Tidur adalah sebuah perjalanan. Manusia menghabiskan hari-harinya dengan melihat, mendengar, dan merasakan informasi yang tak terhitung jumlahnya, membuat keputusan terbaik yang mereka bisa setiap saat. Dan pada suatu titik, tubuh, setelah menahan tekanan yang terus-menerus ini, mencapai kondisi di mana ia harus tertidur lelap seolah mati. Untuk memblokir semua indra, melepaskan kesadaran, dan mengakhiri hari yang melelahkan—hanya untuk terlahir kembali di hari berikutnya.
“Hu. Bangun. Bulannya terang.”
“…."
“Ini serius. Kamu bahkan nggak merengek selama sepuluh menit lagi… Kamu benar-benar nggak berniat bangun, kan?”
Jika tubuh tidak diberi waktu istirahat yang dibutuhkan, ia akan mulai rusak. Awalnya, kita bisa terus berjuang, bergerak dengan sedikit kelelahan, tetapi tak lama kemudian, tubuh akan memburuk hingga akhirnya mengalami malfungsi. Saat itu, aku berada di titik kritis itu.
“Beginikah jadinya manusia yang hanya beberapa hari saja tidak tidur? Di zaman aku, kita berperang tanpa henti bermalam-malam.”
“…Itulah… mengapa kau bertahan… karena kau bertahan…”
“Memikirkan bahwa temanku akan serapuh ini.”
“Itu tidak adil… datang dari vampir yang bahkan tidak perlu tidur…! Ugh.”
Aku mengakuinya—aku lemah. Tapi di lingkungan seperti ini, apa yang bisa kulakukan? Aku sudah pulih dari kelelahan, hanya untuk berlarian di Kadipaten Kabut, kehabisan darah, lalu melanjutkannya dengan sidang pengadilan. Seandainya aku tidak pingsan setelah semua itu, aku mungkin juga menjadi langkah selanjutnya dalam evolusi manusia setelah vampir.
Dan selain itu—
“Siapa juga yang mengadakan sidang tengah malam? Ini waktunya tidur untuk anak baik.”
“Malam adalah wilayah kekuasaan para vampir.”
“Jadi, kukira vampir hanyalah sekelompok anak nakal….”
“Lihat siapa yang bicara. Kamu sendiri juga bukan anak yang baik.”
Namun, melihat keadaanku saat itu, Tyrkanzyaka tidak memarahi atau menggangguku. Ia malah duduk santai dari tempat duduknya.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan dengan persidangan Lir? Apakah menundanya beberapa hari bisa diterima?”
“Hah? Seharusnya kita melakukannya hari ini. Bisakah kita menundanya?”
“Apa salahnya dalam beberapa hari? Mereka akan berlalu dalam sekejap mata.”
“Sekalipun ada serangga yang masuk ke matamu, kamu bisa membukanya lagi dalam beberapa hari.”
Ah. Jadi ini perspektif vampir. Mereka tak ragu menunda komitmen. Nah, mengingat Tyrkanzyaka baru saja kembali ke tanah airnya setelah tiga ratus tahun, itu masuk akal. Lalu, ia dengan percaya diri menyatakan—
Lagipula, akulah leluhur bangsa ini. Siapa yang bisa mengatakan apa yang tidak bisa kulakukan?
“Tentu saja…”
Makhluk hidup—bukan, mayat hidup—bukan, perwujudan kekuatan yang telah dibangkitkan. Berbaring, aku mengangkat jempolku dengan lemah.
“Kumohon… Biarkan aku istirahat sebentar. Aku akan baik-baik saja setelah istirahat sebentar….”
“Baiklah. Istirahatlah sebanyak yang kau butuhkan. Tapi, Hu….”
Suara Tyrkanzyaka sedikit melunak. Dengan nada ragu yang samar, ia menyodok punggungku pelan.
“…Kapan kita akan menghabiskan malam bersama lagi? Malam ini terasa panjang dan agak sepi.”
“Bahkan belum lama sejak terakhir kali!”
“Tapi itu berlalu begitu cepat sehingga aku hampir tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Aku yakin jika aku meluangkan waktu untuk menikmatinya, aku bisa memahaminya dengan lebih baik.”
“Sadar nggak sih, betapa anehnya itu?! Kamu bikin aku kayak Raja Kelinci atau apalah! Tyr, tiga hari itu kan nggak bisa ‘sekejap mata!’ Coba tanya siapa pun! Mereka pasti kagum sama daya tahanku!”
Jujur saja, kalau dia bukan vampir, dia pasti sudah mati berkali-kali! Pertarungan itu brutal, memang begitulah adanya! Ah, tidak—memikirkannya membuat kepalaku sakit lagi. Mungkin agak licik, tapi lain kali, aku mungkin harus menggunakan kekuatan iblis juga….
“Kamu kelihatan kurang sehat. Aku bisa merasakan aliran darahmu melemah. Hm. Kurasa aku tidak bisa mendorongmu lebih jauh lagi.”
Tyrkanzyaka bersiap pergi, menyampirkan mantelnya di bahu dan mengumpulkan kegelapan yang telah ia sebarkan di ruangan itu ke dalam payung. Dengan pakaian lengkap, ia melirik ke arahku, yang masih berbaring di tempat tidur, dan tersenyum hangat.
“Aku akan memanggil dokter. Tetaplah di sini dan pulihkan diri. Aku akan meminta mereka menunggu untuk saat ini.”
“Aku akan baik-baik saja setelah istirahat sebentar lagi… Tetaplah bersamaku….”
“Sedikit lagi, menurut standar manusia biasa, masih sulit kupahami. Aku akan kembali.”
Pintu tertutup perlahan. Setelah Tyrkanzyaka mengumpulkan seluruh kegelapan di ruangan itu, bahkan puncak kastil, yang bermandikan cahaya bulan purnama, tersentuh oleh semburat keemasan samar senja yang masih tersisa. Hingga saat-saat terakhir, ia berlama-lama di ambang pintu, memandangi ruangan bernuansa merah itu dengan saksama.
“Ketika zaman kita begitu berbeda, jurang pemisahnya begitu lebar. Menjembatani jurang itu mungkin merupakan salah satu kebahagiaan persahabatan, tetapi suatu hari nanti, kita harus mencapai titik yang sama. Entah aku hidup di masa normal… atau Hu menjadi vampir.”
Bahkan saat dia melangkah pergi dengan sedikit rasa penyesalan, Tyrkanzyaka memiringkan kepalanya seolah bingung.
“Aneh sekali. Dulu, kupikir hidup di masa biasa itu baik-baik saja. Tapi sekarang, dengan Hu di sini, aku ingin menikmati masa ini selamanya. Apakah keinginan seseorang berubah seiring dengan keadaannya? Ketika kita punya cukup waktu untuk membahasnya, aku harus bicara panjang lebar dengan Hu.”
Baiklah. Aku penasaran bagaimana nanti akhirnya.
Aku bukan tipe orang yang merencanakan hidup terlalu jauh ke depan. Segalanya berubah, begitu pula keinginan. Tujuanku memburu setiap iblis yang tersisa tidak berubah, tetapi kenyamanan hidupku saat ini… memuaskan.
“…Itu juga menyenangkan. Heh. Membayangkan aku akan mengalami saat seperti itu.”
Apalagi dengan seseorang secantik dan sehebat Tyrkanzyaka—terutama, seseorang yang sepenuhnya mengabdi padaku. Jarang sekali kau mendapatkan seorang penguasa absolut yang akan mengabulkan semua permintaanmu dan menuruti semua keinginanmu.
Menjadi permaisuri kesayangan bukanlah pekerjaan yang buruk, bagaimanapun juga.
Ya, ini baik-baik saja. Lebih dari baik-baik saja. Bagi manusia biasa, ini akan menjadi tujuan akhir yang sempurna dalam hidup.
…Yaitu, selama tujuannya tetap di tempatnya.
Saat aku membenamkan kepalaku ke dalam aroma yang tertinggal dari Tyrkanzyaka di tempat tidur, hanyut antara tidur dan terjaga, pintu tiba-tiba terbuka.
Lir Nightingale, sambil membawa tas medis kecil, melangkah ke kamar leluhur seolah-olah tidak ada apa-apanya.
“Aku diberitahu ada pasien. Di mana pasiennya?”
“Ughh….”
“…? Kau bahkan belum mendekati pasien. Selain sedikit kelelahan, kau tampak baik-baik saja.”
Mendiagnosis aku dalam sekejap, Lir dengan malas memainkan botol kecil alih-alih meraih tasnya.
“Apakah Kamu ingin darah yang kaya nutrisi?”
“Aku bukan vampir.”
“Telah dimurnikan untuk konsumsi manusia. Obat ini mengelabui tubuh agar percaya bahwa ada lonjakan suplai darah. Cukup efektif untuk pemulihan yang cepat.”
“Aku hanya perlu istirahat sebentar. Biarkan aku sendiri….”
“Pilihan yang bagus. Lagipula, waktu adalah obat mujarab.”
Lir mengangguk setuju, lalu menarik kursi agar dapat duduk dalam pandanganku.
“…Bagaimana dengan persidangannya?”
“Sang leluhur telah memprioritaskan kesehatan permaisurinya. Aku telah diberitahu bahwa aku tidak diwajibkan menghadiri persidangan untuk saat ini. Namun, mereka masih membahas nasib aku tanpa kehadiran aku.”
“Menurutmu bagaimana hasilnya nanti?”
“Aku ◈ Novel ◈ (Lanjutkan membaca) tidak tahu. Leluhurku sepertinya tidak berniat menghukumku, tapi siapa yang bisa memastikan? Suatu hari nanti, aku juga mungkin akan dibunuh, sama seperti ayahku.”
“Kau bicara tentang ‘suatu hari’ yang tak pasti, yang artinya kau tidak akan mati sekarang… Lega rasanya. Kalau begitu, aku akan istirahat lebih banyak.”
Sepertinya dia sudah bisa menerima kenyataan bahwa dia masih hidup. Betapa beruntungnya. Sekarang, aku akhirnya bisa beristirahat dengan tenang.
Aku membenamkan wajahku ke bantal dan tertidur sejenak.
“Aku sudah beristirahat dengan baik!”
Ketika aku sadar kembali, pikiranku terasa jauh lebih jernih. Merasa jauh lebih baik, aku duduk dan mendapati Lir masih duduk dengan postur yang sama persis seperti sebelumnya.
“Kamu sudah bangun.”
“Berapa lama aku tidur?”
“Sekitar tiga jam.”
Tiga jam. Bagi Tyrkanzyaka, itu mungkin seperti kedipan mata. Tapi bagi manusia, itu sudah cukup untuk memulihkan kondisi yang rusak. Aku sebenarnya tidak sakit—hanya kelelahan. Jadi, aku segera tersadar.
Meregangkan badanku sedikit, aku memeriksa kondisiku.
“Mm. Rasanya luar biasa. Malah, rasanya aku mungkin lebih sehat dari sebelumnya.”
“Kamu sudah sehat. Di antara pasien yang dibawa dengan luka di perut, Kamu tidak diragukan lagi yang paling sehat.”
“Biasanya aku tidak sakit, tapi sebelumnya aku tidak sekuat ini. Apa aku sedang dalam masa puncak fisikku atau bagaimana?”
Yah, sebenarnya bukan yang utama. Kemungkinan besar, itu karena aku dikelilingi oleh para praktisi hemocraft yang ahli. Ratusan vampir tinggal di sini—mungkin kehadiran mereka secara halus memengaruhi tubuhku.
Setelah memeriksa tumpukan kartuku dan menyelipkan sisanya kembali ke sakuku, aku bertanya—
“Meskipun seorang Elder terbunuh, kadipaten tampak cukup tenang. Kupikir keadaan akan kacau balau begitu kabar itu tersebar.”
“Kadipaten itu ada di bawah kekuasaan leluhur.”
“Tapi sekarang, Tyrkanzyaka sudah kehilangan kekuatannya, kan? Bukankah seharusnya keadaannya lebih kacau?”
Lir menjawab dengan sikapnya yang tepat seperti biasanya.
Kekuatan leluhur belum lenyap. Kekuatan itu hanya terus bersirkulasi di dalam dirinya, tidak menghilang maupun dikerahkan secara eksternal. Tidak seperti yang diinginkan ayahku, kekuatan itu kini berputar kembali pada dirinya sendiri, sebuah siklus yang berkelanjutan. Ia telah mencapai kondisi baru dengan sendirinya.
“Sendiri? Seseorang bisa saja membantunya—seperti ayahmu.”
Ayah aku tidak pernah menerima bantuan dari siapa pun. Namun, bagaimanapun juga, membantu leluhur itu mustahil.
“Mengapa kamu begitu yakin?”
Siapa yang mungkin bisa menggunakan hemocraft yang setara atau lebih hebat dari sang progenitor? Dan bagaimana seseorang bisa membantunya memahami dan mengendalikan darahnya sendiri secara objektif? Harus ada progenitor lain agar itu terjadi.
Dengan kata lain, jika ada seseorang yang membantu Tyrkanzyaka, orang itu pastilah Tyrkanzyaka sendiri. Namun, hal seperti itu mustahil, sehingga Lir menyimpulkan bahwa ia telah mencapai pencerahan dengan usahanya sendiri.
…Tunggu. Apakah ini wawasan calon Dokter Zaman yang sedang bekerja? Dia bahkan tidak perlu membedah tubuh—dia hanya bisa melihat aliran darahnya. Ini bahkan bukan hemocraft; ini hanya pengamatan yang tajam.
Tidak, tunggu dulu. Kalau dia secerdas ini… mungkinkah Iblis Darah bisa lahir tanpa Tyrkanzyaka?
Tapi bagaimana caranya?
“Tunggu dulu, Lir Nightingale. Sepertinya kau punya kemampuan luar biasa untuk mendiagnosis orang lain.”
“Diagnosis akan menjadi mudah jika kita hanya membaca apa yang diperlukan.”
“Tidak, lebih dari itu… Lir Nightingale. Kau berhasil lepas dari Belenggu Darah, kan?”
“Memang. Tapi karena nenek moyangnya juga sudah melepaskan belenggunya, hal itu tak lagi penting sekarang.”
“Masuk akal kalau Tyr harus melepaskan diri—hemocraft dan Blood Shackles memang kekuatannya sendiri sejak awal. Tapi bagaimana denganmu? Bagaimana kau bisa lolos?”
Ruskinia telah memerintahkan Lir untuk membunuhnya.
Mengikuti perintah itu, dia mencoba melakukannya.
Namun ia gagal. Sebaliknya, Vladimir telah membunuh Ruskinia. Menurut apa yang kubaca dari pikiran mereka, alasannya adalah Ruskinia, setelah terbebas dari belenggu, mulai berkonspirasi melawan sang leluhur.
Pengungkapan itu telah menjawab banyak pertanyaan.
Namun yang terbesar masih tersisa.
Bagaimana Lir membebaskan dirinya?
“…Itu informasi rahasia. Aku tidak bisa mengungkapkannya tanpa izin dari leluhurku.”
“Tyr sudah bebas. Karena para Elder berada di puncak hierarki belenggu, rasanya hal itu sudah tidak penting lagi. Lagipula, akulah permaisuri leluhur.”
“…Kurasa.”
Karena sang leluhur tak lagi terikat oleh belenggu, dan karena metodenya agak mirip dengan apa yang ditemukan Ruskinia, Lir mungkin tak melihat alasan lagi untuk menyembunyikannya dariku.
Kuncinya adalah siklus dominasi. Jika seorang vampir dapat memaksakan dominasinya pada diri sendiri, ia dapat melepaskan diri dari belenggu. Idealnya, seseorang akan mengedarkan dominasinya secara internal, seperti yang dilakukan sang nenek moyang. Namun, vampir mendapatkan keabadian mereka dari sumber eksternal—True Blood—sehingga mencapai hal ini sendirian hampir mustahil. Itulah sebabnya ayahku menggunakan aku sebagai perantara untuk menciptakan lingkaran tertutup. Dia…"
Aku sudah tahu sejauh ini. Lagipula, aku memang ahli membaca pikiran. Aku sudah banyak menggali kebenaran dari pikirannya dan Vladimir.
Apa yang kuinginkan adalah bagian terakhir yang hilang.
Pikiran Ruskinia kini berada di luar jangkauanku.
“…Dan bagaimana denganmu?”
“…Maaf?”
“Kamu juga berhasil lepas dari belenggu. Siapa perantaramu?”
Itulah satu-satunya pertanyaan yang masih menggantung di benak aku.
Untuk sesaat, Ruskinia bebas.
Apa yang dirasakannya pada saat itu?
Dia sudah meninggal, jadi aku tidak bisa membaca pikirannya lagi.
Namun, aku tidak membutuhkannya.
Tindakan adalah perwujudan pikiran.
“Mengapa Ruskinia ingin kamu bebas?”
Jawabannya bukan terletak pada apa yang telah dicapainya, tetapi pada mengapa ia melakukannya.
Tepat saat Lir menyadari apa yang aku maksud dan tersentak—
—Aku merasakan sesuatu di luar.
Suatu kehadiran, mendekat tanpa ada sedikit pun bisikan gerakan.
Aku sudah tahu kalau vampir bisa sangat pendiam, kehadiran mereka nyaris tak terlihat. Itulah sebabnya mereka sengaja membiarkan kehadiran mereka terasa saat mendekati leluhur atau permaisurinya—untuk menunjukkan rasa hormat.
Tapi yang ini… penuh dengan permusuhan.
Cih. Tentu saja. Dunia tak akan membiarkanku begitu saja.
Ini pasti akan merepotkan.
Aku memasukkan tanganku ke saku, sambil menggerakkan jari-jariku di atas kartu-kartuku.
“…Aku telah mendengar semua pendapat kalian.”
Seperti dugaan Tyrkanzyaka, bagi para vampir, beberapa hari terasa seperti waktu yang singkat. Bahkan persidangan atas pembunuhan seorang Elder, yang digelar sepuluh tahun setelah kejahatan itu, diterima begitu saja tanpa urgensi. Penundaan beberapa hari sama sekali tidak mempedulikan mereka.
“Kalau begitu, mari kita tentukan nasib Lir setelah melihat kemampuannya. Diskusi hari ini selesai. Aku rasa tidak ada yang keberatan.”
“Nenek moyang, aku harus menyampaikan pernyataan yang khidmat.”
Pintunya terbuka.
Seorang Penatua masuk.
Grandmaster Dogo.
Seorang biksu bela diri yang pernah mencari pencerahan tetapi malah mendapati dirinya terikat pada penderitaan abadi, dikutuk sebagai vampir.
Meskipun ia seharusnya beristirahat untuk memulihkan diri dari luka-lukanya, kini ia berdiri tanpa cedera sama sekali, seolah-olah luka-lukanya tidak pernah ada.
Menggantikan Vladimir yang tidak hadir, Dogo menempelkan kedua tangannya dengan hormat sebelum mengamati ruangan.
“Ada masalah yang jauh lebih mendesak daripada persidangan Lir. Masalah yang lebih penting dan mendesak.”
“Apa itu?”
Pembunuhan seorang Elder bukanlah krisis yang sebenarnya.
Krisis sesungguhnya adalah kenyataan bahwa Tyrkanzyaka telah memutuskan Belenggu Darah itu sendiri.
“Tyrkanzyaka. Leluhur bencana. Awal kita, dan akhir yang ditakdirkan bagi kita.”
“…?”
“Kami menderita di bawah Belenggu Darah karena itu adalah sesuatu yang mutlak dan tak terelakkan.”
Para vampir yang berkumpul saling bertukar pandang. Beberapa memejamkan mata, pura-pura tidak tahu.
Licik.
Kolusi.
Persetujuan diam-diam.
Pengamatan diam.
Seratus perspektif yang tak terucapkan melintas di wajah-wajah pucat dan tanpa ekspresi.
“Fakta bahwa Kamu telah memisahkan mereka berarti otoritas Kamu tidak lagi absolut.”
Keheningan pun terjadi.
Kemudian-
“Aku, Dogo, dengan ini meminta pengadilan untuk menentukan hak Kamu untuk memerintah.”
Sidang terhadap sang leluhur sendiri telah dimulai.