Seorang regresor dipengaruhi oleh suasana hatinya. Aku sudah tahu itu sejak lama, tetapi belum pernah merasakannya sekuat akhir-akhir ini.
“Hei! Mau ke mana hari ini?”
“Apakah kamu butuh sesuatu? Sesuatu untuk dimakan, mungkin?”
“Apakah kamu punya senjata pilihan? Aku bisa membelikanmu yang bagus!”
Berbeda dengan dulu, ketika mereka selalu ketus, akhir-akhir ini semuanya berjalan baik, jadi suasana hati mereka sedang baik dan terus berusaha memberiku sesuatu. Kau lebih menghargai kehangatan setelah merasakan dingin. Kemurahan hati si regresor terasa asing.
Tapi ayolah, siapa aku? Aku bisa membaca pikiran. Jika seseorang menawarkan sesuatu tanpa alasan, aku menerimanya dengan rasa terima kasih. Kapan lagi aku punya kesempatan?
Jadi ketika regresor bertanya apakah aku butuh sesuatu, aku menjawab dengan berani.
“Belikan aku beberapa mainan.”
“…Apa?”
Apa? Kamu baru saja bertanya apa aku butuh sesuatu. Kenapa kamu cemberut begitu?
Akhir-akhir ini, aku terus melacak Orcma sambil memperlihatkan wajah dan gerakanku. Keputusan itu memang sudah diperhitungkan—untuk menyebarkan ketakutan dengan cepat sambil menegaskan bahwa aku tidak akan tinggal lama di kota ini.
Tapi sekarang, itu berarti aku tak bisa lagi menunjukkan wajahku di depan umum. Kalau Piggy melihatku, rumah besar itu akan jadi target mereka selanjutnya.
Jadi aku jelaskan bahwa karena aku harus tinggal di dalam rumah, aku butuh beberapa mainan untuk mengisi waktu. Si regresor tampak tidak terkesan.
“Kau tidak hanya mencari-cari alasan untuk tetap di dalam, kan?”
“Apa yang kau katakan? Kalau aku tidak mau keluar, aku tidak akan pergi sama sekali. Aku sudah menyelinap keluar malam-malam untuk menghajar penjahat kelas teri, dan kau masih curiga? Kalau kau masih meragukanku setelah semua ini, itu tidak adil.”
“Oh—tidak, tidak. Aku hanya bertanya.”
Alasan? Silakan. Satu-satunya alasan aku keluar untuk bekerja sejak awal adalah untuk menghindari omelan! Cara terbaik untuk menghindari ceramah adalah dengan melakukan apa yang mereka inginkan.
“Jadi, apa sebenarnya yang Kamu butuhkan?”
“Kain panjang, tali, cakram, dan penggaruk.”
“Sebuah penggaruk?”
“Kau tahu, benda seperti gabus yang biasa digunakan para beastkin untuk mengasah cakar mereka.”
“Aku tahu apa itu. Tapi kenapa?”
Aku dengan santai berkata akan melawan Raja Serigala, namun kenyataannya aku hanya akan menjadi beban tak bernyawa dalam pertarungan itu.
Tapi bukan berarti aku bisa masuk begitu saja tanpa persiapan. Kemampuan membaca pikiranku hanya berhasil pada manusia. Aku tidak bisa membaca gerakan Raja Serigala atau memprediksi ke mana taringnya akan menyerang. Bahkan Human King pun tak akan luput dari rasa takut pada serigala.
Namun, ada satu alasan mengapa aku cukup percaya diri untuk melangkah maju.
Aku mengangkat tanganku ke arah Azzy.
“Sudah saatnya aku belajar bekerja dengan Azzy.”
“Pakan!”
Azzy melompat dan menepuk tanganku dengan cakarnya—tanpa menggunakan kekuatan, tanpa memperlihatkan cakarnya. ✪ Novelt ✪ (Versi resmi) Itu adalah hasil dari nalurinya untuk menghindari menyakiti manusia.
Namun saat kita melawan serigala, tidak akan ada waktu untuk kepedulian seperti itu.
“Oh, jadi akhirnya kau punya strategi melawan Raja Serigala?”
“Itu bahkan bukan strategi. Ende dan kawanan serigala sedang bertarung—apa menurutmu aku bisa memikirkan rencana yang akan mereka ikuti? Kalaupun mereka melakukannya, apa menurutmu pertempuran antara manusia dan serigala akan berjalan sesuai rencana? Aku tidak membuang waktu mengkhawatirkan hal-hal yang tidak bisa kukendalikan. Aku fokus pada hal-hal yang lebih penting.”
“Dan apa itu?”
“Kelangsungan hidupku.”
Aku mengulurkan tanganku lagi ke Azzy. Secara naluriah, ia meletakkan telapak tangannya di tanganku. Ini adalah tingkat kekerasan yang biasa ia gunakan padaku. Ia bisa bersikap lebih kasar dalam keadaan darurat, tetapi tak pernah sampai membuatku terluka.
Namun, saat melawan Raja Serigala, dia harus siap menyakitiku. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa bertahan hidup.
“Tangan.”
“Pakan!”
“Kaki.”
“Pakan!”
Saat aku mengangkat tanganku, dia melompat untuk menepuknya. Saat aku mengangkat kakiku, dia mengangkat kakinya untuk menyambut kakiku. Saat ini, dia memperlakukanku seperti sesuatu yang rapuh, tetapi melalui pelatihan ini, dia akan belajar seberapa besar kekuatan yang bisa kutahan. Dia harus melakukannya, jika kami ingin selamat dari pertempuran yang akan datang.
“Ah, begitu. Bolehkah aku menonton?”
“Apakah kamu tidak sibuk hari ini?”
“Tidak. Persediaan sudah diurus, dan tidak ada yang mendesak sampai Grull tiba di Ende. Semuanya berjalan lancar!”
“…Mendengarmu mengatakan itu membuatku gugup.”
“Kenapa? Semuanya berjalan sesuai rencana, itu normal.”
“Tergantung orangnya.”
Maksudnya apa? Biasanya, semuanya berjalan sesuai rencana setiap kali aku mundur… Tunggu, apa mereka bilang aku tipe orang yang rencananya nggak pernah berhasil? Itu cuma terjadi karena aku melakukan hal yang berbeda di setiap putaran! Ini mulai bikin aku jengkel.
Sebelum si regresor bisa terlalu larut dalam kekesalannya, aku menyela.
“Ya, tentu. Lihat saja. Ngomong-ngomong, karena kita sedang membahas topik ini, kenapa kamu tidak berlatih dengan Azzy juga?”
“Berlatih dengan Azzy?”
Kalau dipikir-pikir lagi, ini pertama kalinya Azzy bertarung dengan benar setelah meninggalkan Tantalus. Sebelumnya, dia entah menghilang tanpa jejak atau dimanfaatkan oleh yang katanya penguasa segalanya. Mungkin ada baiknya mengukur kekuatannya sekarang.
“Baiklah.”
“Kalau begitu, pergilah membeli mainan yang kusebutkan.”
“Baiklah.”
Tanpa ragu, sang regresor keluar untuk menjalankan tugasku. Melangkah cepat melewati gerbang rumah besar, mereka tiba-tiba berhenti dan melirik ke arah pintu yang tertutup rapat.
Tunggu. Kenapa aku di sini mengurus tugas? Rasanya seperti dipermainkan.
“Hei, terkadang orang memang mengikuti arus. Maafkan aku.”
Wah, Hughes sudah bekerja keras. Sebaiknya aku jalan-jalan saja. Di mana aku bisa beli barang-barang ini? Koin emas seharusnya cukup, kan?
Sang regresor benar-benar makhluk yang penuh dengan keinginan. Merasa sangat murah hati hari ini, mereka berangkat tanpa mengeluh.
Jika para pedagang memainkan kartu mereka dengan benar, mereka mungkin bisa mendapat keuntungan yang cukup hari ini untuk bertahan hidup selama setahun penuh.
Membaca pikiran sang regresor saat mereka berjalan pergi, aku dalam hati mengucapkan selamat kepada para pedagang Ende.
Sekarang. Apa yang harus kulakukan?
Aku masih merenungkan langkahku selanjutnya ketika Azzy berlari kecil ke sampingku dan mulai menggonggong.
“Guk! Guk guk!”
“Kalau ada yang mau disampaikan, pakai bahasa manusia. Kalau tidak, aku nggak akan ngerti.”
Dia belajar berbicara bahasa manusia demi aku, karena aku tidak bisa membaca pikiran anjing. Dengan ekspresi polos yang diwarnai sedikit kekhawatiran, dia bertanya,
“Tidak tidur? Mau ke mana?”
“Kapan? Di malam hari?”
“Pakan.”
“Untuk bekerja.”
Biasanya itu berarti menghajar manusia-manusia babi buas yang ganas. Sudah ada rumor yang tersebar di Ende tentang kedatangan Beast King Buas. Belum lagi, Azzy toh tidak bisa menyerang manusia, jadi membawanya ikut tidak akan banyak membantu.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Aku bisa saja menjelaskan semua itu, tapi rasanya membosankan dan sia-sia. Akhirnya, aku memberinya jawaban yang samar, dan dia menebak-nebak.
“Bertarung? Dengan manusia?”
Orang sering menyebut manusia bodoh sebagai “binatang”. Hal itu tidak sepenuhnya salah—bagaimanapun, hewan umumnya memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada manusia.
Tetapi kecerdasan itu sendiri adalah standar buatan manusia.
Bagaimana jika hewan diberi kemampuan bicara seperti manusia? Apa yang akan dipikirkan manusia jika mereka benar-benar bisa berkomunikasi dengan binatang?
Bagi aku, jawabannya sederhana: Aku tidak akan mempermasalahkannya. Karena aku sendiri juga manusia biasa.
Azzy tampaknya menangkap pikiranku, tetapi aku menanggapinya tanpa banyak emosi.
“Ya, biasanya. Tidak ada yang bisa dilawan selain manusia.”
“Guk guk! Serigala!”
“Raja Serigala tidak akan ada di sini untuk sementara waktu. Lagipula, dia juga punya sekutu manusia. Namanya pertempuran antara binatang buas dan serigala, tapi sebenarnya ini hanya perang proksi antara dua faksi.”
“Pakan…”
Azzy tiba-tiba terkulai, telinga dan ekornya terkulai, sebelum bertanya,
“Manusia… kenapa harus bertarung?”
“Kenapa tiba-tiba kau bertanya pertanyaan filosofis? Apa yang merasukimu? Binatang buas selalu saling bertarung, ya?”
“Guk! Aku tidak melawan manusia!”
“Sebaiknya begitu. Sampai kapan kamu berencana untuk terus menghindarinya?”
Beberapa anjing menyerang manusia. Beberapa serigala menerima manusia ke dalam kawanan mereka dan rukun dengan mereka. Hal ini mungkin karena anjing dan serigala memiliki akar yang sama.
Namun Azzy menolak menyerang manusia, sementara Raja Serigala menyerang mereka begitu terlihat. Jarak antara binatang buas dan rajanya anehnya lebar. Namun, seorang raja mewakili kehendak bangsanya, jadi masuk akal.
“Aku tidak bertarung! Kalau aku tidak bertarung, aku tidak perlu bertarung!”
“Begitu, ya? Tapi binatang memang mudah lupa. Kamu bisa saja lupa dan akhirnya bertarung juga.”
“Jangan berkelahi! Guk! Lupakan perkelahian!”
Tentu, kalau kau bilang begitu. Manusia akan tetap bertarung, tapi kalau kau sendiri tidak bertarung, kurasa itu artinya tidak ada pertarungan—setidaknya di dunia kecilmu.
“Tapi kau akan melawan Raja Serigala, kan?”
“Guk! Janji!”
“Itu janji untukmu, bukan untukku.”
“Pakan?”
“Ini pertarunganmu, jadi kenapa kau mengatakannya seperti pertanyaan? Yah, terserahlah. Kita punya musuh yang sama, jadi pastikan kau melindungiku.”
“Pakan!”
Dia benar-benar tidak takut, ya?
Namun sekali lagi, aku pun tidak. Bukan karena aku sangat berani, tetapi karena rasa takut itu tidak ada gunanya.
Meskipun aku telah kehilangan seluruh kekuatanku dan kini hanya menjadi manusia biasa, “janji” dari Beast King masih tetap ada, mendorongku untuk terus maju.
Kurasa aku memang raja binatang buas. Meski gelar itu tak banyak membantu.
“Tetap saja, lebih baik mempersiapkan diri terlebih dahulu. Meskipun itu hanya sedikit meningkatkan peluang kita untuk menang.”
“Guk guk! Bagus!”
“Tapi aku masih belum tahu, Azzy. Bagaimana kita bisa meningkatkan peluang itu?”
“Guk guk. Guk?”
“Tepat sekali. Aku juga tidak tahu. Kami bukan nabi.”
Seorang nabi mungkin tahu. Tapi mereka tidak akan membuat pilihan untuk kita. Mereka hanya akan menggunakan pengetahuan mereka untuk keuntungan mereka sendiri.
Bukan berarti aku akan meminta mereka memilihkan untukku. Kalau mereka kebetulan berkeliaran cukup dekat hingga aku bisa membaca pikiran mereka, aku akan menggunakan informasi itu—tapi kalau tidak, aku tidak akan repot-repot.
“Kalau begitu, melakukan yang terbaik saat ini mungkin adalah pilihan terbaik, bukan begitu?”
“…Guk guk. Wajah jelek.”
“Aku? Di mana kau bisa menemukan seseorang dengan wajah sebaik wajahku?”
Azzy perlahan mundur sebelum menjatuhkan diri agak jauh. Ia ternyata pandai membaca emosi—lebih baik daripada kebanyakan manusia. Mungkin karena ia tidak sebodoh itu untuk tertipu oleh kata-kata atau keadaan.
Dia hanya merasakan segala sesuatu pada tingkat naluriah.
Namun, itu tidak berlangsung lama.
“Aku kembali!”
Sang regresor, setelah menyelesaikan tugasnya, membuang mainan-mainan itu ke tanah.
Telinga Azzy terangkat, dan saat dia melihatnya, ekornya mulai bergoyang-goyang dengan kencang.
Kadang-kadang dia memang terlihat bodoh.