Bagi manusia, penundaan satu hari pun bisa terasa membuat frustrasi. Meskipun kehati-hatian dan ketelitian diperlukan dalam sebuah uji coba, bagi manusia yang tidak sabaran, satu hari pun bisa terasa terlalu lama.
Namun bagi para vampir, sehari hanyalah waktu istirahat sejenak—cukup waktu untuk keluar, minum darah, lalu kembali. Para vampir meninggalkan aula dengan langkah santai, berjanji akan segera berkumpul kembali. Hanya beberapa Elder yang tersisa.
“Leluhur, aku akan pergi sebentar. Mohon izinkan aku pergi dulu.”
“Sepertinya Kamu punya urusan mendesak. Pergilah dan kembalilah dengan laporan Kamu.”
“Terima kasih aku yang sebesar-besarnya.”
Dengan Vladimir memimpin jalan, para Elder yang tersisa mundur, ekspresi mereka tak terbaca. Tak lama kemudian, hanya Tyr, Lir, dan aku yang tersisa di aula yang kini kosong.
Tyr mengamati ruangan kosong itu sekali sebelum ekspresinya yang tenang melunak.
“Kamu berhasil melewati rintangan itu dengan sangat elegan.”
“Rintangan? Aku bahkan tidak akan menyebutnya begitu. Apa hal terburuk yang mungkin terjadi? Lagipula aku tidak akan menderita kalau semuanya salah. Lir pasti akan mati.”
Saat Kamu mengalihkan risiko kepada orang lain, hal itu bukan lagi pertaruhan dan menjadi sekadar hiburan. Tanpa taruhan, tak ada ketegangan.
Meski jawabanku blak-blakan, Tyr tertawa kecil, seolah terhibur.
“Huhu. Kau bicara seolah tak peduli, tapi aku tahu alasan sebenarnya kau mencoba menyelamatkannya. Kau, Human King, selalu menyayangi mereka yang berusaha menyelamatkan orang lain.”
“Tidak. Tidak juga.”
“Oh, ayolah. Kau memang selalu menyusahkan, tapi bukankah kau sudah berkali-kali membantu Shei? Dan sekarang, setelah hampir tidak mengenal Lir, kau langsung membantunya. Kau pikir aku tidak akan menyadarinya setelah mengamatimu begitu lama?”
…Benarkah? Bukan tentang menyukai orang yang menyelamatkan orang lain—aku hanya ingin melihat aspirasi mereka berkembang sedikit lebih lama. Seandainya dia pembunuh, bukan penyembuh, selama dia tidak mencoba membunuhku, aku tetap akan menonton. Masalahnya, kebanyakan orang mencoba membunuhku lebih dulu.
Tyr sepertinya salah paham. Apa aku harus repot-repot mengoreksinya?
“…Atau ada alasan lain? Mungkin kamu punya niat jahat?”
“Tidak. Kalau dipikir-pikir lagi, kamu benar sekali.”
Ya, lebih baik tidak mengoreksinya.
Tyr melepaskan topik pembicaraan dan mengalihkan pandangannya ke arah Lir.
Lir masih terbaring tak bergerak di aula, tak bergerak. Tak seorang pun memerintahkannya untuk dibawa pergi atau menyuruhnya pergi, jadi ia tetap di sana, tak tersentuh.
“Burung Bulbul.”
“Ya, Leluhur.”
Mulai sekarang, proses ini akan menjadi ajang uji kelayakanmu. Pengadilan akan menilai apakah kau memenuhi syarat untuk mewarisi Darah Sejatiku—apakah kau memiliki kekuatan untuk mengklaimnya.
Akan tetapi, Tyr terdiam sejenak sebelum melirik ke arahku.
“Jika aku bisa lebih memahami kemampuan Kamu sebelumnya, proses penilaian akan jauh lebih mudah.”
Ia berbicara secara tidak langsung, tetapi maksudnya jelas—ia menawarkan untuk menguntungkan Lir jika kita mencapai kesepakatan sebelumnya. Karena aku telah mendukung Lir, Tyr kini bersedia mendukungnya juga.
Perbedaan antara kebajikan dan manuver politik? Tidak ada. Sama saja, tergantung perspektifnya.
Tentu saja, aku bukan satu-satunya alasan tawarannya. Tyr, yang pernah menempuh jalan serupa, kemungkinan besar memiliki rasa kekerabatan dengan Lir, vampir yang menggunakan ilmu darah untuk menyembuhkan manusia. Jika Tyr masih memiliki kekuasaannya atas darah, persidangan ini mungkin tidak akan terjadi—karena semua vampir di bawah kekuasaannya secara naluriah akan memiliki perasaan yang sama terhadap Lir.
Huh. Kalau dipikir-pikir lagi, masa depan yang dilihat Regresor pasti punya alasan untuk kelangsungan hidup Sang Penyembuh Ilahi.
Pada titik ini, aku bisa dengan yakin berasumsi bahwa Sang Penyembuh Ilahi telah berhasil melewatinya. Namun, Lir sendiri tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“…Aku tidak punya bakat yang pantas untuk ditonjolkan.”
“Tidak berbakat? Kudengar, tak ada Elder yang bisa menandingi kemampuanmu memulihkan kehidupan manusia.”
“Itu bukan ‘menyelamatkan’ mereka. Aku tidak tertarik pada hidup mereka. Aku hanya ikut campur dalam kematian mereka. Itu sama saja dengan membunuh mereka.”
“Membunuh mereka?”
“Ya.”
Tyr memberi isyarat agar dia menjelaskan lebih lanjut. Lir menanggapi.
“Aku tidak tertarik dengan kehidupan mereka. Manusia hidup dan mati sesuka hati mereka. Tak peduli bagaimana mereka hidup atau mati, aku telah memutuskan untuk tidak mempedulikannya. Aku hanya mempedulikan kematian mereka.”
“Mencegah kematian berarti menyelamatkan mereka, bukan?”
“Nenek moyang, tahukah Kamu cara termudah untuk menyelamatkan nyawa seseorang?”
“Apa itu?”
“Bunuh pembunuhnya. Atau bersumpah untuk membunuh pembunuhnya.”
Dia masih muda, tapi dia langsung ke inti permasalahan. Perspektifnya mungkin tampak tak biasa, tapi sebenarnya, itu kenyataan yang tak terbantahkan.
Itulah tepatnya mengapa pembunuhan dikutuk di setiap negara dan masyarakat.
Membunuh si pembunuh—janji yang tak tergoyahkan itulah yang menciptakan keteraturan. Dan dalam keteraturan yang kokoh itulah, manusia mampu hidup.
“Tapi aku tidak peduli meskipun mereka pembunuh.”
Lir menyatakan, tanpa emosi.
Sekalipun orang yang kuselamatkan menjadi mainan ayahku, menderita tanpa henti, memohon kematian. Sekalipun mereka hanya menjadi bahan untuk menggemukkannya, atau hiburan untuk menghiburnya. Aku tetap akan menyembuhkan ibuku.
Ayahnya memandang manusia sebagai subjek yang harus dikoreksi. Ia mencari nafkah dengan menguras darah mereka, mencabik-cabik daging mereka, dan mengukir tulang mereka.
Penatua Ruskinia tidak berhenti memodifikasi Ain-nya sendiri—ia juga bereksperimen pada manusia. Bahkan pada selir dan putrinya sendiri.
Lir, yang mewarisi darahnya dan telah menyaksikan pekerjaannya secara langsung, mewarisi keterampilan medis yang luar biasa—meskipun bukan karena pilihan. Dan keterampilan luar biasa itu terutama digunakan untuk satu hal: menyembuhkan ibunya.
Hanya vampir yang tidak memiliki kehangatan dan belas kasihan yang mampu menanggung kengerian seperti itu.
Dalam pengejaran brutal itu, Ruskinia berhasil mematahkan belenggu dan melakukan eksperimen terlarangnya. Dan akhirnya, ia terbunuh.
Jadi begitulah semuanya terjadi…
Tetapi.
Pelaku sebenarnya adalah Vladimir.
Semua orang menyalahkan Lir—bahkan Lir sendiri mempercayainya. Namun, ada sesuatu yang hilang dalam kesenjangan antara persepsi dan kenyataan.
“Orang ini… aneh.”
Mungkin…
Mungkin aku bisa mengungkap apa yang ada di celah itu.
“Bagaimana itu bisa dianggap membunuh orang? Kau hanya orang yang terlalu berhati lembut untuk menerima kematian. Kenapa harus dibalut dengan alasan muluk-muluk seperti itu? Apa kau sedang dalam fase pemberontakan?”
Tyr sepertinya sependapat denganku, mengangguk setuju. Akan lebih mudah untuk sekadar mengatakan itu adalah rasa welas asih manusiawi, tetapi dengan menumpuk semua pembenaran ini, semuanya jadi terdengar aneh.
Namun Sang Penyembuh Ilahi ternyata jauh lebih dingin dari yang aku duga.
“Aku memang menjadi vampir sekitar waktu itu. Kurasa masih ada pengaruhnya.”
“Lihat? Sekarang setelah kamu mengakuinya langsung, kedengarannya malah makin konyol!”
“Itu memang benar. Dan aku punya banyak alasan untuk mempertanyakan hal-hal seperti itu. Manusia-manusia yang kuselamatkan selalu berakhir kembali dalam kondisi menyedihkan yang sama tak lama kemudian.”
Benar. Jika anak biasa yang tumbuh di negara militer punya pikiran seperti itu, mereka pasti sudah dimarahi dan disuruh bangun menghadapi kenyataan. Tapi Lir dibesarkan sebagai putri seorang Elder, dan kenyataan baginya selalu berlumuran darah.
“Tidakkah Ruskinia akan mendengarkan jika kau berbicara kepadanya tentang hal itu?”
“Saat aku protes pada ayahku, dia ‘mengatasi kekhawatiranku’ dengan mengubahku menjadi vampir.”
“…Maaf. Ini bahkan lebih buruk dari yang kubayangkan.”
Semakin banyak dia berbicara, semakin buruk kedengarannya.
Jadi itulah jenis neraka yang harus ditanggung seseorang untuk menjadi seorang Penyembuh Ilahi.
“Mungkin aku yang dulu akan berpikir berbeda, tapi aku tak lagi merasa simpati. Itulah sebabnya aku butuh prinsip untuk diikuti. Jika aku tak punya alasan untuk tindakanku, lama-kelamaan aku akan lupa alasanku bergerak.”
Seperti Tyr yang menyimpan kebencian tak tergoyahkan terhadap Gereja Mahkota Suci, Lir telah mengubah keyakinannya menjadi prinsip panduan. Dengan begitu, siapa pun yang dihadapinya, ia dapat memperlakukan mereka dengan netralitas yang sama.
Pasti itulah alasannya dia bertahan hidup di masa depan yang dilihat Regresor—karena dia terus menyelamatkan orang-orang dengan tekad yang sama kuatnya.
Yang hanya membuatku makin curiga.
Aku menyelidiki ingatannya lagi dan bertanya,
“Apakah kau benar-benar yakin bahwa kau membunuh Ruskinia?”
“Ya.”
Anehnya, dia serius.
Kalau begitu, itu pasti benar.
Dia telah terbebas dari belenggu darah setelah bertahun-tahun berusaha di bawah bimbingan Ruskinia, dan dia telah berusaha melakukan hal yang sama untuknya.
Namun Ruskinia dibunuh oleh Vladimir.
Hanya ada satu alasan untuk perbedaan persepsi.
Lir gagal membunuhnya.
“Kau punya kemampuan untuk membunuh Ruskinia?”
“Ya. Tidak diragukan lagi.”
…Itu bukan hal yang mustahil.
Ia telah membengkokkan dan memelintir belenggu darah, dan akhirnya terlepas darinya. Jika Ruskinia melawan, ia takkan pernah bisa melakukannya—tetapi jika ia mengizinkannya, maka itu mungkin. Bahkan pria terkuat pun bisa mati jika ia memilih untuk tidak melawan.
Tetapi.
“Satu pertanyaan terakhir.”
Jika dia memiliki kemampuan namun gagal, hanya ada satu penjelasan.
“Apakah kamu benar-benar membenci ayahmu? Seseorang sepertimu?”
Bahkan Lir tidak bisa menjawabnya dengan mudah.
Tidak peduli seberapa dinginnya seseorang menganalisis dirinya sendiri, ada aspek-aspek diri yang bahkan diri sendiri tidak dapat pahami sepenuhnya.
Vampir mengutamakan akal sehat daripada emosi. Mereka tak goyah. Sifat mereka yang abadi dan tak kenal kompromi membuat mereka lebih dekat dengan fenomena daripada makhluk hidup.
Lir dan Tyr pun sama. Setelah terbebas dari belenggu dan tak lagi terikat oleh perintah tuan, mereka membutuhkan alasan yang jelas untuk bertindak.
Namun, mereka tetaplah manusia.
“Manusia lebih konsisten daripada yang kita duga. Sulit untuk bersikap baik kepada semua manusia tetapi menyimpan kebencian hanya kepada ayah sendiri. Sama anehnya bersumpah untuk menyelamatkan setiap orang yang sekarat sementara hanya mengharapkan kematian pada satu orang.”
Aku dapat membaca pikiran manusia.
Kedengarannya mengesankan, tetapi kemampuan aku terbatas pada manusia.
Aku tidak bisa mengalami apa yang mereka lihat, cium, rasakan, atau sentuh secara langsung. Detail-detail itu tidak tersimpan dalam ingatan mereka. Apa yang aku baca sudah tersaring—hanya fragmen-fragmen dari apa yang mereka ingat yang masih bisa diakses.
Karena pikiran manusia tidak sempurna, kemampuan aku untuk membacanya juga tidak sempurna.
Jika aku benar-benar sempurna, aku pasti sudah tahu apa yang dipikirkan Ruskinia, bagaimana dia bergerak, dan bagaimana dia meninggal.
Namun yang aku tahu adalah hati orang di depan aku.
“Apakah kau benar-benar ingin membunuh Ruskinia?”
Dari mana datangnya kebaikan hatinya yang keras kepala dan bengkok?
“…Aku tidak tahu.”
Lir menatap hatinya sendiri dengan kejernihan dingin yang sama ✧ November ✧ (Sumber asli) yang dimiliki semua vampir.
“Sekalipun aku mendambakan kasih sayang, dia membuatku menjadi vampir. Aku tak bisa lagi merasakan apa pun untuknya.”
Ia dengan ceroboh mengumpulkan barang-barangnya—sebuah tas berisi pisau bedah tajam, forsep, dan gunting. Peralatan yang dimaksudkan untuk menjahit kembali manusia.
Ketika digunakan oleh Ruskinia, instrumen tersebut telah menciptakan penderitaan.
Ketika dipegang oleh Lir, mereka meringankannya.
“Sekalipun aku mencoba menyelamatkannya, dia tetap ingin mati. Aku tak punya pilihan selain membunuhnya.”
Rasa sakit adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh makhluk hidup.
Ruskinia, terlepas dari segalanya, telah mahir dalam melestarikan kehidupan manusia. Pemahaman mendalam Sang Penyembuh Ilahi tentang anatomi dan fungsi manusia berasal darinya.
Apa arti orang tua bagi anak?
Mereka bisa dibenci. Mereka bisa dibenci.
Namun, entah diinginkan atau tidak, mereka membentuk bagian penting dalam kehidupan seseorang.
“Sekalipun aku mencintainya, dia memerintahkanku untuk membencinya. Maka aku membencinya.”
Dan Ruskinia—sang ayah, sang guru—adalah segalanya bagi Lir.
Dia telah berjalan di jalan yang tidak diinginkan karena dia.
Kehidupan seorang vampir. Kehidupan seorang pembunuh Elder. Dan sekarang, kehidupan seorang Elder.
“Dia tidak pernah memberiku apa pun yang kuinginkan. Jadi, tentu saja, aku harus membencinya.”
Lir selesai mengemasi barang-barangnya dan membungkuk sedikit ke arah Tyr.
“Terima kasih atas bantuanmu, Selir Leluhur.”
“Oh, jangan bahas itu. Anggap saja aku menyelamatkan nyawa seseorang.”
“Tidak. Aku bersyukur kau mengungkap kebenaran tentang ayahku. Sekarang, semua orang tahu bahwa dia pantas mati. Itu sudah cukup bagiku.”
Dulu, mungkin berbeda.
Namun kini, kebenciannya menjadi nyata.
Dia sungguh-sungguh bersungguh-sungguh mengucapkan kata-kata itu saat dia pergi, meninggalkan hanya Tyr dan aku.
“…Jadi, pada akhirnya, kita masih belum melihat apa sebenarnya kemampuannya.”
“Benar. Menyembuhkan manusia tidak terlalu berguna bagi vampir.”
“Haruskah kita membawa seseorang masuk dan melukainya untuk melihat sendiri?”
“Di depan para vampir? Apa ini, rumah jagal?”
“Dia akan memulihkan mereka, jadi secara teknis, itu lebih dekat dengan perawatan hewan.”
“Menyebutnya ‘perawatan hewan’ membuatnya terdengar kurang mengesankan, bukan?”
Akankah Sang Penyembuh Ilahi mampu membuktikan dirinya di antara para Elder, sekumpulan monster dengan tangan berlumuran darah dan nama-nama yang mengerikan?
Itu tidak akan mudah.
Mengetahui kekhawatiranku, Tyr meyakinkanku.
“Apa yang harus dia takutkan? Istriku manusia. Menempatkan dokter yang cakap di dekatnya pasti akan bermanfaat.”
…Lir seharusnya berterima kasih padaku.
Tanpa aku, dia tidak akan bisa bertahan semudah ini.