Selera yang Baik Adalah Segalanya
Dalam siklus hidup Regresor sebelumnya, jurang itu telah runtuh. Jauh lebih fatal dan mengerikan daripada insiden pembobolan penjara Tantalus yang merupakan kejadian terburuk dalam sejarah Negara. Namun, para penjahat yang berhasil kabur merupakan ancaman tersendiri… yang merangkak keluar dari reruntuhan jurang itu adalah makhluk-makhluk mengerikan yang mampu menghancurkan dunia.
Bencana itu jauh lebih mematikan karena ancaman yang ditimbulkannya tidak langsung terasa dibandingkan dengan bahayanya yang besar. Bahkan Regresor pun membutuhkan beberapa regresi untuk akhirnya menemukan keberadaan Fragmen Kiamat di dalam jurang. Ia mengumpulkan petunjuk yang ia gali melalui siklus kehidupan masa lalunya dan tiba di jurang yang runtuh.
Di sana, dia menjumpai makhluk mengerikan yang terbentuk dari daging puluhan ribu orang.
“Hei, jangan menatapku seperti itu. Aku sendiri korban. Bagaimana aku bisa tahu ini akan terjadi?”
Matahari terbenam yang menggantung menyinari tanah yang basah. Warna merah lengket yang terpancar di bawah sinar matahari begitu indah, namun menjijikkan dan mengerikan. Cairan yang membasahi bumi itu semuanya darah dari tubuh manusia.
Golem mayat abadi yang pernah berbaris untuk Kekaisaran di masa lalu juga datang dari jurang. Sang Regresor bertarung melawan golem itu seharian penuh dan nyaris mengalahkannya sebelum akhirnya mengeluarkan inti golemnya, sang makhluk abadi.
Namun, di tengah sengitnya pertempuran, sang makhluk abadi bersikap ringan hati, dan menggumamkan penjelasan tentang apa yang telah terjadi.
“Aduh, aku sudah terlalu lama memejamkan mata. Kita abadi, tapi bukannya tak terhancurkan. Setelah hidup kita habis, kita kembali ke dunia untuk sementara waktu agar bumi memberinya kehidupan sebelum bergerak lagi. Namun, sesuatu yang terkutuk telah menajiskanku. Mereka mengutuk dagingku dan menceraiberaikannya. Dan aku tak bisa melindungi diriku sendiri karena aku berada di tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi…”
Monster daging itu meregenerasi luka tembak dan tak terluka oleh api, dan ia menggunakan mayat-mayat yang ditelannya sebagai senjata. Duri-duri tajam menghujani medan pertempuran dan bisul-bisul nanah meletus di mana-mana. Nanah kuning cerah itu akan melelehkan apa pun yang dihinggapinya seperti cairan asam yang mendesis. Perut monster yang tegang dan menggembung itu lebih mirip bom daripada balon. Ia menembakkan hujan tulang kering bagai pisau ke arah musuhnya.
Sang Regresor mengayunkan pedangnya di tengah bau busuk dan kotoran. Monster itu tanpa berpikir panjang meregenerasi dirinya sendiri dengan menyerap mayat-mayat busuk beserta dendam orang mati. Ia adalah wabah penyakit yang merayap dan mengingini daging manusia, sebuah penodaan terhadap umat manusia itu sendiri. Sang Regresor mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghentikan makhluk itu berkeliaran mencari mangsa berikutnya.
Sebagai akibat…
“Yah! Aku memang merasa sedikit kasihan pada mereka yang meninggal! Tapi mau bagaimana lagi? Itu bukan kemauanku sendiri!”
Sang keabadian meneriakkan setengah permintaan maaf yang tulus, sambil tertawa ringan karena tidak banyak yang terjadi.
Tapi bagaimana mungkin tragedi ini begitu sepele? Sang Regresor menyeka keringatnya dengan kain yang dililitkannya di wajahnya untuk menghalangi bau busuk di udara. Ia mendesah lelah.
“Tiga desa kau hancurkan. Seratus sembilan puluh orang tewas.”
“Setidaknya sepuluh kali lipat jumlah itu akan mati jika kau tidak menghentikannya, Nona Muda! Bagus sekali! Kaulah pahlawannya!”
“… Aku tidak minta pujian. Kau harus tersingkir. Kali ini, mau bagaimana lagi.”
Sang keabadian tidak terganggu meski pernyataannya dingin.
Aku juga tidak memujimu dengan harapan untuk tetap hidup! Dengarkan, kita abadi, bukan awet muda. Kita perlahan melemah seiring bertambahnya usia hingga pada suatu titik, kita kembali ke bumi. Meskipun tentu saja, aku terlalu muda untuk mati.
Sang abadi mengangkat bahu kirinya. Tubuhnya, berlumuran darah cair, sangat jauh dari bentuk manusia. Mungkin sesuatu yang digerogoti segerombolan belatung dan dimuntahkan akan tampak seperti dirinya. Garis besar sosoknya samar seperti gambar dengan tepian yang hancur, sehingga sulit untuk mengetahui di mana tubuhnya dimulai.
Tetapi bahkan saat ia melebur menjadi ketiadaan setiap detiknya, sang abadi tertawa dengan gagah berani.
Haha! Aku terlalu keras pada tubuhku! Umurku telah habis terlalu cepat. Aku akan segera mati! Nah, sekarang, setidaknya aku tidak mati di jurang. Lega rasanya bisa dikubur di pelukan Ibu Pertiwi!
Sekali lagi, jurang itu disebutkan. Sang Regresor merenungkan apa yang telah terjadi di tempat itu. Upayanya untuk datang ke sini sia-sia. Ia terlambat dalam siklus kehidupan ini. Waktunya terlalu singkat karena insiden ini sendiri terjadi lebih awal setelah regresinya.
Namun, jika ada solusi luar biasa di dalam jurang tak berdasar itu, sang Regresor yakin ia pasti bisa menemukan harapan di kehidupan selanjutnya. Ia merasakan secercah harapan kecil di balik kelelahannya yang pekat.
“Apa yang terjadi di sana? Siapa yang melakukan apa sampai melahirkan monster sepertimu?”
“Agak menyakitkan digambarkan sebagai monster. Tapi aku tak bisa menyangkalnya! Karena aku memang terlihat seperti monster sekarang!”
“Tidak ada waktu untuk mengobrol. Cepat.”
“Ah, benar juga. Aku terlalu egois! Kamu pasti sibuk!”
Kematian datang perlahan namun pasti, bagai matahari terbenam. Nada suara sang abadi tak berbeda dari sebelumnya, tetapi tanda-tanda kematian yang kelam tampak jelas di wajahnya. Ia nyaris tak mampu melanjutkan.
“Apakah kamu mungkin tahu bahwa ada beberapa orang yang lolos dari jurang itu?”
“Aku bersedia.”
“Kalau begitu, semuanya jadi mudah! Aku melawan salah satu dari mereka yang mencoba kabur. Aku pasti bisa langsung beregenerasi dan memenggal kepalanya jika kita di permukaan, tapi sayangnya, aku tidak bisa beregenerasi di jurang! Anggota tubuhku terkoyak oleh mantra misterius, jadi aku tertidur, kehabisan tenaga. Namun…”
Dia mengerutkan kening seperti seseorang yang mencoba menghilangkan ingatan yang samar.
Saat pertama kali membuka mata, aku melihat beberapa orang. Pertama, seorang yang disebut sipir datang dan bilang dia membangunkan aku. Dia menanyakan sesuatu, lalu menyuruh aku tidur lagi karena repotnya ‘mengawasi’ aku. Aku belum banyak pulih kekuatan hidup saat itu, jadi aku kembali tidur.
Sang Regresor mengerutkan wajahnya saat itu.
“… Hanya itu? Ada lagi?”
“Aku pikir dia mengatakan sesuatu yang lain, tapi aku tidak mengingatnya.”
“Berpikirlah sedikit lebih keras!”
“Maaf, tapi aku tidak punya hobi mengingat setiap kata yang diucapkan pria lain. Apalagi jika menyangkut omong kosong seorang penyihir.”
“Pasti ada sesuatu yang bisa jadi petunjuk! Seperti jumlah orang, atau siapa yang ada di sana!”
“Petunjuk. Mm. Waktu aku lihat, ada dua wanita. Kira-kira begitulah. Keduanya menarik.”
“…Hanya itu saja?”
“Tahukah kau betapa pentingnya informasi itu? Bukankah itu sepuluh kali lebih berarti dibandingkan jumlah pria?”
Apakah ia terbiasa dengan kematian, ataukah kematian begitu asing hingga ia menjadi gila? Sang Regresor memegangi kepalanya yang sakit sambil bertanya lagi.
“Ada lagi?”
Saat berikutnya aku membuka mata, aku tak yakin, tetapi kekacauan di mana-mana. Gedung itu berguncang hebat, dan aku bisa mendengar lolongan binatang buas di kejauhan. Orang-orang yang membangunkanku mengatakan bahwa sipir penjara mencoba membunuhku, dan memintaku untuk melawannya.
“Siapa orang-orang itu? Apa yang mereka katakan?”
“Siapa tahu? Aku juga tidak tahu. Mereka bukan perempuan, aku yakin itu.”
“…”
Informasi yang ada terlalu sedikit, tetapi sang Regresor tidak bisa berharap untuk mendapatkan lebih banyak dari makhluk abadi yang telah datang dan pergi dari kesadarannya.
Tetap saja, ia tidak kecewa. Bagaimanapun, ia akan memastikan ia masuk ke jurang itu di siklus kehidupan berikutnya. Ini hanyalah petunjuk menuju informasi yang ia inginkan.
“Aku bertarung, dan aku kalah. Seandainya tempat itu hanya di permukaan… Tidak, seandainya saja anggota tubuhku masih utuh, aku tak akan kalah begitu tak berdaya. Tapi sebenarnya, mengalahkannya tak akan banyak berpengaruh. Dia bersama Beast King, kau tahu.”
“Beast King?”
“Memang. Apa itu… Sesuatu tentang hasrat besar manusia dan perlunya perjuangan mati-matian untuk menemukan ‘dia’… Sungguh, itu sangat absurd sampai-sampai aku teringat ocehan seorang pria. Heheh…”
Tawa kering sang abadi jatuh ke tanah. Bejananya pecah dan esensinya bocor. Bahkan kehidupan tak terbatas dari mereka yang disebut abadi, pada akhirnya, hanyalah lilin yang cepat padam suatu hari nanti.
Terakhir kali aku membuka mata, aku bukan diriku sendiri. Yang ada hanyalah rasa sakit dan dendam saat aku mengamuk untuk membebaskan diri dari dendam yang menggerogotiku. Aku kelaparan seolah ada lubang di perutku, dan aku kesakitan seolah ditusuk jarum. Dalam rasa laparku, kurasa aku makan ini dan itu… hal-hal yang seharusnya tidak dimakan.
“Ya. Agak menjijikkan.”
“Nah, sekarang. Hidup itu indah… atau mungkin indah, kalau saja bukan karena bagaimana akhirnya. Heh. Kalau saja aku bisa, aku akan mengukir saat-saat terakhirku…”
Setelah tertawa kecil seperti biasa, ia pun meninggal. Setelah memastikan hal itu, sang Regresor bangkit perlahan.
“Aku tidak tahu apakah ini akan menghiburmu, tapi tenang saja. Kamu akan hidup kembali di siklus berikutnya.”
Sayangnya, ajalnya belum tiba. Kemungkinan besar ia akan hidup kembali. Setelah dunia kembali tepat waktu melalui kematian Regresor, akan ada hasil yang berbeda dari saat ini.
Sang Regresor menegakkan tubuhnya dengan tenang.
“… Keinginan terbesar umat manusia, ‘dia’, Beast King… Apakah di situlah rencana mereka dimulai? Penggalian kebenaran tak pernah berakhir, kan?”
Apa pun masalahnya, sudah pasti ada petunjuk penting yang tersembunyi di balik jurang. Karena sudah terlambat dalam siklus ini, sang Regresor bertanya-tanya apakah ia harus segera mundur selagi ingatannya masih segar atau menyelidiki lebih lanjut.
Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan Chun-aeng.
“Kalau aku memang mau mundur, mungkin lebih baik menyelesaikan kekacauanku lalu mati daripada bunuh diri. Baiklah. Aku akan berhenti dari siklus ini.”
Pada saat itu, nasib Regressor diputuskan.
Kenangan itu berakhir.
Sang Regresor segera mengingat kembali kenangan kehidupan sebelumnya dan menatap pada yang abadi.
“Saat pertama kali membuka matanya, dia bilang seorang sipir membangunkannya dan menanyakan beberapa pertanyaan. Untuk memastikan ini memang saat itu… Dia jelas-jelas bilang ada dua perempuan. Dan mereka menarik.”
Saat Sang Regresor merenung lama, makhluk abadi mendesaknya untuk memberikan jawaban.
“Ayolah, apa yang kaukatakan sampai membuatmu berpikir keras, Nak? Kalau kau punya kata-kata untukku, katakan saja. Aku tidak mau menunggu lama sampai ada pria yang bicara.”
“B-baiklah. Aku akan bertanya.”
Menyelesaikan pikirannya, sang Regresor memasang ekspresi serius.
“Saat ini, berapa banyak wanita yang kamu lihat?”
Alur pikirannya sangat alami. Untuk memastikan inilah saat Rasch pertama kali membuka matanya, sang Regresor bermaksud membandingkan kesaksiannya tentang masa lalu dan masa kini. Jika ia menjawab bahwa kali ini juga ada dua perempuan, maka ia akan berada di garis waktu yang disebutkan Rasch di masa lalu.
“Shei? Pertanyaan macam apa itu? Apa sih yang kamu cari?”
Sebenarnya, tunggu dulu. Aku tersadar kembali berkat pikiran vampir itu. Bukankah alur percakapannya aneh karena tidak ada kemampuan membaca pikiran?
Meskipun pertanyaannya aneh, makhluk abadi itu menghitung jumlah perempuan yang ditanya. Satu, vampir yang duduk di depan, dan dua, Azzy yang berbaring tengkurap di belakang. Kenapa dia tidak menghitung Shei?
Oh, dia berpakaian silang.
Menyelesaikan perhitungan matematika, sang makhluk abadi mengangkat dua jari dan memberikan jawabannya.
“Satu, dua. Bukankah itu dua? Kau bisa tahu hanya dengan melihatnya, kecuali kau idiot.”
“Apakah kedua wanita itu menarik? Tidak ada yang lain?”
“Tentu saja. Pertama-tama, tidak ada wanita yang tidak menarik di dunia ini. Hanya saja mereka masing-masing memiliki pesonanya sendiri. Soal pria, yah, itu bukan urusanku… Tapi memangnya kenapa?”
Bahkan makhluk abadi pun menduga maksud di balik pertanyaannya, sebagaimana mestinya. Alur percakapannya secara halus, tidak, terang-terangan menyimpang. Sang Regresor menanyakan pertanyaan itu karena ia memiliki informasi yang terhubung dari siklus kehidupan sebelumnya, tetapi yang lain tak mampu mengimbangi dan terpaksa mengisi kekosongan itu dengan imajinasi mereka.
Terutama bagi vampir itu. Ia menutup mulutnya dengan kedua tangan, menatap antara sang Regresor dan yang abadi, meratap dalam hati.
“Kenapa? Kenapa kau menanyakan hal-hal seperti itu padanya? Apa yang sangat ingin kau ketahui? Apakah itu preferensi tukang tanah itu?”
Sungguh menakjubkan, makhluk abadi itu menyadari sesuatu dari atmosfer aneh ini. Ia menoleh ke arahku dengan ragu, bertanya.
“Tunggu, Pak. Apa ketertarikan anak itu padaku… ketertarikan seperti itu?”
“Wow. Kamu ingat itu? Ada apa dengan ingatan selektifmu?”
Ah, terserahlah.
Aku mengangguk besar dan menegaskan kecurigaannya.
“Benar. Trainee Shei punya rekor meneriakkan kesukaannya pada pria dengan keras beberapa hari yang lalu.”
“Apa? Kenapa kamu baru bahas itu sekarang? Sama sekali nggak ada hubungannya, oke?”
Sang Regresor refleks mencoba membantah kata-kataku, hanya untuk akhirnya menyadari bagaimana yang lain memandangnya. Vampir itu masih menutup mulutnya, melupakan jantungnya sejenak. Aku mengangguk, berempati dengan keterkejutannya.
Namun yang paling mengejutkan, makhluk abadi itu mengelus dagunya, dengan serius menilai penampilan sang Regressor.
Eh? Kenapa kamu malah serius-serius begini?
“Hmm! Biasanya aku tidak suka pria. Tapi!”
Namun? Itu aneh.
Bukankah kata itu menyiratkan kamu akan mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan pernyataanmu sebelumnya? Kamu tidak akan mengatakan apa yang kubaca dari pikiranmu, kan?
“Dengan wajah secantik itu, mungkin saja hal itu bisa terjadi!”
Apakah dia gila?
“Dasar orang gila!”
Sang Regresor tiba-tiba berteriak.
Ah, kita berada pada gelombang yang sama.
Akhirnya menyadari apa yang telah dikatakannya, sang Regresor mulai mendengus.
“Kamu salah! Benar-benar salah! Aku sama sekali tidak tertarik pada orang sepertimu!”
“Lebih garang daripada kebanyakan perempuan. Kamu pasti terlahir dengan jenis kelamin yang salah.”
“Aku bilang… kamu… salah…!”
Aduh, gawat. Si Regresor bakal meledak begini. Selain soal keabadian, aku pasti bakal mati kalau dia mulai menggila dengan pedangnya.
Lagipula, aku sendiri tak bisa memahami cara berpikir makhluk abadi itu. Aku ikut berteriak.
“Apa maksudmu, Trainee Rasch?! Trainee Shei memang temperamental, susah dipuaskan, kasar, dan homoseksual, tapi kau tidak boleh menirunya! Bukankah kau bilang kau tidak tertarik pada pria seperti itu?”
“Haha. Warden. Laki-laki atau perempuan, tidak masalah, asalkan rasanya enak?”
“Hah? Kamu ngomongin apa?”
“Aku agak senang. Aku makhluk abadi, dan aku tidak bisa membuat bayi tanpa izin dari dewan suku. Lebih tabu lagi membuat anak blasteran. Sayangnya, inilah mengapa aku menolak dirayu oleh banyak wanita dan hidup menyendiri. Mungkin seorang pria lebih baik… Oh, ini perspektif baru! Aku pasti telah membuat penemuan terbesar abad ini!”
Ini tampak buruk. Sang Regresor sudah memegang pedangnya. Aku harus melakukan sesuatu terhadap makhluk abadi itu sebelum dia bertindak.
Tiba-tiba, aku kembali menatap tusuk sate di tanganku, lalu kembali menatap sosok yang tak pernah mati. Dadanya masih terbuka.
Hmm.
“Magang Rasch. Tunggu sebentar.”
“Mm? Ada apa, sipir?”
Aku menyembunyikan tusuk sate dan mendekati makhluk abadi itu. Ia menggaruk kepalanya dengan gelisah.
“Sayangnya, terlalu populer di kalangan pria juga menyebalkan.”
Apaan tuh? Itu menjijikkan. Tiba-tiba juga. Aku nggak peduli kesalahpahaman macam apa yang dia punya dengan Regresor, tapi aku nggak bisa memaafkan omong kosongnya yang sampai ke aku. Aku nggak tahan lagi sama omong kosong itu.
Aku menusukkan tusuk sateku dalam-dalam ke dada makhluk abadi itu. Dia menjadi bingung.
“Hah? Warden? Apa itu—”
“Baut.”
“Kaaagh!”
Dan sengatan listrik menjalar ke seluruh tubuhnya, langsung melalui jantungnya. Yang abadi bergetar dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“Aku… tidak menyangka… akan… menjadi… paling bawah…”
Tubuhnya yang besar jatuh, kejang-kejang. Setelah beberapa detik berkedut, ia menyeringai dan mengucapkan kata terakhirnya.
“Ini… adalah rasa yang unik dengan sendirinya.”
Si brengsek gila itu memuntahkan kotoran anjing sampai habis sebelum menutup matanya. Tak lama kemudian, kesadarannya hilang sepenuhnya dan lengan kanannya terjatuh.
Fiuh. Nyaris tak membersihkan semuanya.
“Nah, sekarang. Ada sedikit keributan.”
Sang Regresor yang mendengus menyimpan pedangnya yang setengah terhunus, lalu melotot ke arah makhluk abadi yang pingsan, sambil bergumam.
“Jangan pernah bangunkan benda itu. Ngomong-ngomong soal kesalahpahaman yang aneh. Eugh. Ini malah bikin aku nggak semangat pakai Topeng Agartha…”
Bukankah dia terlalu membebani mereka yang tak bisa mati dengan tanggung jawab yang begitu besar? Seolah-olah dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Sejujurnya, kau tahu itu semua karmamu, kan?”
“Bagaimana bisa?!”
“Bagaimana? Kau terus-terusan mengatakan hal-hal yang menyesatkan itu. Kalau tidak mengerti, lihat saja Trainee Tyrkanzyaka.”
Begitu Regresor menatap vampir itu, ia menoleh cepat, menghindari tatapan mata vampir itu. Ia bahkan mengipasi wajahnya meski tak berkeringat.
Secara naluriah menyadari apa yang salah, sang Regresor mengulurkan tangannya, tersenyum canggung.
“Tidak, ini salah paham, Tyrkanzyaka.”
“Tidak apa-apa, Nak. Aku mengerti semuanya…”
“Kamu kelihatannya tidak mengerti sama sekali!”
“T-tapi kurasa ini terlalu dini bagiku. Apa dunia benar-benar maju begitu cepat sampai-sampai aku pun tak bisa mengejarnya…? Eh, kalau bisa, tolong jangan sembunyikan itu dari pandanganku.”
“Maksudku, kamu salah!”
Aku berhenti menonton keduanya dan ikut menimpali.
“Katakan saja kalau kau hanya butuh tubuh Trainee Rasch. Aku akan meminjamkanmu peran yang kau inginkan. Dia sendiri tidak akan begitu membencinya…”
Sebelum Regresor yang murka itu menangkap Chun-aeng lagi, aku mengakhiri pelajaran itu dengan bertepuk tangan cepat.
“Semuanya. Kalian mengerti bagaimana Negara menemukan resusitasi jantung menggunakan sengatan listrik, kan? Itu semua berkat para tersangka yang mengalami henti jantung selama penyiksaan listrik. Maksudku, interogasi yang bersahabat disertai sengatan listrik. Sengatan listrik lagi membuat jantung mereka kembali berdetak! Jadi, pesan moral dari cerita hari ini adalah, jangan sembarangan menunjukkan jantungmu kepada orang lain. Pelajaran selesai!”
Setelah berkata demikian, aku segera membuka pintu kelas dan berlari ke sana.