Kekuasaan itu adil. Namun, kekuasaan juga relatif.
Apa yang menjadi malapetaka yang tak terelakkan bagi satu orang, mungkin merupakan serangan yang hampir tak terkendali bagi yang lain.
Welsh, si anjing beastkin, adalah seorang praktisi qi berpengalaman yang bahkan telah menguasai Teknik Qi Dingin. Selalu waspada terhadap keselamatan tuannya, ia langsung bereaksi terhadap niat membunuh sang regresor, dan dengan putus asa melemparkan dirinya ke hadapan Duke Erectus.
“Menguasai…!”
Tentu saja, serangan regresor mirip dengan bencana alam.
Bahkan seorang prajurit kuat yang mahir dalam Teknik Qi Dingin pun hampir tidak mampu melindungi diri sendiri, apalagi melindungi orang lain. Mencoba melakukan hal seperti itu sama saja dengan bunuh diri—secara harfiah dalam kasus Welsh, mengingat spesiesnya.
Namun, meski dia tidak dapat menghentikan serangan regresor, dia berhasil menghalangi niatnya.
“Cih.”
Pembalikan Surgawi—Sikap Tanpa Bentuk.
Suatu teknik yang menyebarkan kekuatan yang dilepaskan.
Ujung Jizan terpelintir.
Badai yang dahsyat menerjang langit.
Serangan yang dijiwai qi dan otoritas diarahkan ke udara kosong.
Dampaknya nyaris mengenai punggung Welsh.
Badai yang tak terkendali menyapu area tersebut, melemparkan Welsh dan Duke Erectus ke udara seperti boneka kain sebelum mereka jatuh ke tanah dalam tumpukan kusut.
Di tengah-tengah alun-alun yang dilanda badai, sang regresor menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Azzy, sambil memberikan alasan yang lemah.
“Aku tidak berusaha membunuhnya. Beri saja dia pelajaran.”
“Pakan!”
Azzy menggonggong keras sebagai tanda protes.
Bahkan sebelum Welsh dapat melindungi Duke Erectus, Azzy telah menerjang ke depan, mendorong keduanya keluar dari bahaya.
Memang benar… Aku hanya berencana untuk mengacaukannya sampai dia tidak bisa bangun dari tempat tidur selama sebulan. Tapi dia malah menghalanginya.
Bohong! Kau mengayunkan pedang itu seolah tak peduli dia mati! Memang, ‘Aku tak peduli mereka mati’ tidak sama dengan ‘Aku akan membunuh mereka’, tapi tetap saja!
Regresor sialan. Kalau dia memutuskan ‘tak ada alasan untuk membiarkan mereka hidup,’ dia tak akan ragu membunuh. Kalau Welsh tak turun tangan, Erectus pasti sudah mati.
Secara ajaib selamat, Duke Erectus menarik napas dan berteriak dengan mata terbelalak.
“Penjaga! Panggil penjaga—bukan, panggil Obelisk!”
Cih.
Adipati Erectus masih diakui secara resmi sebagai bangsawan Obeli.
Seorang pria berpengaruh, memegang kekuasaan atas kota.
Membunuhnya akan menimbulkan masalah—tetapi membiarkannya hidup mungkin akan menimbulkan masalah yang lebih besar.
Apa yang akan kamu lakukan sekarang, regresor?
“Cukup.”
Sebelum situasi memburuk, wali kota, Treavor, maju. Baru saja kembali bersama regresor, ia bergerak untuk memediasi konflik tersebut.
Saat Duke Erectus melihat Treavor, ia langsung berlari ke arahnya.
“Walikota Treavor! Aku baru saja diserang! Seorang bangsawan Obeli yang diakui!”
“Aku akan memanggil Obelisk, Duke Erectus. Tapi ingat peringatanku—memperlakukan wajah yang tidak dikenal dengan permusuhan bukanlah tindakan yang bijaksana.”
“Aku setuju dengan walikota.”
Langkah. Langkah.
Sekelompok prajurit melangkah di belakang Treavor.
Mereka bervariasi tinggi dan bentuk tubuhnya, tetapi semuanya mengenakan baju besi bersisik kuningan yang mulus dari kepala hingga kaki.
Obelisk.
Prajurit elit Obeli, dilatih untuk melawan beastkin dan monster.
Pelindung sisik mereka didesain untuk menahan cakar dan taring yang sangat tajam.
Merasakan energi sisa serangan regresor, mereka segera bergerak cepat.
Di garis depan, seorang pria maju ke arah Duke Erectus.
Segera mengenalinya, Erectus berteriak lega.
“Tuan Sapien!”
“Welsh. Kau melindungi majikanmu. Bagus sekali. Kau tidak terluka… syukurlah.”
Sebelum mengakui Erectus, Sapien memeriksa Welsh apakah ada cedera.
Baru setelah memastikan dia tidak terluka, dia menghela napas dan melanjutkan.
“Erectus. Aku tidak akan menyuruhmu untuk lebih berhati-hati. Tapi setidaknya, berhati-hatilah. Jika kau melihat binatang yang tidak dikenal, bungkukkan badan dan amati dulu. Begitulah caramu bertahan hidup.”
“Hati-hati? Di Obeli? Ini tanah kami!”
“Tidak ada yang namanya ‘tanah kami’. Selama kau berdiri di bawah langit dan di atas bumi, kau selalu berada di alam liar. Jika kau pernah menghabiskan waktu sejenak di unit pengintai, kau pasti tahu itu.”
Tampaknya ada pangkat bahkan di antara para bangsawan.
Meskipun Sapien menegurnya secara langsung, Duke Erectus tidak memberikan tanggapan.
Dengan sikap berwibawa, Sapien menyingkirkan jubahnya dan berbalik menghadap sang regresor.
“Itu juga berlaku untukmu, petualang.”
“Aku hanya bermaksud menakutinya.”
“Erektus juga. Kalau kau mengabaikan aturan dan standar serta bertindak sesuka hatimu, apa bedanya kau dengan dia?”
Sapien bukan hanya sosok kuat di Obeli tetapi juga seorang guru bela diri yang telah mencapai puncak Teknik Qi Dingin.
Dia mungkin bukan salah satu dari Enam Jenderal, tetapi kekuatannya hanya satu tingkat di bawahnya.
Dia dihormati oleh para pejuang beastkin dan manusia.
Namun, bahkan ketika dihadapkan pada angka tersebut, sang regresor tetap mengejek.
“Jangan beri aku persamaan palsu. Orang itu yang memulainya. Dia ceroboh. Dan lebih parahnya lagi, dia lemah. Jangan memohonku untuk bersikap lunak padanya hanya karena dia salah satu orangmu. Kalau ini bukan Obeli, ini tidak akan berakhir hanya dengan peringatan.”
“Ini Obeli.”
“Dan jika kau ingin tetap seperti itu, kendalikan dirimu lebih erat. Taring serigala tak pandang bulu.”
“…”
Wah. Dia benar-benar tidak akan membiarkan apa pun berlalu begitu saja.
Apakah regresor selalu pandai bicara seperti ini?
Ya, mungkin tidak terlalu pandai bicara, melainkan lebih tepatnya tanpa henti.
Tetapi jika Kamu benar-benar memikirkannya, dia tidak salah.
Erectus telah memprovokasinya meski dia adalah tamu.
Dia telah meningkatkan keadaan bahkan ketika orang lain mencoba menghentikannya.
Dan ketika keadaan semakin mendesak, dia tidak menunjukkan apa pun kecuali gelarnya.
Hidupnya diselamatkan bukan oleh kekuatannya sendiri, tetapi oleh Welsh dan Azzy.
Ini adalah dunia di mana satu individu yang kuat dapat mendominasi ratusan individu yang lebih lemah.
Bila kekuatan seperti itu ada, itu bukan kesombongan.
Itu pun tidaklah tidak adil.
“Percaya diri, bukan?”
“Aku hanya mempertahankan pendirianku. Lagipula, aku datang ke sini untuk membantu.”
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Itulah sebabnya aku tidak akan melanjutkan masalah ini. Obeli dan Ende membutuhkanmu dan Beast King untuk melindungi mereka.”
Sapien berputar pada tumitnya.
Sambil memberi isyarat kepada prajurit Obelisk untuk mundur, ia memimpin Duke Erectus keluar dari alun-alun.
Namun sesaat sebelum pergi, dia merendahkan suaranya dan mengeluarkan peringatan kepada regresor.
“Namun, jika kau pernah mengarahkan pedangmu ke Ende, kau akan menjadi musuh kota ini. Ingatlah itu.”
Langkah, langkah, langkah.
Para pengawal Obeli mundur dalam formasi sempurna.
Sang regresor tetap tenang, memperhatikan kepergian mereka dengan tatapan yang tak tergoyahkan.
Sapien. Salah satu pelindung resmi Obelisk, yang rela melakukan apa saja demi mempertahankan kota. Aku mungkin meninggalkan kesan buruk padanya, tapi itu tak masalah. Para prajurit Obelisk harus melawan Raja Serigala cepat atau lambat.
Tampaknya Sapien telah meninggalkan kesan abadi pada sang regresor.
Dengan kata lain, berarti Duke Erectus tidak lebih dari sekadar catatan kaki.
Aku sudah cukup membuatnya takut—dia seharusnya tidak membuat masalah lagi. Semoga dia tidak membuatku menyesal telah mengampuninya. Kita butuh aliansi dengan Fraksi Binatang Buas, dan membiarkan bangsawan seperti dia berkeliaran bebas hanya akan memperumit keadaan.
Mengingat suasana yang tidak menyenangkan sebelumnya, hasil ini adalah…
Luar biasa halusnya.
Ada beberapa keretakan dalam perdamaian, tetapi tindakan sang regresor telah memuaskan beastkin lainnya.
Mereka tidak menunjukkannya secara terbuka, tetapi si anjing buas itu secara halus menyatakan persetujuan mereka.
“Terima kasih telah menghentikannya, Tuan Shei.”
“Tolong jangan terlalu dianggap pribadi. Dia memang begitu.”
“Metodemu agak ekstrem… tapi terkadang, disiplin itu perlu.”
“Duke Erectus adalah seorang bangsawan yang diakui. Jaga ucapanmu.”
Suara Treavor lembut namun tegas saat dia menegur beastkin itu.
Lalu, beralih ke arah regresor, dia menatapnya dengan tatapan terukur.
Kelangsungan hidup Ende bergantung pada kerja sama manusia dan Beastkin. Aku meminta kalian untuk tidak melakukan tindakan gegabah lagi di masa mendatang.
Orang yang melakukan regressor, yang sering bertindak berdasarkan dorongan hati, memiliki kelemahan yang mengejutkan—
Dia berjuang melawan logika sehat dan orang-orang yang berakal sehat.
Sambil mengangkat bahu, dia menyerah dengan gerakan yang berlebihan.
“Tenang saja. Aku hanya sejauh itu agar hal seperti ini tidak terjadi lagi.”
“Jika kamu punya pandangan ke depan itu, maka aku merasa tenang.”
Hasil terbaiknya adalah semuanya berjalan lancar… tetapi jika konflik tak terelakkan, sekaranglah waktu terbaik untuk menghadapinya. Dia pasti telah memilih jalan yang lebih baik.
…Apakah dia benar-benar mempercayainya?
Orang yang suka melakukan regresi bukanlah tipe orang yang mempertimbangkan masa depan ketika mengambil keputusan.
Treavor mungkin salah paham akan niatnya, tetapi pada akhirnya, dia memberikan penghargaan lebih kepada regresor itu daripada yang seharusnya.
Setelah merenung sejenak, Treavor berbicara lagi.
“Karena keadaan sudah seperti ini, aku punya tugas yang ingin kupercayakan kepadamu, Tuan Shei.”
“Apa itu?”
Ende bukan hanya kota ini. Di balik temboknya, ada orang-orang yang berjuang bertahan hidup di tanah-tanah liar.
Mereka hidup terus-menerus melawan bahaya alam liar. Kami menyebut mereka… Fraksi Binatang.
Berbeda dengan kaum beastkin yang telah terintegrasi ke dalam peradaban, mereka adalah mereka yang hidup seperti pengembara sejati—liar dan tak jinak.
Istilah Beast Faction hanyalah cara sopan untuk mengatakannya.
Dalam suasana resmi, mereka mungkin akan disebut sebagai orang biadab.
Atau sekedar binatang buas.
Fraksi Binatang memang kuat, tetapi karena mereka tinggal terpisah dari Ende, mereka mungkin tidak akan bekerja sama ketika tiba saatnya melawan Raja Serigala. Kita akan beruntung jika mereka tidak ikut campur dalam konflik ini.
Treavor memikirkan mereka sejenak, lalu mengeluarkan hiasan gading dari tongkatnya.
Harta karun ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Hanya di Nоvеlіgһt) yang langka, hanya ditemukan di kuburan gajah.
Dia menggosoknya di antara jari-jarinya sebelum menyerahkannya kepada si regresor.
“Ini. Ini simbol Ende. Yakinkan mereka.”
Seseorang sekuat dan secerdas dirimu, Tuan Shei, seharusnya mampu mempengaruhi Fraksi Binatang.
Mungkin… kebangkitan Raja Serigala akan menjadi katalisator yang menyatukan semua beastkin.
Krisis ini juga merupakan sebuah peluang—kesempatan terakhir untuk menyelamatkan Ende sebelum kota itu runtuh dengan sendirinya.
Masih ada sesuatu yang aneh tentang ini.
Sesuatu yang belum sepenuhnya terungkap.
Tapi… dia akan mengetahui hal itu pada waktunya.
“Bagus.”
Fraksi Binatang… Mereka penting bagi Ende. Kalau kita tidak bertindak, mereka bisa berpihak pada Raja Serigala.
Ini berjalan lebih baik dari yang diharapkan.
Hah. Semuanya benar-benar berjalan sesuai rencana.
Mungkin si regresor sebenarnya punya pengalaman dalam menangani situasi seperti ini.
…Meskipun pada kenyataannya, belum ada satu pun masalah yang terpecahkan.