Manusia Buas.
Manusia yang mewarisi sifat-sifat hewan.
Jenis binatang yang mereka mirip bervariasi dari orang ke orang, tetapi diketahui bahwa sebagian besar manusia buas berasal dari hewan peliharaan yang dikenal manusia.
Dan yang juga diketahui adalah fakta bahwa perawatan mereka bergantung pada peran hewan asal mereka.
Manusia binatang anjing. Manusia binatang domba. Manusia binatang sapi. Manusia binatang kuda. Manusia binatang babi.
Tentu saja ada jenis-jenis lain, tetapi kelima jenis inilah yang telah membentuk masyarakat terstruktur dalam peradaban manusia. Jumlah mereka jauh dari sedikit, dan keberadaan mereka begitu mengakar, sehingga mustahil untuk mencabut mereka dengan paksa. Setiap upaya untuk memisahkan mereka secara paksa akan meninggalkan luka sedalam upaya mencabut rambut yang terpendam dalam daging.
…Tetapi.
“Human King, ada sesuatu yang ingin kutanyakan sebelum kau pergi.”
Aku perlu memastikan ini sebelumnya. Tergantung bagaimana Human King memandang manusia buas, rencanaku mungkin akan berubah.
Menghadapi masalah ini, si regresor mengambil waktu sejenak untuk mengingat masa lalu.
Masa depan yang belum tiba. Dunia di mana hanya regresor yang menyimpan ingatan tentang apa yang telah terjadi sebelumnya.
Di masa depan itu, konflik besar meletus antara manusia dan manusia buas. Tak peduli siapa yang memulainya. Perpecahan itu telah ada sejak lahir, dan seiring waktu, perpecahan itu semakin melebar, menciptakan keretakan yang tak dapat dipulihkan.
Tentu saja, konflik seperti itu biasanya bisa diselesaikan dengan kekerasan. Apa pentingnya luka yang tertinggal, asalkan itu bukan lukamu?
Maka, manusia pun menanganinya seperti biasa—dengan penindasan yang brutal dan tanpa berpikir. Darah mengalir deras, dan teriakan binatang buas perlahan memudar menjadi sunyi.
Masalahnya, itu juga terjadi sekitar waktu Raja Dosa terbangun.
Beast King Buas juga terlibat, menambah beban dosa yang semakin membesar. Di pihak mana pun kau pilih, darah akan menjadi tanggung jawabmu…
Sang regresor mengepalkan tangan yang gemetar, menekan luapan emosi dari ingatan mereka. Dengan kehadiran yang tajam dan menggetarkan, mereka menoleh ke arah aku dan bertanya:
“Apakah kamu menganggap manusia buas sebagai manusia?”
“Apa?”
Pertanyaan Shei yang tiba-tiba itu tidak masuk akal bagiku. Jadi, aku menjawabnya dengan akal sehat sepenuhnya.
“Apa maksudmu, ‘menganggap beastmen sebagai manusia’? Kau mengatakannya seolah-olah mereka bukan manusia. Wow. Aku benar-benar tidak menyangka ini darimu, Shei.”
“Apa?”
“Beastman itu makhluk campuran atau apalah, tapi itu tidak masalah—‘beastman’, namanya saja, secara harfiah mengandung kata ‘manusia’. Hanya itu saja. Kau terus bicara tentang menyelamatkan dunia dan menghentikan Raja Dosa, tapi ternyata kau rasis.”
“BUKAN AKU! Aku menganggap manusia buas setara dengan kita!”
“Lihat, aku bahkan tidak memikirkan itu sama sekali. Sama seperti aku tidak melihatmu dan berkata, ‘Oh, Shei itu bukan manusia buas, bukan vampir, dan bukan penyihir yang bisa bela diri~.'”
Itu adalah kenyataan yang tidak adil, tetapi saat Kamu mulai mengakui perbedaan, Kamu kalah.
Katakanlah ada perbedaan, dan Kamu seorang rasis.
Katakanlah tidak ada perbedaan, dan Kamu munafik.
“Jadi Beast King menganggap manusia binatang sama saja dengan manusia, ya? Ck. Kupikir kebiadaban akan membuat mereka lebih kejam, tapi ternyata mereka mulia, ya? Akan lebih mudah memanipulasi mereka jika mereka lebih biadab…”
Apa sebenarnya yang dia lihat sebagai binatang?
Binatang adalah makhluk sederhana.
Mereka hanya menyerang yang lemah, hanya saat lapar, dan hanya ketika kondisi memungkinkan. Tidak seperti manusia, yang saling menggigit dan mencabik-cabik bahkan hanya karena perbedaan sekecil apa pun.
“Sepertinya kamu tidak mengerti, jadi biar kujelaskan. Bagian pertama sebuah frasa hanyalah pengubah, dan bagian kedua adalah esensinya.”
“Susu sapi dan susu kuda mungkin berbeda, tapi pada akhirnya, keduanya tetap susu, kan? Begitu juga dengan manusia binatang. Manusia binatang sapi dan manusia binatang kuda mungkin berbeda, tapi keduanya manusia.”
“KENAPA analogimu tentang susu?!”
“Karena mereka semua mamalia, dan itulah persamaannya. Coba pikirkan—ayam dan bebek juga ternak, jadi kenapa tidak ada lebih banyak manusia buas seperti mereka?”
Bahkan ada klasifikasi ilmiah untuk itu.
Itu adalah jawaban yang sangat rasional, tetapi si regresor hanya mengerutkan kening seolah-olah dia tidak menyukainya.
“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”
“Karena tujuan kita selanjutnya adalah kota tempat manusia dan manusia buas hidup berdampingan… dan juga berbenturan.”
“Di mana tepatnya?”
“Perbatasan Enger Plains. Sebuah kota tempat lahan pertanian bertemu dengan alam liar.”
Dataran Enger—lebih jauh ke barat daripada Military State, tepat di jantung benua. Tanah yang kaya akan sejarah, fondasi dominasi Kekaisaran.
Dan nama kota yang berdiri di ujung peradaban itu terucap dari bibir sang regresor.
“Kita akan ke Ende.”
Ende, kota Enger Plains.
Sebuah wilayah perbatasan antara kebiadaban dan peradaban. Di atasnya berdiri Kekaisaran yang perkasa dan negara-negara bawahannya, yang menguasai benua. Di bawahnya terbentang alam liar yang tak tersentuh peradaban.
Itu adalah medan pertempuran yang sempurna untuk konflik antara manusia dan manusia buas.
“Dan apa sebenarnya yang perlu kita lakukan di sana untuk mendapatkan informasi tentang Dewa Iblis?”
“Detailnya mungkin sedikit berubah, tetapi rencana intinya sederhana.”
Si regresor menunjuk ke arahku, lalu ke arah Azzy.
“Kamu dan Azzy. Kalian akan mengumpulkan pemburu dan tentara bayaran di Ende… dan memburu kawanan serigala yang berkeliaran di Dataran Enger.”
“Tentu saja, aku juga akan membantu.”
Azzy dan aku bertukar pandang bingung.
Sekawanan serigala?
Bagi manusia biasa sepertiku, itu ancaman serius. Tapi bagi Azzy, berburu serigala hampir tak terhitung olahraga pagi.
Tidak ada alasan bagi regresor untuk mempermasalahkannya kecuali…
“Itu Raja Serigala, bukan?”
“Benar. Seekor monster yang begitu kuat sehingga, alih-alih berusaha memburunya, kota itu lebih khawatir apakah monster itu akan menghancurkan mereka terlebih dahulu.”
“Seandainya serigala lebih terorganisir, seandainya mereka benar-benar menyerang Ende dengan formasi yang tepat, kota itu pasti sudah musnah sejak lama.”
Kota itu bisa hancur?
Sang regresor bukanlah orang yang suka melebih-lebihkan.
Yang berarti Raja Serigala benar-benar sekuat itu?
Seekor binatang buas?
Hmm. Mungkin aku terlalu terburu-buru menyetujui misi ini.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Saat aku merenungkan kekhawatiran aku, pertanyaan lain muncul dalam benak aku.
“Tunggu. Kalau kawanan serigala itu terorganisir dan menyerang Ende, seluruh kota akan musnah?”
“Ya.”
“Dan kita akan pergi ke sana?”
“Ya.”
Dahulu kala, ada sebuah janji.
Jika seekor anjing berjuang bersama manusia melawan serigala jahat, maka anjing akan selamanya menjadi sahabat manusia.
Di permukaan, itu tampak seperti kesepakatan sederhana antara manusia dan anjing.
Namun selalu ada pihak ketiga yang terlibat.
Serigala.
Makhluk buas dan jahat yang selalu mengganggu manusia dan anjing.
Penjahat, ya.
Tapi penjahat yang diperlukan.
Sama seperti Azzy, Dog King, mengembara mencari Human King untuk menegakkan janji kuno itu…
Raja Serigala juga akan mencari Dog King.
Untuk menancapkan taringnya ke saudaranya yang berkhianat.
Untuk mengingkari janji.
“Jika Raja Serigala datang untuk Azzy, maka… bukankah Ende akan diserbu oleh kawanan serigala?”
“Mungkin. Tapi ◆ Novel ◆ (Hanya di Novel) itu tetap akan jadi hasil yang lebih baik.”
Sang regresor mengangkat bahu.
“Itu lebih baik daripada alternatifnya—manusia buas bangkit memberontak dari dalam dan menobatkan Raja Serigala sebagai penguasa mereka.”
Dimana peradaban berakhir, dan dimana kebiadaban dimulai?
Seorang filsuf mungkin merenungkan ini sebagai eksperimen pikiran yang menarik, merenungkannya dengan rasa ingin tahu yang kosong.
Namun, cendekiawan mana pun yang bereputasi baik akan menamainya Dataran Enger.
Secara khusus, Dataran Enger bagian selatan.
Bukan karena padang gurun luas yang belum pernah ditaklukkan oleh peradaban, tetapi karena satu-satunya puncak yang tak tertaklukkan yang berdiri di sana.
Puncak yang begitu megah sehingga tak seorang pun berani menamainya.
Sebuah gunung yang telah ditantang umat manusia berkali-kali, hanya untuk direndahkan setiap kali.
Oleh karena itu, mereka tidak menyebutnya apa-apa selain Gunung Sang Penguasa Gunung.
“Dahulu kala. Dulu, waktu aku masih menghisap pipa…”
Malam yang gelap. Sebuah gunung yang, di tempat lain, seharusnya hanya suara kicauan serangga dan desiran makhluk-makhluk kecil yang mengisi keheningan.
Tapi tidak di sini.
Malam ini, tak ada suara.
Bukan dari mangsa. Bukan dari predator.
Bahkan angin pun tak berani bernapas.
Serangga-serangga yang tak menyadari, yang biasanya tak peduli akan bahaya, tetap diam tak bergerak. Burung-burung, makhluk dengan kebebasan tak terbatas, menolak untuk mengepakkan sayapnya.
Pada saat ini, di tempat ini, tak seorang pun dapat bersuara.
Tak seorang pun bisa bergerak.
Mereka hanya bisa menahan napas dan menunggu momen ini berlalu.
Ini adalah Pengadilan Penguasa Gunung.
Dan semua binatang pegunungan pasti tunduk takut.
“Kalian serigala selalu jadi antek manusia. Mengendus musuh, menggonggong untuk mengalihkan perhatian. Anjing-anjing kecil yang patuh pada perintah manusia—tidak lebih.”
Ia berbaring di atas batu besar, jubah longgar menutupi tubuhnya. Topi bertepi hitam menaungi matanya yang tajam. Tanda-tanda hitam membentang seperti kumis di pipinya, dan garis-garis gelap membelah surai jingga tebal yang mengalir di bahunya.
Suaranya bergemuruh bagaikan guntur yang menggelegar.
Cakarnya yang bertumpu pada batu cukup berat untuk mengguncang tanah.
Dia adalah Raja Harimau.
Sang Penguasa Gunung.
Puncak Tanah.
Telinganya, yang sedikit terlipat ke belakang karena tidak senang, mengarah ke tamu tak diundang di hadapannya.
“Dan sekarang kau beraninya merangkak ke arahku, memintaku bergabung denganmu untuk menghancurkan manusia?”
Di hadapan Sang Penguasa Gunung berdiri beberapa sosok berbentuk manusia, kepala mereka terangkat tinggi.
Bagi manusia biasa, Penguasa Gunung merupakan sosok yang ditakuti sekaligus dihormati.
Belum lama ini manusia menyembah harimau sebagai raja gunung, memberikan penghormatan kepada mereka dalam berbagai ritual.
Dulu, saat Bangsa Barbar masih berdiri di selatan, Festival Raja Harimau merupakan acara yang dipimpin langsung oleh raja.
Bertemu dengan tatapan Sang Penguasa Gunung adalah sesuatu yang tak terpikirkan.
Kepala mereka seharusnya sudah diremukkan oleh taringnya.
Namun dia yang berdiri di garis depan…
Dia tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Karena dia juga seorang raja.
“Kamu belum siap bertarung!”
Bahkan di hadapan harimau yang menjulang tinggi itu, Raja Serigala memamerkan taringnya, mata merahnya menatap tajam ke arah harimau itu.
Tak ada rasa hormat. Tak ada rasa takut.
Hanya kekerasan.
“Awooooo! Aku serigala! Aku bukan anjing! Aku sama sekali bukan pengkhianat itu! Dan aku sama sekali bukan pengecut sepertimu!”
“Oho? Aku pengecut, ya?”
“Grrrrr! Kau hanya mencari-cari alasan untuk tidak bertarung!”
Sang Penguasa Gunung menggeram kesal.
Raja Serigala tidak mundur.
“Harimau! Apa kau takut? Atau kau marah? Atau kau hanya kucing rumahan biasa yang berguling-guling di perut manusia?”
“Berani sekali kau bicara seperti itu padaku?!”
“Apa yang kau lakukan, hah?! Duduk di gunung ini, berpura-pura kau yang berkuasa—apakah itu saja yang seharusnya dilakukan harimau?!”
Bagaimanapun juga, Sang Penguasa Gunung tetaplah seekor binatang buas.
Seekor harimau menguasai lembah dan puncak, mengklaim kekuasaan atas gunung.
Itulah tujuannya.
Tidak, lebih tepatnya…
Dia tidak pernah mempertimbangkan tujuan lainnya.
Apa lagi yang harus dilakukan Penguasa Gunung selain memerintah gunung?
Dia mengeluarkan geraman rendah dan bergemuruh karena frustrasi.
“Kalau begitu, katakan padaku, serigala. Jika menguasai gunung saja tidak cukup—apa lagi yang harus kulakukan?”
“Bertarung!”
Raja Serigala melolong.
“Gigit! Sobek! Robek! Lahap! Cakarmu untuk mencabik, taringmu untuk mencabik! Manusia semakin banyak mengambil tanah setiap harinya, dan kau hanya duduk di sini seperti pengecut—berapa lama lagi kau akan bersembunyi?!”
“Aku tidak bersembunyi! Ini tanahku! Apa gunanya memerintah tanahku sama dengan bersembunyi?!”
“Awoooo! Makanya kamu biarkan mereka memburumu seperti mangsa!”
Guntur menggelegar di langit.
Raungan Sang Penguasa Gunung menggetarkan hutan, mengirimkan getaran ke seluruh bumi.
Beberapa manusia buas di belakang Raja Serigala roboh di tempat mereka berdiri, tak sadarkan diri karena ketakutan yang amat sangat.
Dan di suatu tempat, jauh di dalam gunung, makhluk-makhluk yang lebih rendah mati begitu saja, jantung mereka berhenti berdetak karena kekuatan amukannya yang dahsyat.
Namun Raja Serigala tidak gentar.
Dia menatapnya lurus-lurus.
Gila.
Fanatik.
Seekor binatang buas yang telah melahap ketakutannya sendiri.
Sang Penguasa Gunung menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya lewat hidung sambil menatap serigala itu dengan pandangan kasihan.
“…Serigala. Kau ingin menjadi kekerasan itu sendiri? Sepasang taring dan cakar tanpa tujuan selain menghancurkan?”
Amarah Sang Penguasa Gunung mulai mereda.
Raja Serigala juga tampak tenang—hanya sedikit.
“Awooo… entahlah. Tapi aku punya kekerasan. Aku punya taring dan cakar. Dan ada sesuatu yang harus kurobek.”
“Separuh dirimu?”
“Kebalikan dariku.”
Semua binatang memiliki kebijaksanaan.
Mereka dapat merasakan malu dan dendam.
Mereka dapat menghindari pertempuran yang mereka tahu tidak dapat dimenangkan.
Dan mereka bisa terjun ke dalam pertempuran yang tidak ada pilihan lain selain bertempur.
Sang Penguasa Gunung sudah cukup tua untuk bersikap bijaksana.
Dia tidak tahu secara pasti apa yang telah menghancurkan serigala di hadapannya.
Namun dia mengerti apa penyebabnya.
“Oho. Aku tidak tahu apa yang telah dilakukan manusia kepadamu…”
Sulit untuk merasa marah terhadap binatang yang kehilangan sesuatu yang mendasar.
Sang Penguasa Gunung mengunyah sulur perak dengan malas, sambil bergumam pada dirinya sendiri.
“Jika suatu hari nanti aku harus menggunakan kekerasanku… aku akan mempercayakannya padamu. Ini janjiku.”
Sang Penguasa Gunung merupakan puncak.
Dia adalah salah satu makhluk terkuat di daratan.
Hanya sedikit makhluk yang mampu menandingi kekuatannya.
Namun dia bukan yang terkuat.
Karena manusia menguasai bumi.
Harimau itu hanyalah penguasa gunung.
Meskipun dia telah membunuh banyak manusia, itu tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah mereka.
Sebenarnya, Sang Penguasa Gunung terpaksa mundur, wilayah kekuasaannya menyusut seiring meluasnya jumlah umat manusia.
Musuh sejatinya hanyalah manusia.
Satu-satunya kekuatan yang harus dia awasi.
Maka, dia pun berjanji pada Raja Serigala.
Jika suatu saat dia harus bertarung melawan manusia, dia akan berdiri di sisinya.
Bisnis mereka telah selesai.
Raja Serigala berbalik untuk pergi.
Namun sebelum dia menghilang di malam hari, dia meninggalkannya dengan satu pernyataan terakhir.
“Awoooo. Hari itu akan segera tiba.”
Dan dengan itu, dia menghilang.
Misinya tercapai.
Namun, ekornya tetap melengkung.