Ini gila.
Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?
Aku mengira akan dikurung selama beberapa waktu, tetapi dalam istilah vampir, waktu berarti bertahun-tahun.
Aku butuh sebuah rencana.
“Tetap saja, aku tidak bisa hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun.”
[“Dan apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan?"]
Saat aku menyarankan sesuatu, tatapan matanya menajam.
Ya, aku tidak bisa mengatakan aku berencana untuk pergi.
Sebaliknya, aku hanya bergerak mendekat dan memeluknya pelan.
Suasana hatinya sedikit melunak.
Belum lama ini, dia pasti akan membentak aku karena berani menyentuhnya begitu saja.
Tyr telah banyak berubah.
“Nggak banyak yang bisa dilakukan, jadi kurasa aku main boneka saja. Untungnya, aku punya boneka yang cocok di sini.”
[“Itu milikmu. Perlakukanlah sesukamu."]
“Aku mencoba mengobatinya sesuai keinginan aku, tetapi tampaknya ia malah mengembangkan kecemasan akan perpisahan.”
[“Itu tergantung pada penggunanya. Setiap alat punya cara penggunaan yang tepat, bukan?"]
Aku menariknya ke pangkuanku dan menyisir rambutnya dengan jariku.
Bahkan vampir, setelah pertempuran sengit, akhirnya memiliki rambut kusut.
Satu demi satu, aku merapikan simpul-simpulnya.
Lalu aku bertanya:
“Tir.”
[“Berbicara."]
“Kamu ingin aku berubah, bukan?”
Aku sudah mengubahnya.
Sekalipun itu adalah sesuatu yang diinginkannya, akulah yang mewujudkannya.
Dan itu hanya mungkin terjadi karena aku telah kehilangan kekuatan dan menjadi orang biasa.
Tyrkanzyaka menoleh sedikit, menatapku sambil bertanya:
[“Dan jika aku melakukannya? Apakah kamu akan berubah demi aku?"]
“Aku minta maaf.”
Beast King berbicara atas nama semua binatang.
Itu bukan analogi yang sempurna, tetapi dalam satu sisi, aku adalah cerminan dari semua keinginan mereka.
Itulah mengapa aku harus kuat.
Bahkan jika aku kehilangan kekuatanku karena alasan yang tidak sepenuhnya aku pahami…
Tyr berbalik lagi, suaranya terdengar jauh.
[“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Sebagaimana kau teguh pada keyakinanmu, aku pun akan bertindak sesuai keyakinanku."]
“Aku masih minta maaf.”
[“Aku bilang tidak perlu."]
“Bukan hanya itu.”
Aku selesai mengurai rambutnya yang kusut.
Lalu aku memeluknya dari belakang, menariknya mendekat.
Meski tanganku menekan dadanya, dia tidak melawan.
Tyrkanzyaka meletakkan tangannya di atas tanganku, tenggelam dalam pikirannya.
[“Mengikat Hughes seperti ini… Ini bukan hubungan ideal yang akan membuat orang lain iri, bukan?"]
[“Tapi betapapun salahnya, itu lebih baik daripada kehilanganmu. Maafkan aku, Hughes… karena membuatmu menderita karena keserakahanku."]
“…Maafkan aku karena memanfaatkan kebaikanmu seperti ini.”
Istilah setan merujuk pada suatu wahyu—kebenaran utama yang mengubah umat manusia.
Pengetahuan yang mengatur tubuh mungkin tidak berarti dibandingkan dengan tatanan alam yang agung, tetapi bagi manusia, itu adalah segalanya.
“Siap. Frank.”
Petir menyambar telapak tanganku.
Kilatan cahaya berdenyut, beresonansi dengan hati yang telah kuukir di Tyrkanzyaka.
Untuk sesaat, tubuhnya membeku.
Merasa ada yang tidak beres, dia mencoba mengendalikan lagi dengan Bloodcraft miliknya.
Namun dia gagal.
Kartu Heart of Spades, yang tertanam di dalam dirinya, menolak.
Tangannya yang gemetar tidak menuruti kemauannya.
Aku mengeratkan pelukanku dan menekankan telapak tanganku yang beraliran listrik ke tubuhnya.
Tubuhnya berfungsi dengan sempurna.
Terlalu sempurna.
Itulah masalahnya.
["—-!!!"]
“Orang normal tidak akan selamat dari ini, tapi Tyr, kamu akan baik-baik saja.”
Indra adalah °• U 𝑜 v 𝑒 cahaya •° jendela dunia.
Melalui jendela itu, cahaya, suara, suhu, dan sentuhan membentuk kita.
Namun jendela itu tidak terbuka sepenuhnya.
Semua makhluk hidup dilahirkan dengan naluri untuk melindungi diri mereka sendiri.
Dunia adalah kematian.
Penyakit, serangga, bilah, sinar matahari, kutukan—segala sesuatu yang dapat membahayakan atau mengubah tubuh berasal dari luar.
Hidup adalah tindakan melawan perubahan.
Kematian adalah saat ketika tubuh berhenti melawan dan menjadi satu dengan dunia.
Tubuh manusia membuka jendelanya ke dunia tetapi tetap menutupinya dengan kaca.
Apa yang kita lihat, dengar, dan rasakan semuanya disaring, diproses agar tidak berbahaya.
Dan proses itu mengikuti hukum petir.
Petir di telapak tanganku mengalir melalui jalur yang telah kuukir di dalam dirinya.
Sekalipun tubuhnya miliknya, jalan itu adalah milikku.
Dia tidak dapat menahannya.
["——!!!!!"]
Pikiran Tyr berhenti.
Gelombang sensasi mentah menyerbu masuk.
Indra perasanya yang diperkuat di luar nalar, mengaburkan batas antara kenikmatan dan kesakitan.
Pikirannya tenggelam oleh keberadaan yang luar biasa, tubuhnya tidak lagi mematuhi keinginannya.
Terakhir kali, aku hanya menggunakan kekuatanku seminimal mungkin.
Kali ini aku menggunakan mantra formal.
Itu bahkan bukan serangan—hanya arus kecil.
Namun bila diterapkan langsung ke saraf…
Perbedaannya ribuan—tidak, puluhan ribu kali lebih intens daripada apa yang biasanya ia alami.
Dia tidak bisa menggunakan Bloodcraft.
Dia tidak dapat mengaktifkan kemampuannya.
Karena dia tidak mempunyai ruang lagi untuk berpikir.
Satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan menghentikan jantungnya dan kembali menjadi mayat.
Namun Tyrkanzyaka tidak akan pernah memilih itu.
["—-!! —-!"]
Aku memegang wajahnya dengan satu tangan.
Dengan tangan yang lain, aku mencengkeram erat tubuhnya yang gemetar.
Aku memenuhi indranya dengan diriku sendiri.
Tubuhnya menegang seperti papan kayu.
Otot-ototnya, terkunci dalam kondisi ketegangan ekstrem, memaksanya ke posisi melengkung.
Dia tersentak, napasnya terengah-engah, hampir seperti hiperventilasi.
Setiap nafas yang kuhirup hanya diriku, membuat tubuhnya gemetar lebih hebat.
Saat ini, setiap indranya meningkat ke tingkat yang mustahil.
Sentuhan, rasa, aroma—semuanya adalah aku.
Bibirnya terbuka sedikit, lidahnya dengan lemah menyelinap melewatinya.
[“Haa… hhuuh… hhng…!"]
Bagi manusia biasa, tingkat sensasi ini akan menyebabkan kegilaan.
Tetapi seorang vampir, yang mampu meregenerasi saraf yang bahkan telah kelelahan, terjebak dalam siklus tanpa akhir yang memperbarui sensasi tersebut alih-alih menghindarinya.
Dia tidak bisa berlari.
Dia tidak bisa beradaptasi.
Tyrkanzyaka terisak-isak, gemetar dalam badai perasaan.
Meski dia sudah tak berdaya, aku tak menyerah.
Tyr terlalu kuat.
Aku harus teliti.
Itulah satu-satunya kesempatanku.
Berapa lama waktu yang berlalu?
Ketika akhirnya aku sadar, aku basah oleh keringat.
Tyrkanzyaka, makhluk yang tidak pernah menumpahkan apa pun selain darah, basah kuyup—seluruh tubuhnya gemetar karena banjir sensasi yang luar biasa.
Air mata, keringat, air liur—semuanya menetes darinya dalam keadaan kelelahan total.
Bibirnya terbuka, suara serak keluar dari sana—antara isak tangis dan erangan.
Namun tidak ada kerusakan nyata pada tubuhnya.
Itu hanya sensasi.
Terlalu banyak sensasi.
Kekuatannya tidak cukup untuk benar-benar menyakitinya.
Terjemahan ini adalah hak milik intelektual Novelight.
Masih sambil memeluknya erat, aku membaringkannya pelan-pelan di tempat tidur.
Bahkan gesekan kain yang lembut pada kulitnya membuatnya menggigil hebat.
Aku mencondongkan tubuh dan berbisik:
“Terakhir kali aku bersikap lunak padamu.”
Mata Tyr tidak fokus.
Awalnya, aku pikir dia sedang menatapku—tapi pupil matanya tidak mengikuti gerakanku.
Dia benar-benar tidak sadarkan diri.
Dia telah kalah.
Dan ini adalah satu-satunya cara agar aku bisa menang.
“Terima kasih. Tapi… aku tak bisa mengabulkan keinginanmu untuk mengubahku. Akulah Beast King Buas. Aku hanya bisa berubah ketika umat manusia berubah terlebih dahulu.”
Setelah itu, aku berbalik dan melangkah menuju pintu.
Tapi sebelum aku bisa pergi—
[“Jangan pergi."]
Tidak ada kehadiran.
Tidak ada pikiran.
Suaranya hanya ada begitu saja.
Aku berbalik, terkejut—tetapi Tyrkanzyaka masih pingsan, tidak bergerak.
Bahkan ketika aku mencoba membaca pikirannya, tidak ada apa-apa.
Tapi bayangannya—
Bayangannya bergerak seakan hidup, mencengkeramku erat.
[“Kamu mau pergi ke mana? Jangan pergi."]
Itu adalah kekuatannya, dibentuk menurut citranya sendiri.
Suatu manifestasi dari Bloodcraft, suatu perluasan dari dirinya yang diberi wujud.
Tapi itu bukan dia.
Itu bukan manusia.
Itu adalah sebuah konstruksi—otoritasnya berubah menjadi tubuh hidup, yang dirancang untuk menggunakan kekuatannya sepenuhnya.
“Bisakah aku benar-benar mengatakan ini bukan manusia?”
Aku mengulurkan tangan dan menyentuh bayangan itu.
Denyut darah berdenyut di bawah permukaan.
Aku tidak dapat membaca pikirannya, tetapi aku dapat merasakan kekuatan luar biasa yang mengalir di bawah kerangka besar itu.
Homunculus? Bukan… itu sesuatu yang lebih.
Homunculus hanya menciptakan kembali struktur manusia.
Ini…fungsi yang direplikasi ini.
Matanya yang merah tua terfokus padaku.
Darah mengalir melalui pembuluh darahnya, memberi tenaga pada tubuhnya yang besar.
Dibandingkan dengan ini, homunculus tidak ada apa-apanya.
“Manusia itu binatang. Kalau mereka bisa berbuat sesuatu, pasti akan mereka lakukan. Aku cuma… nggak pernah nyangka mereka bisa begini.”
Tyr menciptakannya untuk mewujudkan kekuatannya sepenuhnya.
Dan dengan mengambil bentuk di luar tubuhnya, ia menyerupai manusia.
Sebuah alat, namun entah bagaimana tetap hidup.
Suatu hari, manusia akan mencapai tingkat kekuatan ini.
Pada saat itu, membedakan antara binatang dan ras tidak akan ada artinya.
Aku menepis cengkeraman bayangan itu.
“Biarkan aku pergi.”
[“Kamu tidak bisa pergi."]
“Aku akan.”
[“Apakah kamu benci bersamaku?"]
“Tidak. Aku suka bersamamu. Tapi aku tidak ingin hanya tinggal di sini.”
[“Aku juga tidak ingin sendirian."]
Cih.
Aku benar-benar tidak menduga bayangannya bisa bergerak sendiri.
Aku mengeluarkan Spade 8 dan menekannya ke dinding.
Permukaannya sedikit runtuh—lalu, setumpuk kartu tumpah keluar.
Mereka hanya lempengan logam tipis.
Menyedihkan jika dibandingkan dengan kekuatan iblis.
Tapi… Kekuatan Cermin Emas dimulai dari kepingan yang terkecil.
Aku menyapukan tanganku ke tumpukan itu.
Alkimia melonjak, menempa kartu-kartu yang tersebar menjadi satu bentuk yang padat.
Kartu hanyalah sekedar materi.
Pengungkapan Cermin Emas adalah bahwa keberagaman tidak ditentukan oleh asal-usul—
Itu dibentuk oleh struktur.
Dan strukturnya dapat diubah.
Kartu-kartu yang berserakan menyatu—sebuah pedang terbentuk dalam genggamanku.
Mengangkat pedang yang dibuat dengan tergesa-gesa, aku mengarahkannya ke bayangan itu.
“Aku harus pergi.”
[“Untuk apa?"]
“Untuk mengejar ketertinggalan umat manusia.”
[“Mengapa?"]
“Karena ia semakin menjauh. Kalau aku tidak mengikutinya—makhluk sepertimu, yang terjebak di antara dunia, akan terabaikan.”
Bisakah aku menang melawannya?
…TIDAK.
Paling banter, aku mungkin bisa melarikan diri kalau aku menggunakan semua yang kumiliki.
Mengayunkan pedang ini adalah pilihan terakhirku.
Bayangan itu tidak tampak terancam, tetapi ia mengerti maksudku.
Ia ragu sejenak, lalu berbicara.
[“Kau mencoba meninggalkanku."]
“Aku tidak pernah mengatakan itu. Aku tidak akan meninggalkan Tyr, dan aku tidak akan meninggalkanmu.”
[“Benarkah? Kau tidak akan meninggalkanku?"]
“Aku belum. Aku kenal Tyr. Dan aku kenal kamu—kamu bagian darinya. Aku tidak akan melupakanmu.”
Seribu tahun penyempurnaan.
Puncak dari para tetua vampir dan Bloodcraft, semuanya berkumpul menjadi satu.
Bayangan iblis, yang menguasai semua fungsi manusia.
Hanya satu hal yang kurang.
Sesuatu yang tidak penting, namun sangat penting—
Aku tidak tahu apa itu.
Mungkin itu sifat kekuatannya.
Tyr hanya menggunakan otoritasnya untuk dirinya sendiri.
Dia tidak pernah memperluasnya ke seluruh umat manusia.
Keunikannya membuatnya kuat, tetapi keunikan yang sama mencegahnya menjadi iblis.
Karena dia belum menggunakannya untuk semua manusia—
Aku juga tidak bisa menggunakannya.
Seperti seni bela diri. Seperti sihir.
Itu membuat frustrasi, tetapi juga merupakan pengetahuan yang berharga.
[“Kemudian…"]
Bayangan itu menerjang.
Aku tidak dapat merasakannya.
Bahkan tidak ada peringatan sedikit pun.
Untuk seseorang yang tidak dapat membaca pikirannya, aku sungguh lemah.
Aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi—
Saat aku mencoba mengayunkan pedangku, pedang itu sudah menelanku.
Darkness melingkari lenganku.
Ia menarikku masuk, kepalanya muncul untuk menciumku—
Lalu, ia larut ke dalam tubuhku.
Melalui setiap celah, ia mengalir ke dalam diriku.
Nafasku. Dagingku.
Rasanya seperti aku diserap ke dalam bayangan.
Pandanganku menjadi gelap.
Tanpa bobot.
Dalam kekosongan tanpa pikiran ini, aku tak merasakan apa pun.
Satu-satunya dunia yang tersisa bagiku adalah tubuh manusiaku yang menyedihkan.
Aku tidak bisa bernapas.
Aku bersiap untuk menghadapi apapun yang akan terjadi selanjutnya—
Kemudian-
Rasa dingin mengalir melalui pembuluh darahku.
Arus embun beku yang tipis bagaikan benang.
Ia meresap ke dalam darahku, menyatakan: Aku di sini.
Ia bergerak cepat, beredar dari ujung jariku ke hatiku—
Lalu, tiba-tiba—
Bagaikan air pasang yang menghantam, ia menyerbu paru-paruku.
Bayangan itu mundur.
Pandanganku kembali jernih.
Aku terhuyung mundur sambil bernapas berat.
Bayangan itu bergoyang di hadapanku.
Itu telah meninggalkan sesuatu di dalam diriku.
[“Bawa itu bersamamu."]
“Apa…? Apa yang kau masukkan ke dalamku?”
Bayangan itu tidak menjawab.
Itu hanya tenggelam dalam kegelapan—
Kembali ke sisi Tyrkanzyaka.
Aku tidak dapat membaca pikirannya.
Aku harus mencari tahu sendiri.
Itu sungguh menyebalkan bagi orang seperti aku.
Seluruh hidupku adalah curang, membaca pikiran, mengambil jalan pintas—
Dan sekarang aku diberi teka-teki tanpa petunjuk.
Namun, jawabannya tidak terlalu sulit ditemukan.
Dan itulah yang membuatnya semakin aneh.
“Ini… aku?”
Tyrkanzyaka mengenal tubuhnya sendiri lebih dari siapa pun.
Dia telah membentuk bayangan itu sesuai dengan gambarannya sendiri, dan bayangan itu bergerak sendiri—bukti pemahamannya yang mendalam.
Dan tubuh kedua yang paling dikenalnya—
Itu milikku.
Aku bukan vampir.
Dia tidak pernah mengontrol darahku.
Namun dia adalah Sang Leluhur.
Dia telah mengamatiku, mempelajari aku.
Dia merasakan denyut nadi di bawah kulitku.
Kehangatan tubuhku.
Irama jantungku.
Dia memiliki kekuatan, kesempatan, dan kemauan untuk memahami aku.
Tanpa aku sengaja, dia telah mempelajari tubuhku sedalam aku mengenalnya.
Apa yang bayangan berikan padaku—
Adalah pengetahuan tentang tubuhku sendiri, lahir dari cinta dan obsesinya.
Tetapi.
“Ini bukan pengetahuan manusia. Ini pengetahuanku.”
Sebuah kebenaran yang sangat pribadi.
Bukan sesuatu yang menjadi milik umat manusia secara keseluruhan.
Sebagai Beast King, aku tidak bisa menggunakan pengetahuan individu.
Itulah sebabnya aku tidak pernah bisa menggunakan Qi atau sihir.
Mereka bersifat pribadi—disempurnakan melalui usaha individu.
Dan hadiah Tyr pun sama.
Suatu hal yang menakjubkan, tetapi sama sekali tidak berguna bagi aku.
Atau setidaknya… itulah yang aku pikirkan.
Kemudian-
Pergelangan tangan kiriku terbakar.
Sesuatu telah dimasukkan ke terminal biologis aku dari negara militer.
Kapan?!
Bagaimana?!
Aku tidak punya waktu untuk berpikir.
Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku saat aku dengan hati-hati menarik keluar kartu tipis yang tersembunyi di dalamnya.
Itu ternoda oleh darahku—
Dan kehadirannya terasa sangat salah.
Karena aku pernah melihat kartu ini sebelumnya.
Aku membaliknya perlahan.
Sekop 6.
Berhala Iblis, bersinar dengan huruf-huruf berwarna merah tua.