang muncul. Pola ini berlaku bahkan di negara yang sama di era yang berbeda. Selama bertahun-tahun, seni bela diri beastkin telah berkembang pesat. Grull sendiri adalah bukti bahwa beastkin babi dapat mencapai pencerahan.
“Grull adalah pengecualian.”
Kalau kau memilih jalan itu, perdebatannya tak ada habisnya. Individu yang tercerahkan semuanya luar biasa. Dengan logika itu, kekuatanku adalah kekuatanku, bukan kekuatan manusia. Kalau begitu, kenapa repot-repot menyelamatkan manusia? Kita bisa bilang saja, ‘Kalian orang lemah pantas mati~’ dan selesailah sudah."
“Aku tidak melakukannya sejauh itu.”
“Tapi itulah arah yang dituju logikamu.”
Sambil mendecak lidahnya, sang regresor melipat tangannya.
“Jadi? Apa maksudmu Raja Kemanusiaan kita yang agung benar-benar percaya apa yang dilakukan para beastkin babi itu benar?”
“Aku lebih suka bertanya kepada Kamu—apakah Kamu benar-benar berpikir mereka salah?”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Tentu saja. Aku sudah melihatnya berulang kali. Mereka melontarkan segala macam pembenaran, tapi pada akhirnya, para beastkin babi hanya mementingkan diri sendiri. Ini akan menyebabkan perpecahan cepat atau lambat. Memang sudah begitu.”
“Tapi binatang buas babi sudah lama menderita.”
“Tertindas di masa lalu tidak membenarkan amukan di masa kini. Lagipula, setelah kedatangan Sang Saintess Berbulu, diskriminasi institusional dihapuskan. Satu-satunya alasan mereka terjebak di bawah adalah karena mereka tetap bertahan di sana.”
Itu saja.
Aku tidak dapat lagi membela regresor.
Dia sudah pergi ke ujung kanan.
Aku menarik garis tegas di antara kita.
“Itu pendapat pribadimu, Shei. Itu tidak ada hubungannya denganku.”
“Guk! Diskriminasi itu buruk! Manusia itu baik!”
Azzy membentak protesnya.
Sang regresor, yang tampaknya memiliki keyakinan lebih rendah terhadap manusia daripada seekor anjing, melirik ke arah kami berdua sebelum bergumam,
“Yah, mengingat kalian berdua adalah Beast King Buas, kurasa kalian akan berpikir seperti itu. Tapi kalau kalian tanya manusia biasa, aku yakin kebanyakan dari mereka akan setuju denganku.”
“Lihat, kamu membuat generalisasi yang begitu luas. Mau tanya seseorang?”
“Baiklah. Tapi, mengingat keadaannya saat ini, tidak akan ada yang mengakuinya begitu saja. Lagipula, para beastkin babi itu berkuasa.”
“Hah. Itu tidak akan terjadi.”
Ada kandidat yang sempurna untuk percakapan ini.
Jadi aku bawa regresor itu kepadanya.
“Yang Mulia. Suatu kehormatan bertemu Kamu lagi. Apa yang membawa Kamu ke sini?”
Di dalam kantor walikota di Obeli, Treavor menyambut kami dengan wajah lelah.
Melihat kondisinya, sang regresor memiringkan kepalanya.
“Treavor? Ini manusia yang kau bicarakan?”
“Jelas sekali.”
“Itu tidak adil. Treavor adalah administrator kota. Entah benar atau tidak, dia harus mendukung beastkin babi itu. Apalagi karena mereka mengambil Obeli dengan paksa.”
Kata orang yang terus-menerus memanggil mereka babi di kota yang diperintah oleh mereka.
Jaga dirimu. Kau membuat Treavor gugup.
“Kata-katamu… agak kasar. Mungkin ada yang mendengar.”
“Tidak apa-apa. Aku pakai Tianying untuk memotong udara. Tidak akan ada suara yang keluar.”
Ah. Benar.
Ada beastkin dari Fraksi Beast di sini.
Beberapa di antara mereka dapat membaca getaran menggunakan qi, artinya getaran sekecil apa pun di kaca dapat mengungkap percakapan kami.
Lebih baik menutup seluruh ruang.
Sang regresor, menyadari hal ini terlambat, mengisolasi kantor walikota sepenuhnya.
Aliran udara terhenti.
Bahkan aroma tinta dan perkamen terasa membeku di tempatnya.
Merasakan keheningan yang tidak wajar, Treavor menyesuaikan kacamatanya dan mendesah.
“…Kurasa ini bukan kunjungan yang menyenangkan.”
“Treavor, kamu juga kelihatannya tidak bersenang-senang.”
“Itu tugas aku. Bahkan di usia aku sekarang, aku bangga mengabdikan diri untuk kota ini.”
Meskipun tidak ada seorang pun di luar yang dapat mendengar, jawaban Treavor sesuai dengan buku teks.
Sang regresor mengernyit.
“Tidak ada yang tahu apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh. Sejujurnya, kami salah memilih orang untuk bertanya.”
Aku tahu kebenarannya.
Tetapi regresor tidak memiliki kekuatan membaca pikiran.
Itulah sebabnya pendekatannya cacat.
Hanya karena Kamu tidak dapat melihat hati seseorang tidak berarti Kamu harus berhenti mencoba memahaminya.
Kamu tidak perlu membaca pikiran.
Kamu hanya perlu memercayai apa yang Kamu lihat.
“Shei. Entah dia tulus atau tidak, itu tidak penting.”
“Lalu apa?”
“Fakta bahwa dia aktif mendukung Orcma. Lihat saja Treavor.”
Baru pada saat itulah regresor memeriksanya dengan seksama.
Untuk sesaat, aku melihat banyak gambaran Treavor yang saling tumpang tindih—versi yang lebih tua dan lebih lemah, versi yang lebih lemah dan tidak berdaya, versi yang telah dieksekusi dan dikubur dalam lingkaran masa lalu sang regresor.
Dia mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“…Aku tidak melihatnya.”
“Itu karena kamu mencoba menghakiminya sebagai pribadi. Sebaliknya, lihat apa yang dia lakukan.”
Mengikuti saran aku, si regresor mengalihkan fokusnya.
Tumpukan dokumen.
Surat-surat yang belum selesai.
Gelas air yang setengah kosong, menekan halaman-halaman yang berserakan seperti pemberat kertas.
Siapa pun tahu dia tengah tenggelam dalam pekerjaannya.
“Lihat? Kalau dia selalu bekerja sekeras ini, dia pasti sudah mati kelelahan sejak dulu. Sekilas saja sudah menunjukkan dia melakukan jauh lebih banyak daripada tugas biasanya. Semuanya—untuk menjaga Ende tetap berjalan di bawah kekuasaan Orcma.”
Treavor, walikota Ende, sedang terbebani oleh pekerjaan yang berlebihan.
Dia telah memikul tanggung jawab berat sebelumnya.
Akan tetapi sekarang, setelah para pejabat disingkirkan dan orang-orang seperti babi yang tidak tahu apa-apa tentang administrasi mengambil alih tempat mereka, ia harus berjuang untuk mengisi kekosongan itu.
Satu-satunya alasan mengapa kota itu tidak hancur total adalah karena dia.
Tanpa Treavor, Orcma akan runtuh karena beratnya sendiri.
Dengan kata lain, Treavor—seorang pria yang memegang posisi setara dengan bangsawan negara-negara bawahan—secara aktif mendukung Orcma. Menurutmu, mengapa demikian?
“Dia hanya melakukan tugasnya.”
“Kau benar-benar berpikir begitu? Tidak. Treavor juga percaya apa yang kupercaya—bahwa dengan pengalaman yang cukup, manusia binatang babi bisa belajar memerintah. Lihat dedikasinya. Apa kau serius berpikir dia bekerja sampai mati hanya karena itu?”
Akhirnya, si regresor mengerti maksudku.
Kepribadian Treavor, moralitasnya—tak satu pun dari itu yang penting.
Yang penting adalah tindakannya.
Dan melalui tindakannya, keyakinannya dapat disimpulkan.
Treavor tidak hanya membantu beastkin babi.
Tidak—dia bahkan tidak melihat mereka sebagai sesuatu yang berbeda.
Baginya, mereka hanyalah sesama warga Obeli.
“…Bukankah itu sudah jelas? Semua beastkin Obeli setara. Termasuk beastkin babi itu. Meskipun metode mereka ekstrem, mereka tetap warga kota ini, sama seperti orang lain.”
“Lihat, Shei? Kamu bukan satu-satunya yang percaya pada apa yang kamu lakukan, tapi itu bukan kebenaran universal. Waktunya untuk introspeksi.”
“Guk! Renungkan!”
“H-Hei! Aku tidak seekstrem itu! Cara kalian berdua mengeroyokku membuatku terdengar seperti orang jahat di sini!”
Sang regresor, yang sekarang terisolasi sebagai satu-satunya spesiesis di ruangan itu, memprotes dengan lemah.
Itu tidak terlalu meyakinkan.