༺ Fanning Snuffed Embers ༻
Tubuh makhluk abadi itu praktis seperti mayat. Meskipun tidak ada darah yang tumpah—mungkin ciri khas mereka—tidak ada aura kehidupan yang tercium dari anggota tubuhnya yang terpelintir dan terpotong-potong secara tidak normal atau dadanya yang tak bergerak. Lengan kanannya bergerak, tetapi aku tidak yakin. Mengapa ototnya bergerak secara otonom?
Aku menatap mayat itu, bertanya-tanya dengan suara keras.
“Apakah menurutmu menyemprotkan air akan membuatnya bangun?”
Vampir itu menghancurkan ideku.
“Oh, kumohon. Jangan bertindak sia-sia. Kehidupan para penghuni tanah berbeda denganmu. Mereka memiliki kekuatan tak terbatas saat menyentuh tanah, dan itulah sebabnya dia tidak akan pernah terbangun di tempat yang begitu terpencil ini.”
Namun, menurut Regresor, makhluk abadi itu telah menyaksikan apa yang terjadi di dalam tubuh Tantalus. Ia tak mungkin menjadi saksi jika tak bisa membuka matanya.
Hmm. Haruskah aku pakai cara itu? Percuma saja mencoba kalau tenaga hidupnya sudah benar-benar habis. Lagipula, api tidak akan menyala tanpa kayu bakar.
Namun, makhluk abadi itu telah melahap begitu banyak kacang selama beberapa hari terakhir sehingga divisi logistik Negara bertanya-tanya apakah semuanya akan sia-sia. Jika ia tidak memiliki cukup kekuatan hidup meskipun menerima “anugerah” setara dengan penggelapan perlengkapan militer, maka ia tidak memiliki prinsip, bukan kehidupan.
Aku merasa percikan api saja sudah cukup untuk menyalakan api dalam dirinya.
“Baiklah, semuanya. Hari ini aku akan mencoba trik sulap misterius.”
“Trik sulap?”
“Benar! Dan itulah, keajaiban kebangkitan hati! Aku akan mencoba membangkitkan orang ini!”
Aku merentangkan tanganku untuk efek dramatis, hanya untuk mendengar dengusan tak percaya dari sisi lain. Aku menoleh dan mendapati vampir itu tersenyum tak percaya.
“Omong kosong.”
Setelah menertawakanku sepuasnya, vampir itu dengan singkat mengabaikan kata-kataku.
“Apakah kau menganggap dirimu dewa? Atau jantungmu mainanmu? Bagaimana kau bisa membuat jantung yang berhenti berdetak kembali?”
“Sebuah misteri yang takkan pernah bisa dipecahkan dengan minimnya imajinasi orang awam. Itulah yang kusebut trik sulap.”
“Jika memang begitu, maka aku yakin sihir bahkan bisa membangkitkan orang mati.”
Vampir itu menyandarkan payungnya di bahu dan menegakkan punggungnya seolah-olah ia telah kehilangan minat dan tak perlu mendengarkan lebih lanjut. Di saat yang sama, aku merasakan kegelisahan yang tak biasa. Sensasi asing, seperti tulang tersangkut di tenggorokan.
Ini bukan sesuatu yang kurasakan. Perasaan vampir itu sedang tersampaikan kepadaku. Ketidaknyamanan seperti rasa sakit yang menusuk di dalam. Kejengkelan dan ketidaksenangan yang mencolok.
Bahkan ketika dia berbicara dengan Regresor tentang Azzy sebelumnya, vampir itu cukup toleran meskipun defensif. Tapi sekarang dia menunjukkan permusuhan? Aneh. Sejujurnya, dari sudut pandang seseorang dari 1200 tahun yang lalu, bukankah lebih mengejutkan mendengar seorang pria menyukai pria daripada jantung yang berhenti berdetak lagi?
Momen-momen seperti ini memang butuh membaca pikiran. Kalau begitu, mari kita lihat.
Aku menyipitkan mataku, fokus pada pikiran vampir itu.
“Jantung berdetak lagi? Omong kosong. Kalau semudah itu, semua vampir pasti sudah punya jantungnya sendiri. Tak masalah. Aku tak perlu peduli, karena itu mustahil.”
Dia yakin itu mustahil. Apa ini? Pikiran kaku? Ketegaran seorang kakek?
Atau mungkin, rasa iri yang tak tertahankan? Kemarahan membabi buta terhadap buah yang telah berkali-kali ia coba capai, tetapi akhirnya harus ia lepaskan?
“Aku mengembara selama seribu tahun, terpisah dari dua ratus tahun pertama. Aku mengalami kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, melihat segala sesuatu di dunia, mengungkap rahasia tergelap dan termulia, dan menyaksikan apa yang disebut dewa dan iblis. Namun, sekekal apa pun waktu, tak satu pun penemuan aku dapat memberikan kehidupan baru bagi mereka yang telah meninggal.”
Atau mungkin, beginilah perasaan seorang anak ketika kehilangan sesuatu yang berharga terlalu dini, membenci namun tetap merindukan orang tua yang menelantarkannya di masa kecil.
Hmm. Nah, ini perasaan yang menyegarkan. Biasanya, latar belakang yang berkaitan dengan satu emosi sudah jelas, tapi mungkin karena hidupnya begitu panjang, sulit untuk menentukan apa pun karena berbagai macam peristiwa yang terlibat.
Namun, sebuah menara yang dibangun selama dua belas abad hampir tidak mungkin terbuat dari beberapa batu. Menara itu pasti terdiri dari puluhan ribu batu dan pasir kecil yang berbagi beban, baik besar maupun kecil.
“Menghidupkan kembali hati? Sungguh konyol. Mustahil. Sama sekali. Tak seorang pun pernah menemukan caranya. Jika, entah bagaimana, suatu makhluk agung menganugerahkan metode seperti itu kepada manusia… itu pasti tidak datang terlambat. Pasti tidak. Tidak setelah semua hal baik telah terbuang sia-sia oleh waktu.”
Namun, jika ada satu hal yang pasti, vampir itu berharap jantungnya berdetak lagi. Ia berharap mendapatkan kembali kehidupan yang telah hilang di usia muda.
｢… Aku kehilangan diriku sendiri. Begitu banyak penyesalan bagi seseorang yang telah hidup lebih dari seribu tahun. Itu semua keinginan duniawi, semua keserakahan.｣
Keserakahan… apa memang bisa disebut begitu? Aku tidak setuju.
Hasrat untuk hidup bukanlah keserakahan. Melainkan naluri atau hukum alam. Sebuah fondasi, atau dasar. Imperatif kategoris yang menopang manusia dalam segala hal.
Aku tersenyum. Mungkin karena aku sudah cukup membaca pikiran vampir itu.
Kebangkitan. Sesuatu yang ia sangkal selama seribu tahun dan ia yakini mustahil. Seperti apa raut wajahnya jika itu benar-benar terjadi? Bagaimana jika seorang pria biasa sepertiku melakukan mukjizat itu, tepat di depan matanya?
Akankah ia menghargai kegagalannya selama ribuan tahun, di hadapan satu keberhasilan yang datang seperti kebetulan? Atau akankah ia putus asa?
Rasa ingin tahu yang membuncah dalam diriku terasa begitu nikmat. Maka, aku pun membuka tanganku dan berteriak keras.
“Baiklah! Mencapai hal yang mustahil melawan keyakinan semua orang, itulah arti menjadi seorang pesulap! Penyangkalan sepenuh hati dari calon Tyrkanzyaka memberiku kekuatan! Baiklah, jika itu kehendakmu, maka sebagai seorang pesulap, aku akan berusaha mewujudkannya dengan sekuat tenagaku!”
Sang Regresor mengerutkan kening mendengar kata-kataku.
“Tukang sulap?”
“A-aha! Julukanku di Negara Bagian adalah Magician!”
“Apa yang kamu lakukan hingga mendapat julukan itu?”
“Perdagangan jabatan pemerintah! Ajaibnya menghasilkan uang lewat posisi tinggi! Begitulah konsep aku muncul!”
｢Dia pasti… bercanda?｣
Aduh, aku harus hati-hati. Nanti aku dicurigai kalau terlalu bersemangat.
Ehem-hem. Ngomong-ngomong.
“Nah. Pertama, ada asal usul dan sejarah yang tepat untuk segala sesuatu di dunia, kecuali kalau benda-benda itu jatuh langsung dari langit, ya? Aku akan menjelaskannya langkah demi langkah dari awal.”
Aku hendak mengambil kapur tulis, tapi kemudian menyadari aku lupa membeli yang baru karena sibuk menggoda Regresor tadi. Bukan berarti itu penting. Ceritanya yang penting di sini, jadi aku berbalik dan mulai bicara.
Petir adalah hukuman dari Sky God, kekuatan murni yang turun dari surga! Namun, setelah insiden pencuri petir yang terkenal itu, Sky God memuja manusia karena mengembalikan petir ke langit dan mengizinkan mereka menggunakan kekuatannya. Dan itu tak lain dan tak bukan.
Aku mengangkat jariku, tempat aku mengumpulkan mana saat berbicara. Yang lain fokus pada jariku dan mulutku yang tersenyum di baliknya.
“Baut.”
– Pzzzzt.
Percikan kuning menyambar saat kekuatan yang sangat mudah menguap menyebar ke udara, sekuat dan secepat itu menghilang. Aku menjentikkan jari dan menyebarkan energi yang tersisa sambil melanjutkan.
“Kekuatan untuk menghasilkan listrik. Sejak saat itu, manusia telah mampu memanfaatkan listrik… Meskipun penggunaannya sangat terbatas karena dayanya sendiri begitu kuat dan singkat. Listrik terutama digunakan untuk menyalakan lampu, menyalakan berbagai perangkat, atau menghilangkan jelaga atau karat dari besi.”
Sementara itu, aku diam-diam mengeluarkan tusuk sateku. Sambil mencengkeram tusuk sate yang tajam, aku memasang ekspresi terhangat yang bisa kulakukan untuk menenangkan yang lain.
“… Atau, untuk menakut-nakuti orang yang bungkam tanpa alasan, mengetuk pintu mulut mereka yang tertutup rapat, kurasa? Nah, ada kesamaan dalam cara menghilangkan jelaga dari hati dan memunculkan kejujuran, bukan begitu?”
Meskipun aku menyampaikannya sehalus mungkin, para peserta pelatihan menangkap pesan yang tersirat. Mereka sangat pandai menyadari hal-hal buruk.
“Menyiksa…”
Regresor dan vampir itu berwajah bersamaan. Vampir itu sedikit mengernyit sambil menurunkan payungnya, sementara Regresor mencengkeram mejanya erat-erat. Aku bisa mendengar pelat baja meja itu remuk. Sialan.
Menyadari perlunya untuk segera melanjutkan, aku mempercepat kata-kataku.
“Nah, sekarang. Divisi Keamanan Publik Negara Bagian melakukan penyiksaan listrik—maksudku interogasi damai dengan listrik terhadap beberapa orang. Dan dalam prosesnya, mereka menemukan sesuatu yang sangat tidak biasa! Mereka menyetrum orang-orang yang jantungnya berhenti berdetak, dan—percayalah!—mereka mengalami banyak kasus di mana jantung mereka mulai berdetak lagi!”
Aku merasakan ketidakpercayaan dari vampir itu dan pesimisme dari Regresor. Yah, tidak apa-apa. Lebih baik daripada tidak merasakan apa-apa. Nah, sekarang.
Aku pegang tusuk sateku dengan pegangan terbalik, berjongkok di samping tubuh abadi yang masih dingin, dan dengan hati-hati mengarahkan tusuk sate itu ke jantungnya.
“Aku akan menguji metode itu pada makhluk abadi ini. Perhatikan.”
Lalu aku hantamkan tusuk sate itu ke dekat jantung makhluk abadi itu tanpa ragu sedikit pun.
Putt. Beginikah rasanya menusuk tong semen? Tusuk sateku hanya berhasil menusuk dada makhluk abadi itu dengan setengah ruas jari, dengan suara lemah. Tubuhnya aneh. Kenapa seperti beton keras? Rasanya mustahil menembus dadanya dengan kekuatanku menggunakan tusuk sate ini.
Aku menyimpan tusuk sate itu ke dalam saku dan mengulurkan tangan ke arah Regresor.
“… Ehem-hem. Kurasa aku akan terluka kalau mencoba tusuk sate itu. Trainee Shei, bisakah kau pinjamkan aku pedang yang selalu kau gantungkan di dekat kepalamu?”
“Chun-aeng?”
“Chun-aeng, nama yang cantik. Baiklah, aku akan mengembalikannya padamu dengan baik dan bersih.”
Sang Regresor mengukurku dengan mata sipit dan penuh penilaian.
“Tusuk sate itu pasti tumpul. Mana mungkin orang itu meminta pedang karena dia tidak bisa menembus segumpal daging.”
Tapi memang begitu. Tajam sekali. Aku terus mengasahnya dengan baik agar siap digunakan kapan pun.
“Kurasa dia ingin meminjam milikku karena menggunakan kekuatan penuhnya bisa menghancurkan tubuh makhluk abadi itu berkeping-keping? Yah, bagaimanapun juga, mengetahui bagaimana makhluk abadi itu terbangun juga bermanfaat bagiku.”
Tidak, itu kekuatan penuhku. Aku hanya berhasil menembus beberapa inci dengan sekuat tenaga.
Sepertinya aku tak boleh lengah, bahkan untuk menunjukkan kekuatanku di depan Regresor. Bisa-bisa aku malah menghancurkan ilusinya tentang diriku.
“Bodoh sekali rasanya memberikan satu-satunya senjataku kepada orang yang mungkin musuh, tapi… Hmph. Konyol juga kalau terlalu waspada dan tidak meminjamkannya. Lagipula, hanya aku yang bisa mengendalikan Chun-aeng.”
Sang Regresor dengan sigap menjentikkan jarinya, dan pedang tak kasatmatanya melesat ke tanah dekat kakiku. Chun-aeng menggali sekitar tiga inci ke dalam beton sebelum berhenti dengan gemetar.
“Baiklah. Tusuk satemu sepertinya kurang. Silakan saja.”
“Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik.”
Satu-satunya hal yang melegakan dari semua ini adalah senjata Regresor cukup luar biasa untuk berguna bahkan di tangan orang sepertiku. Akan sangat mengerikan jika aku gagal menebas makhluk abadi bahkan dengan pedang seperti ini.
“Baiklah. Pisau bedah.”
Bilahnya membelah daging dengan mulus. Darah makhluk abadi itu seperti lendir hidup, sehingga tidak tumpah meskipun dadanya terbelah. Malahan, darahnya seolah bersembunyi jauh di dalam tubuhnya.
Dengan hati-hati aku mendorong dagingnya hingga terpisah dan menemukan jantungnya jauh di balik tulang rusuknya yang hitam. Pada titik ini, alih-alih menusuk dengan paksa, aku menusukkan tusuk sateku hingga mencapai bagian tengah jantung yang ada di bawah sana.
Negara tidak sampai sejauh ini untuk penyiksaan listrik, tapi karena aku akan mencoba, lebih baik melakukannya lebih dekat ke jantung. Lagipula, ada kemungkinan sihirnya akan tersebar jika aku melemparkannya ke luar tubuh. Ngomong-ngomong. Haruskah aku menyetrum jantung yang berhenti ini, seperti ini?
Aku menyingkirkan Chun-aeng dan melakukan somatik yang kupelajari dulu. Aku menggunakan sihir standar Negara, salah satu dari sedikit penemuan praktis mereka, yang bisa mengeluarkan mana tanpa membutuhkan bakat mana.
“Set, Thema, Ket, Obeli.”
Namun, mantra ini adalah jenis yang telah disempurnakan. Aku sedikit memperluas kekuatan sihir yang biasanya disalurkan melalui ujung jariku, merentangkannya hingga mana dapat mencapai ujung tusuk sateku, jarum baja yang seperti tanganku yang lain.
Medan mana menembus tubuh makhluk abadi itu melalui ujung tusuk sate. Begitu mencapai jantungnya, aku menyalakan mana dan menyelesaikan mantranya dengan kekuatan yang lebih besar dari biasanya.
“Bolt, Franklin.”
– Pzzt!
Tubuh makhluk abadi itu melonjak saat kilat mantra menyebar ke seluruh tubuhnya dan merangsang otot-ototnya. Tanganku terdorong mundur karena hentakan mana, dan aku merasakan sengatan yang menggelitik. Sihir itu sendiri telah berhasil. Sekarang aku hanya perlu mendapatkan hasilnya.
Dan sesaat kemudian.
“Huff!”
Yang abadi membuka matanya.