Kerusuhan manusia babi mengguncang seluruh kota.
Dari pinggiran Ende hingga gerbang Obeli, kobaran pemberontakan yang tiba-tiba ⊛ Cahaya Malam ⊛ (Baca berita selengkapnya) mengirimkan gelombang udara panas ke seluruh jalan.
Sapien, yang memimpin Grull menuju kota, tiba-tiba dipanggil ke samping oleh seorang prajurit Obelisk.
Setelah meminta izin dari Grull, dia menjauh dan mendengarkan dengan saksama apa yang terjadi di Ende.
“Orcma telah memulai kerusuhan dan mengancam Obeli?”
Beberapa rincian hilang, dan konteksnya tidak jelas, tetapi satu fakta pasti—kota itu kacau balau.
Mata Sapien langsung tertuju pada Grull.
Kepala manusia babi buas itu bercanda dengan bawahannya yang menggerutu kesal.
Grull juga adalah manusia binatang babi.
Tapi dia baru saja tiba hari ini.
Kecil kemungkinan dia mendalangi pemberontakan ini.
Namun—
Waktunya sungguh tepat.
Ende sudah mengambil risiko besar dengan mengundang Fraksi Binatang ke kota—dan sekarang, ini terjadi?
Badai sedang terjadi.
Sapien, berhati-hati agar suaranya tidak terdengar, menggunakan transmisi Qi untuk mengeluarkan perintah.
[“Ambil dua unit dan maju terus. Aku akan tetap di sini dan membuatnya sibuk.”]
“Oh, ayolah,” gerutu Grull tiba-tiba, kesal.
“Kau mengundang tamu, lalu berbisik-bisik di belakangnya? Aku mulai merasa tersisih.”
Telinganya berkedut.
Sapien cepat memberi isyarat agar anak buahnya pergi, lalu berbalik kembali ke Grull.
“Ada… insiden kecil. Aku minta Kamu menunggu di sini sebentar.”
“Tunggu?” Grull mendengus. “Waktu aku datang lebih awal, kau memarahiku karena bersikap tidak pada tempatnya. Tapi sekarang kau ingin aku menunggu? Kalian orang-orang ‘beradab’ tidak tahu malu.”
“Aku mohon pengertian Kamu.”
“Memahami?”
Wajah Grull berubah menyeringai, suaranya mengejek.
“Baiklah, karena seorang bangsawan tinggi Obeli meminta dengan sangat baik, bagaimana aku bisa menolaknya?”
Dia mengangkat bahu dramatis, lalu berbalik ke arah prajuritnya.
“Semuanya, waktunya istirahat! Regangkan tubuh kalian dan buat tubuh kalian nyaman!”
Para prajurit Fraksi Binatang tertawa kasar, menggoyangkan anggota tubuh mereka dengan gerakan agresif yang berlebihan—sebuah tanda ketidakpuasan yang jelas.
Para prajurit Obelisk menegang, merasakan meningkatnya ketegangan di udara.
Namun, Grull tetap tenang dan melangkah mendekati Sapien.
“Karena kita punya waktu, izinkan aku berbagi sesuatu yang menarik dengan Kamu.”
Sapien menjaga ekspresinya tetap netral.
“Apa itu?”
Grull menyeringai sambil mengetuk sisi kepalanya.
“Kau tahu, manusia buas punya empat telinga. Dua telinga manusia, dua telinga hewan.”
Bulu tebal di kepalanya bergeser, memperlihatkan bentuk tersembunyi dari telinganya yang seperti manusia di bawahnya.
“Itu bukti kita bukan makhluk murni. Kita adalah campuran—sesuatu yang bercampur menjadi satu.”
Sapien tetap diam.
“Tapi punya empat telinga?” lanjut Grull. “Tidak sebagus yang kau kira. Telinga hewan kita lebih tajam—jauh lebih baik daripada telinga manusia. Telinga manusia yang menyedihkan ini? Mereka hanya mengganggu.”
Sapien menyipitkan matanya.
“Aku menyadari hal ini.”
“Tentu saja.”
Grull mencondongkan tubuhnya sedikit, suaranya merendah.
“Tetapi Kamu juga tahu bahwa kultivasi Qi meningkatkan indra.
Manusia seperti prajurit Obelisk—yang mengolah Qi secara ekstrem—dapat mempertajam indra mereka bahkan melebihi indra kita.
Tidak seperti manusia buas yang tidak dapat mematikannya, mereka dapat menyesuaikan indranya sesuka hati.
Itu membuat mereka… lebih unggul.”
Grull memang berbicara—tapi tak satu pun dari itu merupakan inti persoalan.
Sapien merasakan kegelisahan yang dingin menyergap perutnya.
“…Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”
Senyum Grull makin lebar.
“Jadi, katakan padaku, Sapien—apa yang terjadi ketika manusia binatang yang telah ditingkatkan Qi mengasah indranya?”
“…”
“Apa yang terjadi ketika seorang kepala manusia binatang, manusia binatang babi, mendengarkan setiap napasmu?”
Darah Sapien menjadi dingin.
“Tunggu-”
Grull tertawa keras, suaranya terdengar di lapangan.
“Oh, jadi Orcma yang memulai kerusuhan? Dan sekarang kau menghalangi kita di sini?”
Saat dia mengatakannya keras-keras, Sapien membeku.
Rencana rahasianya—terbongkar.
Grull telah mendengar semuanya.
Bagaimana?
Pikiran Sapien berpacu.
“Aku menggunakan transmisi Qi…! Tidak mungkin dia bisa mendengar—”
Transmisi Qi bekerja dengan mengendalikan udara itu sendiri, mencegah gangguan dari luar.
Mustahil untuk menguping.
Kecuali…
“Aku tidak mendengar kata-katanya.”
Senyum Grull berubah kejam.
“Aku mendengarmu.”
“Bodoh! Detak jantungmu jadi cepat.
Pernapasanmu berubah.
Kamu bereaksi bahkan sebelum berbicara.
Aku mendengarkanmu, bukan pesannya.”
Sapien telah meremehkannya.
Untuk mencapai puncak Qi, seseorang harus menemukan kebenaran unik mereka sendiri.
Dan kebenaran Grull adalah ini—
Dia telah menggunakan Qi untuk meningkatkan indra manusia buasnya hingga ke puncak absolut.
Dia tidak mendengarkan pesan Sapien.
Dia telah mendengarkan Sapien sendiri.
Sapien mengatupkan rahangnya.
“…Kalau begitu kau sudah tahu yang sebenarnya. Ende sedang kacau. Sampai situasi terkendali, kita tidak bisa membiarkan orang luar masuk ke Obeli.”
Dia tidak punya pilihan selain mengungkapkan semuanya.
Tetapi-
Sudah terlambat.
Wajah Grull menjadi gelap.
“Oh, kamu pasti bercanda.”
DENTANG!
Pada saat itu, pedang terhunus.
Para prajurit Fraksi Binatang dan prajurit Obelisk saling mengarahkan senjata mereka, suasana dipenuhi permusuhan.
Suasana bergetar karena dekatnya pertempuran.
Grull mengembuskan napas dalam-dalam, napasnya keluar sebagai uap putih kental.
Bukan karena kedinginan.
Dari intensitas yang sangat tinggi.
“Jadi.
Saudara-saudara kita telah bangkit dalam kemarahan.
Dan apa yang kamu lakukan?
Alih-alih menenangkan mereka, alih-alih bernegosiasi, Kamu menyembunyikan kebenaran.
Kamu menipu kami.
Kamu menghambat kami.
Kalian menahan kami di luar, sementara orang-orang seperti kami dibantai di dalam.”
Sapien tetap diam.
Dia tidak punya alasan.
Grull mengangguk perlahan, ekspresinya muram.
“Aku mengerti.
Kamu takut.
Kamu tidak menginginkan perkelahian.
Karena kau tahu—jika kita bertarung, kedua belah pihak akan berdarah.”
“Tapi dengarkan baik-baik, Sapien.”
Grull menegakkan tubuh, suaranya menggelegar.
“Jika ketakutan akan pertempuran adalah luka—
“Diremehkan sama saja dengan kematian.”
Jika mereka menundukkan kepala mereka sekali saja, mereka akan selamanya dianggap sebagai mangsa.
Di alam liar, hanya ada dua pilihan—
Bertarung.
Atau mati.
Grull mengangkat tinjunya.
“APAKAH KITA TAKUT?!”
“TIDAK!”
“APAKAH KITA TAKUT BERPERANG?!”
“TIDAK PERNAH!”
Para prajurit Fraksi Binatang mendengus, menghentakkan kaki, dan memukul dada mereka—
Angin dari pemberontakan Orcma telah mencapai mereka.
“Kita berbaris menuju Obeli.”
“Kami berjuang demi kaum kami.”
“Jika kau ingin menghentikan kami—”
Mata Grull terpaku pada mata Sapien.
“Kalau begitu, lawan aku.”
Obeli tidak punya pilihan.
Tidak peduli siapa musuhnya—manusia binatang babi atau Fraksi Binatang—
Jika mereka mengancam kota itu, mereka adalah musuh.
Tak peduli apa pun peluangnya.
Tidak peduli berapa pun biayanya.
Sapien mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.
Pertempuran pun tak terelakkan.
Para manusia babi yang marah menyerbu ke arah tembok Obeli.
Pada awalnya, mereka hanya menggedor-gedor pintu gerbang sambil membawa spanduk protes.
Namun ketika pintunya tidak mau terbuka—
Kemarahan mereka makin membara.
Sekarang, mereka tidak hanya menggunakan tanda.
Entah bagaimana mereka telah memperoleh kayu-kayu gelondongan dan membantingnya ke gerbang.
“Aduh, aduh! Benar-benar kacau!”
Kito, manusia binatang kelinci dan teknisi perangkap, mengedipkan mata besarnya karena takut.
Meskipun Lima Manusia Binatang Ternak Besar merupakan mayoritas penduduk Ende, ada juga banyak kelompok minoritas manusia binatang lainnya—terutama kucing dan kelinci.
Dan di antara mereka, manusia binatang kelinci selalu yang paling lemah.
“Lakukan sesuatu!”
“T-tapi itu tugas Obelisk…! A-aku bekerja di bidang teknik…!”
“Tepat sekali! Gunakan rekayasa canggih itu untuk menghentikan mereka! Kau bisa melakukannya!”
Kito diizinkan tinggal di Obeli karena satu alasan sederhana—
Dia telah membangkitkan Seni Sihir yang Unik.
Bangsawan itu menunjuknya dengan jari gemetar.
“Mereka hanya sekelompok sampah tanpa Qi!
“Ubah apa pun yang mereka pegang menjadi perangkap!”
“Aku tidak pernah mengganti sesuatu yang dipegang seseorang sebelumnya, meskipun…”
“Ini darurat! Lakukan!”
Sebelum Kito dapat menjawab, sebuah tangga besar jatuh di dekat kakinya.
Tangga pengepungan dari kayu yang kokoh kini bersandar di dinding.
Kito tersentak dan memegangi kepalanya, lalu jatuh meringkuk ketakutan.
Di bawah, para manusia babi bersorak saat mereka mulai memanjat.
Beberapa prajurit Obelisk yang hadir berhasil mendorong tangga itu, tapi—
Lebih banyak lagi yang muncul.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Di antara manusia binatang babi, bahkan ada manusia binatang non-babi yang ikut menyerang.
“Kau pikir mereka akan mengampunimu hanya karena kau seorang manusia binatang?”
“Mereka tidak peduli jika kamu bukan ternak—kamu tetap bagian dari elit Obeli!
Ayo cepat!”
“UU UU….”
Pada tingkat ini, Obeli benar-benar akan jatuh.
Ketakutan, Kito dengan panik melihat sekeliling sebelum mengaktifkan Seni Sihir Uniknya.
Seni Sulap Unik: Nona Goldberg
Seni Sihir Unik Kito telah Runtuh.
Lebih spesifiknya—
Hal ini memungkinkannya untuk menghentikan momen sebelum pingsan.
Tumpukan yang tidak beraturan.
Tali yang diregangkan dengan kencang.
Sebuah balok yang goyah.
Sihir Kito membekukan semua bencana tidak stabil yang menunggu untuk terjadi di tempatnya.
Mereka tidak akan jatuh—
Sampai dia melepaskannya.
Jika dia melepaskan sihirnya—
Talinya akan putus.
Lubang itu akan runtuh.
Balok-balok yang miring akan runtuh.
Tangga yang tampaknya kokoh tiba-tiba patah.
Inilah sifat perangkap—
Bencana yang mengintai di bawah permukaan, menunggu satu pemicu kecil.
Dan sihir Kito—
Memaksa pemicu itu muncul.
Medan perang itu kacau.
Bangunan-bangunan berbahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi area itu.
Keruntuhan yang tertunda menumpuk dengan cepat.
Kumis Kito berkedut karena takut secara naluriah.
Dia kembali menoleh ke arah si bangsawan, sambil ragu-ragu.
“A-apakah aku benar-benar melakukannya?”
“Tunggu apa lagi?! Ayo lakukan!”
“Aku serius! Kalau aku melakukan ini—orang-orang akan terluka!”
“Siapa peduli kalau benda-benda itu terluka?! Lakukan sekarang, atau aku akan memastikan KAMU terluka!”
Bangsawan itu berteriak dengan marah.
Kito memejamkan matanya rapat-rapat, sambil melipat telinganya yang panjang di atas tangannya.
Itu tidak akan membantu—telinga kelinci terlalu besar untuk menghalangi suara.
Tetapi dia sangat berharap tidak perlu mendengar jeritan itu.
“Uuuu. Maafkan aku…”
“Tidak perlu.”
“…Hah?”
Aku telah mendekati Kito tanpa diketahui.
Dengan menjentikkan jariku—
Aku mulai menggerakkan keruntuhan pertama.
Sebuah kuali mendidih telah disiapkan—
Seorang bangsawan telah memerintahkannya, dengan maksud untuk membakar manusia babi buas itu.
Benda itu disusun dengan tergesa-gesa, diletakkan dengan tidak seimbang di atas tumpukan kayu bakar yang ditumpuk longgar.
Tapi karena beberapa alasan—
Keseimbangannya bergeser.
Itu jatuh ke depan—
Air mendidih tumpah ke mana-mana.
Kerumunan orang berhamburan menghindari kuali logam yang mengepul itu.
Di antara mereka—
Seekor binatang buas berbentuk sapi yang membawa jaring.
Jaring itu dimaksudkan untuk dilempar ke atas benteng untuk memperkuatnya.
Alih-alih-
Itu tersangkut di kuali yang berputar—
Dan diseret ke arah Kito.
“Eh—?”
Sayangnya—
Kito berada di tempat yang salah pada waktu yang salah.
Jaring itu meliliti pergelangan kakinya.
Sebelum dia bisa bereaksi—
Dia tersentak dan terjatuh.
Kuali itu menggelinding ke bawah dinding—
Dan Kito terseret mengejarnya, tergantung terbalik di benteng.
Gaun dan mantelnya terbalik saat dia bergoyang tak berdaya di dalam jaring.
Air matanya mengalir, dia berteriak—
“T-turunkan akuuuuu!”
Wajah bangsawan itu memerah.
“Apa-apaan kau ini, menjebak dirimu sendiri?!”
Perangkap tidak pandang bulu.
Kito sering kali menjadi korban sihirnya sendiri.
Ini hanyalah salah satu efek sampingnya.
Tentu saja-
Kali ini, aku sengaja meledakkannya.
Seni Sulap Unik yang sangat lucu.
Mudah dicuri.
Menyenangkan untuk digunakan.
Aku sendiri tidak keberatan memiliki yang seperti itu.
Medan perang begitu kacau, hingga tak seorang pun memerhatikanku sama sekali.
Penghinaan atas kesulitan Kito menarik perhatian semua orang—
Bahkan para prajurit Obelisk pun menatapnya.
Mereka telah lengah.
Lagipula, tidak mungkin para manusia babi buas itu berada di dalam tembok Obeli—
Benar?
Bangsawan itu tidak pernah melihatnya datang.
Sebuah bayangan muncul dari belakangnya.
Lengan yang tebal dan berotot melingkari lehernya.
“A-apa?! Kau—!”
“Semuanya. Berhenti.”
Itu adalah manusia binatang babi.
Seseorang yang seharusnya berada di luar tembok.
Tapi entah bagaimana—
Dia sudah masuk.
Untuk sesaat—
Seluruh medan perang membeku.
Taring Pertama.
Pemimpin Tentara Bayaran Orc.
Urukfang.
Dia mengencangkan cengkeramannya di leher bangsawan itu—
Dan menggeram—
“Buka gerbangnya.
Atau bangsawan itu meninggal.”
Semakin rumit suatu rencana—
Semakin banyak lubangnya.
Semakin lama Kamu mempersiapkan diri—
Semakin banyak cara kebocorannya.
Peristiwa paling hebat dalam sejarah?
Itu tidak pernah terjadi sesuai rencana.
Lebih sering daripada tidak—
Bencana tidak disengaja.
Gerbang yang pernah menahan badai—
Sekarang terbuka.
Musim semi telah tiba di Ende.