“…Pesulap itu. Siapa sebenarnya dia?”
Orc tua itu mendesah berat.
Dulu, bawahannya yang bersemangat akan maju, menganggap remeh masalah itu, dan bersumpah untuk memburu pria itu dan membunuhnya di tempat. Namun, keadaan telah berubah. Para Orc telah mengalami kemunduran demi kemunduran, dan kepercayaan diri mereka telah terguncang hebat.
Dengan ekspresi pahit, orc tua itu bergumam,
Taring kita telah patah. Para nenek yang dulunya teguh mendukung Orcma kini gemetar ketakutan. Para anggota biasa melarikan diri, satu per satu. Bukan dari penyihir itu—melainkan dari kita, dari Orcma sendiri. hiks. Kita telah menjadi bahan tertawaan. Tak ada yang takut pada kita lagi. Ketika aku berjalan-jalan hari ini, aku mendengar seorang tukang daging berteriak sekeras-kerasnya, dengan bangga menjual daging babi. Dia bahkan membanggakan bagaimana dia bisa menimbun sosis, berkat seseorang.
“Siapa dia? Aku sendiri yang akan membunuhnya!”
Orc muda itu melangkah maju dengan marah, tetapi orc tua menanggapi dengan sikap tertawa mengejek.
“Itulah masalahnya. Kau tidak bisa membunuhnya.”
Orc muda itu merasa kesal, tapi si tua melanjutkan,
Kita sudah melewati batas saat mengejar Lord Sapien dari Obeli. Sekalipun itu tipuan sulap, itu kesalahan besar. Sekarang, para penjaga kota menganggap Orcma sebagai organisasi berbahaya. Setiap manusia binatang babi patut dicurigai. Kalau mereka sampai membuat keributan, mereka akan langsung dijebloskan ke penjara.
“Tapi bukankah selalu begitu? Mereka tidak pernah memperlakukan kita dengan adil!”
“Tidak. Dulu, mereka bahkan tidak peduli untuk melihat ke arah kami. Mereka memang tidak menganggap kami sebagai manusia sejak awal.”
Sehebat apa pun manusia binatang babi yang ada, sehebat apa pun Orcma bersembunyi, ada batasnya. Jika mereka cukup kuat untuk mengalahkan penegak hukum Ende, mereka pasti sudah membangun kota mereka sendiri.
Orcma telah berkembang pesat dengan bersembunyi di balik bayang-bayang, memperjuangkan hak-hak manusia binatang babi. Namun, begitu situasi memanas, begitu Obeli mulai merespons, wajar saja jika pengaruh mereka menyusut.
“Bajingan-bajingan Obeli itu tidak pernah peduli dengan perdamaian Ende, tapi sekarang setelah salah satu pejabat mereka diserang, mereka ~Novеl𝕚ght~ menangkapi orang-orang di mana-mana!”
“Pasti ulah si penyihir. Sialan. Siapa dia? Cara kerjanya… dia terlalu paham seluk-beluk Ende. Dia pasti sudah tinggal di sini setidaknya selama satu dekade.”
“Kalau begitu, kenapa dia bertindak sekarang? Pasti ada alasannya!”
Sebenarnya, si pesulap baru berada di Ende kurang dari sebulan. Dan satu-satunya alasan dia menyebabkan semua kekacauan ini… adalah karena dia benci diomeli.
Tetapi para orc, yang tidak menyadari kesederhanaan motifnya, mencari makna yang lebih dalam.
“Ada satu kemungkinan.”
Semua mata tertuju pada orc tua itu saat dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Grull dari Fraksi Binatang. Kalian semua tahu tentang dia, kan?”
Keheningan menyelimuti para pemimpin Orcma.
Tidak semua manusia babi buas adalah kawan. Beberapa hidup damai dalam ordo Ende, sementara yang lain, seperti Orcma, membenci sistem itu dan menentangnya. Namun, perjuangan mereka pun tetap berada di dalam batas-batas Ende.
Fraksi Binatang berbeda. Mereka adalah orang-orang liar dari dataran liar di luar Ende.
Dataran Ende adalah tanah yang berlimpah. Diberkati oleh alam, dataran ini menyediakan kebutuhan bagi manusia dan hewan. Tanah yang subur memelihara tanaman yang rimbun, memberi makan herbivora hingga mereka gemuk.
Lalu datanglah para predator.
Hewan-hewan yang memburu mangsa-mangsa gemuk itu menghadapi pertempuran tanpa henti—tak hanya melawan predator lain, tetapi juga melawan mangsa yang tak mudah mati. Mereka berjuang tanpa henti untuk mempertahankan tempat mereka dalam siklus brutal bertahan hidup. Mereka akan tumbuh lebih kuat atau musnah.
Fraksi Beast telah selamat.
Meskipun secara teknis mereka merupakan suatu bentuk peradaban, mereka sama sekali tidak seperti manusia. Mereka memiliki tulisan mereka sendiri, mereka membangun rumah, mereka mengenakan pakaian—tetapi hanya sebagian kecil dari mereka yang melakukannya. Kelangsungan hidup lebih diutamakan daripada segalanya.
Begitu seni kultivasi Qi mencapai mereka, mereka menambahkannya ke dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup. Evolusi Qi mereka yang unik menghasilkan keajaiban.
Dan di antara mereka, ada satu—seorang orc yang telah mencapai pencerahan. Seorang manusia binatang babi yang telah menjadi legenda hidup.
Grull, Sang Tak Tergoyahkan. Kebanggaan Manusia Binatang Babi.
“Pertempuran melawan Raja Serigala akan segera dimulai. Dan sepertinya… dia akan ikut serta dalam pertempuran itu.”
“…Kudengar dia takut pada Beast King.”
“Dia pasti tahu bahwa kita juga punya Dog King di pihak kita. Dan anak laki-laki yang membawanya konon seorang pejuang sekuat Beast King Buas itu sendiri. Informasi itu pasti memengaruhi keputusannya. Sedangkan kita… bagi manusia binatang babi seperti Grull, kita pasti tampak seperti aib belaka.”
Orc tua itu mengucapkan kata-kata yang tak mungkin ia pahami sendiri. Entah di mana, bisikan-bisikan rahasia Obeli telah sampai padanya.
Shei bukanlah orang yang sangat teliti, tetapi ia benci berurusan dengan masalah yang tidak perlu. Ketika ia pergi ke Obeli, ia secara eksplisit meminta agar informasi tentang Dog King dirahasiakan sepenuhnya. Jika kabar ini sampai tersiar, semua manusia anjing buas di kota akan berbondong-bondong mendatangi mereka, menyebabkan masalah besar.
Walikota Ende, Treavor, dengan setia menjaga rahasia itu.
Sayang, rahasia itu sudah terbongkar hingga ke dasar dunia bawah Ende.
Para orc menggerakkan moncong mereka yang lebar.
“Hiks. Kalau Grull ada di sini, maka manusia binatang babi akan memainkan peran penting dalam perang ini…”
Kehadiran Grull seharusnya menjadi kemenangan bagi kaum mereka. Seorang manusia binatang babi yang berdiri di garis depan pertempuran—kehormatan apa lagi yang lebih besar?
Namun tidak semua orang melihatnya seperti itu.
“…Masalahnya, dia bukan salah satu dari kita. Grull si Tak Tergoyahkan tidak peduli dengan hak manusia binatang babi!”
Kemuliaan individu tidak sama dengan kemuliaan seluruh ras.
Di mana ada cahaya, di situ ada bayangan. Seekor naga yang bangkit dari kekotoran seringkali membenci kekotoran asalnya. Dan tak ada yang lebih memicu kebencian selain menyaksikan salah satu dari kalian bangkit sendirian.
“Dia sombong! Beraninya dia bilang manusia babi yang tertindas itu ‘belum cukup bekerja keras’!”
“Dia mencapai sesuatu yang bahkan Lord Sapien, si jenius itu, tak mampu capai! Sebuah prestasi yang seharusnya mustahil—tapi dia bertingkah seolah siapa pun bisa melakukannya!”
“Ketika kami berjuang keras hanya untuk bertahan hidup, dia bilang kami ‘berlatih saja, jangan merengek.’ Apa kau pikir dia akan membantu kami? Tidak! Dia akan mengabaikan kami dan langsung pergi ke Obeli, menikmati hak istimewa yang sama seperti bangsawan lainnya! Dia bahkan tidak perlu memotong telinga dan ekornya! Qi yang dikuasainya sudah memberinya semua kualifikasi yang dibutuhkannya!”
Mereka membenci manusia, tetapi kebencian mereka terhadap Grull membawa kepahitan yang lebih dalam. Itu adalah rasa sakit pengkhianatan—bagaikan cacing yang menggeliat di air asin. Emosi mereka bergolak, keras dan membara, hingga akhirnya, orc tua itu berbicara.
“Meski begitu, dia tetap salah satu dari kita. Itu fakta yang tak terbantahkan.”
Itu memang benar.
Kebangkitan Grull telah mengubah segalanya. Sejak kemunculannya, tak seorang pun berani menyebut manusia binatang babi lemah, bodoh, atau inferior lagi. Bahkan para elit Obelisk, para prajurit Obelisk yang perkasa, pun menganggapnya sebagai manusia.
Seorang manusia binatang babi telah mencapai puncak yang bahkan belum pernah dicapai Obelisk. Sebuah ranah yang melampaui sekadar latihan dan usaha—puncak yang hanya bisa dicapai melalui kombinasi bakat dan keberuntungan semata.
Mereka bahkan tak bisa merasa rendah diri terhadapnya. Dia sungguh luar biasa.
“Obelisk tidak menindak kami hanya untuk bersenang-senang. Mereka melakukannya karena dia. Mereka ingin memenjarakan para pembuat onar sebelum Grull menginjakkan kaki di Ende. Bahkan First Fang, Urukfang, dan beberapa anggota kami sekarang menjadi tawanan Obelisk.”
“Penjara tetaplah penjara, bukan?”
“Sel mereka lebih besar dari seluruh rumahmu. Huh. Bukan berarti mereka mau memberikan seluruh ruangan hanya untuk satu orc… Tapi tetap saja, itu menunjukkan mereka mengawasinya.”
Sekali lagi, orc tua itu membagikan informasi yang entah bagaimana ia peroleh. Beberapa orc muda, mendengarkan dengan saksama, memasang ekspresi bingung.
Pertempuran melawan Raja Serigala semakin dekat. Seluruh Ende harus bersatu untuk pertarungan ini. Dan di antara mereka, kami para Orc, yang paling banyak jumlahnya, sangat diperlukan. Ende akan meminta bantuan kami. Mereka akan meminta kami untuk bertarung, untuk mati menggantikan mereka.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“…Tapi pertempuran ini juga penting bagi kita. Jika kawanan serigala yang berkeliaran di Dataran Ende mengamuk, kita para Orc akan menderita sama beratnya.”
“Jika kita akan mempertaruhkan nyawa kita dalam pertempuran, kita harus melakukan segala yang kita bisa!”
“Tapi Grull akan bertarung menggantikan kita, dan dia tidak akan memberi kita apa pun yang kita inginkan! Perlakuan yang adil? Kesempatan yang sama? Dia tidak peduli dengan semua itu!”
“Kali ini, kita harus bertindak sendiri. Jika kita tidak memanfaatkan momen ini dengan kekuatan kita sendiri, Ende akan kembali ke masa lalu.”
Namun fondasinya sudah runtuh.
Kekuatan Orcma terus tumbuh pesat. Tersembunyi di balik bayang-bayang, didukung oleh manusia-manusia babi yang tak terhitung jumlahnya, Orcma hampir menjadi kekuatan yang signifikan. Jika Orcma tetap utuh, Obeli pasti akan terpaksa bernegosiasi dengan mereka, setidaknya untuk mendapatkan bantuan mereka melawan Raja Serigala.
Tetapi sekarang, organisasi yang dulu perkasa dan penuh rahasia itu telah hancur.
Bukan oleh Obeli. Bukan oleh Raja Serigala.
Oleh seorang manusia.
“Jika bukan karena penyihir itu… kita tidak perlu bersembunyi seperti ini.”
“Bersembunyi adalah alasan utama kegagalanmu.”
Sebuah suara membelah ruangan.
Dari sudut, seorang orc muda berdiri.
Sekarang semua orang telah terdiam, inilah satu-satunya kesempatannya untuk berbicara.
Tila, seorang wanita orc muda yang idealis, berbicara kepada yang lain dengan penuh keyakinan.
“Kita harus turun ke jalan! Kumpulkan yang tersisa dan berbaris menuju Obeli!”
“…Berbaris?”
“Ya! Pawai! Kita harus menyuarakan aspirasi kita! Kalau kita terus bersembunyi di balik bayangan, kita takkan pernah diakui. Kalau kita tak bicara, takkan ada yang mendengarkan. Setidaknya sekali—kita harus menunjukkan kepada seluruh Ende, bukan hanya Obeli, siapa diri kita!”
Sebuah pawai. Sebuah demonstrasi.
Mimpi seorang orc yang berbicara hal-hal seperti itu setiap hari.
Seperti biasa, yang lain mengabaikannya.
“Hiks! Tila, dasar bodoh. Pawai? Apa, kau mau penjaga kota dan Obelisk datang sendiri dan menangkap kita? Sekalipun kita mengumpulkan seribu orang, mereka akan menghancurkan kita dalam dua jam dan membiarkan kita bergelimpangan di tanah!”
“Tapi kalau mereka melakukan itu, mereka akan menghadapi murka lebih dari sepuluh ribu orang lainnya! Kalau Raja Serigala sudah di depan gerbang kita dan mereka mengabaikan seruan keadilan, tak ada yang bisa membenarkan tindakan mereka!”
“Mereka tidak butuh pembenaran. Mereka punya kekuasaan dan wewenang. Mereka hanya akan menghancurkan kita.”
“Grull akan membantu kita!”
Kali ini, namanya memiliki bobot yang berbeda.
Grull berasal dari Fraksi Binatang.
Dia bertahan hidup di alam liar yang kejam, di mana hanya yang kuat yang bisa bertahan.
Oleh karena itu, ia membenci manusia babi yang hidup di Ende, yang memakan sisa-sisa makanannya.
“Aku yakin Grull benar. Jika kita tidak melakukan apa-apa, kita tidak akan mendapatkan apa-apa. Tentu saja, akan lebih baik jika kita bisa mencapai sesuatu dengan usaha keras—tetapi kenyataannya, kita bahkan belum pernah diberi kesempatan untuk mencoba.”
Namun itu tidak berarti Grull kejam.
Jika ia benar-benar tak berperasaan, ia pasti sudah meninggalkan alam liar sejak lama dan merebut kekuasaan di Ende. Sebaliknya, ia mengumpulkan dan memimpin para perantau di dataran, membentuk pasukannya sendiri.
Kami tidak mengemis—kami menuntut. Kami menginginkan kesempatan untuk bekerja demi masa depan kami sendiri. Jika kami memiliki kesempatan untuk belajar, untuk berkembang, untuk berjuang demi diri kami sendiri, maka kami juga dapat mencapai tingkatan baru—sama seperti Grull.
Karena alasan itu, meskipun dia membenci manusia babi, dia tidak akan mengabaikan mereka.
Seorang orc muda, penuh mimpi, berbicara dengan kecerdasan politik dan kekaguman di matanya.
“Grull berhasil. Dan aku rasa dia bukan satu-satunya. Ada potensi dalam diri semua manusia binatang babi! Sama seperti musim dingin berlalu dan musim semi tiba, kami para Orc—yang telah menanggung kesulitan—juga akan melihat musim semi kami!”
Tidak realistis.
Sebuah fantasi kosong yang dibungkus gula.
Narkotika yang cukup manis untuk membuat seseorang melupakan kenyataan.
Tetapi Orcma, yang telah dihancurkan oleh penyihir itu, membutuhkan sesuatu untuk menghilangkan rasa sakitnya.