Sejak aku mulai berbagi Manhanjeonseok Regressor, manfaatnya tak terhingga. Gratis, menjamin hidangan lezat, dan menawarkan menu yang beragam. Bahkan ketidaknyamanan kecil karena hanya mendapatkan satu porsi sekali gigit per sajian terasa lebih seperti kompensasi daripada kerugian, membuat variasinya semakin nikmat.
Namun, ada satu kelemahan utama. Dan kelemahan itu cukup untuk menutupi semua kelebihannya.
Dan itu adalah—
“Hughes.”
“Ya?”
“Apakah Kamu familier dengan pepatah, ‘Barangsiapa tidak bekerja, maka ia tidak akan makan’?”
Omelan terus-menerus dari Regresor.
Aku menelan sepotong salad yang diberi cuka yuzu, tapi rasanya seberat baja di mulutku. Sambil mengamatinya dari sudut mataku, aku buru-buru mencari alasan.
“Pada akhirnya, semuanya baik-baik saja, bukan?”
“Apa maksudmu, berhasil? Memang seharusnya begini dari awal.”
Kedengarannya seperti aku tahu masa depan. Seharusnya aku mengulanginya sedikit.
“Suka atau tidak, kami harus melawan Raja Serigala. Satu petugas yang membuat masalah tidak akan mengubah apa pun.”
“Jika itu tidak penting, maka itu adalah masalahnya.”
“Petugas itu seharusnya tidak boleh membuat masalah sejak awal! Itulah sebabnya kamu dipanggil, untuk mencegah hal itu terjadi!”
Sekarang aku mengerti kenapa anak-anak yang sudah dewasa tidak suka berbagi makanan dengan orang tua mereka. Apa gunanya makanan yang disiapkan dengan baik jika tidak mungkin ditelan?
“Petugas itu terang-terangan menargetkan Azzy, dan kamu tidak melakukan apa-apa! Setidaknya, kamu seharusnya mengawasinya!”
“Aku mengawasinya. Aku tidak menyangka orang itu akan kehilangan kendali seperti itu.”
“Kalau kamu nggak nyangka, berarti kamu nggak bisa ngatasinnya sama sekali? Bagaimana aku bisa percaya sama kamu?”
“Ugh. Kamu nggak akan menyerah, kan?”
“Tidak mau menyerah?”
Aku tak bisa menahan diri lagi—aku membanting peralatan makanku dan berdiri. Bahkan aku punya harga diri. Sesantai apa pun hewan itu, atau lebih tepatnya, karena hewan itu riang, mereka lebih sensitif terhadap kritik.
“Yang kau lakukan hanyalah memarahi dan mengkritikku! Setiap hari, aku harus berjingkat-jingkat di sekitarmu, dan aku bahkan tidak bisa makan dengan tenang!”
“Oh, ayolah. Siapa yang mengurus semua pekerjaan di sini?”
“Dan seberapa baik kau menanganinya? Kau sudah membuang begitu banyak waktu untuk main-main, dan sekarang setelah semuanya sedikit membaik, kau malah bersikap angkuh dan sombong?”
“Kapan aku pernah membuang-buang waktu?”
“Sebagai permulaan, berpura-pura tidak tahu masa depan padahal sebenarnya tahu! Dan berpura-pura tidak tahu hanya untuk memanfaatkan situasi! Jujur saja. Kamu juga melihat masa depan kali ini, kan?”
Sang Regresor, yang langsung menyentuh inti permasalahan, secara refleks melontarkan alasan secepat kilat.
“A—aku bukan seorang Saintess. Aku seorang pria.”
“…Apa?”
“Tunggu, seharusnya aku tidak mengatakan itu? Tapi kalau aku tetap dalam wujud perempuan, aku bisa dikira Saintess, yang merepotkan. Bahkan Tyrkanzyaka pun jadi memusuhi begitu menyadari aku perempuan.”
Apa kau masih pakai alasan itu? Bukankah Tyr sudah tahu? Aku tidak sadar saat kita berpisah di Sepuluh Negara, tapi saat aku membaca ingatannya, dia jelas menganggapmu seorang Saintess.
‘…Hughes nggak ada di sana, jadi dia nggak bakal tahu, kan? Ya, pasti begitu! Dia sepertinya nggak terlalu peduli sama genderku sampai sekarang!’
Seolah aku peduli padamu. Ah, terserahlah. Kalau itu maumu, aku akan memperlakukanmu seperti pria saja. Meskipun, sejujurnya, gagasan Raja Kemanusiaan yang bahkan tidak bisa membedakan jenis kelamin manusia itu menggelikan.
Aku tidak tahu lagi apa yang akan terjadi di masa depan. Satu-satunya yang kuyakini adalah Raja Dosa akan muncul dan menghancurkan dunia. Menghentikan Raja Serigala bukanlah berdasarkan prediksi—itu hanya persiapan. Kekuatan Serigala terlalu dahsyat, jadi aku harus mengumpulkan kekuatan dari mana pun aku bisa. Kau seharusnya ikut serta dalam upaya itu, tapi…
Sang Regresor, setelah sepenuhnya mengenakan kepribadiannya, mendesah sambil menatapku.
“…Aku nggak nyangka kamu bakal selemah dan setidakberguna ini. Ya sudahlah. Aku anggap kamu satu set dengan Azzy saja.”
“…Apa? Satu set? Dengan Azzy?”
Baiklah. Aku mengakuinya. Aku lemah. Meskipun aku telah memulihkan sedikit kekuatan selama perjalanan kami, dibandingkan dengan para ahli sejati, aku bukan apa-apa. Seorang Regresor? Regresor yang mana? Bahkan anjing bangsawan Welsh, yang hanyalah anjing penjaga aristokrasi Ende, entah setara atau lebih kuat dariku.
Tapi tetap saja! Tetap saja! Bagaimana mungkin dia bisa menyamakanku dengan seekor anjing?!
“Azzy itu cuma hewan peliharaan! Kalau ada yang bermalas-malasan, itu pasti dia, bukan aku!”
“Guk? Aku?”
“Tapi setidaknya Azzy, sebagai Beast King Buas, bisa menggalang dukungan dari para beastkin anjing lainnya. Dia juga akan membantu melawan Raja Serigala. Lagipula, dia kan anjing, jadi sedikit malas itu bisa dimaafkan.”
“Guk guk? Tiba-tiba?”
“Kalau bukan karena Gereja Mahkota Suci, aku sendiri yang akan memimpin manusia! Kalau kekuatanku tidak dicuri, aku bisa saja menghancurkan Serigala itu dengan sekali pukul! Malah, fakta bahwa Raja Kemanusiaan yang lemah masih berjuang untuk menepati janjinya bahkan lebih mulia! Kau seharusnya lebih bersyukur!”
“Guk guk guk! Terima kasih!”
“Bersyukur?! Kamu sama sekali tidak berusaha! Apa yang sudah kamu lakukan sejak tiba di sini?!”
“Pakan…?”
Azzy, kenapa kamu memiringkan kepala seperti itu? Kamu lebih membutuhkanku daripada siapa pun, tapi kamu malah memasang wajah seperti, Hah, kalau dipikir-pikir lagi…
Bajingan-bajingan ini. Apa mereka benar-benar menganggapku cuma tukang numpang? Baiklah. Kalau itu yang mereka pikirkan, aku akan buktikan mereka salah. Aku memilih untuk tidak bekerja—bukan berarti aku tidak bisa!
“Haa. Shei, kamu mau aku melakukan sesuatu? Serius?”
“Tentu saja. Lakukan apa saja sekali saja. Bukankah kau Raja Kemanusiaan?”
“Baiklah. Tunggu saja di sini. Aku akan membawakan beberapa hasilnya.”
Memang melelahkan dan sulit, tapi lebih baik daripada hidup di bawah pengawasan ketat setiap hari. Aku meraih mantelku, bersiap untuk keluar. Saat aku berjalan menuju pintu, Regresor mengikutiku dan bertanya,
“Hari sudah gelap.”
“Kalau begitu aku akan melakukan sesuatu yang cocok untuk kegelapan.”
“Apa sebenarnya yang sedang kamu rencanakan?”
“Kamu akan melihatnya saat aku selesai.”
“Mau bantuan?”
“Tidak perlu. Aku akan mengurusnya sendiri.”
“Benarkah? Kalau begitu, silakan saja. Kalau kamu berhasil, aku akan memujimu.”
“Pujian? Ha. Kamu pasti akan minta maaf kalau sadar betapa salahnya kamu.”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Aku mengenakan tudung kepala, mengumpulkan kartu-kartuku yang tersisa, dan dengan impulsif bergegas keluar. Udara malam yang dingin menerpa wajahku saat aku melangkah masuk ke halaman. Untuk sesaat, aku ragu-ragu, setengah berharap seseorang akan menghentikanku.
‘Apa yang sedang dia lakukan? Haruskah aku mengikutinya?’
Jadi, kamu nggak akan menghentikanku—malah cuma memata-mataiku? Kamu memang luar biasa.
“Tidak… dia sudah memergokiku membuntutinya di Tantalus. Seharusnya aku biarkan saja dia berbuat sesuka hatinya, daripada memberinya alasan untuk bermalas-malasan.”
Sayangnya, sang Regresor tidak berniat menghentikan aku. Karena aku telah pergi dengan begitu berani, tidak ada jalan untuk kembali.
Meninggalkan kehangatan cahaya rumah besar, aku mendorong gerbang halaman dan terjun ke dalam kegelapan dingin Ende.
Sekarang setelah aku pikirkan lagi, ini cukup aneh.
Beast King Buas memang kuat, tetapi bukannya tak terkalahkan. Mereka adalah eksistensi konseptual, yang mewujudkan kekuatan dan suara satu spesies—bukan kekuatan alam atau makhluk ilahi.
Sekalipun Azzy kuat, dia tidak sebanding dengan Enam Raja Bela Diri. Dan kupu-kupu itu? Ia merintih setelah menerima satu pukulan dari Tyrkanzyaka. Sehebat apa pun pengalaman bertarung mereka, mereka tetaplah makhluk yang terpisah dari manusia. Paling banter, pertarungan mereka tak lebih dari seekor binatang buas yang merajalela di halaman.
Namun, Sang Regresor menyebut Raja Serigala seolah-olah mereka adalah bencana apokaliptik. Sebesar apa pun kawanan mereka, tak mungkin sebanding dengan peradaban manusia. Agar persatuan seperti itu terwujud, setiap spesies harus bersatu dengan satu tujuan. Bahkan manusia pun tak mampu—bisakah serigala benar-benar mencapainya?
Aku tidak bisa memahaminya. Sampai hari ini—ketika aku membaca pemikiran mereka yang ada di Obeli.
“Hiks! Hari ini aku memberi pelajaran pada dua anjing kampung yang berani makan daging babi. Setiap kali mereka menggigit daging mulai sekarang, gigi depan mereka akan goyang!”
Jadi, ini bukan sekadar masalah serigala.
Di kedalaman terdalam Ende, tempat kotoran dan sampah mengalir keluar kota, terdapat ruang yang mirip ususnya—tempat hanya mereka yang putus asa yang mengais apa pun yang mereka bisa untuk bertahan hidup. Tempat di mana manusia tak akan bertahan lama sebelum akhirnya menyerah pada penyakit.
Dan di tempat itu, sekelompok manusia babi buas duduk mengelilingi api unggun, tertawa dan membanggakan prestasi mereka hari itu.
“Cuma itu? Aku pergi dan mengolesi kotoran di seluruh toko daging! Bajingan itu memerah seperti pantat babi, berteriak bahwa dia akan merobek isi perutku dan mengolesinya dengan cara yang sama! Puhaha! Makan tai, dasar brengsek! Kalau kau mau mengolesi kotoran, setidaknya lakukan di dalam ruang pengawetan!”
“Apa bajingan-bajingan itu melakukan apa pun selain ngomong terus? Mereka pikir mereka bisa menyelesaikan semuanya hanya dengan mengoceh! Aku pernah membalik sebuah restoran, dan kau tahu apa yang mereka katakan? Mereka bersumpah tidak akan pernah menyajikan makanan lagi untuk ‘Babi’!”
“Seolah-olah mereka pernah berbagi sejak awal! Yang mereka lakukan hanyalah mengumpat kita!”
“Mari kita lihat siapa yang menang dalam kontes saling menjatuhkan ini. Tidak seperti mereka, kita lahir di tempat yang kotor—kita tidak punya apa-apa untuk dikorbankan!”
“…Tapi bukankah ini terlalu picik untuk disebut kontes saling menjatuhkan? Ini bahkan bukan terorisme—ini cuma lelucon kekanak-kanakan, kan?”
Dalam kegelapan, manusia babi itu berfoya-foya dalam kenikmatan mereka yang kasar dan menjijikkan, terlalu asyik hingga tak menyadari kehadiranku saat itu juga.
“Kalau kita bikin lelucon dengan keyakinan yang cukup, itu jadi seni! Kita tunjukkan pada mereka—orang-orang bodoh di kota ini—betapa cerobohnya kita!”
“Kalau kamu benar-benar ingin membuat pernyataan, kamu harus menyebarkannya ke mana-mana. Berteriak di selokan yang sama hanya akan menghasilkan gaung.”
“Siapa sih, si perusak suasana ini?!”
Obrolan berhenti, dan mereka berbalik mencari sumber suara. Tak butuh waktu lama. Lagipula, aku duduk tepat di sebelah mereka, melambaikan tangan.
“Selamat malam.”
“Kamu…!”
Itu dia. Bajingan yang menusukku.
Tentu saja, dia mengenaliku. Sebodoh apa pun manusia binatang babi itu, dia tidak akan melupakan seseorang yang ditikamnya dua hari lalu—kecuali dia telah menikam begitu banyak orang sehingga aku hanyalah salah satu nomornya.
“Dasar kecil…!”
Saat ia merogoh sakunya untuk mengambil pisau, aku memukul sakunya dengan keras. Pisau itu terlepas dari genggamannya dan melukai tangannya sendiri. Manusia babi itu menjerit kesakitan dan terhuyung mundur.
“Tangkap dia!”
Rupanya, mereka pikir jumlah akan berhasil. Beberapa manusia babi buas menyerbuku dari segala arah—setidaknya lima, semuanya bergerak dengan niat kacau, tubuh mereka bertabrakan saat menerjang. Serangkaian serangan putus asa dan tak terkoordinasi.
Aku yang dulu mungkin akan kesulitan melawan serangan sehebat itu. Tapi sekarang tidak lagi. Aku menjentikkan pergelangan tanganku, menarik sebuah kartu.
Sekop 10, Gaia Ego.
Aku tak bisa menyebabkan gempa bumi atau mengubah bentuk daratan, tapi aku bisa menggali parit. Tanah di bawah manusia-manusia babi itu tiba-tiba terpelintir, punggung bukit yang tak rata naik dan turun tanpa peringatan.
Mereka tersandung. Tersandung. Saling bertabrakan. Wajah-wajah saling beradu, anggota tubuh yang berayun saling berbenturan, dan satu manusia buas jatuh menimpa yang lain. Aku mundur dan membiarkan momentum mereka sendiri menumpuk mereka.
Orang terakhir yang berdiri menyerangku.
“Mati!”
Belati tajam menghunjam ke arahku tanpa ragu. Dia sama sekali tidak ragu untuk membunuh. Bukan, bukan itu—dia hanya tidak berpikir sejauh itu. Dia terlalu sibuk mengarahkan permusuhannya kepadaku.
Meskipun mereka bodoh, pisau tetaplah berbahaya. Aku menempelkan kartu ke telapak tanganku sebagai perisai darurat dan membiarkan belati itu mengenainya.
Manusia-binatang babi itu mencibir, mengira aku mencoba menangkis dengan kertas belaka. Dia mendorong lebih keras, berniat mengiris kartu dan tanganku.
Tetapi-
“Ta-da!”
Belati itu hancur berkeping-keping menjadi tumpukan kartu, seolah dilahap. Hanya gagangnya yang tersisa dalam genggamannya.
Manusia babi itu terperangah melihat kertas yang berserakan.
“A-apa? Kartu?!”
“Sekarang ini terasa seperti keajaiban sungguhan.”
Ya, punya lebih banyak kartu memang membuat pertarungan lebih mudah. Mungkin sebaiknya kusebut ini sihir pertarungan praktis.
Selagi ia masih syok, kupukul hidungnya hingga rata. Darah berceceran saat ia jatuh ke tanah. Menginjak tubuhnya yang terkapar, aku melihat sekeliling.
Mereka hanyalah preman jalanan—lebih tangguh daripada manusia, tentu saja, tapi tetap saja babi yang berguling-guling di lumpur. Menaklukkan mereka bahkan tak layak dibanggakan.
Aku menatap ke arah manusia babi buas yang kalah dan mengejek.
“Yah, yah. Sampah masyarakat. Kalau kau sampah, sebaiknya kau tetap di selokan tempatmu seharusnya berada. Kau menyerang orang hanya karena makan babi? Apa kau benar-benar merasa punya hubungan dengan babi?”
“Apa?! Dasar bajingan!”
Salah satu dari mereka marah dan hendak berteriak, tetapi yang lain menutup mulutnya.
Orang yang sedikit lebih pintar di antara mereka berbicara dengan pura-pura berani.
“K-kami tidak melakukan apa-apa! Apa kau punya bukti?!”
“Bukti? Kamu benar-benar membanggakannya tadi.”
“Itu cuma candaan babi-babi. Siapa kau berani menuduh kami? Apa, kau ini semacam pejabat?”
Oh? Jadi begitu caramu memainkannya? Aku menggaruk daguku.
“Tidak tepat.”
“Lalu apa hakmu untuk menghajar kami dan melontarkan tuduhan?! Apa kau serius ingin menjebak kami, manusia sialan?!”
“Kalianlah yang pertama kali menghunus pisau.”
“Membela diri!”
Ah, jadi begitulah cara mereka beroperasi.
Orang-orang tanpa hukum bertahan hidup karena hukum itu ada. Ende, meskipun kacau, tetap memiliki tatanannya sendiri. Sebagai kota para beastmen, mereka memiliki hak dan keistimewaan mereka sendiri—termasuk para beastmen babi ini.
Jika ini benar-benar tanah tanpa hukum, yang terkuatlah yang akan bertahan. Namun, di sini, Ende masih merupakan masyarakat yang terstruktur. Itulah sebabnya organisasi seperti Orcma bisa bertahan.
Semua orang tahu manusia binatang babi akhir-akhir ini membuat masalah. Bahkan para Celestial dan Ibu Pertiwi pun menyadarinya.
“Di Ende saja ada lebih dari tiga puluh ribu babi. Bahkan lebih banyak lagi di luar sana! Bagaimana kau bisa yakin itu kami?”
“Kalian mau menghukum kami tanpa bukti? Bahkan pejabat pun akan mendapat kecaman karena itu!”
“Apakah kamu benar-benar ingin melihat tiga puluh ribu babi bangkit sekaligus?”
Konon, tiga orang yang berbohong sama bisa membuat seekor harimau muncul. Dengan tujuh babi yang menggeram bersamaan, mustahil menang hanya dengan momentum semata.
Aku biarkan wajahku mengerut, berpura-pura tidak yakin.
“Kau memang percaya diri. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kalian penjahat.”
“Kalau begitu, bawa bukti! Bawa saksi! Kalau tidak, kami tidak akan tinggal diam dan menerima ini!”
“Pergilah ke kuil, pergilah ke Obeli, sebarkan berita ini ke mana pun kalian mau!”
Bukti, ya? Mencari bukti memang selalu sulit. Bukti tidak bisa begitu saja ada, dan kalaupun ada, siapa yang menentukan validitasnya?
Mereka menyebut diri mereka Orcma, tapi mereka hanyalah manusia babi buas—kebanyakan dari mereka adalah preman jalanan biasa. Tidak ada cara yang jelas untuk membedakan mana yang membuat masalah dan mana yang tidak. Kecuali kalau kalian membasmi mereka semua.
Bukan berarti ada manusia babi buas yang tidak bersalah sejak awal.
“Hmm. Aku mengerti maksudmu. Kurasa aku tidak punya bukti kuat. Jadi mungkin sebaiknya aku tanya ibumu saja.”
“Ibu?”
“Oh, tunggu dulu. Apa kalian memanggilnya Matron saja? Terserah, sama saja. Kalian babi-babi itu memanggil siapa pun yang memberimu makan ‘ibu’, ya?”
Aku tak butuh bukti. Karena aku bisa membaca pikiran.
“Ibu Asrama—dia hanya manusia babi tua yang terkadang memberi kita makanan!”
“Oh, tentu, tentu. Seorang wanita tua yang kebetulan sangat memperhatikan babi-babi teroris, yang kebetulan punya persediaan makanan tak terbatas entah dari mana. Aku harus menyelidikinya. Bukti tetaplah bukti.”
Ada lelucon lama—manusia babi buas tidak bisa berkumpul dalam kelompok yang lebih besar dari dua puluh satu orang. Karena mereka kehabisan jari tangan dan kaki untuk dihitung.
Apakah babi-babi ini benar-benar punya sumber daya untuk mengorganisir Orcma? Untuk mengatur terorisme? Jika mereka punya kemampuan seperti itu, mereka tidak akan berkubang dalam rasa mengasihani diri sendiri. Jika mereka punya kohesi seperti itu, mereka pasti sudah membangun negara mereka sendiri di era Orc.
“S-siapa… siapa yang memberitahumu hal itu?!”
“Siapa lagi? Kalau bukan babi, siapa lagi yang akan mendengarnya?”
Lebih tepatnya, aku membacanya dari pikiran Kamu.
Organisasi rahasia? Sel-sel yang terkotak-kotak? Semua itu tidak penting. Setiap organisasi pada dasarnya terhubung melalui orang-orangnya.
Aku akan menelusuri jejak itu, satu pikiran pada satu waktu, hingga aku mencapai inti—yang mencoba menghancurkan kota ini.
“Babi-babi…? Tidak mungkin. Mungkinkah… pihak oposisi?”
“Aduh. Apa aku terlalu banyak bicara?”
Biarkan saja mereka salah paham sesuka hati. Aku tidak peduli.
Sambil melambaikan tangan, aku melangkah kembali ke dalam kegelapan.
Malam ini, aku punya banyak tempat untuk dikunjungi.