Sang regresor mengerutkan kening mendengar ungkapan yang tidak dikenalnya—mengejar manusia?
“Mengejar ketinggalan… dengan?”
“Ya. Aku sadar aku menyandang gelar Human King, tapi aku tak punya kekuatan yang sebanding. Entah kenapa, manusia tak punya Beast King. Seolah-olah mereka telah melampaui status hewan dan menjadi sesuatu yang lain.”
Ketika aku menyebut diriku manusia biasa, aku sungguh-sungguh—tanpa melebih-lebihkan, tanpa merendahkan diri. Saat ini, aku hanyalah manusia biasa, tanpa kekuatan, pengetahuan, atau bahkan kemauan. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mewakili orang yang berdiri di hadapanku, berkat kemampuan membaca pikiranku.
Aku tidak tahu mengapa atau bagaimana, tetapi Human King telah dipisahkan dari umat manusia.
“Seperti yang kau tahu, Beast King Buas punya tujuan. Atau mungkin, lebih tepat disebut ⊛ Cahaya Malam ⊛ (Baca selengkapnya) alasan keberadaan mereka?”
“Dan apa itu?”
“Kau sudah tahu, kan? Mewakili dan bertindak atas nama kehendak kolektif spesies mereka. Itulah sebabnya serigala bertarung melawan anjing, gajah menjaga makam orang mati, berang-berang membangun bendungan, dan kuda berlari kencang melintasi dataran.”
Mungkin terdengar sepele, tetapi karena nalurinya yang kuat, seorang Beast King bahkan lebih terikat pada tindakan semacam itu. Seorang Beast King mewujudkan semua ciri khas spesiesnya.
Aku harusnya juga sama…atau begitulah yang aku pikirkan.
“Lalu apa yang seharusnya dilakukan oleh Human King?”
“Aku tidak tahu.”
Aku sungguh tidak.
Mungkin tidak ada. Manusia melakukan segalanya. Mereka menjaga kuburan meskipun bukan gajah, membangun bendungan meskipun bukan berang-berang.
Tapi kalau manusia bisa melakukan segalanya, bukankah seharusnya aku juga bisa? Namun, aku tidak bisa. Rasanya seperti ada yang telah mengambil kemampuan itu.
“Kau Human King, kan? Tapi, kau sendiri tidak tahu tugasmu?”
“Itulah tepatnya mengapa aku berusaha mencari tahu. Kita harus memahami sesuatu sebelum bisa melakukan apa pun. Itulah mengapa aku mencari sosok yang mengubah umat manusia. Karena apa pun alasannya, jika manusia telah berubah, pasti itulah alasannya.”
Si regresor tahu persis apa yang aku maksud.
Bahkan setelah mengalami regresi lebih dari selusin kali, mereka masih belum sepenuhnya memahami hakikat makhluk-makhluk ini. Sang regresor meringis ketika mereka dengan enggan menyebut nama itu.
“Pengetahuan yang menggali dunia… kekuatan yang mengubah umat manusia. Para Dewa Iblis.”
“Benar. Kekuatan yang mengubah umat manusia secara permanen. Tapi aku tidak mencari kekuatan itu sendiri—aku mencari konteks di sekitarnya. Karena hanya dengan memahami hal itu aku bisa belajar bagaimana umat manusia berubah.”
Penjelasan yang jujur dan lugas.
Bahkan seorang regresor yang secara alamiah curiga seperti ini tidak dapat menahan diri untuk menganggapnya masuk akal.
Bagaimanapun, kebenaran dan ketulusan selalu punya cara untuk menembusnya.
…Masih ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab. Tapi tidak ada kontradiksi dalam apa yang dia katakan. Raja Dosa yang kulihat dalam regresi masa laluku adalah manusia yang berbeda dari Hughes, tapi itu juga hasil dari penggunaan kekuatan Dewa Iblis.
Dengan ekspresi melunak, sang regresor bertanya,
“Jadi itu sebabnya kau mengejar Dewa Iblis?”
“Ya.”
“Itu bohong.”
“Aku senang kau mengerti— tunggu, apa?”
Terkejut dengan ucapan yang tak terduga itu, aku menoleh kembali ke arah si regresor, yang kini telah menyilangkan tangannya dengan ekspresi tegas.
“Informasi yang kumiliki tidak cocok. Kau menyembunyikan sesuatu, kan? Berhentilah mencoba menyimpan rahasia dan membocorkannya.”
“Tidak ada kontradiksi, tapi… orang ini Human King. Dia pasti menyembunyikan lebih banyak informasi. Aku tidak yakin, tapi firasatku mengatakan ada hal lain. Kalau aku berusaha lebih keras, aku akan tahu apa itu.”
Menggertak? Tanpa kepastian yang nyata? Hanya sekadar memancing secara membabi buta?
Apa-apaan.
Tingkat kecerobohan ini sangat tidak masuk akal sehingga aku harus bertanya,
“Dan apa sebenarnya yang tidak cocok?”
Si regresor mencoba memikirkan cara untuk membuat kesalahan pada kata-kataku.
Tapi kenyataannya, semua yang aku katakan itu benar.
Tidak ada kontradiksi, tidak ada inkonsistensi.
Karena tidak dapat menemukan kesalahan dalam logikaku, si regresor itu berkata,
“Hanya… sesuatu.”
“Cih. Kau berhasil menangkapku. Baiklah, aku mengaku. Aku sebenarnya tidak peduli dengan Dewa Iblis. Tujuanku yang sebenarnya adalah menjelajahi dunia dan bertemu sebanyak mungkin wanita. Lagipula, bukankah mencari pasangan adalah naluri semua binatang? Aku hanya bertindak sesuai kodratku.”
“Sudah kuduga!”
“Bohong, dasar bodoh! Apa maksudmu ‘sudah kuduga’?”
Aku berteriak, dan si regresor tersentak sebelum bertanya dengan ragu,
“…Itu tidak benar?”
“Tentu saja tidak! Kalau aku mau mengejar wanita, aku lebih baik jadi istri Tyrkanzyaka dan hidup mewah saja daripada berkeliaran! Kalau kau mau menggertak, setidaknya buatlah dengan meyakinkan! Apa untungnya kau berbohong setengah hati seperti itu?”
Apakah mereka tidak mengerti aturan emas perjudian?
Jika Kamu tidak percaya diri, jangan ambil risiko.
Jika ini adalah meja poker, gertakan mereka yang menyedihkan akan membuat mereka rugi besar.
Tampaknya menyadari betapa bodohnya mereka terdengar, sang regresor mengalihkan pandangan mereka, tangannya masih disilangkan.
Sekarang setelah aku berada di atas angin, aku terus maju.
“Pokoknya. Sekarang setelah kita menyelesaikannya, kamu harus bekerja sama denganku.”
“Bekerja sama? Bagaimana?”
“Senjata yang kau miliki itu—Tianying. Itu peninggalan Dewa Iblis, kan?”
“Ini?”
“Serahkan.”
Aku mengulurkan tanganku ke arah pedang tak kasat mata itu. Sang regresor ragu-ragu, memainkan Tianying dengan gelisah.
‘Memberikan Human King relik Dewa Iblis memang berbahaya… tapi, ya. Apa hal terburuk yang bisa terjadi?’
Sang regresor tidak memikirkannya lama-lama.
Mereka mengamankan pedang itu dan menyerahkannya kepadaku.
Dengan hati-hati aku memegang Tianying, memastikan tidak melukai diriku sendiri.
Pusaran kekuatan spasial berputar di dalam bilah kecil itu.
Badai yang terkurung dalam ruang tertutup. Jika satu celah saja terbentuk, badai akan meletus.
Aku bisa memanfaatkannya, tetapi menguasai kekuatan ini sepenuhnya sepertinya mustahil.
Ini tidak diragukan lagi adalah kekuatan Dewa Iblis—tapi yang mana?
Tidak ada jejak tersisa dari kemauan atau obsesi.
Sang regresor, sambil mengamatiku dengan saksama, berbicara.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
“Sudah lihat? Sekarang kembalikan. Tianying mengandung kekuatan kompresi yang luar biasa. Itu bukan sesuatu yang harus ditangani oleh pemula.”
“Dan kau begitu mudahnya menyerahkannya kepadaku?”
“Karena kamu memintanya!”
“Dia tidak ditolak? Aneh. Bahkan Jizan menolak mereka yang tidak terpilih, tapi dia menghadapinya dengan tenang.”
Apakah Human King memiliki kemampuan bawaan untuk menggunakan semua senjata?
Tunggu.
Apa?
Apakah bahaya yang disebutkannya… tentang aku?
Bukan berarti Tianying mungkin akan menyakitiku, tetapi aku mungkin menjadi ancaman karenanya?
Pikiran si regresor tidak menentu dan tidak dapat diprediksi seperti sebelumnya.
Tidak ada lagi yang bisa diperoleh di sini.
Setelah menyelesaikan penilaian aku, aku kembali ke Tianying dan bertanya,
“Ini peninggalan Dewa Iblis, kan?”
“Jelas sekali.”
“Tapi ada yang kurang. Kehendak Dewa Iblis yang mengubah dunia. Meskipun mereka sudah mati, sisa niat mereka seharusnya masih ada, tertanam dalam realitas itu sendiri. Itulah yang hilang.
“Ini bukan Dewa Iblis yang aku cari.”
“Jadi, kau tidak mengincar kekuatan mereka.”
“Benar. Aku butuh kemauan dan wawasan mereka. Tujuanku bukan untuk mendapatkan kekuasaan—melainkan untuk menyamai umat manusia.”
Menegaskan tujuanku, aku kembali ke regresor dan bertanya,
“Di mana Dewa Iblis ini?”
Dewa Iblis Langit
Di suatu tempat, sumber kekuatan aneh ini—angkasa dan angin—pasti ada. Dan setelah dua belas kali regresi, mengumpulkan relik dan otoritas, regresor adalah jalan tercepat menuju Dewa Iblis.
…Aku berharap bisa mengikuti dengan tenang dan mengumpulkan petunjuk tanpa ketahuan, tetapi karena aku sudah tertangkap, aku tidak punya pilihan selain bersikap terus terang. Aku menanyai si regresor dengan blak-blakan.
“Siapa pun Sky God ini, pasti ada manusia pertama yang menemukannya. Orang itu kemungkinan besar menjadi Dewa Iblis dan meninggalkan Tianying. Kau menemukan Tianying di tempat itu, kan?”
“…Dan jika aku melakukannya?”
“Berhenti pura-pura bodoh dan katakan saja padaku. Di mana tempatnya? Dewa Iblis macam apa yang tinggal di sana? Kalau kau tidak mau menjawab, katakan saja.”
Sebenarnya aku tidak butuh jawaban mereka. Aku hanya bisa membaca pikiran mereka.
Yang mengejutkan aku, sang regresor tidak secara sadar mengingat bagaimana mereka mendapatkan Tianying di linimasa ini. Mungkin hal itu sudah menjadi rutinitas melalui regresi mereka sehingga mereka menganggapnya sebagai milik mereka sendiri. Pasti ada proses untuk mendapatkan Tianying, tetapi dalam benak sang regresor, proses itu telah lenyap sepenuhnya.
Sungsan Yulim.
Tempat suci Gereja Mahkota Suci, tempat Saintess pertama berkomunikasi dengan Tuhan Surgawi.
Namun, dengan menekan mereka seperti ini, mereka tak kuasa menahan diri untuk mengingat. Aku memfokuskan pikiranku dan membaca pikiran para regresor, menyingkap tabir yang menyembunyikan pengetahuan yang telah mereka temukan.
Jika Kamu berdiri di altar pada waktu tertentu, hanya mereka yang mengenali keberadaan yang dapat merasakan ruang dan memahami Tianying. Karena aku sudah mengenal Tianying, aku menemukannya dengan mudah, tetapi bagi yang lain, akan sulit.
Oh.
Informasi mengalir dengan mudah.
Aku mungkin tidak mempercayai regresor tersebut secara pribadi, tetapi informasi yang mereka berikan adalah nyata.
Lagi pula, tidak ada seorang pun yang mengalami dunia lebih dalam daripada seorang regresor yang telah menjalaninya berkali-kali.
Sungsan Yulim. The Sky Altar.
Saat aku menegaskan kembali rinciannya dan mencoba mengekstrak metodenya—
Pikiran itu berhenti.
Apa?
Jika Kamu hendak memikirkannya, selesaikan saja!
Mengapa Kamu berhenti di saat yang paling kritis?!
Jangan berhenti sekarang—teruslah mengingat!
Sementara aku mengamuk dalam diam, si regresor menanggapi dengan cara yang sama sekali tidak terduga.
“Aku akan beritahu kamu.”
“…Apa?”
Sekalipun aku sudah membaca pikiran mereka, aku tidak mempercayai telingaku.
“Benarkah? Begitu saja?”
“Kenapa kamu begitu terkejut? Kamu sudah bertanya, kan?”
“Lihatlah perilakumu sendiri. Selama ini, kau memang pemarah dan tak pernah mengungkapkan isi hatimu yang sebenarnya. Tapi sekarang kau tiba-tiba datang kepadaku dan menawarkan bantuan? Aku lebih curiga daripada senang.”
“Kalau begitu lupakan saja!”
“Aku tidak bermaksud begitu! Kenapa kamu jadi cemberut sekarang? Kalau kamu benar-benar mau membantu, tentu saja aku akan senang.”
Bagi seseorang yang baru saja mengarahkan Tianying padaku beberapa waktu lalu, mereka tiba-tiba bersikap terlalu kooperatif.
Aku tak dapat menahan diri untuk menggunakan kemampuan membaca pikiranku lagi, mencoba mengikuti pusaran pikiran si regresor yang terus berubah.
Raja Dosa akan selalu muncul. Sekalipun aku menghancurkan Pohon Dunia palsu Nebida dan buah terlarangnya yang melahirkan dosa, pohon lain akan selalu muncul dan menyapu dunia. Akan selalu ada Raja Dosa di setiap generasi, sama seperti Beast King lainnya. Aku tidak bisa mencegah kelahirannya.
Apa?
Pohon Dunia Palsu? Buah terlarang? Buah yang melahirkan dosa?
Sekarang aku benar-benar penasaran.
Apa sebenarnya yang telah dilihat oleh regresor tersebut dalam putaran sebelumnya?
Pecahan-pecahan pengetahuan aneh itu terus terhubung dengan hal-hal yang lebih aneh lagi.
Aku tahu tiga belas regresi tidak bisa dianggap enteng. Tapi sampai sekarang, si regresor hanya tampak seperti seseorang yang diombang-ambingkan dunia dan menimbun harta karun hanya karena kegigihannya.
Sekarang?
Ini terlalu dalam. Terlalu gelap. Jenis pengetahuan yang tak bisa diperoleh saksi biasa.
Dengan serius.
Apa itu regresi?
Dan mengapa, meski berdiri tepat di depanku, aku tidak bisa membaca pikiran mereka sepenuhnya?
Regresor ini mencurigakan dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Hughes mungkin akan menjadi Raja Dosa. Aku mungkin akan memberinya makan Dewa Iblis…”
Hah.
Demikian pula, regresor mungkin merupakan senjata rahasia Gereja Mahkota Suci yang dirancang untuk menargetkan Human King.
“Tapi ini perlu dikonfirmasi. Ayo kita coba.”
Bagus.
Pada titik ini, sebaiknya aku lakukan semuanya.
Taruhan telah dipasang.
Sekarang, yang tersisa adalah bagi kami untuk memperlihatkan tangan kami.
Sang regresor berbicara terlebih dahulu.
“Dengan satu syarat.”
“Tentu saja. Tepat ketika semuanya berjalan lancar, kau malah membuatnya sulit. Kenapa tidak langsung saja ceritakan padaku?”
“Karena ini perlu. Ini bukan cuma buatku—ini juga buatmu.”
Menepis keluhanku, sang regresor berbicara dengan yakin.
“Kalau kau memang Human King, tepatilah janjimu dengan Dog King. Lakukan itu, dan aku akan mempercayaimu dan membawamu ke tempat perlindungan. Tanpa perlu memberi tahu Gereja Mahkota Suci.”
“Janji dengan Azzy?”
Aku menoleh ke Azzy.
Dia tegang, takut terjadi pertarungan antara aku dan si regresor.
Sekarang setelah pembicaraan berlangsung tanpa pertumpahan darah, dia sedikit rileks dan duduk.
Lalu, saat mata kami bertemu, dia memiringkan kepalanya.
Janji yang pernah dibuat antara anjing dan manusia…
Baik Azzy maupun aku tidak mengingatnya, tetapi sebagai Raja spesies kami masing-masing, kontrak tersebut tetap berlaku.
Anjing melindungi manusia, dan manusia merawat anjing.
Itulah kontraknya.
…aku telah kehilangan semua kekuatan dan wewenang aku, artinya aku juga kehilangan kemampuan untuk menegakkan kontrak.
Tetapi aku menunda pemenuhannya hanya karena ketidakmampuan aku.
Aku tidak pernah bermaksud merusaknya.
Mengapa?
Karena janji adalah janji.
Ia ada untuk dipertahankan.
Aku mungkin banyak hal, tapi aku bukan penipu.
“Aku memang berencana untuk menyimpannya. Tapi apa gunanya?”
“Memang. Pertarungan antara anjing dan serigala. Tergantung hasilnya…”
Untuk sesaat, pikiran sang regresor semakin mendalam.
Para manusia buas.
Suatu kaum yang diubah oleh Mu-hu Agartha, berbaur dengan binatang, berbeda dari manusia namun didiskriminasi oleh mereka.
Meskipun indra dan kekuatan fisik mereka unggul, sifat mereka yang terlalu naif telah menyebabkan mereka dikesampingkan.
Pemisahan menyebabkan diskriminasi.
Melalui persepsi dan adat istiadat, tembok tebal pemisah antara manusia buas dan manusia telah dibangun dari generasi ke generasi.
Orang-orang mengandalkan tembok ini untuk menjaga perdamaian yang rapuh, tanpa menyadari apa yang ada di baliknya.
Namun, tidak ada yang bertahan selamanya.
Suatu hari, suatu gangguan menggerogoti kedamaian yang tadinya tenteram yang diberikan oleh tembok-tembok itu.
Gelombang emosi yang terpendam melonjak melewati penghalang.
Pada saat orang-orang menyadarinya, semuanya sudah terlambat.
Ketegangan telah meningkat terlalu banyak—satu percikan saja dapat menyebabkan segalanya meledak.
Di antara para manusia buas, mereka yang paling banyak jumlahnya—mereka yang bertindak sebagai zona penyangga dalam konflik yang mengancam ini—adalah manusia buas anjing.
Sang regresor, mengingat nasib yang telah mereka saksikan di masa depan yang belum tiba, bergumam.
“Pilihan yang dibuat oleh manusia anjing buas… akan mengubah segalanya.”