Aku telah menyatakan tujuanku adalah membangkitkan Dewa Iblis, tetapi sebenarnya, tak banyak yang perlu kulakukan. Tugasku hanyalah mendampingi Tyr, menenangkan suasana hatinya, dan membantunya memulihkan akal sehatnya.
Akibatnya, aku menghabiskan hampir seluruh waktuku bersamanya.
Dan dengan menghabiskan waktu, aku tidak bermaksud hanya berada di tempat yang sama—
“Kakak! Boleh aku masuk?”
“Memasuki.”
“Ya! Aku akan menikmati kehadiranmu sebentar—”
Saat Tyr memberikan izin, Kabilla dengan gembira mendorong pintu ruang audiensi… hanya untuk membeku di tengah kalimat saat melihat pemandangan di depannya.
Di dalam, Tyr dan aku duduk. Kalau hanya itu, mungkin itu masih di luar batas toleransi Kabilla.
Namun ada satu detail—
Kami duduk di kursi yang sama.
“…Apa-apaan?”
Kadang-kadang, ketika sesuatu terlalu absurd, kata-kata tidak mampu mengungkapkannya—bahkan jika Kamu seorang vampir.
Aku dapat merasakan pikiran Kabilla terurai saat aku berbicara.
Dengan Tyr duduk di pangkuanku.
“Kalian berdua, silakan ngobrol. Jangan pedulikan aku.”
“Bagaimana mungkin aku tidak keberatan?! Tidak, kenapa kau memegang adikku?! Beraninya ada orang luar yang menyentuhnya—tunggu, lagi?!”
“Bukankah Tyr sudah menjelaskan? Aku sedang memulihkan kesadarannya. Itu artinya aku harus sedekat mungkin dengannya.”
Aku tidak berbohong. Tanganku, yang saat ini berada di bahu Tyr, sedang menanamkan sensasi ke dalam tubuhnya.
Bahkan Dewa Iblis Petir pun tak bisa begitu saja menanamkan sensasi ke tubuh orang lain sesuka hati. Dewa Iblis memahami struktur dunia, bukan bagaimana tubuh manusia berfungsi. Jika rumus saja bisa menjelaskan semua masalah dunia nyata, istilah “teoris kursi malas” tak akan ada.
Tapi aku berbeda. Human King bisa membaca pikiran manusia itu sendiri, dan jika aku juga memahami pengetahuan Dewa Iblis, maka aku bisa menyesuaikan sensasi agar sesuai dengan tubuh.
Asalkan Tyr mau bekerja sama.
“Hmm. Seperti yang kuduga, masih ada penghalang psikologis saat orang lain menonton…”
“Kalau begitu, haruskah kita berhenti?”
“Tidak, lanjutkan. Tidak sopan memperlakukan Kabilla sebagai orang luar. Dia sudah cukup lama di sisiku untuk melihat saat-saat terburukku…”
Tyr semakin mencondongkan tubuhnya ke arahku saat berbicara. Aku mengangguk dan meletakkan tanganku kembali di bahunya.
Dia mengenakan gaun dengan tali bahu tipis, memperlihatkan sebagian besar bahunya. Tak ada yang menghalangi saat aku menekan telapak tanganku ke kulitnya.
Terdengar bunyi derak statis samar. Aku meremas bahunya pelan. Tyr menggigil seperti kucing, matanya terpejam.
“Bagaimana rasanya? Menenangkan?”
“Mmm. Ya. Aku bisa merasakannya.”
“Ototmu kaku banget. Kenapa bahumu tegang banget?”
“Otot bisa kaku? Aku belum mengerahkan tenaga sama sekali.”
“Ah. Maaf. Kekuatanku sepertinya terlalu lemah.”
Percakapan itu terasa seperti adegan di mana seorang cucu memijat bahu kakek-neneknya.
Bukan berarti itu penting. Lagipula, aku mungkin terlihat lebih tua dari Tyr.
Saat aku terus memijat bahunya, Kabilla berdiri terpaku, menyaksikan pemandangan yang terhampar di hadapannya dengan rasa tidak percaya.
“A-Adik?”
“Cukup, Kabilla.”
Masih menerima pijatanku, Tyr memarahinya.
“Aku juga tidak ingin menunjukkan sikap yang begitu tidak bermartabat di depan orang lain… tapi Hughes manusia. Dia butuh tidur dan makan. Dia perlu mengistirahatkan tangannya dan sesekali keluar rumah. Aku tidak bisa menuntut waktunya lebih dari yang dia mampu.”
“Kau harus menuntutnya! Seorang selir harus mengabdikan dirinya untuk melayanimu dengan pengabdian yang sebesar-besarnya!”
“Aku menolak. Aku tidak akan membiarkan Hughes kelelahan hanya karena aku. Jadi, kumohon kau mengerti.”
Sang leluhur telah berbicara. Kabilla tak punya pilihan selain menerimanya, meskipun ia jelas-jelas tidak menyukainya.
Pikirannya menjadi kacau.
“Pria itu menyentuh Suster dengan begitu saja…! Dia bahkan tidak mengerti betapa tidak pantasnya dia! Cukup dengan menunjukkan kasih sayang di depan umum ini…!”
…Apa ini benar-benar seburuk itu? Kalau kita kesampingkan semua bias, bukankah ini cuma pijat bahu biasa? Saking jinaknya, sampai-sampai pusat perawatan lansia pun akan menyetujuinya. Biarkan saja.
Tyr memberi isyarat agar Kabilla duduk.
“Sekarang, apa tujuanmu datang?”
“…Ini tentang Surutnya Malam.”
“Ah. Jadi sudah dekat. Sepertinya aku kembali di waktu yang tepat.”
Surutnya Malam?
Istilah yang asing itu membuatku terdiam. Tyr pasti merasakan tanganku sedikit gemetar, karena ia langsung mengerti kebingunganku.
“Ah. Tentu saja. Hughes orang luar—dia tidak akan tahu apa itu Night Ebb. Meskipun aku sudah bilang padanya untuk tidak peduli, aku tidak bisa membicarakan sesuatu yang tidak dia mengerti seharian.”
Lihat? Tyr mengerti.
Aku bisa membaca pikiran, tetapi berpura-pura tidak mengetahui sesuatu yang sebenarnya aku ketahui lebih sulit daripada sekadar diberi tahu secara langsung.
Sudah lama sekali sejak terakhir kali ada orang yang menunjukkan perhatian seperti itu kepadaku.
“Tapi sekadar mengatakan, ‘Hughes tidak tahu, jelaskan padanya,’ akan membuatnya malu. Aku harus menjunjung tinggi martabat rekanku.”
…Kamu tidak perlu sejauh itu, tapi baiklah.
Tyr berdeham.
Kabilla. Maafkan kekhilafanku yang sesaat. Bisakah kau ingatkan aku—apa sebenarnya Night Ebb itu?
“Tentu saja, Suster!”
Kabilla, yang tidak curiga, mulai menjelaskan.
Di Laut Teror, hiduplah dua makhluk laut raksasa—Paus Pulau dan Pari Awan. Pari Awan yang nekat menampar permukaan air dengan siripnya yang seperti sayap, memukau ikan-ikan sebelum dengan malas melayang di atas laut untuk menyambarnya. Ia adalah ancaman rakus yang menyebabkan masalah tak berujung… tapi tak ada apa-apanya dibandingkan dengan Paus Pulau.
Aku masih ingat gelombang pasang itu.
Gelombang yang hampir menyapu bersih manusia yang datang untuk mengumpulkan makanan saat air surut. Bencana itu bisa saja dahsyat, tetapi itu hanyalah efek samping—hanya sisa-sisa perburuan hewan laut.
Dan Paus Pulau bahkan lebih dari itu. Bahkan Kabilla, yang hampir tidak takut apa pun, membicarakannya dengan sedikit rasa kagum.
Setiap empat tahun sekali, Paus Pulau muncul dari laut dalam, tempat ia tertidur seolah mati, dan kembali ke Laut Teror. Apa yang bagi kita merupakan air dalam… bagi Paus Pulau dangkal. Ketika ia membalikkan badan, punggungnya muncul di atas permukaan seperti pulau. Kemudian, ia berdiam di antara dua pulau seperti bendungan, membuka mulutnya ke arah arus laut, dan…”
“…Ia membiarkan air laut mengalir melalui perutnya.”
Tepat sekali. Paus Pulau melahap air laut dengan rasa lapar yang tak terpuaskan, menyaring mangsanya sambil mengeluarkan kelebihan air melalui insang dan lubang semburnya yang besar.
Seolah kata-kata tidak cukup, Kabilla membentuk demonstrasi dengan sihir darahnya.
Sebuah penghalang yang menghalangi arus laut. Sebuah mulut besar menganga. Darah mengucur deras ke rahangnya. Seekor paus yang dipahat dari darah menelan seluruh ombak, menyaring air dan memuntahkan sisa-sisanya melalui insangnya.
Namun, air yang dilepaskan Paus Pulau jauh lebih sedikit daripada yang diserapnya. Hal ini menyebabkan kekurangan air di Laut Teror. Akibatnya, terjadilah pasang surut yang sangat besar—jauh lebih besar dari biasanya. Itulah Surut Malam. Dasar laut tersingkap, memperlihatkan dataran di bawah ombak.
Kisah-kisah tentang Laut Teror sering dianggap sebagai legenda.
Tidak hanya sulit dipahami melalui kata-kata belaka, tetapi hanya sedikit yang pernah menyaksikannya secara langsung.
Namun, mendengarnya dari mulut vampir… meski mengetahui kebenarannya, itu tetap terdengar seperti legenda.
Apa-apaan?
Jadi disebut Paus Pulau karena punggungnya benar-benar menjadi pulau, dan ia membendung laut seperti bendungan hanya untuk menyaring makanan? Dan karena itu, terjadi pasang surut yang begitu besar sehingga seluruh dataran muncul?
Skala itu benar-benar mengerikan.
Sekarang aku mengerti kenapa perahu tak berlayar melampaui sungai dan danau. Bukan karena monster atau makhluk laut.
Laut itu sendiri merupakan bencana yang nyata.
Kabilla menyilangkan lengannya, tampak tidak terkesan.
Aku pribadi tidak terlalu suka, tapi bagi ternak, ini kesempatan emas. Mereka bisa meraup untung besar dengan menjual koral dan kerang. Hanya orang-orang rakus yang memanfaatkan kesempatan ini.
“Bukankah dulu mereka menjual sebagian besarnya ke Kerajaan Emas? Bangsa itu sudah hilang sekarang. Siapa yang masih menginginkannya?”
Banyak pembeli. Para pedagang keliling Federasi Magician masih berdagang, dan kerajaan yang lenyap itu—para bangsawannya masih diam-diam mempertaruhkan mereka sebagai hadiah duel. Bahkan di negeri-negeri barbar di selatan, para penyihir hitam menggunakan mereka sebagai material.
Kabilla sama seperti Vladimir dalam hal itu.
Karena Tyrkanzyaka telah menghabiskan puluhan tahun—terkadang berabad-abad—dalam pengasingan, ia sering membutuhkan informasi terbaru tentang keadaan terkini. Kabilla jelas sudah terbiasa menjelaskan berbagai hal.
Jadi, sebelum Malam Ebb tiba, semua manusia dan vampir di kadipaten akan berkumpul di sini. Seperti malam tiba, membawa kegelapan di belakangnya.
Momen langka ketika seluruh vampir dan manusia yang tersebar di seluruh kadipaten akan berkumpul di satu tempat.
Itulah saat terjadinya Night Ebb.
“Dan… Vladimir telah memutuskan untuk mengadakan persidangan Lir Nightingale pada hari itu.”
Jadi itulah alasan sebenarnya Kabilla mengangkat Night Ebb.
Itu bukan acara biasa—itu melibatkan seorang Elder.
Tentu saja, semua vampir harus diberi tahu. Duke Crimson telah berkonsultasi dengan Kabilla tentang apakah saat itu tepat…
“Tentu saja, Kakak harus memberikan persetujuannya terlebih dahulu!”
Jadi, Kabilla datang untuk meminta izin terakhir.
Tyrkanzyaka mengangguk tanpa ragu.
“Biarkan hal itu terjadi.”
“Kamu tidak keberatan?”
“Itu logis. Tidak ada alasan untuk mengubahnya. Semua vampir yang terjaga akan hadir, dan setelahnya, mereka semua akan disibukkan. Sebaiknya selesaikan masalah ini terlebih dahulu.”
Ketegasannya mutlak.
Itulah sebabnya Tyr mempercayakan bangsanya kepada Vladimir, dan mengapa Vladimir melayaninya dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan.
Sebenarnya, hampir setiap keputusan besar bagi kadipaten ditangani oleh Vladimir.
Kabilla, yang menduga hasil ini, mengangguk.
“…Kalau begitu, aku akan membuat pengumuman.”
“Terima kasih. Kuserahkan padamu, Kabilla. Ah, tunggu—satu permintaan lagi.”
“Tentu saja.”
Tyr melirikku sebelum tersenyum.
Makanan yang Kamu siapkan sungguh lezat. Sungguh berkah sekaligus kutukan—sekarang setelah selera aku kembali, standar aku naik terlalu tinggi untuk puas dengan apa pun.
“Kamu membuatku tersanjung.”
“Sama sekali tidak. Tidak berlebihan. Jadi, maukah kau memasak untukku dan Hughes lagi? Aku ingin berbagi kebahagiaan itu bersama.”
…Penemuan yang terlambat selalu merupakan yang paling berbahaya.
Indra perasanya bahkan belum pulih untuk waktu yang lama, dan sekarang dia mulai mengembangkan preferensi kuliner?
Bagaimana rasanya menyiapkan hidangan untuk leluhur yang dihormati—bukan, untuk saudari yang dikaguminya?
Itu pasti momen yang luar biasa dan mendebarkan.
Mungkin bahkan cukup untuk membuatnya pingsan karena emosi.
Namun Kabilla adalah seorang vampir.
Tidak peduli seberapa besar gerakannya, tubuhnya tidak akan roboh.
Lagipula, memasak bukanlah sesuatu yang dia lakukan sendiri.
Itu adalah keterampilan yang dipelajarinya hanya untuk memenuhi kebutuhan manusia.
Dahulu kala, segala sesuatunya berbeda.
Tyr, di masa lalu, tampak tinggi namun hampa.
Dan pengikutnya, Kabilla, telah terikat pada kekuasaan dan kekosongan itu.
Dia pernah berjuang mati-matian untuk membawa sedikit saja kebahagiaan bagi Tyr.
Saat itu, itu merupakan pengabdian yang sepihak.
Tapi sekarang—
“Untukmu, Suster, apa saja!”
—Hanya senyuman yang tercipta selama seribu tahun yang tersisa.
Hanya itu saja yang tersisa untuk ditawarkannya.