Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya, dan sekarang dia mengenakan seragam perawat yang asing. Bukankah seharusnya dia seorang aktor? Apakah dia punya hobi baru, memakai kostum? Aku mengamati Hilde dari atas ke bawah dan berbicara.
“Ngapain kamu di sini pakai seragam perawat? Kamu dapat kerjaan?”
“Aku akan segera berhenti. Gajiku nol, kerjaanku tak ada habisnya. Satu-satunya yang kusuka adalah seragamnya. Kalau bukan karena seragamnya yang bagus, aku pasti sudah kabur tadi malam.”
Hilde menggerutu frustrasi, lalu menyeringai nakal seolah baru saja teringat sesuatu. Ia menepuk-nepuk kain seragamnya.
“Bagaimana penampilanku, Ayah? Aku, pakai baju perawat?”
“Pakaian mencerminkan kepribadian seseorang.”
“Maksudmu aku cantik? Hehe! Apa ini? Pujian darimu?”
“Aku memuji pakaiannya.”
Rasanya seragam itu terlalu bagus untuk disia-siakan hanya untuk merawat pasien. Tidak, seharusnya aku berpikir sebaliknya. Seragam itu dibuat khusus untuk mereka yang peduli pada sesama—jadi aku patut bersyukur atas kebaikan hati mereka.
Tentu saja, itu tidak berlaku untuk orang di depan aku. Aku bertanya kepada Hilde, “Informasi apa yang ingin kamu kumpulkan di sini?”
“Ssst. Ayo kita pergi ke tempat yang sepi dulu. Ini, pakai ini.”
Hilde dengan kasar membalut kepala dan tubuhku dengan perban. Dalam sekejap, aku tampak seperti pasien. Lalu ia menyeretku ke kamar rumah sakit yang kosong, menutup pintu, dan menyelipkan selembar kertas ke kusen pintu. Setelah memasang jebakan daruratnya, ia masuk lebih dalam ke dalam ruangan dan berbicara.
“Jadi, Ayah, kau berakhir di sini juga.”
“‘Berakhir’? Sepertinya kamu sudah menemukan jawabannya.”
“Jangan pura-pura bodoh. Kamu sudah tahu dari awal, kan?”
Hilde menatapku tajam dan menyilangkan lengannya.
“Dominasi Tyrkanzyaka telah melemah.”
“Oh. Mungkin karena dia sudah menghilang selama 300 tahun?”
“Itu sebagian alasannya. Tapi bukan hanya otoritasnya—‘dominasi’nya sendiri telah melemah. Tyrkanzyaka adalah jantung sekaligus kepala kadipaten. Vampir yang ia ciptakan tak lebih dari anggota tubuhnya. Pemberontakan mustahil terjadi….”
Bukankah dulu dia anggota Ordo Pedang Suci? Pantas saja dia tahu banyak tentang vampir. Setidaknya, dia tidak asal menyelidiki tanpa arah.
Hilde kemudian membagikan temuannya yang paling signifikan.
Para vampir sedang merencanakan pemberontakan. Bawahan para Elder yang telah meninggal adalah yang paling aktif, tapi… mereka bukan satu-satunya.
“Kau menemukan bukti?”
Salah satu keturunan Ruskinia dibunuh oleh Tyrkanzyaka. Namun, saat sekarat, ia meninggalkan semacam pesan. Setelah mendengarnya, keturunan lainnya mulai bergerak. Aku tidak tahu persis apa itu, tetapi…."
“Begini: ‘Bahkan Sang Leluhur telah melepaskan belenggunya.’ Aku ada di sana saat kejadian itu, jadi aku yakin.”
“Ugh. Kalau begitu, skenario terburuknya jadi kenyataan. Sang Leluhur telah kehilangan semacam pengaruh—dominasi yang membuatnya menjadi Leluhur. Dan…”
Hilde dengan santai mendorongku ke dinding. Buk. Punggungku membentur permukaan, dan dengan ekspresi tajam, dia memojokkanku.
“Itu kamu, bukan, Ayah?”
Aku berpura-pura tidak tahu tanpa ragu-ragu.
“Aku? Apa? Bagaimana?”
“Jangan pura-pura bodoh. Ada laporan bahwa bawahan Progenitor tampak lebih lemah daripada yang tercatat dalam sejarah. Yuel tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, jadi datanya tidak sepenuhnya dapat diandalkan, tapi… jika anomali Tyrkanzyaka dimulai bahkan sebelum dia muncul dari Abyss, maka pasti Shei atau kau yang melakukannya.”
“Dia berhasil.”
“Kalau Tyrkanzyaka percaya itu, dia pasti sudah mengikuti Shei. Jangan paksa aku melawan instingku, Ayah.”
Bahkan tanpa membaca pikiran, kekuatan yang luar biasa dapat memaksa kebenaran keluar.
Aku tidak punya pilihan. Semakin banyak fakta terungkap, semakin sulit berbohong. Aku mengakuinya.
“Itu efek samping. Melemahnya Tyr tidak disengaja. Aku hanya memenuhi keinginannya.”
“Apa yang telah kamu lakukan?”
“Aku mengembalikan hatinya—ke keadaan semula saat dia masih hidup.”
“Apa? Jantung orang lain, dan juga milik Leluhur vampir? Bagaimana? Paradoksnya seharusnya— Tunggu, apakah itu kekuatan lain yang dimiliki Human King?”
“Mungkin.”
“Kalau begitu… ini berarti Sang Leluhur telah dihidupkan kembali.”
Hilde mencoba memahami situasi, raut wajahnya tampak gelisah. Bahkan orang seperti dirinya—yang pernah mengawasi kegelapan negara militer—tak mampu sepenuhnya memahami gambaran besar di negeri yang asing.
“Aku tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya, bahkan aku sendiri pun tidak~. Siapa yang tahu ke mana arahnya? Tapi satu hal yang pasti: sebentar lagi, pertumpahan darah besar-besaran akan terjadi, dan ‘kita’ punya dua pilihan. Satu—kabur. Yang kedua…”
Hilde mendesah panjang.
“Kita berjuang di pihak Leluhur. Kita memperingatkannya terlebih dahulu, mengumpulkan sekutunya, dan menghancurkan para pemberontak. Opsi pertama lebih aman tetapi tidak menguntungkan kita. Opsi kedua berbahaya tetapi bisa memberi kita banyak keuntungan di kadipaten.”
“Ini adalah intrik istana yang lengkap.”
“Dan kau, Ayah, adalah permaisuri yang luar biasa cantiknya yang menyebabkan keretakan itu~. Sementara aku akan menjadi pelayan malang yang berjuang mengendalikan majikannya yang bandel dari belakang.”
“Pembantu macam apa yang berkeliaran sendirian seperti ini?”
“Seorang pembantu sungguhan bekerja untuk wanita itu ketika dia tidak bisa bergerak. Ngomong-ngomong, Ayah, Ayah mau lari atau tinggal?”
“Ini masalahku. Aku tidak bisa kabur begitu saja.”
Kalaupun aku pergi, aku harus menyelesaikannya sampai akhir. Ini semua salahku. Aku mengatakannya dengan tekad bulat, tetapi Hilde tampaknya menanggapinya sedikit berbeda. Dia mengangguk penuh arti.
“Benar. Kita harus menang di sini jika ingin mendapatkan segalanya. Jika kita kabur, entah pemberontak menang atau Progenitor menang, kita akan dianggap pengganggu.”
“Hilde, aku mengandalkanmu. Aku percaya kau bisa mengatasinya.”
“Ayah juga harus bekerja! Ini demi Tyrkanzyaka kesayanganmu, demi negara militer yang akan menjadi milikmu, dan demi aku—dan demi dirimu sendiri! Jika Sang Leluhur kalah, para pemberontak akan memenggal kepala permaisuri pembuat onar dan pelayannya terlebih dahulu!”
“Baiklah, jadi aku hanya perlu memperingatkan Tyr dan menyuruhnya membasmi para pemberontak sebelum mereka bisa berkembang biak? Kedengarannya seperti pekerjaan yang cocok untuk seorang permaisuri.”
“Merayu wanita memang keahlianmu. Aku serahkan urusan bantal padamu~.”
…Tunggu dulu. Itu bisa disalahpahami kalau ada yang dengar.
“Obrolan bantal apa? Kenapa kau terus-terusan menggambarkanku sebagai orang bodoh yang tergila-gila pada perempuan? Aku bukan seperti itu! Kalau aku memang begitu, setidaknya aku tidak akan merasa begitu salah dituduh.”
“Hah? Bukan begitu? Aneh, mengingat kau hanya memelihara vampir perempuan~.”
“Itu perbuatan Scarlet Duke. Lagipula, vampir bahkan tidak merasakan apa pun, jadi apa pun yang kau bayangkan tidak pernah terjadi.”
Yah…meskipun segala sesuatunya berbeda sekarang setelah mereka mulai sadar kembali.
Tidak menyadari sepenuhnya apa yang terjadi di ruangan tertinggi Kastil Bulan, Hilde menatapku dengan pandangan iba.
“Oh, benarkah~? Pasti sayang sekali. Meskipun Tyrkanzyaka terkenal sebagai vampir, kecantikannya juga legendaris. Tapi sebagai pendampingnya, kau tidak mendapatkan keuntungan apa pun… Ah!”
Tiba-tiba, Hilde menutupi wajahnya dengan plakat kayu yang dibawanya. Ketika ia menurunkannya, ‘Tyr’ sedang tersenyum nakal padaku—ekspresi yang tak akan pernah ditunjukkan oleh Tyrkanzyaka yang asli.
Hilde, yang kini berperan sebagai Tyr, mendekatiku dan menepuk dadaku sambil berbisik menggoda.
“Kalau kau menginginkan sesuatu, katakan saja. Aku benar-benar hidup, dan aku bisa meniru tubuh dan wajah Tyrkanzyaka. Alih-alih patung Leluhur yang cantik tapi tak berperasaan… aku bisa melayanimu, Ayah~.”
…Mengapa dia selalu mencoba menjebakku seperti ini?
Aku hendak membantah fitnahnya, tetapi kemudian aku berhenti dan berpikir sejenak.
…Sebenarnya, kalau aku benar-benar memikirkannya, tidak ada hal buruk tentang ini bagiku, bukan?
“Terima kasih atas tawarannya. Aku akan memanfaatkannya nanti.”
“…Apa?”
“Sayangnya, aku harus menolak layanan perawat untuk saat ini. Aku hanya keluar sebentar.”
Aku menunjuk kertas yang dijepit Hilde di kusen pintu. Kertas itu bergetar pelan karena pergerakan energi—seseorang sedang mendekat.
Hilde pun menyadarinya dan bersiap pergi. Ia menutupi wajahnya dengan plakat kayu, kembali ke wujud aslinya, lalu menurunkannya sedikit untuk menyembunyikan mulutnya saat berbicara.
“Sekadar peringatan, tapi jangan terlalu menguji kesabaran Leluhur, ya? Memenangkan pertaruhan tidak berarti apa-apa jika kau kehilangan segalanya setelahnya.”
“Memaksa dia bersabar? Apa maksudmu sebenarnya?”
“Maksudku, menggoda perempuan lain seperti yang kau lakukan tadi. Aku tak akan bilang apa-apa, tapi kalau Tyrkanzyaka benar-benar mendapatkan hatinya kembali, membuatnya cemburu akan jadi permainan berbahaya bagimu, Ayah.”
“Kaulah yang memulainya, dan sekarang kaulah yang menuntut kesetiaanku?”
“Itu sudah takdir seorang permaisuri. Baiklah, aku pamit dulu~.”
Meninggalkan peringatan samarnya, Hilde menyelinap keluar melalui jendela. Tak bersuara sedikit pun. Seperti ular yang merayap di atas dinding, gerakannya sangat senyap.
Beberapa saat setelah dia menghilang, pintu terbuka, dan kertas yang dijepitnya berhamburan ke tanah.
Count Erthe melangkah masuk, sempat bingung melihat kertas yang tiba-tiba jatuh. Lalu ia melihatku dan mendekat.
“Masalahnya sudah selesai. Mohon maaf atas segala kesulitan yang ditimbulkan. Suku Ain yang kehilangan Elder mereka telah menjadi sembrono seperti kuda liar.”
“Kalau mereka mati, itu sudah cukup. Aku tidak peduli.”
“…Jika memang begitu perasaan permaisuri, maka itu adalah keberuntungan. Namun, di Kadipaten, kematian seorang Ain bukanlah masalah yang mudah. Aku sarankan untuk segera kembali ke Kastil Bulan. Kamu harus memberi tahu Leluhur tentang apa yang telah terjadi dan memastikan keselamatan Kamu. Selama Kamu tetap di sana, Kamu akan aman. Sementara itu, aku akan melapor kepada Duke Scarlet dan menangani akibat dari pengkhianat Lutric.”
Kedengarannya… sangat mirip dengan apa yang dikatakan Hilde. Berlindunglah di bawah perlindungan Tyr dan bersiaplah.
Itu saran yang masuk akal, tentu saja. Tapi…
“Tunggu sebentar. Kalau aku cerita ke Tyr tentang kejadian di sini, dia pasti akan menugaskanku penjaga, kan?”
“Tentu saja.”
“Dan itu artinya aku tak akan bisa meninggalkan kastil semudah itu lagi. Aku akan dikawal setiap kali aku keluar.”
“Itu tidak dapat dihindari, tetapi hanya untuk sementara waktu.”
“Aku sudah muak dengan konsep vampir tentang ‘pendek’. Kita bicara berapa lama? Sebulan? Setahun?”
“Setidaknya, sampai air pasang malam surut.”
“Apa? Itu terlalu panjang!”
Erthe mengerjap mendengar keluhanku. Ia sempat kehilangan kata-kata.
Jadi, sebagai permaisuri yang nekat, aku mengajukan usulan yang sangat tepat.
“Kita rahasiakan saja. Ini tidak pernah terjadi.”
“Kenapa? Tidak ada alasan untuk menyembunyikan ini dari Sang Leluhur. Keselamatanmu adalah prioritas utamanya. Jika dia tahu, dia pasti akan mengambil tindakan yang tepat.”
“Tapi aku tidak bisa terus-terusan di dalam kastil, kan? Kalaupun aku keluar, rasanya sesak karena dikerumuni penjaga. Bukankah lebih baik merahasiakannya saja? Tyr punya banyak urusan—ngapain sih membebaninya dengan urusan sepele?”
…Wow. Kedengarannya persis seperti wanita bangsawan yang manja.
Erthe pasti berpikir sama, karena dia menatapku lagi—kali ini dengan kurang hormat.
“Tolong pertimbangkan kembali. Ini—”
“Count Erthe, sebaiknya kau pertimbangkan lagi. Aku permaisuri Tyr. Siapa yang lebih memahami perasaan Tyr daripada aku? Itu artinya akulah yang berhak memutuskan hal-hal yang berkaitan dengannya. Lagipula, Duke Scarlet menugaskanmu untuk membantuku, kan?”
Mengungkit Scarlet Duke membuat Erthe tak punya pilihan. Dengan ekspresi pasrah, ia mengalah.
“…Dimengerti. Tapi, kau harus membawaku setiap kali kau meninggalkan istana.”
Awalnya, kupikir tindakannya tiba-tiba tapi tegas. Tapi sekarang, kulihat itu hanya kurangnya kehati-hatian. Ini merepotkan. Tidak seperti vampir, manusia terlalu mudah mati. Bagaimana aku bisa melindunginya? Bahkan dengan hanya dua Ain yang hadir, semuanya sudah sulit ditangani…."
Dia adalah seorang vampir yang telah melalui perjuangan yang tak terhitung jumlahnya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa manusia tidak selalu membuat keputusan yang rasional.
Erthe mulai melihatku sebagai anak yang bodoh.
“Hmm. Karena aku sudah di sini, bagaimana kalau aku melihat-lihat rumah sakit?”
“Pertempuran baru saja terjadi di sini— Tidak, tidak apa-apa. Lakukan sesukamu.”
“Katanya pengaruh seorang permaisuri bisa mengganggu stabilitas negara. Aku tak pernah membayangkan hal itu akan terjadi di Kadipaten ini.”
Dan dengan itu, kekhawatiran pengikut setia itu semakin dalam, tenggelam lebih jauh ke dalam kegelapan Kadipaten.